Chương 3: Oan gia ngõ hẹp

Cuối
cùng cô cũng đã biết, đây chính là Tô Mạch. Cô từng thấy Tô Mạch mặc chiếc váy
dài kiểu cách đó, dáng người dong dỏng cao, phong cách tao nhã, dễ dàng thu hút
sự chú ý của người khác. Còn Tô Mạch ngay ở trước mắt này, tuy mặc đồ bình
thường nhưng cử chỉ và lời nói đều phóng khoáng, càng khiến người ta không thể nào
rời mắt.

Khi
Nhiễm Nhiễm đang đứng đợi xe dưới tòa nhà của công ty, một chiếc xe sang trọng
màu đen từ từ dừng trước mặt cô, Trần Lạc – trợ lý ông Hạ Hồng Viễn – thò đầu
ra khỏi xe, nói:

- Nhiễm
Nhiễm, Tổng giám đốc Hạ bảo tôi đưa cô về. Cô lên xe đi.

Cô đang
buồn chán đến chết vì đợi xe, nghe thế liền đồng ý, khách sáo cảm ơn Trần Lạc:

- Cảm
ơn anh.

- Cô
khách sáo rồi. - Trần Lạc vẫn nở nụ cười dịu dàng khiến người ta như được tắm
trong gió xuân, hỏi cô: - Tôi đưa cô về thẳng chỗ ở nhé.

Cô gật
đầu.

Trần
Lạc liếc nhìn cô một cái, tiếp tục hỏi:

- Cô đã
ăn tối chưa?

Cô
chẳng hề nghĩ ngợi, buột miệng đáp:

- Vẫn
chưa.

Trần
Lạc lái xe, nói rất tự nhiên:

- Người
có bệnh dạ dày thì càng phải ăn uống đúng giờ. Nếu tối nay, cô không có hẹn thì
tôi đưa cô đi ăn chút gì trước rồi đưa cô về nhà sau, được không? Tôi biết có
một quán cháo rất ngon, khá hợp với cô.

Anh ta
bỗng nhiên nói với Nhiễm Nhiễm như vậy thì bảo sao cô không bất ngờ được chứ?
Cô và anh ta tiếp xúc không nhiều, thực sự cũng không thể coi là quen thân,
càng chẳng có tiếp xúc gì riêng tư. Sao anh ta biết dạ dày của cô không tốt
nhỉ? Lại còn đưa cô đi ăn tối nữa chứ?

Những
hoài nghi trong lòng cô nhất thời không có câu trả lời.

Dường
như Trần Lạc đoán được tâm sự của cô, anh ta có chút bối rối, giải thích:

- Tổng
giám đốc Hạ đã từng nói với tôi là dạ dày cô không tốt, không thể ăn đồ lạnh và
cứng, càng không thể để đói lâu.

Nhiễm
Nhiễm lúc này mới hiểu ra mọi chuyện. Anh ta đúng là tâm phúc của ông Hạ Hồng
Viễn. Chắc hẳn anh ta đang làm theo lời dặn của ông Hạ Hồng Viễn. Cô muốn làm
cho anh ta bớt bối rối nên cười nói:

- Đúng
là cái dạ dày đang hành hạ tôi đây này. Quán cháo anh nói ở đâu vậy? Có xa
không? Nếu anh mời thì tôi không khách sáo nữa.

- Không
xa đâu. - Trần Lạc xoay vô lăng, lái xe rẽ sang trái, mỉm cười nói: - Tôi mời
thì tôi mời. Mời được vị khách này là vinh hạnh của tôi mà.

Tuy
quán cháo đó không xa nhưng lại ở khu phố cổ, xe phải men theo con đường nhỏ
tối tăm để đi vào, vòng vòng ngoặt ngoặt vài lần mới tới. Quán cháo không lớn,
thậm chí còn có vẻ khá cũ, tên là: Chúc Đạo Nhân Gia.

Nhiễm
Nhiễm bước theo Trần Lạc vào quán. Trong không gian quán hẹp và dài có kê mười
mấy chiếc bàn nhỏ, chiếc nào cũng có người ngồi, rõ ràng là đã kín chỗ. Trần
Lạc dẫn cô đi sâu vào trong, ngoái đầu lại mỉm cười giải thích:

- Quán
này lúc nào cũng đông khách. Khách đến đây đa số là những người làm tăng ca,
thích ăn món cháo thanh đạm một chút, về nhà cũng dễ ngủ hơn.

Nhân
viên phục vụ ra chào đón:

- Hai
vị ăn ở đây hay mang về ạ?

Trần
Lạc xoay người bàn với Nhiễm Nhiễm:

- Chúng
ta ăn ở đây nhé. Mang về phải hâm nóng lại thì sẽ mất ngon đấy.

Cô
chẳng hề nghĩ ngợi, gật đầu nói:

- Vâng.

Anh ta
nhìn lướt vào phía trong, nói với nhân viên phục vụ:

- Chúng
tôi ăn ở đây. Phiền anh tìm giúp tôi hai chỗ.

- Xin
mời theo tôi vào bên trong! - Nhân viên vừa nói vừa dẫn họ đi sâu vào bên
trong. Qua lối đi hẹp, thậm chí có lúc phải nghiêng người mới qua được. Đi qua
chỗ ngoặt, Trần Lạc bỗng dừng bước trước mặt Nhiễm Nhiễm, ngạc nhiên cất lời
chào ai đó:

- Tô
Mạch?

Hai từ
này khiến Nhiễm Nhiễm giật nảy mình. Theo phản xạ, cô ngẩng đầu lên tìm người
có cái tên đó thì thấy bên một chiếc bàn nhỏ trước mặt, một cô gái trẻ buộc tóc
đuôi ngựa đứng dậy mỉm cười gọi Trần Lạc:

- Anh
Trần.

Trần
Lạc hỏi cô gái đó:

- Em về
nước từ khi nào thế? Sao không gọi điện thông báo cho anh một tiếng?

Cô gái
cười nói:

- Về từ
năm ngoái cơ. Nhưng em không ở Tây Bình lâu. Công việc bận rộn suốt nên em cũng
không kịp liên lạc với mọi người.

Nhân
viên phục vụ đứng bên thấy họ quen nhau liền nhân cơ hội nói:

- Vừa
hay bàn này chỉ có mình cô ấy. Anh quen cô ấy thì mọi người ngồi cùng nhau nhé.

Trần
Lạc hỏi cô gái đó:

- Có
tiện không?

Cô gái
cười gật đầu:

- Đương
nhiên rồi. Cùng ngồi đi, càng vui mà.

Lúc
này, Trần Lạc mới quay đầu về phía Nhiễm Nhiễm, hỏi:

- Nhiễm
Nhiễm, chúng ta ngồi ở đây nhé.

Nhiễm
Nhiễm còn đang nhìn chằm chằm vào cô gái đó, chẳng nghĩ ngợi gì, đáp:

- Vâng.

Trần
Lạc dẫn cô ngồi xuống đối diện Tô Mạch, vừa giúp cô gọi đồ ăn vừa cười nói hàn
thuyên với Tô Mạch:

- Tối
rồi, sao em lại một mình ra ngoài ăn cháo vậy?

- Em
vừa tan ca, tiện đường qua đây ăn chút gì rồi về. - Cô gái đó đáp. Có lẽ thấy
Nhiễm Nhiễm cứ nhìn mình từ nãy đến giờ nên cô ấy mỉm cười thân thiện với Nhiễm
Nhiễm rồi hỏi đùa Trần Lạc: - Trần sư huynh không giới thiệu người đẹp bên cạnh
anh sao? Lẽ nào không nỡ, muốn giấu cho riêng mình?

Lúc
này, Trần Lạc mới phát hiện ra mình chưa giới thiệu hai người với nhau. Nghe cô
gái đó đùa như vậy, khuôn mặt thanh tú của anh ta hơi ửng đỏ, anh ta mỉm cười
nói:

- Em
đừng hiểu lầm. Đây là... - Anh ta nói đến đây thì ngừng lại, có chút bối rối
như thể không biết nên giới thiệu Nhiễm Nhiễm thế nào mới ổn.

Nhiễm
Nhiễm hiểu sự bối rối của Trần Lạc, bèn tiếp lời:

- Tôi
là đồng nghiệp của Trần Lạc. Gọi tôi là Cici được rồi.

Ánh mắt
cô gái lập tức lóe lên tia nhìn kinh ngạc, nhưng lập tức thay vào đó là nụ
cười. Cô ấy chìa tay ra trước mặt Nhiễm Nhiễm:

- Chào
Cici. Tôi là Tô Mạch. Hồi học đại học, tôi đã từng làm luận văn tốt nghiệp với
anh Trần.

Nhiễm
Nhiễm cố gắng kiềm chế để bàn tay không run rẩy. Cô đưa tay ra khẽ bắt tay với
Tô Mạch:

- Chào
cô.

Tô Mạch
lại mỉm cười liếc nhìn Trần Lạc rồi quay sang nói chuyện với Nhiễm Nhiễm:

- Khi
đó giáo viên hướng dẫn bận không có thời gian quản mấy sinh viên khoa chúng tôi
nên giao chúng tôi cho Trần sư huynh hướng dẫn. Chúng tôi cứ nghĩ anh ấy dễ bắt
nạt, ai ngờ anh ấy còn yêu cầu nghiêm khắc hơn cả giáo viên hướng dẫn, hại
chúng tôi suýt nữa thì không tốt nghiệp nổi. Chúng tôi tức đến nổi chỉ muốn góp
tiền thuê người tẩn cho anh ấy một trận.

Trần
Lạc đang lau thìa cho Nhiễm Nhiễm nghe vậy liền cười hỏi:

- Khi
đó anh thật sự đáng ghét đến vậy sao?

- Đúng
vậy. - Cô gái gật đầu rồi lại hỏi Nhiễm Nhiễm: - Cici, không biết bây giờ Trần
sư huynh đã đỡ hơn chút nào chưa? Nếu anh ấy dám bắt nạt cô như vậy, cô cứ nói với
tôi nhé. Mấy người bạn học của tôi đặt tiền cho người ta rồi mà vẫn chưa có cơ
hội dùng đến đấy.

Cô ấy
chưa nói hết thì đã quay lại nở nụ cười với Trần Lạc. Trần Lạc cũng mỉm cười ra
vẻ hết chịu nổi, nói:

- Tô
Mạch, em thật là!

Nhiễm
Nhiễm chẳng muốn tiếp lời, chỉ cười khì khì nhưng từ sâu thẳm đáy lòng lại dấy
lên nỗi chua xót vô ngần, giống như mạch nước nguồn cuồn cuộn tuôn trào, chỉ
một lát đã tràn đầy lồng ngực.

Cuối
cùng cô cũng đã biết, đây chính là Tô Mạch.

Cô từng
thấy Tô Mạch mặc chiếc váy dài kiểu cách đó, dáng người dong dỏng cao, phong
cách tao nhã, dễ dàng thu hút sự chú ý của người khác. Còn Tô Mạch ngay ở trước
mắt này, tuy mặc đồ bình thường nhưng cử chỉ và lời nói đều phóng khoáng, càng
khiến người ta không thể nào rời mắt.

Nếu là
Lâm Hướng An thì cô cũng sẽ yêu Tô Mạch!

Cô nở
nụ cười, lặng lẽ nghe Tô Mạch và Trần Lạc trò chuyện mà trong lòng cảm thấy
cuộc sống như một vở vũ kịch hoang đường. Mấy nhân vật ở trên sân khấu đi đi
lại lại, dùng những lởi nói và động tác khoa trương diễn nhân vật của từng
người. Tuy bản thân diễn viên nhập vai, nghĩ những gì đang diễn ra trên sân
khấu chính là cuộc sống, nhưng nhìn vào ánh mắt những người ở dưới khán đài thì
lại cảm thấy những gì mình đang diễn giống như một trò hề, không hơn không kém.

Trần Lạc
thấy Nhiễm Nhiễm dường như không ăn gì, khẽ hỏi:

- Sao thế? Không thích à?

Nhiễm Nhiễm vội lắc đầu, đáp lại:

- Rất ngon! Rất ngon ạ! - Cô vội
cúi xuống dùng thìa xúc cháo lên miệng. Đầu lưỡi chỉ có thể cảm nhận được hơi
nóng mà không thấy bất kỳ mùi vị gì.

Ba người ăn xong cùng ra khỏi quán.
Trần Lạc muốn đưa Tô Mạch về nhưng cô ấy từ chối:

- Trần sư huynh đưa Cici về đi. Có
người đến đón em rồi. - Nói xong, cô ấy giơ ngón tay thon dài trắng trẻo chỉ
chiếc xe đang từ từ dừng lại đó cách không xa.

Trần Lạc nhìn theo hướng tay cô
chỉ, cười hỏi:

- Sao thế? Còn định giấu không cho
người ta lộ diện sao?

Tô Mạch nhún vai tỏ ý không thành
vấn đề rồi vẫy tay ra hiệu cho người trong xe lại chỗ họ. Cửa xe mở, một anh
chàng cao lớn từ trong xe bước ra, đi tới chỗ họ.

Nhiễm Nhiễm cảm thấy lồng ngực mình
như thắt chặt, cô vô thức lùi lại phía sau Trần Lạc, muốn giấu mình sau thân
hình của anh ta. Trần Lạc cảm nhận được hành động này của cô, liền quay đầu
nhìn với ánh mắt kinh ngạc.

Từ bên đó, Lâm Hướng An đã bước đến
trước mặt họ. Tô Mạch giới thiệu hai bên một cách tự nhiên:

- Đây là Lâm Hướng An. Hướng An,
đây là Trần sư huynh và Cici – bạn của anh ấy.

Trần Lạc mỉm cười, chìa tay về phía
Lâm Hướng An:

- Tôi là Trần Lạc.

- Chào anh, Trần sư huynh. - Lâm
Hướng An bắt tay Trần Lạc rồi lịch sự chìa tay về phía Nhiễm Nhiễm: - Cici,
chào cô.

Nhiễm Nhiễm hiểu rõ lúc này cô nên
giữ thái độ bình tĩnh bắt tay anh ta, nhưng tay cô như nặng tựa nghìn cân. Dù
cô cố gắng thế nào cũng không thể nâng nó lên đặt vào tay đối phương được. Cô
cố gắng kiềm chế bản thân, dùng toàn bộ sức lực mở miệng rồi ngẩng lên nói:

- Chào anh.

Rõ ràng Lâm Hướng An hơi sững
người, nụ cười dịu dàng trên mặt như đông cứng lại trong chốc lát.

Cô nghĩ, cuối cùng anh ấy cũng đã
nhận ra mình. Không biết tại sao, sức lực vừa bị rút sạch lại trở về với cô. Cô
mỉm cười, thần thái tự nhiên đưa tay ra bắt:

- Chào anh, Lâm Hướng An. Đã lâu
không gặp.

Lâm Hướng An như bị người khác giữ
chặt lấy người, chỉ đứng đó nhìn cô, không hề có phản ứng gì. Ngón tay cô hơi
lạnh nhưng nhiệt độ trong lòng bàn tay cô càng thấp hơn, lại còn ươn ướt, chạm
vào mà cảm thấy lạnh buốt đến tận xương.

Hai người kia đều cảm thấy mối quan
hệ giữa họ có phần kỳ lạ. Tô Mạch nhìn Nhiễm Nhiễm rồi lại nhìn Lâm Hướng An,
ngạc nhiên hỏi:

- Hai
người quen nhau sao?