Thì ra người đó là Trần Thiên Hải. Tiêu Giới Tử bây giờ nhớ lại, vẫn cảm thấy biết ơn ông ta.

Dù gì cũng là người đã chỉ đường cho cô khi cô rơi vào bước đường cùng.

Cô nhớ lúc đó, mình đã khiêu khích nói:

“Ngẩng đầu sẽ thấy trời, đúng không? Được thôi, vậy kỳ tích đâu, ông đưa tôi đi.”

Trần Thiên Hải đáp:

“Cháu nói vậy là không biết lễ phép rồi. Thế gian này có kỳ tích, nhưng tại sao lại phải đưa cho cháu? Cháu lấy gì chứng minh mình xứng đáng?”

Tiêu Giới Tử sững người.

Trước đó, cô chỉ thuận miệng nói trong lúc đau buồn, kỳ tích này nọ, hoàn toàn không hề tin thật. Nhưng bây giờ, cô bỗng nhận ra, ông già này có khi nào đang nói thật không?

Cô nhìn ông ta lần nữa, cố gắng nhìn rõ hơn, chỉ tiếc là trời tối quá.

Trần Thiên Hải hỏi cô: “Mẹ cháu nói, cháu luôn oán trách bà ấy, nói rằng cháu không muốn được sinh ra, có đúng không?”

Tiêu Giới Tử nói: “Giờ nhắc lại chuyện này, chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Đã sinh ra rồi, chẳng lẽ có thể nhét trở lại? Đã đến nước này, thì nghĩ cách sống cho tốt mới là điều quan trọng.

“Vậy ta hỏi cháu, với tình trạng sức khỏe hiện tại, có lẽ cháu chỉ sống thêm được bảy, tám năm nữa. Vậy bảy, tám năm này, cháu muốn sống thế nào, sống ra sao mới cảm thấy hài lòng, không còn hối tiếc? Để ta đoán thử nhé…”

Ông ta lần lượt kể ra: “Một công việc ổn định? Thành công trong sự nghiệp? Kết giao được nhiều bạn tốt? Trúng xổ số, một đêm thành triệu phú? Hay gặp được người thật lòng yêu mình, chỉ mong được như chim liền cánh, chẳng ước thành tiên?”

Tiêu Giới Tử liên tục lắc đầu: “Không phải! Không phải! Không phải!”

Trần Thiên Hải bật cười: “Cô nhóc này, thế mà cũng không được à? Con người không thể quá tham lam, nhiều người cả đời đạt được một, hai điều trong số đó là đã mãn nguyện lắm rồi.”

Tiêu Giới Tử nói: “Chỉ vậy thì không đủ.”

Nếu cô xuất phát từ cùng một vạch với người khác, thì có lẽ cô cũng chẳng để ý nhiều, chỉ cần sống bình an là tốt rồi. Sự nghiệp thành công, một đêm phát tài, gặp được tình yêu chân thành, bất cứ điều nào trong đó cũng là niềm vui bất ngờ, có thể khiến cô hạnh phúc đến mức cười trong mơ.

Nhưng chính vì không phải như vậy, ngay từ khi xuất phát, cô đã thua thiệt quá nhiều. Cô không cam lòng.

Cô không biết diễn tả thế nào, nếu phải lấy ví dụ thì giống như trong nhà trẻ, cô giáo phát kẹo cho lũ trẻ vậy.

Có đứa chỉ cần đưa tay ra là nắm được cả nắm kẹo, còn cô, dù đã vươn tay suốt một lúc lâu mà vẫn chẳng có gì, chỉ có thể tự mình đi đào, đi kiếm. Vậy thì cô nhất định phải tìm thật nhiều, nhiều hơn người khác gấp bội, mới có thể bù đắp được cảm giác hụt hẫng và không cam tâm khi cô giáo bỏ sót cô.

Cô lớn tiếng nói: “Đưa cho tôi một ván bài tệ hại, để tôi đánh ra kết quả hòa, thua mà không quá thảm—vậy mà gọi là hài lòng sao? Trừ khi tôi có thể đánh ra một ván bài vang danh bốn phương, chưa từng có ai làm được trước đó—đó mới là thỏa mãn, là không còn gì tiếc nuối.”

Trên đời này, ai mà không dùng chính thân thể mình để đặt cược trong một ván bài lớn có hàng triệu người tham gia?

Vậy tại sao cô lại phải sinh ra với một bộ bài xấu sẵn trong tay, để bị nó kéo lùi lại?

Làm sao mới có thể không hối tiếc?

Không phải là đổi cho cô một bộ bài đẹp hơn là xong. Nếu chỉ dựa vào bài để quyết định số phận, vậy thì thắng thua là do bài, không phải do cô.

Cô muốn thắng bằng chính bản thân mình.

Bài xấu nhưng người không tệ. Nếu cô có thể cầm bộ bài rách nát ấy mà thẳng tiến, đánh ra những ván bài mà người khác không thể đánh, dù chết cũng cam lòng.

Chỉ có như vậy, mới gọi là sống một trận sảng khoái, không hối tiếc.

Trần Thiên Hải cười ha hả.

Ông ta nói: “Cô nhóc này thú vị đấy. Nhưng mà mạnh miệng ai chẳng biết. Hồi trước, cháu trai ta suốt ngày nói muốn làm cao thủ võ lâm, lên Hoa Sơn luận kiếm, nhưng rốt cuộc chỉ toàn chạy theo gà đuổi chó mà thôi.”

Vừa nói, ông ta vừa đưa cho cô một tờ truyền đơn.

Tiêu Giới Tử nhìn không rõ là gì, chỉ đưa tay nắm lấy.

“Cháu hãy đến Vân Nam, vùng Dương Kim Sơn, có một ngôi làng tên là Sa Hạ. Ở túp lều ngoài làng, có một bà lão cụt chân, tên là Giang Hồng Chúc. Cháu đến đó, chỉ cần nói mình bị bệnh nặng, thấy tờ truyền đơn nên tìm đến, muốn xin bà ấy dạy cách ‘nuôi đá.’ Đổi lại, cháu sẽ ở bên chăm sóc bà ấy.”

Tiêu Giới Tử mù mờ: “Nuôi đá?”

Nuôi đá thì chữa bệnh được sao? Nghe còn vô lý hơn cả đi tìm cóc nặng một cân hai lạng nữa.

Lời đến cửa miệng, cuối cùng lại biến thành một câu thực tế hơn cả: “Vậy tôi không đi học nữa à? Không đi học, tôi sẽ không có bằng tốt nghiệp.”

Trần Thiên Hải nói: “Ta chỉ chỉ cho cháu một con đường. Còn lại, tự cháu quyết định.

Có thể nơi đó chẳng hề có ai tên Giang Hồng Chúc, ta đang lừa cháu, khiến cháu tốn công vô ích.

Cũng có thể bà ấy không chữa được bệnh cho cháu.

Tóm lại, ta không đảm bảo gì hết.

Cháu tự chọn. Nếu muốn quay về đi học, thì cũng tùy cháu.”