Trần Tông trước khi trở về phòng, tránh ở hành lang và lướt mạng tìm kiếm "Quỷ Môn Thập Tam Châm".

Anh nghĩ rằng đó là một loại công pháp ma giáo trong tiểu thuyết võ hiệp, nhưng không ngờ lại có hẳn một trang Baidu Bách Khoa chính thức, nói rằng đây là một phương pháp chữa trị trong y học cổ truyền Trung Quốc, ngày xưa được dùng để chữa bệnh điên loạn, trúng tà. Còn bây giờ thì được dùng để trị các bệnh tâm lý như trầm cảm, tự kỷ.

Nghe có vẻ vô lý, bệnh tâm lý không phải nên được điều trị bởi bác sĩ tâm lý sao? Trên TV cũng đã chiếu, có đủ các liệu pháp trò chuyện và thôi miên, làm sao mà chỉ châm vài cái kim lại có thể chữa khỏi được.

Trần Tông cười nhạo, lướt điện thoại tiếp và tình cờ thấy một bài viết khác, ngón tay bỗng dừng lại.

Bài viết này có quan điểm khác với các bài khác, nó nói rằng "Quỷ Môn Thập Tam Châm" là một biến thể kết hợp giữa thuật Chúc Dũ và châm cứu.

Trần Tông đã từng nghe về thuật Chúc Dũ, khi anh đến vùng Tương Tây để thu mua chu sa, nơi đó có nhiều truyền thuyết về thuật này. Nói ngắn gọn, đó là một phương pháp chữa bệnh cổ xưa, không cần phẫu thuật hay thuốc thang, chỉ cần dùng phù chú và pháp thuật. Người hiện đại có thể cho rằng đó là mê tín phong kiến, nhưng trong lịch sử cổ đại Trung Quốc, thuật Chúc Dũ từng được liệt vào danh mục của Thái Y Viện, cho đến thời nhà Minh thì mới bị loại bỏ và dần dần thu hẹp thành một phương pháp chữa bệnh thần bí của các vùng hẻo lánh.

Bài viết còn đề cập rằng, con người sống là nhờ khí lưu thông khắp cơ thể. Ngày xưa, việc phát cuồng hoặc điên loạn được gọi là "trúng tà" vì tà khí xâm nhập cơ thể và ẩn nấp ở các huyệt đạo lớn. Muốn đuổi tà khí ra ngoài, phải châm kim: khi châm, phải niệm phù chú, sau đó đâm mạnh một phát, tà khí không kịp phản ứng, sẽ tan biến tứ phía.

Nói xa hơn chút, quỷ cũng là tà khí, quỷ nhập xác chính là tà khí xâm nhập cơ thể, và cây kim này có thể dùng để trừ quỷ.

Trần Tông hít một hơi lạnh, anh không rành mấy thứ kỳ bí này, nhưng sắc mặt Nhan Như Ngọc rõ ràng là đã tin. Anh phải nhanh chóng tìm cách làm rõ mọi chuyện.

Nhưng ngay khi đẩy cửa bước vào, Trần Tông lại thay đổi ý định.

Nếu anh không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ bày ra dáng vẻ cao thâm khó lường, có thể Nhan Như Ngọc sẽ thay đổi thái độ và nói nhiều hơn với anh — nói nhiều tất mắc lỗi, chẳng phải sẽ dễ dàng để anh thăm dò thêm thông tin sao?

Vì vậy, khi bước vào phòng, ngay cả Trần Tông cũng bắt đầu tin rằng mình thực sự có tuyệt kỹ, ánh mắt tự nhiên cũng ngạo mạn hơn hẳn.

***

Đúng như dự đoán, Nhan Như Ngọc thay đổi hẳn thái độ lãnh đạm trước đây, không còn khó chịu vì anh giữ lời kín tiếng nữa, mà cười tươi bắt chuyện: “Trần huynh, tôi vừa thấy anh ngồi nói chuyện với một cô gái ở bãi đậu xe, cô ấy là ai vậy?”

Trần Tông nhanh chóng suy nghĩ: "Là bạn của em họ tôi... bạn qua mạng, nói chuyện hợp nhau, lần này cô ấy đến đây, em họ tôi nhờ tôi mang chút quà cho cô ấy."

Nhan Như Ngọc “ồ” một tiếng: “Thế Trần huynh, anh thật thiếu ranh giới nhỉ, bạn của em họ mà mới gặp lần đầu anh đã khoác áo lên người cô ấy, có phải không hay lắm không?”

Trần Tông cúi đầu, chậm rãi xắn tay áo, rồi ngẩng lên với vẻ bị xúc phạm: “Sao cơ? Cô ấy nói lạnh, tôi có thể làm ngơ sao? Với lại, tôi khoác áo, cô ấy cũng đâu từ chối.”

Ánh mắt của Nhan Như Ngọc dường như đang nói: “Đúng là đôi cẩu nam nữ phản bội em họ.”

Anh cười hì hì, bất ngờ nói: “Nhưng Trần huynh, anh đâu có em họ?”

Trần Tông trong lòng thoáng chột dạ.

Sao Nhan Như Ngọc biết anh không có em họ? Chuyện họ hàng xa như vậy, chẳng lẽ lại hỏi từ lão Vương và Tiểu Tông trong cửa hàng của anh sao?

Anh giả vờ không nhận ra, nhún vai: “Em họ thì sao? Tôi còn có anh em họ khác, chẳng lẽ không được nhận họ hàng khống à? Tôi là người đáng thương, gia đình lụi tàn, bị ông nội bỏ rơi, tất nhiên là thích nhận thêm họ hàng. Nếu anh muốn, tôi cũng nhận anh làm cháu trai được đấy…”

Nhan Như Ngọc hờ hững: “Trần huynh có vẻ thích lợi dụng lời nói để chiếm ưu thế nhỉ?”

Trần Tông cười xảo quyệt rồi bất ngờ hỏi: “Nhan huynh, anh nói xem Cát Bằng đi đâu rồi nhỉ?”

Nhan Như Ngọc ngạc nhiên, đáp: “Tôi làm sao biết? Thôi đừng phiền nữa, tập trung dưỡng thần đi.”

Anh cầm điện thoại lên, bật nhạc yoga hướng dẫn, khoanh chân và bắt đầu nhắm mắt thiền.

Tim Trần Tông đập loạn xạ, anh vội cầm bật lửa lên, mải mê châm nến thảo dược bên giường để che giấu vẻ mặt khác lạ của mình.

Nhan Như Ngọc không nên trả lời như vậy.

Lần đầu gặp Nhan Như Ngọc, anh ta từng than phiền rằng hiệp hội tổ chức đại hội ở một nơi hẻo lánh và nói rằng “phải đi xe từ ga tàu cao tốc gần nhất ba tiếng, đến nỗi xương cốt đều muốn rã rời”. Trong khi đó, Cát Bằng lại đi đón người ở ga tàu hỏa chậm, lý thuyết là hai người này không có giao điểm, Nhan Như Ngọc không tiếp xúc và cũng không biết Cát Bằng là ai.

Anh ta lẽ ra phải hỏi ngược lại: “Cát Bằng là ai?” chứ không phải trả lời “Tôi làm sao biết?”

Nhạc yoga tiếp tục phát, giọng nữ nhẹ nhàng truyền tải tinh thần chân-thiện-mỹ: “Bây giờ hãy tưởng tượng bạn như một đại dương bình yên, êm dịu, bạn yêu thế giới này vì thế giới cũng yêu và bao dung bạn…”

Khói hương từ nến thảo dược một lần nữa lượn lờ tỏa ra, Trần Tông nhìn qua làn khói thấy khuôn mặt Nhan Như Ngọc dần mờ nhạt, trong đầu bỗng hiện lên một hình ảnh.

Đó là Kim Viên Viên, vừa tức giận vừa sốt ruột, bóp chặt một chiếc răng và nói trong giận dữ: “Anh nhìn xem, đến cả răng cũng bị đánh gãy rồi!”

Khoảng hơn hai giờ sáng, Trần Tông mở mắt nhưng vẫn nằm yên, cẩn thận lắng nghe âm thanh trong phòng.

Nhan Như Ngọc đã ngủ say, nhịp thở đều đặn, mỗi hai ba giây một lần, phù hợp với tần suất của giấc ngủ sâu.

Trần Tông nhẹ nhàng ngồi dậy, bước xuống giường, nín thở mở cửa đi ra ngoài.

Anh muốn đi xem tảng đá Nhân Duyên đó.

Mấy ngày gần đây, các thành viên của “Nhân Thạch Hội” lần lượt rút đi, nhưng vì hiệp hội đã thanh toán trước một tuần tiền phòng cho khách sạn, phần lớn mọi người vẫn ở lại với tâm lý “đã đến rồi”. Mọi thứ trong sảnh lớn của hội nghị vẫn được giữ nguyên.

Trần Tông đi theo cầu thang thoát hiểm lên thẳng tầng bốn.

Hành lang tầng bốn yên tĩnh, ở cuối hành lang, vì gần với sảnh lớn nên ánh sáng có phần tối hơn. Trần Tông tiến lại gần và phát hiện cửa lớn của sảnh đã bị khóa, còn được khóa thêm một chiếc xích.

Thật kỳ lạ, các vật trưng bày trong sảnh lớn đều là đồ giả, tảng Nhân Duyên cũng nặng đến mức phải dùng cần cẩu để di chuyển. Nói thẳng ra, dù cửa có mở cũng chẳng sao, vậy thì cần gì phải khóa chặt đến vậy?

Trần Tông ngồi xuống thử đẩy chiếc khóa.

Xích kêu nhẹ. Đúng lúc này, từ phía sau vang lên một giọng nói âm trầm: "Cậu định làm gì?"

Trần Tông quay đầu lại, ngược sáng, thấy một người đàn ông trung niên cao lớn đang đi khập khiễng, chầm chậm tiến về phía anh.

Anh chợt nhớ đến lời của Tiêu Giới Tử.

— Có hai người, nhớ tránh xa... một người bị thương ở chân, mấy ngày nay đi lại có chút khập khiễng.