Bất Tử - Chương 22

Chương
22

HAVEN KHÔNG THÈM TRẢ LỜI ĐIỆN THOẠI CỦA CHÚNG TÔI, nên
tôi liên lạc với Miles, thuyết phục cậu ấy ghé nhà sau buổi diễn tập.
Cậu ta đến với Eric. Bốn chúng tôi có một buổi tối rất vui, ăn uống,
bơi lội, và xem phim kinh dị. Hình như lâu lắm rồi tôi chưa có một
buổi tối chơi đùa thoải mái đến vậy. Điều đó hầu như làm
tôi quên đi chuyện Riley, Haven, Evengeline, Drina, bãi biển – tất cả
những sự kiện đã xảy ra chiều nay.

Hầu như tôi
quên đi cái nhìn xa xăm của Damen mỗi khi anh nghĩ không có ai nhìn
mình.

Hầu như tôi bỏ qua những nỗi lo lắng ngấm ngầm đang sục sôi ngay bên
trong.

Hầu như. Nhưng
không phải là hết hẳn.

Cô Sabine đã đi chơi xa nên tôi rủ Damen ngủ lại. Nhưng
anh chỉ ở nhà tôi đủ lâu cho đến khi tôi buồn ngủ, sau đó thì lặng
lẽ ra về.

Sáng hôm sau, anh đứng chờ tôi ngay trước thềm nhà,
với ly cà phê, bánh nướng và một nụ cười rạng rỡ. Tôi thấy mình
thật thanh thản, bình yên và hạnh phúc. Chúng tôi cố gọi Haven thêm
lần nữa, rồi nhắn tin, nhưng chẳng cần đến năng lực siêu linh cũng
biết cô bạn không muốn nói chuyện với cả hai chúng tôi. Cuối cùng
chúng tôi phải gọi đến nhà Haven và đứa em trai của cô – Austin – bảo
rằng Haven suốt tối không về nhà.

Sau nguyên một ngày thơ thẩn với nhau cạnh bờ hồ, tôi
định gọi thêm một chiếc bánh pizza nữa nhưng Damen đã kịp nhào tới
chụp lấy cái điện thoại trong tay tôi và nhoẻn cười: “Anh sẽ nấu bữa
tối!”

“Anh nấu được à?” Tôi trợn mắt, dù tự nhủ mình không
nên ngạc nhiên làm gì. Sự thật là tôi chưa từng thấy có việc nào anh
nói sẽ làm mà không làm được.

“Anh sẽ cho em làm giám khảo…”, Damen bật cười trước
vẻ mặt ngố không chịu nổi của tôi.

“Anh… có cần em giúp gì không?” Tôi gợi ý dù biết
toàn bộ khả năng nấu nướng của mình chỉ bao gồm nấu nước sôi, chế
sữa và pha ngũ cốc.

Đáp lại lời tôi, Damen chỉ lắc đầu đi thẳng đến bếp
lò. Tôi lên lầu để tắm, thay quần áo. Và khi anh gọi tôi xuống để ăn
tối, tôi tròn xoe mắt khi trước mặt mình là một bàn ăn được bày
biện như khách sạn năm sao bằng những đồ sứ tốt nhất của cô Sabine,
vải lanh, nến. Cả một bình hoa thủy tinh lộng lẫy với hàng tá bông
tulip.

“Xin mời quý cô!” Anh làm một cử chỉ lịch thiệp đến
duyên dáng, kéo ghế cho tôi ngồi. Câu nói thốt ra bằng tiếp Pháp của
anh du dương trong cách phát âm hoàn hảo.

“Em không thể tin anh có thể làm được…”. Tôi lắp bắp
không nói nên lời.

“Tất cả là cho em!”

“Chỉ mình em? Anh không ăn à?”

Anh đáp lời tôi bằng một nụ cười và thoăn thoắt làm
một đĩa rau trộn cho tôi. Thứ nước sốt rất đậm đà, hương vị thanh
thoát đến mức tôi tự hỏi anh dùng đến nguyên liệu nào mới làm được
như thế.

“Con gái không thể ăn pizza hoài được!”, anh cười.

Trong khi chúng tôi dùng bữa với nhau, tôi đặt cho anh
hàng tá câu hỏi. Bao nhiêu là điều tôi muốn hỏi, nhưng có vẻ như lúc
nào hỏi xong rồi tôi cũng quên bẵng đi mất, khi nhìn vào đôi mắt sâu
thẳm quyến rũ của anh.

Càng nói chuyện, tôi càng ngạc nhiên vì thấy chúng
tôi có nhiều điểm tương đồng với nhau đến thế. Cả hai đều mồ côi, dù
cha mẹ anh đã mất đi và để anh lại một mình trên cõi đời này khi anh
còn nhỏ hơn tôi rất nhiều.

“Vậy cuối cùng là sau chừng đó lần chuyển chổ ở,
anh thích ở đâu nhất?”, tôi hỏi, nhận ra mình đã ăn sạch đến miếng
cuối cùng, bụng vừa vặn với cảm giác no.

“Ngay ở đây”, Damen cười.

Tôi hơi trề môi, tỏ ý không tin lắm. Đúng là ở đây
cũng đẹp nhưng không thể so sánh với hàng lô hàng lốc các thành phố
sinh động khác trên thế giới, nơi anh đã từng sống qua.

“Thật đấy. Anh thấy rất hạnh phúc trong những ngày
tháng ở đây…”. Damen gật đầu dứt khoát, nhìn thẳng vào tôi như để
chứng minh cho câu nói của mình.

“Vậy anh không hạnh phúc khi ở Rome, Paris, New Delhi,
hay New York sao?”

Anh nhún vai, bất ngờ quay đi, đôi mắt thấp thoáng một
nỗi buồn xao động.

“Cái gì vậy?”, tôi hỏi khi thấy anh cầm chiếc ly thủy
tinh lên, hớp một ngụm nước lạ màu đỏ sẫm được rót ra từ một chai
thủy tinh bé xíu khác.

“Cái này à?”, Damen cười, nâng cái chai lên để tôi
nhìn thấy nhưng không đưa nó cho tôi để tôi trực tiếp cầm xem.

“Món uống bí mật của gia đình…”. Anh lắc xoay vòng
thứ nước trong chai. Tôi có thể thấy chất lỏng màu đỏ bên trong lóe
sáng lên khi chạm vào thành chai rồi vỡ xuống thành muôn ngàn hạt bé
li ti. Trông giống như hỗn hợp của rượu vang, máu, những tia sét giữa
cơn giông tố, cộng với vô vàn hạt bụi kim cương.

“Em thử một chút xíu được không?”, tôi tò mò, dù
không thực sự muốn uống cái gì mình chưa biết rõ.

Nhưng anh lắc đầu. “Em không thích nó đâu. Vì nó đắng
như vị thuốc ấy. Thật ra nó là thuốc mà.”

Tôi nhìn Damen, tưởng tượng ra một căn bệnh gì đó đang
gặm nhấm, hoành hành trong cơ thể anh, thấy mình xót xa trước một cơn
đau mà anh có lẽ từng phải chịu hay đang phải chịu. Tôi biết anh
không thể quá hoàn hảo như thế này được.

Nhưng anh nheo mắt cười và nắm chặt lấy tay tôi, trả
lời cho tôi một câu hỏi mà tôi chưa kịp hỏi. “Em
đừng lo. Anh không đau bệnh gì đâu. Đôi khi năng lượng của anh thấp đi
một chút và cái này có thể giúp được. Giống như… giống như kiểu em
vẫn hay uống một thứ nước tăng lực vậy!”

“Không phải ma túy
chứ?”

“Chắc chắn”.

“Anh lấy nó ở đâu
thế?”, tôi hỏi, lòng nhẹ nhõm hơn, nhưng vẫn cố tìm một nhãn hiệu,
một ký hiệu nào đó trên chiếc chai thủy tinh. Song không có gì trên
đó cả.

Damen cười.

“Anh nói rồi mà,
đó là công thức bí mật của gia đình!”

Anh nói rồi cầm
cái chai bé xíu lên, không cần rót ra ly nữa mà nốc một hơi dài cho
đến hết. Sau đó, anh đẩy cái vỏ chai rỗng không sang một bên cùng với
đĩa thức ăn đầy nguyên của mình. “Chúng ta đi bơi nhé?”

“Phải đợi một giờ
sau khi ăn chứ!”, tôi lắc đầu quầy quậy.

Nhưng Damen nhất
quyết kéo tay tôi và cười nghịch ngợm. “Đừng lo. Anh sẽ không để em
chết đuối đâu!”

Nói vậy thôi, chứ
anh vẫn đủ kiên nhẫn chờ thêm nửa tiếng đồng hồ để những món tôi ăn
kịp tiêu hóa. Và sau đó, thay vì đi bơi, chúng tôi quyết định tắm
chung với nhau trong bồn tắm trên phòng (vì đã có cả ngày trong hồ
bơi còn gì!).

Sau thêm nửa giờ
đùa nghịch trong bồn tắm đến khi bắt đầu run lên vì lạnh, chúng tôi
quấn quanh người chiếc khăn bông khổ lớn, đi lên phòng tôi.

Damen dịu dàng kéo
chiếc chăn bông trên người tôi ra. Hai cánh tay anh choàng quanh tôi, rắn
chắc, ấm áp và mạnh mẽ. Tôi cảm giác như thân thể chúng tôi hòa tan
lẫn vào nhau. Nhưng sau một nụ hôn dài, tha thiết và nóng bỏng, tôi
biết tôi nên nói ra những quy tắc đặc biệt khi đầu óc mình còn đủ
tỉnh táo.

“Em rất muốn anh ở
lại với em tối nay…”, tôi lắp bắp, luống cuống, cố nói cho rõ từng
lời. Hai má tôi đỏ hồng trong khi anh vẫn chăm chăm nhìn vẻ bối rối
của tôi với một nụ cười thích thú. “Em muốn anh ở
lại. Nhưng… Ừm… Em… Em không chắc là chúng ta nên… Anh
biết đó…”.

Ôi trời đất ơi,
mình đang nói cái gì vậy? Có cô gái nào xử sự như mình không?
Một buổi tối cuối tuần đẹp lung linh, không có cha mẹ hay người giám
hộ ở bên… Và tuổi thì đã gần mười bảy – À không, chính xác là 16
rưỡi. Có khi nào anh ta trợn mắt nhìn mình như thể mình là một bà
cô ế chồng cứng ngắc, lập dị, còn sót lại từ thế kỷ mười bảy hay
mười tám?

Nhưng tất cả những
gì Damen làm là dịu dàng dùng mấy ngón tay để dưới cằm của tôi và
nâng nó lên ngang với anh. “Ever, anh hiểu mà…”. Anh thì thầm, vén tóc
tôi ra sau vành tai, đặt một nụ hôn mơn man lên cổ tôi. “Anh biết chờ
đợi, thật đấy. Anh đã chờ đợi rất lâu để được gặp
em… Và anh còn có thể chờ nữa… Chờ mãi mãi…”.

oOo

Với một bộ quần
áo ngủ ấm áp, với vòng tay của Damen bên cạnh cùng những lời thì
thầm làm yên lòng tôi, tôi ngủ ngay sau chừng mười phút. Một cảm giác
ấm áp và an toàn làm tôi dễ chịu.

Nhưng khi tôi thức
dậy lúc 3 giờ 45’ sáng, tôi phát hiện ra Damen không còn ở đây nữa. Tôi
quăng cái mền sang một bên, chạy ào ra cửa sổ, cái cảm giác hoảng
sợ vì bị bỏ rơi như lúc trong hang đá lại ùa về. Tôi nhìn xuống sân
trước tìm chiếc xe của anh, và ngạc nhiên khi thấy nó vẫn còn nguyên
ở đó.

“Em tìm anh hả?”

Tôi quay ngoắt người
lại, thấy anh đang đứng ngay trước cửa phòng, đôi mắt dịu dàng. Tim
tôi đập loạn xạ, mặt tôi đỏ bừng lên. “Em… Em lăn qua và thấy anh không
có ở đó. Và…”, tôi mím chặt môi, thấy mình thật trẻ con, lố bịch,
nhỏ bé và lúng túng không biết phải làm gì.

“Anh xuống bếp uống
nước…”. Damen cười, nắm tay tôi dẫn tôi trở lại giường.

Nhưng khi tôi nằm bên
cạnh anh, tay để nhẹ lên tấm chăn của anh, tôi nhận ra nó lạnh lắm. Hình
như anh đã ra khỏi phòng trước đó lâu rồi chứ không phải chỉ là đi
uống nước.

Lần thứ hai tôi trở
mình thức giấc, cái giường lại trống không.

Song, lần này thì
tôi nghe tiếng của Damen trong phòng bếp ở tầng dưới. Tôi mặc áo
choàng vào, đi xuống cầu thang thăm dò.

“Anh dậy bao lâu rồi?”

Tôi hỏi, nhìn căn
bếp sạch sẽ gọn gàng. Những dấu tích của tối hôm trước đã được
dọn đâu vào đấy cả. Giờ chỉ còn lại trên chiếc bàn gỗ một hàng
dài đủ các loại bánh rán, bánh vòng, ngũ cốc… Những thứ không phải
từ trong tủ đựng thức ăn của nhà tôi.

“Anh có thói quen
dậy sớm”. Damen nhún vai. “Vì thế anh dọn dẹp lau chùi một chút
trước khi chạy ra cửa tiệm bánh ngọt. Có lẽ anh mua hơi nhiều tí
xíu, tại anh không biết em thích ăn gì!”

Anh cười, đến bên
tôi và đặt một cái hôn nhẹ lên má tôi.

Tôi nhấp một ngụm
nước cam vắt, vớ ngay lấy một chiếc bánh. “Anh muốn ăn một ít không?
Hay anh vẫn ăn kiêng?”

“Ăn kiêng?”, anh
nhướng mày, ngơ ngác nhìn tôi.

Tôi lắc đầu. “Anh ăn
ít hơn bất kỳ người nào mà em từng biết. Ăn cứ như siêu mẫu giữ
dáng. Chỉ uống nước, uống thuốc của anh và đẩy thức
ăn sang một bên. Híc, tự dưng em thấy mình giống kẻ tham ăn béo phì
bên cạnh một người bạn trai như anh đấy!”

Damen phá lên cười,
vớ ngay lấy chiếc bánh rán và cắn một miếng rõ to.

“Đây này cô nương. Như
vầy thì em có thấy tốt hơn chưa?”

Tôi mỉm cười giấu
một nụ cười hài lòng, nhìn ra ngoài cửa sổ. Những tia nắng rực rỡ
chói lọi bao phủ trên khắp cành các cành cây ngọn cỏ, dù thời tiết
sắp vào Đông.

“Hôm nay chúng ta sẽ
làm gì?”, tôi quay lại nhìn anh.

Anh nhìn chiếc đồng
hồ đeo tay của mình, rồi nhìn tôi.

“Anh phải đi thôi”.

“Nhưng cô Sabine đến
chiều tối mới về mà”, tôi nói, ghét cái giọng như van xin của mình
và ghét cái cảm giác thắt tim lại khi anh đong đưa cái chìa khóa xe
trong tay.

“Anh phải về nhà
làm một số việc. Em có muốn gặp anh ở trường vào ngày mai không?”,
môi Damen dịu dàng áp lên má, lên tai, lên tóc và sau gáy của tôi.

“Trường học? Ô… Thế
chúng ta vẫn tới đó à?”, tôi bật cười, nhớ đến những lần trốn học
triền miên gần đây.

“Phải đến trường
học vì em nghĩ đấy là việc quan trọng”. Damen nhún vai. “Chứ nếu cho
anh quyết định, thì ngày nào cũng là ngày thứ Bảy!”

“Nhưng thứ Bảy thì
cũng có gì đặc biệt chứ? Thứ Bảy nào chẳng giống thứ Bảy nào…”. Tôi
cắn nhẹ một miếng bánh rán, chợt thấy chạnh lòng khi nhớ ra đã khá
lâu rồi mình chẳng còn mong mỏi chờ đến ngày cuối tuần một cách
đầy háo hức.

“Những ngày thứ
Bảy dài mệt mỏi, chẳng có gì để làm, chẳng có gì để trông chờ. Chẳng
có gì thú vị cả…”.

“Đừng có chắc chắn
như thế!”, Damen cười.

“Thế chính xác
việc nhà bí ẩn anh phải làm hôm nay là gì?” Tôi hỏi,
hi vọng sẽ có một chút mô tả dù lờ mờ nhất nào đó về nhịp sinh
hoạt cũng như cuộc sống thường nhật của anh, về những thứ anh làm
trong lúc không có tôi ở bên.

Damen nhún vai. “Trời,
vài chuyện vặt thôi mà!” Anh cười khi nói điều đó,
nhưng rõ ràng là đã sẵn sàng đi.

“Ồ, em có thể…”.

Trước khi tôi có
thể kịp kết thúc câu thì anh đã lắc đầu.

“Không được đâu. Em không phải
giặt đồ, làm việc nhà hay dọn dẹp mấy thứ linh tinh giùm anh đâu!”

“Nhưng em muốn biết
nơi anh sống. Em chưa bao giờ đến nhà một ai trạc tuổi em mà lại sống
một mình được tự do hoàn toàn. Em rất tò mò!”

Dù tôi cố nói bằng
giọng bông đùa nhất có thể, nhưng tôi nhận ra trong câu nói ấy vẫn có
vẻ van xin và tuyệt vọng.

Damen lắc đầu,
nghiêm nghị nhìn ra ngoài cửa.

Rõ ràng đã đến
lúc tôi vẫy cờ trắng, thừa nhận sự thua cuộc. Nhưng tôi vẫn cố vớt
vát thêm một câu hỏi cuối: “Nhưng tại sao?”

Mắt anh dịu lại. Môi
lại nở một nụ cười hài hước.

“Bởi vì nhà anh là
một đống hỗn độn kinh dị. Hàng tá chén đĩa dơ ăn xong chưa rửa. Quần
áo bẩn vứt khắp nơi. Báo chí, tập vở, đồ dùng nằm dưới đất trên
bàn. Anh không muốn em thấy điều đó và ác cảm về anh. Anh cũng không
thể nào dọn dẹp được nếu có em bên cạnh. Lúc nào em cũng làm anh
xao lãng…”

Damen nói trơn tru,
nhưng cặp mắt lộ rõ vẻ sốt ruột đến mất kiên nhẫn. “Tối nay anh sẽ
gọi cho em!” Anh quay đi, bước thẳng ra cửa.

“Thế chuyện gì sẽ
xảy ra nếu em quyết định đi theo anh? Anh sẽ làm gì?”, tôi ngập
ngừng, gượng nở một nụ cười lo lắng.

“Đừng theo anh, Ever!”

Anh chỉ nói thế, rồi
đi.

Khi bóng Damen khuất
xa rồi, tôi lấy điện thoại gọi cho Haven. Cuộc gọi được chuyển thẳng
vào hộp thư thoại nhưng tôi không buồn để lại lời nhắn.

Tôi lên phòng của
mình, tắm, rồi ngồi vào bàn giải quyết hết mớ bài tập tồn đọng
nhiều ngày. Được chừng vài tiếng đồng hồ tập trung thì sau đó, hình
ảnh Damen lại hiện lên trong tôi. Những điều kỳ lạ, những hành động
bí ẩn, những thoái thác khi tôi muốn đến nhà. Thật sự tôi không thể
lơ đi chuyện đó hoài được.

Làm sao mà anh có
vẻ như biết hết những điều tôi suy nghĩ, trong khi tôi không thể biết
tí gì về suy nghĩ về anh? Làm sao mới có mười bảy tuổi thôi, mà anh
có đủ thời gian sống qua nhiều nơi như thế? Làm sao anh đủ thời gian
để giỏi tất cả các môn, mỹ thuật, bóng đá, lướt ván, nấu ăn, văn
chương, lịch sử thế giới… Làm sao anh di chuyển nhanh đến nỗi cứ như
biến mất? Rồi chuyện về những đóa hoa hồng, những bông tulip như ảo
thuật?

Làm sao anh có thể
thuộc làu những câu nói trong những tác phẩm kinh điển của
Bronte? Thậm chí có những lúc cư xử hoặc nói năng cứ như một
nhân vật bước ra từ trong tác phẩm? Thêm nữa, có lúc anh hành động
giống như là anh nhìn thấy Riley!

Sao anh không có
vầng hào quang bao bọc xung quanh người và Drina cũng không có? Anh
giấu tôi điều gì về mối quan hệ của anh với Drina? Và bây giờ thì
anh lại còn không muốn tôi biết nhà anh ở đâu?

Sau khi chúng tôi
ngủ với nhau…

Vâng, có lẽ tất cả
những gì chúng tôi làm là ngủ, hiểu theo đúng nghĩa đen của nó,
nhưng tôi nghĩ tôi xứng đáng nhận được những câu trả lời, ít nhất là
cho một số câu hỏi của tôi chứ.

Tôi không chắc mình
có nên cuốn Riley vào chuyện này không. Chưa kể đến rắc rối nho nhỏ
là tôi không bết phải làm sao để kêu con bé tới. Trước giờ, con bé
luôn tự xuất hiện, tự tung tăng nhí nhảnh trong phòng. Vậy bây giờ,
nếu muốn gặp nó, tôi phải làm sao? Thắp một cây nến? Nhắm mắt và
cầu nguyện?

Nghĩ đến đó thì
tôi phì cười vì không tưởng tượng ra được cái cảnh mình đứng giữa
phòng với một cây nến trên tay, mồm lẩm bẩm các lời thần chú.

Thay vì thế, tôi
chỉ nhắm mắt lại, tự nói trong tâm thức của mình.

“Riley? Chị
thật sự cần nói chuyện với em. Chị cần em giúp đỡ. Nhưng nếu em
không muốn giúp, thì chị cũng hiểu, không có gì khó chịu cả. Bởi
vì chuyện này có một chút kỳ quái, và… Ừm, thật tình chị thấy
mình giống như một kẻ ngốc nghếch khi đứng đây lẩm bẩm một mình cái
kiểu này. Nếu em có ở xung quanh chị. Thì ra dấu hiệu gì cho chị
biết đi nhé!”

Tôi nói đến đó thì
cái máy cassette bất ngờ nổi lên bài hát của Kelly Clarkson, bài mà
Riley thường hay hát. Tôi mở mắt và thấy nó đang đứng trước mặt
mình, cười sằng sặc.

“Em bó tay với chị
luôn đó!”

“Ừa, chị cũng tự
thấy mình như kẻ ngốc nghếch có vấn đề về tâm thần vậy”, tôi thở
dài, mặt đỏ ửng lên.

“Thôi, nói ngắn gọn
đi. Đại loại là chị muốn hối lộ em gái chị để nó theo dõi giùm
bạn trai của chị phải không?”

“Sao em biết?”, tôi
há hốc mồm nhìn nó, lần đầu tiên thấy ngạc nhiên đến thú vị vì
đứa em của mình.

“Thôi nào!”, nó
trợn mắt và nhảy lên giường tôi, “Chị nghĩ chị là người duy nhất ở
đây đọc được ý nghĩa của người khác sao? Rốt cuộc chị có muốn biết
nơi ở của bạn trai chị hay không?”

Tôi đến bên giường,
ngồi xuống cạnh nó cười cầu hòa.

“Em có thể giúp
thật không? Chị không biết nữa… Thật ra chị rất muốn biết, nhưng
chị ngại kéo em dính vào chuyện này!”

“Nhưng nếu em đã
làm rồi? Nếu em đã biết rồi?”

Con bé ngọ nguậy
mấy ngón chân.

“Em đã đi
vào trường?”, tôi trợn mắt, tự hỏi Riley còn biết những gì về Damen
và tôi.

Nhưng nó chỉ cười.

“Còn hơn thế nữa. Em
đi theo anh ấy… về nhà!”

Tôi há hốc mồm
không nói được tiếng nào. Vài giây sau, tôi lắp bắp: “Nhưng bao giờ?
Và bằng cách nào?”

Con bé thở dài
đánh thượt một cái. Nó phát hiện ra rằng trong tâm trí tôi,
tôi vẫn luôn nhầm nó như một đứa-em-còn-sống, một đứa em bình thường
chứ không phải là đã chết.

“Thôi nào, bà chị
của em! Bây giờ em đâu có cần xe để đưa em đến nơi mà em muốn
đến! Em biết chị yêu anh ấy và em không trách gì chuyện đó cả. Đúng
là anh ấy quá tuyệt. Nhưng… Anh ấy chỉ như giấc mơ. Chị còn nhớ cái
ngày mà anh ấy lên phòng chị lần đầu tiên, rồi hành động như thể
thấy được em không?”

Tôi gật đầu. Làm
sao tôi quên được chứ!

“Anh ấy làm em
hoảng sợ. Vì thế em quyết định điều tra!”

Tôi chồm người tới.
“Sau đó thì sao?”

“Sau đó… Em không
biết phải nói làm sao. Em hi vọng chị sẽ không kích động hay hiểu
sai, nhưng… anh Damen hơi kỳ lạ!”

Con bé nhún vai.

“Anh ấy sống trong
một căn nhà rộng thênh thang ở Newport Coast. Chị nghĩ xem… Với độ
tuổi của anh ấy và với một căn nhà như thế! Anh ấy kiếm tiền ở
đâu ra? Rõ ràng là em chưa thấy anh ấy đi làm việc bao giờ!”

Tôi nhớ lại cái
ngày trong trường đua. Nhưng quyết định không đề cập đến.

“Nhưng đó chưa phải
là phần lạ lùng nhất!”

Riley tiếp tục. “Bởi
vì điều lạ lùng nhất nằm ở chỗ căn nhà hoàn toàn trống rỗng. Không
có đồ đạc gì!”

“Trời ạ, thì anh
ấy là con trai mà… Em muốn anh ấy phải có lỉnh kỉnh một đống đồ
đạc linh tinh lang tang như chị hay em sao?” Tôi lên tiếng, rồi lại tự
hỏi mình rằng sao tôi lại cần bảo vệ anh ta?

Con bé quyết liệt
lắc đầu.

“Em nói không có đồ
đạc gì theo đúng nghĩa đen ấy, chứ không phải ít đồ đạc hay chỉ có
vài thứ vật dụng cá nhân đơn giản. Tất cả những gì có trong căn nhà
đó là một chiếc iPod và một cái tivi màn hình phẳng. Chấm hết. Chỉ
có vậy thôi. Tin em đi, em đã kiểm tra khắp nhà. À, trừ một cái
phòng nhưng nó bị khóa”.

“Khóa mà ngăn được
em sao?”, tôi nhíu mày, vì đã từng chính mắt thấy Riley đi xuyên qua
các bức tường trong nhà tôi và những ngôi nhà khác hàng trăm ngàn
lần.

“Không phải cái khóa
ngăn em mà là em tự ngăn mình lại. Híc, chị đừng tưởng em chết rồi
thì nghĩa là em không biết sợ cái gì!”

“Nhưng… theo chị
biết thì Damen mới dọn về đó mà!”, tôi vẫn cố bào chữa, “Có thể
anh ta còn chưa kịp đi mua các vật dụng…”.

Riley lắc đầu, nhìn
tôi với vẻ như nó sắp thốt ra cho tôi biết một bí mật đằng sau. Nhưng
rồi nó chỉ nhún vai: “Có lẽ chị nên tự tìm hiểu thì hơn!”

“Ý em là sao?”, tôi
gặng hỏi, biết rằng vẫn có chuyện gì đó nó chưa nói với tôi.

“Chị nghe này…”, con
bé đứng lên, “Có thể em sai… Thực tế em chỉ là một đứa trẻ. Có thể
chẳng có gì nghiêm trọng cả, nhưng…”.

“Nhưng sao…?”

Nó hít một hơi
thật sâu.

“Nhưng em nghĩ chị
nên tự tìm hiểu!”

“Vậy làm sao chúng
ta đến đó?”, tôi đứng dậy chộp lấy chùm chìa khóa xe.

Con bé lắc đầu
quầy quậy ngay.

“Không thể được. Quên
đi. Em tin là anh ấy thấy em!”

“Thì anh ta cũng thấy chị mà! Có gì khác đâu!”

Con bé ngập ngừng. “Không được. Em không muốn. Thôi, em
sẽ vẽ đường cho chị vậy!”

oOo

Riley không giỏi vẽ bản đồ. Nó mất đến nửa tiếng
đồng hồ để liệt kê ra một mớ danh sách tên đường, quẹo trái, quẹo
phải, đủ hướng đông tây nam bắc.

Tôi phát nhức đầu.

“Em có chắc là em không muốn đi cùng chị không?”, tôi
hỏi trước khi chụp lấy cái ba lô đi ra khỏi phòng.

Nó gật đầu khẳng định, nhưng vẫn lẽo đẽo theo tôi
xuống cầu thang.

“Chị Ever…”.

Tôi quay lại.

Con bé chợt ngập ngừng.

“Nếu em không đến đây một thời gian… Em muốn chị biết
rằng không phải vì em giận chị hay trừng phạt chị, hay bất cứ chuyện
gì giống như vậy, nhé! Em hứa em sẽ vẫn quan sát cuộc sống của chị,
để bảo đảm rằng chị không sao. Nhưng có lẽ em phải đi một thời gian. Có
lẽ em sẽ bận rộn…”.

Người tôi đông cứng lại. Đó là dấu hiệu phản ứng
đầu tiên của cơ thể khi hoảng sợ bắt đầu nổi lên.

“Em sẽ trở lại, đúng không?”

Nó gật đầu.

“Chỉ là…”, nó nhún vai. “Em hứa sẽ quay lại, em chỉ
không biết là khi nào thôi!” Tôi thấy con bé cố cười, nhưng nụ cười
đầy vẻ gượng gạo.

“Em không phải bỏ chị chứ, phải không?”

Tôi nín thở. Và chỉ thở hắt ra được khi nó lắc đầu.

“Ừ, thế là tốt rồi!” Tôi lẩm bẩm, muốn được ôm nó,
giữ chặt nó một lần, nhưng biết rằng điều đó là không thể.

Vì vậy, tôi đi ra xe và khởi động máy.

You are here

Bất Tử - Chương 22

Từ khóa