Văn lão gia cùng Cảnh Dung nâng vài chén rượu, trao đổi đôi lời khách sáo, sau đó khéo léo dò hỏi về Kỷ Vân Thư.

"Nghe nói Kỷ tiên sinh là người Cẩm Giang?"

"Đúng vậy."

"Vậy vì sao lại đến kinh thành?"

"Chỉ là trùng hợp."

"Trước kia ở Cẩm Giang, tiên sinh làm gì? Trong nhà còn ai không?"

Tra hộ khẩu à?

Kỷ Vân Thư vẫn kiên nhẫn, đáp lại từng câu từng chữ: "Trước kia tại hạ làm việc ở nha môn Cẩm Giang. Còn về gia đình... đã không còn ai."

Không còn ai.

Chết sạch!

Nàng đã bị trục xuất khỏi Kỷ gia, dĩ nhiên không thể nhận mình là người Kỷ gia nữa. Nói trắng ra, nàng chỉ là một kẻ bị gạch tên khỏi gia phả, một cô nhi không cha không mẹ.

Văn lão gia nghe vậy, có phần thương cảm, nói: "Nếu Kỷ tiên sinh không chê, sau này có thể thường xuyên đến phủ ta ngồi chơi, Văn mỗ luôn hoan nghênh."

"Đa tạ Văn lão gia đã có lòng. Nếu có cơ hội, tại hạ nhất định ghé qua."

Thực ra, Kỷ Vân Thư đã nhận ra có điều bất thường. Trước là Văn phu nhân tỏ ra quan tâm nàng quá mức, sau lại đến lượt Văn lão gia dò hỏi cặn kẽ. Chuyện này thật sự kỳ lạ!

Sau khi uống thêm vài chén trà, nàng mượn cớ muốn đi nhà xí để rời khỏi bàn tiệc.

Một gã sai vặt dẫn đường cho nàng.

Văn phủ rất rộng, bố cục lại thanh nhã, tinh tế.

Hậu viện có một khoảng sân trống, đặt đầy chảo nhuộm lớn nhỏ, sắp xếp ngay ngắn. Những chum thuốc nhuộm đủ màu sắc phản chiếu dưới ánh trăng xám trắng trông vô cùng bắt mắt.

Đi dọc theo hành lang, nàng lại thấy một khoảng sân khác, nơi đây dựng nhiều giàn trúc cao, trên đó phơi những dải vải đủ màu sắc.

Sau khi giải quyết xong, trên đường trở về, nàng tình cờ đi ngang qua một gian nhà.

Cánh cửa khóa chặt, hơn nữa còn đến hai lớp khóa. Nhìn chất liệu của ổ khóa, rõ ràng không phải loại tầm thường, nếu không có chìa thì tuyệt đối không thể mở được.

Nàng tò mò nên hỏi gã sai vặt: "Gian nhà này sao lại khóa kỹ như vậy?"

Gã sai vặt đáp: "Đây là thư phòng của lão gia. Mấy năm trước đã bị khóa lại, không ai được phép tiến vào."

"Ồ? Bên trong có gì đặc biệt sao?"

"Cái này thì tiểu nhân không rõ. Chỉ biết lão gia dặn không ai được vào, ngay cả quét dọn cũng không cho phép."

Kỷ Vân Thư gật đầu, không hỏi thêm.

Nhưng trong lòng nàng lại nổi lên nghi vấn.

Nàng nhớ trước đây, Tiểu Tịch Nguyệt từng kể rằng sau khi đọc mấy quyển sách trong thư phòng cha mình, ông liền khóa cửa lại.

Xét về tính cách, Văn lão gia không giống một người keo kiệt hay mê sách đến mức phải khóa thư phòng. Vậy vì cớ gì lại niêm phong nơi đó?

Bên trong... có khi nào thực sự ẩn giấu một bí mật không thể để người ngoài biết?

Mang theo suy nghĩ ấy, nàng quay trở lại chính sảnh, lặng lẽ ngồi vào chỗ.

Rượu quá ba tuần, mọi người lại chuyển sang những câu chuyện khác.

Lúc này, Văn lão gia hỏi: "Không biết lần này Vương gia đến Ngự Phủ là vì chuyện gì?"

Cảnh Dung nhấp một ngụm rượu, chậm rãi đáp: "Du sơn ngoạn thủy."

"Vương gia thật có nhã hứng."

"Cũng không bằng Văn lão gia, ngày ngày nhuộm vải, phơi vải. Cuộc sống như vậy, bổn vương ghen tỵ còn không kịp."

Nhuộm vải? Phơi bố? Ghen tỵ?

Thử tới làm xem! Dưới cái nắng chói chang hay trời đông giá rét, ngày nào cũng phải lo nhuộm vải, phơi vải, xem có mệt không? Đúng là đứng nói chuyện thì eo không đau!

Nhưng Văn lão gia chỉ cười, không dám phản bác: "Vương gia nói đùa rồi."

Cảnh Dung quả thực cười một tiếng.

Lúc này, Mạc Nhược từ đầu vẫn lặng lẽ uống rượu bỗng nhiên đứng dậy, cầm theo một bầu rượu, lảo đảo đi ra ngoài cửa, ngồi xuống bậc thềm, vừa ngắm trăng vừa ngửa cổ uống rượu.

Chẳng bao lâu sau, Đường Tư cũng theo ra đó, tay cầm một bầu rượu khác, tự nhiên ngồi xuống bên cạnh hắn.

Mạc Nhược liếc nàng một cái, khó chịu nói: "Đi theo ta làm gì?"

"Ai thèm đi theo ngươi? Đừng tự mình đa tình."

"Vậy ngươi mau lăn vào trong."

"Nơi này đâu phải chỗ của ngươi, ta ngồi đây thì sao?" Đường Tư thản nhiên đáp, rồi tiếp tục uống rượu.

Mạc Nhược lười tranh cãi, chỉ ngửa đầu uống thêm một ngụm. Nhưng khi phát hiện rượu đã cạn, hắn nhíu mày.

Không muốn vào lấy thêm, hắn liền nhắm đến bầu rượu trong tay Đường Tư. Nhanh như chớp, hắn giật lấy, không nói lời nào mà ngửa cổ rót vào miệng.

Dù sao cũng uống rồi, ngươi làm gì được ta?

"Ngươi..." Đường Tư tức giận trừng hắn.

Nhưng ngay sau đó, cơn giận lại dịu đi không rõ lý do. Khóe môi nàng khẽ cong, cắn nhẹ môi dưới, không nói gì.

Mạc Nhược uống xong, liền đưa bầu rượu trả lại.

Nàng nhận lấy, hào phóng nói: "Thôi, bổn cô nương không keo kiệt như vậy. Chuyện trước kia coi như bỏ qua, nhưng ngươi vẫn còn thiếu ta một mạng."

Mạc Nhược híp mắt nhìn nàng, chậm rãi nói: "Yên tâm. Sau này nhất định sẽ trả lại cho ngươi."

Dứt lời, bắn lại tiếp tục uống rượu.

Khoảnh khắc vừa rồi, trái tim Đường Tư bỗng dưng đập mạnh. Cảm giác thế nào, nàng không rõ, chỉ biết rằng thiện cảm trong lòng nàng với người nam nhân này lại tăng thêm vài phần.

Không bao lâu, bữa tiệc kết thúc.

Văn lão gia và Văn phu nhân cùng nhau tiễn khách ra tận cổng lớn.

"Văn lão gia không cần tiễn."

"Cung tiễn Vương gia."

Cảnh Dung khẽ cười.

Văn lão gia lại quay sang Kỷ Vân Thư: "Kỷ tiên sinh kính tiễn."

"Kính tiễn Văn lão gia."

Tiểu Tịch Nguyệt kéo áo Kỷ Vân Thư, cũng nói vài lời tạm biệt.

Lúc này, mọi người mới rời đi.

Nhìn theo bóng người dần khuất, Văn lão gia và Văn phu nhân mới quay lại đại sảnh nơi vừa mở tiệc.

Bên trong, có người đang chờ.

Không ai khác—chính là Triệu Hoài.

Đúng vậy, Triệu Hoài.

Dù đã mất một bàn tay, hắn vẫn toát lên khí chất mãnh phu kiên nghị.

Văn lão gia bước đến trước mặt hắn, sắc mặt trầm xuống, hoàn toàn khác với vẻ ôn hòa khi nãy. Ông thở dài: "Không ngờ tiểu thế tử mà chủ công để lại vẫn còn sống. Giờ đã lớn thế này rồi."

Triệu Hoài gật đầu: "Đúng vậy, ta cũng không ngờ. Trước khi mất, cha ta đã căn dặn dù thế nào cũng phải tìm ra tiểu thế tử. Giờ cuối cùng cũng tìm được rồi."

"Trời cao có mắt, không để một nhà chủ công chết oan uổng."

Văn phu nhân đứng bên cạnh rưng rưng nước mắt: "Đứa trẻ ấy thật đáng thương. Nếu biết cả nhà mình đã mất chỉ trong một đêm, hắn sẽ đau khổ đến nhường nào? Ta vừa nhìn vào mắt hắn, thật sự rất giống chủ công... Ông trời, thật là trêu ngươi."

Vừa đau lòng, vừa oán hận.

Văn lão gia an ủi: "Phu nhân, đừng quá đau lòng. Giờ đã tìm được tiểu thế tử, chẳng mấy chốc chúng ta có thể rửa sạch oan khuất cho chủ công."

"Ừ." Văn phu nhân đưa khăn tay che miệng, nghẹn ngào.

Sắc mặt Triệu Hoài nghiêm trọng: "Văn bá phụ, hiện tại chưa phải lúc. Việc tiểu thế tử còn sống vô cùng hệ trọng, tuyệt đối không thể để lộ. Nếu để tên cẩu hoàng đế biết, hắn ta chắc chắn sẽ nhổ cỏ tận gốc."

"Ta hiểu. Điều quan trọng nhất bây giờ là lập tức gửi thư đến các nơi, triệu tập lại mười vạn huynh đệ. Chúng ta đã chờ mười bốn năm, ngày này cuối cùng cũng đến."

"Năm đó, nhờ chủ công tiên liệu trước, mới chia mười vạn binh mã thành các toán sơn phỉ rải rác khắp nơi, ngụy trang thân phận, mỗi năm thu nhận thêm huynh đệ vào trại, mới có thể miễn cưỡng duy trì được lực lượng này."

Văn lão gia lại thở dài: "Chỉ tiếc năm đó, chi binh mã phân tán ở phương Bắc đã tan rã."

"Ý bá phụ là Lưu Bang phái?"

"Không sai."

"Cha ta từng nhắc đến. Gần đây, tiểu thế tử tra án cũng hỏi ta về bang phái đó."

"Hắn hỏi ngươi?"

"Ừ. Hắn đưa cho ta một hình xăm, hỏi ta có nhận ra không. Ta không giấu diếm, đã kể lại mọi chuyện, chỉ là không nhắc đến chuyện binh mã."

Hóa ra, bảy huynh đệ kia chính là một nhánh của mười vạn đại quân năm đó.