Phần
3: Tuyết ở Bối Trung

Bấy
lâu, bấy lâu nay, tôi vẫn nghĩ, nếu tôi có một người trong lòng, tôi sẽ đem mọi
sung sướng khổ đau của mình phổ thành khúc nhạc gảy cho chàng nghe, người của
lòng tôi, lúc này, đang ở đây.

Chương 1

Vẫn
không nhận được thư hồi âm của Quân Vỹ khiến tôi lo lắng. Mộ Ngôn cho rằng có Tiểu
Hoàng bảo vệ, không có gì phải lo, thấy chàng lạc quan như vậy, tôi cũng không tiện
nhắc chàng, Tiểu Hoàng đã bị đem cầm cho vườn thú đến giờ cũng không biết đã chuộc
về chưa. Theo hiểu biết của tôi về Quân Vỹ, chuyện này khó có hy vọng gì, rồi lại
nghĩ tại sao trên đời có nhiều đàn ông thích nhau đến thế, tại sao Quân Vỹ có hình
thể đẹp như vậy để lắm kẻ mê, tâm trạng cứ ngổn ngang bấn loạn. Xem ra nhà họ Quân
có cơ tuyệt hậu thật rồi.

Năm
trước anh ta còn hứa hẹn, nếu không có ai lấy tôi, anh ta sẽ lấy, số phận đã an
bài như thế, thật ngao ngán. Nhưng cũng chẳng có cách nào khác, rút cục nước xa
không cứu được lửa gần, hơn nữa bây giờ chúng tôi cũng không biết anh ta đang ở
đâu, đành thuận theo tự nhiên.

Ý
Mộ Ngôn là Quân Vỹ mãi không có hồi âm, vậy nhân chuyến đến Triều đô, tiện thể chàng
sẽ đưa tôi về núi Quân Vũ. Mộ Ngôn phải đi một chuyến đến kinh đô của Thiên tử ở
phía bắc Trung Châu(*), xem chừng những việc đó đã dự định làm từ lâu cuối cùng
sắp có cơ hội thực hiện.

(*) Trung Quốc cổ đại có chín châu,
Dự Châu ở giữa gọi là Trung Châu. Ngày nay chỉ khu vực tỉnh Hà Nam, thuộc vùng trung
hạ lưu sông Hoàng Hà.

Trước
giờ tôi vẫn nghĩ, Mộ Ngôn không rỗi việc đến mức đưa tôi đi du sơn ngoạn thủy, tìm
hiểu phong tục nơi này nơi kia, tôi vẫn đợi chàng nói lời từ biệt, cuối cùng ngày
đó đã tới, lòng vừa buồn vừa thở phào nhẹ nhõm.

Đi
qua vùng rừng núi hoang vu, đồng bằng mênh mông tươi tốt, qua những con sông nước
xiết, qua những làng bản hiu quạnh, tôi cảm nhận rất rõ thời gian trôi qua, mỗi
khi mặt trời lặn tôi lại đếm đốt ngón tay, tính thời gian chia tay với chàng, nhưng
lại không thể chần chừ trì hoãn cuộc hành trình như lần trước. Mộ Ngôn cảm thấy
buồn cười, hỏi: “Sao cô cứ luôn nhìn tôi như vậy, trên mặt tôi có vết gì chăng?”.

Tôi
mạnh dạn ghé lại gần: “Đúng, có vết, nào, lại đây tôi chỉ cho xem”.

Chàng
cúi xuống, ánh mắt trêu đùa nhìn thẳng vào tôi: “Vậy nhìn kỹ đi”. Tôi biết chàng
đang giễu tôi, nhưng không sao, đằng nào cũng chia tay, mặt dày một chút cũng chẳng
hề chi.

Tôi
gật đầu: “Vậy, huynh nhắm mắt lại”. Chàng lại ngoan ngoãn làm theo. Củi trám trong
lò đang cháy đượm, bốc lên ngọn lửa xanh, bên ngoài tiếng côn trùng nhặt thưa từng
hồi, chàng ung dung ngồi đó, dáng vẻ như muốn nói thích làm gì tôi thì làm, khiến
người ta bất giác muốn vuốt ve khuôn mặt gần trong gang tấc, đôi mắt gần trong gang
tấc đó nhưng lại không dám.

Lòng
bàn tay toát mồ hôi, từ từ giơ ngón tay đến gần đuôi mắt chàng, lấy hết can đảm
chạm vào vầng trán chàng, cảm giác và độ ấm truyền đến ngón tay lúc đó tôi sẽ nhớ
mãi. Tất cả chỉ do không thể tự rời xa chàng, bất luận thế nào, cũng không thể.
Đôi mắt, hàng lông mày, sống mũi, bờ môi, khuôn mặt đẹp, biểu cảm trên mặt, tất
cả đều khắc vào lòng tôi, dù chia ly nhưng tôi sẽ nhớ suốt đời.

Chàng
hơi nghiêng đầu, thái dương áp sát ngón tay tôi, lặng lẽ mở mắt, “A Phất?”.

Tay
tôi hơi run, vội rụt về, củi cháy lép bép trong lò, lát sau, tôi chìa tay trước
mặt chàng: “Nhìn này, trên trán có vật gì, lấy xuống cho huynh rồi”.

Ánh
mắt chàng nhìn bàn tay trống không của tôi: “Đâu?”.

Tôi
giả bộ ngạc nhiên: “Ồ? Sao không thấy nhỉ?”. Mắt chàng như cười, vẫn nhìn tôi, tay
chống cằm không nói gì. Rất nhiều lúc, tôi không biết chàng nghĩ gì, lòng thấy hoang
mang nhưng cũng chẳng sao, chỉ cần tôi biết mình nghĩ gì là được.

Quân
Vỹ nói thích một người là sẽ trở nên ưu tư, bởi vì luôn phải suy tính được mất.
Anh ta nói có lý, ở bên Mộ Ngôn, tôi luôn suy tính được mất, nhưng mất Mộ Ngôn thực
ra tôi cũng chẳng có gì gọi là được, là mất, cái còn lại chỉ là bóng dáng phong
nhã tuyệt vời của chàng trong ký ức, lòng như nở một đóa hoa lớn quý báu, quý báu
nhất.

Chim
yến không về, hoa tử vi tắm ánh trăng, phía bắc hoa nở, phía nam hoa tàn. Suốt dọc
đường đi gấp, đến biên giới Khương - Trần lại xảy ra một chuyện vốn tưởng sẽ xảy
ra ngay từ khi câu chuyện bắt đầu, nhưng mãi chẳng thấy gì, đã tưởng tất cả đều
suôn sẻ, cuối cùng lại bất ngờ xảy ra.

Một
chuyện lớn.

Tôi
bị bắt cóc.

Khi
xuống núi, Quân sư phụ đã dặn dò Quân Vỹ bảo vệ tôi cẩn thận, ông lo nhất là chuyện
đó. Sự huyền diệu của Hoa Tư dẫn tuy thiên hạ không mấy người biết, nhưng không
phải hoàn toàn không ai biết, nó được lưu truyền một cách ly kỳ, rằng đó là phép
thuật có thể làm người chết sống lại, đàn ông, đàn bà, người già, người trẻ nên
tu luyện như thế nào để đạt được công năng huyền diệu đó khiến ai được nghe đều
không khỏi xiêu lòng.

Khi
một thứ được nhiều người ngưỡng mộ, người sở hữu thứ đó đương nhiên dễ gặp nguy
hiểm. Ghi chép thật sự về Hoa Tư dẫn lại vô cùng ít ỏi, do vậy mặc dù tồn tại mấy
trăm năm nhưng đến nay vẫn huyền bí khôn lường. Vốn tưởng nó chỉ là một bí thuật
tồn tại mơ hồ trong dân gian, chưa chắc có ai tin, nên lúc đầu khi Quân sư phụ cho
Quân Vỹ đi theo bảo vệ tôi, thâm tâm tôi ngấm ngầm phản đối, giờ mới thấy sự chu
đáo của Quân sư phụ quả không thừa.

Trời
tối dần, do bị bắt cóc, chân tay đương nhiên bị trói, nhưng tôi vốn có tài cởi trói,
nhanh chóng cởi nút dây thừng thoát ra, nhìn rõ ràng mình bị quấn trong một tấm
chăn, ngẩng đầu, thấy ánh vàng lóng lánh trên đỉnh trướng, trước mắt là bức bình
phong màu xanh sáu cánh khép chặt.

Bức
bình phong sáu cánh chắn trước giường, trên mỗi cánh là một bức tranh kỳ lạ, có
sông có núi và một cặp uyên ương, lúc sánh vai du ngoạn cảnh đêm, lúc họa thơ đối
ẩm dưới trăng, còn hai bức vẽ một chàng công tử ung dung ôm đàn bên cạnh bộ đồ uống
trà, nhìn rất quen. Trong đầu thoáng nghĩ tới một chuyện nhưng lại lập tức gạt đi,
bởi vì cảm thấy bút pháp của người đó không thể kém đến vậy.

Tôi
nghĩ mặc dù kẻ bắt cóc tôi ra tay nhân lúc Mộ Ngôn đi ra ngoài, nhưng như trên đã
nói, chắc chắn kẻ đó không biết cái gọi là bí thuật thượng cổ thần kỳ đó thực ra
được phong ấn vào một viên giao châu, đưa vào cơ thể tôi, hơn nữa nhất định không
biết tôi là một người chết, cho dù tìm ra bí mật này, thiết nghĩ họ cũng không thể
tin, dùng thân thể người chết tu luyện Hoa Tư dẫn, từ thời khai sơn lập địa, trên
đất Cửu Châu này chỉ có tôi là duy nhất.

Tôi
còn chưa kịp suy nghĩ kỹ hơn về tình hình trước mắt, bức bình phong đóng chặt “xoạch”
một tiếng bị đẩy ra. Tôi vội vàng thu người vào trong chăn, hé mắt nhìn ra, thấy
một ngọn đèn yếu ớt phía xa.

Người
đẩy bức bình phong là một cô hầu, sau khi bước vào, cô cuốn cao bức rèm trướng rồi
đứng sang một bên, cả người như lẫn vào màn đêm. Nhìn tương đối rõ là cô gái đối
diện, không phải là dung mạo mà là hai ống tay áo rộng thùng của cô ta chiếm nhiều
không gian như vậy, đập ngay vào mắt. Ánh nến nhỏ như hạt đậu chỉ chiếu sáng một
khoảng nhỏ, quả thật không thể nhìn rõ mặt cô ta, chỉ cảm thấy ánh mắt lạnh lẽo
của cô ta như xuyên thấu tận xương.

Ánh
nến sáng dần, tôi nhìn thấy trên bàn trà có một chung rượu bằng đồng đen trong đựng
đầy rượu màu ngọc bích. Cuối cùng nhìn rõ thân hình cô gái có ánh mắt tỏa ra hơi
lạnh đó, một nửa khuôn mặt lộ ra dưới ánh nến, một nửa bị bóng cột nhà che khuất,
khí chất lạnh lùng nhưng lại là một mỹ nhân hiếm thấy.

Miệng
bị nhét khăn mùi soa, không nói được. Tôi làm bộ vùng vẫy, cô gái hơi nhấc tay ra
hiệu cho cô hầu, vừa giơ lên lại đột nhiên buông xuống, cười khẩy một mình: “Đúng
là hồ đồ, cởi trói cho cô làm gì, hôm nay cô chỉ cần có hai cái tai là được”.

Nói
đoạn, cầm chung rượu trên bàn uống cạn, loạng choạng bước tới trước giường, né tránh
bàn tay đỡ của cô hầu, một tay tóm lấy cằm tôi, sau khi lột chiếc mặt nạ của tôi,
cô ta ngẩng phắt đầu, tôi không biết phản ứng thế nào, thầm nghĩ, chắc cô ta không
đến nỗi cho là tôi giấu Hoa Tư dẫn trong mặt nạ này chứ?

Lúc
sau, ngón tay thanh mảnh trắng ngần của cô ta lần trên vết sẹo ngoằn ngoèo trên
trán tôi, ánh mắt lạnh lùng sa sầm: “Thì ra là một mỹ nhân, chỉ là lẽ nào cô không
biết, không được tự tiện động vào đồ của người khác?”.

Trong
phòng rất yên tĩnh, tôi ngẩng đầu nhìn vào mắt cô ta, không biết cô ta nói gì, nhưng
không thể tỏ ra yếu thế, nhìn nhau rất lâu, cô ta cười khẩy một tiếng, giọng lạnh
lùng: “Lại còn giả bộ thờ ơ, việc mình làm đã quên nhanh thế sao?”.

Tôi
vẫn không hiểu cô ta nói gì, nhưng có cảm giác cô ta không phải bắt cóc tôi để đòi
Hoa Tư dẫn, chẳng lẽ bắt nhầm người? Nhưng tôi vẫn ưỡn thẳng lưng, lúc này đầu cô
ta đang ghé sát mặt tôi, mấy sợi tóc mai chạm vào trán tôi, hơi thở phả bên tai,
giọng rất nhẹ: “Cô thích chàng, nhân lúc không có tôi, mon men đến bên chàng, cố
tình gặp mặt, cố tình để chàng chú ý, múa may như một con hề. Thật nực cười, lẽ
nào cô không biết chàng đã có ý trung nhân, đã có hẹn ước?”.

Tôi
sững ra một lúc, như có một tia sáng lóe lên, đầu như vỡ tung, không thể tin nổi.
Một cách bản năng, tôi lục tìm trong trí nhớ hình ảnh cô gái hành thích Mộ Ngôn
ở Bích sơn, nhưng chỉ nhớ ra một biển hoa tường vi, đó là dịp tháng tư cuối xuân.

Cô
gái nghiêng đầu nhìn bộ dạng ngây ngô của tôi, những ngón tay thanh mảnh của cô
ta đặt lên tóc tôi. Lúc này tôi mới chú ý, giữa mái tóc đen mướt của cô ta cài một
bông hoa tường vi kết bằng dải lụa tối màu.

Nếu
cô ta chính là Tần Tử Yên, nhất định cô ta chưa quên Mộ Ngôn.

Nhưng
cô ta đã hành thích Mộ Ngôn.

Tôi
không biết nên tỏ thái độ thế nào, cũng không biết tâm trạng mình bây giờ ra sao.
Chỉ nghĩ nếu mình có thể sớm tìm thấy Mộ Ngôn, tìm thấy chàng trước khi chàng gặp
cô ta, liệu hôm nay sẽ như thế nào đây.

Nhưng
ba năm, bao nhiêu ngày, bao nhiêu đêm tôi không tìm thấy chàng, lúc sắp chết cũng
không được gặp chàng một lần, ý trời là vậy.

Cô
ta ngồi gần lại, ngón tay rê trên trán, cau mày, có lẽ đã chếnh choáng, khuôn mặt
say rượu dưới ánh nến hồng toát ra một vẻ đẹp tuy hơi lạnh lùng nhưng thực sự say
lòng, như nhìn tôi, lại như nhìn vào một điểm hư không nào đó, thoáng mím môi, lại
tiếp: “Lúc đó tôi là nhạc sư trong Triệu cung, gặp chàng trong một đại yến, chiến
công lừng lẫy của chàng ai không biết, cả Triệu cung, bao gồm mấy vị công chúa,
không ai không ngưỡng mộ chàng”.

Ánh
mắt cô ta dừng trên mặt tôi, miệng lại hơi nhếch: “Nhưng chàng chỉ đưa mình tôi
về nước”. Ngừng một lát, mắt vẫn hướng vào tôi như cười, “Cô chỉ nhìn thấy tư phong
nho nhã, trác việt của chàng, nhưng đã bao giờ nhìn thấy chàng nhẫn nại, ôn tồn
dịu dàng âu yếm chưa?”.

Tôi
lắc đầu. Cô khẽ cười: “Những gì chúng tôi có với nhau, cô không thể tưởng tượng
được đâu”.

Lòng
tôi nổi từng cơn sóng, lớp lớp dềnh lên, ép tới, nặng như đá tảng, nhưng lại không
thể tỏ ra yếu thế, giống như gặp chó sói trên đồng hoang, dù sợ hãi đến mấy cũng
phải ngẩng đầu nhìn nó, kẻ cúi đầu xuống trước là thua.

Cả
cuộc đời, phụ vương không dạy được tôi điều gì hữu ích, ngoài một điều khi lòng
càng hoảng loạn càng phải tỏ ra bình tĩnh. Thực ra tôi muốn hỏi cô ta, đã thích
chàng như vậy, sao nỡ hại chàng, làm chàng bị thương nặng như thế, cũng không ngoái
nhìn một lần. Chung quy chỉ tại tôi không hiểu, làm tổn thương người yêu cũng là
một cách thể hiện tình yêu.

Ở
đời người ta thường hay suy nghĩ không thông, trong tình cảm lại càng như thế, tất
cả những suy nghĩ của tôi đều chỉ dựa vào kinh nghiệm cá nhân mà về mặt này rõ ràng
tôi chưa từng trải.

Bên
ngoài có tiếng bước chân, mặt cô ta biến sắc, đứng bật dậy, kéo xoạch bức bình phong,
ánh sáng trước mắt lập tức mờ hẳn, chỉ lưu lại một ám ảnh nặng nề lan dần trong
đầu mà trước đó tôi còn chưa biết là gì, bây giờ xem ra chính là những tưởng tượng
mơ hồ về cảnh cô ta và Mộ Ngôn âu yếm bên nhau, lại thêm chiếc khăn mùi soa nhét
trong miệng, khiến tôi không thể cất lời.

Vẫn
còn ôm một hy vọng mong manh, cố nhướn lưng, mong được thấy cảnh tượng khác, có
thể an ủi bản thân, lại nghe thấy ba tiếng gõ cửa quen thuộc, cánh cửa phòng từ
từ mở ra. Một giọng nói vang lên, nhẹ mềm như một nhành tơ liễu ngày xuân, cùng
với tiếng cười: “Tôi tìm em đã lâu, Tử Yên”. Đó là Mộ Ngôn. Cô gái nghẹn ngào: “Em
vẫn đợi chàng, vẫn luôn đợi chàng đến tìm em”.

Vai
và lưng đột nhiên như rũ xuống, không thể chịu đựng hơn nữa, bải hoải tựa vào tường,
cái lạnh như khi sắp chết từ sống lưng lan ra, chỗ viên giao châu trong lồng ngực
đột nhiên thấy đau. Quả rất kỳ lạ.

Đúng
lúc đó, ván giường như bị lật nghiêng, khi trấn tĩnh được đã thấy bị ném vào chỗ
nào đó, một tia sáng lờ mờ không biết từ đâu lọt tới, tôi đoán đây là một cái hang
núi dài. May trước đó tôi đã cởi được dây trói, dù bị ném xuống hố sâu cũng không
bị thương.

Ngồi
tựa vách hang nhìn lên, không biết lúc này cảnh tượng trong phòng thế nào.

Có
thể hình dung bên ngoài nhất định là một bầu trời sao sáng, chàng giẫm lên ánh trăng
đẩy cửa đi vào, vẫn phong nhã thong dong như thế. Có câu nói thế nào nhỉ, hình như
là, “Bóng trăng lay động đầu cành, tường hoa in bóng văn nhân lại gần”. Nhưng không
phải đến vì tôi.

Logic
của tôi rất đơn giản, cho rằng Tử Yên đã đâm chàng, nhất định không còn là người
của chàng, chàng sẽ không thích cô ta, tôi là một người chết, thực ra không có tư
cách gì, nhưng mong chàng có thể tìm được người tốt hơn.

Thực
ra, tôi đang nói dối, tôi không hề mong chàng tìm được cô gái tốt hơn. Nói trắng
ra tôi ích kỷ, nhưng nếu nhất định phải lựa chọn, tôi thà thấy chàng yêu cô gái
khác, nhất định không thể là Tử Yên, giống như suy nghĩ của Dung Viên. Nhưng họ
vẫn gặp nhau, xem ra cả hai vẫn còn nhiều lưu luyến.

Tần
Tử Yên nói rất phải, tôi giống một con hề nực cười. Nhưng nếu đó chính là tình yêu
của tuổi trưởng thành thì quả thực tôi không hiểu. Nhìn bàn tay mình, bàn tay phải
đã mất đường sinh mệnh, càng nghĩ càng không hiểu, lòng buồn thấm thía nhưng không
biết tự an ủi ra sao.

Tôi
cầm chiếc mặt nạ dưới đất lên, lấy tay áo lau sạch, đeo vào mặt, còn có thể như
thế nào nữa, vậy là chia tay. Tôi nhớ chàng, nghĩ tới sau này không bao giờ gặp
lại, cuộc đời tôi kết thúc quá sớm, gặp chàng lúc còn nhỏ, không biết yêu là gì,
khi hiểu được, chàng đã yêu người khác. Trong hang dài tịch mịch như vô tận, tôi
từ từ khụy xuống, gục mặt vào hai đầu gối, bật khóc.

Khóc
một lúc cũng thấy dễ chịu hơn, thực tế cho thấy, nỗi buồn có thể giải tỏa bằng nước
mắt đều không phải là nỗi buồn, nhưng chẳng còn cách nào tốt hơn mới dùng đến nước
mắt để giảm bớt tâm trạng đó.

Lấy
tay áo quyệt nước mắt, tôi tự nhủ với mình, A Trăn à, từ nay về sau mày chính là
người không để người khác phải lo cho nữa. Những tiếng nức nở vang lên trong động,
đập vào vách hang, vọng lại như có người đứng bên an ủi, lại cảm thấy có một chút
can đảm.

Bám
vách hang đứng lên, men theo vách đá tập tễnh đi ra, trên đường đụng phải rất nhiều
xương khô, tôi bỗng thấy sợ hãi, trước kia không nhận ra, bây giờ rời xa Mộ Ngôn
tôi mới hiểu chàng bảo vệ tôi quá kỹ, khiến tôi có cảm giác mình là cô gái bình
thường, quên đi mình là người chết thì làm gì biết sợ. Suy cho cùng không nên sợ
hãi, bởi họ thực ra cũng như tôi, chỉ là bộ xương mục đen sì trong hang núi.

Vất
vả lần ra đến cửa hang, bên ngoài là đêm đen, không phải trăng sáng sao thưa như
tưởng tượng, một trận mưa lớn như thiên binh vạn mã trút xuống đầu tôi.

Tôi
đội mưa đi trong đêm. Lúc Tần Tử Yên nhốt tôi trong hang núi, chắc không ngờ tôi
có thể thoát ra, nhưng Mộ Ngôn thích cô ta, chàng không biết chính cô ta bắt cóc
tôi, nghĩ đến những bộ xương vừa vấp phải trong hang, cô ta chủ tâm vứt tôi vào
đó nghĩ là tôi sẽ chết vì trúng chướng khí trong hang. Cô ta có dã tâm với tôi,
nhưng đâu có biết tôi vốn là một người chết.

Ngọn
núi như con thú nằm ngang trước mặt, há cái mồm khổng lồ đầy máu, bóng cây cao vút
nhảy múa trong đêm tối, trong màn mưa tạo ra những hình thù kỳ dị, những bông hoa
lăng tiêu dưới chân bị màn mưa xé nát. Gió réo bên tai, thổi bạt những sợi mưa,
quất vào người, cái lạnh từng lớp thấm qua da thịt, thấm vào lòng, lạnh như băng.

Trời
vẫn mưa như trút nước. Phía xa đình viện thấp thoáng lọt ra ánh sáng nhưng lại chính
là nơi nguy hiểm nhất với tôi. Tôi không biết đường đến núi Quân Vũ, chỉ biết chạy
thục mạng ngược hướng ánh sáng nguy hiểm đó. Đường núi trơn, dù đã quen nhìn trong
bóng tối, cũng có lúc không nhìn kỹ, tôi vấp ngã liên tục, người lấm lem bùn đất.

Cảm
thấy đã chạy được khá xa, không sợ bị đuổi kịp tôi mới yên tâm, nhìn thấy một bụi
cây thấp ven đường, tôi chạy vào định tránh mưa.

Viên
giao châu khiến tôi lạnh hơn người thường, không cần phải vội, tôi trấn tĩnh tinh
thần, cảm thấy nước mưa và bùn đất bám vào từng tấc cơ thể, lạnh rúm người. Mưa
tạnh thì sẽ ổn thôi, tôi nghiến răng, ôm gối tự an ủi. Mưa tạnh sẽ ổn thôi.

Trận
mưa lớn nơi núi sâu đủ dài để xảy ra mọi chuyện, tôi đã nghĩ đến rất nhiều nguy
hiểm, chỉ duy nhất quên một điều, có những loài mãnh thú quen tìm mồi trong mưa.
Bao nguy hiểm đang rình rập bên mình mà tôi không hề hay biết.

Khi
phát hiện ra, con báo gấm đó đã đứng cách tôi mười trượng, hình như nó chưa trưởng
thành, đôi mắt xanh lét như hai đốm lửa quái dị trong đêm, ánh lên lớp lông ướt
đẫm nước mưa, lộ những đường vằn hoa. Con báo gấm hình như vừa cai sữa chưa lâu,
dè dặt nhìn tôi, có lẽ đang suy nghĩ cái thân hình lấm lem bùn đất trong bụi cây
là vật gì, liệu có thể cho vào bụng. Còn tôi trong người chỉ có một vật duy nhất
có thể tự vệ là con dao găm nhặt được trong hang núi.

Lúc
này không nghĩ gì hết, cũng không ngây thơ tưởng tượng Quân Vỹ, Tiểu Hoàng từ trên
trời rơi xuống, hoặc thần kỳ hơn, Mộ Ngôn từ trên trời rơi xuống. Nếu nghĩ vậy thì
chết chắc.

Nhìn
nhau một lát, cuối cùng con báo gấm dũng mãnh nhún hai chi sau lấy đà lao đến, còn
tôi không biết lấy đâu ra can đảm, không né tránh, tay nắm chặt chuôi dao găm nhằm
cổ nó đón đợi.

Đương
nhiên là không đâm trúng. Cho dù móng vuốt của nó cào lên người tôi nghiêm trọng,
đau đớn thế nào, tôi cũng không đau, không hề gì. Không thể giương mắt nhìn nó ngoạm
mình từng miếng, vẫn kiên trì dùng dao đâm vào cổ họng nó, dốc hết sức, chỉ nghe
thấy tiếng gầm đau đớn của con thú, lòng thấp thỏm ý nghĩ phải giết nó thật nhanh,
không để tiếng gầm của nó lôi kéo mãnh thú khác đến.

Khi
dao găm đâm trúng họng con báo gấm như ý muốn, máu đỏ vọt ra như màn mưa hoa anh
đào đỏ, phun vào ngực tôi, nhanh chóng lan ra, đỏ ngầu một mảng. Bầu trời cao, mưa
đêm vô tận, con dao trong tay cầm không chắc, suýt rơi, máu con báo lẫn nước mưa
và đất nhão. Chỉ thấy tiếng gió mưa, không có tiếng thở của tôi, xung quanh không
một vật sống.

Nỗi
sợ cuối cùng cũng xâm chiếm từ chân lên đầu. Quân Vỹ luôn cho là tôi bạo gan, chẳng
sợ gì, đó là lúc còn nhỏ, sau này lớn lên cảm thấy rất nhiều thứ không thể bị mất,
càng ngày gan càng bé đi, thái độ gan góc không sợ hãi chỉ là giả bộ trước mặt Quân
Vỹ mà thôi.

Lấy
tay che mắt, tôi nhớ lại cảnh tượng một tháng trước, trong đêm trăng gặp con sói,
đêm đó ánh sao mênh mông như dát bạc lên triền núi, có một người đứng trước mặt
tôi với nụ cười thấp thoáng: “Không nhận ra con sói đi theo hay sao?”, rồi vỗ lưng
tôi an ủi: “Đừng sợ, con sói bị giết rồi, còn sợ gì nữa?”.

Rõ
ràng biết nước mắt cũng chẳng ích gì, nhưng lại không kìm được, cuối cùng trong
màn mưa lạnh cô đơn, một lần nữa tôi bật khóc, nước mắt chảy dài theo kẽ ngón tay,
tôi nhớ chàng: “Mộ Ngôn, chàng ở đâu, em sợ lắm”.

Em
sợ lắm.