Bất Tử - Chương 26

Chương
26

NGAY KHI DAMEN ĐỖ XE TRƯỚC CỬA NHÀ, tôi đã nhảy vội ra
khỏi xe, chạy thẳng vào, thẳng lên cầu thang với mỗi bước nhảy là
hai bậc, lòng thầm cầu nguyện Riley có ở trong phòng. Tôi cần gặp
nó, cần nói chuyện với nó về những suy nghĩ điên khùng đang lớn dần
trong tôi. Nó là người duy nhất tôi có thể giãi bày, và là người duy
nhất có thể hiểu tôi.

Tôi kiểm tra phòng làm việc, nhà tắm, hành lang, tôi
đứng trong phòng mình gọi tên nó. Tôi có cảm giác là lạ, nóng sốt,
run run, và hoảng sợ mà tôi không biết tại sao.

Nhưng nó không xuất hiện. Tôi leo lên giường nằm cuộn
tròn mình lại, tưởng tượng tôi sẽ mất nó lần nữa.

“Ever, bé yêu! Con có ổn không?”

Cô Sabine bỏ túi xách của cô xuống, quỳ gối bên cạnh
tôi. Bàn tay dịu mát của cô áp vào làn da nóng sốt của tôi.

Tôi nhắm mắt, lắc đầu, biết rằng mặc dù tôi choáng
váng và kiệt sức nhưng tôi không hề bệnh. Ít nhất là không phải kiểu
bệnh như cô nghĩ. Nó phức tạp hơn vậy nhiều, và không dễ chữa.

Tôi lăn qua một bên, lấy phần vải mềm quanh bao gối lau
nước mắt mình. Sau đó, tôi quay lại đối mặt với cô.

“Đôi khi… Đôi khi nỗi đau bất chợt nổi lên tấn công con,
và con cảm thấy không dễ chịu chút nào!” Tôi nghẹn ngào, mắt lại
đầy nước.

Cô nhìn tôi, gương mặt cô dịu đi. “Cô không nghĩ như vậy.
Cô nghĩ con đã quen với cảm giác đó, sự trống rỗng, sự mất mát, và
phần nào đó học được cách sống với những điều đó!”

Cô cười, tự tay mình lau nước mắt cho tôi.

Khi cô nằm xuống bên cạnh tôi. Tôi nhắm mắt cảm nhận
nỗi đau của cô và nỗi đau của chính tôi hòa làm một. Không có chỗ
cho bắt đầu và không có chỗ cho kết thúc. Chúng tôi nằm bên nhau,
khóc, nói đủ thứ chuyện, chia sẻ những điều mà đáng lẽ chúng tôi
nên chia sẻ từ lâu. Đáng lẽ tôi nên mở lòng với cô. Đáng lẽ tôi không
nên “xa lạ” với cô như thế.

Cuối cùng, cô ngồi dậy đi chuẩn bị bữa tối. Cô đưa
cái túi xách tay cho tôi xem và bảo: “Nhìn nè, cô tìm thấy nó trong
xe. Cô mua cái túi này lâu lắm rồi, hồi con mới dọn đến đây. Cô quên
mất tiêu luôn là mình đã từng có nó…”.

Sau đó, cô ném cho tôi cái áo khoác màu hồng đào.

Cái áo mà ban sáng, tôi đã không nhớ là mình từng
có.

Cái áo tôi không bao giờ mặc nữa, kể từ tuần đầu
tiên đến trường.

Cái áo ấy, tôi mặc trong tấm hình mà Damen để trên
bàn, mặc dù thời điểm đó chúng tôi chưa từng gặp nhau.

Ngày hôm sau đến trường, tôi lái xe ngang qua Damen,
ngang qua chỗ đậu xe mà anh ta lúc nào cũng dành sẵn cho tôi. Tôi đỗ
xe lại ở một nơi khác, hoàn toàn khác.

“Chuyện quái quỷ gì thế?” Miles há hốc mồm. “Cậu
chạy qua chỗ đậu xe thường ngày rồi! Giờ tụi mình phải đi xa biết
bao nhiêu!”

Tôi đóng cửa xe lại, đi vội ngang qua bãi đậu xe, ngang
qua Damen. Anh đang dựa người vào chiếc xe của mình chờ tôi.

“Chuyện gì xảy ra với cậu vậy?” Miles chụp tay tôi và
nhìn thẳng vào mắt tôi. “Các cậu cãi nhau à?”

Nhưng tôi chỉ lắc đầu và đi thẳng. “Sẽ chẳng có
chuyện gì nữa!” Tôi vừa nói vừa sải bước dài hướng về tòa nhà.

Mặc dù lần cuối cùng tôi thấy Damen, anh còn ở ngay
phía sau tôi, nhưng khi tôi đi vào lớp và đến chỗ ngồi của mình, thì
anh đã ngồi ở đó rồi. Cách duy nhất tôi có thể làm là trùm cái mũ
lên đầu và mở iPod, cố tình lơ anh, trong khi chờ thầy Robins vào lớp.

“Ever…”. Damen thì thầm, trong khi tôi nhìn thẳng tới
trước, tập trung vào mái tóc mới của thầy Robins.

“Ever, anh biết sao em buồn. Nhưng cho anh giải thích!”

Tôi nhìn thẳng, giả vờ không nghe.

“Ever, làm ơn đi!” Damen van xin.

Nhưng tôi hành động như thể anh không có ở đó. Damen
thở dài, nhắm mắt lại.

“Được. Nhớ nhé. Tại em muốn vậy!”

Và điều kế tiếp tôi biết là một tiếng động kinh
khủng vang lên trong phòng khi mười chín cái đầu đập vào bàn.

Tất cả mọi
người. Trong trạng thái ngất lịm. Chỉ trừ Damen và tôi.

Tôi nhìn xung quanh, há hốc mồm, cố tìm hiểu xem
chuyện gì đã xảy ra. Cuối cùng, tôi quay lại Damen, nhìn trừng trừng
anh kết tội. Nhưng anh chỉ nhún vai và nói: “Đó là điều anh không
muốn!”

“Anh đã làm gì thế?”

Tôi nhìn chằm chằm vào những thân hình mềm rũ, và
hiểu ra. “Ôi trời ơi, anh giết họ! Anh giết hết mọi người!”

Tôi hét lớn. Tim đập thình thịch mạnh đến mức tôi
chắc là anh có thể nghe.

Nhưng Damen chỉ lắc đầu. “Thôi nào, Ever... Dĩ nhiên anh
không có giết họ. Họ chỉ ngủ trưa một chút, chỉ vậy thôi!”

Tôi né người ra sát cạnh ghế, mắt nhìn ra cửa, chỉ
nghĩ đến từ “chạy trốn”.

“Em có thể thử, nhưng em sẽ không đi được xa đâu!” Anh
nhìn tôi, mặt rất bình tĩnh, giọng chắc chắn như thể đã nói là làm.

“Anh đọc được suy nghĩ của em à?”

Tôi thì thầm, nhớ lại một số suy nghĩ bối rối của
mình trước đây. Hai má tôi nóng bừng lên vì xấu hổ, trong khi mấy
ngón tay ghì chặt vào cạnh bàn.

“Thường là vậy!’. Anh nhún vai. “Chính xác hơn thì... luôn
luôn là vậy. Vâng!”

“Đã bao lâu rồi?” Tôi nhìn anh. Cái dự tính chạy trốn
tan biến dần.

“Kể từ ngày đầu tiên gặp em...”

Anh thì thầm, mắt dán vào tôi, truyền sự ấm áp vào
máu tôi, truyền đi khắp cơ thể tôi.

“Là khi nào?” Tôi lắp bắp, giọng run run, nhớ lại tấm
hình của mình trên bàn anh, và tự hỏi anh đã theo đuổi tôi bao lâu
rồi.

“Anh đâu có theo đuổi em!” Damen cười lớn. Ít nhất là
không giống như những gì em suy nghĩ”.

“Tại sao em phải tin anh?”

“Bởi vì anh chưa bao giờ nói dối em”.

“Anh đang nói dối đó!”

“Anh chưa bao giờ nói dối em những chuyện quan trọng...”,
anh quay mặt đi.

“Ồ, thật sao? Vậy còn chuyện anh chụp hình tôi ngay
cả trước khi anh vào học ở đây thì sao? Chuyện đó không quan
trọng sao?” Tôi giận dữ đổi cách xưng hô.

Damen thở dài. Cặp mắt anh đầy vẻ mệt mỏi.

“Anh... anh còn biết gì về tôi nữa?”

Tôi đứng dậy, cơn giận dữ dịu hơn, nhưng tay thì vẫn
ướt mồ hôi và run run, tim nhảy lung tung trong lòng ngực. Xung quanh
tôi, mọi người đang sụp mặt xuống bàn. Miệng Stacia hãy còn mở. Craig
đang ngáy rõ to. Thầy Robins thì trông rất hạnh phúc và thanh bình hơn
lúc nào hết.

“Chuyện này xảy ra trong toàn trường? Hay chỉ một
mình phòng này?”

“Anh không chắc, nhưng anh nghĩ toàn trường!”

Damen gật đầu, cười khi liếc nhìn xung quanh. Rõ ràng
là anh rất hài lòng với chuyện do mình tạo ra.

Không nói thêm lời nào nữa, tôi đứng dậy, chạy ra
khỏi cửa lớp, chạy xuống hành lang, băng qua sân trường, qua văn phòng.
Chạy ngang qua những người thư ký và nhân viên văn phòng đang gục mặt
xuống bàn ngủ, qua cổng trường, vào khu đậu xe, đến chỗ chiếc Miata
màu đỏ của tôi.

Damen đứng chờ sẵn ở đó, chiếc ba lô của tôi đong đưa
trên ngón tay anh.

“Anh đã nói với em rồi mà...”

Anh nhún vai, đưa lại cho tôi cái ba lô.

Tôi đứng trước mặt anh, người đẫm mồ hôi, thất thần,
hoảng loạn. Tất cả những chuyện đã quên trước đó hiện về ngay trước
mặt. Tôi nhớ đến gương mặt dính đầy máu của anh. Nhớ cảnh Haven kêu
gào rên rỉ. Nhớ căn phòng kinh hoàng. Chắc chắn anh đã làm gì đó
với tâm trí tôi, để tôi không nhớ gì suốt mấy ngày trước. Tôi cảm
thấy cả người mình run lẩy bẩy trong cảm giác cô đơn và hoảng sợ.

“Ever!”

Damen ứa nước mắt, đi về phía tôi, buông thõng hai
cánh tay. “Em nghĩ anh làm tất cả điều này là để giết em sao?”

Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy ánh mắt anh tràn đầy
nỗi thống khổ.

“Đó không phải là kế hoạch của anh ư?” Tôi nhìn chằm
chằm. “Haven nghĩ rằng đó chỉ là một cơn mê sảng hoang dại. Nhưng tôi
là người duy nhất biết sự thật. Tôi là người duy nhất biết anh quái
ác đến dường nào. Chỉ có điều tôi không hiểu là tại sao anh không
giết cả hai chúng tôi khi anh đã có cơ hội trong tay? Tại sao phải bận
tâm tiêu diệt trí nhớ của tôi và để cho tôi sống?”

“Anh không bao giờ làm điều gì tổn hại em. Chưa bao
giờ và không bao giờ!” Anh lắp bắp, cặp mắt dày vò những nỗi đau. “Em
đã hiểu sai. Anh ra sức cứu Haven, chứ không làm hại cô ta. Chỉ vì em
không chịu nghe!”

“Vậy sao trông cô ta cứ như là sắp chết?” Tôi mím chặt
môi để nó không run.

“Bởi vì cô ta sắp chết thật!” Anh nói với giọng khó
chịu. “Cái hình xăm trên tay cô ta đã gây hại cho cô ta – nó đang
giết cô ta. Khi em đi vào gặp anh và Haven trong phòng, anh đang cố hút
chất độc từ tay cô ta, kiểu như người ta phải hút chất độc khi bị
rắn cắn vậy!”

Tôi lắc đầu. “Tôi biết tôi nhìn thấy cái gì mà”.

Damen nhắm mắt lại, lấy tay chà sóng mũi, hít một
hơi thật sâu, rồi nhìn tôi. “Anh biết quang cảnh ấy trông như thế nào. Và
anh biết em không tin anh. Nhưng anh chỉ muốn nói với em một điều này. Ever,
tin anh đi, em đã hoàn toàn hiểu sai vấn đề rồi!”

Anh nhìn tôi bằng đôi mắt đen mãnh liệt, nhưng tôi không
chấp nhận. Không tin một lời nào. Anh có hàng trăm năm, có thể là
hàng ngàn năm để chuẩn bị cho mình những chiêu thức hoàn hảo, để
đóng kịch như thật, nhưng nó chỉ là kịch mà thôi.

“Tất cả những gì tôi muốn là anh hãy trở về với
cái quan tài của anh, trở về với thế giới phù thủy của anh, trở về
nơi mà anh đã sống trước khi đến đây, và...”

Tôi thở dài, cảm giác mình đang bị kẹt trong một cơn
ác mộng và mong muốn để tỉnh giấc biết bao. “Hãy để tôi yên – hãy đi
đi!”

Damen nhắm mắt lại và lắc đầu, vẻ mặt đầy đau khổ
nhưng phải cố để đè nén một nụ cười.

“Trời đất, Ever... Anh không phải là ma cà rồng!”

“Ồ, vậy hả? Vậy anh chứng minh đi!” Tôi nói với giọng
run run, nghĩ thầm không biết phải dùng đến thứ gì mới tiêu diệt
được anh đây? Tỏi, thánh giá, gỗ nhọn… Hay gì nhỉ?

Nhưng anh chỉ cười.

“Em bớt trẻ con một chút được không? Anh không phải ma cà
rồng. Chẳng có chuyện gì đâu!”

“Tôi biết những gì
tôi nhìn thấy”.

Tôi lặp lại với
Damen, nhớ lại những hình ảnh đầy máu me, Haven, và cả cái căn phòng
kinh dị. Tôi cũng biết rằng chẳng bao lâu sau khi tôi nghĩ đến nó, thì
anh ta cũng sẽ thấy chính xác những gì tôi nghĩ. Tôi tự hỏi không
biết anh sẽ giải thích như thế nào về các mối quan hệ với Marie
Antoinette, Picasso, Van Goth, Emily Bronte – những người đã sống từ
nhiều thế kỷ trước.

Damen lắc đầu, nhìn
tôi ra vẻ phân trần. “Về chuyện đó, nếu em muốn biết thì anh còn là
bạn của Leonardo da Vinci, Botticelli, Francis Bacon, Albert Einstein…”. Anh
bật cười lớn. “Trời ơi, em làm anh cảm thấy anh… già quá!”

Tôi đứng thần ra
đó, chẳng hiểu gì. Nhưng khi anh tiến một bước tới bên tôi, thì tôi
vẫn còn đủ tỉnh táo để bước lùi ra xa.

“Anh không phải là
ma cà rồng, Ever. Anh là người bất tử!”

Tôi trợn mắt. “Ma
cà rồng, người bất tử, có gì khác nhau?”

Trong đầu tôi lúc
này, cơn giận lại nổi lên từng hồi. Thật lố bịch khi tôi đứng đây mà
tranh cãi với anh về danh hiệu.

“À, danh hiệu cũng
có giá trị để tranh cãi, bởi vì có một sự khác biệt rất lớn. Em
biết không, ma cà rồng là một sinh vật hư cấu được dựng lên, chỉ tồn
tại trong sách vở, phim ảnh, và… Như trường hợp của em, là trong
sự tưởng tượng cường điệu”. Anh cố nén cười. “Ngược lại, anh là
người bất tử nghĩa là anh đã có mặt trên trái đất này hàng trăm năm
trong một vòng đời liên tục. Một chuyện quan trọng nữa là, ngược lại
với khả năng tưởng tượng của em, sự bất tử của anh không dựa vào
việc hút máu người, giết người, hay làm những điều kinh khủng như em
nghĩ!”

Tôi liếc nhìn anh,
bất ngờ nhớ lại thứ nước uống màu đỏ kỳ lạ của anh và tự hỏi nó
có liên quan gì đến tuổi thọ của anh không. Kiểu như nó là thức
uống bất tử hay cái gì đó tương tự.

“Thức uống bất tử”.
Anh cười lớn. “Tốt lắm. Hãy nghĩ về khả năng tiếp thị loại nước
uống này! Trí tưởng tượng của em phong phú thật…”.

Chỉ khi thấy tôi
không cười, không có chút xíu vẻ gì muốn cười, mặt anh mới dịu lại.

“Ever, làm ơn đi, em
không cần phải sợ anh đâu. Anh không nguy hiểm, không xấu xa, và anh
không bao giờ làm tổn thương em. Anh đơn giản là một con người… sống
rất lâu. Vậy thôi. Có thể là mãi mãi, ai mà biết được chứ. Nhưng
điều đó không có gì là xấu cả. Chỉ là bất tử. Và anh sợ…”.

Anh cố nắm tay tôi,
nhưng tôi lùi lại, hai chân run run không vững, không muốn nghe thêm nữa.

“Anh đang nói
dối! Điều này thật điên rồ! Anh thật là điên rồ!”

Damen thở dài, nhìn
tôi bằng cặp mắt hối hận sâu sắc. Anh giữ khoảng cách để tôi không hốt
hoảng bước lui nữa.

“Em có nhớ lúc đầu
tiên em gặp anh không? Ngay đây, trong bãi đậu xe này. Ngay khi em
nhìn vào mắt anh, em đã thừa nhận có nét gì đó rất thân quen… Và
nữa, cái lần mới đây, cái lần em bị choáng và mém ngã trước cửa
lớp của Haven. Anh đỡ em. Khi em nhìn vào mắt anh, em gần như nhớ lại
lờ mờ những nét chính của sự việc. Nhưng sau đó, vì Haven lên tiếng
nên em lại quên đi… Em nhớ không?”

Tôi nhìn chằm chằm
vào anh, sững sờ, bất động, chết lặng, cảm nhận chính xác điều anh
sắp nói, nhưng không muốn nghe nó. Không muốn một chút nào cả!

“Không!”

Tôi thảng thốt lên,
lùi lại một bước, đầu quay cuồng, toàn thân lảo đảo.

“Anh là người tìm
thấy em trong tai nạn xe ở trong rừng. Anh là người mang em trở lại!”

Tôi lắc đầu. Mắt
mờ đi vì những giọt nước mắt ràn rụa trào ra.

Không!

“Cặp mắt mà em
nhìn thấy trong chuyến trở về của em chính là anh đó, Ever. Anh ở đó.
Anh ở ngay bên cạnh em. Anh mang em trở lại với cuộc sống. Anh cứu em. Anh
biết em nhớ. Anh có thể thấy điều đó trong suy nghĩ của em”.

“Không!”

Tôi hét lên, bịt tai
lại, nhắm mắt lại. Những giọt nước mắt tuôn tràn nơi khóe mắt. Tim
tôi thắt lại từng cơn. Dạ dày đau nhói. Cả người tôi run rẩy trong
cảm giác hoảng loạn tột cùng.

“Đừng nói nữa!”

“Ever!” Giọng của
anh ngân lên, chiếm lấy suy nghĩ của tôi, chiếm lấy các giác quan của
tôi. “Anh xin lỗi nhưng đó là sự thật. Em không có lý do gì để sợ anh!”

Tôi ngồi khuỵu
xuống đất, mặt úp vào đầu gối và khóc nức nở, hai vai run run.

“Anh không có quyền
đến gần em, không có quyền quấy rầy em. Em kỳ dị là lỗi của anh! Em
bị kẹt giữa cuộc sống khủng khiếp này là lỗi của anh! Tại sao anh
không để emmột mình, tại sao anh không để em chết đi, ngay trong tai nạn
đó?”

“Anh không thể chịu
đựng nổi nếu mất em lần nữa!”

Damen thì thào, quỳ
xuống bên cạnh tôi.

“Không thể mất em
lần này và không thể mất em…mãi mãi!”

Tôi ngước lên nhìn
anh, không biết ý anh là gì, nhưng hy vọng anh đừng giải thích gì thêm
nữa. Tôi đã nghe đủ rồi. Tôi chỉ muốn dừng lại. Tôi chỉ muốn kết
thúc.

Damen lắc đầu. Gương
mặt quặn thắt nỗi đau.

“Ever, làm ơn đừng
nghĩ thế, làm ơn đừng…”.

“Vậy ra… Anh chỉ
đột nhiên quyết định mang em trở về, trong khi cả gia đình em đã chết?”

Tôi mắt ngước nhìn
Damen, trong đầu buốt lên một câu hỏi cuối cùng.

“Tại sao anh phải
làm vậy? Anh có mạnh mẽ đến mức đủ sức làm người chết sống
lại không? Tại sao anh không cứu gia đình em? Tại sao chỉ có mình em?”

Một lần nữa, Damen
cau mày khi phải chống chọi với những ánh nhìn phẫn uất và đau đớn
trong tôi. Rồi anh thở dài.

“Anh không mạnh mẽ
được như thế. Đã quá trễ, họ đã đi rồi. Nhưng em… Em nấn ná ở lại
chưa chịu đi. Và anh nghĩ điều đó có nghĩa là em còn muốn sống nữa!”

Vậy đó thật sự là
lỗi của tôi rồi. Bởi vì tôi chần chừ, nấn ná, thơ thẩn trong khu vực
chết tiệt đó, bị xao lãng bởi cây và hoa bao phủ xung quanh. Trong khi
họ tiếp tục đi, đi qua bên kia, thì tôi một mình đòi ở lại...

Anh nhìn tôi rồi
nhìn sang chỗ khác.

“Đi đi!” Cuối cùng
tôi cũng thốt lên được một câu. Tôi tháo chiếc vòng tay có cẩn pha lê
ra và ném nó trả lại cho anh ta. Tôi muốn quên món quà ấy, quên anh,
quên tất cả. Tôi đã thấy và đã nghe quá đủ rồi. “Đi đi. Em không bao
giờ muốn gặp lại anh nữa!”

“Ever, đừng nói như
vậy trong khi em không thật sự nghĩ như vậy!” Giọng anh van xin, yếu ớt
lạ kỳ.

Tôi úp mặt vô tay
mình, quá mệt đến mức không còn khóc được. Nhưng tôi biết anh có thể
nghe suy nghĩ của tôi trong đầu.

Anh nói anh sẽ không
bao giờ làm hại em, nhưng hãy nhìn những chuyện anh đã làm
xem! Anh phá hỏng mọi thứ, làm tan nát cả cuộc đời em, để làm
gì? Em có thể sẽ chỉ còn một mình? Em có thể sống cuộc đời còn
lại như là một người kỳ dị? Em ghét anh – Em ghét anh vì những gì
anh đã làm cho em, em ghét anh vì anh biến em thành con người như thế
này, em ghét anh vì anh ích kỷ! Em không bao giờ, mãi mãi không bao
giờ muốn gặp lại anh!

Tôi gục đầu xuống
đầu gối. Vẫn tiếp tục để những suy nghĩ nổi lên.

Hãy để cho em được
sống bình thường, làm ơn trả cho em cuộc sống bình thường trở lại. Hãy
đi đi, để em một mình. Bởi vì em ghét anh – em ghét anh – em ghét anh –
em ghét anh!.

Cuối cùng, khi tôi
ngẩng đầu lên, tôi nhận ra bao bọc quanh mình là hàng trăm ngàn bông
tulip, tất cả đều màu đỏ thắm. Những cánh hoa lấp lánh nắng sớm,
tràn ngập bãi đậu xe, bao phủ tất cả mọi chiếc xe. Và khi tôi đứng
dậy, cố loạng choạng đứng dậy, cố thoát ra, tôi biết một điều mà
không cần dùng đến đôi mắt của mình: Người gửi những bông hoa này... đã
ra đi!

You are here

Bất Tử - Chương 26

Từ khóa