Chương 7: Long hổ khai chiến

Vũ Lão Đao đã say mấy phần, nhưng trong lòng vô cùng cao hứng.

Hôm nay có thể coi là ngày hạnh phúc nhất trong đời lão.

Suốt từ trưa, Vũ Lão Đao hoài vọng lão Bá sẽ tới uống với mình ly rượu
mừng, tuy trong thâm tâm biết rõ là vị bằng hữu thủy chung và đáng kính đó sẽ
không đến.

Trong lòng có phần thất vọng nhưng lão hoàn toàn không vương chút tránh móc
nào.

Lão cố sức nài Lục Hương Xuyên ở lại cho tới khi tàn cuộc.

Lúc này khách nhân đã về hết, chỉ còn gia nhân đang uống rượu ở trong phòng.

Nhi tử Tiểu Vũ Lão Đao và con dâu mới Mặc Mặc đã sớm về phòng.

Trong đại sảnh chỉ còn lại một mình Vũ Lão Đao. Cả ngày nay lão uống rất
nhiều rượu, đến nỗi hai chân không đứng lên nổi nữa.

Lão tự cười thầm: “Mình đã già mất rồi. Nhưng nhi tử nay đã thành gia lập
thất, mình già cũng đáng thôi. Một thời gian nữa, mình sẽ giao tiêu cục lại cho
vợ chồng nó, tìm một nơi yên tĩnh an hưởng tuổi già.”

Chợt có tiếng bước chân.

Một người dáng say khướt, chân nam đá chân chiêu lảo đảo từ tiền viện đi
vào đại sảnh.

Người đó không những đã quá say mà diện mạo trông có vẻ ngốc nghếch như kẻ
si dại.

Vũ Lão Đao không nhớ trong số những bằng hữu và đám người quen có người nào
như vậy.

Người đó ngọng cả lưỡi, chừng như không nói được, chỉ đưa tay vẫy vẫy.

Vũ Lão Đao nghĩ thầm: “Người này còn say hơn ta nhiều. Xem ra cuộc vui hôm
nay thật ra trò.”

Lão nhíu mày, nhưng không trách mà thậm chí còn cao hứng.

Vì tình nghĩa mà người ta mới tận vui với mình như vậy chứ!

Liền hỏi:

- Có phải ngươi định tìm lão Tống và mấy tên tiêu sư không? Chúng hiện còn
uống rượu ở hậu phòng đó!

Lão cho rằng đã không là bằng hữu của mình, tất được bọn tiêu sư mời đến.

Lão Tống là quản sự trong tiêu cục, có lẽ đang cùng mấy tên tiêu sư và gia
nhân uống rượu ở hậu phòng.

Người kia lắc đầu, đưa tay quệt miệng ợ ra một hơi rồi nói:

- Tôi... tôi đến tìm Vũ tiêu đầu...

Vũ Lão Đao ngạc nhiên hỏi:

- Tìm ta? Có việc gì vậy?

Người kia còn định nói gì nhưng ngã nhào xuống, tuy vậy vẫn còn cố nhổm lên
đưa tay vẫy chủ nhân.

Vũ Lão Đao hỏi:

- Ngươi có gì định nói với ta sao?

Người kia vội gật đầu, Vũ Lão Đao đành tới gần, cúi xuống hỏi:

- Có chuyện gì vậy?

Người kia vừa thở vừa nói:

- Ta muốn...

Sau đó là mấy tiếng không nghe rõ.

Vũ Lão Đao càng cúi thấp hơn hỏi:

- Ngươi muốn gì?

Người kia chợt nói rành rọt:

- Ta muốn giết ngươi!

Vũ Lão Đao thấy tình cảnh khác thường định nhảy lùi lại nhưng đã không kịp.

Người kia vừa thốt lên ba tiếng, tay đã vung lên rất nhanh, một mũi đao đã
chọc thẳng vào yết hầu Vũ Lão Đao khiến lão không kịp thẳng người dậy, mới rướn
lên được một thước đã đổ gục ngay xuống, từ cổ họng, một vòi máu phun ra như
suối.

Người kia đứng lên, nhìn thi thể Vũ Lão Đao vẫn còn giãy giụa, cười nói:

- Ta nói muốn giết ngươi là giết, đã từng nói dối ai bao giờ đâu?

Tiểu Vũ và Mặc Mặc đang âu yếm nhau trong phòng. Chúng ôm chặt lấy nhau như
sợ phải ly biệt thêm một lần nữa, mặc dù cả hai đều tin chắc rằng từ lúc này,
sẽ không còn trở lực nào có thể chia cắt chúng được nữa.

Tiểu Vũ âu yếm hỏi:

- Nàng sẽ vĩnh viễn là của ta, đúng vậy chứ?

Mặc Mặc dịu dàng đáp:

- Bao giờ thiếp cũng là của chàng mà. Cả trước đây cũng vậy!

Tiểu Vũ nhắm mắt, ngây ngất hưởng thụ làn da mịn màng và mùi hương thơm tho
từ người thiếu nữ tỏa ra.

Nhưng mùi hương mỗi lúc một gắt, khiến Tiểu Vũ cảm thấy buồn ngủ.

Y cảm thấy có gì đó không bình thường, vội mở bừng mắt nhổm lên định nhảy
khỏi giường nhưng chân tay mềm nhũn, dục vọng lập tức biến đi không còn chút
dấu vết, mắt kinh hoàng nhìn ra cửa, há miệng định kêu thét lên.

Một người có bộ mặt như ác quỷ nhìn hắn cười nhăn nhở nói:

- Tân nương của ngươi bây giờ là sở hữu của ta rồi!

Tiểu Vũ định la lên, nhưng không phát ra được tiếng nào, ngã gục xuống
giường, người lịm dần đi.

Mạnh Tinh Hồn nấp trên mái nhà đối diện quan sát mọi cảnh tượng xảy ra
trong tiêu cục.

Thoạt tiên hắn trông thấy Vương Nhị Ngai với vẻ mặt đần độn, giả dạng kẻ
say giống không chê vào đâu được, ngật ngưỡng đi vào đại sảnh.

Tiếp đó là tên thủ hạ thứ hai của Đồ Thành tên là Dạ Miêu Tử đột nhập vào
phòng tân hôn của Tiểu Vũ.

Cả hai tên dường như xuất phát cùng một lúc.

Lúc ra khỏi đại sảnh, Vương Nhị Ngai cũng dáng vẻ ngốc nghếch như trước,
nhưng bước chân đã linh hoạt hơn nhiều, không còn vẻ say khướt nữa. Không những
thế, tay còn cắp theo một xác chết.

Mạnh Tinh Hồn nhận ra đó là tử thi của Vũ Lão Đao.

Dạ Miêu Tử ra khỏi phòng chậm hơn một lúc, không mang theo tử thi nào nhưng
lại khệ nệ mang một cái túi khá nặng.

Cùng lúc đó chợt có một chiếc xe ngựa phóng đến rất nhanh, dừng ngay trước
cửa tiêu cục.

Cửa xe mở ra, lập tức cả Vương Nhị Ngai lẫn Dạ Miêu Tử cùng các thứ mang
theo nhảy lên.

Cánh cửa đóng sầm ngay lại, chiếc xe ngựa liền chuyển bánh như không có
chuyện gì xảy ra.

Mạnh Tinh Hồn quan sát rất kỹ mọi việc từ khi hai tên thủ hạ của Đồ Thành
vào tiêu cục đến khi chúng nhảy lên xe ngựa bình yên rời khỏi nơi gây án mạng
cùng những chứng cứ, tất cả chỉ mất chừng một khắc.

Trong tiêu cục vẫn hoàn toàn yên tĩnh, không ai ngờ vừa xảy ra sự cố cực kỳ
nghiêm trọng.

Mạnh Tinh Hồn hiểu rằng Vạn Bằng Vương vừa cắn trả lão Bá một cú không nhẹ
chút nào.

Hắn cũng biết nhất định lão Bá sẽ phản ứng, và không đơn giản chỉ là việc
lấy mạng người.

Đúng như Cao lão đại đã nói, sự việc mới chỉ bắt đầu.

Sau khi nghe Lục Hương Xuyên kể lại hành động của mình và việc Vạn Bằng
Vương đã phải chịu khuất phục đưa Mặc Mặc trả lại cho Vũ Lão Đao cùng nhiều thứ
trang sức quý giá, lão Bá chẳng những không phấn khởi mà trái lại, vẻ mặt trông
rất nghiêm trọng.

Lục Hương Xuyên không hiểu vì sao lão Bá đón nhận tin thắng lợi bằng thái
độ trái ngược như thế?

Chuyến đi này của Lục Hương Xuyên chẳng những kết quả mỹ mãn mà còn có thể
nói là thắng lợi vượt quá mọi dự kiến.

Hắn hy vọng lần này trở về nhất định sẽ nhận được lời khen ngợi, không ngờ
lại thấy lão Bá biểu lộ sự bực mình đến thế.

Đương nhiên hắn không dám hỏi nguyên nhân vì sao.

Hồi lâu, lão Bá vẫn không nói gì, hai tay nắm chặt lại như sắp bóp chết con
vật nào đó.

Vì sao lão Bá nổi giận và định bóp chết người nào?

Cuối cùng lão Bá đứng lên bước ra cửa hạ lệnh cho tên vệ sĩ canh giữ ở đó:

- Lập tức thả chim bồ câu truyền tin đi các nơi triệu hồi Tôn Kiếm về ngay,
bất luận hắn đang làm việc gì cũng phải nhanh chóng trở về không được chậm trễ
một khắc.

Tên vệ sĩ dạ một tiếng rồi vội vã chạy đi.

Lão Bá quay lại hạ lệnh tiếp cho Lục Hương Xuyên:

- Ngươi lập tức truyền lệnh cho người của tổ Ưng, tập trung sẵn sàng nhận
lệnh.

Lục Hương Xuyên thi hành ngay.

Hắn đi nhanh ra khỏi phòng lão Bá, vừa chạy vừa băn khoăn nghĩ ngợi: “Trừ
tổ bồ câu truyền tin vẫn thường được điều động, tổ Ưng là tổ tinh nhuệ nhất sẵn
sàng tác chiến chỉ trong trường hợp nghiêm trọng nhất, bởi thế tổ này chỉ đặt
dưới sự chỉ đạo trực tiếp của lão Bá và bản thân mình mà thôi. Chẳng lẽ sự việc
đã nghiêm trọng đến thế?”

Lục Hương Xuyên chợt nghĩ rằng Vạn Bằng Vương từng vào sinh ra tử không
biết bao nhiêu lần mới có được địa vị như hôm nay, thế nhưng chưa bao giờ hắn
dễ dàng chịu khuất phục trước người khác.

Thế mà lần này lại chịu cúi đầu trước một hành động không thể nói là cao
minh của Lục Hương Xuyên, há điều đó chẳng đáng nghi ngờ?

Nghĩ tới việc này, Lục Hương Xuyên bỗng toát mồ hôi.

Lão Bá chính đang ngưng mục nhìn y, chợt trầm giọng hỏi:

- Ngươi hiểu rồi chứ?

Lục Hương Xuyên gật đầu, mồ hôi càng chảy ròng ròng.

Lão Bá nói:

- Ngươi hiểu được là tốt.

Ông không trách mắng tiếng nào, vì biết rằng đối với người như Lục Hương
Xuyên chẳng cần phải trách mắng, lần sau cũng sẽ tuyệt đối không phạm phải sai
lầm tương tự.

Lục Hương Xuyên vừa cảm kích vừa hối hận chợt nói:

- Thuộc hạ cần quay lại gặp Vũ Lão Đao, rất có thể vị đó đang gặp nguy hiểm.

Lão Bá lắc đầu:

- Không cần đi nữa đâu!

Lục Hương Xuyên thốt hỏi:

- Lão nhân gia, vì sao?

Lão Bá lắc đầu, thiểu não
đáp:

- Ông ta bây giờ chắc đã bị
giết rồi!

Lục Hương Xuyên chợt thấy
toàn thân chấn động, run rẩy nói:

- Có thể...

Lão Bá ngắt lời:

- Đừng nghi ngờ về điều đó
nữa. Loại người như Vạn Bằng Vương không bao giờ để người ta cảm thấy có sự
nguy hiểm, bởi vì khi người ta cảm thấy nguy hiểm thì đã không còn sống nữa.

Lục Hương Xuyên thấy lòng bấn
loạn, không biết mình phải làm gì để sửa chữa sai lầm và cần phải nhận tội thế
nào.

Lão Bá chợt đứng lên:

- Đi theo ta!

Nói xong dẫn tên thuộc hạ đi
về phía hậu viện, tới trước một gian thạch thất.

Lục Hương Xuyên biết đây là
dãy phòng đặc biệt để giam giữ và tra khảo phạm nhân, nhưng không biết người
nào bị bắt đưa vào đó.

Một tên vệ sĩ thấy hai người
đến liền cung kính thi lễ.

Lão Bá ra lệnh:

- Mở cửa ra!

Tên vệ sĩ vội làm theo.

Cửa vừa mở, Lục Hương Xuyên
thấy một người nằm rũ rượi, giữa nền đất, máu me bê bết, mặt mũi biến dạng,
nhưng vẫn có thể xác định được đó là một hán tử còn trẻ.

Hiển nhiên hán tử đó đã bị
tra tấn tàn khốc.

Nhiều năm nay, lão Bá rất ít
khi sử dụng cực hình đối với phạm nhân.

Xem ra tên hán tử đã phạm tội
gì đó rất nghiêm trọng.

Lục Hương Xuyên hỏi:

- Lão nhân gia, hắn là ai
thế?

Lão Bá lắc đầu:

- Không biết!

Lục Hương Xuyên chợt sửng sốt.

Chỉ còn bộ mặt biến dạng của
hán tử với đôi môi dập nát, chiếc mũi bị lệch hẳn sang một bên đủ biết hắn đã
bị tra tấn tàn khốc, vậy mà vẫn không chịu khai rõ lai lịch danh tánh của mình?

Việc đó chứng tỏ hán tử thuộc
tổ chức nào đó hết sức bí mật và chủ nhân của hắn phải là nhân vật rất đáng sợ.

Chừng đoán biết những ý nghĩ
của thuộc hạ, lão Bá nói:

- Ngươi có thể tự tra hỏi hắn.
Nhưng ta tin rằng chẳng có kết quả bao nhiêu.

Lục Hương Xuyên hiểu rằng
việc mà lão Bá không làm được thì y cũng không làm được, nhưng lão Bá đã nói
thế, không thể không làm.

Y liền hỏi:

- Hắn đã phạm vào tội gì?

Lão Bá trả lời:

- Hắn định giết ta!

Lục Hương Xuyên kêu lên kinh
hãi.

Kẻ đã dám thâm nhập vào đây
muốn giết lão Bá, nếu không điên thì phải là kẻ gan to bằng trời.

Y bước đến góc phòng múc một
ca nước trong chậu đặt sẵn ở đó dội lên mặt tên hán tử.

Tên đó tỉnh lại ngay.

Lục Hương Xuyên không để đối
phương kịp trấn tĩnh lại, hỏi ngay:

- Ngươi tên họ là gì?

Tên hán tử trả lời:

- Ta họ Hà!

Lục Hương Xuyên hỏi thêm mấy lần, nhưng câu trả lời vẫn vẻn vẹn chỉ có ba
chữ.

Lão Bá chợt nói:

- Người này hẳn đã được huấn luyện hết sức nghiêm khắc. Người có bản lĩnh
như thế không nhiều đâu.

Lục Hương Xuyên chợt trầm ngâm nói:

- Lão nhân gia, người này có thể là...

Lão Bá không chờ hắn dứt câu, đã vội gật đầu rồi xua tay ngăn lại.

Hai chủ tớ đương nhiên đều hiểu ý nhau, tuy không nói ra nhưng đều đoán ra
tên hán tử là thuộc hạ của ai.

Lục Hương Xuyên hỏi:

- Lão nhân gia, nên giải quyết thế nào?

Lão Bá đáp:

- Nên thả hắn đi!

Lục Hương Xuyên hiểu ngay ý định của lão Bá, lòng vô cùng thán phục.

Lão Bá hành sự thường khác với mọi người, nhưng bao giờ cũng rất hiệu quả.

Mạnh Tinh Hồn là người rất thận trọng, chỉ khi cần thiết nhất mới đột nhập
vào Cúc Hoa viên của lão Bá.

Thứ nhất, hắn không muốn đánh cỏ động rắn, đồng thời cũng hiểu rằng đối với
nhân vật như lão Bá, hành động không thể khinh suất như đối tượng khác.

Nhưng hôm nay sự việc bắt buộc hắn phải mạo hiểm.

Đối diện với Cúc Hoa viên có một khu rừng khá rậm.

Mạnh Tinh Hồn chọn một tán lá rậm rạp trèo lên ẩn mình kín đáo trong đó đưa
mắt quan sát mọi động tĩnh ở Cúc Hoa viên.

Nhưng trong hoa viên cảnh tượng vô cùng yên ắng, không thấy có một bóng
người nào lai vãng.

Mạnh Tinh Hồn bắt đầu cảm thấy sốt ruột thì bỗng thấy trong viên thấp
thoáng có bóng người.

Thân pháp của người này không kém, nhưng bộ dạng có gì không bình thường,
giống như bị thương, hơn nữa một tay bị đánh gãy phải dùng một băng vải buộc
treo lên cổ.

Người đó bận y phục màu lam nhưng bị máu loang lổ khắp nơi nên trở thành
màu tím sẫm.

Người đó từ Cúc Hoa viên xuyên qua những luống hoa đi về phía hoa môn mà
không bị ai theo dõi.

Ánh trăng chiếu vào bộ mặt tím bầm và biến dạng của người đó.

Mạnh Tinh Hồn chợt kinh hãi thốt lên:

- Tiểu Hà!

Chẳng những Tiểu Hà không bị giết mà còn đủ khả năng tẩu thoát khỏi Cúc Hoa
viên.

Rõ ràng hắn vừa mới bị bắt.

Chẳng lẽ sự canh phòng của lão Bá sơ suất như vậy?

Trông vẻ mặt Tiểu Hà ngoài nỗi đau đớn còn có cả sự đắc ý.

Thấy biểu hiện đó, Mạnh Tinh Hồn biết rằng hắn đắc ý vì thoát khỏi được nơi
này.

Nhưng ngẫm nghĩ lại, Mạnh Tinh Hồn chợt đoán rằng sự đắc ý đó của Tiểu Hà
tuyệt không phải do hắn trốn thoát khỏi tay lão Bá mà chỉ vì hắn không chịu
khuất phục.

Cái đó cũng dễ hiểu vì không ai có thể thoát khỏi tay lão Bá.

Mạnh Tinh Hồn bỗng thấy lạnh cả người với ý nghĩ: Nhất định lão Bá đã cố ý
thả Tiểu Hà đi để ngầm theo dõi hắn chịu sự chỉ huy của người nào. Nếu vậy
chính Tiểu Hà đã trúng kế đối phương...

Hắn muốn ngăn cản không để Tiểu Hà trở thành miếng mồi nhử nhưng không làm
gì được, vì biết nhất định có người ngầm theo dõi Tiểu Hà và hắn không được
phép để lộ thân phận mình.

Tiểu Hà nhìn lên trời để xác định phương hướng rồi không nghĩ ngợi gì nhằm
hướng Khoái Hoạt Lâm gia tăng bộ pháp chạy thật nhanh.

Mạnh Tinh Hồn chợt thấy một cơn giận bốc lên, cố sức ghìm mình để khỏi xông
ra đấm thẳng vào mặt Tiểu Hà vì sự ngu muội của hắn.

Xưa nay Tiểu Hà là kẻ cơ trí giảo hoạt nhất trong bọn, nhưng không hiểu vì
sao lúc này lại đần độn đến thế?

Bây giờ chỉ còn một cách duy nhất để có thể khiến hắn không thể để lộ bí
mật về Cao lão đại.

Đó là phải giết Tiểu Hà.

Nhưng Mạnh Tinh Hồn không muốn làm cách đó, cũng không nỡ nhẫn tâm giết tên
huynh đệ của mình.

Mạnh Tinh Hồn chợt nghĩ ra một biện pháp khác, giết kẻ ngầm theo dõi Tiểu
Hà.

Hắn ngưng thần quan sát và chờ đợi.

Quả nhiên chỉ một lát có ba người từ Cúc Hoa viên nhẹ nhàng vượt qua tường
viện bám theo Tiểu Hà.

Ba người này khinh công đều không kém, đồng thời căn cứ vào động tác của
chúng đều xác định đây là những người rất có kinh nghiệm trong việc bám theo
dấu vết.

Chúng giữ vững cự ly nhất định và ở ba phía khác nhau, cho dù một người bị
phát hiện thì hai tên còn lại vẫn có thể tiếp tục theo dõi mà không bị ảnh
hưởng gì.

Nhưng dù sao chúng cũng chỉ là những tên thủ hạ bình thường của lão Bá.

Mạnh Tinh Hồn dễ dàng bám theo tên đi cuối cùng, với khoảng cách ba bước
điểm trúng tử huyệt tên hán tử.

Tên này không kịp kêu lên một tiếng, gục xuống ngay.

Hai tên còn lại cũng bị Mạnh Tinh Hồn hạ thủ bằng cách đó, đến nỗi cả Tiểu
Hà đi phía trước cũng hoàn toàn không phát hiện được phía sau mình vừa xảy ra
biến cố rất trầm trọng.

Biện pháp của Mạnh Tinh Hồn xem ra đơn giản, nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Đó cũng là phương thức mà lão Bá thích dùng.

Những người có kinh nghiệm thường hành động giống nhau.

Tiểu Hà đi thẳng về tới Hoàng Thạch trấn, tưởng như hoàn toàn vô sự.

Bây giờ không ai theo dõi hắn nữa, cả Mạnh Tinh Hồn cũng không.

Nhưng có thật hắn đã thoát khỏi sự khống chế của lão Bá không?

Một cửa hàng tạp hóa trong Hoàng Thạch trấn cửa đóng im ỉm bên trong tối
om, chợt có hai người mở cửa nhẹ nhàng bước ra.

Một người trông theo Tiểu Hà thấp thoáng trên đường phố nói với tên đồng
bọn:

- Đúng là hắn!

Tên kia bảo:

- Hãy bám theo!

Hai người này thân thủ cũng không phải hạng tầm thường, hơn nữa động tác
lại hết sức thận trọng.

Như vậy lão Bá đã đề phòng trước sự cố có thể xảy ra.

Khi đã quyết định làm việc gì lão Bá có nhiều phương án, không bao giờ để
thất bại.

Tôn Kiếm tỉnh dậy cảm thấy trong người không còn chút hơi sức.

Hắn chẳng phải là người mình đồng da sắt gì, huống nữa bên cạnh lại là một
nữ nhân mình trần hết sức khêu gợi?

Suốt một ngày một đêm, nữ nhân kia đã tận lực hầu hạ hắn, thử hỏi còn đâu
hơi sức?

Tôn Kiếm còn chưa kịp bận y phục thì nghe bên ngoài có tiếng bước chân rất
nhẹ, tiếp theo là thanh âm giống như tiếng dế kêu, ba ngắn một dài.

Tôn Kiếm lắng tai nghe.

Lát sau lại một hồi thanh âm tương tự nhưng trái ngược lại, ba dài một ngắn.

Tôn Kiếm lập tức nhận ra tín hiệu của lão Bá trong trường hợp cần triệu tập
khẩn cấp.

Trong công việc, không ai dám trái lệnh lão Bá, kể cả Tôn Kiếm cũng vậy.

Hắn vội vã mặc y phục bước xuống giường.

Nữ nhân trở mình rồi chợt nhổm người lên ngạc nhiên hỏi:

- Thế nào? Chàng định đi ngay sao?

Tôn Kiếm buông thõng một tiếng:

- Ừm!

Nữ nhân bất chấp thân thể trần truồng không một mảnh vải chồm lên nói:

- Chàng nỡ bỏ thiếp mà đi như vậy sao? Không! Thiếp không để chàng đi...

Tôn Kiếm phũ phàng giúi thị ngã chỏng gọng xuống giường rồi bước ra cửa.

Chỉ lát sau, Tôn Kiếm đã chỉnh tề trên lưng ngựa phi như bay về hướng Cúc
Hoa viên.

Dọc đường hắn nghĩ hoài mà không hiểu được do nguyên nhân gì mà lão Bá
truyền phát tín hiệu hỏa tốc đó.

Đã hơn hai năm, lão Bá chưa lần nào cho phát loại tín hiệu đặc biệt này.

Suốt gần hai trăm dặm dọc đường đi, Tôn Kiếm không dám dừng lại nghỉ ngơi.

Không phải hắn sợ lão Bá mà trước hết hắn là người rất tuân thủ nguyên tắc
và mệnh lệnh.

Hơn nữa đối với Tôn Kiếm, lão Bá không chỉ là người cha mà còn là người
bằng hữu, vị lãnh đạo mẫu mực và nghiêm khắc.

Lúc bình thường, lão Bá rất thân tình với mọi người, nhưng lúc có cấp sự
thì không ai dám không triệt để tuân thủ mọi mệnh lệnh của lão Bá.

Đến trưa thì ngựa đã kiệt sức không thể chạy tiếp được nữa.

Tôn Kiếm đành xuống ngựa định dắt vào một thị trấn nhỏ đổi con khác tiếp
tục hành trình nhưng vừa tới góc phố đầu tiên bỗng thấy có một viên đá nhỏ ném
về phía mình.

Tôn Kiếm theo bản năng tránh được rồi đưa tay bắt lấy viên đá, thấy nó được
bọc bởi một mảnh giấy, trên mặt có chữ.

Tôn Kiếm tò mò mở ra xem, thấy trên mảnh giấy viết: “Ngươi có muốn biết ai
định giết lão Bá không?”

Tôn Kiếm giật nảy mình đưa mắt nhìn quanh, chỉ một lát, hắn thấy có người
thấp thoáng ở góc phố.

Tôn Kiếm bỏ ngựa, chỉ mấy bước đã tới bên người kia.

Người đó cũng đã phát hiện thấy Tôn Kiếm, vẫn đứng nguyên chỗ cung kính thi
lễ.

Tôn Kiếm nhận ra đó là một thủ hạ trong Khuyển tổ, chuyên trinh sát điều
tra liền hỏi:

- Ngươi theo dõi ai vậy?

Lẽ ra trong những trường hợp
như thế, người đang thi hành nhiệm vụ không dám tiết lộ.