Chương 85 – Bạo Tẩu

“Cố...”

Tinh thần tôi chấn động dữ dội.

Vừa trông thấy Cố Chước, lòng tôi lập tức như có chỗ dựa, thậm chí thần trí cũng tỉnh táo hơn đôi phần.

Nhưng tôi còn chưa kịp gọi trọn cái tên “Cố Chước”, gương mặt chuột trước mắt đã hung hãn gồng mình, ngón tay hắn đâm thẳng vào yết hầu tôi. Trong khoảnh khắc ấy, ngay đến chút không khí cuối cùng cũng bị chặn sạch, chẳng còn lối để thở.

Mặt tôi nghẹn đến đỏ bừng, chỉ cảm thấy lồng ngực sắp nổ tung, tim trong ngực đập dồn dập như muốn nhảy ra ngoài.

Nội tạng toàn thân tôi, cùng mọi cơ năng thể xác, đều cần âm khí để duy trì.

Tim đập nhanh như cuồng loạn—đó là điềm báo âm khí cạn kiệt.

Lúc trước dốc sạch sức lực vận âm khí trấn áp gương mặt chuột kia, giờ đây thân thể hứng chịu phản phệ.

“Đừng tới đây… Lại gần nữa ta bóp chết nó!” Gương mặt chuột chợt quát lên, thân hình hắn căng cứng, dường như đã cảm nhận được áp lực toát ra từ phía Cố Chước.

Hắn đã đến bước đường cùng. Nếu đối đầu trực diện với Cố Chước thì tuyệt không thể địch lại. Hắn chỉ có thể cược—cược rằng Cố Chước sẽ e ngại đến sinh mệnh của tôi.

Khóe môi Cố Chước khẽ nhếch lên, hiện một nụ cười lạnh lẽo, ánh mắt băng hàn lướt đến kẻ bên cạnh ta: “Chỉ dựa vào nó… ngươi nghĩ có thể cản đường ta sao?”

“Có ngăn được hay không, thử thì rõ!” Gã mặt chuột rít lên, đồng thời trao đổi ánh mắt với ba kẻ phía sau.

Ba kẻ giả dạng thành Diệp Tịnh Phàm thoáng gật đầu, chỉ trong chớp mắt, dung mạo bọn chúng liền biến hóa—cùng lúc hóa thành gương mặt chuột xám đen, giống hệt nhau!

Sau khi lộ ra chân thân, tốc độ bọn chúng rõ ràng nhanh hơn nhiều. Ngay khoảnh khắc kế tiếp, cả ba quỳ sụp xuống trước mặt Cố Chước, “phịch” một tiếng vang dội, rồi đồng loạt dập đầu liên tiếp!

Chuyện gì đang xảy ra vậy...

Tôi chết trân tại chỗ, đầu óc trống rỗng. Mọi chuyện xoay chuyển quá đột ngột, tôi thậm chí hoài nghi những gì đang thấy liệu có phải là thực hay không.

Nếu không thì giải thích sao được—ba con chuột lại bị khí thế vương giả trên người Cố Chước áp chế?

Mọi thứ đều như ảo mộng... duy chỉ có cơn đau trên thân thể là chân thực đến tận xương tủy.

Cố Chước khẽ nhíu mày, hiển nhiên cũng chưa đoán rõ được tình hình.

Nhưng chẳng bao lâu sau, anh đã hiểu ra mấu chốt.

Cùng với sự quỳ lạy của ba con chuột, nhiệt độ trong đường hầm tức thì hạ thấp lần nữa. Máu đông loãng trên người tôi cũng đã kết thành băng vụn.

“Tam thử bái thọ!” Cố Chước trầm giọng thốt.

Ngay khoảnh khắc ấy, anh không còn chần chừ, nắm chặt phù chú lao thẳng về phía tôi!

Ba gương mặt chuột dập đầu càng dữ dội, trong khoảng không vọng lên tiếng “chít chít” khẽ khàng mà trầm đục, như thể đang tụng đọc kinh văn cổ ngữ.

Theo từng cú dập đầu, nhiệt độ bốn phía tụt thẳng xuống mức âm bốn, năm chục độ.

Toàn bộ hang đá hóa thành băng địa tuyết ngàn, không khí lạnh buốt như lưỡi dao, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó nhọc vô cùng.

Cố Chước siết chặt một nắm lớn dương phù trong tay. Chỉ cần thiêu đốt chúng, lũ chuột kia nhất định không còn đường lui—chúng là hồn thể, cực kỳ sợ dương phù.

Nhưng giờ đây, chính Cố Chước lại không dám châm lửa. Trong khí lạnh cực đoan này, thiêu đốt dương phù rất dễ dẫn đến bạo phát dữ dội.

Lúc này, cuộc chiến đã vượt khỏi phạm vi nhiệt độ—là đối kháng giữa dương khí và âm khí.

Không thể dùng phù, Cố Chước đành nghiến răng lao tới. Khi hắn vừa đến gần ba con chuột, ba kẻ vẫn đang tụng kinh liền đồng loạt nhe răng sắc nhọn—giương cặp răng chuột lớn hoắt, cùng lúc cắm thẳng vào chân hắn!

“…”

Cổ họng tôi nghẹn lại, nuốt khó khăn.

Tôi muốn hét lên cảnh báo Cố Chước, nhưng máu đã đóng thành đá, bít kín cuống họng. Há miệng ra, vậy mà chẳng phát ra nổi âm thanh nào.

Tôi trơ mắt nhìn chân Cố Chước bị sáu chiếc răng chuột nhọn hoắt xuyên thấu. Anh mở miệng như muốn thét lên vì đau, rồi ngã vật xuống mặt đất.

Ba con chuột lập tức bò lên, vây kín thân anh, những chiếc răng sắc như đao loáng lên lấp lánh trong ánh phản chiếu của băng tuyết.

Chúng muốn xé sống Cố Chước!

Chứng kiến cảnh ấy, tôi cảm thấy tim mình như đang rỉ máu, cơn đau nơi cổ họng cũng chẳng bằng được một phần của nỗi xót xa trong lòng!

Một ngọn phẫn nộ cuồn cuộn bốc thẳng lên đỉnh đầu, xộc thẳng vào não bộ. Tôi không biết mình lấy đâu ra sức, bất ngờ vung tay chộp lấy kẻ mặt chuột phía sau, rồi ném hắn thẳng vào ba con chuột đang vây quanh Cố Chước!

Tiếng động sau lưng đều hướng về phía Cố Chước, bầy chuột hoàn toàn không hề cảnh giác. Đúng lúc ấy, tôi bùng nổ như lửa bùng trong tro tàn—một chưởng quất thẳng, hất văng tên mặt chuột phía sau như chiếc lá khô giữa cuồng phong!

Ba con chuột còn lại bị thủ lĩnh của chúng đập trúng, va vào nhau hỗn loạn, ngã lăn lóc, phát ra những tiếng "chít chít" rên rỉ thê thảm, liên tục lùi về sau. Trong đôi mắt tròn xoe kia, tràn ngập hoảng sợ tột độ.

Qua ánh phản chiếu trong con ngươi chúng, tôi mơ hồ trông thấy dáng hình của chính mình—tựa như ác linh bước ra từ địa ngục, toàn thân bốc sát khí ngùn ngụt, mắt đỏ ngầu như máu, mái tóc dài vốn mượt mà giờ dựng đứng tán loạn như bị thiên lôi bổ trúng!

Nhưng… đó không phải là tôi.

Tuy đầu óc bị cơn giận dữ thiêu đốt đến mơ hồ, tôi vẫn nhận ra rõ—hình bóng hiện lên trong mắt bọn chuột, không phải là tôi.

Tuy dung mạo có phần tương đồng, nhưng kẻ đó diễm lệ hơn, dữ tợn hơn, và rùng rợn hơn nhiều.

Như một đóa anh túc tẩm độc, đẹp đẽ đến đáng sợ.

Giờ phút này, bốn con chuột hoàn toàn bị tôi dọa cho hồn phi phách tán.

Khóe môi tôi cong lên thành một nụ cười lạnh lẽo—muốn xé xác Cố Chước mà không hỏi ta một tiếng sao? Vậy thì… trước tiên hãy qua được cửa này của ta!

Tôi từng bước từng bước tiến về phía chúng, mỗi bước chân nặng nề như giẫm lên tim chúng, khiến chúng run rẩy cầm cập. Nhưng kỳ lạ thay—không một con nào dám bỏ chạy.

Khi tôi tới gần, cả bốn lại quỳ sụp xuống, dập đầu rầm rập dưới chân ta.

“Hừ,” tôi khẽ lẩm bẩm, “Còn muốn niệm kinh nữa sao? Trò này gọi là gì nhỉ... Tam thử bái thọ? Giờ phải là Tứ thử rồi mới đúng.”

Một cảm giác lạ lẫm dâng lên—thân thể tôi dường như không còn do tôi kiểm soát.

Tôi cúi người, tay nhẹ nâng cằm con chuột đầu đàn, mắt lạnh nhìn xuống: “Chỉ bằng ngươi… cũng xứng sao?”

Nói xong, tôi đưa nó sát lên miệng—rồi đột ngột hút mạnh một hơi!

Chỉ thấy thân thể gã mặt chuột lập tức tan thành một làn khói xám đen, rít lên rồi chui thẳng vào miệng ta!

Tôi kinh hãi đến mức hồn vía rối loạn—tôi… tôi vừa mới nuốt luôn nó ư?!

Cả người như đang chìm trong ác mộng, thân thể không hề nghe theo mệnh lệnh, tất cả hành động vừa rồi giống như phản xạ bản năng, như có ai đó khác đang thao túng tôi từ bên trong.

Chóng mặt dữ dội hơn nữa, tôi ghê tởm đến mức toàn thân nổi da gà, nhưng cơ thể vẫn không dừng lại. Nuốt xong con đầu đàn, tôi lại bước đến ba con còn lại.

Chúng sợ đến run lẩy bẩy như lá trước gió bấc, thế nhưng… vẫn chẳng có con nào dám bỏ chạy.

Tôi lại làm y như cũ—hút sạch từng con một, như kẻ đói khát nuốt trọn linh hồn.

Bốn hồn chuột nhập bụng, cảm giác hụt hơi vì cạn âm khí phút chốc tiêu tán. Cơ thể tôi dường như được bồi bổ, nhưng… cơn choáng váng thì càng trở nên nặng nề.

Tôi cố gắng lết về phía Cố Chước, muốn đỡ lấy anh, kiểm tra thương thế của người.

Thế nhưng ngay khi tôi cúi người, vừa mới liếc nhìn xuống… một cảnh tượng bất khả tư nghị hiện ra trước mắt.

Thân thể tôi—nói chính xác là nhục thân của tôi—đang nằm ngay không xa Cố Chước, cả người phủ một lớp băng dày, tàn tạ không chịu nổi.

Tôi như bị đánh một chùy vào đầu, hoàn toàn sững sờ nhìn xác thân của chính mình.

Giờ không phải lúc để suy nghĩ nhiều, nhưng một ý nghĩ lạnh băng thoắt qua—

Cơ thể đó… đã chết rồi sao?

Nếu thân xác đã chết... thì tôi bây giờ là gì?

Một cơn choáng nặng nề đột ngột ập tới, đầu tôi đau như bị xé nát.

Ý thức không thể chống đỡ thêm nữa, tôi đổ nhào vào lòng Cố Chước.

Mệt quá...

Đau quá...

Muốn ngủ...

Ngay trước khi thần trí tan biến, chỉ còn một ý niệm bám lấy tôi—không biết Cố Chước thế nào rồi...

Bị chuột cắn... có phải tiêm ngừa dại không nhỉ...?

...Còn phải chích luôn cả uốn ván nữa...

...

“Từ Anh, Từ Anh?”

Không biết đã hôn mê bao lâu, tôi nghe một giọng nói dịu dàng gọi tên mình.

“Cố Chước!” Tôi choàng tỉnh, bật dậy như bị điện giật.

Động tác quá mạnh khiến cổ đau nhói đến tận óc.

“Xí...” Tôi hít sâu một hơi lạnh, đau đến rùng mình.

Nhưng càng hít thở, cổ họng lại càng đau như bị dao cứa...

“Đừng cử động, đừng cử động… Vết thương của cô khá nặng đấy, vừa mới băng lại xong, đừng để bung ra nữa.” Diệp Tịnh Phàm lo lắng nhìn miếng băng trắng quấn quanh cổ tôi, giọng nói dịu dàng mà căng thẳng.

“Cố Chước đâu rồi?” Ánh mắt tôi quét nhanh qua người Diệp Tịnh Phàm và Lâm Tử Uyên.

Lâm Tử Uyên vẫn giữ tạo hình buộc đầy dây đỏ, chỉ khác lần này những sợi dây đỏ đó có ánh dương khí bao phủ, khiến tôi yên tâm phần nào. Xem ra… lần này, Diệp Tịnh Phàm và họ là người thật.

“Cậu ấy đang nằm bên kia, vẫn chưa tỉnh lại...” Nhắc đến Cố Chước, giọng Diệp Tịnh Phàm trầm xuống. Đôi mắt sau lớp kính phản chiếu ánh nhìn không rõ là cảm xúc gì, có vẻ… kỳ quái.

Là đau lòng? Hay trách móc?

Quá rối rắm, tôi chẳng thể phân biệt nổi—chỉ thấy rất lạ.

Nhưng nếu là đau lòng cũng phải thôi, dù sao Cố Chước là sư điệt của anh ta. Cố Chước đã rời khỏi chính đạo tu chân, vậy mà vẫn giữ liên lạc mật thiết với Diệp Tịnh Phàm, đủ thấy quan hệ giữa hai người không hề cạn.

Chỉ là… tôi thật không hiểu nổi, vì sao Cố Chước lại đột ngột xuất hiện?

Chẳng phải anh đang trọng thương ư? Mới có một ngày, mà đã hồi phục đến mức này rồi sao?

Tôi chống tay ngồi dậy, nghiêng người lại gần Cố Chước.

Tôi còn nhớ, trước khi ngất đi, chân anh ấy bị lũ chuột cắn tơi tả, răng nanh đâm sâu vào thịt, nghĩ thôi cũng thấy đau thấu tim.

Lúc này, chân hắn đã được băng bó kỹ càng, từng lớp vải trắng quấn dày, bên ngoài còn rịn ra vết máu thẫm.

“Bị chuột cắn mà chỉ băng kín như vậy… có ổn không?” Khóe mắt tôi không biết tự lúc nào đã ươn ướt. Tôi ngẩng đầu, hỏi Diệp Tịnh Phàm và Phòng Tu.

Hai người này, một là bác sĩ chuyên trị thương thế, một là pháp y chuyên xử lý những vết thương do sinh vật dị thường gây ra—bọn họ chắc chắn hiểu rõ tình trạng của Cố Chước hơn tôi.

Phòng Tu từ lúc tôi tỉnh dậy vẫn trừng mắt nhìn chằm chằm, nghe tôi hỏi thì khựng lại một chút, rồi mới đáp:

“Không sao đâu, đã xử lý rồi. Có điều... cô nói thương tích là do chuột cắn?”

“Ừ. Là chuột. Nhưng không phải chuột thường—là hồn chuột, có thể hóa thành hình người.”

“Thảo nào… Lúc nãy nhìn vết thương là vết răng rõ ràng, nhưng xung quanh miệng vết lại nhiễm âm độc. Nếu là do hồn chuột cắn thì hợp lý rồi. Hồn chuột và nhân hồn không khác nhau mấy—đều để lại âm độc khi tấn công. Giải được độc thì sẽ không để lại di chứng. Nhưng mà, tỷ tỷ…” Giọng Phòng Tu đổi lại, chuyển ánh mắt nhìn về phía ta, vẻ mặt khó hiểu: “Cổ họng của chị rõ ràng cũng bị thương nặng, lại bị cùng một đám tấn công với người anh em này, nhưng trên người chị… không hề có dấu hiệu trúng âm độc.”

“Thêm nữa, khi chúng tôi phát hiện chị, thương tích của chị đã lành gần hết, chỉ còn một lớp vảy đen mỏng.”

“Hả?” Tôi khẽ thốt lên.

Lúc này tôi mới sực nhớ ra: thân thể tôi… chẳng phải đã chết rồi sao?

Lẽ ra tôi nên hóa thành hồn thể, hoặc tệ hơn… là hồn phi phách tán.

Sức mạnh đó, thứ đột nhiên trào lên trong tôi, đến thật bất ngờ. Khi ấy cảm giác như bị rượu mạnh chuốc mê—mơ hồ, phiêu lãng, không làm chủ được chính mình.

Tôi… vậy mà không chết ư?

Tôi đưa tay lên chạm cổ họng.

Vừa nhúc nhích, nơi ấy vẫn truyền đến cảm giác căng rát, đau đớn như kéo toạc ra, nhưng… cũng không còn là nỗi đau thấu trời lúc trước nữa.

“Có gương không?” Tôi thất thần hỏi họ.

Diệp Tịnh Phàm và Phòng Tu cùng lúc lắc đầu. Đến cả Lâm Tử Mặc đứng phía sau Diệp Tịnh Phàm cũng lắc đầu theo.

Lẽ nào mỹ nhân thời nay không còn mang gương bên mình nữa?

Vậy mà… người cuối cùng tôi ngờ tới—Lâm Tử Uyên—lại rút từ người ra một chiếc gương nhỏ cỡ bàn tay, đưa tới trước mặt tôi. Anh ta còn cẩn thận nhắc nhở:

“Cẩn thận đấy, đừng làm vỡ.”

???

Chiếc gương nhỏ này... là bảo vật gì sao?

Tôi nâng niu như cầm thánh vật, từ từ soi mặt mình.

Gương phản chiếu đúng là khuôn mặt của thân xác này, không có gì thay đổi.

Chiếc gương cũng chẳng có gì lạ thường—chỉ là loại rẻ tiền bán ở ven đường, mười đồng một cái, nhìn phát nhận ra ngay.