Hai mắt Hồ Bất Quy như rách toạc, nhảy vào đám tù binh, không hề chớp mắt,
đại đao nhanh như thiểm điện, một hơi chém chết liền bốn người, máu tươi phun
ra như suối, bao trùm cả hai mắt hắn.

Tù binh nhỏ tuổi nhất, bị người Đại Hoa như lang sói ấn quì trên mặt đất,
giãy dụa, run rẩy, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng khóc khe khẽ.

Mặc kệ nhi tử nhà ai, đối với đứa trẻ năm sáu tuổi lần đầu tiên nhìn thấy
ánh đao máu me, bản tính trời sinh cũng không thể kìm được nỗi sợ hãi khôn
nguôi.

Nhìn loan đao trong tay Hồ Bất Quy đầm đìa máu, thân thể Ngọc Già run lên,
sắc mặt trắng bệch, răng cắn thật sâu vào đôi môi đỏ mọng, một dòng máu đỏ từ
từ chảy ra.

- Tát Nhĩ Mộc...!

Đôi mi dài khẽ rung động, nước mắt từ từ chảy xuống, nàng bỗng nhẹ nhàng
đứng thẳng người lên, thế công của người Hồ nhất thời bỗng yếu đi.

Nghe tiếng gọi đó, Lâm Vãn Vinh ngẩng đầu lên, hai mắt Ngọc Già rưng rưng
lệ, hình ảnh vô cùng yếu đuối bất lực, do dự không quyết, như ánh chớp xẹt qua
trước mắt hắn.

Trong lòng hắn sững sờ, sống mũi cay xè, cố nén tình cảm. Đây là một cơ hội
tốt ngàn năm khó gặp, sao có thể bỏ qua được, hắn ra sức hét lớn:

- Lão Hồ, lão Cao, đi…! Đi mau!

Hắn một đao bổ xuống người Hồ cạnh bên, những người Đột Quyết vẫn như thủy
triều chồm lên, thế công tuy giảm, nhưng đám người này vẫn như đàn kiến, không
ngừng cuốn lấy hắn. Tiên tử hộ vệ một bên tiểu tặc, ánh kiếm vung lên không
ngừng, mồ hôi ướt cả tấm sa che mặt.

- Tướng quân, chúng ta cùng nhau đi thôi!

Mấy người Cao Tù ép ngược trở lại những người Hồ xung quanh, vội vội vàng
vàng rút lui, rồi ra sức hét lớn.

Nhìn Tát Nhĩ Mộc, lại nhìn tên Đại hoa cả người tắm máu, Ngọc Già cắn chặt
răng, ánh mắt biến đổi liên tục.

Thời cơ như vậy, cả đời chắc chỉ có một lần, bỏ qua là mất luôn: “Tạm biệt,
Ngọc Già!”

Lâm Vãn Vinh giữ chặt bàn tay nhỏ bé của Ninh Vũ Tích, hét lớn:

- Tỷ tỷ, chúng ta đi mau!

Tất cả tướng sĩ Đại Hoa nhất tề quay đầu ngựa, vượt qua rừng tên trùng
trùng rút chạy. Thân hình nhỏ bé của Tát Nhĩ Mộc giãy dụa không ngừng trong tay
Hồ Bất Quy, hai mắt Ngọc Già đẫm lệ, thanh đao trong tay rung nhè nhẹ, chẳng
biết nên giơ lên hay buông xuống.

Không có lệnh của Đại Khả Hãn, người Đột Quyết mờ mịt chẳng biết phải làm
sao, thế công giảm hẳn, trong nháy mắt đã bị người Đại Hoa mở một đường máu.

Hồ Bất Quy một ngựa dẫn đầu, tàn quân như một con giao long vọt tới, phá
toang vòng vây của người Hồ. Lúc này không ai có thể ngăn cản được họ tiến bước
trở về nhà.

Vào phút cuối cùng, vẫn còn vô số những mũi tên dày đặc từ phía sau phóng
tới, tuy chật vật trốn chạy, nhưng tinh thần lại thoải mái hơn rất nhiều. Hắn
cùng tiên tử đi sau, giục ngựa chạy nhanh, thở hổn hển nói:

- Thần tiên tỷ tỷ, chúng ta rốt cục cũng về nhà rồi!

Ninh Vũ Tích khẽ gật đầu, cuối cùng cũng không kiềm chế được, ho khan kịch
liệt, sắc mặt tái nhợt, một dòng máu đỏ tươi từ khóe miệng từ từ trào ra, tương
phản với da thịt trắng muốt của nàng, thật kinh tâm động phách.

- Tỷ tỷ!

Lâm Vãn Vinh hoảng hốt, bất chấp cơn mưa tên dày đặc phía sau, vội vàng đưa
tay kéo nàng lại.

Tiên tử cả ngày bôn ba, vốn bệnh cũ chưa lành, hôm nay lại hộ vệ hắn, cứu
tính mạng hắn, khổ chiến ngàn quân, tiêu hao gần hết sức lực của mình. Nàng run
rẩy nhìn tiểu tặc mỉm cười:

- Ta không sao đâu, chỉ là kiệt sức thôi. Tiểu tặc, trong lòng ta hơi bất
an, nếu bị người đuổi theo, chỉ sợ là sự việc hôm nay vẫn còn chưa dứt. Chẳng
lẽ ông trời thật muốn trừng phạt ta sao?

Tiểu tặc rơi lệ đầy mặt, lớn tiếng an ủi:

- Không đâu, chúng ta đang trên đường về nhà mà. Tất cả trừng phạt đều rơi
vào ta, không quan hệ gì tới tỷ tỷ!

Tiên tử nhè nhẹ lắc đầu, còn chưa nói gì, bất giác đã thấy người Hồ đuổi
sát ngay phía sau. Tiếng vó ngựa rầm rầm như sấm sét giữa mùa xuân, trong nháy
mắt đã trở thành một cơn hồng thủy tràn lên truy sát đội quân Đại Hoa. Đi đầu
là Kim Đao Đại Khả Hãn, tay cầm loan cung, ánh mắt lạnh lùng kiên định, trên
mặt vẫn còn hai vệt nước mắt.

Lần này người Đột Quyết rất bình tĩnh, những mũi tên trong nháy mắt dày đặc
gấp mấy lần, bay đến rào rào như mưa. Kỵ thuật của người Đột Quyết hơn xa tướng
sĩ Đại Hoa, họ mau chóng đuổi kịp, muốn siết lại vòng vây. Giữa tiếng kêu gào
dữ dội, rất nhiều tướng sĩ Đại Hoa ở hai bên liên tục rơi khỏi lưng ngựa. Trong
nháy mắt có hơn năm sáu mươi người gục xuống.

Lâm Vãn Vinh nhìn tới rách mắt, xoay đao chém xuống, liền chém một người
Đột Quyết đang đuổi theo rơi xuống ngựa. Nhưng số lượng người Hồ quả là khổng
lồ, kỵ thuật lại rất giỏi, trong nháy mắt có mấy trăm người vượt qua hắn, sắp
siết chặt vòng vây. Chỉ trong chốc lát nữa thôi là sẽ bọc kín họ lại.

- Lâm tướng quân!

Bọn người Hồ Bất Quy, Cao Tù chạy phía trước thấy thế kinh hãi thất sắc,
liền muốn quay lại cứu giúp.

- Không được!

Lâm Vãn Vinh nhảy dựng lên, một đao bổ vào cổ một người Hồ, miệng gầm lên:

- Hồ đại ca, các ngươi đi mau! Đem Tát Nhĩ Mộc trở về! Ai không tuân lệnh,
chém!

- Tướng quân...!

Hồ Bất Quy kêu lên một tiếng, hai mắt đỏ rực lên.

- Giết!

Mắt nhìn thấy người Hồ càng ngày càng nhiều. Vòng vây muốn khép lại rồi,
Ninh Vũ Tích đột nhiên nhảy lên, vận hết khí lực toàn thân, trường kiếm trong
tay nháy mắt hóa thành hai thanh, một tả một hữu, hai luồng hào quang mãnh liệt
bắn ra, tựa như những tia nắng rực rỡ nhất nhân gian.

Một kích này đã dùng hết công lực cả người của nàng, uy lực vô cùng to lớn,
lam bụi đất bốc lên mù mịt, huyết quang tung tóe, mấy trăm người Hồ ngay lập
tức bị cắt làm đôi, gục ngã liên tục.

Chỉ một tích tắc, cũng đủ thời gian cứu mạng cho tướng sĩ Đại Hoa rồi, năm
sáu trăm tướng sĩ như gió phá tan vòng vây, chém giết chạy ra ngoài.

- Yêu nữ, ta giết ngươi!

Tiếng quát giận dữ vang lên, một mũi mặc tiễn trong tiếng gió rít, vun vút
lao về phía Ninh tiên tử với một tốc độ kinh hoàng.

Một chiêu vừa rồi dường như đã tiêu hao hết tất cả công lực của Ninh Vũ
Tích rồi. Mặc tiễn cường lực mạnh mẽ, hơn nữa với tiễn thuật thần kỳ của Ngọc
Già, ai có thể ngăn cản được chứ?

Mặt Ninh tiên tử đỏ gay, cả người như cành liễu trước gió, vung chưởng đánh
bật mũi tên kia. Mặc tiễn thoáng chệch một chút, rin rít vụt qua. Nàng còn chưa
kịp thở, mũi tên đầu tiên tự nhiên lệch qua như tách làm đôi, lộ ra một đầu mũi
tên thứ hai, thế tới rất mạnh, nhanh như tia chớp đến trước ngực nàng, khí thế
đó so với mũi tên lúc trước thì còn khủng khiếp hơn nhiều.

‘Cản nguyệt! Thần kỹ của Đại Khả Hãn!’ Ninh tiên tử cắn răng, hô lên một
tiếng, hai tay tạo thành chữ thập, đan giữa ngực, đẩy mũi tên hướng lên trên,
mặc tiễn vọt qua bên tai như lưỡi dao, cắt đứt vài sợi tóc nàng.

- Tỷ tỷ cẩn thận!

Lời còn chưa dứt, khi mũi tên thứ hai vừa qua, thình lình xuất hiện mũi tên
thứ ba, đầu tên đen bóng xoáy tròn, lướt tới như một làn khói hung hãn, lao
thẳng vào ngực nàng.

Khí thế và tốc độ một tiễn này cơ hồ xuất thần nhập hóa, đường bay không
thể nhìn thấu được.

Ninh Vũ Tích hai tay chưa kịp thu hồi, trước ngực không hề có phòng hộ, làm
sao có thể ngăn cản một tiễn như thạch phá thiên kinh này?

“Đây là đúng trời trừng phạt ta sao?“ Trong mắt nàng hiện lên vẻ thê thảm,
lưu luyến nhìn về phía tiểu tặc, bỗng thoáng thấy một bóng lớn trùm xuống, bay
về phía mình.

“Rắc!“ Tên găm vào người, xương cốt vỡ vụn.

Tuy trong thiên quân vạn mã, thanh âm này vẫn rõ ràng vang lên bên tai.
Ngọc Già nhìn lướt qua, trong khoảng khắc ấy hai mắt như rách toạc, nàng bỗng
trở nên ngây dại.

- Tại sao? Tại sao...?

Nàng run rẩy, thì thào tự hỏi.

Máu tươi vô tận, trước ngực "người câm" phun ra như suối, tựa một
đóa mân côi tươi tắn nở rộ, lúc này, hắn lại nhếch miệng cười.

“Keng!“ Cung tên trong tay lẫn trái tim của Kim Đao Khả Hãn mỹ lệ đồng thời
vỡ vụn. Nàng như một cành cây khô héo rủ trên thảo nguyên, ánh mắt ngây dại,
khoảng khắc ấy, dường như nàng mất đi cả linh hồn.

Hai mắt Lâm Vãn Vinh trợn ngược, bước chân loạng choạng, nhưng hắn vẫn cố
đứng đó, không chịu lùi một bước.

Rất nhiều máu, từ mũi hắn, tai, mắt, miệng cuồn cuộn tuôn ra, phun ra ào
ạt, ướt đẫm ngực hắn, vai hắn, bụng hắn, đùi hắn… trong nháy mắt tên Đại Hoa ma
mãnh kia đã hóa thành một người máu.

Mũi tên đó cắm thật sâu vào ngực hắn, đuôi tên cong vút, óng ánh sắc vàng,
đẹp như nụ cười tươi tắn của Nguyệt Nha Nhi.

Hắn cắn răng, cố gượng không ngã, không hề lui về sau lấy một bước.

Tam tiễn liên hoàn, thiên hạ vô song! Ngọc Già trước giờ vẫn che giấu mũi
tên mấu chốt này! Một tiễn này có uy lực kinh thiên động địa, xuyên kim phá
thạch, nàng quả không thẹn là đấng chí tôn của cả thảo nguyên!

- Lâm tướng quân...!

- Lâm huynh đệ...!

Hồ Bất Quy, Cao Tù nghẹn ngào gào lên, nước mắt như mưa, liều mạng quất
ngựa muốn quay lại, nhưng lại nghe Lâm tướng quân nấc lên giận dữ:

- Đi... Đi mau...!

- Tướng quân...!

- Lão Hồ, ngươi đã quên lời của ta sao? Đi... Đi đi... a... a...!

Hắn cố gắng ngậm miệng lại, nhưng máu tươi vẫn phun ra, trào ra cả mũi hắn
đổ xuống khắp người.

- A... a...

Cao Tù nghiến răng ken két, đấm ngực thình thịch như trống, tất cả tướng sĩ
Đại Hoa đều khóc rống lên.

- Đi! Tất cả theo ta, không cho phép ai được quay đầu lại!

Hồ Bất Quy hét lên, quay về Lâm tướng quân vái một cái thật sâu, xoay người
quất ngựa cương quyết lao thẳng, nước mắt lẫn mồ hôi cùng đầm đìa trút xuống.
Vô số tướng sĩ Đại Hoa đi theo phía sau hắn, lệ tuôn như mưa.

- Tiểu tặc...!

Ninh Vũ Tích như ở trong mộng bừng tỉnh, phát hiện mình bị hất văng đi,
nước mắt ào ra như đê vỡ. Nàng ôm chặt lấy hắn, sờ vào mặt hắn, vuốt tóc hắn.

Máu, máu đỏ khắp nơi! Máu của tiểu tặc!

- Tỷ tỷ, ta nói rồi...

Hắn thở hào hển, rồi mỉm cười, máu phun ra, ánh mắt như cam chịu với số
phận:

- Tất cả trừng phạt, một mình ta gánh chịu! Không quan hệ tới nàng. Một
tiễn này, là ta nợ Nguyệt Nha Nhi... Bây giờ, ta không nợ cô ấy nữa... Ta rất
vui!

- Tiểu tặc!

Tiên tử lệ như mưa, xiết chặt hắn vào lòng, áp mặt vào người hắn, mặc cho
máu dính khắp người mình, bám hết vào mặt mình.

Ánh mắt tiểu tặc dần dần mờ đi, lòng bàn tay băng giá như tuyết, đột nhiên
hắn mở to hai mắt:

- Tỷ tỷ, ta muốn về nhà, mẹ ta gọi ta...!

Tay hắn bỗng nhiên khựng lại giữa không trung, rồi buông thõng, chẳng nói
được tiếng nào nữa.

Tiên tử không thở nổi, nàng nhẹ nhàng vuốt cho hai mắt hắn khép lại, lau nước
mắt hòa lẫn máu tươi trên mặt hắn, rồi hôn lên gương mặt băng giá kia:

- Ừ.. Tiểu tặc, chúng ta về nhà!

***

Lý Vũ Lăng đang cắn răng gạt lệ phi ngựa, lại cảm thấy tai mình lành lạnh,
tiện tay sờ một cái, đột nhiên cả kinh nhảy dựng lên:

- Nhìn, nhìn xem...!

- Nhìn cái gì?

Hồ Bất Quy chùi khóe mắt, quát lớn.

Tiểu Lý tử kinh hãi lắp bắp:

- Tuyết… Tuyết… Tuyết rơi!

- Thúi lắm! Giữa tháng năm mà có tuyết hả...?

Hắn chưa dứt lời, đã phát giác tai mình lành lạnh. Ngẩng đầu nhìn lên,
chẳng biết tự khi nào, mặt trời đã biến mất, cuồng phong nổi lên bốn phía thảo
nguyên, mây đen bao phủ. Hoa tuyết đầy trời chậm rãi đung đưa, lất phất bay,
dần dần rơi xuống ngay tầm mắt. Những bông tuyết trắng xóa, óng ánh như pha lê.

- Tuyết rơi, tuyết rơi… Trời ơi, tuyết rơi...!

Hồ Bất Quy rơi lệ gào to, tất cả mọi người khóc rống lên.

Cơn mưa tuyết ào ạt đổ xuống tới tấp, quất vào mặt, bao trùm khắp cả thảo
nguyên, hòa lẫn với máu đỏ thành một thể.

Tháng năm mà có tuyết rơi, trăm năm khó gặp. Kỳ cảnh như vậy khiến mọi
người kinh sợ, người Đột Quyết mở to hai mắt, quỳ rạp xuống, bái lạy trời cao!

Ngọc Già lẳng lặng ngồi giữa thảo nguyên, mặt cúi gầm, không nói một lời,
không khóc không cười, hoàn toàn tĩnh lặng. Những bông tuyết nhảy múa, chầm
chậm đậu xuống mái tóc đen mượt, như những bông hoa nhỏ tô điểm cho vẻ mỹ lệ
của nàng.

Tuyết bay bay tán loạn, hai bờ tóc mai xinh đẹp tuyệt trần như ngọc của
nàng như bị gắn thêm vài bông tuyết, đầu tiên rất ít, từ từ nhiều hơn, từng
chút một, từng chút một, dần dần trắng xóa, cho đến khi hoàn toàn trắng như
tuyết, bàng bạc tựa sương mùa thu...

___________________

*Đây là một câu trong bài Hậu cung từ của Bạch Cư Dị

後宮詞

淚濕羅巾夢不成

夜深前殿按歌聲

紅顏未老恩先斷

斜倚薰籠坐到明

Hậu cung từ

Lệ tận la cân mộng bất thành

Dạ thâm tiền điện án ca thanh

Hồng nhan vị lão ân tiên đoạn

Tà ỷ huân lung toạ đáo minh

Lệ đẫm khăn tay mộng chửa thành

Đêm khuya điện vắng tiếng ca oanh

Má đào chưa nhạt tình xưa dứt

Tựa lò hương lạnh ngóng ngày xanh

(Ngọc Vi)