Kăply nhìn cái trán hói bóng lưỡng của thầy Hailixiro, càng bóng hơn khi
nhìn qua quả cầu pha lê, bất chợt cảm thấy ghét thầy ghê gớm, mặc dù nó không
hiểu tại sao nó lại có thứ tình cảm đó.
Kăply chỉ hiểu ra khi thám tử Eakar lên tiếng như cắt nghĩa giùm nó:
- Ông Bamuri, chúng tôi rất thông cảm với tâm trạng của ông. Nhưng tôi cũng
muốn nói cho ông biết rằng không phải vì ông khoái giết người mà chúng tôi cũng
coi mạng người như cỏ rác đâu.
Quay về phía cô Kemli Trinh, nhà thám tử gằn giọng:
- Còn chị, dù chị không phải là một trong những sứ giả của Bastu, nhưng đã là
người của phe Hắc Ám, tôi nghĩ rằng chỗ thích hợp nhất của chị là Cục an ninh.
Chị không trốn tránh được đâu!
- Không! Tôi đã nói rồi, tôi không phải là người của phe Hắc Ám! – Cô Kemli
Trinh lại rên lên oan ức.
Eakar lạnh lùng:
- Nguyên tắc làm việc của chúng tôi là dựa trên hành động chứ không dựa trên
lời nói.
Cô Kemli Trinh cào tay lên mái tóc, miệng méo đi:
- Trời ơi, nếu tôi là người của phe Hắc Ám, việc gì tôi phải ra đầu thú trong
khi bản thân tôi chưa hề bị nghi ngờ.
- Tôi đã nghi ngờ chị từ lâu rồi, chị Kemli!
Thầy N’Trang Long thình lình cất tiếng, từ khi thầy Haifai khởi động quả cầu
polygo, đến bây giờ bọn trẻ mới thấy thầy mở miệng. Vẫn với giọng từ tốn, thầy
chậm rãi tiếp:
- Chị biết tôi nghi ngờ chị từ lúc nào không, chị Kemli?
Không đợi cô Kemli Trinh trả lời, thầy nói luôn:
- Từ cái đêm đầu tiên tôi nghe tiếng thét phát ra từ phòng chị. Sau đó, cứ cách
dăm ba ngày tôi lại được nghe tiếng thét đó. Ngay tối hôm qua cũng vậy. Mà
không chỉ mình tôi, – thầy N’Trang Long khẽ lướt mắt qua những người trong
phòng – các thầy cô khác hình như cũng đều nghe thấy. Tôi nói vậy không biết có
đúng không!
- Đúng là như vậy, ngài hiệu trưởng. – Cô Cafeli Chil nhanh nhẩu xác nhận. – Và
tôi cũng đã hỏi chị Kemli. Chị bảo là gần đây chị mắc một chứng nhức đầu kỳ lạ.
Thầy Đi Pri không nói gì nhưng căn cứ vào cái gật đầu khẽ của thầy, có thể kết
luận là thầy đã biết về chứng bệnh của cô Kemli Trinh.
- Nếu vậy thì tôi xin phép bày tỏ ý nghĩ nhỏ nhoi của tôi. – Thầy N’Trang Long
mỉm cười. – Rằng tôi cũng rất lấy làm kỳ lạ về căn bệnh kỳ lạ của chị Kemli.
Một người bị chứng nhức đầu hành hạ triền miên như vậy theo lẽ thường phải đến
chỗ pháp sư Lăk mới phải. Đằng này chị Kemli dường như không biết trong trường
Đămri có một nơi gọi là phòng y tế.
Thầy đưa mắt nhìn pháp sư Lăk, tinh quái hỏi:
- Hay ông Lăk đã làm gì khiến cho chị Kemli không muốn nhìn mặt ông?
- Không có đâu, thưa ngài. – Pháp sư Lăk cúi đầu đáp, không phải vì lễ phép mà
chính vì muốn che giấu vẻ mặt ửng đỏ của mình trước câu trêu ghẹo của thầy hiệu
trưởng.
- Thế nào hở chị Kemli? – Thám tử Eakar rọi cái nhìn quanh gương mặt cô Kemli
Trinh như đang quan sát một con thú sa bẫy – Chị giải thích như thế nào về
những gì ngài hiệu trưởng vừa nói?
- Tôi chẳng có gì để giải thích hết! – Cô Kemli Trinh bất ngờ trở nên ương
ngạnh – Đơn giản là tôi bị nhức đầu, có vậy thôi. Tôi không nghĩ có ai đó chưa
bao giờ bị chứng bệnh này làm khổ!
- Nhưng tại sao chị không đến nhờ ông Lăk giúp đỡ? – Eakar không buông tha con
mồi. – Tôi nghĩ ông ta…
- Ông Eakar! – Cô Kemli Trinh ngắt lời một cách thô bạo, trông cô có vẻ sẵn
sàng ăn thua đủ với nhà thám tử. – Đâu phải người nào đau ốm cũng khoái mò tới
bệnh viện! Chẳng lẽ ngay cả điều thông thường đó, ông cũng không hiểu?
Trước sự phản công kịch liệt của cô Kemli Trinh, Eakar lúng túng đến mức mặt
ông bắt đầu giống quả cà chua chín.
- Cứ coi như là chị có lý, chị Kemli. – Thầy N’Trang Long đành phải giải vây
cho nhà thám tử, Kăply ngạc nhiên khi trông thầy không có vẻ gì là bối rối.
Thầy nhìn cô Kemli Trinh đang xù lên như con nhím tự vệ, tay xoa xoa vầng trán
rộng theo thói quen và dịu dàng hỏi:
- Nhưng ít ra chị có thể giúp tôi bớt nghĩ ngợi bằng cách nói cho chúng tôi
biết tại sao chị ra đầu thú chớ hả?
- Tôi sợ, thưa ngài hiệu trưởng. – Trước cái nhìn soi mói của thầy N’Trang
Long, cô Kemli Trinh khẽ liếc thầy một cái rất nhanh rồi cúi ngay xuống như thể
mặt sàn dưới chân cô bữa nay đột nhiên trở nên đầy thu hút. Phải mất đến vài
phút tiếp theo, tiếng nói của cô mới thì thầm vọng ra từ đằng sau màn tóc đen
dày – Không khí hoảng loạn trong trường Đămri thời gian qua làm tôi sợ. Tôi e
rằng cứ cái đà này, thầy Hailixiro sẽ không kềm chế được bản năng khát máu của
mình.
- Rất tốt, chị Kemli. – Bàn tay thầy N’Trang Long nhảy từ trán xuống cằm, một
dấu hiệu cho thấy tâm trạng của thầy vừa nhảy từ chỗ rối trí sang chỗ hài lòng,
và ánh mắt thầy nhìn cô Kemli Trinh trở nên trìu mến hơn bao giờ hết. – Chị nói
tiếp đi!
- Trong thời gian Bolobala hóa thành một aslang, tôi hầu như không chợp mắt
được lấy một khắc. May mà cuối cùng, mọi chuyện đã chấm dứt mà không gây một
tổn hại nào đáng kể.
Cô Kemli Trinh thở ra một hơi tuy rất nhẹ nhưng gần như mọi cái tai đều nghe
rõ:
- Tôi sợ, tôi hối hận và tôi thành thực tin rằng nếu tôi chủ động thú tội trong
khi chưa xảy ra điều gì đáng tiếc, tôi sẽ được thông cảm và tha thứ, thưa ngài.
- Chị sẽ được thông cảm và sẽ được tha thứ, chị Kemli, – thầy N’Trang Long gật
đầu dễ dãi, nhưng khi nói tiếp thì giọng thầy đột ngột thay đổi, nghe cứng rắn
như tiếng những gót giầy thúc ngựa cọ vào nhau – nếu như chị không nề hà gì mà
không nói quách ra luôn tại làm sao mà chị muốn sát hại K’Brăk.
Ở trong văn phòng thầy hiệu trưởng, bọn trẻ đưa mắt nhìn nhau rồi lại vội vã
nhìn vào quả cầu, hồi hộp chờ xem cô Kemli Trinh trả lời như thế nào. Đôi mắt
sâu hút như hai đường hầm của thầy Haifai lúc này cũng lóe lên thứ ánh sáng
xanh rờn rợn. Quả thực, nếu không phải là người của phe Hắc Ám, cô Kemli Trinh
không có lý do gì để mưu sát tiểu chủ nhân lâu đài K’Rahlan.
Nhưng cô Kemli Trinh có vẻ như không nghe thấy câu nói của thầy N’Trang Long.
Cô rúc đằng sau mái tóc như con thỏ nấp trong hang và con thỏ đó giống như là
đã ngủ.
- Chị Kemli! – Thầy N’Trang Long hắng giọng. – Chị vẫn đang nghe tôi đó chớ?
- Tôi vẫn nghe, ngài hiệu trưởng. – Tiếng cô Kemli Trinh như vọng lại từ rất
xa, nếu không nhận ra từng âm sắc, Kăply có thể tưởng đó là tiếng dế gáy đâu đó
dưới gầm bàn.
- Thế thì chị hãy nói đi. Tại sao chị muốn hại K’Brăk?
- Tôi không thể nói được, thưa ngài. – Cô Kemli Trinh khẽ lắc đầu, rồi cô vội
nói thêm như để thanh minh – Chuyện đó thiệt tình rất khó mà mở miệng…
Thầy Haifai khẽ “hừ” một tiếng. Thầy không nói gì nhưng hình như thầy bóp quả
cầu mạnh hơn, Kăply thấy điều đó qua những lằn gân nổi trên lưng bàn tay thầy
như những con giun và thực sự thì nó rất sợ quả cầu bị bóp vỡ vào đúng lúc này.
Nhưng một quả cầu polygo thì chắc chắn không phải là một quả cam, cho nên bọn
trẻ vẫn nhìn thấy mọi người cựa quậy một cách nôn nóng trên chỗ ngồi như thể
phòng y tế đột ngột giảm oxy.
- Trong hoàn cảnh khác, nếu đó đúng là chuyện khó mở miệng thì tôi cũng không
đòi hỏi chị mở miệng làm gì, chị Kemli. – Thầy N’Trang Long tặc lưỡi một cái,
bàn tay thầy vân vê lọn râu cằm với vẻ đắn đo – Nhưng với những gì đã xảy ra
mấy ngày qua, có lẽ chị cũng biết là chị không thể không mở miệng. Cho tới lúc
này, tôi vẫn tin rằng chị nói ra ở đây dù sao cũng tốt hơn là nói điều đó ở Cục
an ninh.
Ba từ “Cục an ninh” đối với cô Kemli Trinh có tác dụng rõ rệt. Cô hớt hải chui
ra khỏi mái tóc của mình, giọng hổn hển như thể giữa bên trong và bên ngoài bức
màn tóc là một quãng đường dài dằng dặc và cô phải vô cùng vất vả để vượt qua:
- Không! Không! Tôi sẽ nói… tôi nói ngay…
Rồi không đợi thầy N’Trang Long thúc giục, cô nói thật nhanh, như thể tin rằng
nói như thế thì bí mật của cô vẫn còn được giấu kín.
Cô nói nhanh đến mức Kăply có cảm tưởng từng tiếng dính vào nhau nhưng dù sao
thì rốt cuộc nó vẫn nghe được điều cô muốn nói:
- Ngài biết không, ngài hiệu trưởng. Trước đây, có một thời tôi yêu say đắm
K’Rahlan…
Cô dừng lại như để cho bớt sốc rồi nặng nề nói tiếp:
- Cho đến trước khi Ka Ming thình lình xuất hiện giữa hai chúng tôi, tôi vẫn
tuyệt đối nghĩ rằng anh ấy là của tôi.
Căn cứ vào cái cách những người trong phòng y tế giật nảy người và sửng sốt
nhìn nhau, Kăply biết rằng câu chuyện tình cảm giữa cô Kemli Trinh và thủ lĩnh
phe Ánh Sáng K’Rahlan là điều tuyệt mật. Bên cạnh nó, Êmê và K’Tub cũng chìa bộ
mặt phải nói là hết sức đờ đẫn vào mắt nhau như thể xem thử đứa nào lăn ra xỉu
trước.
- Ra là thế! – Cô Cafeli Chil thở dài, và nhìn cô Kemli Trinh bằng ánh mắt
thông cảm chỉ có giữa những người phụ nữ bất hạnh với nhau. Rồi như không đừng
được, cô thốt lên đầy cảm khái. – Ôi, bọn đàn ông!
Tiếng than đầy phiền muộn của cô Cafeli Chil khiến đám phù thủy đàn ông ngồi
quanh đó nhăn mặt và nếu Kăply tự tin vào thị lực của mình thì nó hẳn thấy pháp
sư Lăk là người nhăn nhó nhiều nhất và lâu nhất.
Sau khi bộc bạch nỗi lòng, dù chỉ bằng hai câu ngắn ngủn và nói nhanh như gió,
gương mặt cô Kemli Trinh trở nên ảm đạm và ngay sau đó, đầu cô lại rơi xuống
trên hai cánh tay như thể cô bị chính nỗi đau của mình đánh gục.
Như thông lệ, trong trường hợp không ai dám là người lên tiếng trước, thám tử
Eakar tự cho phép mình phá vỡ không khí ngột ngạt:
- Dù sao thì cũng không nên vì thế mà làm hại con trai của K’Rahlan, chị Kemli
à.
- Chị Kemli đã thấy được sai lầm của mình rồi, ông Eakar, – thầy N’Trang Long
chặn nhà thám tử lại trước khi ông ta có đủ thì giờ thốt tiếp một lời phê phán
không đúng lúc khác – mặc dù chị ta có thể biện minh rằng sở dĩ chị ta bị kích
động đến mức rồ dại như vậy chẳng qua do thằng nhóc K’Brăk có khuôn mặt quá
giống con người bạc bẽo K’Rahlan. Lẽ ra ông phải thấy rằng đối với một phụ nữ,
việc bộc lộ tâm sự thầm kín vùi sâu trong đáy lòng là một hành động vượt quá
sức mình, thậm chí có thể xem là một sự hy sinh lớn lao. Riêng cá nhân tôi, tôi
xin gửi đến chị lòng biết ơn sâu sắc nhất của tôi, chị Kemli…
- Nhưng thưa ngài hiệu trưởng, – đến lượt thám tử Eakar cắt lời thầy N’Trang
Long, vội vã như sợ thầy sẽ tuyên bố bế mạc trước khi ông kịp nêu thắc mắc cuối
cùng – tôi vẫn chưa rõ bằng cách nào chị Kemli có thể biết được thân phận của
Bamuri dưới lốt Hailixiro.
- Không có gì khó hiểu hết, ông Eakar. – Không ngẩng đầu lên, cô Kemli Trinh
trả lời nhà thám tử từ đâu đó chỗ hai cánh tay khoanh tròn trước ngực. – Trước
đây, trong một lần tình cờ lạc vào tiệm Những Dấu Hỏi, tôi đã nhìn thấy Bamuri
ở đó.
- Nhưng làm sao chị biết hắn là một ma cà rồng thuần hóa?
Cô Kemli đáp không cần suy nghĩ:
- Tại bữa đó hắn nổi hứng chơi ngông. Cũng có thể do đang túng tiền, hắn đã đem
tấm thẻ Cục an ninh cấp cho hắn ra đánh đố. Rốt cuộc không ai đáp đúng đó là
thẻ gì, hắn hốt được một số tiền lớn nhưng nguồn gốc xuất thân bị bại lộ.
Cô từ từ ngước lên và đưa tay vén tóc để có thể ném về chỗ thầy Hailixiro đang
ngồi một cái nhìn khinh bỉ:
- Hắn tìm cách chạy chọt để lọt được vào trường Đămri chắc là do lão Luclac
đuổi việc hắn sau vụ đó chứ chẳng phải do hắn yêu thích trẻ con gì hết.
Khẽ liếc thầy Hailixiro đang cố nhét chiếc đầu thụt sâu vào giữa hai vai trước
lời tố cáo của cô Kemli Trinh, thầy N’Trang Long chậm rãi đứng lên và tuyên bố
bằng giọng hài lòng thấy rõ:
- Mọi chuyện như vậy là minh bạch rồi, chị Kemli. Tôi nghĩ vụ Bolobala đến đây
có thể khép lại được rồi. Do thân phận đặc biệt của mình, thầy Hailixiro, à
quên, ông Bamuri sẽ buộc phải rời khỏi trường Đămri, dù tôi thành thực tin ông
có khả năng sư phạm xuất sắc. Sáng sớm ngày mai, thám tử Eakar sẽ đưa ông đi và
ông sẽ chịu sự quản lý của Cục an ninh như thời gian trước khi ông trốn vào
tiệm Những Dấu Hỏi.
Thầy chà hai bàn tay to tướng vào nhau làm phát ra những tiếng xào xạc êm tai,
thong thả tiếp:
- Về trường hợp chị Kemli, hành động nông nổi vừa qua xuất phát từ động cơ cá
nhân và chưa gây ra hậu quả gì nghiêm trọng, đặc biệt không liên quan gì đến
những kế hoạch đen tối của phe Hắc Ám nên tôi thấy không cần thiết phải giao
cho Cục an ninh. Tôi sẽ tường trình trường hợp của chị lên cấp trên, Bộ giáo
dục sẽ xem xét và có hình thức kỷ luật thích hợp.
- Ngài hiệu trưởng… – Thám tử Eakar kêu lên bất bình.
- Ông Eakar! – Thầy N’Trang Long thở phì một cái. – Tôi tưởng ông không nên
chen vào chuyện nội bộ của trường Đămri thì hay hơn.
Thầy quay sang nhà thám tử, tay cầm vạt áo chùng phất mạnh một cái làm dải áo
tím tung lên như trong một màn múa lụa, nghiêm trang nói:
- Nếu ông muốn nghe thêm một câu nữa thì tôi sẵn sàng nói với ông là: Buổi làm
việc hôm nay đến đây là kết thúc, xin mời mọi người tự do ra về!
Trong văn phòng thầy hiệu trưởng, thầy Haifai lặng lẽ nhấc tay khỏi quả cầu và
Kăply thấy rõ khi bàn tay thầy vừa rời ra, những hình ảnh trên các mặt thủy
tinh lập tức mờ đi, trong phút chốc hoàn toàn tắt hẳn.
- Tụi con về được chưa thầy?
Kăply rụt rè hỏi và cùng với các bạn, nó nhấp nhỏm định đứng lên khỏi ghế, cảm
thấy mọi rắc rối đã thực sự kết thúc, dù kết thúc theo cái cách hoàn toàn bất
ngờ đối với tụi nó. Bất ngờ đến mức phiên tòa đã khép lại rồi mà cả bọn vẫn
chưa hết ngỡ ngàng, và khi bắt gặp vẻ thẫn thờ, ngơ ngác trên mặt tụi Êmê,
không hiểu sao Kăply bỗng thấy lòng mình bần thần quá đỗi.
- Tụi con ngồi nán lại chút đi!
Một giọng nói quen thuộc vang lên từ chỗ cửa phòng khiến bọn Kăply ngoảnh phắt
lại, ngạc nhiên thấy thầy N’Trang Long tươi cười đứng đó. Và tụi nó càng thô lố
mắt hơn nữa khi thấy thấp thoáng sau lưng thầy một khuôn mặt mà tụi nó hoàn
toàn không ngờ tới: cô Kemli Trinh.