Và cuối cùng, cô
cuống cuồng bỏ trốn, không dám để cho tâm trí mình bị lôi kéo bởi lời yêu của
chàng trai kia nữa. Cô, một con chó lạc bị người lạ đuổi bắt đang run rẩy tìm
đường về nhà.

Nhưng ngay khi
vừa bước tới cửa nhà, cô bắt gặp Bạch Y Y và Ôn Tư Niên đang đứng bên ngoài. Ôn
Tư Niên còn tay xách nách mang đủ thứ. Cô hoảng hốt và chưa hiểu chuyện gì đang
diễn ra thì Bạch Y Y đã nhanh chân bước tới và quan tâm niềm nở:

- Mạc à, nghe
nói bác gái bị bệnh, chị và anh Tư Niên đến thăm đây.

Câu nói như
tiếng chuông báo thức gọi Tô Mạc tỉnh dậy từ cơn mê, khuôn mặt thân thiện, ôn
nhu ấy kinh tởm không khác nào thực tại.

Cô lùi lại và
đáp thẳng thừng:

- Không cần. Hai
người về đi.

- Mạc ơi là Mạc,
trẻ con quá kìa. Khách đến chơi nhà ai lại đuổi ngay từ cổng thế này chứ? -
Bạch Y Y cười tủm tỉm, nỗi ganh ghét căm hờn hiện rõ trên khuôn mặt diễm lệ.

Tô Mạc thừa sức
nhận ra điều ấy nên cũng chẳng cần phải khách sáo:

- Chị gì ơi, chị
buồn cười vừa chứ. Chẳng ai mời tự dưng dẫn xác đến rồi lại bảo tự nhận mình là
“khách đến chơi nhà”?

- Cô… - Bạch Y Y
cáu tiết, đang định nổi đóa thì Ôn Tư Niên chặn lại.

Anh lặng lẽ nhìn
Tô Mạc, giọng nói của anh bỗng trở nên thật xa lạ:

- Y Y, về thôi.

Tô Mạc chết lặng
đi như bị điểm huyệt, mí mắt bủn rủn cụp xuống. Giọng nói lanh lảnh khích tướng
của Bạch Y Y văng vẳng bên tai cô:

- Ơ kìa, về là
thế nào hả anh? Dù sao anh và em Mạc đây cũng là bạn bè với nhau, mẹ em ấy ốm,
phận con cháu chúng mình phải qua thăm mới phải đạo chứ?

Ôn Tư Niên không
đáp còn Tô Mạc chỉ thấy buồn nôn. Chưa bao giờ cô thấy tởm lợm đến mức sắp nôn
tại chỗ như thế này. Nhưng giọng quan tâm giả tạo của Bạch Y Y vẫn cứ không tha
cho cô:

- Tuy em Mạc
không chào đón chúng ta, nhưng tại em ấy trẻ con thôi. Kiểu gì cũng phải tỏ
lòng thành với bác gái.

- Hai người làm
ơn đừng trơ ra trước cửa nhà tôi như thế? - Tô Mạc không nhịn nổi nữa bèn quát
ầm lên, trợn mắt lườm hai người đang đứng trước mặt cô. Cô nghe được cả tiếng
hai hàm răng nghiến vào nhau kèn kẹt:

- Trông bộ dạng
hai người thế này tôi thấy kinh tởm lắm.

- Mạc, em…

- Đừng có gọi
tôi là “em Mạc”, tôi chưa quen thân với chị đến mức đấy đâu. - Ngay khi Bạch Y
Y vừa mở miệng, Tô Mạc đã lên tiếng chặn họng.

Cô cười khoái trá
và nhếch mép khinh bỉ:

- Cũng không cần
thiết phải tỏ ra chị và anh ấy thân thiết với nhau thế nào đâu. - Nói đoạn cô
quay sang nhìn Ôn Tư Niên và đay nghiến - Tôi biết anh ta hận tôi. Thế nên tôi
cũng không dây vào một người hận tôi đâu.

Những tiếng “hận”
được cô nhấn vào đầy đau đớn. Sau khi cảm giác vừa trút bỏ được nỗi kinh tởm,
cô rút chìa khóa mở cửa, không thèm màng tới hai con người oan nghiệt kia nữa
và thẳng thừng đuổi khách:

- Thế nên phiền
chị đưa chồng chưa cưới của chị cút đi chỗ khác cho tôi nhờ. Tôi chẳng ngu đến
mức mà đi giành với chị nữa đâu.

Dứt lời, cánh
cửa được đẩy vào. Đột nhiên Ôn Tư Niên chậm rãi lên tiếng. Câu nói đơn giản
thôi nhưng nó bị bóp méo bởi vô số suy nghĩ đan xen trong đó:

- Anh không nên hận em sao?

- Dĩ nhiên là nên rồi. - Lại là thái độ thủng
thẳng bất cần - Thế nên, anh cũng đừng luẩn quẩn ở đây cho vướng nữa. Tốt nhất
là đi đi cho nhanh. Chúng ta coi như không nhìn thấy nhau và cũng không quen
nhau.

Dứt lời, cô lách người qua sau cửa nhưng đột
nhiên bàn tay cô bị ai đó giữ lại.

Hơi thở ấy thật quen thuộc, hình như đó vẫn là
hơi ấm cô từng yêu đắm say suốt một thuở. Nhưng bây giờ nó đã thành rẻ rúng,
chẳng đáng một xu nữa rồi. Khi xưa trái tim cô từng rung lên đầy yêu thương,
ngất ngây trong những lời thề ngốc nghếch khờ dại. Tất cả nay đã bị bào mòn
rồi, giây phút cô biết mẹ đã bị điên như một làn sóng dữ cuốn trôi tất cả đi
rồi.

Không phải lỗi của Ôn Tư Niên. Thậm chí, anh ta
cũng chỉ là một nạn nhân đáng thương. Nhưng cô không thể yêu anh nữa. Không
thể, không thể nào nữa rồi…

Cô nhắm nghiền mắt. Nhưng mắt cô khô khốc, cô
bèn trả lời:

- Ôn Tư Niên, anh làm gì vậy?

- Không có gì. - Anh vẫn đáp một cách nhẹ nhàng,
có lẽ dù biết hành động của mình lúc này thật không đúng lúc nhưng vẫn không
chịu buông tay cô ra, giọng anh vẫn ấm áp nhưng xen lẫn trách cứ. - Chính mẹ em
đã khiến gia đình anh thành ra thế này, chính mẹ em đã khiến anh không còn bố.
Anh không nên hận em ư? - Là anh đang nói chuyện với cô, hay đang tự nhắc nhở
chính mình?

Tô Mạc trầm tư một hồi và từ từ ngẩng đầu. Nhìn
anh, cô bỗng dưng nhoẻn cười, đôi môi cô uốn thành một đường cong cong:

- Tôi đâu có nói là không nên. Tôi đang cố tình
tránh anh bằng được, để anh khỏi phải nhìn thấy tôi mà khó chịu còn gì.

- Nhưng chẳng lẽ em đã quên ngày xưa em từng
nói, đời này em sẽ làm vợ anh hay sao? - Anh vẫn điềm đạm như thế, bàn tay anh
lại càng siết chặt lấy tay cô. Anh hiểu rằng, nếu lần này buông ra, vĩnh viễn
anh không bao giờ có thể giữ cô lại được nữa.

Tô Mạc không hiểu tại sao Ôn Tư Niên đột nhiên
nhắc tới những chuyện xưa cũ đã hoen vàng dưới lớp bụi thời gian. Trong ký ức
của cô, Ôn Tư Niên luôn là một con người vừa khoan dung vừa vĩ đại, làm gì cũng
có chừng mực, cho dù gặp phải chuyện gì, anh luôn là người bình tĩnh, nhẫn nhịn
nhất.

Nhưng hôm nay anh như đánh mất chính mình.

Nghĩ đến đây, Tô Mạc bỗng tức cảnh sinh tình. Cô
tự trấn tĩnh và cố gắng hết sức để gạt bỏ những cảm xúc vô nghĩa kia đi. Bạch Y
Y xem chừng khó chịu, cô giục giã:

- Anh à, Tô Mạc không cho chúng ta vào nhà thì
thôi, mình về đi vậy. - Y Y định giằng tay Tư Niên khỏi Tô Mạc nhưng ngờ đâu bị
anh gạt ra. Xưa nay anh vốn là một chàng trai hào hoa vậy mà lúc này lại cư xử
thô lỗ đến thế. Anh vẫn đăm chiêu nhìn Tô Mạc, đôi mắt bỗng trở nên hoang lạnh:

- Em đã quên rồi sao?

- …

- Tất cả những gì em từng nói, nay đã quên hết
rồi sao?

- …

- Những lời thề năm xưa, nay không còn gì nữa
hay sao?

Thinh không khẽ rung lên trong những lời độc
thoại của anh, người con gái kia cứ lặng im. Cô tránh nhìn vào mắt anh. Tư Niên
bỗng nhếch mép cười khẩy vừa mệt mỏi vừa tuyệt vọng.

- Mạc, từ bé đã luôn thế này. Anh luôn chạy theo
em, dỗ dành em từng chút một, đem mọi thứ anh có ra để dành cho em. Vậy mà em
chỉ đứng nhìn và đo đếm xem những tình cảm đáp lại có đáng hay không. Chỉ cần
có một chút gì đó không phải, em sẽ co rụt mọi cảm xúc lại. Cho dù anh cho đi
bao nhiêu, em đều coi như con số không.

- …

- Được, nói thẳng về chuyện này đi. Rõ ràng
người chịu tổn thương lớn nhất là anh. Nhưng chỉ cần có một chút nguy hiểm xảy
đến với em, em đã gạt đổ hết mọi thứ và vội vàng cất giấu mọi cảm xúc của mình
chỉ vì sợ nó bị tổn thương. Mạc, em nói đi, tại sao em lại có thể ích kỷ như
thế? - Tư Niên không chất vấn cô, anh vẫn dùng giọng nói nhẹ nhàng để hỏi cô
khiến cho Tô Mạc càng cảm thấy khó chịu.

Ký ức thời trẻ dại lại bật dậy, nào là Ôn Tư
Niên gẩy hạt dưa cho cô và khẽ mỉm cười âu yếm, nào là Ôn Tư Niên bênh cô và
Lục Tiểu Niên với bộ mặt vừa trẻ con vừa dũng cảm.

Đau chứ! Những ký ức kéo sụp mí mắt cô xuống,
chỉ cần cô ngẩng đầu lên một chút thôi, những nỗi đau kia sẽ không có gì để che
đậy cả.

Ôn Tư Niên vẫn lặng lẽ chờ đợi một câu giải
thích của cô nhưng vô ích. Anh cười xòa như thể vừa nhận ra điều gì, và như thể
vừa thực sự buông bỏ một điều gì.

- Nhưng em thấy không, cho dù mọi chuyện thành
ra thế này, cho dù chúng ta đã đi đến nước này, thì anh… vẫn không thể quên em.

Anh dám nói những lời này ngay trước mặt vợ chưa
cưới khiến Tô Mạc sửng sốt vô cùng. Còn Bạch Y Y nghe xong liền nổi cáu:

- Ôn Tư Niên, anh nói thế là sao?

Ôn Tư Niên không đoái hoài gì đến Y Y, đôi mắt
long lanh và hiền dịu của anh chỉ dành cho mình Tô Mạc. Bất giác, hai người như
vừa được trở về với quá khứ.

Mọi thứ nay đã khác rồi, chẳng còn gì giữ được
chút ngày xưa trong mình hết. Thời gian thật tàn nhẫn, nó đã bào mòn tất cả.
Mới chớp mắt vài cái, lắc đầu vài lần, mọi thứ đã vụt qua đi không để lại vết
tích. Tỉnh lại đi, chúng mình bây giờ chỉ còn là thế này thôi. Những gì hai ta
có thể làm chỉ là cùng nhớ về ký ức xưa, và cùng quên đi những năm tháng nhiều
màu sắc ấy. Càng nghĩ, Tô Mạc càng thấy đau nhức nhối. Cô ngây người ra và rồi
trả lời anh:

- Ôn Tư Niên, bây giờ nói những điều này chẳng
còn ý nghĩa gì nữa đâu.

- Thật sao? - Anh cười, nụ cười ấy buồn lắm. Anh
bắt đầu nhạo báng sự hoang tưởng của mình. - Đúng, em nói đúng. Bây giờ nói
cũng chẳng để làm gì nữa rồi.

Bàn tay anh bất giác siết lấy chặt hơn khiến Tô
Mạc phải thốt lên:

- Ôn Tư Niên, đau! Tiếng kêu không quá to nhưng
cũng đủ đánh thức người mẹ đang nằm nghỉ trong phòng.

Bà Lâm vật vờ thò đầu ra ngoài cửa phòng và mừng
mừng tủi tủi:

- Tô Mạc, con về
rồi đấy à.

Tô Mạc chưa kịp
trả lời thì vẻ mặt mẹ cô bỗng trở nên khác lạ. Bà chậm rãi hướng mắt vào bàn
tay Ôn Tư Niên đang bấu chặt vào tay Tô Mạc. Có lẽ anh nắm tay cô quá lâu khiến
vùng da chỗ đó đỏ au, đôi mắt người mẹ bỗng chốc cũng đỏ rực.

Tô Mạc không
hiểu chuyện gì đang diễn ra khi mẹ cô lập cập chạy tới, nắm vụt lấy con dao gọt
hoa quả trên bàn:

- Không được bắt
nạt Tô Mạc! Không được bắt nạt con gái tao! - Bà Lâm lầm bầm trong miệng và lao
tới phía hai người.

Nụ cười trên
khuôn mặt mẹ trông thật ma quái, đáng sợ. Bà Lâm lấy hết sức bình sinh cắm phập
con dao vào người Ôn Tư Niên!

Mọi thứ diễn
biến quá nhanh, ai nấy đều hoảng hồn. Bạch Y Y kêu gào loạn lên và lập cập rút
điện thoại ra gọi cảnh sát. Tô Mạc định thần lại và giật lấy chiếc điện thoại
trong tay Y Y. Bà Lâm cười hể hả, bàn tay ròng ròng những máu.

- Giết người! Ối
giời ơi giết người! - Bạch Y Y thét lên liên tục, Ôn Tư Niên ngã vật xuống đất,
không chút động tỉnh.

Phải chăng đó
chỉ là mơ?

Toàn thân Tô Mạc
bất chợt run lên lập cập, nước mắt chảy xuống rần rần, giờ đây trong đầu cô chỉ
văng vẳng duy nhất câu nói: “Đây chỉ là giấc mơ! Chắc chắn tôi đang mơ! Tôi
đang gặp ác mộng! Tại sao mãi không tỉnh! Tỉnh dậy đi chứ! Tỉnh lại đi… Em xin
anh đấy, tỉnh lại đi!”

Khi đã hoàn hồn thực
sự cô mới nhận ra mình đang ở bệnh viện, Ôn Tư Niên đang được cấp cứu, cô và
Bạch Y Y ngồi chờ bên ngoài, bốn mắt nhìn nhau mà không nói nên lời.

Cô cho mẹ uống
thuốc ngủ để giam lại trong nhà, biết làm vậy không phải nhưng vẫn đành cấp rập
theo Bạch Y Y đến bệnh viện. May hai người đã nhanh chân nên vết dao không lún
quá sâu, các bác sỹ cũng không quá vất vả.

Vài tiếng sau,
Ôn Tư Niên được đẩy ra khỏi phòng cấp cứu, khuôn mặt anh tuy nhợt nhạt hẳn đi
nhưng đầu óc xem chừng rất tỉnh táo. Không ai bảo ai, Tô Mạc và Bạch Y Y cùng
nhau bước tới. Đôi mắt Ôn Tư Niên vẫn chỉ hướng về Tô Mạc để trông đợi điều gì
đó.

Cổ họng cô đã
khô khốc, mãi một lúc cô mới lắp bắp được vài tiếng:

- Ôn Tư Niên, mẹ
em không cố ý đâu.

Nghe xong, mặt
anh càng trắng bợt đi. Anh không nhìn cô nữa mà chỉ khẽ mím môi trông rõ thảm
thương. Bạch Y Y lườm Tô Mạc rách mắt, cô ta chua ngoa:

- Tô Mạc, làm ơn
thông cảm cho bọn tôi một chút. Anh Tư Niên vừa cấp cứu xong, để người ta thở
một cái đã có được không? - Nói rồi ngúng nguẩy theo chiếc bàn cấp cứu đưa Ôn
Tư Niên rời đi.

Tô Mạc đứng trân
trân tại chỗ, không biết làm gì hơn.

Bất giác, cô
vòng tay ôm chặt lấy đôi vai và co mình lại thành một cụm nhỏ. Trí óc cô đuổi
theo hết suy nghĩ này đến suy nghĩ khác, cô bật cười. Nước mắt bắt đầu lăn cuồn
cuộn trên má, cô ngượng ngùng lấy tay che giấu đôi mắt ướt nhòa và khẽ nói:

- Ôn Tư Niên, em
xin lỗi.

Nhưng không ai
nghe thấy hết. Bỗng chốc cô trở thành một đứa con gái ích kỷ, xấu xí vừa thấy
người bị tổn thương bước ra đã vội dẩu mỏ thanh minh cho người mẹ đầy tội lỗi.
Cô nhắm nghiền mắt và nghe thấy có thứ gì đó vỡ xoảng trong tim.

Tô Mạc không thể
ở lại bệnh viện quá lâu vì sau khi làm xong thủ tục nhập viện Ôn Tư Niên trông
có vẻ mệt mỏi. Anh bảo Bạch Y Y ở lại chăm sóc còn Tô Mạc hãy về nhà.

Tô Mạc không
muốn đi một chút nào nên cô cứ đứng câm như hến và trơ ra ở đó. Mãi đến khi Ôn
Tư Niên lạnh nhạt nói:

- Em yên tâm,
anh không kể chuyện này cho mẹ anh đâu! - Thì cô bàng hoàng tại chỗ và không
nói được câu nào.

Nhìn nghiêng,
khuôn mặt anh bỗng chốc sắc như một lưỡi dao. Lưỡi dao ấy cứ phay từng nhát vào
tận đáy lòng cô. Bên ngoài trông vẫn bình yên khỏe mạnh nhưng bên trong đã tã
tời những vết rạch.

Cô đành bỏ đi
thôi chứ biết làm sao. Vì cô hiểu, ý anh là không muốn gặp lại cô nữa.

Về đến nhà, bà
Lâm đang ngủ thiu thiu và nằm phục trên sô pha cũ kỹ, đôi mắt bà đang nhắm lại,
nhưng khuôn mặt trông vẫn lơ ngơ như một kẻ điên. Vết máu trên tay bà đã khô
lại thành tảng từ lúc nào, như thể nó sẽ dính chặt mãi vào đấy, cả đời không
bao giờ rửa sạch.

Cô thần người
đứng nhìn hồi lâu rồi mới lững thững bê nước, mang khăn tới và rón rén rửa sạch
vết máu ấy đi.

Có lẽ bà Lâm quá
mệt nên không tỉnh dậy. Cả chậu nước trong veo bỗng chốc nhuốm màu máu, còn bàn
tay bà Lâm lại sạch sẽ như xưa.

Cuối cùng, vết
đỏ đã được lau sạch và Tô Mạc cũng được ngơi tay.

Cô lặng lẽ nhìn
chậu nước pha máu đỏ, khẽ đưa tay khuấy nhẹ lên làn nước như đang ve vuốt khuôn
mặt cười của người cô yêu như ngày xưa.

Cô cười, nụ cười
run rẩy bấu víu trên đôi môi. Câu nói chợt thốt lên và bị thinh không nuốt mất:

- Anh Tư Niên,
em yêu anh.

Không ai trả lời
cả.

Nước mắt của ai
kia đã hòa vào máu của ai kia. Chúng quyện vào nhau làm một.