Chương 16: Vết xe đổ

1.

Trương Duệ và hai vị luật sư đến
nhà Tích Tích chủ trì việc phân chia tài sản gia đình. Căn cứ vào luật thừa kế
tài sản, họ chuyển toàn bộ số tiền bố mẹ của Xuân Phong được hưởng vào một
chiếc thẻ ngân hàng rồi đưa tận tay ông bà.

Tích Tích giải quyết vấn đề một
cách êm ấm vì cô không muốn bố mẹ chồng phải nghĩ ngợi nhiều. Lẽ nào lại để ông
bà tuổi đã cao mà vẫn phải chịu nỗi đau tranh giành tài sản? Hơn nữa, cả đời họ
quen sống tiết kiệm nên có tiền trong tay cũng sẽ tằn tiện để dành lại cho cháu
trai độc nhất của nhà họ Ngụy. Thiết nghĩ, tiền bạc và của cải chỉ là phù vân,
chẳng biết sẽ trôi về đâu. Dù có là người giàu nứt đố đổ vách hay nghèo rớt mùng
tơi thì cuối cùng cũng từ giã cõi đời với hai bàn tay trắng mà thôi, có điều
phần lớn mọi người đều không nghĩ như vậy.

Mẹ chồng Tích Tích hài lòng về
phương án và kết quả phân chia tài sản nhưng không hề cảm kích con dâu, bởi bà
luôn nghĩ đây đương nhiên là phần tài sản của mình. Tuy nhờ Tích Tích là người
thấu tình đạt lý nên bà mới cầm số tiền này mà không phải khó nghĩ nhưng dù sao
đó là bổn phận trách nhiệm của người làm dâu, mở miệng cảm ơn con dâu nghe cũng
hơi kỳ.

Vết thương của mẹ chồng đã lành,
còn sức khỏe của bố chồng cũng gần trở lại bình thường, tuy ông vẫn chưa rời
tay khỏi chiếc gậy chống nhưng đi lại đã thoải mái, dễ chịu hơn nhiều. Hai ông
bà sống vui vầy cùng con dâu và cháu nội trong ngôi nhà đẹp như tranh vẽ. Mẹ
chồng Tích Tích thường hăng hái săn tìm những món đồ giảm giá để trang trí
phòng của hai ông bà theo ý muốn. Có lần, bà quay về nhà cũ lấy đồ, nhìn ngôi
nhà từng sống hơn nửa đời người, trước khi rời đi nó vẫn rất thân thuộc yên
vui, thế mà nay quay lại, nhìn thế nào nào cũng thấy thật chướng mắt, bắt bà
quay lại đây có lẽ là chuyện không tưởng. Bà thầm hạ quyết tâm: “Mình không thể
trở lại đây được. Như thế sẽ không tiện chăm sóc cháu mình.”

Có hôm đẹp trời, hai ông bà ngồi
bên chiếc bàn ngoài sân vườn, ăn táo xay.

- Ông nếm thử đi, ngon lắm đấy. -
Bà xúc một thìa táo, bón cho ông.

- Hiển nhiên rồi, bà tự tay làm
mà không ngon ư? Bà nhớ để dành cho Hạo Hạo một ít nhé.

- Ai lại để thằng bé ăn đồ thừa
chứ. Chờ cháu cưng về, tôi sẽ làm cho nó một bát mới.

Hằng ngày, bố mẹ chồng Tích Tích
thường có thói quen đi tản bộ quanh hồ trong khu chung cư. Nhìn hai ông bà quấn
quýt sớm chiều, Tích Tích cũng thầm ao ước và tự hỏi: Về già, có ai dìu mình
như thế không? Giả sử Xuân Phong còn sống, liệu anh ấy có dắt tay mình hết ngày
này qua ngày khác như bố mẹ không? Xoa bóp cho nhau, chăm sóc cho nhau từng
thìa cơm hớp nước? Đến bây giờ, Tích Tích vẫn mơ hồ, không biết người chồng đầu
gối tay ấp có thật lòng yêu cô không? Đôi khi nhớ lại kỉ niệm năm xưa khi anh
cõng cô đi dạo bên bờ biển, lòng cô lại dâng lên nỗi đau vô hạn. Ôi! Lẽ nào tạo
hóa cố tình sắp đặt như vậy?

Phiền muộn giống như ngọn lửa
đang cháy âm ỉ trong lòng Tích Tích nhưng ngoài mặt cô vẫn tỏ ra bình thản, coi
như chưa có chuyện gì xảy ra. Cô không để lộ tâm trạng trước mặt đồng nghiệp vì
sợ có người dèm pha nói xấu sau lưng. Cô cũng không thể thở vắn than dài trước
mặt người thân trong nhà, nhất là Hạo Hạo, thằng bé còn quá nhỏ để có thể hiểu
được nỗi buồn của mẹ nó.

Tất cả phiền não và đau khổ của
Tích Tích đều bắt nguồn từ một người phụ nữ tên là Chu Lệ Sảnh. Cô nghĩ, mình
đeo đuổi Chu Lệ Sảnh chẳng nhẽ là vì số tiền hai mươi vạn tệ? Không, tiền không
thành vấn đề, bất cứ lúc nào mình cũng có thể trả tiền cho Lý Dương. Trương Duệ
nói đúng, mình đang trả thù.

Nếu không vì thế thì mình cũng đã
chẳng nhờ người gửi hộp quà đến nhà cô ta. Làm như vậy hơi độc ác chăng? Không,
đối với kẻ phá hoại hạnh phúc gia đình người khác như Chu Lệ Sảnh, cú đánh trả
của mình chỉ là đòn gãi ngứa với cô ta mà thôi.

Chu Lệ Sảnh đứng ngồi không yên,
ắt phải chủ động hẹn gặp mình. Đến lúc đó, cô ta sẽ không thể phủi sạch mối
quan hệ với Xuân Phong cũng như chối phắt hai mươi vạn tệ như những lần chạm
trán trước nữa. Tuy nhiên, mình cũng không nên làm quá căng để cô ta có thời
gian suy xét lại mọi việc và cân nhắc lợi hại. Sau khi chuyển hộp quà, Tích
Tích hoàn toàn tin tưởng Lệ Sảnh sẽ không dám thờ ơ như trước, càng không dám
tỏ thái độ sống chết mặc bay.

Tích Tích đành phải thuyết phục
bản thân nhẫn nại chờ tin của Lệ Sảnh, tâm trạng nôn nóng lên đến cực điểm. Cô
đi đi lại lại bên ngoài phòng ngủ, tiếng tivi ồn ào dưới phòng khách vọng lên
làm cô thêm buồn bực, cô bước vào trong phòng, đóng cửa lại, cảm giác muộn
phiền không bị mắc kẹt ngoài cửa mà càng lấn sâu vào nỗi cô đơn.

Buổi tối dỗ con trai ngủ xong,
Tích Tích ngồi trên giường, giở một cuốn sách dạy nấu ăn ra đọc, cố gắng dồn sự
chú ý vào đó nhưng rốt cuộc vẫn không loại bỏ được những ý nghĩ không vui ra
khỏi đầu. Không thể tập trung đọc sách, cô gấp sách lại, tắt đèn, tiến lại gần
cửa sổ kéo rèm lên để ánh trăng tràn vào phòng.

Cô đang thẫn thờ một mình thì
chợt nhạc chuông báo tin nhắn vang lên, là tin nhắn của Trương Duệ. Tích Tích
mặc áo ngủ, ngồi bên chiếc bàn tròn kê trước cửa sổ, nhắn lại cho anh.

Trương Duệ: Chị ngủ chưa?

Tích Tích: Chưa.

Trương Duệ: Dạo này chị bận à?

Tích Tích: Cũng hơi bận. Bố mẹ
chồng tôi chuyển sang đây ở, thành thử trong nhà rất ồn ào.

Trương Duệ: Tâm trạng của chị
không tốt?

Tích Tích: Ừ.

Trương Duệ: Chị nên đi đâu đó
thay đổi không khí, tâm trạng sẽ tốt hơn.

Tích Tích: Đi đâu chứ?

Trương Duệ: Đi Tây Tạng đi, ngắm
bầu trời xanh trên cao nguyên, xem cuộc sống của người dân Tạng, những phiền
não đều sẽ được quét sạch.

Tích Tích: Xa quá, tôi không có
nhiều thời gian.

Trương Duệ: Vậy thì đến một nơi
gần hơn, chỉ một hai ngày thôi.

Tích Tích: Cậu có ý tưởng nào hay
không?

Trương Duệ: Tôi đang ở Tứ Xuyên,
hẹn gặp mấy người bạn thân, ngày mai họ từ các khác nhau về đây tụ tập, chị có
hứng thú tham gia không?

Tích Tích: Tụ tập mang tính chất
gì vậy? Có lí do gì à?

Trương Duệ: Tuần trước, quê tôi
phải hứng chịu trận đại hồng thủy lớn nhất trong lịch sử. Vì vậy tôi phát động
cuộc gặp mặt này để quyên góp ủng hộ người dân. Những người đến đây đều là bạn
thân của tôi, cùng với bạn bè của họ. Tôi hi vọng chị sẽ tới.

Mấy hôm nay, báo chí truyền thông
cũng liên tiếp đưa tin này. Không biết ai chọc giận ông trời mà mùa xuân thì
hạn hán kéo dài làm ruộng đồng nứt nẻ, còn sang mùa hạ thì cả nước lần lượt có
mưa lớn kèm theo lũ lụt, trước là phương nam, sau là phương bắc, thành phố lớn,
huyện lị nhỏ, cứ thế liên miên gặp thiên tai.

Khi xem những tin tức này trên
các phương tiện truyền thông, Tích Tích cảm thấy mủi lòng trước tình cảnh khốn
khó của người dân gặp nạn nhưng trong nháy mắt cô lại quên, dù sao cuộc sống
còn quá nhiều điều cần giải quyết nên cô không có thời gian để lo lắng về những
chuyện cách xa mình. Trong khoảnh khắc nhận được thông tin về lũ lụt từ Trương
Duệ, dường như cảnh tượng khốn khổ lại được hiển hiện ngay trước mắt cô.

Không hiểu vì sao, tim cô lại
nhói đau như bị kim châm.

Tích Tích không hề do dự, nhanh
chóng nhắn tin lại: Tôi đi!

Trương Duệ: Cảm ơn!

Hai ngày tới vào đúng cuối tuần,
Tích Tích bất ngờ quyết định đến khu vực bị thiên tai khiến bố mẹ chồng không
tránh khỏi lo lắng. Mẹ chồng hỏi:

- Con ủng hộ ít tiền là được rồi,
việc gì phải đến tận nơi? Người ta là lực lượng Vũ cảnh[1] đi đến đó còn có thể
khiêng bao cát chắn nước lũ, con chân yếu tay mềm thì làm được gì? Còn việc ăn
gì ở đâu thì sao, làm thế chẳng phải là thêm gánh nặng cho người khác sao?

[1] Vũ
cảnh là tên gọi tắt của công an nhân dân Trung Quốc có nhiệm vụ bảo vệ an ninh
quốc gia, duy trì ổn định xã hội.

Quan điểm của mẹ chồng không sai,
bà lấy trách nhiệm làm mẹ ra để cản con dâu:

- Đường sá xa xôi mà thời tiết
lại đang nắng gay gắt, con ở nhà nghỉ ngơi không sướng hơn à? Tội gì phải ra
ngoài cho khổ? Ngộ ngỡ gặp chuyện bất trắc thì làm thế nào?

Tích Tích vẫn cắm cúi thu dọn
hành lý, giọng nhỏ nhẹ nhưng kiên định:

- Mẹ đừng khuyên nữa, ý con đã
quyết rồi. Con chỉ đi hai ngày thôi, hôm nay đi, tối mai là về rồi.

Ông bố chồng thì giữ thái độ
trung lập giữa hai người phụ nữ trong nhà:

- Con có lòng trắc ẩn, đây là
điều tốt, có điều có rất nhiều cách để thể hiện lòng mình, không nhất thiết
phải đến tận hiện trường đâu. Con không đi không ai trách con cả, đi làm vất vả
mãi mới có hai ngày cuối tuần, con nên ở nhà nghỉ ngơi, thư giãn cho lại sức.
Còn nếu con cứ một mực muốn đi thì phải chuẩn bị chu đáo, mang đầy đủ đồ ăn
thức uống trong hai ngày, những nơi thiên tai đi qua, thiếu thốn rất nhiều về
vật chất, dù thế nào an toàn cũng là quan trọng nhất, con nhất định phải chăm
sóc tốt cho bản thân mình đấy.

Tích Tích trấn an bố chồng:

- Bố, bố yên tâm, còn có mấy người bạn cùng đi với con nữa,
mọi người sẽ chăm sóc lẫn nhau mà.

- Đi đi, chưa gặp người nào bướng bỉnh như con, thường ngày
hiền dịu là thế, vậy mà giờ thì cứ một mực làm theo ý mình. - Mẹ chồng không
ngăn được Tích Tích, bèn chạy đi bảo người giúp việc chuẩn bị ít đồ ăn cho con
dâu để cô không bị đói khi tới khu vực gặp thiên tai.

Tám giờ, trước khi rời khỏi nhà, Tích Tích giao con trai cho
bố mẹ chồng, cô mặc bộ đồ thể thao đơn giản, xỏ đôi giày thể thao rồi đeo túi
du lịch, một mình đi ra sân bay.

Mười một giờ rưỡi, Tích Tích xuống sân bay Song Lưu, Thành
Đô. Sau đó mất hai tiếng đồng hồ ngồi ôtô đường dài tới thành phố xx.

Trên xe chỉ có dăm hành khách, hầu hết họ đều xuống xe từ nửa
đường, đến điểm dừng cuối cùng, ngoài Tích Tích ra chỉ còn lại hai hành khách
là người làm ăn ở nơi khác, nghe tin quê nhà gặp lũ lụt nên tạm gác công việc,
vội vã về nhà thăm bố mẹ. Bến xe bị vùi lấp dưới lớp bùn đất dày đặc nên ôtô
không vào được trong bến mà phải đỗ lại bên lề đường.

Tích Tích nhìn thấy một người đàn ông dong dỏng cao, đứng ở
ven đường, đang hướng mắt về phía cô.

Là Trương Duệ. Việc anh đến đón làm cô bất ngờ. Trước khi lên
máy bay, anh cho cô địa chỉ để cô đến thẳng chỗ tập trung vì anh còn bận tiếp
đón bạn bè từ các nơi tới, không ngờ anh lại dành thời gian đi đón cô.

- Sao cậu biết tôi xuống xe ở đây? - Cô tò mò hỏi anh.

- Đây là con đường duy nhất còn sót lại, từ Thành Đô tới nhất
định phải đi qua đây. Ôtô không vào được trong bến nên hành khách chỉ có thể
xuống xe ở đây.

Cơ hồ không biết nói gì nữa, Trương Duệ vội đón lấy hành lý
của Tích Tích, hai người đi vào khu vực nội thành.

2.

Một trận lũ rất lớn bất ngờ ập đến thành phố nhỏ.

Theo thông tin bên cơ quan khí tượng cung cấp, đây là trận
mưa kéo dài lâu nhất, lớn nhất, mạnh nhất, trong vòng hai trăm năm qua tại khu
vực này.

Nước sông Kim Giang dâng cao nhấn chìm cầu đường, sạt lở đê
điều, cuốn phăng những tấm biển quảng cáo, vô số tàu thuyền đang đỗ tại bến bị
sóng lớn đánh chìm. Cả thành phố bị mất điện, mất nước, trở thành ốc đảo cô lập
với bên ngoài, những gì còn lại chỉ là tiếng mưa xối xả và nước lũ gầm rú.

Lũ lớn càn quét con phố thương mại sầm uất nhất, nước dâng
cao hơn hai mét, cuốn phăng mọi hàng hóa ra bên ngoài, những thứ còn sót lại
trong cửa hàng đều dính đầy bùn đất. Nước lũ tràn vào khu mua sắm lớn nhất
trong thành phố, phá tan cửa kính, giày dép, quần áo, đồ gia dụng, đồ trang
trí... ở tầng một và tầng hai trôi nổi khắp nơi, thậm chí nhà kho cũng chìm
trong biển nước.

Người chủ cửa hàng trong khu mua sắm ngồi trên nóc nhà, bưng
mặt khóc nức nở.

Các con đường lớn và tuyến quốc lộ trọng yếu ngập sâu trong
nước khiến giao thông đình trệ. Toàn bộ đường dây cáp truyền hình hữu tuyến đều
bị rơi vào trạng thái tê liệt. Sóng viễn thông, sóng điện từ trong tám xã và
thị trấn bị gián đoạn. Mấy chục vạn dân bị nước lũ bao vây đang mắc kẹt trong
các tòa nhà và trên nóc nhà. Bí thư thành phố và thị trưởng trực tiếp đi đến
hiện trường để chỉ đạo cứu hộ. Lực lượng vũ cảnh dùng tàu thuyền chuyên dụng và
xuồng cao su giúp dân di dời khỏi khu vực nguy hiểm, vớt thi thể và tìm người
mất tích.

Đầu tiên, có mấy chiếc xe tải chở hàng cứu trợ của hai doanh
nghiệp thực phẩm nổi tiếng trong tỉnh tới khu vực gặp thiên tai. Tiếp đến, là
một đoàn xe tải chở đầy hàng cứu trợ từ các địa phương khác như gạo, chăn bông
trị giá hàng chục vạn tệ...

Đây là thảm cảnh mà ông trời đã giáng xuống nơi này vào tuần
trước.

Khi Tích Tích tới, công tác cứu hộ ở đây đã tạm dừng. Ngoài
một số đoạn đường và khu dân cư có địa thế thấp vẫn còn đọng nước, những nơi
khác đều khô ráo, sóng truyền hình và mạng lưới thông tin liên lạc cũng được
khôi phục lại.

Trương Duệ dẫn Tích Tích đến chỗ tập trung, dọc đường cô tận
mắt nhìn thấy nhiều đường phố vẫn còn bám đầy bùn đất xám đen, tỏa ra mùi nồng
nồng khó ngửi. Khi đi qua một giao lộ, ánh mắt cô bất giác dừng lại bên con phố
nhỏ bên tay phải. Con phố nhỏ ở chỗ trũng nên bị bùn đất vùi lấp, mấy chiếc ôtô
ngập lút trong đó, nếu móc xe không nhô lên thì chẳng ai biết được dưới lớp bùn
đất ấy rốt cuộc chôn cái gì. Nhà cửa hai bên đường cũng ở trong tình trạng
không khá hơn là bao.

Họ làm sao vượt qua được khó khăn này đây?

Lâu nay Tích Tích luôn biết kiềm chế cảm xúc, rất hiếm khi
rơi nước mắt nhưng trong khoảnh khắc này cô không ngăn được những giọt nước mắt
tuôn trào. Cuối cùng nước mắt đã khiến lòng cô nhẹ nhõm hơn.

- Khu vực nội thành không phải là nơi chịu thiệt hại nặng nề
nhất. - Trương Duệ phá tan bầu không khí im lặng.

Tích Tích im lặng một chút rồi ngơ ngác hỏi:

- Còn có nơi chịu thiệt hại nặng hơn thế này sao?

- Đúng vậy! - Giọng nói của Trương Duệ chùng xuống, - Xã Kim
Thủy cách đây bốn mươi ki lô mét là địa phương chịu thiệt hại nặng nề nhất
trong đợt thiên tai này, cũng là nơi chúng ta sẽ tới.

- Ở đó có người thân của cậu không?

- Không. Bố mẹ và gia đình chị cả tôi đều sống ở tầng năm
trong một khu chung cư trong trung tâm thành phố. Ông bà có lương hưu, thu nhập
của vợ chồng chị cả cũng khá ổn, so với nhiều nhà khác, tình hình của họ vẫn
tốt hơn.

Nửa giờ sau, hai người đến một khu chung cư cũ trong nội
thành, tại đó, Tích Tích gặp bốn người bạn của Trương Duệ, trong đó có ba người
là bạn học thời đại học, còn một người là bạn làm ăn ở Thượng Hải. Trương Duệ
để mọi người tự giới thiệu, làm quen với nhau. Mặc dù hiện trạng nơi đây làm
lòng người não nuột nhưng mấy người bạn học lâu ngày mới gặp lại nhau nên
thoáng chốc không khí đã trở nên hết sức sôi nổi. Trong hoàn cảnh khó khăn như
thế này, sự xuất hiện của mỗi người đều khiến cả đoàn thêm phấn chấn tinh thần.
Buổi trưa mọi người ăn qua loa, lấp đầy dạ dày trước. Khoảng hai giờ sau, có ba
người bạn học của Trương Duệ lần lượt tới.

- Đủ người rồi, chúng ta xuất phát thôi. - Trương Duệ hô hào
mọi người lên đường.

Ngoài trưởng đoàn là Trương Duệ ra, có tổng cộng tất cả tám
người nhiệt tình tham gia. Cả đoàn thuê hai chiếc xe Bengbeng đi tới xã Kim
Thủy.

Đương nhiên, Tích Tích và Trương Duệ ngồi cùng một xe. Xe
Bengbeng chạy khỏe hơn xe ba bánh một chút, lại có mái che. Buồng lái phía
trước, phía sau là chỗ hành khách ngồi. Hành khách chia làm hai lối ngồi đối
diện nhau, không gian chật chội, lại thêm trời nóng bức, nên vừa kéo mái che
lại, Tích Tích liền cảm thấy ngột ngạt khó thở.

Tám người trao đổi danh thiếp với nhau, hóa ra chỉ có Tích
Tích là nhân viên quèn, mấy người còn lại đều là những nhân vật thành công
trong lĩnh vực của mình như: Phó tổng giám đốc công ty chứng khoán, giám đốc
nhà máy, tổng thanh tra kế toán ngân hàng vốn nước ngoài, kế toán trưởng...
Trương Duệ giới thiệu đây chính là những sinh viên nghèo của khoa kinh tế
trường Đại học Phúc Đán ngày ấy. Hồi ấy, trong buổi liên hoan chia tay, mọi
người từng đặt ra câu hỏi về lí tưởng sống: Nếu sau này giàu có, chúng ta sẽ
làm gì?

Đương nhiên là từ thiện! Tất cả những chàng trai năm đó đều
nhất trí hưởng ứng.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, không ngờ bây giờ đã đến lúc
thực hiện lời hứa năm xưa.

Do đặc điểm của địa hình nên ít khi thấy xe Bengbeng chạy
trong nội thành, nhưng ở đây, nó lại là phương tiện giao thông duy nhất để đi
tới xã Kim Thủy.

Mấy nghìn hộ dân xã Kim Thủy nằm rải rác dọc hai bên bờ sông,
mỗi khi có mưa lớn, nước lũ trên thượng nguồn sẽ cuốn theo bùn đất trôi thẳng
xuống các nhà dân, buộc họ phải dắt díu nhau sang các xã lân cận có địa thế cao
hơn để trú thân.

Cách xã Kim Thủy chừng năm ki lô mét, đường đi bị sụt lún
nghiêm trọng, xe Bengbeng không tiến vào được, cả đoàn đành phải xuống xe, vác
hành lý đi bộ vào xã.

Trương Duệ vác hai túi hành lý lỉnh kỉnh, một túi của mình,
một túi của Tích Tích. Tích Tích không nỡ để anh phải vác hành lý thay mình
nhưng anh không cho cô cơ hội được nói, cứ thế vác túi của cô lên vai mình.
Dưới cái nắng chói chang, gay gắt của mùa hè, Tích Tích đi người không, song
mới được vài bước mồ hôi đã nhễ nhại, cổ họng khô rát.

Hai bên đường gồ ghề đất đá, mùa vụ sắp đến lúc thu hoạch đều
bị chôn vùi dưới bùn đất; sau khi trận lũ càn quét qua đây, ngoài con đường nhỏ
mà lực lượng vũ cảnh và nhân viên cứu hộ đang đi, các con đường khác đều bị
nhấn chìm.

Trên con đường này, liên tục có các nhân viên y tế khiêng
từng hòm thuốc nặng trĩu vội vã chạy về phía trước; tiếp theo đó là những anh
vũ cảnh vác trên vai những bao gạo, bao mì nặng hàng trăm kilogram cùng với
hàng cứu trợ như dầu và lều bạt... Ngoài ra còn có một lực lượng đông đảo công
nhân điều khiển máy xúc và thi công đường sá do chính quyền thành phố cắt cử
tới, người nào người nấy mồ hôi vã ra như tắm, tranh thủ từng giây từng phút tu
sửa con đường huyết mạch.

Nước đọng trong các ổ voi ổ gà bốc mùi hôi thối nồng nặc. Mấy
vị cán bộ cùng với người dân hăng hái dùng xẻng xúc lớp bùn đất nứt nẻ ở các
chuồng trại lên xe ba bánh để chở ra bên ngoài. Nhân viên y tế rắc vôi bột,
phun thuốc khử trùng, tiêu độc khu vực chăn nuôi.

Ban đầu, mấy người bạn cũ gặp lại nhau, tay bắt mặt mừng, ôm
chầm lấy nhau, chuyện trò rôm rả về đủ thứ chuyện trên trời dưới bể. Nhưng khi
đi tới con đường này, tinh thần của họ lắng xuống, im thin thít. Tích Tích mồ
hôi ướt đẫm lưng áo, thở hổn hển. Cái nắng tháng Bảy như thiêu như đốt làm da
mặt cô bỏng rát. Để không bị bỏ lại phía sau, Tích Tích mím môi mím lợi lặng lẽ
đi theo sau. Lúc đi qua một thửa ruộng, Trương Duệ liếc nhìn Tích Tích rồi đề
nghị mọi người dừng chân nghỉ ngơi uống nước.

Tích Tích dừng lại, phóng tầm mắt ra xung quanh, chợt cô nhìn
thấy một người phụ nữ lái máy cày sa vào một vũng bùn nhầy nhụa giữa ruộng,
motor rít ầm ĩ, bánh xe quay tít mà xe không nhích lên được phân nào, đất bắn
tung tóe lên đầu tóc, quần áo và khuôn mặt khắc khổ của chị. Mấy người bạn
không ai bảo ai liền bỏ chai nước khoáng trong tay xuống, hò nhau ghé vai chen
chân đẩy mạnh, chiếc xe gầm rít một hồi rồi chồm lên vượt qua vũng bùn.

- Chị à, lũ vừa mới đi qua, sao vội xuống ruộng vậy? - Môt
người thân tình hỏi.

- Ôi! Nhà tôi nhận hơn một trăm mẫu ruộng khoán, làm lụng vất
vả mấy tháng trời, rốt cuộc công sức bỏ ra đều đổ xuống sông xuống biển hết
rồi. Oán trách ông trời cũng chẳng ích gì, tôi đã thương lượng với nhà chủ rồi,
tổn thất vụ hè thì vụ thu bù vào, mấy người khác lo lũ lại về nên cứ ngồi nhà
chờ đợi, tôi thì lại cho rằng chờ đợi ngu ngốc như thế chẳng bằng sớm vớt vát
lấy vụ rau. Làm sớm ngày nào thì yên tâm ngày đấy, trong đời tôi chưa từng gặp
trận lũ khủng khiếp như thế này cả, thôi, coi như mình đã được mở mang tầm
nhìn. Các cô các cậu đừng lo, thua keo này ta bày keo khác, mưa bão liệu còn
kéo dài mấy ngày chứ? Chúng tôi có đất trong tay thì sợ gì hết đường sống.

- Thế chồng chị đâu? - Một người khác tò mò hỏi thăm.

- Lão ấy đi sửa đường rồi. Đây là nghĩa vụ, tất cả đàn ông
trong thôn đều phải đi sửa đường hết, như thế cũng tốt cho chúng tôi.

Cả đoàn dừng chân ở sân trường trung học cơ sở xã Kim Thủy.

Trường học nằm cạnh ủy ban nhân dân xã, xung quanh ba mặt đều
là rừng núi, địa hình phong thủy cũng khá tốt.

Thế mà chỉ trong một đêm, trận lũ đã nuốt chửng cả ngôi
trường.

Nước lũ bất ngờ ập tới, tường bao bị đánh sập, cây cối đổ
rạp, trường học trở thành biển nước mênh mông. Bốn trăm năm mươi học sinh mắc
kẹt trên tầng hai kí túc xá, không có đồ ăn thức uống, không thể liên lạc với
bên ngoài, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng. Trong mưa
bão, bí thư đảng ủy xã và hiệu trưởng Cao thề cùng sống chết với các em học
sinh! Nước lũ dâng mỗi lúc một cao, hiệu trưởng cùng một số giáo viên bơi từ
phòng làm việc tới kí túc xá, phá cửa sổ tầng hai để trấn an các em, những thầy
cô giáo ở bên ngoài kí túc xá thì kết gỗ lại thành bè để đưa các em học sinh ra
ngoài, cứ ba em thành một nhóm. Vì con đường đi vào trường rất nhỏ nên đội cứu
hộ không thể đưa thuyền vào bên trong, họ ở cách chỗ học sinh hơn trăm mét.
Trong tình thế cấp bách, hiệu trưởng Cao là người đầu tiên nhảy xuống nước, hô
hào mọi người cùng nhau làm thành một bức tường người để các em học sinh đi qua
an toàn. Sau tám tiếng đồng hồ vật lộn với dòng nước lũ, đến hai giờ sáng, toàn
bộ một trăm mười bảy học sinh nữ và ba trăm ba mươi ba học sinh nam đều được
đưa đến địa điểm an toàn ở xã bên. Sau khi đếm đủ số học sinh, hiệu trưởng Cao
mới lên bè. Đúng lúc này, ông nhận được tin dữ: Người mẹ già tám mươi tuổi của
ông bị dòng nước lũ cuốn trôi mất tích.

Sau khi nước lũ rút đi, hiệu trưởng Cao cùng với giáo viên,
cán bộ và nhân viên nhà trường bỏ ra bốn ngày đào bới hơn năm trăm chiếc xe đạp
bị vùi lấp, dọn dẹp bùn đất ứ đọng trong sân trường. Sở giáo dục biểu dương
hiệu trưởng Cao nhưng ông không vui tí nào, vì hai phần ba số phòng học bị sụp
đổ hoàn toàn, tất cả các thiết bị dạy học trị giá cả chục triệu tệ đều trôi nổi
trong nước.

- Tôi không làm hết bổn phận của một người hiệu trưởng. -
Hiệu trưởng Cao ngậm ngùi tự trách bản thân.

Sân trường dựng vô số lều bạt để các em học sinh được đi học
trở lại. Khi đoàn Trương Duệ tới, các em vừa kết thúc giờ học buổi chiều, cắp
cặp sách lục tục ra về. Nhìn những gương mặt nhỏ nhắn, ngây thơ nhưng đôi mắt
buồn bã như đang ngóng trông một điều gì đó, khiến Tích Tích không khỏi xót
thương cho hoàn cảnh của các em.

Cả đoàn cùng tập trung bên ngoài lều bạt, Trương Duệ tuyên
bố:

- Đây là lần đầu tiên tôi làm việc này. Tôi gửi lời mời đến
ba mươi người bạn, có mười lăm người nhận lời, chiếm năm mươi phần trăm, sau đó
có bảy người gọi điện thoại thông báo vì bận việc này việc khác mà họ không
tham gia được, cuối cùng có tám người chúng ta tới hiện trường. Ha ha, như vậy
là tốt lắm rồi. Tôi biết mọi người đều rất bận, nói thực, ở đây không có ai là
người rảnh rỗi nhưng các bạn vẫn hi sinh hai ngày nghỉ cuối tuần để vượt ngàn
dặm xa xôi đến đây để giúp đỡ. Thay mặt người dân, tôi không biết nói gì hơn
ngoài lời cảm ơn chân thành.

Trương Duệ nhắc lại những lời nói hào sảng thời đại học: Tới
khu vực gặp thiên tai, chúng ta sẽ làm gì? Trước mắt chúng ta không có nhiều
tiền, vì vậy theo tình hình thực tế, chúng ta sẽ triển khai một việc cụ thể:
Xây dựng trường học.