Chương 20

Thế nhưng cô không về nhà. Vào ngày đó, cô xin phép, rồi mua vé máy bay, bay đến một thành phố xa lạ mà vô cùng quen thuộc.

Thượng Hải vừa vào mùa thu nhưng phía bắc đã là cuối thu. Cây cối bên
đường lá rơi xào xạc, người đi đường lướt đi vội vã trong làn gió thu.
Đám tài xế taxi cứ vòng qua lượn vào ở góc đường đều hỏi: “Đi phía nam
hay phía bắc?”.

Khu phố cổ như mê cung, cuối cùng cô cũng đã tìm được con hẻm nhỏ trong
trí nhớ, tuy chỉ đến một lần nhưng khi nhìn thấy cánh cửa đen đó, cô
liền biết chính là nơi đây.

Trả tiền xe, xách theo túi lớn túi nhỏ đi xuống.

Trước khi gõ cửa, cô cảm thấy hơi căng thẳng, không biết vì lo lắng điều
gì. Cuối cùng thấy người giúp việc ra mở cửa, hỏi cô muốn tìm ai, cô
chưa kịp trả lời đã nghe tiếng dì Triệu vọng ra: “Ai thế?”.

Cô khẽ gọi: “Dì Triệu”.       

Dì Triệu vừa nhìn thấy cô thì vội chạy đến nắm tay, nước mắt như sắp
rơi: “Con à, sao con lại đến đây?”. Cô sợ mình cũng sẽ khóc nên cố gắng
kiềm chế, cười nói: “Con đến thăm dì”.

“Vào nhà, nào”, dì Triệu kéo tay cô không buông, “Con bé này, đến cũng
không nói trước một tiếng để dì đi đón, chỗ này cũng đâu dễ tìm”.

“Không sao, con nhớ đường”.

Vì Chấn Vinh từng dẫn cô đến nên cô nhớ rất rõ. Tất cả những thứ liên quan đến anh, cô đều nhớ mãi.

Dì Triệu kéo tay cô, nhìn chiếc nhẫn trên ngón tay mà mắt không khỏi
ngấn nước, nhưng vẫn cố cười: “Sao lại gầy thế này? Vừa hay hôm nay anh
hai con cũng đến, dì vui lắm, các con vẫn nhớ đến thăm dì”.

Lúc này cô mới nhìn thấy Lôi Vũ Tranh. Dưới bầu trời trong xanh cuối thu
tại Bắc Kinh, anh đứng dưới hiên nhà, ánh nắng màu cam nhàn nhạt chiếu
lên từng lọn tóc đen nhánh, phản chiếu một thứ ánh sáng xanh thẫm, cũng
có thể vì anh mặc chiếc áo len màu xanh, mang đến cảm giác dịu dàng,
hoàn toàn trái ngược với vẻ ngoài tuấn tú lạnh nhạt. Cô lại nhớ đến Chấn
Vinh, tâm trạng càng thêm trĩu nặng.

Người giúp việc rót trà, còn dì Triệu ở bên cạnh ân cần quan tâm cô như
con gái, không những mang trái cây ra, mà còn lấy một thanh chocolate
đưa cho cô: “Ăn đi con”.

Cô chậm rãi bóc vỏ kẹo, cắn một miếng, cảm giác đắng chát ngọt ngào đan
xen, rồi chẳng nhận rõ là mùi vị như thế nào nữa. Dì Triệu dứt khoát tự
tay mình đi mua đồ ăn nên nói với hai người: “Hai đứa hôm nay ở lại ăn
cơm, dì đi chợ, hai đứa cứ ngồi chơi. Vũ Tranh, con nói chuyện với Hiểu
Tô nhé”.

Những lời nói quen thuộc trong gia đình liên miên không dứt, Đỗ Hiểu Tô
rất cảm động. Dì Triệu đi rồi nhưng cô chẳng biết nói gì với Lôi Vũ
Tranh, mà chỉ ngồi im lặng cầm ly trà. Trà hoa lài mang mùi hương thoang
thoảng như có như không. Trong phòng rất yên tĩnh, chợt nghe tiếng chim
bồ câu kêu. Cửa sổ lớn hướng về phía nam, đứng đó nhìn ra ngoài có thể
thấy hai cây táo rụng hết lá nhưng cành cây vẫn còn chi chít những quả,
khu vườn ngập tràn sắc thu. Thời gian như ngừng trôi, chỉ còn ánh nắng
yếu ớt dưới mái hiên chiếu lên khung cửa sổ, tưởng chừng như bước chân
của thời gian. Cô nhớ đến hình dáng của Chấn Vinh khi còn nhỏ, có phải
cũng vui đùa vô lo vô nghĩ trong một ngày thu thế này.

“Cô đến đây làm gì?”, giọng anh đột nhiên cắt đứt dòng suy nghĩ của cô.
Cô giật bắn người, ngẩn ra nhìn anh rồi mới trả lời: “Tôi đến thăm dì
Triệu thôi”.
Anh không nói gì thêm, dù sao từ trước đến nay anh cũng không hề mong gặp lại cô.

Nhưng khi dì Triệu về, anh như biến thành người khác, đối xử với cô rất
lịch sự, gần như chẳng xem cô là người ngoài, nhất là lúc ăn cơm. Dì
Triệu gắp cho anh một đùi gà, cái còn lại gắp cho Hiểu Tô: “Hai đứa ăn
nhiều vào, cả ngày bận rộn nhiều thứ, cơm cũng không chịu ăn uống tử
tế”.

Dường như anh muốn làm dì Triệu vui vẻ nên nhanh chóng ăn hết đùi gà, còn hỏi: “Còn nữa không ạ? Con vẫn còn ăn được nữa”.

“Thôi đi con!”, dì Triệu lấy đầu đũa chỉ anh, “Bao nhiêu năm rồi vẫn
không chịu dẫn một cô nào về cho dì xem mặt, con định độc thân cả đời
hả?”.
Lôi Vũ Tranh đáp: “Sao dì giống mẹ con thế, vừa gặp con liền cằn nhằn?”.

Dì Triệu cười: “Con đã biết như thế thì mau chóng tìm một cô về đây, để dì với mẹ con yên lòng”.

Lôi Vũ Tranh vừa cười vừa thanh minh: “Dì đừng gấp, ít nữa con sẽ tìm
một cô vừa xinh đẹp vừa ngoan hiền về, đảm bảo dì hài lòng”.

Dì Triệu nói: “Câu này con nói mấy năm rồi, thế mà cũng chả thấy động
tĩnh gì, năm ngoái ngồi đây ăn cơm con cũng nói thế…”. Nhớ năm ngoái khi
Lôi Vũ Tranh nói câu này chính là lúc Thiệu Chấn Vinh dẫn Hiểu Tô về.
Nghe thấy vậy Hiểu Tô cúi đầu thở dài.

Hiểu Tô biết bà nhớ Chấn Vinh nên trong lòng không vui. Còn cô lại càng
buồn hơn nhưng cố giấu đi, làm ra vẻ tươi tỉnh để ăn cơm.

Dì Triệu nghe Hiểu Tô bảo là đi công tác, đồng nghiệp của cô cũng đã đặt
khách sạn rồi, nên phần nào yên tâm, nói: “Để anh hai đưa con về”.

Khi tiễn cô ra cửa, dì Triệu vẫn nắm chặt tay cô, cuối cùng vỗ nhè nhẹ,
nói: “Chấn Vinh không còn nữa, con phải biết tự chăm sóc mình”.

Qua cửa kính xe cô vẫn cười, vẫy tay chào tạm biệt dì Triệu. Dì Triệu
đứng trước cửa, mỉm cười nhìn cô như nhìn đứa con của chính mình, bởi
Chấn Vinh là đứa con mà chính bà nuôi lớn nên dì Triệu cũng xem cô như
con mình.

Khi biết xe đã ra khỏi con hẻm nhỏ, không nhìn thấy bóng dì Triệu nữa cô mới dám bật khóc.

Cô từng nghĩ mình sẽ không thể khóc được nữa, nước mắt đã cạn từ lâu, nhưng trong giây phút này vẫn không sao kìm được.

Cô không dám về nhà, không dám gặp bố mẹ. Bởi bố mẹ luôn mong cô hạnh
phúc, nhưng người cô yêu tha thiết trên đời này không còn nữa, cô làm
sao có thể hạnh phúc được đây?

Cô òa khóc, nước mắt trào ra không sao ngăn được, lăn xuống gò má. Đèn
đường vụt qua, những vầng sáng tựa như sao băng chợt lóe qua đôi mắt
mọng nước nhạt nhòa. Quá khứ tươi đẹp nhất đời cô cũng như ánh sao băng,
từng rất rực rỡ, từng rất tươi đẹp, nhưng giờ đây cô không còn Thiệu
Chấn Vinh nữa.
Cô cố gắng tìm lại, nhưng niềm hạnh phúc trước kia đã vĩnh viễn biến mất rồi.

Dù có khó khăn vất vả đến đâu, cũng chỉ còn mình cô lẻ bóng.

Cô chẳng biết mình đã khóc bao lâu, cuối cùng xe dừng lại trước đèn đỏ, anh đưa cho cô chiếc khăn tay.

Cô nhận lấy, che lên mặt mình, rồi cổ họng phát ra những tiếng nức nở: “Hôm nay là sinh nhật tôi…”.

Cô không biết bên mình lúc này là ai, cô chỉ muốn được nói chuyện, giọng
nghẹn ngào: “Hôm nay tôi hai mươi tư tuổi, anh có tin không? Anh ấy
từng nói, sinh nhật tôi năm nay, chúng tôi sẽ kết hôn… ngày hôm nay của
năm ngoái vẫn còn là ngày hạnh phúc nhất đời tôi… ”. Cô nhặt lấy những
gì tốt đẹp nhất của ký ức tựa như những hạt ngọc còn đọng lại trong ký
ức, từng hạt từng hạt, nhưng không cách nào xâu lại thành một chuỗi như
ban đầu được nữa. Cô kể ngắt quãng, vì câu chuyện quá đẹp nên cô sắp
không thể nhớ được mình đã từng trải qua hạnh phúc, từng ở bên anh ấy,
mỗi việc mỗi ngày. Anh từng rất yêu cô, anh từng rất tốt với cô, cô đã
tưởng rằng cả đời này sẽ như thế.
Nhưng cả đời cô, đến trước khi hai mươi tư tuổi đã ngừng lại rồi.

Quá nhiều thứ tốt đẹp cô không sao nói tiếp được nữa, chỉ ngắt quãng
từng chút một từng chút một, rồi nước mắt lại trào ra. Cô khóc hết lần
này đến lần khác, khăn tay ướt đẫm nước mắt rồi anh lại đưa hộp khăn
giấy ở ghế sau cho cô. Cô ôm hộp giấy rồi thì thầm kể chuyện quá khứ.
Những gì Thiệu Chấn Vinh đối xử với cô, nói được một nửa thì cô lại
nghẹn ngào. Thực ra không cần thiết, không cần phải kể cho người khác,
chỉ cần một mình cô biết là được, bởi đó là Thiệu Chấn Vinh của cô.

Cuối cùng vì khóc quá nhiều, cô ôm hộp khăn giấy mà ngủ thiếp đi.

Lôi Vũ Tranh không biết cô ở khách sạn nào. Còn cô đã khóc đến kiệt sức,
và ngủ lúc nào chẳng hay, hàng lông mi còn vương nước mắt. Anh thầm
nghĩ, mình không thể chở cô ấy về nhà, nhưng nếu gọi cô tỉnh lại thì khó
đảm bảo cô sẽ không khóc nữa. Anh chưa bao giờ thấy người nào có nhiều
nước mắt đến thế, khóc mãi khóc mãi, khóc đến mức anh tưởng rằng ghế xe
của mình bị nước mắt cô thấm ướt hết.

Trời khuya vắng lặng, trên đường không có nhiều xe, anh lái xe lòng vòng
trên đường. Cũng chẳng biết nên lái đi đâu, hay phải làm thế nào, nên
đành lái xe về phía trước. Giữa không gian u tối chỉ còn ánh đèn xanh đỏ
chớp nháy trong cô đơn. Trong xe yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy từng
nhịp thở của cô.

Mỗi lần quay xe chuyển hướng, anh đều nghe thấy tiếng đèn xe kêu lách tách, cứ như nước mắt của ai đó đang rơi tí tách.

Cuối cùng anh dừng xe bên đường rồi xuống xe.

Trên người vẫn còn thuốc lá, anh liền quay lưng ngược hướng gió mà châm thuốc.

Thành phố đã ngủ say. Từ trên cầu vượt nhìn xuống, những tòa nhà cao ốc
sáng rực được đính những ngôi sao sáng lấp lánh. Cả thế giới đang chìm
trong giấc ngủ và cả người vừa khóc kia cũng ngủ rồi.

Anh đứng bên lan can, điểm sáng lập lòe trên đầu điếu thuốc lá cơ hồ
khiến người ta bình tĩnh một cách kỳ lạ. Chợt phía sau có tiếng còi xe
vang vọng như tiếng sấm, nhưng lại xa xôi như từ một thế giới khác.

Không thể chạm vào, chẳng thể với tới.

Ba giờ sáng, Đỗ Hiểu Tô tỉnh lại, chợt thấy mình đang ôm hộp khăn giấy
dựa người vào cửa xe, cổ cứng đờ đèn sau xe còn đang nhấp nháy.

Cô thoáng sững người. Cửa xe mở ra, mùi thuốc lá trên người anh cùng cơn gió lạnh cuối thu ùa vào.

Anh không nhìn cô, chỉ hỏi: “Cô ở khách sạn nào?”.

Thật ra khi xuống máy bay cô đã đi tìm con hẻm đó, vốn không đặt khách sạn, cô nhỏ giọng nói: “Anh chở tôi đến đâu cũng được”.

Cuối cùng anh quay đầu lại nhìn cô: “Vậy hành lý của cô đâu?”.

Cô lắc đầu, ngoài túi xách nhỏ mang bên người, cô không còn hành lý nào khác.

Không lâu sau họ xuống đường, lái xe một lúc thì vào một khu căn hộ, anh dừng xe lại rồi nói: “Xuống xe”.

Cô ôm hộp khăn giấy đi theo, anh bấm mật mã ngoài đại sảnh rồi dẫn cô
vào trong, đi thang máy lên lầu. Mật mã hình như là dấu vân tay, quét
qua rất nhanh, hai phút sau nghe thấy một tiếng “cạch”, ổ khóa chuyển
động, sau đó cửa mở, đèn ngoài hiên tự động bật sáng. Bên trong là phòng
khách rất rộng, nhưng trên thảm lại bừa bộn, các quyển tạp chí nằm lung
tung.

Cô kiệt sức, nghe thấy anh nói: “Phòng thứ hai bên trái là phòng cho khách, trong có phòng tắm”.

Cô ôm theo hộp khăn giấy, bước lên tấm thảm mềm mại. còn anh trong giây
lát đã biến mất, khi xuất hiện lại cầm theo vài thứ, áo thun mới, khăn
tắm mới: “Dùng tạm đi”.

Cô rất buồn ngủ, nói cảm ơn rồi nhận lấy.

Cô đến phòng tắm mới nhớ ra phải bỏ khăn tắm xuống, tắm qua loa rồi ngả mình xuống giường.

Giường dễ chịu, chăn ấm áp, gần như chỉ một giây sau cô đã ngủ.

Cô ngủ rất say, nếu không phải có tiếng chuông điện thoại thì lúc này cô
sẽ không tỉnh. Cô mơ mơ màng màng, thần trí không được tỉnh táo, ngón
tay chạm vào ống nghe: “A lô… xin chào…”.

Cảm thấy đầu dây bên kia thoáng giật mình, cô đột nhiên bừng tỉnh, đây
không phải nhà cô, không phải điện thoại của cô. Phải mất mấy giây ngập
ngừng không biết làm sao, do dự trong phút chốc cô mới gác điện thoại.

Nhưng kỳ lạ là chuông điện thoại không kêu nữa, hoặc là người kia không gọi lại.

Khi cô tỉnh táo trở lại, nhớ đến chuyện hôm qua, cô lắc đầu thật mạnh,
cố khiến mình tỉnh táo hơn một chút. Nhưng vẫn cảm thấy ngại, cô ngồi
ngẩn ra, sau đó xuống giường đi rửa mặt, rồi nhẹ nhàng ra khỏi phòng.

Lôi Vũ Tranh đứng bên cửa sổ phòng khách hút thuốc.

Cửa sổ hướng về phía đông, nắng sớm rực rỡ tỏa rạng lên người, khiến cả
người anh như được bao phủ bởi quầng sáng vàng lóng lánh. Thấy cô bước
ra, anh không phản ứng gì, chỉ gạt tàn thuốc vào gạt tàn bên cạnh.

Lúc không nói chuyện, anh mang một vẻ lạnh lùng sắc sảo, Đỗ Hiểu Tô
không biết vì sao cô luôn cảm thấy sợ anh, nên nói nhỏ nhẹ: “Anh hai”.
Nghe cô nói vậy, anh vẫn không cử động, cô nói tiếp: “Cảm ơn anh, tôi về
đây”.

Anh dập tắt điếu thuốc, quay đầu lại, giọng nói mang chút ôn hòa: “Có vài nơi, nếu cô đồng ý, tôi dẫn cô đi xem”.

Họ đi qua rất nhiều nơi, anh lái xe chở cô đi xuyên qua mọi ngóc ngách
trong thành phố. Những con đường đó đều rất yên tĩnh, cơn gió khẽ thổi
cây cối hai bên đường, lá rụng xào xạc như một trận mưa vàng, quét qua
cửa xe rồi rơi xuống. Thỉnh thoảng anh lại dừng xe, rồi cô cũng theo
xuống.

Anh chầm chậm đi trước, còn cô ngập ngừng dạo bước theo sau. Nơi này rất
lạ, lúc vào trong mới nhận ra những cây ngân hạnh và cây hòe xung quanh
che phủ con đường dài thăm thẳm, cách hàng cây thấp thoáng một sân
bóng, trong sân có người đang đánh bóng, tiếng cười vang lên rộn ràng.
Những ngôi nhà kiểu Xô Viết cũ kỹ tách biệt nhau, trên tường bám đầy dây
leo. Cây bắt đầu vào mùa rụng lá, những cành cây khẳng khiu dần lộ ra
tựa như vết tích của thời gian. Lá sen trong hồ đã tàn, có cụ già ngồi
một mình trong đình giữa hồ kéo đàn accordion, giai điệu thê lương buồn
bã như ngấm vào từng lá sen giữa hồ. khung cảnh mùa thu giữa thành phố
này luôn đẹp tuyệt nhưng man mác chút buồn và ảm đạm như thế.

Lôi Vũ Tranh không nói gì với cô, cô cũng chỉ im lặng, nhưng cô cảm nhận
được rằng dường như Thiệu Chấn Vinh từng sống ở đây, từng bước qua đây,
từng hít thở bầu không khí nơi này và từng sống rất nhiều năm ở đây.

Hoàng hôn buông xuống, anh dừng xe bên đường nhìn đám học sinh ào ra như
nước. Hàng cây bạch dương như che khuất các phòng học, mái ngói lưu ly
màu xanh xám, hành lang dài như mê cung lại tựa một người khổng lồ cô
đơn và mệt mỏi. Càng đi sâu vào trong càng tĩnh lặng, thỉnh thoảng lại
gặp vài học sinh nói cười vui vẻ bên đường, chẳng ai chú ý đến họ.

Đi xuyên qua rừng cây rồi men theo con đường nhỏ đến ven hồ sen. Nói là
hồ sen nhưng thực ra trong hồ chẳng có sen, xung quanh bờ đầy cỏ lau. Mà
mùa này lại chính là mùa cỏ lau tươi tốt nhất, bông lau trắng toát che
đi ánh hoàng hôn phía xa, gió thu thổi qua vang lên tiếng xào xạc, sắc
thu tựa như một bức tranh nhạt nhòa. Vẫn còn vài tấm bia xót lại trên
bãi cỏ ven hồ, nét chữ trên đó đã mờ nhạt. Anh đứng bên cạnh tấm bia như
đang cố nhớ lại điều gì đó. Sắc trời dần tối, rồi anh cũng đến bên gốc
liễu, lấy một cành cây khô, quỳ xuống bắt đầu đào.

Lúc đầu Đỗ Hiểu Tô không hiểu anh đang làm gì, chỉ biết cành cây đó quá
nhỏ, chỉ mới đào một lát đã gãy. Anh vẫn không nói gì, tìm một hòn đá có
góc cạnh, tiếp tục đào. Cũng may mấy ngày trước vừa có mưa, đất cũng
mềm đi. Phải một lát sau cô mới bắt đầu hiểu ra anh đang làm gì, thế nên
cũng nhặt một hòn đá, vừa định quỳ xuống đã bị anh lặng lẽ ngăn lại. Cô
không nói gì liền đứng lên đi ra xa, đứng bên cạnh tấm bia nhìn anh.

Hôm đó cô không biết anh đào bao lâu, mãi đến lúc gần tối, đứng từ phía
cô chỉ có thể nhìn thấy nửa khuôn mặt anh, ánh đèn đường phía xa khẽ len
qua kẽ lá, chiếu lên khuôn  mặt mông lung mơ hồ của anh. Hai tay anh
vấy đầy bùn, nhưng dù làm việc này, nhìn anh vẫn rất ung dung tự tại,
không hề tỏ dáng vẻ thê thảm. thật ra khi nhìn anh làm việc nghiêm túc
rất giống với Thiệu Chấn Vinh, nhưng không đúng vì Thiệu Chấn Vinh trong
ký ức vĩnh viễn không bao giờ làm như vậy.

Sau cùng, anh lấy ra một cái hộp, Đỗ Hiểu Tô nhìn anh dùng khăn tay lau sạch bùn đất dính bên trên, sau đó đặt trước mặt cô.

Cô không biết bên trong là gì, chỉ chậm rãi quỳ xuống. Khi mở nắp hộp
tay cô bắt đầu run lên, đó hình như là một chiếc hộp chocolate bằng sắt
bởi bên ngoài vẫn có thể nhìn thấy hoa văn thương hiệu. Qua nhiều năm
hộp đã bắt đầu gỉ, cô cố sức nhưng vẫn không mở ra được, cuối cùng vẫn
phải đưa cho anh mở. [ bạn đang đọc truyện tại alobooks.vn ]

Bên trong toàn là giấy được sắp xếp rất ngăn nắp. Cô nhìn thấy bên trong nắp hộp có khắc ba chữ: Thiệu Chấn Vinh.

Là nét chữ tự nhiên, bay bổng của Thiệu Chấn Vinh. Cũng có lẽ vì thời
gian đã qua lâu rồi, cũng có thể là thời niên thiếu nhất thời bồng bột
nên anh đã dùng dao khắc tên mình lên đó, cho nên nét chữ khi liền khi
đứt.

Cô vẫn quỳ ở đó, bất động và dường như ba chữ kia đã hút tất cả linh hồn cô, khiến cô thẫn thờ như một vỏ bọc trống rỗng.