Chương 43: Anh thua rồi
 
Một tháng sau, rốt cuộc Lâm Nặc cũng đi gặp cháu của dì Lý.
Khi đó cô đang nghỉ ngơi ở nhà, nhận được điện thoại của bà Từ. Cô nghe rồi thoải mái cười nói: “Vâng, mọi người chọn địa điểm đi”.
Ngắt điện thoại, Hứa Diệu Thanh hỏi: “Hẹn hò à? Xem mắt ư?”
Cô xoay người vào phòng chọn quần áo, lôi ra vài bộ ướm thử trên người, không quên hỏi ý kiến bạn: “Bộ nào đẹp?”.
Mùa thu đang thịnh hành màu xám tro nhạt, trang nhã đơn giản, Hứa Diệu Thanh vội phản đối: “Thiếu sức sống!”.
Cô nghe xong chẳng nói lời nào, kéo cô ấy cùng xuống phố kết quả là quần áo mua về trải đầy trên giường, màu sắc rực rỡ, chất liệu mỏng manh, mềm mại, tựa như áng mây đủ màu sắc sặc sỡ.
Hứa Diệu Thanh lén gọi điện cho Hứa Tư Tư, chẳng chút kiêng dè nói: “Phát điên rồi.”
Cô nghe rồi chẳng để tâm chỉ mỉm cười.
Cho dù Giang Doãn Chính là ma túy thì rốt cuộc cũng dần cai được. Có lẽ, hiện giờ chính là cơ hội để bản thân thoát khỏi cái vòng luẩn quẩn mãi chẳng có kết thúc đó.
Quá trình xem mắt diễn ra tẻ nhạt, đối phương là Hoa kiều, đã sống ở nước ngoài gần mười năm, dù là ngôn ngữ hay thói quen sinh hoạt cũng đều đã bị Tây hóa.
Địa điểm hẹn hò ban đầu là nhà hàng cơm Tây, Lâm Nặc ăn một chút bò bít tết tái, trong quãng thời gian tìm hiểu chỉ cần nghe đến món thịt bò cô lập tức nghĩ ngay đến dòng máu từ thớ thịt chảy ra khi cắt. Sau này, cô thực sự không thể kiên trì được nữa. Thế là, cô đề nghị đi cơm Tàu, trước mặt là lẩu cay và cá hấp, cô chẳng gìn giữ hình tượng, ăn uống vô cùng vui vẻ.
“Hóa ra chỉ là một cô gái nhỏ bé!”, kèm theo nụ cười khẽ, anh đưa tay ra lấy khăn giấy giúp cô lau vết dầu mỡ trên khóe môi.
Cô ngẩng lên, mồ hôi lấm tấm trên trán, nhướn mày: “Nhưng mà anh Trương đây thì đã già rồi”.
“Đúng thế”, Trương Nhật Bằng vẫn mỉm cười, “Thế nên, chúng ta kết hôn nhé”.
Tiếng người trò chuyện trong nhà hàng huyên náo, cô sững sờ, cầm cốc lên uống vài hớp rồi nói: “Chúng ta mới quen biết nhau chưa đến ba tháng”.
“Vậy thì có sao? Cứ cho là ba ngày cũng chẳng vấn đề gì”, đúng phong cách thoải mái, điển hình của người Mỹ, anh nắm tay cô: “Anh thích em”.
Buổi tối Lâm Nặc về đến nhà, nằm trên giường ngẫm nghĩ, rốt cuộc thế gian này vẫn thật kỳ diệu.
Thứ bản thân mong muốn nhất thì không có được, còn hạnh phúc của người khác lại nằm trong tay mình.
Cuối cùng cô vẫn chẳng hứa hẹn gì, chỉ nói: “Đợi thêm một thời gian nữa”.
Anh không muốn ép cô, chỉ nghiêng người đặt một nụ hôn lên trán cô, cười nói: “Người bị từ chối là anh, sao em lại đau lòng vậy?”
Cô chỉ lắc đầu không nói, ánh mặt trời ngày đông chiếu xuyên qua kẽ lá rắc những tia sáng vụn vặt, loang lổ lên mặt đất.
Ăn xong bữa trưa, Lâm Nặc quay về công ty, hai người họ chia tay nhau dưới tòa cao ốc, cô bỗng giật mình, lặng người nhìn về phía trước.
Trương Nhật Bằng hỏi: “Sao thế?”
Lâm Nặc không đáp, một lát sau sau mới lấy hết can đảm đi thẳng đến góc cua rồi dừng lại.
Không ngờ cô lại nhìn thấy xe của Giang Doãn Chính ở đây. Mấy tháng qua, Lâm Nặc cứ ngỡ rằng anh thực sự đã trở nên nhạt nhòa trong cuộc sống của cô. Sau khi chia tay tại khách sạn, hai người họ không liên lạc với nhau, cả Trợ lý Từ cũng chẳng thấy xuất hiện.
Thế nhưng, hiện giờ chiếc xe BMW đen tuyền đang dừng trong bãi đỗ xe dưới tòa nhà, cánh cửa khẽ hé mở.
Cô hơi do dự, cuối cùng vẫn hơi cúi người nhìn vào, người ngồi trong khoang xe gục đầu trên vô lăng, tựa như đang nghỉ ngơi nhưng dường như có linh cảm, anh bỗng ngẩng đầu lên.
Lâm Nặc bất ngờ, giật thốt mình, khi đối diện với ánh mắt của anh, cô bỗng né tránh trong vô thức
Giang Doãn Chính nhìn cô, đưa tay vuốt vuốt mặt hỏi: “Đi làm à?”.
Lúc này cô mới phát hiện ra giọng anh trầm khàn, mắt thấp thoáng những tia máu li ti, không giấu nổi sự mỏi mệt và ủ rũ, đến cả bộ quần áo trên người cùng nhăn nhúm.
Xưa nay anh vốn sạch sẽ, đi đâu cũng tươm tất, ngay cả khi khoác áo ngủ cũng thanh tao lạ thường, vậy mà lại xuất hiện với dáng vẻ lộn xộn xưa nay chưa từng có, thậm chí còn hơi tàn tạ.
Lâm Nặc không khỏi lo lắng, nhẫn nhịn hồi lâu, rốt cuộc vẫn hỏi: “Anh sao vậy?”, trong lòng cũng cười nhạo chính mình, cuối cùng cô vẫn chẳng thể từ bỏ được.
Anh sửng sốt, rồi nói: “Không sao”, giọng vẫn khàn, cười rất nhẹ dường như chỉ là để vỗ về trấn an cô, còn nét cười lại chẳng xuất hiện trong mắt.
Đôi mắt thăm thẳm đó đang nhìn cô, với bao cảm xúc phức tạp, sự việc căng thẳng cùng sự lạnh lùng và ánh mắt sắc nhọn của anh trong khách sạn ngày hôm đó như đã diễn ra cả thế kỷ, lâu đến nỗi tưởng như chưa từng xảy ra chuyện gì.
Trương Nhật Bằng lúc này vẫn chưa rời đi, đưa mắt nhìn cô, dường như chẳng hề có ý đến phía trước quấy rầy.
Lâm Nặc quay lại nhìn, nói: “À, bạn em đang đợi, em cũng phải lên làm việc rồi”. Công ty Lâm Nặc làm việc rất thoải mái nhưng lại có yêu cầu rất cao về sự chăm chỉ, chuyên cần. Cô phụ trách bộ phận Nhân sự, càng không thể sơ suất để mọi người có lời qua tiếng lại.
Giang Doãn Chính không nói gì, cô quay người rời đi, trong lòng vẫn hoài nghi vì sao xe anh lại đỗ ngay dưới tòa nhà công ty cô đúng lúc này.
Nhưng cô lại tự nhủ, không được dừng lại, không được quay lại nhìn anh! Trương Nhật Bằng đứng trước mặt cô, khuôn mặt nở nụ cười quen thuộc, hai người sẽ có cuộc sống hạnh phúc trong một tương lai không xa. Cô đã phải mất rất nhiều thời gian và sức lực mới có thể quên được anh, không thể để thành công dã tràng được! Ngay cả cơ hội cỏn con này cũng phải bỏ qua!
Bước chân vội vàng mà hoảng hốt, cô vừa đi được vài bước liền nghe thấy tiếng nói vang lên phía sau.
“Lâm Nặc”, Giang Doãn Chính khẽ gọi tên cô, chẳng rõ từ lúc nào anh đã mở cửa bước ra, tay chống trên cửa xe. Cô dừng bước, lát sau mới quay lại nở nụ cười tuyệt đẹp, vô cùng trong sáng, thuần khiết hỏi: “Có chuyện gì vậy?
Anh sửng sốt, đôi môi mỏng khẽ mấp máy.
Đứng dưới ánh mặt trời, khoảnh khắc này dường như cô bị ảo giác, dường như cô nhìn thấy sự mệt mỏi cùng nỗi bi thiết chán chường, trống rỗng lướt qua đáy mắt anh, còn cả nỗi xúc động khát khao tựa hồ có muôn câu ngàn ý muốn nói ra nhưng lại chẳng thốt nên lời.
Thế nhưng cuối cùng vẫn chỉ là ảo giác.
Cô chờ rất lâu, thấy ánh mắt anh từ từ tối lại, rồi thấp giọng, nói: “Không có gì, chỉ là thuận đường ghé thăm em thôi”, vẫn là ngữ khí bình tĩnh điềm đạm, nói xong chẳng đợi cô phản ứng anh liền ngồi lại vào trong xe.
Tiếng động cơ vang lên, chiếc xe nhanh chóng quay đầu lướt đi.
Đầu phố mùa đông, ánh mặt trời chiếu xuống những tia nắng ấm áp hiếm hoi.
Nghiêng người đứng bên dòng xe qua lại không ngừng, Lâm Nặc lại đi về phía trước, mãi đến khi cánh tay bị nắm chặt lấy, một giọng nói đầy quan tâm vang lên: “Sao tay lạnh thế kia?”.
Cô ngẩng đầu lên, ánh mặt trời vàng nhạt khiến cô chói mắt, cô hoảng hốt kêu lên một tiếng, rồi ngây ra chẳng biết nên trả lời thế nào.
Trở về công ty tham dự cuộc họp phòng ban như thường lệ, ngồi trong phòng họp nhỏ bé với hệ thống sưởi đầy đủ, lúc này, Lâm Nặc mới dần tỉnh láo trở lại, nơi bàn tay đan chéo nắm chặt đặt trước bàn, cảm nhận được ngón tay ấm dần lên nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khác thường, cô cứ nhớ đến về tia máu hiện lên trong đôi mắt cùng vẻ mặt tiều tụy của anh, một thứ cảm giác lạ lùng xuất hiện, dần dần cảm thấy lòng nóng như lửa đốt.
Cùng chẳng rõ là bao lâu, đồng nghiệp ngồi cạnh huých nhẹ cô: “Sếp đang nhìn chị kìa”
Cô kinh ngạc, liếc mắt nhìn, vội vàng ổn định lại tâm trạng.
Gần đây công ty có sự thay đổi về nhân sự, cuộc họp lần này kéo dài khá lâu, sắp kết thúc thì điện thoại trong túi áo reng lên liên hồi.
Trưởng bộ phận đang phát hiểu tổng kết, nghĩ đến ánh mắt cảnh cáo của sếp vừa rồi, Lâm Nặc đưa tay nhấn nút tắt điện thoại.
Nhưng ngay sau đó, đối phương tiếp tục gọi đến.
Cô thở dài, mặc kệ nó, rõ ràng đối phương rất kiên nhẫn, điện thoại rung nhiều đến nỗi eo cô như tê dại đi. May lúc này đã tan họp, cô như “nhận được ân xá”, rút điện thoại ra chẳng buồn liếc nhìn liền nhận máy: “Ai vậy?”.
Nghe thấy giọng của Trợ lý Từ, cô ngừng lại, hỏi: “Có chuyện gì không?”.
Dường như vì lo lắng nên cô chưa dứt lời thì anh đã nói tiếp: “Chiều nay đột nhiên Giang Tổng nôn ra máu, hiện giờ đang được đưa vào bệnh viện cấp cứu”.
Cô không nghe rõ nữa, đầu óc như mụ đi, tim đập loạn nhịp, từng chút từng chút đập vào lồng ngực đau âm ỉ.
“Cái gì cơ?”, cô ngẩn người hỏi.
Thực ra chẳng phải vì không nghe rõ, chỉ là không kịp phản ứng, dường như là sợ hãi. Rõ ràng hệ thống sưởi ấm trong phòng họp vẫn chạy nhưng cô lại cảm thấy hơi lạnh đang bao trùm.
Cô nghe thấy Trợ lý Từ nói, “Lâm Nặc, tôi cũng không biết có nên báo với cô không nữa”, rồi nói cho cô tên bệnh viện cùng địa chỉ, lại hỏi: “Ca phẫu thuật vẫn chưa kết thúc, cô có đến không?”.
Tay run rẩy, cô ngắt điện thoại, chạy nhanh ra ngoài.
Giữa chừng bị kẹt xe đúng ngay đoạn đường đang sửa chữa, máy xúc bên ngoài cửa sổ làm cuốn từng đám bụi dày đặc, bao trùm tất thảy, dòng xe trước mặt xếp thành một hàng dài, từ từ di chuyển về phía trước. Cô như mất hết kiên nhẫn, hơi thở cũng nặng nề dần trong vô thức. Tài xế là một người đàn ông trung niên, quay đầu lại nói: “Đừng sốt ruột qua đoạn đường này là ổn thôi”.
Khi cô vội vã chạy vào bệnh viện thì Giang Doãn Chính đã được chuyển sang phòng bệnh, Trợ lý Từ nói: “Xuất huyết dạ dày cấp tính nhưng giờ thì không sao rồi, Buổi chiều anh ấy ra ngoài về, vừa vào văn phòng ngồi một chút, không đến hai phút sau thì nôn ra máu, chẳng cách gì cầm máu được cả. Cả phòng Thư ký bị một phen hú hồn hú vía”. Thực ra, khi anh nói những lời này, sắc mặt vẫn còn kinh hãi. Lâm Nặc không kìm được hỏi: “Sao lại ra nông nỗi này chứ? Dạ dày Giang Doãn Chính không tốt nhưng trước kia cũng chẳng nghiêm trọng đến mức này”.
“Bác sĩ nói đấy là căn bệnh về thể xác và tinh thần, thường ngày do ăn uống thất thường lại thêm áp lực về mặt tâm lý, đột nhiên phát bệnh chẳng có gì lạ cả”, anh ngừng lại, đanh giọng nói tiếp: “Gần đây công ty nhiều việc quá, lần trước Giang Tổng đi công tác trở về tình hình sức khỏe đã không tốt, nào ngờ đêm hôm trước mẹ anh ấy lại qua đời, lễ truy điệu vừa kết thúc lúc sáng”.
Đầu óc Lâm Nặc ong ong, tựa như tiếng sấm vang rền, mãi sau mới dịu lại, chau mày lúng túng hỏi: “Mẹ anh ấy qua đời rồi sao?”.
Trước kia khi còn ở cạnh Giang Doãn Chính, cô vẫn thường vào bệnh viện thăm Chương Vân Như, tuy đã cao tuổi lại mắc bệnh nhưng bà vẫn là người phụ nữ xinh đẹp tao nhã, thực hiếm thấy.
Sau đó cô cứ không ngớt lời ca ngợi nhưng Giang Doãn Chính chỉ cười nhạt. Cô biết rằng tình cảm của hai mẹ con anh thực sự rất tốt, bởi trước mặt mẹ sắc mặt Giang Doãn Chính luôn dịu dàng ôn hòa, vứt bỏ dáng vẻ sắc bén lạnh lùng ngày thường, hệt như những người con trong những gia đình bình thường khác, hiếu thảo với cha mẹ.
Cô bỗng nhớ đến trước đó gặp anh ở đầu phố.
Hóa ra chẳng phải là ảo giác.
Hóa ra anh thực sự đau lòng.
Khi đó, anh nhìn cô bằng ánh mắt mệt mỏi, bao lời muốn nói đều tắc nghẹn, rốt cuộc lại vờ như chẳng có chuyện gì chỉ nói rằng mình thuận đường ghé thăm.
Cô quá ngốc nghếch nên đã bị anh lừa.
Thực ra mọi việc đều rõ ràng, những nỗi niềm, sự trống trải cùng nỗi đau đớn hiện lên trong đáy mắt, còn cả giọng điệu trầm buồn của anh nữa, chỉ là anh che giấu quá giỏi, còn cô một mực muốn trốn chạy, chẳng hề phát giác ra.
Trong lúc gặp khó khăn, đau buồn nhất anh tìm đến cô mà cô lại chẳng nhận ra.
Phòng bệnh nằm ở tầng trên cùng, rất ít người qua lại, hành lang sạch sẽ, tĩnh lặng sáng lên dưới ánh chiểu tà.
Lúc này, nỗi ân hận như choáng ngợp, khiến hô hấp của cô khó khăn.
Cuối cùng Trợ lý Từ nói: “Sức khỏe của Chủ tịch gần đây cũng khá tốt, chuyện này vẫn chưa thông báo với ông ấy”.
Cô hít một hơi thật sâu, gật đầu: “Tôi vào thăm anh ấy”.
Mấy tiếng đồng hồ, khi Giang Doãn Chính tỉnh lại thì trời đã tối sầm.
Lâm Nặc bước đến đầu giường hỏi: “Anh tỉnh rồi à?”. Giọng khe khẽ nhưng vẫn nghe rõ trong đó vẻ mừng rỡ, cô vội nói: “Em đi gọi bác sĩ”.
Cô vốn nắm lấy tay anh, lúc này đứng dậy toan rời đi lại bị kéo nhẹ, bất giác ngừng lại. Chỉ thấy Giang Doãn Chính đang nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, đôi mắt sâu đen nhìn cô chằm chằm, cô vội cúi người, hỏi: “Sao thế? Vết mổ đau à?”.
Thuốc tê đã hết, thực sự rất đau, anh chau mày mấp máy môi thì thào: “Sao em lại ở đây?”.
Trái tim cô nhói lên, Giang Doãn Chính trong ấn tượng của cô luôn mạnh mẽ, không có gì là không làm được, nào có bộ dạng này chứ? Cô liền mỉm cười, có hơi trẻ con: “Mấy lần trước đều là anh đến bệnh viện thăm em, giờ thì cuối cùng cũng đổi ngược lại rồi.”
Anh không cười, cũng chẳng trò chuyện, chỉ ngắm nhìn cô. Rất lâu sau, có lẽ quá mệt anh mới từ từ khép mắt.
Cô đợi một lúc lâu, cứ ngỡ anh đã ngủ, định rút tay ra đứng dậy thì nghe thấy anh nói: “Lâm Nặc, đừng rời xa anh”.
Giọng nói trầm thấp hệt như mơ ngủ nhưng thực ra anh rất tỉnh táo.
Anh vẫn nhắm mắt, chậm rãi nói: “Em nói đúng, anh thua rồi”. Có lẽ từ lần đầu gặp gỡ trong cơn mưa đã định sẵn anh thua cuộc, vì vậy anh mới nổi giận hết lần này đến lần khác nhưng lại càng thêm nhớ nhung. Vì vậy mà khi lễ truy điệu kết thúc, anh muốn gặp cô trước tiên.
Dường như muốn kiếm tìm một sự an ủi, ấm áp, mà sự an ủi, ấm áp này chỉ có cô mới có thể mang lại.
Sự tĩnh lặng kéo dài trong phòng bệnh, chiếc đồng hồ trên tường phát ra những tiếng tích tắc.
Không nhận được câu trả lời, cuối cùng Giang Doãn Chính mở mắt, trông thấy Lâm Nặc đang ngẩn người nhìn mình, dường như chẳng thể tin được, đôi mắt to đen khẽ hấp háy. Hồi sau, cô từ từ rút tay ra.
Lồng ngực anh lạnh giá đến khó hiểu, nghe thấy cô nói: “Em đi gọi bác sĩ đến”, rồi chạy ra ngoài cửa.
Anh cử động nhưng vết thương sau phẫu thuật đau dữ đội, cuối cùng bất lực lại ngã xuống lần nữa.

Chương 44: Nơi cuối con đường
 
Bên ngoài phòng bệnh, Lâm Nặc tựa vào tường, bờ vai khẽ run rẩy. Trợ lý Từ xách bộ sản phẩm rửa mặt cùng quần áo sạch quay trở lại, trông thấy Lâm Nặc vội hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”.
Cô ngẩng đầu, mỉm cười, nói: “Anh ấy tỉnh rồi, anh vào đi”.
“Vậy còn cô?”
Cô nhìn đồng hồ đeo tay, nói: “Muộn rồi, sáng sớm mai tôi phải đi làm”. Khi đứng thẳng lên trước mặt cô tối sầm lại, cả buổi tối cô chẳng ăn chút gì, đường huyết tụt thấp.
Sao anh có thể như thế chứ? Trên đường về nhà cô cứ nghĩ mãi, cảm thấy bất lực lại như tức giận bất bình.
Sao anh lại có thể thốt ra những lời như vậy với cô chứ?
Chẳng sớm chẳng muộn lại ngay sau khi mẹ anh qua đời, trong lúc anh đang bệnh, khi mà cơ thể và tinh thần anh yếu đuối nhất.
Cô thực sự bối rối và hoảng hốt, người cao ngạo như anh, sao có thể thừa nhận sự sai lầm của mình?
Về đến nhà, Hứa Diệu Thanh đã ngủ, cô không quan tâm chạy ngay vào phòng cô ấy, cả đèn cũng không mở.
Hứa Diệu Thanh đang mơ màng bỗng trông thấy bóng đen thì thét lên.
Cô vội nói, “Là tớ, là tớ!”, lại lay Hứa Diệu Thanh, hỏi vồn vã, “Chẳng phải cậu là chuyên gia tình cảm sao? Tớ hỏi cậu, lời của những người đang bị bệnh, có thể coi là thật không?”.
“Lời gì? Cái gì mà coi là thật? Cậu có biết bấy giờ là mấy giờ rồi không?”, Hứa Diệu Thanh nghiến răng tức giận, trùm chăn chẳng buồn để ý đến cô.
Cô ngẩn người, cúi đầu xoay người đi ra, không quên nhẹ nhàng khép cửa lại.
Lúc này cô mới phát hiện ra, chỉ vì câu nói cúa Giang Doãn Chính mà cô đánh mất cả lý trí, nhưng một thứ tình cảm dịu nhẹ dâng lên trong lòng cô, sự ngọt ngào đầy ắp trong tim, đồng thời những lo lắng, hoảng hốt cứ không ngừng trỗi dậy, sợ rằng tất cả chỉ là hư ảo.
Một Lâm Nặc chủ động, dũng cảm trước đấy dường như đã chẳng còn nữa. Sau khi ở bên Giang Doãn Chính, cô ngày càng trở nên nhát gan, để rồi cuối cùng cô thà lựa chọn ra đi cũng chẳng dám dũng cảm, kiên trì, chỉ sợ sẽ đi đến một kết cục khiến mình đau thương, thất vọng. Đến lúc đó cô sẽ không thể chịu đựng được.
Năm đó là vậy, bây giờ còn hơn thế nữa.
Vì vậy, sau khi Lâm Nặc trở về từ bệnh viện, mấy ngày liền đều không đến thăm Giang Doãn Chính.
Mãi đến chạng vạng tối cuối tuần, cô đang ở nhà, cảm thấy đói bụng liền thay quần áo ra ngoài mua thức ăn.
Xuống lầu mới phát hiện sương mù dày đặc, cả bầu trời mang một màu xám nhạt, sương mù lững lờ trôi trong không khí.
Thời tiết lạnh giá, hơi thở thoát ra từ miệng tạo thành những làn khói trắng vờn quanh, Lâm Nặc run rẩy, cúi đầu bước nhanh. Bỗng có người chặn cô lại, nữa gương mặt cô rụt trong cổ áo cao, khẽ ngước lên nhìn, thực sự chẳng trông thấy rõ gì, cô tránh qua một bên theo trực giác.
Nhưng dường như người ấy cố ý không cho cô đi, cố tình đứng chắn trước mặt cô.
Vốn dĩ đang đói, trời lại lạnh, hai hàm răng cô va vào nhau lập cập như đánh trận, tâm trạng rất xấu cô ngẩng đầu lên.
Giang Doãn Chính nhướn mày, giọng điềm nhiên: “Em định đi đâu?”.
Anh mặc chiếc áo khoác dài màu đen, thân hình cao ráo mảnh khảnh đứng ngay trước mặt cô, giọng nói rất bình tĩnh.
Cô sửng sốt, anh lại cười nhẹ, nói: “Em thật có bản lĩnh”.
Bản lĩnh gì chứ? Dễ nghe nhưng chẳng dễ hiểu, đến khi hoàn hồn lại cô chỉ hỏi: “Anh khỏe hẳn chưa?”.
“Chưa”, anh nheo mắt nhìn cô, hỏi lại: “Em quan tâm à?”.
Bàn tay cô đút trong túi áo, khẽ nắm chặt lại, không biết có phải vì lạnh không mà ngay cả hít thở cũng thấy run rẩy, trong chớp mắt sắc mặt cô thay đổi có chút xót xa, lại như mâu thuẫn, hoang mang.
Giang Doãn Chính mím chặt môi, thở dài dường như anh lại trông thấy Lâm Nặc của mấy năm về trước. Khi đó cô đối mặt với anh cũng vẫn dáng vẻ này, dường như chẳng thể quyết định, cứ trăn trở mãi không thôi.
Vì vậy anh không bức ép cô mà còn chiều chuộng bao bọc cô. Phần vì anh thực sự thích thú, mặt khác cùng vì không muốn nhìn thấy dáng vẻ lóng ngóng, khó xử của cô.
Anh từng ngỡ rằng như vậy đã đủ rồi nhưng rồi sau này anh mới biết, thực ra anh vốn chẳng hiểu cô cần thứ gì, cũng như chưa bao giờ anh hiểu rõ bản thân mình mong muốn nhất là điều gì.
Đầu tiên chỉ đơn thuần là mong muốn bảo vệ cô, đến sau này dần dần yêu mến cô, chỉ cần trông thấy cô mỉm cười anh cũng cảm thấy mãn nguyện. Mấy năm nay, địa vị cô trong lòng anh vẫn rất quan trọng, vậy mà mãi đến gần đấy anh mới dần hiểu ra.
Vì thế anh đã phản kháng, dường như không muốn thừa nhận trái tim mình từ nay về sau bị một người con gái chiếm lĩnh - chỉ vì cảm giác này thật khác lạ, như có một thứ gì đó đang giãy giụa rồi thoát khỏi tầm khống chế của anh, còn anh cực kỳ không quen, thậm chí căm ghét thứ cảm giác bất lực này, nhất thời chẳng biết làm thế nào.
Thế nhưng quẩn quanh một hồi anh không thể không thừa nhận rằng: thực sự chẳng ai có thể thay thế cô.
Gió lạnh thổi vun vút, lúc này anh mới phát hiện cô ăn mặc rất phong phanh, cơ thể bé nhỏ đứng co ro tại đó, cằm bị cổ áo che kín, đôi mắt đen nhánh linh hoạt nhìn thẳng về phía trước.
Anh đưa tay ôm lấy cô, ngưng một lát, không nhận thấy cô kháng cự, lúc này anh mới chậm rãi siết chặt hơn.
Anh nói trên đỉnh đầu cô: “Hôm đó trong bệnh viện, có thể khiến anh nói ra những lời đó em là người đầu tiên, nghe thấy anh nói những lời đó lại vờ như chẳng có chuyện gì quay người bỏ đi, e rằng cũng chỉ có em. Thế nên, em thật sự rất có bản lĩnh đấy”.
Thân hình cô mảnh mai được anh ôm trọn vào lòng. Hồi lâu sau, không thấy phản ứng của cô, anh định cúi đầu nhìn bỗng cảm thấy vạt áo bên hông được nắm nhẹ.
Lâm Nặc vùi mặt vào ngực anh, thì thầm, anh không nghe rõ, đành hỏi lại: “Gì cơ?”.
Cô khẽ động đậy, giọng lớn hơn một chút, đầy sự ngờ vực: “... Lẽ nào đó chẳng phải vì nhất thời yếu đuối nên anh mới thốt lên những lời như vậy?”.
Anh hơi ngẩn ra, tiếp đó là tràng cười ngắn: “Em coi anh là người như thế nào? Sao có thể nói những lời không có trách nhiệm như vậy chứ?”, ngừng lại một lát rồi anh nói tiếp: “Hôm đó những lời em nói bên bờ sông, anh hoàn toàn thừa nhận. Em nói ai cúi đầu trước người đó là kẻ thua cuộc, bây giờ anh thừa nhận rằng, anh thực sự cần em”. Dù phải nói ra những lời này nhưng gương mặt điển trai của anh vẫn toát lên vẻ vui mừng, rạng rỡ.
Anh vẫn mãi là vậy. Ban đầu khi ngồi trong xe anh nói: “Anh có cảm tình với em”, cũng vẫn là dáng vẻ điềm tĩnh. Khi nhận rõ trái tim mình muốn gì, anh thẳng thắn thừa nhận bày tỏ, chẳng chút bối rối, vả lại ngữ khí còn đầy kiên định, mang một niềm kiêu hãnh cùng sự tự tin trời phú.
Lâm Nặc không kìm được ngước mắt nhìn anh, ngắm đôi mắt đen sâu thẳm của anh, nơi đó trong veo, phát ra ánh sáng lóa mắt lạ thường.
Hóa ra những lời anh nói tối đó là thật, anh muốn cô đừng rời xa anh hóa ra là vì thực sự cần cô.
Trái tim cô khẽ chao đảo, dường như cuối cùng nó đã tìm được bến bờ đích thực, nhẹ nhàng rơi xuống, trong khoảnh khắc, dường như trăm hoa đua nở lung linh rực rỡ.
“Nhưng lúc ở khu nghỉ mát, rõ ràng anh chẳng nói thế”, cô chớp mắt như vẫn không tin.
“Ai bảo đến cả lúc say em vẫn chẳng quên chuyện phải rời xa anh chứ? Hôm đó, anh giận đến mất tỉnh táo” Giang Doãn Chỉnh mím môi, mắt lóe lên, chợt đổi đề tài: “Em lạnh không? Hay là mình vào xe ngồi, được không? Anh cũng hơi mệt rồi”. Hệt như trở lại thời gian trước kia, vẫn là ngữ khí hờ hững đó, nhưng lại hàm chứa biết bao quan tâm và chiều chuộng.
Lâm Nặc chỉ chú ý đến câu cuối cùng của anh, như bừng tỉnh, vội ngẩng lên nhìn anh.
Sắc chiều đã thẫm, cảnh vật mờ mịt, anh mặc quần áo đen, dáng người mảnh khảnh, gương mặt hao gầy, tái nhợt
Cô cầm lấy bàn tay anh, chất vấn: “Mới vài ngày, mà anh đã xuất viện rồi sao?”. Chân tự quay trở lại, kéo anh cùng bước vào khu chung cư.
Giang Doãn Chính theo sau, bước chân chậm rãi, thực sự hơi khó khăn nhưng nhìn thấy dáng vẻ tràn ngập sức sống ngay trước mặt, anh không nhịn được khẽ mỉm cười.
Thực ra vết mổ vẫn chưa khép miệng, mãi tận đêm hôm trước mới không còn phải truyền thức ăn lỏng nữa. Chiều nay lại có một vị khách cực kỳ quan trọng đàm phán với Dung Giang, lúc ra khỏi bệnh viện, bác sĩ điều trị sa sầm mặt nói: “Buổi tối trước sáu giờ nhất định phải quay lại, thật là làm ẩu quá!”
Đường đường là Tổng giám đốc Dung Giang mà bị người khác giáo huấn, khi đó nghe thấy vậy Trợ lý Từ quay đi khẽ cười.
Kết quả là sau khi cuộc đàm phán kết thúc, xe đang phóng lên đường cao tốc, Giang Doãn Chính ngồi ở băng ghế sau nhắm mắt, tĩnh tâm chợt nói: “Đến nhà Lâm Nặc”.
Biết là chẳng thể ngăn cản anh được, Trợ lý Từ cũng không nhiều lời, lái xe thẳng đến khu chung cư của Lâm Nặc.
Tận mắt trông thấy hai người họ mặt đối mặt trò chuyện hồi lâu, cuối cùng cũng dìu nhau lên lầu, Trợ lý Từ mới thở phào, khóa xe rồi đi ăn cơm.
Vào phòng, Lâm Nặc tất tả chạy ra chạy vào, Giang Doãn Chính chậm rãi ngồi xuống sofa, một tay đặt trên bụng, hơi thở nặng nề.
Ngay sau đó, một cốc nước được đưa tới, anh đón lấy nhưng chưa uống vội. Nhiệt độ vừa phải xuyên qua lớp thủy tinh trong suốt truyền vào lòng bàn tay, anh bỗng thấy bàng hoàng nhưng lúc này lại nghe thấy chuông điện thoại reo lên.
Lâm Nặc liếc nhìn anh, cuối cùng cô bước đến bên cửa sổ nhận điện thoại.
Phòng khách không lớn lắm, muốn tránh cũng khó, vì vậy mà lời cô nói Giang Doãn Chính đều nghe chẳng bỏ sót câu nào.
Năm, sáu phút sau ngắt điện thoại, khi cô quay lại anh bỗng hỏi: “Là người bạn hôm đó đứng dưới lầu à?”.
Anh mím môi, không nói gì nữa, cũng không nhìn cô chẳng rõ anh đang suy nghĩ điều gì.
Lâm Nặc cảm thấy bối rối, ngỡ rằng anh không vui ngẫm nghĩ hồi lâu, chỉ hỏi: “Anh đói không?”.
“Không đói.”
Thấy anh thở gấp, cô không kìm được lại hỏi: “Vết thương có đau không?”.
“Không đau.”
Lúc này anh chỉ trả lời có hai từ cụt ngủn, cô nghe xong giật mình, run rẩy, cuối cùng, cô hỏi: “Anh cứ thế này xuất viện ư?”.
Anh ngước mắt nhìn cô, đáy mắt sâu thẳm u ám.
Cô bàng hoàng, lại nghĩ dựa vào đâu mà anh có thể có Vương Tịnh, Trương Tịnh, Lý Tịnh, vậy mà cô mới nhận một cuộc điện thoại thì lại như làm chuyện gì xấu xa lắm? Thậm chí sau đó cô còn hạ mình nịnh nọt, lấy lòng ngược lại chẳng được hồi đáp!
Cô ngẫm nghĩ rồi ngẩng đầu lên nhưng vẻ mặt điềm nhiên thoải mái chưa kịp lộ ra thì Giang Doãn Chính bỗng cử động.
Anh định đứng dậy nhưng vì động tác quá mạnh, động đến vết thương, cúi gập người khẽ rên một tiếng.
Lâm Nặc chẳng kịp nghĩ ngợi liền đưa tay đỡ lấy anh nhìn sắc mặt tái nhợt của anh, vội nói, “Cẩn thận chút!”, đến khi anh đứng vững lại, cô hỏi: “Anh định làm gì?”.
Thoáng chốc bỗng cảm thấy hơi thở tươi mát vấn vít quanh mình, cô bị anh kéo vào lòng, hơi thở bên tai không đều đặn, anh nói: “Anh muốn ở bên em lần nữa”.
Trái tim cô run lên, trước kia phải khó khăn, khổ sở lắm cô với thoát khỏi vũng lầy tình cảm đó, đến giờ loanh quanh một hồi lại trở về chỗ cũ, còn phòng tuyến bảo vệ cô xây dựng từ đó đến nay tưởng rằng vô cùng kiên cố vậy mà khi anh vừa nói những lời này thì nó hoàn toàn sụp đổ.
“Nhưng mà còn Vương Tịnh thì sao?”, lúc này đó là điều đầu tiên cô nghĩ đến.
Giang Doãn Chính chỉ “ưm” một tiếng rồi nói: “Chẳng có Vương Tịnh nào cả, đã kết thúc rồi”.
“Nhưng mà em có”, cô ngẩng lên nói: “Anh ấy cầu hôn em rồi”.
Bàn tay Giang Doãn Chính bỗng siết chặt: “Em đồng ý rồi à?”.
“Chưa”, trên thực tế có lẽ là mãi mãi không đồng ý, chỉ vì người đó không phải anh.
Chỉ vì không phải là người mình thực sự cần nên dù mọi thứ có tốt đến đâu đi chăng nữa thì rốt cuộc vẫn chẳng liên quan gì đến cô.
Thực ra từ khi còn rất nhỏ, người lớn trong nhà thường nói: “Con bé Nặc Nặc này, cố chấp lắm đấy...”. Khi đó, một món đồ chơi cũ cô yêu thích nhất bị hỏng nhưng cô lại chẳng nỡ vứt bỏ, chỉ nhất mực đòi đi sửa, nhưng không sửa được, cô cứ ngồi buồn ủ rũ, không còn cách nào khác, bố cô đành mua rất nhiều đồ chơi mới bù lại nhưng ngay cả chút hứng thú ngắm nhìn cô cũng không có.
Dì út, vốn rất thương cô, đang ngồi cạnh nói chuyện, xoa đầu cô: “Chỉ bằng lòng với thứ mình yêu mến nhất, mai này biết yêu, chẳng rõ có như vậy không...”.
Khi đó cô đương nhiên không hiểu, chỉ cuộn tròn trên sofa tiếp tục buồn bã dỗi hờn.
Hóa ra, đó chính là bản tính.
Từ nhỏ đến lớn vẫn chẳng thay đổi.
Chẳng còn cách nào khác, Trợ lý Từ đành gọi điện thoại nhắc nhở Giang Doãn Chính quay lại bệnh viện. Lúc này Lâm Nặc mới phản ứng lại, vội giục anh.
Giang Doãn Chính lại nói: “Chúng mình đi ăn cơm”. Ý anh đã quyết, chẳng ai có thể khuyên can được.
Thực ra bệnh của anh vẫn chưa khỏi, rất nhiều thứ phải kiêng khem, anh không ăn nhiều, gọi món cũng chỉ lặng lẽ nhìn cô ăn.
Lâm Nặc chẳng còn nhớ rõ đấy là lần thứ mấy cô thở dài buông đũa, nhìn anh, nói: “Em no rồi, chúng mình quay về bệnh viện nhé?”. Anh như bỏ ngoài tai lời cô nói, lát sau, chợt nói: “Chúng mình kết hôn nhé”.
Phòng ăn tĩnh lặng tột cùng, loáng thoáng còn nghe thấy cả tiếng nước chảy róc rách trên hòn non bộ trong đài phun nước đặt ngay sân vườn. Do ánh đèn chiếu sáng, dòng nước cũng rực rỡ sắc màu, chảy róc rách từ đỉnh núi xanh đen.
Thời gian trôi qua từng phút, từng giây, sau một hồi, cuối cùng cô lên tiếng, lắc đầu nói: “Không muốn”.
Giang Doãn Chính giật mình: “Nhưng lần trước em nói...”.
“Không sai”, cô gật đầu ngắt lời anh: “Nhưng em không muốn anh như vậy”.
Anh như bị cô làm cho hồ đồ, hỏi: “Như vậy là như thế nào?”.
Sắc mặt anh dưới ánh đèn trông mệt mỏi nhợt nhạt, nhưng vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc. Đầu óc cô rối loạn, nhất thời không rõ cảm xúc của bản thân nên chẳng thể giải thích rõ ràng. Chỉ biết rằng, cô không muốn vậy, chẳng thể nào nhận lời anh.
Cô ngẫm nghĩ hồi lâu rồi nói: “Trước kia rõ ràng anh không tin tưởng vào hôn nhân vậy thì bây giờ đừng miễn cưỡng bắt mình phải thay đổi suy nghĩ. Nếu sau này anh hối thì em cũng chẳng vui vẻ gì, chúng mình sống với nhau cũng không hạnh phúc”. Ngưng một lát, cô khẽ mỉm cười: “Cuộc hôn nhân của bố mẹ em rất hoàn hảo, vì thế từ nhỏ em luôn ngưỡng mộ cuộc sống đó. Mỗi người đều có ước mơ hoài bão, không có yêu cầu gì lớn lao chỉ muốn một cuộc sống bình thường chính là ước mơ của em. Chỉ vì người em gặp là anh, nên mới muốn sống cùng anh, chúng ta cùng nhau cố gắng hoàn thành điều đó, đổi lại là người khác, cũng chẳng được. Nhưng cũng như lúc đầu em không thể miễn cưỡng chính mình, hiện giờ em cũng chẳng thể miễn cưỡng anh”. Cô chưa bao giờ lý trí đến vậy, nói ra những lời mà ngay đến cô cũng cảm thấy khâm phục chính mình, thế nên mỉm cười càng nhẹ nhõm hơn.
Những khi cô cười, đôi mắt cong cong, ánh lên tia sáng long lanh, vẫn là dáng vẻ trong sáng thuần khiết đó, dường như cô chẳng hề thay đổi trong mấy năm nay.
Thế nhưng, Giang Doãn Chính như chẳng để ý đến lời cô nói, nghe xong không mỉm cười, cũng chẳng cho ý kiến, chậm rãi đứng dậy nói: “Đi thôi, quay về bệnh viện”.
Ăn no chẳng kìm được cơn buồn ngủ, trong xe hệ thống sưởi vừa đủ, luồng hơi ấm áp bao trùm cả người. Đúng lúc Lâm Nặc sắp nghiêng đầu ngủ thiếp đi thì bàn tay bị Giang Doãn Chính giữ chặt lấy.
Đầu ngón tay anh hơi lạnh, đặt trên vai cô, anh hờ hửng nói: “Ai dạy em nói những lời đầy lý lẽ như vậy? Đừng suy nghĩ nhiều quá, thực ra nhượng bộ không phải là chuyện xấu”, rồi anh ngừng lại, “Huống hồ, anh cũng chẳng miễn cưỡng”.
Giọng anh vốn trầm thấp, cô thực sự buồn ngủ, mắt díp lại, tựa vai anh. Lời anh nói cô nghe rất rõ, đáy lòng thoáng thư thái, thoải mái. Thế nhưng, bởi lẽ quá buồn ngủ, cô không thể nắm bắt được tâm trạng ấy. Trái lại, dường như cô chỉ nghe thấy câu đầu tiên của anh, thì thầm nói: “Lý lẽ là tự em nghĩ ra...”. Chỉ là cô không hài lòng, làm sao lúc nào anh cũng nghĩ cô như đứa trẻ chứ?
Ngay sau đó cô nghe thấy tiếng anh cười khe khẽ, quen thuộc quá, tiếng cười ấy khiến người khác cảm thấy an lòng, rồi cô ngủ thiếp đi.
Đến khi Giang Doãn Chính được bác sĩ phê chuẩn cho xuất viện, Lâm Nặc đề nghị đi viếng mộ mẹ anh.
Hai người lái xe đến nghĩa trang trên đỉnh núi, Lâm Nặc nhìn bia mộ khẽ kinh ngạc: “Hợp táng ư?”. Cô hoài nghi quay đầu hỏi: “Nhưng mà... người đàn ông này là ai?”. Chương Vân Như trong bức ảnh dường như chỉ mới ba mươi tuổi, xinh đẹp lạ thường, đôi mắt vô cùng thông minh sắc sảo. Giang Doãn Chính thừa hưởng ở bà đặc điểm này, bên cạnh là bức ảnh một người đàn ông lạ mặt, rõ ràng không phải Giang Tu.
“Là bố dượng của anh”, Giang Doãn Chính thắp nén hương, đưa cho cô, “Anh không phải là con ruột của ông nhưng ông đã nuôi anh mười một năm trời, sau đó thì bố đẻ anh đón hai mẹ con anh về”. Hình như anh chưa bao giờ gọi Giang Tu là bố, chỉ xưng hô vói ông bằng tên thật, kèm theo sự xa cách đến đau lòng. Lâm Nặc khẽ nắm chặt tay anh, anh ngừng lại, rồi tiếp lời: “Tình cảm của hai bố con anh rất tốt, anh từng ngỡ rằng ông và mẹ anh cũng mặn nồng nhưng sau này anh mới biết vốn dĩ chẳng phải vậy, khi mẹ dẫn anh ra khỏi nhà, đầu không ngoảnh lại, bước thẳng lên chiếc xe do bố đẻ anh điều đến”.
Chuyện đã rất lâu rồi nhưng anh thuật lại chẳng tốn chút công sức gì, nó hiện ra ngay trước mắt, dường như mọi chuyện chỉ vừa mới xảy ra ngày hôm qua.
Những tháng ngày sau đó, anh chẳng còn nghe thấy chút tin tức gì về người bố dượng từ miệng Chương Vân Như nữa. Cuộc hôn nhân mười mấy năm có mà như không, chỉ vì bà vốn không hề yêu ông.
Thậm chí anh từng có lúc oán hận, cảm thấy buồn bực vì chuyện của bố anh. Anh vẫn gọi ông như vậy, dù sau này đã rời xa nhau cũng thế. Anh phẫn uất, trốn từ trường học danh giá chạy đến căn nhà nhỏ bé như lồng chim bồ cầu trước kia, mặc cho ai đến đón cũng chẳng chịu đi.
Khi đó anh nghĩ rằng, mẹ anh sẽ đến, nếu như bọn vệ sĩ, tài xế không ngăn cản thì mẹ không thể không đích thân đến đón anh. Khi đó tuy anh còn nhỏ nhưng cũng hiểu được người đàn ông chất phác đó yêu mẹ anh đến nhường nào, muốn gặp lại bà biết bao nhiêu.
Thế nhưng, từ đầu đến cuối mẹ anh chẳng xuất hiện, hệt như chỉ muốn cắt đứt hoàn toàn những mối liên hệ với mình trong quá khứ.
Anh chờ trong phòng, tận mắt trông thấy ánh mắt của bố dượng tối dần, tối dần, chưa bao giờ ông đau thương đến vậy.
Mãi đến khi trưởng thành anh mới hiểu rõ, hóa ra người Chương Vân Như yêu vẫn mãi vẫn là Giang Tu, người đàn ông thực sự có quan hệ huyết thống với anh. Vậy mà điều nực cười nhất chính là, người đàn ông đó chẳng bao giờ cho bà một danh phận, cho tới tận lúc bà qua đời, chỉ viết trên vòng hoa dòng chữ “Cô Chương”.
Một vòng luẩn quẩn, cũng chẳng rõ là ai nợ ai nữa.
Trời chạng vạng tối, màn đêm dần ập xuống, nghĩa trang càng thêm lạnh lẽo.
Lâm Nặc âm thầm lặng lẽ thắp nén hương rồi bái lạy, lúc này cô dường như chợt nhớ ra điều gì, lùi về sau hai bước.
Giang Doãn Chính quay đầu lại, nhìn thấy anh nở nụ cười rạng rỡ cô bất giác khẽ nhướn mày.
Hôm nay anh mặc trang phục màu đen tuyền, thân hình dong dỏng mảnh khảnh, làn sương mù mỏng lảng bảng trong không khí, cô chợt nói: “Anh có biết lần đầu mình gặp nhau là ở đâu không?”.
Anh cảm thấy lạ nhưng vẫn gật đầu: “Hôm đó xe của anh suýt đụng trúng em”.
Cô cười nhẹ, đôi mắt cong cong tựa trăng lưỡi liềm.
Một ngày cách đây rất lâu, anh cũng đứng đây như hôm nay, dáng vẻ thanh tú mảnh khảnh, trong tay chẳng cầm vật gì, toàn thân vận một bộ đồ đen tuyền, lặng lẽ đứng trong cơn gió mùa thu, vài sợi tóc phất phơ trước trán.
Còn cô đứng cách đó không xa, trước mộ của ông nội cầu nguyện, hy vọng ông phù hộ cho mình một cuộc sống hạnh phúc. Sau đó, vừa ngước mắt lên liền trông thấy anh.
Dường như, đấy chính là duyên trời định.