Chương 24

Hắn định cất ngọc bội đi thì ta vội vàng giật lấy: “Nếu tua ngọc bội này đã
hỏng, chi bằng để thần thiếp thay cái khác rồi người hãy cầm.” Ta nói xong,
chẳng chờ hắn trả lời đã đứng dậy đi ra ngoài phòng, gọi: “Sơ Tuyết!”

“Có nô tỳ!” Sơ Tuyết đi vào.

Ta đưa ngọc bội cho nàng ta, nói: “Ngươi lui xuống tìm tua nào đẹp một
chút, đổi cái trên ngọc bội này rồi mang lại đây.”

Nàng ta cẩn thận nhận lấy, gật đầu, nói: “Vâng, nô tỳ đi ngay!”

Chờ nàng ta ra ngoài, cảm thấy người ở phía sau cũng đứng dậy, nói: “Cung
tỳ này trẫm thấy lạ mặt, sao thế, cung tỳ cũ của nàng đâu?”

Có lẽ người hắn nhắc tới là Vãn Lương. Ta khẽ cười một tiếng, đáp: “Phạm
lỗi nên thần thiếp phạt nàng ta ra ngoài rồi.”

“Hả?” Hắn nhướn mày, nói đùa: “Trẫm cảm thấy nàng không giống người như thế!”

“Người thế nào?” Ta nghiêng đầu hỏi hắn nhưng hắn chỉ mỉm cười, không đáp.

Một lúc sau, hắn lại nằm xuống, vừa kéo ta lại vừa hỏi: “Tới tận bây giờ
trẫm vẫn chưa lật thẻ bài của nàng, nàng có nghĩ gì không?”

Ta thoáng sững người, đang yên đang lành, sao hắn lại nhắc tới chuyện này?
Hắn còn hỏi ta có nghĩ gì không. Ha, nói thật, ta chưa từng nghĩ gì cả!

Thấy ta không đáp, hắn lại hỏi: “Mấy lần mẫu hậu tìm nàng tới là có việc
gì?”

Hóa ra hắn đều biết.

Ta lại nghĩ, không lẽ hắn cho rằng ta là người của Thái hậu? Ngước mắt nhìn
hắn, thấy hắn đang nhìn thẳng vào ta, xem ra đang chờ câu trả lời. Ngẫm nghĩ
một lát, ta thành thật đáp: “Thái hậu nói, trách nhiệm của chúng hậu phi chính
là khai chi tán diệp cho Hạ Hầu gia, Thái hậu mong hậu cung có nhiều trẻ con hơn
nữa.”

“Trẻ con.” Hắn khẽ cười một tiếng, tiến lại gần ta, hỏi: “Trẫm hỏi nàng,
nàng có thích không?”

Ta có chút kinh ngạc, hình như từ trước tới giờ ta chưa từng nghĩ tới vấn
đề này. Sao hắn đột nhiên hỏi ta có thích hay không chứ?

Ta ngượng ngùng đáp: “Sao đột nhiên Hoàng thượng hỏi tới chuyện này?”

“Trẫm chỉ là…” Hắn khẽ ho một tiếng nhưng không nói tiếp nữa, lảng sang
chuyện khác. “Muốn tới Thượng Lâm uyển lần nữa, phải đợi tới mùng Chín tháng
Ba.”

Hắn chuyển chủ đề quá nhanh, ta nhất thời không phản ứng kịp, mãi sau mới
ậm ừ đáp một tiếng. Ta lại nhìn hắn, nhưng hắn không lên tiếng nữa. Đột nhiên
ta nhớ tới lời hắn, hắn nói không thích nữ tử quá yếu đuối, thế nên mới muốn
dạy ta bắn cung. Lúc nãy hắn nhắc tới chuyến đi Thượng Lâm uyển, mùng Chính tháng
Ba sẽ mở hội săn bắn vô cùng long trọng.

Dù Diêu Phi xuất thân là con nhà tướng nhưng giờ đang mang thai nên không
thể vận động mạnh. Thiên Phi càng không phải nói, như vậy, bọn họ chỉ có thể
ngồi trên ghế nhìn từ xa.

Phương Hàm nói, nữ nhân trong hậu cung, nếu muốn có địa vị vững, nhất định
phải sinh hạ hoàng tử. Nhưng giờ ta lại cảm thấy, đôi khi có con cũng không hẳn
là chuyện tốt.

Ta nhoẻn miệng cười.

Thấy ta cười, hắn mở miệng hỏi: “Cười gì đấy? Trẫm phát hiện ra nàng rất
thích cười.”

Ngước lên, thấy hắn cũng đang mỉm cười, ta nép lại gần, hạ giọng hỏi: “Thần
thiếp chỉ nghĩ tới câu hỏi vừa nãy của Hoàng thượng, thần thiếp lại muốn hỏi
người một câu, người có thích trẻ con không?”

Hắn sững người vì câu hỏi của ta, trầm mặc một lát rồi nói: “Con trẻ đối
với trẫm, có loại là trách nhiệm, cũng có loại là chờ mong.” Khi nói câu này,
hắn không hề nhìn ta, ánh mắt nhìn đăm đăm vào tấm màn đang phất phơ trên đỉnh
đầu, cảm giác trống rỗng không thể nói nên lời.

Ta cẩn thận ngẫm nghĩ lời hắn nói. Hắn là bậc đế vương, đương nhiên phải
ban ân mưa móc cho chúng phi tần trong hậu cung, đấy là trách nhiệm. Dẫu là
hoàng đế thiên triều cao quý, cũng vẫn phải qua lại với đám phi tần nhằm củng
cố quyền lực của Hạ Hầu gia.

Mà sự mong đợi
trong lời hắn nói… Nếu ta không hiểu sai, đó là đứa con của hắn với người hắn
yêu. Hạ Hầu Tử Khâm, đúng không? Ta nhìn hắn, song không dám hỏi câu này, có
điều ta thầm nhủ, đúng thế, nhất định là thế.

Hắn yêu Phất Hy,
nhưng Phất Hy đã sớm qua đời, vậy thì hắn còn mong chờ con của ai?

Ta đang nghĩ ngợi
thì đột nhiên hắn lại lên tiếng: “Xưa nay, đâu đâu trong chốn hậu cung cũng là
hiểm họa, dĩ nhiên trẫm cũng lo lắng…” Khi nói câu ấy, hắn nhìn thẳng vào ta.

Sao ta không biết
hắn đang lo lắng điều gì chứ?

Chỉ là, ta đột
nhiên nhớ tới Phất Hy, nghe nói nàng ta cũng mắc bệnh sau khi mang thai. Ta tin
rằng Hạ Hầu Tử Khâm cũng giống như ta, hiểu rõ nữ nhân trong hậu cung, khi đứng
trên đỉnh của thánh sủng, hào quang lan xa thì cũng sẽ phải đối mặt với nguy
hiểm, điều này không phải một ngày có thể nói hết.

Trong hậu cung
thiên triều bây giờ, Thiên Phi và Diêu Phi đều đã mang thai, ta biết rõ, có rất
nhiều cặp mắt đang trông vào bọn họ.

“Dù chỉ là trách
nhiệm, trẫm cũng không hy vọng bọn họ bị tổn thương.” Lần này hắn nói rất rõ
ràng.

Ta bỗng sững sờ.

Ngọc Tiệp dư đã
nhắc nhở ta, dù thế nào cũng không được đụng tới Thiên Phi, lúc này, hắn lại
còn nói rõ ràng với ta như thế. Ta đột nhiên có cảm giác, dường như hắn sợ ta
ra tay hơn cả việc đứa bé trong bụng họ gặp bất trắc, thế nên mới phải vội vã
nói tất cả ra như thế. Trong lòng cảm động, ta biết tâm tư của hắn.

Ta cười một tiếng,
đáp: “Hoàng thượng an tâm, thần thiếp tuyệt đối sẽ không làm những chuyện như
thế.” Dẫu ta có ghét Thiên Phi nhưng ngay từ đầu ta đã nói, ta chưa bao giờ
nghĩ tới việc hại đứa con của tỷ ta.

Hắn đưa tay lên,
chậm rãi lướt qua mặt ta, hạ giọng cười, nói: “Trẫm biết.” Khi nói câu này, vẻ
mặt hắn vô cùng thỏa mãn.

Ta còn muốn nói
nhưng hắn đã nghiêng người, nhắm mắt lại. “Trẫm ngủ một lát.”

Ta đáp “vâng”. Hắn
buông bàn tay đang ôm ta, quay người vào trong. Ta vươn tay đắp kín chăn cho
hắn, nghĩ một lát lại đứng dậy. Lát nữa Triêu Thần và Sơ Tuyết quay lại, thế
nào cũng gọi ta, ta dậy để khỏi ồn ào làm hắn tỉnh.

Hắn không gọi ta
lại, ta quay người đi ra ngoài phòng. Vừa bước ra thì thấy Lý công công chạy
tới, gọi: “Nương nương!”

Ta đưa mắt nhìn y,
lại nhớ tới chuyện Tôn thái y, bèn hỏi: “Chuyện của Tôn Nhuế đã xử lý ổn thỏa
chưa?”

Có lẽ y muốn hỏi
thăm Hạ Hầu Tử Khâm nhưng không ngờ ta lại hỏi tới chuyện của Tôn thái y trước,
y sững sờ giây lát rồi mới gật đầu, thưa: “Vâng, đã xử lý ổn thỏa!” Y liếc nhìn
ta, cuối cùng lại hỏi: “Hoàng thượng vẫn ổn chứ ạ?”

Ta đáp: “Đang ở
trong nghỉ ngơi, ngươi ra ngoài chờ đi, nếu Hoàng thượng có việc thì ngươi hãy
vào!”

“Vâng!” Y gật đầu
rồi quay người đứng ngoài cửa.

Ta đi được mấy
bước, thấy Vãn Lương và một cung tỳ đi đến từ phía đối diện, thấy ta liền vội
vàng tránh sang một bên, hành lễ. “Nương nương cát tường!”

Ta dừng lại, liếc
nhìn Vãn Lương, thấy nàng ta vẫn ổn mới thoáng an lòng, cuối cùng im lặng không
nói gì, đi lướt qua nàng ta. Vãn Lương vẫn cúi đầu, không ngước mắt nhìn ta dù
chỉ một cái. Phương Hàm dạy bảo nàng ta rất tốt.

Đi qua rồi mới nghe
thấy tiếng bước chân rời đi của hai người phía sau. Ta không hề ngoái lại, khóe
miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười, chuyện nhỏ không nhẫn ắt thành họa lớn,
đạo lý này ta hiểu.

Một lúc sau, Triêu
Thần trở về. Thấy ta ở trong sân thì có chút kinh ngạc, nhưng vẫn bước nhanh
tới, ghé vào tai ta nói nhỏ: “Nương nương, nô tỳ đã đi nghe ngóng rồi, nghe nói
tình hình của Thái phi đã tốt hơn hôm qua rất nhiều.”

Ta hỏi lại: “Đã hạ
sốt chưa?”

Triêu Thần gật đầu:
“Hạ rồi ạ!”

Có thế ta mới thật
sự yên tâm.

Lúc này, Phương Hàm
tới, nàng ta nói với Triêu Thần: “Ngươi lui xuống trước đi, ta và nương nương
có chuyện cần nói.”

“Vâng!”

Triêu Thần lui ra
rồi Phương Hàm mới nói: “Hôm qua, nô tỳ nghe Triêu Thần nói nương nương truyền
Tôn thái y tới Vĩnh Thọ cung, bèn nghĩ trong lòng nương nương chắn hẳn đã có
đối sách. Khi Tôn thái y bị lôi ra ngoài, nô tỳ cũng ra ngoài trông, ông ta
thật sự đã bị đuổi khỏi hoàng cung. Hơn nữa, Hoàng thượng cũng nói đời này sẽ
không tuyển dụng ông ta nữa.”

Nghe nàng ta nói
thế, ta càng an tâm hơn, mỉm cười nói: “Giờ Vinh Phi đã không còn Tôn Nhuế, bản
cung muốn xem thử, liệu long thai trong bụng nàng ta có vấn đề gì thật hay
không.”

Nếu Tôn thái y đã
bị Thiên Phi mua chuộc ngay từ đầu, vậy thì chắc tỷ ta cũng không biết ai sẽ là
thái y xem mạch cho mình sau này. Hẳn tỷ ta cũng không có bản lĩnh để mua chuộc
toàn bộ thái y của Thái y viện đấy chứ?

Tới lúc ấy, nếu
thật sự đúng như lời đồn mà ta và Phương Hàm nghe được, ta phải xem thử Thiên
Phi còn có thể nghĩ ra đối sách gì.

Phương Hàm nhẹ
nhàng nói: “Kế này của nương nương quả nhiên rất hay. Sau mỗi bữa sáng, ngự y
đều phải tới xem mạch cho Vinh Phi, như vậy ngày mai đã có thể biết kết quả
rồi!”

Đúng vậy, ngày mai,
ta phải thật sự chờ đợi rồi.

Đột nhiên ta lại
nghĩ, nếu long thai trong bụng Thiên Phi bình an vô sự, ta có thất vọng không?
Quay phắt người về phía tẩm cung, bên ta tai vang lên lời của Hạ Hầu Tử Khâm.

Ta đã nói, sẽ không
làm hại con của hắn. Ta chỉ muốn xem, lời đồn đại mà ta và Phương Hàm nghe được
có đúng hay không. Dù đứa bé của Thiên Phi thật sự có vấn đề hay không, chuyện
này cũng không phải do ta gây ra. Ta chỉ suy đoán tại sao Dụ Thái phi sốt cao
mãi không hạ, còn những chuyện sau đó, tất cả đều do Tôn Nhuế tự hiểu nhầm.

Ta quay người lại,
nói: “Người của Khánh Vinh cung đã biết tin Tôn Nhuế bị cách chức chưa?”

Phương Hàm thản
nhiên đáp: “Chắc là đã biết rồi.”

Ta lại hỏi: “Có
động tĩnh gì không?”

Nàng ta gật đầu,
đáp: “Tích tần đã tới Khánh Vinh cung, còn những người khác vẫn chưa có động
tĩnh gì.”

Hai tay ta hơi siết lại. Thiên Lục đã tới Khánh Vinh cung, chắc đã hiến kế
cho Thiên Phi rồi chăng? Điều này càng khiến ta thấy long thai của Thiên Phi
thật sự có gì kỳ lạ.

Đứng một lát, ta nghe thấy Sơ Tuyết gọi ở phía sau: “Nương nương!”

Xoay người lại, thấy Sơ Tuyết đang đi về phía ta, đưa ngọc bội trong tay
ra, nói: “Nương nương nhìn thử xem, dùng chiếc tua này có được không?”

Ta nhận lấy cẩn thận xem xét, là tua ngọc bội rất tinh xảo, màu sắc tươi
sáng, ở giữa còn có một hạt ngọc bích sang trọng, trông đúng là đồ cổ hảo hạng.
Phương Hàm đi tới nhìn thử, đột nhiên hỏi: “Tua này lấy ở đâu ra đấy?”

Ta sững người không hiểu tại sao Phương Hàm lại hỏi như thế. Sơ Tuyết giật
mình, vội cúi đầu, úp úp mở mở thưa: “Nô tỳ tìm thấy trong Khố phòng”.

Sơ Tuyết vừa dứt lời, Phương Hàm đã sải bước đi lên, vung tay tát cho nàng
ta một cái, lạnh lùng nói: “Khố phòng của Cảnh Thái cung trước giờ đều do ta
quản, chưa bao giờ thấy chiếc tua như thế này. Trước mặt nương nương mà ngươi
dám nói dối sao?”

Ta đã hiểu được ý của Phương Hàm, tua ngọc bội này vốn không phải của Cảnh
Thái cung. Vậy thì…

Nhìn gương mặt hoảng hốt, lo sợ của cung tỳ trước mặt, ta đã mơ hồ biết
được đôi phần.

Sơ Tuyết quỳ sụp xuống, nói: “Nương nương tha tội, nô tỳ chỉ là… chỉ là…”
Nàng ta cúi đầu, nhất thời không thốt được một câu.

Ta khẽ cười, lại cẩn thận nhìn chiếc tua, đi tới bên cạnh nàng ta, cúi nửa
người nói: “Sơ Tuyết, bản cung thấy tay nghề của người cũng không tồi đâu.
Trước nay bản cung không biết, hóa ra ngươi làm tua lại đẹp như thế.”

Người nàng ta run lên, càng cúi thấp hơn, cắn môi nói: “Nương nương, nô tỳ
là… là…”

“Là sợ Hoàng thượng không thích tua ngọc bội trong Khố phòng của bản cung
sao?” Ta tiếp lời, lạnh lùng nói: “Đúng là phiền ngươi phải suy nghĩ chu đáo
rồi. Cầm lấy!” Ta đưa ngọc bội trong tay cho nàng ta.

Sơ Tuyết run rẩy đưa mắt nhìn ta, không dám đưa tay ra nhận.

Ta cười, nói: “Giờ Hoàng thượng đang nghỉ ngơi trong tẩm cung của bản cung,
bản cung cho ngươi cơ hội, để ngươi tự tay đưa ngọc bội này cho Hoàng thượng,
thế nào?”

“Nương nương!” Nàng ta hoảng hốt kêu lên, dập đầu nói: “Nương nương, nô tỳ
không dám! Nô tỳ chỉ nhất thời bị ma đưa lối, quỷ dẫn đường, sau này nô tỳ
không dám nữa!”

Ta liếc nhìn nàng ta. “Người đang làm gì vậy? Người khác không biết còn
tưởng bản cung làm gì ngươi. Được đưa tua ngọc bội này cho Hoàng thượng không
phải là điều mà người vẫn muốn sao? Bản cung cho ngươi cơ hội, sao ngươi lại
không đi?”

Phương Hàm đứng bên đưa mắt nhìn ta nhưng không lên tiếng.

Sơ Tuyết run rẩy, lại cúi gằm mặt xuống, lắc đầu, nói: “Nương nương, nô tỳ…
nô tỳ không đi!”

“Không muốn, hay
không dám?”

“Không… không phải,
nương nương, nô tỳ thực sự biết lỗi rồi!” Nàng ta lại dập đầu, nói. “Xin nương
nương tha cho nô tỳ lần này!”

Ta đứng thẳng dậy,
nặng nề “hừ” một tiếng. “Nhớ khi ngươi vừa tới Cảnh Thái cung, bản cung đã từng
nói với ngươi, nhất định không được sơ suất khi làm việc bên cạnh bản cung, chỉ
tiếc rằng, hình như ngươi không để lọt tai. Còn một điều nữa bản cung phải nói
cho ngươi biết, có lẽ ngươi còn chưa hay, ngọc bội này không phải đồ của Hoàng
thượng!”

Quả nhiên nàng ta
muốn lấy tay nghề của mình để thu hút ánh mắt của Hạ Hầu Tử Khâm. Nàng ta muốn
một bước lên mây.

Ta đột nhiên nhớ
tới đêm đầu tiên vào cung, chứng kiến chuyện của Như Mộng và Hạ Hầu Tử Khâm.
Khi ấy, hắn không thể tin Như Mộng tình cờ xuất hiện ở nơi kia, khăng khăng nói
nàng ta hỏi thăm chuyện hắn ra ngoài rồi cố ý xuất hiện trước mặt hắn.

Như Mộng đã chết,
rốt cuộc ngày ấy nàng ta có mưu tính gì hay không, ta cũng không kiểm chứng
được. Nhưng bây giờ, đưa mắt nhìn cung tỳ đang quỳ trước mặt, ta không ngờ
được, chuyện giống như ngày hôm ấy lại xảy ra trong cung của mình, diễn ra ngay
trước mắt ta. Ha, nàng ta nghĩ ta là kẻ ngốc sao?

Sơ Tuyết hoảng sợ
ngước nhìn ta. Ta cười mỉa, nói: “Đây là đồ của Diêu Phi, chẳng lẽ ngươi muốn
lấy lòng Diêu Phi sao?”

“Nương nương!” Sơ
Tuyết sợ hãi kêu lên.

Nhưng ta không
nhìn, chỉ lớn tiếng hô: “Tường Hòa!”

Tường Hòa chạy tới
rất nhanh, ta chỉ vào cùng tỳ đang quỳ dưới đất, nói: “Kéo nàng ta ra, nhốt vào
phòng trước cho ta!”

Tường Hòa sững sờ
một lát. Phương Hàm quát lên: “Ngẩn ra đó làm gì? Còn không mau đi!”

“Vâng!” Lúc này
Tường Hòa mới đáp lời, kéo Sơ Tuyết xuống.

“Nương nương tha
mạng! Nương nương tha mạng!”

Sơ Tuyết có van
xin, ta cũng sẽ không tha cho nàng ta. Dường như ta lờ mờ hiểu được một chút
những gì Thư Quý tần làm ngày ấy. Nếu ngay cả cung tỳ bên mình cũng không quản
được, vậy thì đúng là thất bại.

Ta bình tĩnh lại,
thấy Phương Hàm quỳ xuống trước mặt, nói: “Nô tỳ xin nương nương giáng tội! Là
nô tỳ nhìn người không tinh mới dẫn tới chuyện như thế này.”

Ta thở dài một hơi,
nói: “Cô cô, xin đứng lên đi!” Ngay từ đầu nàng ta đã căn dặn phải để ý tới Sơ
Tuyết, huống chi, nếu hôm nay không nhờ có Phương Hàm, ta còn không biết tua
ngọc bội kia có vấn đề.

Ta có chút khó
hiểu, hỏi Phương Hàm: “Nhưng cô cô này, nếu thật sự đưa thứ này cho Hoàng
thượng, chỉ nhờ vào một cái tua mà người có thể nhận ra đây không phải vật
trong cung sao?”

Phương Hàm tạ ơn
rồi mới đứng dậy, gật đầu, nói: “Đương nhiên rồi! Nương nương, tua trong cung
đều treo hai viên ngọc, trên một cái, dưới một cái, còn tua này chỉ có một
viên. Hoàng thượng chắc chắn sẽ biết.”

Hóa ra là thế, Sơ
Tuyết chỉ treo một viên vào. Nhưng viên ngọc này, thật sự là ngọc tốt, xem ra
nàng ta đã bỏ vốn khá lớn, chỉ đáng tiếc, sao hắn có thể chỉ vì thứ này mà động
lòng chứ? Nếu không, hắn đã không phải là Hạ Hầu Tử Khâm. Nhưng cho dù vậy, ta
vẫn sẽ không bỏ qua cho cung tỳ ôm tâm tư như thế.

Phương Hàm đột
nhiên hỏi: “Nương nương, sao người đột nhiên muốn Sơ Tuyết thay tua ngọc bội?”

Phương Hàm hỏi, ta
sực nhớ ra, vốn muốn giữ lại tua ngọc bội cũ nên mới sai Sơ Tuyết đổi cái mới.
Lúc nãy ở trong phòng ta không tiện nói rõ trước mặt Hạ Hầu Tử Khâm, nhưng đã
là đồ trong cung, ta cũng biết Sơ Tuyết sẽ không tùy tiện đem bỏ. Hơn nữa nàng
ta còn nghĩ đó là đồ của Hạ Hầu Tử Khâm, sẽ càng không vứt đi. Nhưng giờ ta còn
chưa lấy được chiếc tua ngọc bội cũ kia.

Ta vừa định nói thì
nghe thấy Lý công công đột nhiên hô to: “Có nô tài!”

Ngoái đầu lại, từ
xa đã trông thấy Lý công công đẩy cửa bước vào. Vì cách hơi xa nên ta không
nghe thấy tiếng của Hạ Hầu Tử Khâm. Nhưng Lý công công kia hô to như thế thì
cũng hơi lớn tiếng, như chỉ sợ không ai nghe thấy.

Ta vội đưa ngọc bội
cho Phương Hàm, nói: “Phiền cô cô đi đổi chiếc tua khác, chắc Hoàng thượng đã
tỉnh rồi, bản cung vào xem thế nào.”

Nàng ta gật đầu,
cầm ngọc bội rồi quay người đi.