Dù có thừa nhận hay không, thực ra trên thế giới này không ai từng nhìn thấy chính mình bằng mắt thật sự.

Họ chỉ nhìn thấy mình qua ảnh, qua video, hoặc qua gương, nhưng những góc nhìn đó hoặc là của người khác, hoặc là hình ảnh ngược chiều (hình ảnh trong gương), chưa bao giờ là chính họ.

Điều này cũng không thể tránh khỏi, vì mắt con người được thiết kế để hướng ra ngoài, nhìn thấy những gì bên ngoài, dùng để "ngoại quan", chỉ nhìn bề mặt của mọi thứ. Nhìn núi thì thấy núi, nhưng trèo núi thì khó; nhìn sông thì thấy sông, nhưng vượt sông thì khó; nhìn người thì thấy người, chỉ là xương thịt chồng lên nhau. Nhìn một viên đá nhỏ bé, đương nhiên cũng khó mà vào được.

Nhưng nếu con người có thêm một con mắt để "nội quan" thì sao?

Phúc Bà ra hiệu cho anh nhìn kỹ viên tinh thể dầu: "Người xưa nói, con người sống bằng một hơi thở, người chết thì hết hơi. Hơi thở này, chính là khí, hay còn gọi là sinh lực, cậu có thể hiểu nó là năng lượng. Khi con người chết, xương thịt vẫn còn đó, nhưng cậu sẽ không coi đó là người nữa vì năng lượng đã mất. Người phát điên, xương thịt vẫn còn, nhưng chỉ còn một chút năng lượng đủ để duy trì việc ăn uống, đại tiểu tiện. Cậu có cho rằng họ vẫn là con người như trước kia không?"

Trần Tông không nói gì.

Anh lại nhớ đến cha mình, Trần Hiếu. Mỗi lần đi thăm cha, ông luôn nằm trong tư thế co quắp như một con tôm hùm, lông mày luôn nhíu chặt, dường như đang lo lắng về điều gì đó của con tôm hùm. Lúc nhỏ, anh từ chối gọi ông là cha vì cảm thấy xấu hổ; lớn lên, hiểu chuyện hơn, anh thỉnh thoảng gọi một tiếng, nhưng trong lòng vẫn đầy bối rối.

Đôi khi anh tự hỏi, nếu khoa học đủ tiến bộ để cấy ghép ý thức của cha anh vào máy tính, mở máy tính lên và ông sẽ nói chuyện với anh, thậm chí cãi nhau với anh, có lẽ anh sẽ cảm thấy thân thiết với máy tính hơn là với cha anh ở bệnh viện tâm thần.

Phúc Bà nói:

"Giống như con người, đá cũng là một thể năng lượng. Nếu cậu không chỉ giới hạn ở những gì thấy được bằng mắt thường mà dùng số năm hình thành để đại diện cho mức năng lượng, thì liệu viên đá này vẫn nhỏ bé như thế không? Liệu nó có còn khó để vào không?"

Trần Tông bừng tỉnh, tim đập thình thịch.

Anh đã hiểu.

Chẳng trách nhà Phật nói rằng hạt cải và núi Tu Di có thể chứa đựng lẫn nhau. Hạt cải nhỏ vô cùng, núi Tu Di cao lớn vô cùng, nhưng Tu Di có thể chứa hạt cải, hạt cải có thể chứa núi Tu Di.

Phúc Bà biết anh đã hiểu, bèn đặt viên tinh thể xuống.

"Giống như con người có dòng máu nối liền với tổ tiên, bảo ngọc cũng không bao giờ là độc lập. Chúng hoặc liên kết với mạch khoáng, hoặc liên kết với thân núi. Có một cuốn sách gọi là Sơn Hải Kinh, được coi là một tác phẩm địa lý cổ xưa, nhưng nhiều người cho rằng đó là hư cấu, vì những núi non biển cả ghi chép trong đó, khi so với địa lý hiện đại, thường không khớp. Thực ra, không khớp là chuyện bình thường, qua hàng nghìn năm, địa chất thay đổi rất lớn. Nhưng nếu cậu muốn khớp, cũng không khó, hãy tìm trong đá. Tất cả đều có trong đá, tìm núi thì trong hệ núi, tìm biển thì trong hệ biển. Có khi bản đồ núi biển cậu tìm ra còn cổ xưa hơn cuốn sách đó."

"Bây giờ cậu đã hiểu tại sao nhiều người không hài lòng với việc 'tiểu bổ', ngay cả khi có rủi ro, họ vẫn muốn 'hoài thai', muốn 'đại bổ' không?"

Họng Trần Tông khô rát, anh liếm môi: "Hoài thai này thực ra là..."

"Đúng vậy, là chính bản thân mình."

Viên đá là nó, cậu là người. Muốn tiến xa hơn để "đại bổ", việc thiết lập con đường sẽ không dễ dàng. Hoa trong vườn, bạn có thể lại gần ngửi hương thơm, cảm thấy thư thái cả thân lẫn tâm, nhưng nếu muốn vào vườn hái hoa thì phải theo quy tắc của chủ vườn.

"Hoài thai" giống như một dạng hợp đồng. Sau bao nỗ lực, cuối cùng viên đá sẽ mở ra một con đường - có thể là con đường sinh nở - cho bạn bước vào thế giới của nó. Nhưng...

Phúc Bà nói: "Có một điều chúng tôi vẫn chưa hiểu rõ. Bảo ngọc dường như không chấp nhận con người. Từ xưa đến nay, không có ghi chép nào về việc sinh ra con người."

Trần Tông không hiểu: "Không có ghi chép về con người nghĩa là..."

"Chim, thú, côn trùng, cá - mọi hình dạng đều có, chỉ là không có hình người. Ban đầu, chúng tôi nghĩ điều này có thể ám chỉ rằng, dù là ai, trong con người cũng khó tránh khỏi tính thú. Nhưng việc hổ báo có tính thú thì dễ hiểu, còn chuồn chuồn, bướm thì đại diện cho điều gì?"

Trần Tông đột nhiên nhớ ra: "Vậy con rắn mà tôi thấy trong mơ..."

Phúc Bà từ từ gật đầu: "Đúng vậy, đó là Giang Hồng Chúc. Tôi đã nói rồi, 'đại bổ' có lợi lớn nhưng cũng có rủi ro lớn. Rủi ro chính là ở chỗ này: cậu phải đối mặt với kẻ săn mồi ẩn nấp trong bóng tối. Thật khó tưởng tượng, phải không? Theo lý thuyết, mỗi viên đá là một thế giới, mọi thứ đều ở yên vị trí của mình. Nhưng vẫn có một số người có thể xuyên qua các rào cản. Họ không thể dùng đá của cậu để bổ, nhưng họ có thể lấy chính cậu để bổ sung."

"Giang Hồng Chúc có lẽ là kẻ săn mồi hung hãn nhất mà chúng ta biết trong vài trăm năm trở lại đây. Chúng ta cũng là lần đầu tiên biết được từ miệng cậu rằng việc hoài thai của cô ta là rắn, và cô ta nuôi dưỡng viên tinh thể dầu, vì trước đó, những người bị cô ta săn hầu hết hoặc là chết não, hoặc là điên loạn, không ai có cơ hội nói cho chúng ta biết chuyện gì đã xảy ra."