Bất Tử - Chương 33

Chương 33

TÔI VÒNG VÈO QUA NHỮNG CON ĐƯỜNG THEO HƯỚNG DẪN CỦA
RILEY. Đến nơi, đỗ xe vào sân, bước ra, thì đã thấy cô Ava... đứng chờ
ngoài cửa!

Không hiểu sao tôi thấy mình có một cảm giác tội
lỗi, ngại ngùng kỳ lạ khi nhìn vào gương mặt cô.

“Ever, chào mừng cháu đã đến!” Cô mỉm cười, thong thả
đưa tôi bước vào một phòng khách với phong cách thiết kế thanh thoát
và giản dị.

Tôi nhìn chằm chằm xung quanh, cầm lên đặt xuống những
bức hình, ngạc nhiên vì sao mà mọi thứ bình thường đến
thế.

“Cháu hy vọng sẽ thấy những bức tường màu tím với
quả cầu thủy tinh trong suốt thật to à?” Cô bật cười, tiếp tục dẫn
tôi vào một gian bếp sáng sủa, tràn ngập ánh sáng tự nhiên, với sàn
nhà là những viên gạch màu be. “Cô sẽ pha một ít trà”. Cô nói rồi
nhanh nhẹn đặt lên bếp một ấm nước nho nhỏ trong khi chỉ tay mời tôi
ngồi.

Tôi nhìn cách cô bận bịu chuẩn bị mọi thứ, xếp
những chiếc bánh ngọt nho nhỏ vào trong đĩa, rót trà, ngập ngừng lên
tiếng: “Ừm, cháu xin lỗi vì đã xử sự quá thô lỗ, và vì... mọi thứ!”

Tôi nhún vai, tự nhận thấy giọng nói của mình nghe
sao kinh khủng thế. Nhưng cô Ava chỉ mỉm cười, đặt nhẹ bàn tay của cô
lên bàn tay tôi. Khoảnh khắc của một va chạm mong manh ấy, tôi tự dưng
cảm thấy mọi thứ dễ chịu hơn.

“Cô rất mừng vì cháu tới. Cô đã rất lo cho cháu!”

Tôi nhìn quanh bàn, mắt cứ dán chặt hết chỗ này đến
chỗ khác, không biết bắt đầu như thế nào.

Thế là cô mở lời: “Cháu có gặp Riley không?”

“Có ạ!” Tôi lúng búng đáp trong miệng, không tin được
cô lại chọn bắt đầu bằng cách này. “Và nếu như cô muốn biết thì... Con
bé trông không được ổn cho lắm!” Tôi mím môi, tự nhủ thầm trong lòng
rằng bằng cách nào đó, cô phải chịu trách nhiệm trong chuyện này.

Nhưng cô Ava chỉ phá lên cười.

“Tin cô đi, con bé ổn lắm!” Cô gật đầu, nhấp một ngụm
trà.

“Tin cô?” Tôi cắt ngang, lắc mạnh đầu. “Tại sao cháu
nên tin cô? Cô là người đã gieo vào đầu óc nó những suy nghĩ quái
lạ, là người suốt ngày thuyết phục nó nên ra đi!” Tôi hét lên, ước
phải chi mình đừng đến đây. Đúng là một sai lầm quá lớn của tôi!

“Ever, cô biết cháu hoang mang. Và cô biết cháu sẽ nhớ
con bé đến mức nào. Nhưng có bao giờ cháu nhận ra rằng con bé đang hy
sinh nhiều thứ để ở đây với cháu?”

Tôi nhìn chăm chăm qua khung cửa sổ của cô. Đôi mắt tôi
lướt qua đài phun nước, lướt qua những chậu cây, dừng lại trước bức
tượng nhỏ hình Đức Phật cô đặt ở đấy.

“Sự bất tử!”

Tôi trợn mắt lên. “Cô làm ơn đi, tất cả những gì con
bé có hiện giờ là thời gian. Vậy mà cô đề cập chuyện con bé hy sinh
sự bất tử?”

“Cô muốn nói đến một điều khác, Ever ạ!”

“Vâng, thì cháu nghe đây! Ví dụ như cái gì?” Tôi hỏi,
trong đầu thoáng suy nghĩ mình sẽ chỉ ở đây thêm một phút nữa thôi,
rồi đặt cái tách xuống, bước ra khỏi đây.

“Riley ở đây với cháu, nghĩa là con bé không thể ở
bên cạnh họ”.

“Họ?”

“Bố mẹ cháu và con Buttercup!” Cô gật nhẹ, mân mê ngón
tay trên chiếc tách một hồi lâu.

“Làm thế nào mà cô biết về...”

“Cô nghĩ chúng ta đã nói đi nói lại về chuyện này
trong những lần trước nhỉ?” Ánh mắt cô dịu dàng rọi thẳng vào tôi.

“Điều này... thật là kỳ quặc!” Tôi lẩm bẩm, tự hỏi
em gái tôi nhìn thấy gì ở một người phụ nữ kiểu như thế này.

“Kỳ lắm à?” Cô mỉm cười, nụ cười nhẹ tênh, hoàn
toàn không vướng chút âu lo.

“Nếu cô biết nhiều như thế, vậy thì hãy nói cho cháu
biết đi, cô nghĩ rằng Riley ở đâu những lúc con bé không bên cháu?
Chẳng phải nó ở chỗ bố mẹ cháu à?” Tôi nhìn thẳng vào cô.

“Con bé đi lang thang”. Cô nâng chiếc cốc lên, nhấp nhẹ.

“Lang thang?” Tôi phá lên cười, “Đúng rồi, giống như
bình thường cô vẫn thấy chứ gì!”

“Con bé không có lựa chọn nào khác, nếu như vẫn chọn
ở bên cháu”.

Tôi nhìn ra ngoài ô cửa sổ, thấy hơi thở của mình
nóng hổi, tự nhủ với mình rằng không bao giờ chuyện này là thật.

“Riley đã không chịu băng qua cây cầu”.

“Cô sai rồi. Chính cháu thấy con bé đi... Con bé vẫy
tay chào tạm biệt mọi thứ. Tất cả gia đình cháu, họ đều vẫy tay
tạm biệt. Chính cháu đã ở đó”.

“Ever, cô không nghi ngờ chút nào về những gì cháu
thấy. Nhưng... Riley đã chọn đi hướng khác cháu ạ! Con bé ngưng lại
nửa đường và vòng lại, chạy ngược về tìm cháu!”

“Xin lỗi! Cô nói sai rồi!” Tôi cắt ngang. “Không có
chút gì trong đó là sự thật cả!”

Trái tim tôi ghi khắc lại những hình ảnh cuối cùng
đó. Từng nụ cười, từng cái vẫy tay. Rồi sau đấy, không còn gì nữa
hết. Tất cả họ biến mất, trong khi tôi van nài xin họ hãy ở lại.

“Riley quay lại đúng vào những giây cuối cùng”.

Cô Ava vẫn kiên nhẫn nhắc lại từng lời. “Sau đó thì
con bé không thấy ai nữa. Bố mẹ cháu và con Butter đã băng qua cầu. Bố
mẹ cháu tiến về phía trước. Cháu thì quay trở lại với cuộc đời thật
của mình. Chỉ có Riley bị mắc kẹt lại. Con bé tiến thoái lưỡng nan.
Rồi thì bây giờ, suốt ngày nó dành hết thời gian để lang thang, quanh
quẩn cạnh bên cháu, để thăm cháu, thăm cô, thăm những người bạn cũ
của gia đình, vài người hàng xóm, cũng như những ngôi sao điện ảnh
mà nó thích”.

“Cô biết những chuyện đó?” Mắt tôi mở to. Miệng há
hốc.

Cô gật.

“Cô có thể nói nôm na để cháu hiểu. Những thực thể,
những linh hồn, những bóng ma... Tất cả họ đều gần giống nhau. Nhưng
có một sự khác biệt hoàn toàn và rất lớn nếu như họ vượt qua ranh
giới của những đối tượng tương đồng với mình để bước vào và bị
kẹt trong thế giới của đối-tượng-khác”.

“Vì vậy mà cô bảo Riley đang kẹt lại? Kẹt trong một
thế giới không-phải-của-nó?”

Cô gật. “Cháu phải thuyết phục con bé đi thôi”.

Tôi lắc đầu, vẫn không muốn tin.

“Con bé thật sự đã có thể đi mà! Nó không hề bị
buộc phải quanh quẩn ở đây!”

“Cháu phải nói cho nó biết rằng mọi thứ sẽ ổn... Cháu
cầu chúc cho nó, để nó an tâm!”

“Cô nghe này...”, tôi thở hắt ra, cảm thấy quá mệt
mỏi với cuộc tranh luận. “Cháu đến đây để tìm sự giúp đỡ, chứ không
phải để nghe những chuyện như vầy. Nếu Riley muốn bị kẹt lại xung
quanh đây, thì không sao cả, đó là chuyện của con bé. Con bé mười hai
tuổi, nhưng điều đó không có nghĩa là cháu có thể bảo nó phải làm
cái gì. Nó bướng bỉnh đến mức nào, cô có biết không?”

“Ừm, thế cháu không tự hỏi nó thừa hưởng đức tính
đó từ ai à?” Cô Ava nhìn tôi, nhấp một ngụm trà và cười.

“Nếu cô đã thay đổi ý định muốn giúp cháu, chỉ cần
nói cho cháu biết!” Tôi đứng dậy, thấy mình mệt mỏi đến mức kiệt
sức.

Cô nhìn tôi trầm ngâm, rồi thở dài.

“Đó là tất cả những gì cần làm và có thể làm,
cháu ạ!”

oOo

Khi cô Ava đi chung với tôi ra ngoài, tôi ngạc nhiên thấy
trời đã tối đen. Tôi dò dẫm từng bước, cố thử vận dụng năng lực
siêu linh của mình. Nhưng không có gì xảy ra cả. Lần đầu tiên, tôi cảm
thấy mình hoàn toàn bình thường, mà không cần đến chiếc
nạng chống đỡ là men rượu hay Damen ở bên.

Tôi cảm ơn cô lần nữa rồi hướng thẳng đến xe mình. Khi
tôi vừa định bước vào, cô Ava bỗng gọi giật. “Ever!”

Tôi nhìn cô, nhận ra cô đang vẫy mình, động tác vẫy
chào tạm biệt như muốn nói rất nhiều điều.

“Ever, hãy nghĩ đến những gì cô vừa trao đổi với
cháu. Cháu đã làm tất cả mọi thứ sai lầm, lẫn lộn hết rồi. Cháu
đã nói chia tay sai người rồi!”

“Cô đang nói gì thế?” Tôi hỏi, trong lòng chỉ muốn về
nhà, nơi tôi lại có thể bắt đầu cuộc sống mới của mình. Nhưng cô
chỉ mỉm cười. “Cô nghĩ rằng cháu biết cô muốn nói gì”.

You are here

Bất Tử - Chương 33

Từ khóa