Chương 56:

Bắt đầu lại từ đầu

Phản
ứng của những người trong gia đình ông Phương về chuyện của Đại và Linh không
khác nhau là mấy. Mọi người đều đồng tình một cách vui vẻ, nhất là khi Đại nói
rằng sẽ sớm tiến đến hôn nhân với Linh. Mặc dù bà Nguyệt vẫn còn hơi tiếc cô
con dâu cùng phố, nhưng với Linh thì bà cũng không có ý phản đối gì. Ông Phương
bắt đầu vui vẻ hơn mỗi khi nghĩ tới cô con dâu tương lai rất vừa ý ông này.

Như
Ý đã nói bập bẹ, cũng đã bắt đầu đi vững vàng hơn nên cả nhà trông nom nó không
vất vả như trước nữa. Linh tới chơi cùng con bé mỗi ngày, lúc rảnh cô còn giúp
bà Nguyệt xoa bóp chân tay và tắm rửa cho bà. Thời gian này, cô không còn đi
làm ở khách sạn nữa mà chỉ đến đó mỗi khi có chương trình cần ghi hình mà thôi.
Dẫu vậy cô cũng rất tất bật, bởi Master Chef là một chương trình lớn, và một
giám khảo như cô không chỉ có mỗi nhiệm vụ là lên trường quay quay chương
trình, mà còn phải gặp gỡ và hướng dẫn ngoài lề cho các thí sinh. Linh dần dà
trở nên nổi tiếng trong các cuộc bàn luận giữa những thí sinh trẻ tuổi, họ coi
cô như một tấm gương để phấn đấu và học hỏi. Cô cũng đồng thời nhận được vô vàn
những lời mời đến từ các nhà tài trợ về làm việc cho nhà hàng của họ, hoặc lời
mời từ các trung tâm giảng dạy nấu ăn chuyên nghiệp, nhưng Linh đều từ chối. Cô
đã có kế hoạch riêng cho tương lai của mình, hay nói đúng hơn là tương lai
chung giữa cô và Đại.

Điều
làm Linh kinh ngạc nhất trong cuộc thi Master Chef này chính là việc một người
quen cũ trước đây cũng đã lọt được tới tận vòng chung kết, Thủy, người mà cô gặp
lần đầu khi tới nhà hàng Phương Đông của Đại để học làm bún thang. Sau đó cô
còn gặp Thủy vài lần tại Ẩm Thực Đạo Quán, nơi mà Thủy đang theo học. Thủy vẫn
không biết cô là ai, cho đến khi cô xuất hiện tại ghế Giám khảo. Tất nhiên điều
đó đã mang tới cho cô gái trẻ kia một niềm kinh ngạc vô cùng, bởi có nằm mơ cô
gái ấy cũng không dám nghĩ rằng người mà cô từng có cơ hội gặp gỡ lại là người
khiến toàn bộ các thí sinh cũng như khán giả sôi trào mỗi lần cô bước ra trường
quay hiện nay. Linh cũng nhận ra Thủy, tuy nhiên cũng như An hay tất cả các thí
sinh của Đạo Quán đang tham gia thi tại Master Chef, cô không thiên vị một ai cả.
Tất cả đều đi vào các vòng trong bằng chính nỗ lực và tài năng của mình.

An
là một trong những hạt giống triển vọng nhất có thể giành được quán quân của
năm nay, vì vậy cô càng không muốn thể hiện sự thân quen giữa hai người, điều
này có thể tổn hại đến chính tương lai của anh. Thậm chí nếu anh giật được ngôi
vị cao nhất thì cũng chưa chắc đã thuyết phục được lòng người, nếu như người ta
bất ngờ biết mối quan hệ giữa cô và An.

Mỗi
lần cô lên trường quay, Đại đều mang Như Ý đi theo để cổ vũ cô. Anh đang trong
thời gian nhàn rỗi nhất nên luôn luôn cùng với cô con gái nhỏ của mình xuất hiện
ở bên cạnh cô, khiến người ta lầm tưởng rằng cô đã lập gia đình và có một cô
con gái. Linh chỉ cười mà không giải thích gì, cũng không đề cập gì tới Đại hay
Như Ý trước các câu hỏi của báo giới.

Ở
một góc xa nhất và khuất nhất của hàng ghế khán giả, còn có một chàng trai luôn
ngồi lặng lẽ nhìn cô. Cường không chú ý gì đến bất kỳ ai, bất kỳ thí sinh nào
dù là nổi bật nhất, anh chỉ chăm chú nhìn cô, lắng nghe từng lời cô nói, cười
theo khi cô cười, và âm thầm đau khổ mỗi khi thấy cô ở bên Đại. Khi ấy, nhìn cô
thật hạnh phúc!

Dõi
theo Linh không chỉ có Đại hay Cường, mà còn có hai nhân vật đặc biệt nữa. Một
người đã lớn tuổi, tóc hoa râm, đã từng vô cùng nổi danh trong giới ẩm thực
nhưng hiện tại lại không một ai biết đến, bởi lẽ ông đã quy ẩn một thời gian
quá dài rồi. Không một nhà báo trẻ nào hiện nay biết mặt ông nên không ai biết
tới sự hiện diện của ông tại đây cả. Ngân Thủ Vương Trần Nguyên Cương, ông chủ
của Ẩm Thực Đạo Quán, cuối cùng cũng chịu xuất hiện trở lại. Ông hài lòng nhìn
theo mỗi bước đi của cô gái mà ông luôn coi như con kia. Cô thuộc về những sân
khấu lớn, chứ không phải mãi mãi chỉ bó chân trong một đạo quán, hay những căn
bếp nhỏ, nơi sẽ làm hào quang từ tài năng của cô mờ dần đi. Một người nữa, còn
bất ngờ hơn, chính là người đàn ông mang thẻ Ban tổ chức luôn ngồi trên hàng ghế
danh dự.

Phong
cũng không hiểu tại sao, dần dần anh lại quan tâm nhiều đến cô gái trẻ này tới
như vậy. Nhìn cô nấu ăn, nhìn cô hướng dẫn thí sinh, nhìn cô cười, anh lại thấy
cô thật giống mẹ mình trước đây. Bà cũng đã từng như cô, đứng trên đỉnh cao của
vinh quang, được nhiều người săn đón. Nhưng cuối cùng bà lại chọn đi cùng với bố
anh, một người đàn ông đa tình đã có vợ. Có lẽ đó chính là sai lầm lớn nhất của
đời bà, chính sai lầm đó đã mang đến cho bà vô vàn bi kịch, cuối cùng ngậm ngùi
mà qua đời. Mỗi lần nhìn Linh, anh lại nhớ đến mẹ mình và đã có lúc anh muốn bỏ
mọi suy nghĩ lợi dụng cô, muốn chân thành đối đãi với cô.

Nhưng
Linh không biết những điều ấy. Cô không biết Cường luôn luôn âm thầm dõi theo
cô. Cô cũng không biết ánh mắt hài lòng và mãn nguyện của ông Cương trên hàng
ghế khán giả. Cô càng không biết những suy nghĩ trong lòng của Phong. Cô chỉ biết
rằng có một người đàn ông luôn mang theo đứa con gái nhỏ ngồi phía sau cổ vũ hết
mình cho cô. Sau mỗi chương trình, cả ba lại cùng nhau ra về vô cùng vui vẻ. Và
cô yêu cả hai người đó.

-
Căn nhà của anh cùng với chiếc xe đã bán xong rồi, anh sẽ mua một chiếc xe máy
để đi lại cho tiện. Chị Tâm sẽ cho vay nốt chỗ còn thiếu để chuộc lại căn nhà
cho ông bà. Sau này anh làm lại được rồi sẽ trả chị ấy. Như vậy là xong, nhưng
tiền vốn để làm ăn lại từ đầu cũng sạch bách, không biết phải bắt đầu từ đâu nữa?

Trong
khi Linh nấu cơm thì Đại bày đồ chơi ra sàn nhà và chơi cùng Như Ý. Gần đây hai
bố con thường xuyên tới đây để ăn ké cơm tối với cô.

-
Em cũng đang định bàn với anh việc này - Linh bày đồ ăn ra bàn cho nguội sau đó
đi ra ngoài phòng khách, bắt đầu gọt hoa quả - Bác Ngân và anh Kiên nói sắp tới
sẽ có hai gian hàng liền kề với nhau dọn đi, bác ấy đang định thuê lại thêm một
gian nữa để mở rộng cửa hàng. Nhưng nếu anh có hứng thú thì mình thuê cả hai, rồi
em và anh bán hàng ở đó. Khu phố đó làm ăn được, lại vốn đã rất nổi tiếng về sự
sạch sẽ, vệ sinh an toàn rồi. Chúng ta mỗi người bỏ một nửa vốn, em nghĩ chẳng
mấy chốc sẽ thu hồi lại được thôi. Sau này có nhiều vốn hơn, mình thuê mặt bằng
rộng hơn, thậm chí có thể mở cả một series cửa hàng cũng không chừng đấy.

-
Anh sẽ suy nghĩ về việc này, nhưng em tính sẽ kinh doanh gì, để anh còn tính
toán chi phí nữa? - Đại hỏi.

-
Em đã nghĩ rồi, anh nghĩ sao về món cuốn?

-
Món cuốn, nghe có vẻ thú vị đấy. Ở Hà Nội cũng có vài cửa hàng làm món cuốn,
nhưng chủ yếu là phở cuốn, còn lại hầu như không có cửa hàng nào làm chuyên về
các món cuốn.

-
Đúng thế, đó là thế mạnh thứ nhất của chúng ta - Linh gật đầu - Mặc dù nó có
hơi cầu kì nhưng chi phí bỏ ra cũng không nhiều, lại không mất nhiều công chế
biến. Em đã từng nghiên cứu qua, món cuốn của Việt Nam là một trong những món hợp
khẩu vị với hầu hết các du khách nước ngoài. Hay nói cách khác là họ rất thích
món này. Trước đây khi ở bên Mỹ, bọn em cũng có một cửa hàng món ăn Việt, món
bán chạy nhất chính là món cuốn.

-
Phải rồi, chính là một trong những món đã đưa em lên ngôi vị quán quân của
Master Chef năm đó? - Đại gật gù.

-
Dùng một món cuốn để chinh phục giám khảo của Master Chef đúng là không dễ dàng
gì - Linh cười - Cũng có thể nói là do em may mắn đi.

-
May mắn sao? Em đã biết cách đánh trúng tâm ý của giám khảo còn gì. Một bài diễn
thuyết hùng hồn về nước chấm - Đại phá lên cười.

-
Chính vì thế em mới khuyên anh nên mở cửa hàng kinh doanh món cuốn. Món này
ngon hay dở đều do nước chấm quyết định. Nước chấm cũng có năm bảy loại, mỗi loại
đi với một món cuốn riêng, vì thế nói món này làm khó thì cũng không khó, nhưng
nói dễ thì nhất định là không dễ.

-
Được, chỉ cần em thích, anh nhất định sẽ mở cửa hàng đó cho em làm bà chủ - Đại
cười - Bây giờ chỉ là một cửa hàng nhỏ, nhưng sau này nhất định anh sẽ lấy được
tất cả, tin anh đi.

-
Chỉ cần anh không nản chí là được. Với những người có tầm nhìn kinh doanh rộng
như anh thì làm nhỏ lẻ thế này chắc ức chế lắm?

-
Có sao thì làm vậy thôi. Điều kiện của anh bây giờ không cho phép anh liều lĩnh
với những vụ làm ăn lớn. Anh phải cẩn trọng từng bước một.

Đại
đang nói thì điện thoại báo tin nhắn. Anh vừa đọc tin nhắn vừa cau mày, Linh ngạc
nhiên hỏi:

-
Có chuyện gì sao?

-
Không có gì. Ăn tối thôi, xong em trông Như Ý cho anh một lát, anh ra ngoài có
việc.

Thấy
Linh nhìn mình chằm chằm, Đại lại giải thích thêm:

-
Đừng lo, anh đi gặp một người bạn thôi, không đánh nhau đâu.

- Ừ...
Liệu về sớm đấy - Linh gật đầu sau đó quay người đi vào trong để dọn cơm tối.

*
* *

Đại
tới nơi hẹn trong tin nhắn thì Huyền đã tới từ trước. Trông cô có vẻ suy sụp
hơn anh nghĩ. Từ sau khi bắt đầu với Linh, anh đã không còn gặp bất kỳ cô gái
nào nữa, ngoài vài lần liên lạc qua điện thoại với Tường Vi - đóa hoa nhỏ mà
anh đã coi như tri kỷ.

-
Anh thực sự sẽ lấy cô gái ấy? - Huyền đau khổ nhìn anh, giống như cầu khẩn anh
hãy phủ nhận tất cả.

- Ừ,
anh sẽ cưới cô ấy - Đại gật đầu.

-
Tại sao? Chúng ta đã...

-
Xin lỗi em. Nếu anh đổ cho lý do là khi ấy anh say thì anh chẳng hơn gì một thằng
khốn nạn. Nhưng nếu em ở bên anh, em sẽ chẳng hề được hạnh phúc, đó là sự thật.
Anh không muốn làm em phải khổ, vì anh không yêu em - Đại nghiêm túc nói.

Huyền
là một người tốt và anh đã làm tổn thương cô nhiều. Nhưng anh không thể lấy
trái tim và cuộc đời mình ra để đền bù cho cô được, như thế chỉ càng làm hai
người thêm mệt mỏi về sau mà thôi.

-
Tại sao anh lại muốn ở bên cô gái đó chứ không phải em? Vì cô ấy là một đầu bếp
danh tiếng, còn em chỉ là một nhân viên nhà nước quèn thôi, đúng không?

-
Em sai rồi. Anh đã có tình cảm với Linh từ khi cô ấy bắt đầu vào làm người giúp
việc tại nhà anh. Dù cô ấy chỉ là một cô gái quê mùa nghèo khổ phải đi ở, hay cô
ấy là một đầu bếp danh giá nhất trên thế giới thì tình cảm ấy của anh vẫn không
thay đổi. Bọn anh đã đi một chặng đường quá xa để cuối cùng mới nhận ra là bọn
anh cần nhau như thế nào. Anh không bao giờ muốn buông tay cô ấy ra.

-
Được rồi, em hiểu rồi. Em chúc phúc cho anh - Huyền gật đầu rồi đứng bật dậy,
chạy thật nhanh ra khỏi quán. Khi cô lướt qua trước mặt anh, Đại có thể nhìn thấy
một dòng nước mắt chảy ra trên gò má cô.

Đại
ngồi lặng im suy nghĩ, chợt nhớ lại tất cả những cô gái mà anh từng làm tổn
thương. Anh không muốn có thêm cô gái nào tổn thương vì anh nữa, chính vì thế,
anh phải thật sự yêu thương Linh, quan tâm tới cô và chăm sóc cho cô.

Nếu
không có Linh ở bên, anh nghĩ có lẽ giờ phút này bản thân anh vẫn hoang mang
trong những suy nghĩ rối rắm không lối thoát của mình. Nếu không có cô, anh cảm
thấy cuộc sống chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa.

Chương 57:

Bí mật của quá khứ

Ánh
sáng le lói chiếu qua khung cửa kính, len qua những khe hở trên rèm cửa, chiếu
lên gian phòng sang trọng. Dưới sàn nhà lăn lóc vỏ bia và quần áo. Trên giường,
một người cởi trần quấn chăn đang nằm sấp mặt xuống đệm mà ngủ. Chiếc điện thoại
đặt ngay trên bàn rung liên tục mà vẫn không đánh thức được chủ nhân của nó. Đến
khi người ở đầu dây bên kia gọi đến cuộc thứ năm, người đang nằm trong chăn mới
vươn tay chộp lấy điện thoại. Hé mắt nhìn màn hình, Phong ngáp dài một cái rồi
mới áp máy lên tai, đáp lại bằng giọng ngái ngủ:

-
Gì vậy, honey?

-
Sao giờ này anh còn chưa ngủ dậy? Cuộc họp báo sắp bắt đầu rồi, anh là trưởng
ban Tổ chức, sao lại vắng mặt được? - Giọng một cô gái nỉ non ở bên kia đầu
dây.

-
Hôm qua đi uống về say quá. Anh tới liền đây - Phong uể oải nhấc người dậy.

-
Được rồi, cứ bình tĩnh, chải tóc cạo râu cho đàng hoàng, em sẽ có lý do báo muộn
cho anh. Vậy là chưa đọc tờ fax em gửi cho anh đêm qua hả?

-
Có sao? - Phong ngạc nhiên rồi nghển cổ nhìn về phía máy fax, quả nhiên có vài
thứ được gửi tới đêm qua - À, anh thấy rồi. Cái gì thế?

-
Kết quả em điều tra được về quá khứ của bà vợ ông già anh. Có nhiều cái hay ho
lắm đấy, anh cứ từ từ mà nghiên cứu

-
Tốt, em làm việc giỏi lắm - Phong nhếch miệng cười.

-
Vậy đã xứng đáng được anh thưởng chưa?

-
Yên tâm, anh sẽ gửi tiền vào tài khoản cho em, thêm một vé đi Hawaii một tuần
nhé!

Phong
quẳng ngay điện thoại xuống giường, không buồn mặc quần áo vào mà đi thẳng ra
chỗ máy fax, cầm lên mấy tờ giấy được gửi đến. Đọc qua những thông tin trên đó,
càng đọc nét mặt anh ta càng giãn ra, có thể thấy rõ một nụ cười đắc ý trên
gương mặt xờm xạc râu ria. Con chim oanh bé nhỏ này của anh đúng là rất biết
làm việc, không những giỏi moi tiền từ anh mà còn rất biết cách làm anh vừa
lòng. Với những thông tin này, anh không tin là không thể khuất phục được bà
Phượng, bắt bà ta phải nôn ra số cổ phần đang nắm trong tay.

*
* *

Sáng
hôm ấy, Linh tới Ẩm Thực Đạo Quán tìm ông Cương để nói cho ông biết về ý định
kinh doanh của mình và Đại. Hai thầy trò ngồi uống trà trong Vấn Tâm Đình và ôn
lại những chuyện xưa. Cái nắng đầu hè không còn nhợt nhạt mà bắt đầu đậm hơn,
gay gắt hơn. Nắng nhảy nhót trên mái đình, trượt trên những chiếc lá sen xanh
mướt. Hoa sen trắng nở lác đác, mùi hương dìu dịu khiến tâm tình người thưởng
trà cũng trở nên vô cùng thư thái.

Linh
cố gắng đuổi theo dư vị ngọt ngào còn sót lại của chén trà ướp sen. Người ta
nói tâm phải thanh thì mới thấy được trà ngon. Lâu lắm rồi cô mới có tâm tình tốt
thế này nên hương trà cũng trở nên tinh khôi kỳ lạ, đúng là sống thật lòng mình
mới thật sự cảm thấy hạnh phúc.

Ông
Cương lẳng lặng nhìn cô, đứa trẻ ngày nào còn bé bỏng trong bàn tay nâng đỡ của
ông, bây giờ đã như cánh chim bằng. Mặc dù Linh không phải con của ông nhưng
ông Cương vẫn thấy đứa nhỏ này có rất nhiều nét giống mình. Hai chị em Nhật Lệ,
Nhật Linh đều là học trò của ông, nhưng Linh mới là người thừa kế tất cả tài
năng từ người cha ruột Huy Lâm và cả ý chí của người cha đỡ đầu là ông. Ông quý
Linh không phải vì cô có tài, vì cô nghiêm túc hơn bất kỳ ai với nghề đầu bếp,
mà còn vì cô có một tâm hồn tinh tế, thanh tân và tươi mát như một chén trà
quý.

-
Thầy nghĩ con có nên làm hay không? - Thấy ông Cương vẫn một mực im lặng, Linh
đặt chén trà xuống, nhẹ hỏi.

-
Con làm ta chợt nhớ đến bố của con. Ngày ấy, khi quyết định góp vốn làm ăn, bố
con cũng từng tới hỏi ta một câu như thế.

-
Vậy khi ấy thầy nói thế nào?

-
Ta can ngăn. Ta nói với ông ấy rằng ông ấy không thích hợp với việc kinh doanh.
Tính tình của ông ấy hiền lành, lại dễ bị lừa phỉnh. Ta chỉ sợ ông ấy sẽ bị người
ta lừa gạt. Nhưng bố con đã không nghe thầy. Tình bạn giữa chúng ta cũng cứ thế
mà rạn nứt theo.

-
Thầy chưa bao giờ kể với chúng con về chuyện đó. Tại sao hôm nay thầy lại nói với
con chuyện này?

-
Hai năm trước, Nhật Lệ cũng đến hỏi thầy, và thầy đã kể cho nó nghe. Ta nghĩ nếu
cứ để con tự mình lần mò, có thể sẽ làm con lạc đường, không bằng nói ra một lần
cho con hiểu.

Linh
im lặng, cúi nhìn chén trà đã vơi đi một nửa, nước trà xanh biếc, trong vắt, cô
có thể nhìn thấy rõ cả đôi mắt mình in hình trong đó.

-
Bố con quả nhiên bị lừa, mọi tiền bạc ông ấy đổ vào kinh doanh cuối cùng đều mất
hết. Trước ngày đưa cả nhà về quê, ông ấy có tới gặp thầy. Thầy khuyên ông ấy ở
lại, cùng thầy mở lớp dạy nấu ăn nhưng có lẽ do cảm thấy xấu hổ mà ông ấy đã từ
chối. Trong lần gặp gỡ sau cùng đó, bố con đã cho thầy biết một bí mật. bố con
nói ông ấy có một đứa con rơi.

Linh
tưởng như mình nghe lầm, nhưng khi nhìn vào gương mặt đã có vài nếp nhăn của
ông Cương, cô biết điều ông vừa nói là sự thật.

Bố
cô có một đứa con riêng sao? Mẹ cô có biết chuyện này hay không? Tại sao bố cô
lại đi nói với ông Cương mà không dám thừa nhận với ba mẹ con cô? Linh cố gắng
trấn tĩnh, nhưng đôi mắt cô thì hiện rõ vẻ hoảng hốt.

-
Con bình tĩnh hơn Nhật Lệ nhiều - Ông Cương thở dài - Lúc nghe ta nói mấy lời
này, nó đã hét ầm lên, nói không tin, sau đó còn khóc lóc.

-
So với những chuyện con đã trải qua, thì chuyện này quá đỗi bình thường - Linh
bình tĩnh nói - Vậy người con rơi của bố con, thầy có biết không?

Ông
Cương lắc đầu:

-
Ông ấy không nói gì về đứa trẻ đó. Thầy chỉ nghe bố con nói, trước khi quen và
cưới mẹ con, ông ấy có yêu say đắm một cô gái. Nhưng sau đó cô gái ấy đi lấy chồng,
một người đàn ông giàu có. Trước khi lấy chồng, cô ta đã có thai, và cái thai
đó là của ông ấy. Sau đó cô ta đẻ ra một đứa con trai, hai người vẫn lén lút
qua lại với nhau, bất kể việc ông ấy đã có ba mẹ con con.

Nghe
ông Cương kể đến đây thì nước mắt đã giàn giụa trên mặt Linh. Cô làm sao có thể
tin được, người cha mà cô luôn kính ngưỡng lại có thể phản bội lại mẹ con cô mà
vẫn không quên đi người phụ nữ đã có chồng kia. Sao ông có thể đối xử với ba mẹ
con cô như thế được?!

-
Ngôi nhà cũ của các con, cũng là ông ấy sang tên lại cho người phụ nữ và đứa trẻ
đó, coi như bù đắp cho họ. Sau này thầy có đi tìm hiểu xem họ là ai, nhưng ngôi
nhà đã được bán lại cho người khác. Đã qua mấy lần đổi chủ nên bây giờ thầy
cũng không biết chủ nhân của nó là ai nữa - Ông Cương lắc đầu thở dài.

Sự
thật này như một tảng đá đè nặng trong lòng ông, giờ phút này có thể nói ra được
cho Linh biết, ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn. Nhưng việc này lại làm tổn thương
sâu sắc Linh, điều ấy lại làm ông thấy áy náy.

-
Vậy còn người đã lừa ông ấy, thầy biết không?

Ông
Cương nhìn Linh, rốt cuộc ông lắc đầu thay cho câu trả lời.

-
Cảm ơn thầy - Linh đưa tay lau nước mắt trên má.

-
Giữa chúng ta mà con còn nói lời cảm ơn hay sao? Thầy thực không muốn làm con đau
lòng, nhưng nếu thầy không nói thì thế nào sau này con cũng có thể tìm hiểu được.
Nói sớm một chút cũng tốt, nếu đã biết vậy rồi, thôi quên đi, con sống cuộc đời
của con, đừng bận tâm về quá khứ nữa - Ông Cương thở hắt ra.

Linh
chậm rãi gật đầu. Sự thật ngày hôm nay mặc dù chưa quá mức chịu đựng của cô,
nhưng bấy nhiêu thôi cũng đủ làm Linh cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Tại sao bố đã
muốn giữ bí mật với gia đình rồi, vậy còn nói với thầy làm gì? Để thầy có thể
giúp đỡ cho mẹ con họ sau này, hay là muốn sau này thầy nói lại cho hai chị em
cô? Trong lòng ông, rốt cuộc là bên nào nặng, bên nào nhẹ? Người đàn bà và đứa
con trai kia liệu có thật sự quan trọng hơn ba mẹ con cô hay không? Linh không
biết, mãi mãi sau này cô cũng không biết. Bố đã mất, cô không cần phải oán hận
ông làm gì. Cô chỉ cảm thấy thương cảm cho mẹ, mẹ đã sống một cuộc đời đầy hy
sinh vì bố, còn ông thì lại nhẫn tâm đối xử với mẹ như thế.

-
Hôm nay con sẽ ở lại ăn cơm với thầy chứ? – Ông Cương chuyển chủ đề.

-
Vâng, cũng lâu rồi con và thầy không cùng ăn cơm với nhau - Linh gật đầu nhưng
có vẻ như cô vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi câu chuyện vừa rồi của ông Cương.

Cô
ngồi thêm chốc lát, sau đó dứt khoát đứng dậy. Vừa đi ngang qua khu dành cho học
viên, cô chợt nghe có tiếng gọi. Quay đầu lại, chỉ thấy Thủy chạy về phía cô.

-
Cậu tới thăm thầy sao?

Không
để ý tới vẻ mặt còn đỏ ửng lên vì khóc của Linh, Thủy tíu tít hỏi han. Việc Thủy
được lọt vào tới vòng trong cùng của Master Chef khiến cho các học viên trong Đạo
Quán vô cùng phấn chấn. Thủy mới theo học ở đây không được lâu, nhưng những gì
cô đạt được cho tới lúc này đã làm cho không ít người ngưỡng mộ.

- Ừ
- Linh gật đầu - Còn cậu, cuộc thi không khó khăn gì chứ?

-
Tớ tới xin thầy vài lời khuyên cho vòng cuối thôi - Thủy cười.

-
Cố gắng nhé!

-
Có một người như cậu làm mục tiêu phấn đấu, tớ đương nhiên sẽ phải rất cố gắng
- Thủy gật đầu.

- Ừm,
vậy hẹn gặp lại cậu trên trường quay. Tớ phải đi chợ đây - Linh chấm dứt câu
chuyện bằng một câu chào dứt khoát.

-
À, khoan đã - Thủy ngập ngừng ngăn cô lại - Sau khi cuộc thi kết thúc, tớ có thể
tới học việc với cậu được không?

Linh
thừ người ra suy nghĩ, sau đó lắc đầu:

-
Tớ nghỉ làm ở nhà hàng rồi. Giờ tớ làm ở một quán ăn nhỏ, không có gì để học cả.

-
Cũng không sao, tớ vẫn sẽ học. Bắt đầu từ cái nhỏ nhất như vậy cũng rất tốt. Cậu
đồng ý nhé! – Thủy nài nỉ.

Không
muốn câu chuyện dài thêm, Linh miễn cưỡng gật đầu:

-
Cũng được. Vậy rảnh thì cậu tới đây tìm tớ. Quán bắt đầu mở sau hai ngày nữa -
Linh lục trong túi xách, lấy ra một tờ giấy nhớ và một cây bút, sau đó ghi lên
đó địa chỉ của quán ăn mà cô và Đại chuẩn bị mở.

- Ừ,
tớ nhất định sẽ tới.

Thủy
gật đầu cười rất tươi trong lúc nhìn bóng Linh xa dần.

Tại
văn phòng của bà Phượng, một vị khách không mời đột nhiên xuất hiện.

Đối
lại với vẻ mặt đằng đằng sát khí của bà Phượng, Phong lại vắt chân ngồi ung
dung như thể đây là văn phòng của anh chứ không phải của người mà bản thân vô
cùng căm ghét kia. Bà Phượng không hiểu tại sao đột nhiên Phong lại tới tìm
mình, nhưng bà chắc chắn anh tới không có mục đích tốt đẹp gì. Sau khi Cường bị
điều chuyển khỏi Winter, bà Phượng đã làm ầm lên với ông chồng mình nhưng vẫn
không thể lay chuyển được quyết định đó của hội đồng quản trị. Winter là nơi tổ
chức Master Chef, còn Phong là người đã mang cơ hội tổ chức tới cho tập đoàn,
không có lý gì lại không thể đưa hắn lên ghế Giám đốc điều hành của khách sạn
này được. Cuộc thi này tổ chức tại Winter, nó không chỉ mang đến lợi nhuận khổng
lồ, mà còn mang tới danh tiếng và khẳng định thêm thương hiệu cho tập đoàn,
đương nhiên người có công nhất trong chuyện này không thể không có quyền lợi
gì.

-
Mẹ cả, mẹ không cần nhìn con như thế, con không phải là kẻ thù đâu. – Phong nhếch
miệng cười khi thấy thái độ đầy thù địch của bà Phượng dành cho mình.

-
Ai là mẹ của mày - Bà Phượng nghiêm giọng phản bác.

-
Đó là mẹ không chịu nhận, không phải con không muốn - Phong nhún vai - Làm người
trong nhà còn dễ nói chuyện, một khi đã coi nhau như người dưng thì không sòng
phẳng cũng khó lắm.

-
Mày đừng tưởng đẩy được con trai tao ra khỏi Winter là đã nắm được tập đoàn này
trong tay. Tao nói rồi, tên tập đoàn là do tao đặt, và nó chỉ thuộc về con trai
tao.

-
Con không thích nói chuyện về công việc lúc này. Con tới để hỏi mẹ về một người,
hy vọng mẹ cho con chút thông tin -
Phong vẫn mang vẻ mặt đầy thưởng thức nhìn bà Phượng.

-
Tao chẳng quen người nào mà mày có thể tìm hết. Mày cút khỏi phòng làm việc của
tao, đừng để tao phải gọi bảo vệ tống mày đi.

-
Con đã nói người đó là ai đâu mà mẹ vội từ chối. Hơn hai năm trước, có một cô
gái tới văn phòng này tìm mẹ, nói rằng mẹ là nhân tình của bố cô ta, còn thằng
em quý hóa của con chính là anh trai cùng cha khác mẹ của cô ta. Con chỉ muốn hỏi
xem cô ta là ai mà thôi - Phong thản nhiên nhìn bà.

Bà
Phượng đang vươn tay cầm lấy điện thoại định gọi bảo vệ thì đột nhiên sững lại,
máy điện thoại tuột khỏi tay, rơi xuống đất kêu “cạch” một tiếng.

-
Mày nói cái gì? - Bà Phượng tưởng mình nghe nhầm, bèn hỏi lại.

-
Con không nghĩ là mẹ bị nặng tai ở tuổi này - Phong lắc đầu, từ chối nhắc lại.

-
Tao không biết mày đang nói chuyện gì, cút ra khỏi đây mau – Bà Phượng quát
lên.

-
Được, mẹ không biết, vậy con đi hỏi Cường, chắc cậu ta phải biết chứ nhỉ? -
Phong bình thản đứng dậy.

-
Mày đứng lại đó. Tao cấm mày đi tìm con trai tao nói nhảm.

-
Là mẹ ngoan cố thôi. Con chỉ muốn hỏi thăm về cô gái đó.

-
Tao không biết nó. Nó đến vu khống nên tao đã tống cổ nó ra ngoài – Mặt bà Phượng
đột ngột chuyển sang trắng bệch.

-
Vu khống ư? - Phong nhếch miệng cười - Vậy mà con nghe nói, mẹ không những
không đuổi cô ta đi, mà còn thừa nhận tất cả. Sau đó mẹ còn nói với cô ta rằng
tất cả mọi chuyện chỉ là do mẹ bịa ra. Cường thật ra vẫn là con của ông già, mẹ
chỉ bịa ra để chiếm đoạt tài sản và căn nhà của người đàn ông kia.

-
Là nó, chính con thư ký cũ của tao đã ton hót với mày phải không? – Bà Phượng
rít lên giận dữ, gương mặt xinh đẹp lúc này méo mó vì cơn giận nhìn vô cùng
đáng sợ.

-
Mẹ quan tâm nhiều đến thế làm gì? Chẳng phải cũng tại mẹ mới ra cơ sự này hay
sao? Chỉ vì mẹ ghen với cô ta, nghi ngờ cô ta léng phéng với ông già, nên không
những đuổi việc cô ta, mà thậm chí còn cho người tới đánh ghen nữa. Nuôi chó
không tốt thì đừng trách tại sao bị nó cắn lại.

Bà
Phượng im bặt, cố gắng suy nghĩ cách để đối phó lại Phong. Phong khoanh tay thản
nhiên chờ đợi. Mãi một lúc sau, bà Phượng mới gằn giọng hỏi:

-
Mày nói ra chuyện này có mục đích gì?

-
Mục đích gì chắc mẹ cả phải rõ hơn con chứ? Con cần toàn bộ số cổ phần của mẹ ở
Hoàn Mỹ.

-
Đừng hòng.

-
Tốt thôi - Phong nhún vai - Vậy để xem phản ứng của con trai yêu quý của mẹ thế
nào khi biết việc này. Chắc nó cũng bất ngờ như con thôi, không nghĩ mẹ cả vì
tài sản của người khác mà lại làm ra chuyện như thế.

-
Mày... Tao cấm mày... – Bà Phượng giơ tay chỉ vào mặt Phong, quát lên.

-
Mẹ không có lựa chọn thứ ba đâu. Mẹ có một tuần để suy nghĩ, nghĩ xong rồi thì
gọi cho con. Nếu mẹ im lặng không gọi, tức là mẹ chọn cách thứ hai - Tuấn Phong
cười nhạt - Không ở lại làm bẩn mắt mẹ nữa, con đi đây.

Nói
rồi, không đợi bà Phượng nói thêm câu gì, Tuấn Phong đứng thẳng dậy đi thẳng.

Ván
bài giờ mới bắt đầu.