Phúc Bà thở nhẹ ra một hơi, bà đã chờ câu hỏi này từ lâu.

Bà nói: "Trước hết, tôi muốn nhấn mạnh một điều, những gì tôi sắp nói ra, cậu có thể tin hoặc không tin, tôi chỉ nói để cậu tham khảo. Tất cả đều không có bằng chứng, chỉ là suy đoán mà thôi."

Lúc phát hiện ra Trần Tông có thể nhìn thấy, Phúc Bà cũng cảm thấy rất kỳ lạ.

Những kẻ săn mồi rất đáng ghét và đáng sợ, điểm mấu chốt là chúng xuất hiện đột ngột trong thế giới của cậu mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Hãy thử tưởng tượng, cậu đang yên ổn ở nhà, cửa nẻo khóa chặt, đáng lẽ đó là nơi an toàn nhất, nhưng bỗng nhiên cậu ngẩng đầu lên, thấy một người lạ đứng trước mặt, còn cầm theo dao. Cảm giác đó sẽ thế nào?

Kẻ săn mồi chính là những kẻ xâm nhập như vậy, chúng có thể tự do ra vào và tấn công cậu bất ngờ.

Nếu chúng yếu hơn cậu thì không sao, cậu có thể chống trả, đuổi đi hoặc thậm chí tiêu diệt chúng. Nhưng nếu chúng quá mạnh, kết quả chỉ có thể là một cuộc thảm sát một chiều.

Để đối phó với loại nguy hiểm này, cho đến hiện tại, cách hiệu quả nhất là tìm nhiều người hơn để "bảo vệ cửa." Điều này cần một số kết nối, nhưng vấn đề là cậu có biết khi nào kẻ săn mồi sẽ đến không? Không thể nào kéo cả đám người ngồi đợi cả năm trời được.

Nếu có người nhìn thấy thì sẽ thấy, giống như Trần Tông, có thể thấy được.

Phúc Bà nói từng chữ một: "Nhưng rất tiếc, không có, chính là không có. Trong hồ sơ của 'Nhân Thạch Hội', lịch sử chỉ ghi nhận một lần xảy ra, và đó cũng là một sự cố ngoài ý muốn."

“Chiếc hộp nón” được chuẩn bị cho người đó, và Trần Tông là người thứ hai sử dụng nó cho đến hiện tại. Thực tế, “chiếc hộp nón” là một cổ vật, một vật trưng bày. Nếu không phải vì lần đại hội này, nó có lẽ sẽ không được mang ra — và đây cũng là lý do khi mở hộp, bụi bay lên vì đã quá lâu không được mở ra.

Trần Tông cảm thấy da đầu tê rần: "Cái gì gọi là 'sự cố ngoài ý muốn'?"

Phúc Bà nói: "Tôi đã đề cập trước đó, chúng tôi có người chuyên nghiên cứu về công dụng và thành phần của các loại đá, việc này gọi là khấu thạch, ban đầu là để tìm thuốc, nhưng sau đó, con đường này đã đi chệch hướng, tạo ra không ít những thủ đoạn hại người. Vào khoảng thời Minh, có một đại sư khấu thạch tên là Mã Đan Đồ, ông ta là người luyện đan, theo ngôn ngữ hiện nay thì là đang nung chảy các loại khoáng chất trong lò đan, thuộc về lĩnh vực hóa học."

"Trong quá trình luyện đan, một sự cố đã xảy ra, lò đan phát nổ, ông ta trúng phải nhiều loại độc khác nhau và bị phát điên."

Mã Đan Đồ có địa vị cao trong hội, sau khi ông gặp chuyện, người ta lần lượt đến từ xa để thăm hỏi ông.

Dần dần, mọi người phát hiện ra rằng ông không phải điên bình thường.

Ông ta thường hứng khởi đi lại ngoài cửa vào lúc mọi người đã ngủ say, và còn cao giọng ngâm thơ Đường, ví dụ như “Thúc trùng thậm vi tế, ai âm hà động nhân,” hay “Thái đắc bách hoa thành mật hậu, vị thùy tân khổ vị thùy điềm,” và “Cư cao thanh tự viễn, phi thị tịch thu phong.”

Ban đầu, thân nhân còn cảm thấy an ủi, nghĩ rằng dù có điên, ông vẫn yêu thơ văn, biết đâu lại viết được tác phẩm gì để đời.

Nhưng sau đó, có người nhận ra điều bất thường.

— “Thúc trùng thậm vi tế, ai âm hà động nhân,” thúc trùng là dế.

— “Thái đắc bách hoa thành mật hậu,” đây là ong.

— “Cư cao thanh tự viễn, phi thị tịch thu phong,” đây là thơ ngợi ca ve sầu.

Những bài thơ Mã Đan Đồ ngâm đều miêu tả về các loài động vật, và trùng hợp là đúng với các bào thai mà những người đó đang mang trong bụng.

Nói cách khác, ông ta đã nhìn thấy.

Ban đầu, mọi người vừa sững sờ vừa hoảng loạn, nhưng sau đó, họ nhanh chóng trở nên phấn khích.

Mã Đan Đồ đã nhìn thấy, vì ông ta trúng độc, ông ta đã nhìn thấy! Trong loại độc đó ẩn chứa nhiều điều bí ẩn!

Phúc Bà nói: “Những chuyện tiếp theo, chắc cậu cũng đoán được rồi. Rất nhiều người bắt đầu lật lại sổ tay của Mã Đan Đồ, tái hiện các loại dược thạch mà ông ta đã sử dụng trong lần nổ lò đan đó. Loại dược liệu thì không khó tìm, khó nhất là tỷ lệ pha chế. Giống như thuốc hiện nay, uống một viên thuốc ngủ thì không sao, nhưng uống cả chai thì chết chắc.”

Họ từng bước pha chế lại, nhưng rồi phải thử nghiệm, mà thử trên mèo chó thì không hiệu quả, chúng không thể nói chuyện và đưa ra phản hồi, vì thế những người nhiệt huyết nhất đã nhắm đến con người.

Trần Tông kêu lên: “Thử độc trên con người?”

“Đúng vậy, thời đó mạng người rẻ mạt, người ăn xin bên đường, nô lệ mà gia đình nghèo bán đi, hay tử tù chờ bị hành quyết, đều có thể mua về để làm vật thí nghiệm với chút tiền. Những chuyện này, hội không cho phép, nhưng nó vẫn xảy ra.”

Phúc Bà nói với giọng bình tĩnh: “Cậu có thấy điều này không tưởng không? Khi tôi mới vào hội, bằng tuổi cậu, tôi cũng có phản ứng như cậu bây giờ. Giờ thì già rồi, lại nghĩ thông rồi. Các thành viên của hội cũng xuất thân từ ‘người’, mà con người như thế nào thì ‘Nhân Thạch Hội’ cũng như vậy. Cậu chỉ có thể kiềm chế, nhưng không thể kiểm soát được. Luật pháp luôn tồn tại, nhưng người phạm pháp cũng chưa bao giờ ngừng tồn tại.”

Trần Tông nuốt khan: “Rồi sau đó thì sao?”

“Chuyện xảy ra một cách bí mật, không ai biết, nhưng sau đó, chính người này đã sụp đổ. Ông ta đã hại chết quá nhiều người, hơn một nửa chết đi, số còn lại hóa điên. Ông ta mất ngủ, luôn cảm thấy có oan hồn đến đòi mạng. Gây quá nhiều tội lỗi, đá cũng không cứu được ông ta. Ông ta viết lại sổ tay hối lỗi, cùng với nhật ký nghiên cứu của mình, nhờ người chuyển đến người đứng đầu ‘Nhân Thạch Hội’ lúc bấy giờ, rồi tự treo cổ. Trong sổ tay, ông ta ghi chép chi tiết về các lần thử nghiệm của mình, và thực sự đã có lần thành công, chỉ là đứa trẻ đó không lâu sau đã bệnh và chết. Căn bệnh đó ở nông thôn không hiếm, thường không nguy hiểm đến tính mạng, nên việc một căn bệnh nhẹ mà khiến đứa trẻ chết có lẽ có liên quan đến việc nó đã bị nhiễm độc.”

Trần Tông không nhịn được: “Trẻ con?”

“Đúng vậy, trong sổ tay ông ta viết rằng, thử thuốc ‘với trẻ dưới ba tuổi là tốt nhất’. Dân gian cũng có câu, trẻ nhỏ chưa nhiễm bụi trần, có thể thấy được những thứ mà người lớn không thấy. Dùng trẻ nhỏ để thử thuốc, hiệu quả có lẽ sẽ tốt hơn.”

Trần Tông cảm thấy bất an: “Những chuyện này thì liên quan gì đến tôi?”

Phúc Bà im lặng một lúc: “Chuyện này có ghi chép rất chi tiết, cả sổ tay hối lỗi lẫn nhật ký nghiên cứu đều được niêm phong trong Hòm Đá số Tám mà ông nội cậu có thể ra vào.”

Trần Tông ngẩn người, một lúc sau vẫn chưa hiểu ra mối liên hệ. Chợt, dòng máu trong người như bốc lên, mặt nóng bừng, anh bật dậy.

Phúc Bà, Lộc Gia, kể cả Lương Thế Long, đều ngay lập tức đứng dậy theo.

Thọ Gia hơi lo lắng, muốn đứng lên nhưng không đủ sức, họng nuốt nước bọt không ngừng.

Trần Tông nói: “Không thể nào, ông nội tôi đối xử với tôi rất tốt.”

Phúc Bà vẫn bình tĩnh đến đáng sợ, bà nói: “Từ đầu tôi đã nói rồi, cậu không cần tin, chỉ cần tham khảo là được.”

“Chúng tôi suy đoán rằng, ông nội cậu đã làm gì đó với cậu, nhưng sau đó đã dừng lại, có thể là do thấy không có kết quả, hoặc là không nỡ, nên đã dừng tay giữa chừng. Nhưng những gì ông ta đã làm dần dần vẫn có ảnh hưởng đến cậu. Trước đây cậu không nhận ra vì không có cao thủ nuôi đá ở gần. Trên chuyến tàu đến A Khắc Sát, cậu gặp Phương Thiên Chi, cô ấy là cao thủ trong các cao thủ, vì thế cậu mới bị kích thích cảm ứng trong giấc mơ. Sau đó, gặp phải ‘đốt hương’, khiến khả năng của cậu được tăng cường thêm.”

“Trần Tông, ‘Nhân Thạch Hội’ là người hay ma, tôi đã nói rõ hết với cậu. Vì chúng tôi coi trọng khả năng của cậu hiện tại nên không giữ lại điều gì, kể cả ‘Kế hoạch Tắt Đèn’. Chúng tôi chân thành mời cậu gia nhập hội và nhận số hiệu 027. Cậu có thể từ chối, nhưng chúng tôi hy vọng cậu sẽ đồng ý.”