Những năm gần đây, ngành du lịch ở Cảnh Đức Trấn phát triển rất nhanh, các cơ sở hạ tầng liên quan như chỗ ở cũng mọc lên như nấm sau mưa, trong đó phổ biến nhất là nhà trọ kiểu homestay.

Hơn nữa, xét theo vị trí địa lý, homestay càng nằm ở khu vực hẻo lánh thì giá càng rẻ. Lại thêm bây giờ đang là mùa đông, thuộc mùa thấp điểm du lịch, đặt phòng đúng là như nhặt được món hời.

Tiêu Giới Tử chọn khu vực gần núi thuộc Khu Chu Sơn, chỉ tốn chưa đến ba trăm tệ mà thuê được một phòng trong homestay có sân nhỏ riêng. Dù cái sân nhỏ ấy bé như giếng trời, chỉ cần lộn một vòng là chạm mép tường, nhưng dù sao thì vẫn là có sân.

Nhìn chung, chỗ này thoải mái hơn nhiều so với điểm dừng chân ở A Khắc Sát. Có điều, ở đây không thể lắp dây treo trên trần nhà để Giang Hồng Chúc leo lên leo xuống tùy thích được.

Sau khi Tiêu Giới Tử hoàn tất thủ tục nhận phòng, xách theo ít trà điểm tâm được chủ nhà tặng vào phòng, thì thấy Giang Hồng Chúc đang dùng bút vẽ vẽ gì đó lên giấy. Trong lúc đó, bà ta liên tục nhíu mày, cố gắng nhớ lại rồi vẽ rồi sửa.

Cuối cùng, bà ta đưa tờ giấy cho Tiêu Giới Tử:

"Này, đừng vội trả xe, thuê thêm hai ngày nữa đi. Mỗi ngày, cô cứ dựa theo đặc điểm tôi vẽ đây, lái xe chạy vòng quanh tìm kiếm."

Tiêu Giới Tử nhận lấy tờ giấy, thầm thở dài trong lòng.

Tay nghề vẽ của Giang Hồng Chúc thực sự rất tệ, về hình dáng thì gần như không thể nhận ra, chỉ có thể miễn cưỡng dùng để chỉ vật.

Trên giấy vẽ một căn nhà, trước cửa có một cái cây. Mái nhà được cô ta tô sửa loằng ngoằng, miễn cưỡng truyền đạt được thông tin "ngôi nhà có nét cổ kính, còn có cả mái hiên cong".

Nhưng vấn đề là, Cảnh Đức Trấn vốn là một địa điểm du lịch có bề dày lịch sử, lại là "đô thị gốm sứ" nổi tiếng, đâu đâu cũng đầy rẫy những căn nhà kiểu này. Chẳng cần nói đâu xa, ngay cái khu chợ nghệ thuật mà cô mới lái xe ngang qua, hầu như cửa hàng nào cũng có kiến trúc tương tự.

Chưa kể, cô chỉ có thể lái xe tìm kiếm các mặt tiền dọc đường. Lỡ như chỗ đó nằm sâu trong nội viện, khu nhà bên trong thì sao?

Cô không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu rồi gấp tờ giấy lại.

Lười phàn nàn nữa. Dù sao Giang Hồng Chúc cũng chẳng bao giờ thông cảm cho cô, chưa chừng còn sẽ lải nhải không dứt, mắng cô lười biếng, trốn việc đủ điều.

Làm thân trâu ngựa, thì cứ làm trâu ngựa cho trót vậy.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Giang Hồng Chúc, Tiêu Giới Tử lập tức lái xe ra ngoài, bắt đầu hành trình tìm kiếm như mò kim đáy bể trong thành phố Cảnh Đức Trấn.

Cô mua một tấm bản đồ, khoanh vùng khu vực rồi lần lượt lùng sục, một thân một mình tiến hành lục soát theo kiểu trải thảm.

Miệng thì than thân trách phận, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, cô quyết không để bản thân bị vất vả. Cô coi như đây là lái xe dạo phố, hễ thấy nơi nào có kiến trúc tương tự thì dừng lại dạo quanh một vòng. Nếu bắt gặp cửa hàng hay ho thì không ngại ghé vào mua sắm, có đồ ăn ngon thì cũng hào phóng chi tiền.

Một buổi chiều trôi qua, tổng cộng cô đã uống hết ba ly trà sữa, ăn một phần quẩy bọc nếp nướng, mua hai đôi tất, một cái áo lót giữ nhiệt, thêm vào đó là chạy vào nhà vệ sinh hai lần.

Còn hòn đá Nữ Oa ư? Chẳng thấy bóng dáng đâu.

Sau khi ăn một bát bún bò vào bữa tối, cô lại lái xe đến một khu cộng đồng nghệ thuật trông có vẻ cao cấp.

Khách du lịch ở đây chủ yếu đến để chụp ảnh, ít ai thực sự mua sắm. Nguyên nhân là vì các cửa hàng ở đây quá xa rời thực tế. Dù là tranh vẽ, gốm sứ hay điêu khắc trưng bày, giá thấp nhất cũng phải năm con số, khiến khách bình thường chỉ biết đứng ngoài nhìn mà không dám mua.

Tiêu Giới Tử vẫn làm đúng bổn phận, đi vào từng cửa hàng xem xét, nhưng kết quả không ngoài dự đoán—vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Cô tiu nghỉu bước ra ngoài, cảm thấy cách làm này không ổn. Những nơi cô có thể vào đều là khu vực mở cửa công khai cho công chúng, nhưng hòn đá Nữ Oa đáng giá như thế, lại còn là tang vật, ai mà ngu đến mức bày nó ra ngoài chứ?

Nếu thực sự trưng ra, e rằng sớm đã bị "Nhân Thạch Hội" tìm đến tận nơi rồi.

Đang suy nghĩ, thì trên cửa sổ một chiếc xe đỗ không xa, có một bóng người thoáng lướt qua.

Giữa tiết trời lạnh giá thế này, người đó lại khoác một bộ vest mỏng may đo vừa vặn, mái tóc dài xõa ngang vai, đeo kính gọng vàng có dây xích...

Ban đầu, Tiêu Giới Tử chưa kịp phản ứng. Vài giây sau, cô chợt giật mình ngoảnh lại.

Số 039?

Nhan Như Ngọc?

Trên đường không có nhiều người, phía trước phía sau đều không thấy bóng dáng người đó nữa, có lẽ đã vào cửa hàng nào đó rồi.

Tiêu Giới Tử nghĩ rằng mình không nhìn nhầm. Cô hồi tưởng lại tình huống lúc nãy, suy đoán rằng tám phần là Nhan Như Ngọc đã vào cửa hàng có tên Vô Dục Hữu Cầu.

Cô do dự một chút, rồi cũng bước đến cửa hàng đó.

Không còn cách nào khác, trong lòng cô có nỗi bất an: Nhan Như Ngọc sao lại có mặt ở đây? Không lẽ hắn đã đánh hơi được gì đó, lần theo dấu vết của cô đến tận đây?

Không xác nhận thì cô không yên lòng.

Đây là một cửa hàng đồ cổ và tác phẩm nghệ thuật… nhưng trông không giống cửa hàng, mà giống một phòng trưng bày hơn. Bên cạnh mỗi món đồ đều có bảng giới thiệu, trên tường còn có tiểu sử của các nghệ sĩ.

Tiêu Giới Tử không có hứng thú với nghệ thuật, cô chỉ có mục đích khác nên cứ thế đi thẳng vào bên trong.

Khi đến tận cùng lối đi, cô bị nhân viên cửa hàng lịch sự ngăn lại:

"Xin lỗi tiểu thư, khu vực bên trong không mở cửa cho công chúng."

Ồ, không mở cửa à? Tiêu Giới Tử dừng bước, ánh mắt vẫn không ngừng liếc nhìn vào bên trong qua cánh cửa nhỏ: phía sau cánh cửa là một khu sân nhỏ có giả sơn, đèn đêm, lối đi lát đá cuội. Xa hơn một chút thì không nhìn rõ nữa.

Cô giả vờ tò mò: "Bên trong đó là gì vậy?"

"Đó là hội quán tư nhân, có trà thất để thưởng trà, không mở cửa cho khách tham quan. Tiểu thư, khu vực mở cho công chúng chỉ là phòng trưng bày phía ngoài thôi."

Tiêu Giới Tử mỉm cười xin lỗi, đành phải rời khỏi khu vực đó. Nhưng cô không cam tâm rời đi ngay, bèn giả vờ tỏ ra hứng thú với nghệ thuật, đứng xem các tác phẩm trưng bày một cách lơ đãng.

Sau cái đêm hóa trang thành ma ở A Khắc Sát, cô đã nghĩ rằng sẽ không còn giao thiệp gì với Nhan Như Ngọc nữa, thậm chí gần như quên luôn sự tồn tại của hắn. Có khi nào, hắn thực sự sống ở Cảnh Đức Trấn? Nếu vậy thì tất cả chỉ là trùng hợp, cô cũng không cần phải lo lắng gì.

Tiêu Giới Tử nhắn tin cho "nội tuyến số một" của mình—Trần Tông.

"Cái gã Nhan Như Ngọc đó, sau vụ A Khắc Sát anh còn liên lạc với hắn không? Có tin tức gì về hắn không?"

Trần Tông trả lời rất nhanh: "Không có, cô không nhắc thì tôi cũng quên mất hắn luôn rồi."

Tiêu Giới Tử trầm ngâm một lát, sau đó giao nhiệm vụ cho anh ta:

"Vậy anh thử liên lạc với hắn đi, tỏ ra tự nhiên một chút, hỏi thăm vài câu, thử dò la xem hắn đã về nhà chưa, nhà ở đâu, có rảnh thì qua tìm anh chơi… đại loại vậy."

Phản hồi của Trần Tông có vẻ trải qua một phen giằng co tâm lý dữ dội:

"???!!!... Được rồi."

Cô vừa phân công xong nhiệm vụ thì nhân viên cửa hàng bước tới, có lẽ vì trong phòng trưng bày chỉ còn mình cô, lại đứng quá lâu nên họ cảm thấy cần thiết phải tiếp chuyện.

"Tiểu thư có hứng thú với bức tượng điêu khắc này sao?"

Ồ, thì ra cô đang đứng trước một bức tượng điêu khắc. Tiêu Giới Tử đành gật đầu cho qua chuyện, lần đầu tiên cẩn thận quan sát bức tượng này.

Thật trùng hợp, đó là một bức tượng Nữ Oa.

Bức tượng này không lớn, chỉ cao khoảng 30 cm, mô tả cảnh Nữ Oa đang tạo ra con người. Bà ngồi xếp bằng trên mặt đất, cúi đầu chăm chú nặn một hình người còn sơ khai từ bùn đất trên tay.

Ngoài ra, trên chóp đuôi rắn của bà còn có một người tí hon đang nằm sấp, chổng mông lên ngủ say.

Thành thật mà nói, tác phẩm này không được chạm khắc tỉ mỉ, dường như tác giả cố tình chú trọng vào "thần thái" mà bỏ qua sự tinh xảo trong kỹ thuật. Vì vậy, thay vì trông giống một bức tượng điêu khắc, nó lại có nét tự nhiên như một khối đá do thiên nhiên tạo ra, mang theo ý vị vô tận.

Điều hiếm có hơn cả là, Tiêu Giới Tử cảm nhận được "cảm xúc" trong tác phẩm này. Rõ ràng bức tượng không điêu khắc chi tiết khuôn mặt, nhưng cô vẫn cảm nhận được sự che chở, bảo bọc như tình mẫu tử mà vị thần dành cho con người.

Càng nhìn, cô lại càng không kìm được mà nhớ đến… mẹ mình.

Nữ Oa vốn dĩ chính là hình tượng phản chiếu của "mẹ" mà. Hẳn là tác giả đã dồn rất nhiều tình cảm khi sáng tác tác phẩm này.

Nhân viên cửa hàng quan sát sắc mặt cô, mỉm cười giới thiệu:

"Tiểu thư có hứng thú kết duyên sưu tầm không? Nghệ sĩ này trong hai năm gần đây danh tiếng đang lên như diều gặp gió, tác phẩm của cô ấy luôn bị tranh nhau mua. Tác phẩm này là bản sao có bản quyền, phục chế tỉ lệ 1:1, toàn cầu chỉ có 50 bản."

Chỉ là bản phục chế thôi sao? Vậy chắc giá cũng không quá đắt nhỉ.

Tiêu Giới Tử lén liếc mắt sang tấm bảng giá đặt ở góc.

——RMB: 35.800 / Nhiếp Cửu La.

Cô lập tức thu ánh mắt về.

Chỉ là bản phục chế mà đã đắt thế này sao? Mua không nổi, mua không nổi! Ừm… nhưng bản phục chế thì không xứng với cô, đợi sau này có trăm tỷ trong tay, cô sẽ đi mua hàng chính hãng.

Giọng cô lạnh nhạt, vẻ mặt đầy thất vọng:

"Phục chế à? Vậy không được rồi, tôi không có thói quen mua bản phục chế."

Vừa dứt lời, cô có chút căng thẳng, sợ nhân viên cửa hàng sẽ kéo cô đi xem bản gốc.

May mắn là đối phương vẫn giữ thái độ lịch sự, tiếc nuối nói:

"Thật đáng tiếc, theo tôi biết thì bản gốc đã có người thu thập rồi."

Tiêu Giới Tử cũng làm ra vẻ tiếc nuối, nhún vai, quyết định nhanh chóng rời đi. Nếu không đi ngay, nhân viên lại tưởng cô là khách hàng tiềm năng, kéo cô đến nơi trưng bày bản gốc thì lúc đó cô sẽ tiến thoái lưỡng nan mất.

Trước khi đi, cũng không hiểu vì sao, cô lại nhìn lướt qua phần giới thiệu của Nhiếp Cửu La trên bức tường trưng bày các nghệ sĩ.

Lời giới thiệu không dài, chỉ vỏn vẹn vài câu: "Tên thật Nhiếp Tịch, bút danh Nhiếp Cửu La." Kèm theo đó là một bức ảnh chụp cô ta trong bộ lễ phục dạ hội khi tham gia tiệc rượu.