Chương
24:

Anh
yêu em!

Trong suốt năm ngày tiếp theo, Cường
gần như không rời khỏi cô một bước nào. Anh nấu cho cô ăn, làm việc ngay tại
phòng ngủ của mình. Đến hôm thứ ba, anh còn lái xe đưa cô đi dạo trong thành phố
một vòng. Được Cường chăm sóc mấy ngày, Linh khỏe hẳn ra, sắc mặt cũng hồng hào
trở lại.

Đến ngày thứ sáu, Cường phải chạy tới
công ty để giải quyết ít việc tồn đọng. Khi anh về tới nhà thì Linh đã ra khỏi
giường và đang dọn dẹp nhà cửa. Anh vội vàng bắt cô trở lại phòng, nhưng Linh từ
chối, sau đó còn đề nghị anh đưa cô đi siêu thị. Tối nay cô muốn vào bếp, tự
tay nấu nướng cho anh ăn.

Ban đầu Cường hơi kinh ngạc, nhưng
sau đó anh cũng đồng ý. Đợi cô thay bộ đồ anh mới mua, hai người đi siêu thị,
vui vẻ giống hệt như một đôi vợ chồng trẻ mới cưới vậy.

- Anh thích ăn món gì để em làm?

- Được Vua Đầu Bếp tự tay nấu ăn
cho, anh còn dám đòi hỏi sao. Em nấu gì anh cũng thích mà - Cường cười.

- Ơ hay… Thì cũng phải nói là thích
món gì chứ. Món Tây hay món Ta? - Linh lườm nguýt y như một cô vợ trẻ.

- Em biết mà, anh thích ăn món Việt
Nam hơn.

- Chứ không phải tại em nấu đồ Tây
dở đó chứ?

- Em mà nấu dở đồ Tây thì hồi ở
Cali, anh và em đã không phải chạy đông, chạy tây để trốn mỗi lần có người tới
mời em tới làm đầu bếp cho khách sạn của họ - Cường phá lên cười.

- Cũng chỉ là học mót được thôi mà
- Linh nhún vai.

- Nói mới nhớ, mấy người ở bên đó rất
nhớ em.

Linh nghe Cường nói vậy thì chỉ im
lặng, không có ý kiến gì. Nhưng Cường đã nhanh chóng đổi chủ đề:

- Hay ăn lẩu nhé!

- Lẩu? Ừm, cũng hay đó. Mấy bữa nay
anh toàn bày ra mấy món tôm với thịt, ăn ngấy tới tận răng rồi, tự nhiên thèm
rau xanh quá! - Linh gật gù.

- Vậy quyết định ăn lẩu nhé! Em
thích ăn lẩu gì?

- Lẩu nấm - Linh nói gần như không
tốn thời gian suy nghĩ.

- Ừ, thì lẩu nấm - Cường gật đầu đồng
ý.

Cả hai về tới nhà, trong khi Linh bắc
bếp chuẩn bị nồi lẩu thì Cường cắm hoa. Sau đó anh phụ cô nhặt rau. Hai người
làm rất vui vẻ, thỉnh thoảng Cường lại làm trò cười khiến Linh cười không ngừng.
Lâu rồi Cường mới lại có cảm giác vui vẻ như thế. Đây chính là điều mà anh vẫn
mong mỏi, một không khí ấm cúng của gia đình, vợ nấu bếp, còn chồng lăng xăng
phụ giúp ở bên cạnh. Trước đây khi ở Cali, anh và Linh cũng từng vui vẻ như thế,
vui vẻ tới nỗi những người phụ việc trong nhà hàng phải ghen tị.

Bàn ăn thịnh soạn được dọn ra, Cường
còn khui một chai rượu vang để hai người cùng uống. Rượu vang làm Linh đỏ hồng
cả má khiến Cường cũng phải ngây ra.

- À, em định ngày mai trở về nhà
bác Phương - Giữa bữa ăn, Linh đột ngột đề nghị.

- Em đã khỏe hẳn đâu? - Cường có một
chút không đành lòng.

- Em khỏe lắm rồi - Linh cười - Em
phải quay về đó còn chuẩn bị về quê nữa, tuần sau là Tết rồi.

- Bao giờ em rời khỏi đó? - Cường
chợt hỏi.

-
Chắc là hai, ba hôm nữa. Em cũng không thể cứ thế đường đột đi ngay được.

- Ừ…

-
Không biết mấy ngày nay tình hình Như Ý thế nào? - Hôm nay anh vừa gặp Đại, nó
nói đã tìm người giúp việc mới rồi - Cường kể.

-
Thật sao? - Linh kinh ngạc - Người đó là ai? Có làm được việc không?

-
Anh không hỏi kỹ, nghe nói là tìm qua trung tâm giới thiệu việc làm. Một người
trung tuổi.

-
Mấy người tìm qua trung tâm giới thiệu việc làm chẳng mấy ai đáng tin. Em chỉ sợ
lại không chăm sóc tốt được cho Như Ý.

-
Em không cần lo, nghe Đại nói thì người này cũng thạo việc lắm, chỉ là...

-
Là sao? - Linh tò mò khi Cường bỏ lửng câu nói.

-
À… - Cường cười - Nó nói hơi nhớ cô đầu bếp cũ…

Linh
lặng thinh trước câu nói nửa đùa nửa thật của Cường.

- Em không tin sao?

- Em không quan tâm. Anh ta mà nhớ
em mới lạ đó.

- À, ý nó là nó nhớ những bữa cơm
em nấu. Chắc ăn ngon quen rồi, giờ người khác nấu dở quá nên không ăn nổi - Cường
cười.

- Làm người, cũng không nên quá kén
chọn - Linh gắp tiếp thức ăn cho Cường.

- Anh thấy rất ghen tị với nó, ngày
nào cũng được em nấu cơm cho ăn…

- Cô bạn gái anh ta đang hẹn hò
cũng nấu nướng khá lắm. Nhưng mà em không thích cô gái này lắm, mặc dù cách ăn
nói, cư xử làm người ta nghĩ cô ta hiền, nhưng em lại thấy không phải lúc nào
cô ta cũng hiền lành, ngoan ngoãn như thế.

- Em ghen đấy à? - Cường chống đũa
hỏi vu vơ.

- Em lo cho Như Ý thôi vì dường như
bác Nguyệt đã chấm chị ta làm con dâu.

- Cũng chưa chắc… - Cường nhún vai.

- Sao không?

- Anh thấy Đại nó đang hẹn hò với một
cô gái khác nữa mà. Ở Cô Tô, hai người họ quấn quít với nhau lắm, đêm nào chẳng
tách ra đi riêng. Nghe nói cô gái này viết văn, xinh đẹp và rất lãng mạn.

Linh tỏ vẻ không quan tâm:

- Anh ta hẹn hò với nhiều người lắm,
chẳng biết đâu được, cũng chẳng biết anh ta có thật lòng với ai trong số đó
không?

- Đại là bạn thân của anh nên anh
hiểu tính nó mà. Cũng chẳng hiểu sao đàn bà, con gái thấy thế mà vẫn bám riết lấy
nó?

- Anh ta có tiền, lại có tài ăn
nói, đàn bà dù yêu bằng mắt hay bằng tai thì cũng không thoát khỏi lưới tình của
anh ta. Mong là sau này anh ta cưới được một cô vợ không quá tệ.

- Ừ… - Cường mỉm cười, nhưng sự
thay đổi trong thái độ của Linh sau khi nghe anh nói về Đại đã không thoát khỏi
đôi mắt tinh tường của anh.

Quả đúng như lời Cường nói, gia
đình ông bà Phương đã rối tung lên ngay sau khi Linh vắng mặt. Bà Nguyệt một
lúc phải chăm hai đứa cháu, Lâm đã trở về công ty, ông Phương phải vào bếp nấu
ăn cho cả nhà.

Sang ngày thứ ba, Đại buộc phải tới
trung tâm giới thiệu việc làm tìm thuê một người giúp việc mới. Sau khi lựa chọn
kỹ càng, anh đã chọn được một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi. Cũng may, đó là một
phụ nữ hiền lành, thật thà, lại có nhiều kinh nghiệm chăm trẻ con nên anh cũng
yên tâm phần nào.

Nhưng việc khiến anh đau đầu nhất
chính là Như Ý bắt đầu biết lạ người, con bé khóc ngặt nghẽo mỗi khi được bà
Năm - tên người phụ nữ giúp việc mới - bế. Phải đến tận hai hôm sau nó mới quen
dần và thôi không khóc nữa. Đúng lúc ấy thì Linh quay về.

Vừa quay về, cô đã vội xin lỗi ông
bà Phương vì đi mà không xin phép trước. Bà Nguyệt thấy cô đã khỏe trở lại thì
mừng lắm. Linh lấy lý do đã tới Tết, lại có người thay thế cô làm ở đây rồi nên
sáng hôm sau cô sẽ về quê. Mặc dù bà Nguyệt tỏ ra rất tiếc nhưng cũng không có
cách nào thay đổi được chuyện này nữa.

Cả ngày hôm ấy, Linh chỉ có mỗi việc
là chơi với Như Ý. Bà Nguyệt cũng biết cô gái trẻ này rất lưu luyến cháu nội của
bà nên không có ý phản đối. Dù sao thì từ khi Như Ý về nhà này tới nay, Linh mới
là người gần gũi và chăm sóc con bé nhiều nhất. Linh lo cho cháu gái bà từng miếng
ăn giấc ngủ, không nề hà chuyện gì, thậm chí khi nó ốm, người lo lắng nhất
không phải là người trong gia đình bà mà chính là Linh.

Minh đã nghỉ Tết, thấy cô về nhưng
không nói gì nhiều, chỉ hỏi thăm cô đã khỏe hẳn chưa rồi sau đó lại nhốt mình
trong phòng.

Hơn một giờ sáng, Đại chợt tỉnh giấc,
trong phòng khách sạn của Tường Vi. Không hiểu sao tự nhiên trong lòng anh có
linh cảm thúc giục phải về nhà ngay. Cơn say của buổi tối chưa tan đi, nhưng Đại
vẫn kiên quyết vùng dậy. Khi anh đang mặc quần áo thì Tường Vi cũng thức giấc,
cô ngạc nhiên hỏi:

- Anh đi đâu vậy?

- Đi về - Đại trả lời cộc lốc.

- Sao không đợi sáng mai rồi hãy về?
- Tường Vi phụng phịu hỏi.

- Ừ… ngủ đi, anh về đây.

Đại đút điện thoại vào túi quần,
cúi xuống hôn lên má cô mỉm cười.

- Ngủ ngon, honey.

Tường Vi xụ mặt không nói gì.

Đại lái xe trở về trong tình trạng
nửa tỉnh, nửa say, đầu óc mơ màng. Khẽ khàng mở cửa không để phát ra tiếng động
nào, anh định đi lên phòng. Đi tới chân cầu thang, anh nhìn về phía cửa phòng
Linh. Rồi sực nhớ ra, giờ người ở trong căn phòng đó không phải là cô gái ấy nữa,
anh tự cười giễu mình rồi lại nặng nề cất bước.

Mở cửa bước vào phòng của Như Ý,
trong ánh đèn ngủ mờ mờ, Đại thấy một người đang nằm trên giường cùng con gái
anh. Cứ nghĩ đấy là bà Nguyệt nên Đại không dám bước vào nữa, sợ làm mẹ thức giấc.
Nhưng rồi bước chân anh khựng lại.

Người đó là Linh.

Đại cứ đứng như trời trồng, dường
như anh bối rối không biết phải làm gì tiếp theo. Không hiểu sao đột nhiên anh
lại nhớ tới cái đêm Linh bị sốt và ngủ trong lòng anh. Anh muốn tới hôn con gái
mình, nhưng lại sợ làm Linh thức giấc. Anh cũng không muốn đi ra vì rất muốn
nhìn Linh thêm một chút nữa.

Bỗng Linh tỉnh dậy, hơi giật mình
khi thấy có người đang đứng giữa phòng. Sau khi nhận ra Đại, cô ngạc nhiên hỏi:

- Sao anh lại ở đây?

- À, ừ, anh mới về, vào nhìn Như Ý
chút - Đại gãi đầu giải thích.

- Như Ý ngủ rồi, mai anh hãy sang
đi - Linh bật dậy.

- Em khỏe hẳn chưa?

- Em khỏe hẳn rồi. Sáng mai em về quê sớm.

-
Mai à? Nhanh vậy sao? - Đại lẩm bẩm như tự hỏi.

Dù
Linh đang mỉm cười nhưng anh vẫn nhìn thấy trong mắt Linh có một chút buồn. Đại
vội quay gót bước đi nhưng khi Linh định khép cửa lại thì anh bất ngờ vươn tay
túm lấy cánh tay Linh, kéo cô ra ngoài bằng một động tác vô cùng dứt khoát.

Khi
Linh còn đang bất ngờ, anh đã cúi xuống, phủ lên môi cô một nụ hôn tham lam.

Linh
đờ cả người vì hành động táo bạo này. Cô cắn chặt răng, cố đẩy anh ra nhưng hai
cánh tay Đại vẫn ôm chặt lấy cô, thậm chí càng lúc càng siết chặt hơn nơi bờ eo
mảnh mai đó. Anh kéo cô dán chặt vào người mình, tới nỗi cả hai có thể cảm nhận
được nhịp tim của nhau, khiến cô không tài nào giãy dụa được. Mùi rượu, mùi thuốc
lá và cả mùi của cơ thể đàn ông phủ hết tâm trí Linh. Anh vẫn đang ngấu nghiến
hôn đôi môi cô giống như thưởng thức một món ăn ngon nhất trên đời. Nụ hôn mãnh
liệt và cuồng nhiệt tới mức cuối cùng Linh phải đầu hàng cảm xúc, đầu hàng trái
tim mình. Dù không quá tự nguyện, nhưng cô vẫn đáp lại anh bằng nửa lý trí còn
sót lại, nửa kia đã chìm hẳn vào trong những rạo rực đang bùng nổ nơi trái tim
của hai người.

Linh
run rẩy nép sát vào người Đại, để mặc anh dắt cô đi qua những cung bậc cảm xúc
trong nụ hôn bất tận ấy. Đến tận khi cô khẽ kêu lên vì cảm thấy môi đang bị Đại
cắn chặt thì cả hai mới bừng tỉnh. Nhưng đôi tay Đại vẫn ôm chặt lấy cô không
buông. Trong hơi thở đầy mùi rượu, anh thì thầm vào tai cô một câu khiến Linh
run bắn cả người:

-
Anh yêu em mất rồi!

Chương 25:

Về quê

“Anh
thấy Đại nó đang hẹn hò với một cô gái khác nữa mà. Ở Cô Tô, hai người họ quấn
quýt nhau lắm, đêm nào chẳng tách ra đi riêng. Nghe nói cô gái này viết văn,
xinh và rất lãng mạn”.

Những
lời kể của Cường trong bữa tối hôm trước lại vang lên trong đầu Linh khiến cô
tưởng tượng ra cảnh Đại đang ôm ấp một cô gái xa lạ, cũng tay trong tay như thế
này ở Cô Tô. Nghĩ tới đây, cô như bừng tỉnh, lập tức đẩy Đại ra. Đại loạng choạng
lùi vào tường, cô vội chạy ngay vào trong phòng và khóa trái cửa lại.

Đại
bật cười, khẽ nhắm mắt thưởng thức nốt dư âm còn sót lại của nụ hôn. Một nụ hôn
không giống những nụ hôn nhạt nhẽo mà anh vẫn thường trải qua. Anh nhìn về phía
cánh cửa đã đóng chặt, cười một mình, sau đó dợm bước về phòng.

Đêm
ấy, có hai người không thể ngủ được vì chợt nhận ra những rung động từ sâu thẳm trái tim mình.

Sáng
hôm sau, Linh dậy sớm để ra bến xe về quê. Cả nhà ông Phương cũng dậy sớm để tiễn
cô.

Đại
đưa cho cô một cái phong bì, nói là tiền thưởng thêm và tiền bồi dưỡng sức khỏe
mấy ngày cô phải nằm viện. Thái độ của anh thờ ơ và bình thản, dường như đêm
qua không có gì xảy ra giữa hai người. Trong lòng có chút không vui vì thái độ
đó của Đại, Linh cũng không dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, chỉ lí nhí cảm
ơn. Cả đêm qua, cô đã thầm mắng bản thân không biết bao nhiêu lần về cách mình
hưởng ứng nụ hôn của Đại.

“Phải
rồi, nếu anh ta mà có thể nhớ được những gì mình làm sau cơn say thì Như Ý đâu
có phải thế này”, Linh thở dài trong lòng.

Chào
mọi người lần cuối, Linh rời khỏi ngôi nhà mà cô đã gắn bó gần bốn tháng qua.

Ngồi
đợi xe buýt ở bến xe gần đó, Linh lặng lẽ nhìn dòng người xuôi ngược lướt qua.
Từng trận gió mang theo đám lá vàng bay lạo xạo dưới lòng đường, bị những chiếc
xe chạy ngang cuốn tung lên.

Linh
không có nhiều thời gian gắn bó với Hà Nội, nhưng cô rất yêu thích nơi này. Cô
thích những con đường nhỏ rợp bóng cây, thích tiếng còi xe inh ỏi, thích băng
qua những phố xá đông người nhưng trong lòng vẫn tìm được sự tĩnh lặng. Cô
thích cái cách người Hà Nội ăn, thích cách họ thưởng thức cuộc sống. Đôi khi,
chỉ là một bác xe ôm ngồi phì phèo điếu thuốc ở hàng trà đá vỉa hè, đôi khi chỉ
là bà bán báo với sạp nhỏ đầu hẻm vắng, đôi khi chỉ là quán cà phê cóc với cốc
cà phê nhạt nhẽo nhưng hương vị lại rất ám ảnh, chỉ bấy nhiêu đó cũng làm cho
cô phải mỉm cười khi lướt qua.

Hà
Nội với cô là duyên và cũng là phận. Cuộc sống cơ cực buộc cô phải rời bỏ nó, rồi
đam mê và tình yêu lại kéo cô về đây. Dù đôi lúc bản thân cô muốn trốn chạy,
nhưng cô biết, cuối cùng cô vẫn về lại nơi này.

Chiếc
xe buýt màu vàng dừng lại trước mặt, cửa xe xịch mở. Linh đứng dậy, xách túi định
bước lên. Bất chợt, có một bàn tay vươn tới xách lấy hai túi đồ nặng trĩu trên
tay cô. Minh mỉm cười khi cô quay lại nhìn anh:

-
Để anh giúp em.

Hai
người bước lên xe. Thấy Minh không có ý định xuống, Linh ngạc nhiên hỏi:

-
Anh không về sao? Bác không cho anh ra ngoài mà?

-
Không cho thì không trốn được à? - Minh cười.

-
Nhưng…

-
Về quê rồi, em có lên lại không?

-
Anh nghĩ thế nào? - Linh không muốn nói dối anh.

-
Anh nghĩ em sẽ sớm quay lại đây thôi - Minh cười.

-
Em cũng không biết được.

-
Được rồi, cứ về quê chuẩn bị đi, anh sẽ về quê em một chuyến đấy - Minh nói nửa
đùa nửa thật.

- Ồ,
thật không? - Linh ngạc nhiên.

-
Thật đó. Nghe chị Nhật Lệ nói quê em nhiều đồ ăn ngon lắm, anh muốn về đó lâu rồi.

Câu
chuyện của hai người cứ thế kéo dài ra mãi. Đến khi xe dừng ở bến, Minh xuống
xách đồ cho cô, tiễn cô lên tận xe khách rồi anh mới chịu quay về.

Nhưng
Minh đi không lâu, Linh vừa mới ngồi ấm chỗ thì một người bước lên xe. Cái dáng
cao lớn của anh làm cho chiếc xe như bé lại. Anh đảo mắt rất nhanh, dừng lại ở
chỗ Linh đang ngồi. Anh nhếch môi cười, túm lấy tay cô, kéo cô đứng dậy.

-
Anh Cường, sao anh lại ở đây? - Linh sửng sốt hỏi.

Cường
không nói gì, một tay nắm lấy tay cô kéo đi, một tay vơ hết cả mấy thứ đồ cô
mang theo.

-
Anh Cường? Anh kéo em đi đâu vậy? - Linh cuống quýt hỏi.

-
Để anh đưa em về.

-
Em đi xe khách được rồi mà - Linh tỏ vẻ phản đối.

-
Từ lúc bước chân ra khỏi ngôi nhà đó, em chính thức là nhân viên của anh. Sếp
nói mà nhân viên cứ cãi là sao hả? - Cường quay sang thắt dây an toàn cho cô rồi
lái xe ra khỏi bến.

-
Hứ, vậy anh đuổi việc em đi, em cám ơn - Linh khoanh tay quay ra ngoài.

- Tốt, anh sẽ thăng chức cho em.
Thư ký nhé? Hay trợ lý giám đốc? - Cường cười đầy xấu xa.

- Không có hứng thú.

- Vậy thì cứ ngoan ngoãn cả đời này
nấu ăn cho anh đi - Cường quay sang nhìn cô, dường như anh đang rất vui vẻ.

Rồi sau đó như nhớ ra, anh lại hỏi
tiếp:

- Chừng nào em quay lại Hà Nội?

- Không biết.

- Không biết là sao? Hợp đồng lao động
cũng kí rồi, em định trốn việc à? - Cường cau mày tỏ ý không vừa lòng.

- Ra Tết rồi tính đi.

- Được, nếu em không chịu lên làm
việc là anh sẽ về bắt em lên đó… Hay là em về chào họ hàng đi, rồi lên đón Tết
với anh. Hoặc mình sẽ tranh thủ thời gian nghỉ Tết, đi thăm mọi người ở bên kia
một chuyến.

- Không, năm nay em sẽ ở quê - Linh
lắc đầu từ chối ngay.