NĂM: TẨU
THOÁT

Phòng
210 trống trơn. Lão già Richard Heyse đã bốc hơi chỉ còn chiếc va-li rỗng ruột
ở lại. Sự cố đột biến này đã đặt khách sạn Tirol vào trong tình trạng
báo động. Ông chủ tuyệt vọng còn Sôphi tức đến ứa nước mắt.

Tứ
quái quả thật đã phí công vô ích khi lùng sục không sót mọi ngõ ngách, chúng
làm sao biết lão Heyse chỉ là một cái tên ma không hề có thực trên đời. Bốn đứa
chán nản đi vào văn phòng ông Zinke-Schollau. Thanh tra Glockner đã có mặt
trước ở đó.

Giọng
ông thanh tra thật đanh thép:

-
“Heyse” chẳng qua chỉ là một cái tên giả thôi ông Zinke ạ. Lão đến đây chỉ để
giết tôi. Vụ này là một màn trả thù, và hẳn Heyse là một tên giết thuê. Mới đây
tôi hốt ổ trọn gói một băng buôn ma túy, rất có thể tên cầm đầu băng này mướn
người thanh toán tôi để dằn mặt cảnh sát Đức.

Zinke-Schollau
thở dài:

-
Nghề của ông nguy hiểm quá. Bọn sát thủ đã lợi dụng chuyến đi
nghỉ Tirol này để sát hại ông khi ông chỉ có một mình. Thực là thâm
độc.

Ông
Glockner coi đồng hồ:

-
Ông yên tâm đi. Cảnh sát địa phương dắt theo chó săn sẽ có mặt ở đây bây giờ.
Tôi đã kiểm tra các xe chở khách đậu ở khách sạn và biết không có xe nào rời
bãi. Điều đó chứng tỏ tên giết mướn chỉ có cách cuốc bộ. Còn một phương tiện di
chuyển độc nhất là xe buýt thì tôi và cháu Tarzan đã quan sát kĩ và không thấy
bóng lão Heyse.

Sôphi
chen vào:

-
Hôm qua lão tới đây bằng xe buýt. Tôi không trông thấy. Nhưng lão vào cùng với
những người mà xe buýt chở tới.

Glockner
kết luận:

-
Heyse sẽ bị bắt. Đó là điều chắc chắn. Đàn chó săn sẽ tìm thấy lão trong rừng.

Tròn Vo bảo Tarzan:

- Khi nào bắt được Heyse, tụi mình sẽ tiếp tục
tương củ đậu bay vào người lão. Nhưng ném từ gần, để hòn nào cũng trúng. Tao đi
nhặt đạn dần là vừa đó.

- Mình cảm ơn bạn, Tarzan ạ. – Gaby khẽ nói.

- Cái gì? Vì sao chớ?

- Bạn đã cứu sống ba mình. Ông đã nói thế mà.

- Ba của bạn cũng như… à, mà thực ra mình đã gặp cơ
may đấy chứ. Mà ném năm mươi ba hòn đá, trượt mất năm mươi mốt thì còn có gì
đáng khen đâu.

Karl nói:

- Cũng nhờ con mưa đá dồn dập mà tên sát thủ không
còn thì giờ để ngắm bắn.

*

Cuộc lùng sục Heyse kéo dài trong ba giờ đồng hồ
với cảnh sát địa phương được vũ trang tận răng và ba con chó săn miễn chê. Kết
quả cuối cùng chỉ là một con dê-rô to tướng như lời tuyên bố của một sĩ quan
cảnh sát Áo tại văn phòng ông chủ khách sạn.

- Kẻ được mệnh danh là Heyse đã thay hình đổi dạng
và đã cao chạy xa bay. Chúng tôi đã tìm thấy một chứng cớ cho nhận xét đó.

Viên sĩ quan chỉ tay vào những vật để trên bàn.

- Có lẽ quý vị đã thấy một bộ tóc giả, một bộ ria
giả, cặp kính gọng đồi mồi và khẩu súng tang vật. Một con chó đã tìm thấy số đồ
này giấu trong rừng.

Tarzan khẳng định:

- Vậy gã Heyse đã xuất hiện với cái tên giả. Nhưng
kẻ nào đã đội cái lốt ấy?

Karl Máy Tính tiếp tục luồng suy nghĩ này:

- Và kẻ đó phải là du khách ở đây. Sau vụ mưu sát
thất bại, gã đã trở lại nguyên hình là mình và quay về khách sạn mà không bị ai
nghi ngờ. Gã đã đăng kí mướn phòng hai lần với hai tên trong khoảng thời gian
khác nhau để dễ bề thi hành thủ đoạn. Gã là ai nữa?

Tarzan kêu lên:

- Và với tư cách “ai nữa” ấy, hắn đã đường hoàng
cuốn gói. Cụ thể là đã chuồn bằng xe buýt, ngay trước mắt chúng tôi! Có chín vị
khách lên xe – bốn đàn ông. Cháu chỉ nhớ được mỗi bộ mặt bè bè của Uckmann.
Trời ơi, chính là Uckmann. Gã và Heyse đều đến từ nước Đức.

Sôphi rịn mồ hôi đầy trán:

- Xét trên nét chữ thì hai tên này là một cặp song
sinh. Nhất là giọng nói, hoàn toàn giống nhau.

- Xét trên tiếng bước chân thì cả hai đứa đều đi
cùng một nhịp như nhau. – Tarzan tiếp tục ý kiến đó – Đêm qua khi tiếng thịch –
thịch thịch – thịch – thịch thịch ngoài hành lang, cháu cứ tưởng gã Uckmann nên
hé cửa dòm, ai dè tiếng chân ấy vào phòng 210 của lão Richard Heyse. Hóa ra gã
đã đóng hai vai, ngủ trên hai cái giường để chị hầu phòng không nghi ngờ gì.
Nhưng có một điều cháu không hiểu: Tại sao gã phải đóng hai vai chớ?

Nghe đám trẻ phân tích nhanh nhạy và sắc sảo, viên
sĩ quan Áo sững sờ. Ông nhìn qua Glockner. Ông thanh tra bèn nói:

- Nghệ thuật hóa trang của tên giết mướn đều nhằm
mục đích lọt an toàn qua cửa ải thung lũng Enge, nơi chỉ có một lối thoát, sau
khi thực hiện vụ ám sát. Gã đã tập trung sự nghi ngờ của mọi người vào lão
Heyse, điều này giải thích luôn vì sao gã cố tình để khẩu súng lục trên tủ đệm
của Heyse. Và cảnh sát sẽ truy tìm Heyse còn Uckmann sẽ đàng hoàng xách va-li
ra đi với bộ dạng thật của mình.

Không khí trong phòng lúc này nặng nề. Chỉ nghe
tiếng Tròn Vo nghiến răng kèn kẹt.

Viên sĩ quan Áo nói:

- Tôi phải gọi điện cho đồn công an biên phòng may
ra thì kềm chân kịp tên tội phạm ở biên giới.

Thanh
tra Glockner đứng dậy. Tứ quái theo ông ra cửa. Ông nhìn đám trẻ gật gù:

-
Chú cần liên lạc gấp với Tổng nha bên Đức. Chúng ta phải hiểu là Uckmann thừa
bản lãnh vù qua mặt đồn biên phòng. Biện pháp thích nghi hiện giờ là các đồng
nghiệp của tôi sẽ nghênh tiếp gã khi gã đặt chân vào thành phố. Các con phải
thông cảm…

Nói
đến đó ông ngừng lại nhìn Tứ quái với vẻ mặt thương cảm. Đôi mắt thông minh của
Gaby chớp lia lịa. Cô bé gật đầu:

-
Nghĩa là chúng ta phải trở về, đúng không ba?

-
Ba rất tiếc. Hay là các con cứ ở lại về sau bằng xe buýt và tàu hỏa. Ba phải về
trước để nhận diện hung thủ.

Tarzan
nói dứt khoát:

-
Thôi chú ạ, riêng cháu, cháu xin về với chú. Dù ở đây thích thật… nhưng những
gì đang diễn ra ở nhà vẫn khiến cháu quan tâm hơn.

Tròn Vo hỏi:

- Chúng ta đi ngay à? Hay để ăn xong bữa chiều đã.
Theo cháu, ăn no rồi sẽ khỏe thêm trên đường về đó.

Gaby
mỉm cười:

-
Đừng lo, Willi ơi. Cha con chị Sôphi sẽ chuẩn bị cả đống đồ ăn đi đường cho
chúng ta.

Glockner
bước vào buồng điện thoại. Ông trở ra với sắc mặt biến đổi hẳn. Trông ông có vẻ
ngỡ ngàng. Tứ quái lập tức vây lấy ông:

-
Có chuyện gì không ổn hả chú?

-
Ừ, có hai vấn đề xảy ra. Thứ nhất, cảnh sát đã biết nơi cư ngụ của Uckmann tại
tòa nhà mười sáu tầng ngay trung tâm thành phố và đã mai phục chờ tên tội phạm.
Thứ hai, Uckmann không đơn giản như chúng ta tưởng đâu. Gã là tên cướp kim
cương thứ hai tại Tây Ban Nha đang tồn tại ngoài vòng pháp luật. Chính Doge vừa
moi được thông tin sốt dẻo ấy từ miệng Neschke ở trong tù.

Tròn
Vo reo lên:

-
Thêm một lí do để bắt gã. Không hiểu gã có đem theo chìa khóa kho báu đến đây
không nhỉ? Ngộ nhỡ gã đánh rơi nó ở trong rừng thì chiếc chìa khóa của Neschke
còn nước non gì nữa.

Glockner
nói:

-
Hoàn toàn đúng. Cả hai tên lưu manh đều lệ thuộc vào nhau. Hansjorg đang… ở tù.
Và hi vọng Uckmann cũng sắp… Chúng chẳng ngây thơ đem theo chìa khóa kho tàng
trong người đâu, Kloesen à. Rồi chúng ta sẽ khai thác được kho báu ấy từ một
trong hai thằng.

Nhất
định rồi, Tarzan nghĩ.

Nhưng
mọi sự diễn ra khác hẳn.

*

Khách
sạn Cung Vua đối diện với tòa nhà chọc trời mười sáu tầng của Uckmann.

Đúng
tám rưỡi sáng chủ nhật, Uckmann hỏi thuê một buồng.

-
Nhưng phải quay mặt ra phố. - Gã nói - Ồn một tí cũng không sao. Tôi thích thế.

-
Được ạ, thưa ông.

Uckmann
nhận một phòng ở tầng ba. Đương nhiên là gã đăng kí với cái tên giả. Bản năng
mách bảo gã hãy cảnh giác. Chớ dại thò mặt ngay về nhà.

Gã
đặt va-li xuống sàn và ngồi trầm ngâm. Vụ làm thịt tên thanh tra Glockner coi
như bị bể, nhưng đường vẫn còn dài. Không chơi được ở Áo thì ta chơi bên Đức.
Có khi lại may mắn hơn.

Từ
cửa sổ phòng trọ, gã thoải mái nhìn sang tòa nhà cao vút. Chậc, ngó ánh mặt
trời lấp lánh trên cửa sổ căn hộ yêu dấu ở tầng mười hai mà thèm. Đủ tiện nghi
bá cháy. Phải bỏ đi thì tiếc đứt ruột.

Coi,
sao căn hộ của mình “thiền” như thế nhỉ? Im lặng tuyệt đối. Im lặng trước khi
nổ bùng ư? Nếu tụi cớm có đấy thì gã đã thấy. Có tên nào đang ngồi chồm hỗm
trong sảnh nhà không?

Uckmann
chụp máy điện thoại quay số nhà mình. Máy đổ tới mười hồi chuông mà chẳng nghe
ma nào trả lời. Chả lẽ bọn cớm ngu đến nỗi không biết gã đã từng chui rúc ở đó.
Vô lí.

Uckmann
kêu một suất ăn lên phòng và kiên trì theo dõi tòa nhà mười sáu tầng. Gã đưa
cặp mắt của mình xuống dưới chân tòa nhà và há hốc mồm vì thấy một chiếc xe hơi
chở hàng lạ hoắc. Mẹ kiếp, chủ nhật làm gì có hàng hóa ở đây, xe của cớm là cái
chắc. Thấy chưa, kia kìa. Thằng lái xe ngồi đọc báo thỉnh thoảng cứ liếc vào
cổng tòa nhà chọc trời.

-
Chó chết. Tao đã biết trước là tụi mày “ngửi” ra địa chỉ của tao. – Uckmann
chửi đổng.

Nửa
giờ sau từ trong tòa nhà bà quản lí Irmgard Diesen đã bước ra. Bà ta rẽ vào
ngõ, đi qua chiếc xe chở hàng. Tên đọc báo gật đầu với bà ta.

Rõ
rồi.

Người
ta đã giăng bẫy gã!

Nhưng
vì quá quyến luyến với căn hộ của mình, và một phần tâm hồn đen tối của gã vẫn
phấp phỏng hi vọng mọi chuyện ổn cả, gã có thể về nhà, nên gã như bị giáng búa
tạ khi thoáng thấy một bóng người trên tầng mười hai, sau cửa sổ bếp nhà gã.

Người
đàn ông chỉ thoáng hiện trong tích tắc. Anh ta không nhìn ra cửa sổ, mà chỉ
bước lỡ trớn hơi gần cửa sổ. Nhưng Uckmann đã nhìn thấy, và không còn nghi ngờ
gì nữa, bọn cớm đáng ghét đang rình rập trong nhà gã, lục tung cả nhà gã lên.

-
Nhưng chẳng thấy cóc gì đâu, đồ chó chết các người! – Gã rít qua kẽ răng –
Chẳng có gì khiến chúng mày quan tâm và…

Gã
ngắc lại.

Búa
tạ giáng xuống đầu gã lần thứ hai. Gã rên lên, thật quá sức chịu đựng. Không!
Thế này thì khốn nạn thân gã quá. Nếu chúng tìm được chiếc chìa khóa két nhà
băng của gã, và biết được bí mật về nó…

-
Không, Gus ạ, hãy bình tĩnh nào. Chiếc chìa khóa nằm ngay trong ngăn kéo. Nhưng
ai mà ngờ nó mở một cánh cửa dẫn đến sáu triệu mark? Hãy lờ cái chìa vì nó lẫn
lộn giữa các thứ đồ nghề khác đáng chú ý hơn. Tụi bay có thể thấy cưa, búa,
đục, cờ-lê, mỏ-lết… nhưng làm ơn đừng thấy cái chìa khóa đó.

Không!
Chúng sẽ không buồn đoái hoài đến nó. Chờ cho hết bị rình mò, ta sẽ về lấy nó
đi.