Chương 2: Anh ấy từng là Lâm
Hướng An của riêng cô

Cô lập
tức trở thành nữ nhân vật chính đầy ý chí và nghị lực trong vở kịch ngôn tình
phiên bản hiện thực với tấm lòng kiên trì không ngại mỏi mệt. Khi có người nhút
nhát trước tình yêu, mọi người xung quanh đều sẽ lấy Nhiễm Nhiễm ra làm tấm
gương của ý chí và nghị lực, nói rằng Hạ Nhiễm Nhiễm có thể theo đuổi được Lâm
Hướng An thì bạn còn sợ gì chứ?

Nhiễm
Nhiễm và Mục Thanh thật sự trở thành bạn bè khi năm thứ ba đại học sắp kết
thúc. Hồi đó, cô vừa bị Lâm Hướng An bỏ, sống không bằng chết. Mẹ Mục Thanh
bỗng nhiên lâm bệnh nặng, khó mà qua khỏi, cô ấy cũng rơi vào cảnh chật vật
nhất trong cuộc đời.

Nhiễm
Nhiễm học người ta bỏ tiền ra mua rượu giải sầu. Có một tối về trường, khi đang
say xỉn băng qua đường, cô đã suýt bị ô tô đâm trúng. Tiếng xe phanh kít chói
tai. Chiếc xe đó đã dừng, cách cô chưa đến mười centimet và đã chạm vào quần áo
cô. Người đàn ông từ trên xe xuống, mặt mày tái mét, quát:

- Cô
muốn chết à? Cô không có mắt sao?

Nhiễm
Nhiễm uống khá nhiều, trước mắt đã sớm là một khối lờ mờ nên nhìn người đó cũng
không rõ nữa. Cô vốn định xin lỗi, nhưng nghe câu nói ấy, cô liền chỉ vào mũi
anh ta mà mắng:

- Mẹ
kiếp! Anh lái xe đâm vào người ta mà còn nói lý sao? Anh có mắt không thế?

Thấy cô
ngang ngạnh như vậy, đối phương liền im lặng. Đứng đó một lát, anh ta chỉ lạnh
lùng nói:

- Tôi
không nói chuyện với con sâu rượu. Nếu không có va chạm thì cô tránh ra. Đừng
đứng ở đây mà gây chuyện nữa.

Đầu óc
cô đã sớm bị men rượu kích thích khiến cho chẳng sợ sống chết gì nữa. Nghe anh
ta nói mình gây chuyện thì càng tức giận hơn, liền chặn trước xe của anh ta mà không
chịu tránh ra, hai tay vỗ ầm ầm vào xe, miệng gào lớn:

- Chẳng
phải chỉ là chiếc xe nát sao? Có tiền thì ghê gớm lắm à? Mẹ kiếp! Có giỏi thì
anh đâm chết tôi đi. Đâm chết tôi đi.

Người
đó đứng yên, cắn răng không nói lời nào rồi ngồi vào trong xe.

Cô thản
nhiên tìm đến cái chết như liệt sĩ, đứng lảo đảo trước xe anh ta rồi thản nhiên
dang tay ra, nhắm mắt lại, há hốc miệng. Lúc này, một người lao đến, ôm lấy cô,
kéo cô sang bên đường, quát lớn:

- Hạ
Nhiễm Nhiễm cậu điên rồi sao? Cậu điên rồi sao?

Cô vửa
bị kéo ra khỏi đó, chiếc xe liền rồ ga phóng vút đi như mũi tên bắn. Mục Thanh
đứng ôm cô từ phía sau mà sợ phát khiếp, cả hai cùng ngã xuống. Lúc đó, cô mới
cảm thấy hơi sợ một chút. Mọi ấm ức lập tức ùa về. Cô ngồi trên mặt đất, quay
người ôm Mục Thanh mà khóc:

- Lâm Hướng An không cần tớ nữa.
Anh ấy không cần tớ nữa rồi.

Đúng vậy. Lâm Hướng An đã không cần
cô nữa. Lâm Hướng An, người mà cô đã theo đuổi vào tận Đại học A, kiên trì theo
đuổi suốt hai năm sáu tháng ba mươi ngày mới thành công, giờ đã không cần cô
nữa.

Cô đã yêu thầm Lâm Hướng An từ hồi
học cấp ba. Vào đại học, cô mới bắt đầu theo đuổi anh. Chuyện này cả trường đều
biết. Khi chuyện này sắp này sắp sửa trở thành trò cười ở Đại học Sư phạm Hoa
Trung thì Lâm Hướng An đã quay lại đón nhận tình cảm của cô. Cô lập tức trở
thành nữ nhân vật chính đầy ý chí và nghị lực trong vở kịch ngôn tình phiên bản
hiện thực với tấm lòng kiên trì không ngại mỏi mệt. Khi có người nhút nhát
trước tình yêu, mọi người xung quanh đều sẽ lấy Nhiễm Nhiễm ra làm tấm gương
của ý chí và nghị lực, nói rằng Hạ Nhiễm Nhiễm có thể theo đuổi được Lâm Hướng
An thì bạn còn sợ gì chứ?

Tiếc rằng cô làm nữ nhân vật chính
chưa được một học kỳ thì phải trở lại nguyên hình. Chuyện là cô cùng các bạn
cùng lớp đi du lịch vài ngày, khi trở về thì Lâm Hướng An đã ở “bên kia đại
dương”. Trong điện thoại, anh vẫn nói bằng giọng trầm khàn lay động lòng người
đó.

- Nhiễm Nhiễm, chúng ta chia tay
đi. Anh không quên nổi Tô Mạch. Anh vẫn còn yêu cô ấy. Anh không thể kìm nén
được tình yêu của mình dành cho cô ấy.

Cô chưa từng gặp Tô Mạch, chỉ biết
cô ấy học Đại học B, là nữ thần trong lòng Lâm Hướng An, là nhân vật nữ chính
trong vở kịch ngôn tình. Cô ấy và một công tử nhà giàu yêu hận lằng nhằng nên
đã ôm vết thương lòng bỏ đến nơi đất khách quê người. Thế là kỵ sĩ Lâm Hướng An
quyết định bất chấp tất cả để theo cô ấy.

Chuyến bay chở Tô Mạch và Lâm Hướng
An rời đi, đã nhân tiện cuốn theo tình yêu mà Nhiễm Nhiễm phải vất vả khổ sở
theo đuổi suốt hai năm rưỡi.

Cô ngồi trên đất, ôm lấy eo Mục
Thanh mà khóc đến mức tối tăm trời đất. Trước đây, cô và Mục Thanh không quen
thân lắm. Họ học cùng khoa nhưng khác lớp, phòng ở ký túc cũng cách nhau một
đoạn nên nếu có gặp nhau cũng chỉ gật đầu chào.

Sau chuyện này, họ gặp nhau cũng
vẫn gật đầu chào, tuyệt đối không nhắc gì đến chuyện xảy ra tối hôm ấy. Sau đó
không lâu, nửa đêm cô đi vệ sinh thì thấy Mục Thanh ngồi một mình ở hành lang,
tay bịt miệng khóc nức nở.

Nhiễm Nhiễm nhớ lại chuyện Mục
Thanh đã làm tối hôm đó, ngần ngừ một lát, cô bước đến ngồi xuống bên cạnh Mục
Thanh, đợi cô ấy ngừng khóc mới hỏi:

- Xảy ra chuyện gì thế?

Có lẽ vì họ không quen thân lắm,
cảm giác chẳng có gì cần phải giấu; cũng có thể Mục Thanh đã chứng kiến bộ dạng
khổ sở nhất của Nhiễm Nhiễm nên cũng chẳng ngại để lộ sự yếu đuối trước mặt cô.
Mục Thanh ngẩng đầu lên, dựa vào tường, nói ra những điều đang giữ trong lòng:

- Mẹ tớ bị bệnh. Làm phẫu thuật cần
một khoản tiền rất lớn nhưng tớ không có tiền. Cho dù phẫu thuật thành công thì
nhiều lắm mẹ tớ chỉ sống thêm được dăm ba năm nữa. Tất cả mọi người đều khuyên
tớ phải lý trí một chút. Đến cả họ hàng bên bà ngoại cũng khuyên tớ như thế.
Tuy không nói rõ nhưng ý là bảo tớ bỏ cuộc... Nhưng tớ biết lý trí thế nào đây?
Bỏ cuộc thế nào đây? Giương mắt nhìn mẹ tớ nằm trên giường bệnh chờ chết sao?

Nói mãi nói mãi, mắt Mục Thanh lại
ướt nhèm, nước mắt trào ra, lau thế nào cũng không hết. Cuối cùng, Mục Thanh
chẳng lau nữa, hai tay bưng lấy mặt.

Nhiễm Nhiễm im lặng một lát rồi hỏi
Mục Thanh:

- Cần bao nhiêu tiền?

Mục Thanh mỉm cười đau khổ, lắc đầu
không chịu nói.

- Cần tổng cộng bao nhiêu tiền? Phí
phẫu thuật và phí trị liệu hậu phẫu là bao nhiêu? - Cô hỏi lại một lần nữa.

- Gần ba trăm nghìn tệ. - Mục Thanh
cười tự giễu, giọng nghẹn ngào. - Tớ đã đến nơi đó hỏi qua. Người nơi đó chỉ
cần tốt nghiệp cấp ba, nhưng tớ không xinh đẹp nên dù có đeo cái mác Đại học A
thì trong thời gian ngắn cũng không thể bán thân được số tiền này.

Nhiễm Nhiễm cúi đầu suy nghĩ rồi
nói:

- Cậu đừng nghĩ đến con đường đó.
Tớ sẽ giúp cậu vay tiền.

Mục Thanh quay đầu, nhìn Nhiễm
Nhiễm bằng ánh mắt kinh ngạc.

Nhiễm Nhiễm vỗ vai bạn rồi đứng lên
quay về ký túc ngủ. Lúc đó, trong đầu cô đã nghĩ ra cách. Hồi sáng, bà Hàn vừa
đến trường tìm cô và đưa ra thông điệp cuối cùng: Nếu cô còn đau khổ, không
chịu suy nghĩ lại nữa thì bà sẽ cắt đứt quan hệ mẹ con với cô, cô sống hay chết
thì bà cũng mặc.

Câu nói này của bà Hàn không phải
dọa nạt. Bà nói được làm được.

Cuộc chiến giữa Nhiễm Nhiễm và bà
Hàn đã kéo dài gần hai mươi năm. Bà Hàn ép cô đi học đàn, học khiêu vũ, ép cô
đi học thư pháp, học vẽ tranh, ép cô đi làm tất cả những gì bà Hàn muốn mà
không có cơ hội làm, và đều là những chuyện mà cô chẳng thích thú gì.

Thậm chí, từ khi mười lăm tuổi,
chiều cao của cô không còn tăng thêm được nữa, cho đến khi mười tám tuổi, cô
vào đại học, khoảng thời gian ba năm ấy, cô gần như không hề về nhà ăn lấy một
bữa cơm. Bà Hàn nghiêm khắc kiểm soát chế độ ăn uống của cô, sợ cô béo phì. Bà
cảm thấy với chiều cao của cô, giỏi lắm cô cũng không thể vượt quá năm mươi
cân. Nếu không thì cô sẽ chẳng còn nhỏ nhắn, đáng yêu nữa.

Lúc đó, bà Hàn và ông Hạ Hồng Viễn
vừa ly hôn nên bà dồn mọi tâm sức vào cô. Sự phản kháng của cô ngày càng kịch
liệt, cáu kỉnh ngỗ ngược, trốn học, đánh nhau... Với tính ương bướng, cô càng
ăn nhiều đồ có nhiều hàm lượng chất béo cao, để mình trở thành một cô gái mập
mạp.

Nói một cách đơn giản, lúc đó quan
hệ giữa mẹ con họ là kiểu quan hệ kiểm soát và phản kháng. Bà Hàn muốn kiểm
soát cuộc đời cô, còn cô thì đấu tranh phản kháng. Mâu thuẫn càng tăng khi cô
vào đại học. Cô cảm thấy như mình mọc thêm cánh, quyết định thoát khỏi vòng
kiểm soát của bà Hàn, sống cuộc sống mà mình muốn.

Trong cơn giận dữ, bà Hàn quyết cắt
luôn tiền học phí và sinh hoạt phí của cô để ép cô thỏa hiệp. Cô thà chết chứ
vẫn không chịu thay đổi, dựa vào khoản tiền cho sinh viên vay và tiền làm thêm
để sống qua ba năm đại học.

Ngày thứ hai sau khi nhận lời vay
tiền giúp Mục Thanh, cô đã gọi điện cho bà Hàn, nhận sai, đồng thời mượn tiền
bà. Bà Hàn vẫn nhớ cuộc tranh cãi với cô hôm trước, nên lạnh lùng trả lời:

- Muốn có tiền thì cũng dễ thôi.
Con giảm béo đi. Chỉ cần con giảm được nửa cân mẹ cho con mười nghìn tệ.

Thực ra bà Hàn chỉ tức quá mà nói
thế thôi, nhưng cô đã làm thật. Cũng có thể Nhiễm Nhiễm biết rõ bà Hàn tức giận
mà nói thế nhưng cô lại cố ý cho là thật. Khi đó đúng vào dịp nghỉ hè, cô đã
thuê một căn phòng nhỏ, dùng thời gian nghỉ hè giảm béo từ sáu mươi mốt cân
xuống còn bốn mươi cân. Như vậy, cô không những mượn giúp Mục Thanh ba trăm
nghìn tệ, mà còn kiếm được hơn một trăm nghìn tệ.

Sau khi bà Hàn thấy bộ dạng người
không ra người, quỷ không ra quỷ thì tức quá tát cho cô một cái, hỏi:

- Có phải con không muốn sống nữa
không?

Thực ra bà Hàn nói đúng. Cô thực sự
không muốn sống nữa. Lâm Hướng An ra đi, cô chẳng còn lý do gì để sống tiếp
nữa.

Bà Hàn kiên quyết đưa cô vào bệnh
viện. Sau khi Mục Thanh biết tin đã vội vã đến thăm, ôm lấy cô mà khóc lóc thảm
thiết, nước mắt ướt nhèm nói:

- Hạ Nhiễm Nhiễm, cậu phải tiếp tục
sống. Dù cậu vì lý do gì, tớ cũng xin cậu tiếp tục sống. Cậu đừng bắt tớ phải
nợ một mạng người. Cậu đừng bắt tớ phải mang món nợ mạng sống của cậu suốt nửa
đời còn lại.

Khi đó cô cảm thấy bản thân vô cùng
bỉ ổi, rõ ràng mình không muốn sống nữa nhưng lại làm ra vẻ hy sinh vì người
khác, làm cho Mục Thanh phải mang một món nợ ân tình quá lớn.

Sau đó, cô đương nhiên còn sống,
chỉ là trọng lượng cơ thể không thể vượt quá bốn mươi lăm cân vì nhịn ăn nhịn
uống để giảm béo quá khẩn cấp. Nội tiết của cô cực kì bất ổn, hệ thống tiêu hóa
cũng gần như bị hủy hoại hoàn toàn.

…

Nhiễm Nhiễm đứng đó, dòng sông nhỏ
có tên là ký ức lặng lẽ trôi từ lòng cô đến một nơi giá lạnh.

Rất nhiều chuyện, rõ ràng đã qua từ
rất lâu rồi nhưng cô vẫn nhớ mồn một, như thể nhắm mắt lại, giơ tay ra là có
thể chạm vào nó. Đến bây giờ, cô vẫn còn nhớ câu nói của Lâm Hướng An khi anh
nhận lời làm bạn trai của cô. Anh nói:

- Hạ Nhiễm Nhiễm, chỉ cần em đừng
béo thêm nữa thì anh sẽ làm bạn trai của em.

Sau đó, cô thực sự không béo hơn
được nữa, còn Lâm Hướng An thì sớm đã không biết lưu lạc tới nơi nào.

Mục Thanh đứng dậy khỏi ghế sofa,
nắm chặt lấy hai vai cô:

- Nhiễm Nhiễm, cậu phải đứng dậy.
Cậu mới hai mươi sáu tuổi, không thể cứ tiếp tục sống như thế này được. Lâm
Hướng An không đáng để cậu lãng phí bao nhiêu năm như vậy. Anh ta không đáng.
Bất cứ người con trai nào cũng đều không đáng để cậu phải làm như vậy. Chúng ta
trả tiền cho bà Hàn, cậu hãy sống cuộc sống mà cậu muốn, có được không?

Nhiễm Nhiễm im lặng rất lâu, rồi
trả lời một cách yếu ớt:

- Được.

Mục Thanh nhìn cô lúc lâu, cuối
cùng thì chỉ biết lặng lẽ thở dài.

Nhiễm Nhiễm đem số tiền ba trăm
nghìn tệ trả lại cho bà Hàn, sắc mặt bà chẳng có vẻ gì là bất ngờ, bà cũng
không nhận tấm thẻ đó mà chỉ hỏi:

- Thiệu Minh Trạch có điểm nào
không được?

Nhiễm Nhiễm suy nghĩ giây lát rồi
trả lời:

- Con không thích anh ta.

Bà Hàn trang điểm mắt rất tinh tế,
nhưng đáy mắt chẳng hề có vẻ ấm áp, bà hỏi:

- Vậy con thích ai? Vẫn là Lâm
Hướng An sao? Cậu ta có thích con không?

Cô
không trả lời nổi, chỉ biết đứng đó, cảm thấy mình thật đáng thương. Mọi người
trên thế giới này đều biết cô thích Lâm Hướng An, bất kỳ ai cũng có thể xé toạc
lồng ngực cô mà gợi lại vết thương đó, rồi hỏi cô:

- Sao
thế? Đến giờ vẫn chưa quên được ư?

Bà Hàn
lại nói:

- Hạ
Nhiễm Nhiễm, con tỉnh táo lại đi. Đừng ấu trĩ nữa. Con cũng phải có chút ý chí
chứ. Đừng vì tình yêu mà lúc nào cũng ra vẻ muốn sống muốn chết như vậy. Kiểu
quái đản ấy chỉ làm cho người ta cảm thấy chán ghét mà thôi.

Khi
Nhiễm Nhiễm từ chỗ bà Hàn ra mà trong đầu vẫn văng vẳng mấy câu này. Cô cảm
thấy câu nói của bà Hàn thật là đanh thép, chẳng sai chút nào. Bây giờ cô có
công việc ổn định, sức khỏe tốt, không phải lo chuyện cơm ăn áo mặc, nhưng cô
vẫn cứ vì một người con trai của mấy năm trước mà đau buồn sầu khổ, điều này
thật khiến cho người ta thấy khó chịu.

Bên
ngoài trời trong nắng ấm, gió hiu hiu thổi thật khiến người ta dễ chịu. Cô đứng
bên lề đường thở dài theo làn khói xe, định đi tìm ông Hạ Hồng Viễn để kết nối
tình cảm cha con trước đã. Ông vừa bảo người ta mang thẻ ngân hàng đến cho cô,
còn báo tin đã tìm được cho cô mấy căn hộ, bảo cô chọn lấy một căn ưng ý. Cô
nghĩ phải tới nói lời khách sáo với ông một chút. Một là, tỏ ra cô không phải
kẻ hám lợi; hai là, để câu con cá lớn hơn. Một tấm thẻ ngân hàng và một căn hộ
chẳng là gì so với công ty của ông Hạ Hồng Viễn.

Khi lên
taxi, Nhiễm Nhiễm còn nghĩ mình thật chẳng phải là cô gái có ý chí và nghị lực.
Nếu là cô gái tự lập, có khí chất, cô chẳng thèm ngó ngàng gì đến người bố bội
tình bạc nghĩa đó, không đếm xỉa tới ông, dù ông có phải là tỷ phú hay người có
quyền thế gì thì cũng mặc kệ.

Cô gái
có khí chất mà, phải tự mình đứng lên, coi tiền bạc là thứ rác rưởi.

Tiếc là
không phải người như vậy nên cô nghĩ tiền vẫn là tiền, có một ông bố giàu sụ
còn hơn là có một ông bố chỉ có cơm ăn. Trên thế giới này chẳng có gì không thể
quy ra tiền. Nếu có thứ gì không thể mua được thì chỉ là vì số tiền bạn bỏ ra
chưa đủ mà thôi.

Tuy
thành phố Tây Bình đã hạn chế số lượng ô tô riêng nhưng tình trạng tắc đường
vẫn xảy ra. Đi đi dừng dừng, khi xe đến được đường Vạn Hòa thì cũng sắp tới
mười một giờ. Hạ Hồng Viễn nghe nói cô đến rủ ông cùng đi ăn thì rất vui, vội
vàng sai thư ký xuống lầu đón cô lên, bảo cô đợi ông làm xong nốt việc sẽ dẫn
cô đi ăn.

Nhiễm
Nhiễm giả bộ làm cô gái ngoan ngoãn, hiểu chuyện, yên lặng ngồi ngoài phòng
khách đọc báo. Thật không ngờ, vừa ngồi được một lát thì Bành Tinh – người vợ
hiện nay của ông Hạ Hồng Viễn – đến tìm ông.

Lần gần
đây nhất cô gặp bà Bành Tinh là mười mấy năm về trước. Bà ta một mình đến nhà
cô xin bà Hàn giơ cao đánh khẽ, tác thành cho tình yêu của mình, cũng hy vọng
bà Hàn tự tôn trọng, không cố níu kéo tình yêu đã mất, đừng tiếp tục dây dưa
lằng nhằng mãi với ông Hạ Hồng Viễn, chi bằng hãy buông tay để cả hai đều có
được cuộc sống mới.

Lúc đó,
cô vẫn còn nhỏ nên không hiểu chuyện tình cảm của người lớn, chỉ là nghe mấy từ
“tự tôn tự trọng” được thốt lên từ miệng người đàn bà đi cướp chồng người khác
thì cảm thấy vô cùng kì lạ.

Bao
nhiêu năm trôi qua, cô gần như đã quên hẳn khuôn mặt bà Bành Tinh. Lần gặp này,
cô mới giật mình cảm thấy “người vợ bé” vẫn yêu kiều xinh đẹp như xưa, so với
bà Hàn đã mất dần tuổi thanh xuân thì đúng là đáng với hai chữ “vợ bé”.

Bất
luận thế nào, trong trường hợp này, cô cũng không nên có mặt. Bà Bành Tinh vô
cùng ngạc nhiên. Hạ Nhiễm Nhiễm đứng lên mỉm cười dịu dàng, ngoan ngoãn gật đầu
chào bà ta một tiếng “Dì Bành”, rồi quay lại nói với ông Hạ Hồng Viễn:

- Bố
ơi, con xuống lầu đi dạo một lát. Bố xong việc thì gọi cho con nhé.

Ông Hạ
Hồng Viễn đang lúng túng, chẳng kịp đáp lời.

Nhiễm
Nhiễm xoay người bước ra khỏi văn phòng, giả truyền “thánh chỉ” với thư ký:

- Tổng
giám đốc Hạ bảo cô pha hai tách cà phê mang vào.

Nói
xong cô lại nháy mắt với cô thư ký, nhỏ giọng nói:

- Trong đó cần bàn chuyện gia đình.

Cô thư ký mỉm cười cảm kích, vội
lấy cớ đi pha cà phê rồi tránh tới phòng pha trà.

Nhiễm Nhiễm không đi mà rón rén
bước lại cửa phòng, áp tai vào cánh cửa. Thực ra cô cũng chẳng có âm mưu gì,
chỉ là cô cảm thấy tò mò mà thôi. Cô rất muốn biết bà Bành Tinh vành mắt đỏ hoe
tìm đến công ty để nói chuyện gì với ông Hạ Hồng Viễn.

Trong phòng chẳng có tiếng nói
chuyện mà chỉ có tiếng khóc nức nở của bà Bành Tinh. Một lát sau, bà ta mới hỏi
ông Hạ Hồng Viễn:

- Hồng Viễn, có phải anh đã thay
lòng đổi dạ rồi không?

Ông Hạ Hồng Viễn không nói gì.

Bà Bành Tinh lại nói xa xôi:

- Hồng Viễn, hồi đó khi em quyết
định theo anh, em đã không hy vọng tình yêu này có thể kéo dài mãi mãi. Em biết
tình yêu này là do em vốn cướp của người khác nên sớm muộn gì cũng phải trả.
Nhưng em yêu anh và cũng được anh yêu, nên em cảm thấy thế là đủ rồi. Bây giờ,
nếu cho em một cơ hội, bảo em lựa chọn lại thì em vẫn cứ chọn anh. Em sẽ không
hối hận.

Bà Bành Tinh nói trong từng tiếng
nấc nghẹn, nhưng Nhiễm Nhiễm nghe mà nổi cả da gà. Cô nghĩ, ông Hạ Hồng Viễn sẽ
không có cảm giác như mình trước những lời nói của bà Bành Tinh. Ông và bà ta
đã sống cùng nhau hơn chục năm nay. Ban đầu tình yêu của họ rất nồng thắm, dù
cho bây giờ có hận, có oán thì chắc cũng còn vài phần tình cảm.

Quả nhiên giọng ông Hạ Hồng Viễn
trầm xuống:

- Tiểu Tinh...

- Hồng Viễn, anh cứ nghe em nói hết
đã. - Bà Bành Tinh ngắc lời ông, nức nở nghẹn ngào tiếp tục nói: - Nếu anh
không còn tình yêu nữa, em sẽ không cố ép anh. Em sẽ để anh đi tìm tình yêu
mới. Nhưng hôn nhân không phải là chuyện của hai người. Chúng ta còn có Thần
Thần, con trai vô tội. Chúng ta hãy dành cho con một gia đình toàn vẹn có được
không?

Nghe bà Bành Tinh nhắc đến con
trai, Nhiễm Nhiễm không nén được tiếng thở dài. Lòng thầm nghĩ, thế là hết.
Người phụ nữ thông minh một đời cũng có giây phút hồ đồ. Chắc hẳn bà Bành Tinh
còn chưa biết chuyện ông Hạ Hồng Viễn đưa con trai đi làm xét nghiệm huyết
thống. Nếu bà cứ kiên trì dựa vào tình yêu thật lòng ban đầu với ông Hạ Hồng
Viễn thì có lẽ ông còn có thể mềm lòng, nhưng bây giờ bà nhắc tới cậu con trai
– nỗi đau của ông Hạ Hồng Viễn – thì đừng nói là ông muốn thay lòng đổi dạ, mà
e là ông còn hận đến tím tái ruột gan ấy chứ.

Quả nhiên giọng ông Hạ Hồng Viễn
trở nên lạnh lùng, cứng rắn:

- Bành Tinh, đây là công ty, em về
nhà trước đi. Có chuyện gì chúng ta nói sau.

Nhiễm Nhiễm không dám tiếp tục nghe
trộm nữa, vội rón rén đi ra ngoài. Vừa đến cửa thang máy thì đúng lúc gặp Trần
Lạc – trợ lý của ông Hạ Hồng Viễn – từ thang máy bước ra. Đây là chàng trai trẻ
khoảng ba mươi tuổi, dáng cao, gầy, lịch sự, nho nhã, chỉ có điều mới theo ông
Hạ Hồng Viễn đi gặp cô được hai lần mà xưng hô với cô đã chuyển từ “đại tiểu
thư” thành “Nhiễm Nhiễm”, lời nói và cử chỉ cũng tỏ ra thân thiết như thể đã
quen Nhiễm Nhiễm từ rất lâu rồi vậy.

Bỗng thấy cô xuất hiện với bộ dạng
lén la lén lút thì anh ta không hề tỏ ra ngạc nhiên, mà chỉ mỉm cười chào cô:

- Nhiễm Nhiễm, cô đến rồi à?

Cô gật đầu, tốt bụng nhắc nhở anh
ta:

- Anh đừng vào đó vội. Trong đó
đang nói chuyện gia đình. - Ngừng một lát, cô nhỏ giọng bổ sung: - Dì Bành tìm
đến.

Trần Lạc hơi sững người, nhìn về
phía phòng làm việc vài giây. Anh ta dường như hiểu được tại sao cô lại có hành
động như vậy, liền quay đầu mỉm cười hỏi cô:

- Cô muốn đi đâu? Có cần tôi đưa cô
đi không?

Cô lắc đầu:

- Không cần đâu. Tôi chỉ muốn tìm
một chỗ nào đó gần đây để ngồi thôi. Bố bảo tôi đợi một lát. Buổi trưa, bố con
tôi cùng đi ăn.

Trần Lạc mỉm cười, dẫn cô đến vườn
hoa nhỏ phía sau tầng lầu công ty, rồi đi mua hai cốc cà phê nóng. Quay lại,
anh ta mỉm cười đưa cho cô một cốc:

- Cô cầm lấy cho ấm tay. Tuy ở đây
hơi lạnh một tí nhưng không khí khá trong lành.

Cô cười, nhận chiếc cốc giấy, nhìn
anh ta ngồi xuống đối diện với mình, bèn hỏi:

- Hình như anh mới từ bên ngoài về.
Anh bận việc gì vậy?

Trần Lạc mỉm cười, đáp:

- Mẹ một vị lãnh đạo trong thành
phố bị bệnh, Tổng giám đốc Hạ bảo tôi thay ông ấy đến bệnh viện hỏi thăm.

Nhiễm Nhiễm biết ông Hạ Hồng Viễn
thường kết giao với vài quan chức chính phủ. Không chỉ là tặng quà Tết, mà có
người nào nằm viện cũng sẽ mang quà đến tỏ thành ý. Thế nên cô cũng chẳng cảm
thấy ngạc nhiên mà chỉ có chút tò mò:

- Phong bì có lớn lắm không?

Trần Lạc không giấu cô, thật thà
trả lời:

- Vì liên quan đến mấy mảnh đất
ngoại ô phía nam thành phố nên càng phải đầu tư. Nhưng Tổng giám đốc Hạ cũng
nói, đây chỉ là mới bắt đầu nên cũng không thể bỏ ra quá nhiều. Cứ thăm dò
trước rồi hẵng tính.

Hai người đang trò chuyện với nhau
thì ông Hạ Hồng Viễn gọi điện tới. Vừa nghe nói Nhiễm Nhiễm và Trần Lạc ở dưới
lầu, ông liền bảo cả hai ra bãi đỗ xe đợi ông. Một lát sau, ông Hạ Hồng Viễn
một mình ra khỏi tòa nhà, sắc mặt như vừa rồi không có chuyện gì xảy ra, chỉ
cười khà khà, hỏi:

- Con đói chưa?

Nhiễm Nhiễm cảm thấy chuyện này
không cần đóng kịch làm gì, nên gật đầu:

- Cũng hơi đói rồi ạ.

Ông Hạ Hồng Viễn nhìn con gái, chau
mày:

- Lát nữa ăn nhiều một chút nhé!
Nhìn con gầy chưa kìa, người gì mà chẳng có da có thịt gì cả. Đừng nghe lời mẹ
con. Con gái phải mũm mĩm một chút mới đáng yêu.

Trần Lạc cũng lên xe, tranh thủ
thời gian trên đường đi báo cáo công việc với ông Hạ Hồng Viễn. Ông Hạ Hồng
Viễn chẳng có phản ứng gì, chỉ nói con trai cục trưởng Cục Quy hoạch vừa từ
nước ngoài về, rồi dặn dò Trần Lạc:

- Cậu về làm thủ tục chiếc xe đó
cho cục trưởng Lâm, nói là để công tử Lâm mượn lái đi chơi.

Trần Lạc gật đầu, ghi lại.