Theo như đã hẹn với Nhan Như Ngọc, sáng sớm Trần Tông lại đến nhà Nhan gia.

Trên đường đi, anh mua một ít trái cây, rồi cũng mua thêm bữa sáng vừa mới ra khỏi nồi, đủ cho năm sáu người, lễ tiết vẫn phải có.

Đến nơi đúng giờ, ngoài Trần Thiên Hải, người ta bảo là “thói quen sinh hoạt đảo lộn, dậy muộn”, Nhan Như Ngọc và Lý Bảo Kỳ đều đã thức dậy, bất ngờ hơn là, anh còn gặp được Hà Hoan.

Hà Hoan ngồi gục đầu uể oải bên bàn, trên mặt bàn là rượu địa phương, rượu ngoại, hai ba chai rượu đã vơi hết.

Trần Tông nhớ lại, người này đã từng kiêu căng nói rằng không thích uống rượu ngoại, có vẻ như vì tâm trạng đang chán nản, giờ không còn quan tâm đến những điều đó nữa.

Anh bày bữa sáng lên bàn, làm ra vẻ ngạc nhiên: “Hoan bá, sao anh cũng ở đây thế?”

Hà Hoan không trả lời anh, tức giận cầm lấy một chiếc bánh bao, gặm một miếng thật lớn.

Nhan Như Ngọc thấy vậy thì bật cười: “Anh ấy còn làm sao, chẳng phải là để tìm con gái sao? Anh không biết đâu, người phụ nữ bên cạnh Giang Hồng Chúc ấy, quan hệ với Hoan bá chúng ta không phải là bình thường đâu. Hôm qua, anh ấy cầm ảnh đi hỏi từng nhà, Hoan bá, sao anh lại làm như quay phim bi kịch vậy, bây giờ tìm người không phải thế đâu.”

Nói xong, anh ngồi xuống bàn, lịch sự mở bao đựng sữa đậu nành: “Giờ mấy người trong nghề đều có nhóm ngành riêng, hôm qua đã nhờ người gửi ảnh vào các nhóm khách sạn và homestay lớn rồi, còn phát lì xì và hứa hẹn thưởng, yên tâm đi, có thông tin chắc chắn sẽ có.”

Lý Bảo Kỳ đang trộn mì, mải cho thêm ớt vào không quên trêu đùa Hà Hoan: “Thực ra không tìm được cũng chẳng sao, cô gái này, anh cũng chưa từng gặp qua, chưa nuôi nấng gì, tìm được nhiều họ hàng, không tìm được thì cũng chẳng mất mát gì.”

Trần Tông im lặng ăn, không tham gia vào cuộc trò chuyện.

Lúc đầu, anh cũng từng nghi ngờ Tiêu Giới Tử chính là “A Lan”, nhưng một là tuổi tác không phù hợp, hai là khi nói về Hà Hoan, Tiêu Giới Tử thật sự chẳng quan tâm gì—cô rõ ràng không có liên quan gì đến Hà Hoan, mà bên cạnh Giang Hồng Chúc, cũng không thấy người nào khác.

Hà Hoan cười khổ: “Anh không hiểu đâu, ban đầu không nói có, tôi cũng không để tâm, nhưng một khi đã biết có rồi, lại chẳng thể gặp được, cứ như cào xé trong lòng.”

Nói đến nửa chừng thì anh cảm thấy nghẹt thở, không ăn nổi bánh bao nữa: “Đáng lẽ tôi cũng chỉ vậy thôi, chơi qua, tiêu qua, có tiền có của, không có con cái thì có chút tiếc nuối, nhưng tôi cũng không coi trọng lắm, đến tuổi này, cũng chỉ chờ trời phật thu nhận. Nhưng đột nhiên bà ta lại nói có... tôi mà không gặp một lần, cảm giác nhắm mắt cũng không yên tâm.”

Cuối cùng anh cắn răng: “Mấy hôm nay, tôi cũng ngộ ra rồi, Giang Hồng Chúc, bà ta là cố ý, bà ta muốn trêu đùa tôi, muốn xem tôi lo lắng phát điên, tôi phải tự tìm cách, không thể mắc bẫy bà ta.”

Trần Tông đột nhiên lên tiếng: “Hoan bá, anh và Giang Hồng Chúc ngày trước là... bạn trai bạn gái à?”

Hà Hoan bị hỏi đột ngột, ngẩn người tại chỗ, Nhan Như Ngọc có vẻ biết chuyện gì, khuôn mặt lộ ra nụ cười mập mờ.

Lý Bảo Kỳ suýt bị sặc, vừa cười vừa liếc nhìn Hà Hoan: “Bạn trai bạn gái gì chứ, chẳng qua là hồi đó Hoan bá quá hấp dẫn, thân hình như cây ngọc, ai nhìn ai cũng thích, phải không?”

Hà Hoan nhổ anh ta một cái, mắng “Nói bậy bạ” rồi mặt đã đỏ vì say rượu lại càng đỏ hơn, nhưng Trần Tông chú ý thấy anh ta hơi thẳng người lên, có vẻ như muốn vô tình chứng minh rằng cơ thể đã già và béo phì này vẫn còn chút phong độ “ngọc thụ lâm phong” hồi trẻ.

...

“Nhân Thạch Hội” năm đó gặp phải một loạt sự cố, từ trên xuống dưới đều bị sốc, nhưng điều này không có nghĩa là mọi người đều không làm gì, ngồi chờ chết, sau khi điều tra, họ vẫn liệt kê ra một loạt “danh sách nghi phạm”, Giang Hồng Chúc cũng nằm trong đó.

Người được phái đi tiếp xúc, điều tra Giang Hồng Chúc chính là Hà Hoan, lúc đó anh mới chỉ hai mươi mấy tuổi, còn trẻ, là một gương mặt mới, đương nhiên, cũng chính vì là gương mặt mới nên không dễ bị nghi ngờ.

Không ngờ vì ngoại hình nổi bật, sau vài lần tiếp xúc, Giang Hồng Chúc lại không bài xích anh mà có cảm tình khác. Điều này cũng không quá bất ngờ, vì lúc đó, bạn trai của Giang Hồng Chúc là Miêu Lão Nhị, so với Hà Hoan, là một trời một vực—sau này, Giang Hồng Chúc chọn “mỹ nam” mà bỏ Miêu Lão Nhị, cũng là chuyện dễ hiểu.

Hà Hoan không thể nói là yêu Giang Hồng Chúc, có lẽ ngay cả thích cũng không tính, trước khi tiếp xúc, anh đã nghe không ít lời đồn về cô, trong lòng cũng hơi khinh thường, cho rằng cô là người đàn bà lẳng lơ không biết xấu hổ, nhưng sau khi tiếp xúc thực tế, anh lại bị vẻ đẹp trưởng thành và quyến rũ của cô hút hồn, thậm chí có lúc còn mê mẩn.

Anh cảm thấy xấu hổ vì sự mê mẩn này, cảm thấy nó trái ngược với chuẩn mực đạo đức và quan điểm tình yêu của mình, cảm thấy mình đã tự hạ thấp bản thân, cuộc đời đã có vết nhơ, cho đến sau này, anh mới căm ghét Giang Hồng Chúc, cảm giác tội lỗi vì vậy mà phần nào giảm đi: anh mới chỉ trưởng thành, khả năng tự kiểm soát còn hạn chế, một lúc lỡ lầm cũng có thể được tha thứ, tất cả đều là Giang Hồng Chúc cố tình quyến rũ, một người phụ nữ đã ba mươi mấy tuổi, sao lại mê hoặc một thanh niên mới lớn, chẳng lẽ là vì tình yêu sao? Chẳng qua là ham muốn khoái lạc mà thôi.

Sau đó, Giang Hồng Chúc đã để lại một đoạn video tại hiện trường vụ tai nạn của các hội viên, tự mình phơi bày bí mật, Hà Hoan cảm thấy đó là ý trời, là trời muốn anh cắt đứt mối quan hệ không sạch sẽ này.

Anh hoàn toàn hợp tác với “Nhân Thạch Hội”, thiết kế để Giang Hồng Chúc vào bẫy. Dĩ nhiên, đây cũng là nhiệm vụ của anh, nghĩ như vậy, anh cũng yên tâm hơn: anh đối với Giang Hồng Chúc không con áy náy, tất cả đều vì những người vô tội bị hại.

Ai bảo cô hại người chứ? Kẻ hại người phải trả giá, bị nhốt vào đền ác thần, cũng là cô đáng phải chịu.

Nhưng thật sự vào đền ác thần, thấy những con sâu tàn bạo há miệng nuốt máu ăn thịt, nghe tiếng kêu thảm thiết của Giang Hồng Chúc, anh lại có chút không đành lòng.

Khi mọi người vội vã chạy về phía cửa thoát, anh thật sự đã cố gắng cứu Giang Hồng Chúc, muốn tháo dây trói cho cô, nếu không, thì chẳng thể nào bị sâu ăn hết một miếng thịt lớn trên bắp chân như vậy.

Nhưng trong bóng tối dày đặc đó, khi nghe thấy tiếng “cạch cạch” của những con sâu trên đá, anh lại sợ hãi, anh bỏ cuộc giữa chừng, chạy trốn ra ngoài trong tình trạng hoảng loạn, nghe thấy Giang Hồng Chúc ở phía sau gào lên thảm thiết: “Hà Hoan, cứu tôi với, tôi có thai rồi, tôi có con rồi.”

Anh không quay đầu lại, không ngoảnh lại, thậm chí không hiểu câu nói đó có nghĩa là gì, “Tôi có thai rồi, tôi có con rồi? Có thì sao?” Anh còn quá trẻ, làm sao có thể quay lại cứu cô?

Cứ để cho Miếu Yểm Thần nuốt hết tất cả đi, cho xong chuyện.

***

Sau khi ăn xong, Trần Tông lên lầu gặp Trần Thiên Hải.

Nhan Như Ngọc cũng chuẩn bị đi lên theo, vừa bước đi thì bị Lý Bảo Kỳ kéo lại.

Lý Bảo Kỳ ra hiệu bằng ánh mắt, giọng nói rất thấp: "Cậu Nhan, cô gái dưới tầng hầm, xử lý thế nào? Có cần..."

Anh ta đưa tay ra, làm động tác như cắt đứt.

Nhan Như Ngọc trầm ngâm một lát: "Không vội, giữ lại có khi còn có tác dụng."

Giữ lại có tác dụng gì chứ! Lý Bảo Kỳ tức tối nhìn theo Nhan Như Ngọc lên lầu, xắn tay áo, nhìn vết cào trên khuỷu tay, tức giận mắng một câu.

...

Hai ngày trước, vào buổi tối, anh ta theo lệnh của Nhan Như Ngọc, đợi ở bãi đỗ xe dưới tầng hầm của khách sạn, cảm thấy vô cùng buồn chán, thì nhìn thấy một người phụ nữ trẻ tuổi, dáng vẻ hỗn loạn, vội vàng chạy tới, lên chiếc xe SUV của Từ Định Dương.

Không lâu sau, chiếc xe đã khởi động.

Lý Bảo Kỳ cảm thấy lạ, anh ta đã xem qua ảnh của Từ Định Dương, không giống với người phụ nữ này, nhưng do chút do dự, khi xe rời khỏi bãi đỗ xe, không tiện theo sau, nên anh ta không suy nghĩ nhiều, liền lái xe đuổi theo.

Đi theo một hồi, cảm thấy càng lúc càng không đúng, chiếc SUV này dường như đang rời khỏi thành phố, chuẩn bị đi xa.

Anh ta gọi điện cho Nhan Như Ngọc, nhưng Nhan Như Ngọc đang bận, chỉ vội vàng nói một câu "Cậu cứ theo đi," rồi cúp máy.

Vậy thì cứ theo thôi.

Lý Bảo Kỳ đã quen nghe theo lời của Nhan gia, trong ký ức của anh, từ thời ông nội anh đã làm việc cho Nhan gia, giúp họ xử lý công việc, từ ông nội đến cha anh, rồi đến anh, có thể nói là một đời trung thành làm "tay sai".

Tuy nhiên, nói thật ra, anh cũng đã nhận được không ít lợi ích từ Nhan gia, dù sao thì gia tộc lớn, trong đủ mọi ngành nghề đều có người của họ, nhà Lý nhờ vào Nhan gia mà sống, đúng là "dựa vào cây lớn dễ chịu bóng mát," mặc dù trả giá không ít, nhưng cũng nhận được sự đền đáp xứng đáng, dù có nguy hiểm nhưng Nhan gia sẽ gánh chịu trước, anh cũng không quá để tâm.

Việc theo dõi một chiếc xe đối với anh ta quá dễ dàng, nên tâm trạng anh khá thoải mái, coi như là đi lái xe đêm, thư giãn một chút.

Vào gần nửa đêm, anh nhận được cuộc gọi từ Nhan Như Ngọc. Cậu Nhan nghiến răng ra lệnh anh ta nhất định phải đưa người phụ nữ trong xe về, ngụ ý là tình hình ở khách sạn không thuận lợi, có người bị thương, thậm chí mất mạng.

Lý Bảo Kỳ nhận ra mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Tuy nhiên, suốt chặng đường, xe chỉ chạy trên cao tốc, qua lại giữa các làn đường, không thể ra tay.

Đến nửa đêm, chiếc xe của Từ Định Dương rốt cuộc đã rời khỏi cao tốc, thậm chí rẽ vào một con đường vắng ven hồ, Lý Bảo Kỳ trong lòng vui mừng, cảm thấy cơ hội đã đến.

Nhưng không lâu sau, anh nhận ra rằng hành tung của mình đã bị phát hiện, và Từ Định Dương thật sự liều lĩnh, dám dùng chiếc SUV xấu xí đó để đâm vào xe địa hình của anh, định đẩy anh xuống hồ!

Lý Bảo Kỳ nổi giận, như mèo vờn chuột, anh ta và Từ Định Dương lao vào một trận rượt đuổi, va chạm xe: Anh ta sống lâu ở phía Bắc, chạy trên thảo nguyên, đi trên sa mạc, đường băng tuyết cũng chẳng sợ gì, lật một chiếc xe thì còn có gì khó!

Cuối cùng, chiếc xe của Từ Định Dương không chỉ lật mà còn trượt vòng vòng trên mặt đất, gần như tạo ra tia lửa, anh mơ hồ thấy Từ Định Dương lộn nhào trong xe, có vẻ như đã nôn mửa.

Chưa dừng lại, Lý Bảo Kỳ cười nham hiểm, xuống xe, lấy một cây gậy bóng chày, đập mạnh vào cửa kính xe, những tiếng kính vỡ rền vang, Từ Định Dương trong xe liên tục hét lên, nghe thấy anh ta vô cùng thích thú, cười lớn.

Cuối cùng, anh ta duỗi tay vào, nắm tóc Từ Định Dương, kéo mạnh người từ trong xe ra ngoài, dù cửa kính vỡ, nhưng các mảnh vụn sắc bén còn sót lại khiến mặt Từ Định Dương bị cắt, la hét thảm thiết.

Ngay lúc này, anh ta bị đánh mạnh vào sau đầu.

Lý Bảo Kỳ cũng là người có đầu cứng, thân người hơi lảo đảo nhưng không ngã, sắc mặt anh ta dữ tợn quay lại.

Thật là, anh ta chơi quá say mê, quên mất rằng có xe khác đến gần.

Người đàn ông thấy anh quay lại, cắn răng, liền ném đá về phía anh, đồng thời la lớn: "A Dương, chạy đi!"

Lý Bảo Kỳ cảm thấy sau đầu đau nhói, cơn tức giận nổi lên, anh tránh đá, vươn tay túm lấy cổ người đàn ông—người này có cổ mảnh như cổ gà, không có vũ khí, chỉ dùng móng tay, cào vào khuỷu tay anh—anh ta xốc người đàn ông đâm mạnh vào xe địa hình, rồi người đó mềm oặt ngã xuống.

Khóa chặt người này, anh ta gằn răng, xoa sau đầu, bước đi về phía chiếc taxi.

Anh tưởng trên xe còn có tài xế, đến gần thì không thấy ai, lúc này anh mới nhận ra, người đàn ông này thật ra lái xe taxi, hoặc là thuê xe taxi đến, miệng còn gọi "A Dương."

Lý Bảo Kỳ tức giận đầy bụng, quay lại xử lý Từ Định Dương.

Đi được vài bước, anh đột nhiên nhận ra, xung quanh quá im ắng.

Từ Định Dương đâu rồi!

Cái quái gì, chỉ tạm thời hạ được một người đàn ông, đi qua kiểm tra taxi một chút, chỉ trong chốc lát, Từ Định Dương lại biến mất!

Lý Bảo Kỳ trong đầu ong ong, một phần là vì cú đánh vừa rồi, một phần là sợ việc này hỏng, không thể về giải thích với Nhan Như Ngọc, anh từ trong xe lấy đèn pin khẩn cấp, lùng sục xung quanh một hồi lâu, nhưng không thấy gì.

Chết tiệt, Từ Định Dương như thể biến mất.

Không còn cách nào khác, anh ta dọn dẹp hiện trường, lái chiếc SUV và chiếc taxi hỏng đâm vào hồ, rồi đưa người đàn ông—sau này mới phát hiện đó thật ra là phụ nữ—về phòng trà.

Hiện tại, Từ Định Dương mất tích, còn người phụ nữ đó, bị nhốt trong tầng hầm của Nhan gia.

Không xử lý sớm, giữ lại có ích gì! Khi Từ Định Dương bỏ trốn, rõ ràng chẳng quan tâm đến người phụ nữ này, sao có thể nghĩ sẽ dùng cô ta để dụ Từ Định Dương ra được chứ!