Chương 26

Trời đã sáng rõ, gió Bắc thét
gào, may mắn là mặt trời đã xuất hiện sau tầng mây, tiết trời cũng ấm áp hơn
vài phần.

Đã hái được đầy một vò hoa mai,
sáng nay vừa dậy, Sính Đình cho thêm rượu Thiệu Hưng, đường trắng, muối thô,
cuống cải thảo, cười nói: “Thêm chút ngũ hương thảo^[1] có lẽ sẽ
tốt hơn.”

[1] Ngũ hương thảo là một
loài thực vật có hoa, thuộc họ Hoa môi.

“Để nô tỳ đi lấy.” Hồng Tường
hứng khởi qua nhà bếp lấy, thấy Sính Đình bận rộn thế thì đứng cạnh xuýt xoa,
“Cầu kỳ như vậy, chắc ngon lắm. Cô nương chuẩn bị để đón Vương gia về ư?”

Hiểu ngay ý tứ của Hồng Tường,
Túy Cúc lườm nha đầu ấy một cái, mỉm cười: “Đến khi làm xong, ngươi cũng được
nếm một chút.”

Hồng Tường mừng quá, cao hứng vỗ
tay, lại hỏi: “Cô nương có cần giúp gì nữa không?”

Hôm qua Sính Đình ngắm trăng cả
đêm, tinh thần thoải mái vô cùng. Nàng không khách khí, nói với Hồng Tường:
“Ngươi ra góc vườn quét lớp tuyết, rồi đào một hốc nhỏ trên lớp bùn. Lớp đất
bùn dưới tuyết mang hương thơm thanh đạm rất khác lạ. Chúng ta sẽ chôn vò xuống
bùn, rồi hun lửa nửa canh giờ, để hương bùn thấm vào trong. Khi Vương gia về,
cũng là lúc mở vò Tố Hương bán vận này.”

Túy Cúc ngẩn ngơ: “Tố Hương bán
vận? Ngay cả cái tên cũng phải vắt óc mà ngẫm. Tấm lòng ấy thật hiếm có, người
được nếm món này quả có phúc.”

Sính Đình thật đau đầu, từ khi
thân quen đến giờ, Túy Cúc luôn tìm cơ hội để trêu chọc nàng. Khẽ lườm Túy Cúc,
khuôn mặt Sính Đình thoáng vẻ e thẹn. Khoảnh khắc động lòng người khiến mọi thứ
trước mắt Túy Cúc cũng như bừng sáng.

Hồng Tường nhận lệnh, cầm chổi ra
cửa.

Thấy Sính Đình bê chiếc vò không
hề nhẹ lên, eo dùng sức, chân lảo đảo, Túy Cúc hốt hoảng hét một tiếng, vội
vàng qua đỡ lấy, làu bàu: “Thêm vài lần thế này, chắc Túy Cúc sợ quá mà đổ bệnh
mất,” rồi tự tay bê vò ra.

Hồng Tường đã quét sạch một góc
tuyết, đang cầm xẻng đào đất, đào mãi mới được cái hố bé xíu..

Túy Cúc xắn tay áo, nói: “Để ta
thử xem.” Cầm lấy xẻng, loay hoay hồi lâu, mồ hôi ướt đầm mà vẫn chưa đào được
thêm, Túy Cúc tức giận kêu ca, “Đất bùn này rắn thật đấy, không lẽ dưới đấy là
đá?”

Sính Đình đứng một bên, xoa tay
xem hai người bận rộn, thấy họ không ngớt cằn nhằn bèn bật cười: “Nhìn qua cũng
biết, các ngươi chưa làm việc nặng bao giờ. Trời đông, đất đóng băng tất nhiên
khó đào. Xem ra, chúng ta không đủ sức, phải nhờ một thị vệ đến giúp.”

“Chuyện này đơn giản, nô tỳ đi
tìm.” Vẫn hay qua lại với đám thị vệ, Hồng Tường nhận ngay việc này.

Đang định đi, nha đầu bỗng bị Túy
Cúc túm lại: “Đừng tìm nữa. Có người đang đến kia rồi.”

Ba người cùng nhìn ra phía cổng
vườn, quả nhiên một bóng người đang bước tới, hình như là Mạc Nhiên. Họ cùng
ngóng cổ đợi.

“Sở tướng quân...” Mạc Nhiên vừa
bước vào cổng vườn, Hồng Tường đã hí hửng cất tiếng, nhưng gọi được một nửa
bỗng im bặt, vội vàng đưa tay bịt miệng.

Người đến đúng là Sở Mạc Nhiên.

Mạc Nhiên vẫn mặc y phục hôm qua,
lưng đeo kiếm, thoạt nhìn có vẻ rất nhẹ nhàng thoải mái, song sắc mặt lại khó
coi muôn phần.

Dù phát hiện ra quân địch đang đổ
bộ sát biên cương, sắc mặt Mạc Nhiên cũng không khó coi như thế.

Thấy sắc mặt Mạc Nhiên, cả Sính
Đình và Túy Cúc đều im bặt.

“Sao thế?” sau giây phút im ắng,
Sính Đình hỏi.

Vẻ trấn tĩnh của Mạc Nhiên ẩn
chứa nỗi kinh hoàng, bất an mà người thường khó lòng nhận ra. Không muốn Sính
Đình lo lắng, Mạc Nhiên hít một hơi sâu, điều chỉnh lại cảm giác lo lắng khi
phát hiện thấy nguy hiểm, hạ giọng: “E đã có biến, chỗ này không thể ở lâu, cô
nương hãy đi theo Mạc Nhiên.”

Đi vài bước, thấy không ai theo,
Sính Đình và hai người kia vẫn đứng yên, Mạc Nhiên quay lại, cau mày: “Thời
gian không còn nhiều, đừng chần chừ nữa.”

Sính Đình vẫn chẳng nhích chân,
gió Bắc bỗng lạnh thấu xương. Nàng xoa hai tay vào nhau, nói với Mạc Nhiên: “Đi
theo ta,” rồi quay người vào phòng.

Thấy Sính Đình hoàn toàn trấn
tĩnh, Mạc Nhiên vô cùng ngạc nhiên, do dự giây lát rồi đi theo nàng.

Hồng Tường và Túy Cúc đều biết
xảy ra việc không hay, nhưng không hay đến cỡ nào thì chẳng thể nghĩ ra. Thấy
Sính Đình muốn nói chuyện riêng với Mạc Nhiên, Túy Cúc kéo áo Hồng Tường, hai
người ôm chiếc vò chưa được chôn xuống đất vào phòng bên, lo lắng chờ đợi.

Sính Đình vào phòng, ngồi xuống
ghế. Không biết nàng nghĩ gì mà ánh mắt xa xăm. Nàng bưng chén trà trên bàn
lên, nhấp môi, thấy trà đã nguội bèn đặt xuống, hạ giọng hỏi Mạc Nhiên: “Là
người của Vương hậu?”

Mạc Nhiên tiếp tục ngạc nhiên.

Sở Bắc Tiệp chưa từng hé lộ với
Sính Đình việc Vương hậu cử cao thủ mai phục gần đây.

Hắn nhìn Sính Đình.

Sính Đình cười chua xót: “Ta hoàn
toàn có thể đoán ra. Mối thù cốt nhục đâu dễ quên. Vương gia không cho ta rời
khỏi chỗ này nửa bước, một mình lên đường, để lại tất cả cận vệ đã đành, ngay
cả Mạc Nhiên cũng không cho theo. Đông Lâm rộng lớn như vậy, người dám đối đầu
với Vương gia, lại mang thù với ta, còn có thể là ai? Nói xem, tình hình tồi tệ
đến mức nào?”

Nói xong câu này, vẻ uể oải của
Sính Đình đã hoàn toàn biến mất. Đôi mắt đen sáng ngời trí tuệ, khiến người ta
nhớ ra rằng, ở Bắc Mạc, nàng đường đường là chủ soái, quyết định sự tồn vong
của cả một quốc gia.

Nhìn chăm chăm khuôn mặt thanh tú
của Sính Đình, Mạc Nhiên quyết định sẽ hoàn toàn thẳng thắn, hạ giọng: “Tồi tệ
đến mức không thể tồi tệ hơn. Mười thị vệ đêm qua phái đi xem xét tình hình
trong rừng, không một người trở về. Đợi đến sáng nay, cảm thấy bất an, Mạc
Nhiên lại cử người đến nơi ẩn nấp hàng ngày của các cao thủ Vương hậu phái đến,
xem họ có gì khác thường...”

“Những thị vệ ấy chắc chắn cũng
không về?” Sính Đình lãnh đạm cắt ngang, cau mày đáp, “Có nghĩa là ngọn núi này
đã bị bao vây. Trong tay Vương hậu có nhiều binh mã đến thế sao?”

“Bạch cô nương, tình hình nguy
cấp, cô nương hãy lập tức theo Mạc Nhiên về sau núi,” Mạc Nhiên lo lắng, “Sau
núi có chỗ ẩn nấp do Vương gia chuẩn bị, đề phòng có việc không hay, người bình
thường sẽ không thể tìm thấy. Giờ mục tiêu biệt viện đã quá rõ ràng.”

Sính Đình ngó qua Mạc Nhiên, ý tứ
sâu xa: “Ở đây chỉ có một đội thị vệ, dù thêm Tướng quân cũng chẳng ngăn nổi
binh mã đang bao vây ngọn núi này. Thực lực hai bên khác nhau như vậy, sao họ
vẫn chưa ra mặt?”

Mạc Nhiên cúi đầu suy nghĩ, bỗng
ngẩng lên, hỏi với vẻ không thể tin: “Lẽ nào chúng đã tìm ra chỗ ẩn nấp sau
núi? Chỉ đợi ta chui đầu vào rọ?” Đối thủ lợi hại như thế, lại có lực lượng
hùng hậu, ta phải làm sao? Nghĩ đến đây, hai đầu lông mày của Mạc Nhiên càng
chau.

Không trả lời câu hỏi, Sính Đình
đứng dậy, vén rèm, tựa cửa nhìn sắc trời, hỏi: “Trong biệt viện nuôi bao nhiêu
bồ câu đưa thư?”

“Tất cả mười lăm con,” Mạc Nhiên
hỏi, “Sao thế?”

“Thả hết ra, dọc theo tường biệt
viện, bốn phương tám hướng, hướng nào cũng thả.”

Giọng nói lãnh đạm, nhưng rất có
trọng lượng. Mạc Nhiên cứ thế nghe theo, đáp: “Mạc Nhiên sẽ làm ngay.”

Thấy Mạc Nhiên vội vã rời đi, Túy
Cúc bưng trà nóng vào trong. Sính Đình đang đứng bên cửa, ngẩng đầu nhìn trời.
Sáng nay bận rộn với vò hoa mai, nàng chưa kịp búi tóc, mái tóc đen xõa dài
trên lưng, khuôn mặt bi thương, nhìn xa xăm. Túy Cúc nhất thời hoảng loạn, giơ
tay ra kéo Sính Đình, gọi: “Bạch cô nương?”

Sính Đình sực tỉnh, quay lại nhìn
Túy Cúc: “Là ngươi ư?” Nàng mỉm cười buồn bã, “Hình như chỉ cần tiếp tục sống
thì sẽ mãi mãi chẳng có lấy một ngày yên ổn, nghĩ cũng chán. Ngoài này lạnh,
chúng ta vào phòng uống trà nóng đi.” Nói rồi nàng quay người, bước vào phòng.

Túy Cúc bưng trà vào theo, đưa
cho Sính Đình một chén, rồi tự mình lấy một chén cầm trong tay. Nhìn thần sắc
Sính Đình, Túy Cúc không thể đoán ra nguyên do, bèn lựa lời thăm dò: “Dù xảy ra
chuyện gì không hay, cũng đã có Mạc Nhiên. Nơi này là Trấn Bắc vương phủ, chẳng
lẽ lại có kẻ không sợ chết mà xông vào?”

Biết Túy Cúc thông minh nhanh
nhẹn, giỏi y thuật, nhưng suy nghĩ vẫn rất ngây thơ, Sính Đinh cúi đầu nhấp
ngụm trà, giọng chậm rãi: “Vì đây là Trấn Bắc vương phủ, nên càng phải lo lắng.
Dám đến nơi này sinh sự, há chẳng phải tay vừa? Nếu chuyện Vương gia đột ngột
rời khỏi đây cũng là một mắt xích trong mưu lược, thì sự việc cực kỳ gay go. Ta
chỉ lo...” Nàng cúi đầu xoa bụng, rồi nhìn về phía Túy Cúc.

Bị ánh mắt nhìn thấu tâm can
người khác của Sính Đình rọi tới, Túy Cúc thực sự chấn động, trầm giọng: “Việc
này Túy Cúc chưa từng nói với ai. Ngay cả Vương gia còn chưa biết, thì Túy Cúc
dám nói với ai chứ?”

Sính Đình gật đầu, thở dài: “Hy
vọng mọi chuyện không quá tồi tệ như ta dự liệu.”

Lại có người vén tấm rèm, gió
lạnh ùa vào cùng Mạc Nhiên.

Hai người ngẩng lên nhìn, sắc mặt
Mạc Nhiên còn xấu hơn lúc trước.

“Thả hết chim đưa thư, bay chưa
được bao xa đều bị tên bắn chết sạch,” giọng Mạc Nhiên vô cùng lo lắng, “Mười
lăm con chim, không con nào thoát chết. Bốn phương tám hướng của biệt viện đều
đã bị vây kín rồi.”

Giờ mới biết đang xảy ra chuyện
gì, Túy Cúc hét lên một tiếng, hai mắt trợn trừng.

Suy nghĩ giây lát, Mạc Nhiên cắn
răng nói: “Cô nương hãy đưa ra Thần uy bảo kiếm Vương gia để lại, để Mạc Nhiên
sai người vượt vòng vây, về phía nam hai mươi dặm là doanh trại Long Hổ, nhất
định Thần Mâu tướng quân sẽ đưa quân đến cứu.”

Sính Đình quay người, ánh mắt
nhìn về phía Thần uy bảo kiếm treo trên vách.

Đó là thanh kiếm Sở Bắc Tiệp để
lại trước lúc rời đi.

Bàn tay chàng nóng hổi nắm chặt
bàn tay nàng, nói với nàng rằng: ”Ta để lại Mạc Nhiên và các cận vệ bảo
vệ nàng. Nhỡ chăng... nhỡ chăng xảy ra chuyện gì mà ta không lường được, nàng
hãy lập tức sai người mang thanh bảo kiếm này đến doanh trại Long Hổ cách đây
hai mươi dặm về phía nam, cầu cứu sự giúp đỡ của Đại tướng quân Thần Mâu. Thần
Mâu sẽ nhận ra kiếm của ta.”

Lời dặn vẫn văng vẳng bên tai.

Thanh kiếm cán nạm đá quý đã nhuốm
máu không biết bao nhiêu người đang treo trên vách.

Sính Đình vừa muốn mỉm cười, vừa
muốn khóc.

Sở Bắc Tiệp đã vì nàng mà sắp xếp
mọi việc, nhưng lại lơ là một điểm quan trọng nhất.

Sao có thể trách chàng, chắc
chàng cũng không thể ngờ việc lại đến nước này.

Sính Đình bước tới, lặng lẽ lấy
thanh Thần uy bảo kiếm xuống, ngón tay nõn nà vuốt trên thân kiếm.

Cầu viện như cứu hỏa, thấy nàng
không nỡ, Mạc Nhiên đành lên tiếng: “Chỉ thanh bảo kiếm này mới có thể làm tín
vật của Vương gia, và điều động được binh mã của doanh trại Long Hổ. Cầu viện
xong sẽ lập tức trả cho cô nương.”

Mạc Nhiên tiến lên phía trước,
hai tay nhận lấy Thần uy bảo kiếm, nhưng thấy Sính Đình tránh đi thì vô cùng
ngạc nhiên.

Bạch Sính Đình trước nay vẫn coi
trọng đại cục, thông tuệ hơn người, sao đến thời khắc sinh tử lại khó xử như
vậy?

Quân địch ở ngay trước mắt, sinh
tử cận kề, nghĩ đến đội quân đang bao vây ngoài biệt viện, lòng Mạc Nhiên chùng
xuống.

Sính Đình ôm thanh kiếm trong
lòng, ngồi xuống, ánh mắt bình tĩnh nhìn Mạc Nhiên, hỏi với giọng vô cùng quả
quyết nghiêm nghị, “Đội quân bao vây biệt viện ẩn cư của Trấn Bắc vương như
vậy, lẽ nào Đông Lâm vương lại không biết?”

Như có tiếng sấm ngang tai, sắc
mặt Mạc Nhiên trắng bệch.

Không phải Vương hậu âm thầm hành
động, mà là Đại vương cho phép?

Nếu cả Đại vương cũng nằm trong
kế hoạch này, họ còn đâu cơ hội?

Sính Đình hỏi: “Phong tỏa cả một
ngọn núi chẳng phải chuyện nhỏ. Chúng ta không biết vì chúng ta bị vây ở giữa,
cũng bởi đối phương cố ý giấu chúng ta, nhưng dân chúng qua đường chắc chắn
biết rõ. Doanh trại Long Hổ cách đây hai mươi dặm sao có thể không biết?”

Những câu nói liên tiếp khiến Mạc
Nhiên sững sờ, không đáp nổi một lời.

Mà thực ra, Mạc Nhiên cũng chẳng
cần phải trả lời câu hỏi ấy.

Giống như tờ giấy mỏng, sau khi
bóc đi, tất cả sẽ phơi bày.

Sở Bắc Tiệp đề phòng mọi lẽ,
phòng kẻ địch, phòng vương tẩu nhưng không hề đề phòng ca ca mình, người đường
đường là vua một nước, là Đông Lâm vương hiển hách.

Cốt nhục liền tim.

Vị đại ca vốn hiểu Sở Bắc Tiệp
nhất, vị đại ca vốn biết rõ nữ tử này đối với chàng quý báu đến chừng nào,
lại...

Túy Cúc nín thở.

Sính Đình cúi đầu, chăm chú nhìn
Thần uy bảo kiếm trong lòng. Hơi ấm của Sở Bắc Tiệp như vẫn còn đây.

“Doanh trại Long Hổ, nếu không bị
vương lệnh điều chuyển đi nơi khác thì cũng đã đổi đại tướng. Ta cử người liều
chết cầu viện cũng chẳng ích gì.” Lãnh đạm phán đoán, Sính Đình nhìn ra ngoài
cửa sổ, bỗng hỏi, “Hôm nay mồng mấy?”

Túy Cúc khẽ đáp: “Mồng Bốn.”

Trời đã quá trưa.

“Mồng Bốn?” nàng nở nụ cười, “Vậy
còn hai ngày nữa.” Sính Đình quay lại, nhìn Mạc Nhiên: “Ta cần bản đồ địa hình
nơi đây, tất cả bản tấu chương gần đây nhất, số lượng thị vệ có thể điều động,
võ công cao thấp và sở trường của từng người, nguồn nước uống, nguồn thực phẩm,
cả tình hình của người phụ trách thu mua và tình hình chúng dân thường lên núi
săn bắn, chặt củi...”

Dặn dò liền một hơi, Sính Đình
thở khẽ ra, giọng lãnh đạm: “Đội quân hùng mạnh chỉ bao vây mà chẳng tấn công,
rõ là có ý dụ hàng. Đây không phải thái độ của Đông Lâm vương, mà giống một cố
nhân nào đó, có thể là ai?”

Sính Đình suy nghĩ, hàng mày chau
lại, nhưng ánh mắt dần trở nên kiên định.

Thành đô Đông Lâm.

Ánh mặt trời xua tan đêm đen,
mang theo những tia nắng hiền hòa màu vàng cam bao trùm lên vương cung Đông
Lâm, càng khiến cả vương cung thêm nặng nề u ám trong nắng mai.

Đông Lâm vương nắm tay Vương hậu,
bước vào điện của Lệ phi nương nương, dịu dàng an ủi khuôn mặt đã nhợt nhạt như
tờ giấy trắng của nàng ta. Cung nữ đưa tiểu Công chúa đã tắm rửa sạch sẽ, quấn
khăn trắng tinh tới để Đại vương và Vương hậu xem mặt.

“Giống Đại vương quá,” Vương hậu
khẽ bảo.

Hai hàng lông mày của Đông Lâm
vương chau lại, nhìn hài nhi mới sinh thì cố nặn ra nụ cười, khóe môi chỉ hơi
nhếch, nét cười còn chưa kịp biến mất, bên ngoài đã vang lên tiếng đao gươm
chát chúa.

“Đại vương cẩn thận!” Tiếng binh
khí chói tai, vang vọng trong vương cung. Bốn cận vệ của Đông Lâm vương nhìn
nhau, biết sắp có biến, bèn áp sát bên Đông Lâm vương và Vương hậu, rút bảo
kiếm, cảnh giác ngó quanh bốn phía. Hai người còn lại nhanh chóng đến gần cửa
sổ thám thính.

Những tiếng kêu thảm thiết lẫn
trong tiếng vật nặng rơi xuống xuyên vào tẩm cung, tiểu Công chúa đang ngủ
ngoan bỗng giật mình òa khóc.

Đúng lúc đó, tiếng đao gươm im
bặt. Sự yên tĩnh bất ngờ càng khiến mọi người nín thở.

Ánh mắt sáng quắc, Đông Lâm vương
đứng bật dậy, đẩy cửa lớn, đứng trên bậc cao.

Đập vào mắt Đông Lâm vương là
dáng hình vững chãi của Sở Bắc Tiệp.

Trận chiến quyết tử đã kết thúc
một chặng đường.

Vết máu loang lổ khắp trung đình,
thị vệ bị thương rải khắp nơi, nhưng ai nấy đều cắn răng chịu đựng, không một
lời rên rỉ.

Các thị vệ chưa bị thương nắm
chắc trường thương, bao vây quanh Sở Bắc Tiệp thành một vòng tròn, nhưng chẳng
ai còn dám tiến lên khiêu chiến.

Sở Bắc Tiệp cầm kiếm đứng sững
giữa trung đình, lặng lẽ nhìn những giọt máu tươi như giọt lệ châu màu đỏ từ
lưỡi kiếm nhỏ xuống nền đá bóng loáng.

Chàng không hề để ý đến sự uy
hiếp xung quanh, cơ hồ chỉ cần có kiếm trong tay, thì dù bốn bề có hàng ngàn
hàng vạn thị vệ vương cung, cũng chẳng ngăn được bước chân chàng.

Những điều này có lẽ đều là thật.

Không khí im lặng khiến người ta
lo lắng.

Những người xung quanh nhìn về
phía Trấn Bắc vương uy danh thiên hạ, nín thở, căng mắt chờ đợi.

Khi giọt máu cuối cùng nhỏ xuống
từ mũi kiếm, Sở Bắc Tiệp quay đầu, nhìn đôi mắt thâm trầm như sương mù trên núi
sâu của ca ca, lạnh nhạt: “Vì đâu nên nỗi?”

Thanh âm nhẹ nhàng, thấp trầm ấm
áp chỉ có ở bậc trượng phu, nhưng đến tai mọi người lại tựa như mũi tên nguy
hiểm đã nằm sẵn trên cung.

Dưới chân Sở Bắc Tiệp là vị tổng
quản thị vệ mới nhậm chức Đổng Chính được phái đi ngăn bước chàng, lúc này
nhuộm đỏ màu máu nằm lăn trên đất, vẫn cố cắn răng không rên một tiếng.

Bị ánh mắt sắc bén của Sở Bắc
Tiệp lướt qua, cả người Vương hậu run rẩy, đang định lên tiếng, Đông Lâm vương
bỗng nắm tay ái thê, Vương hậu lại nhìn đi chỗ khác, im lặng đứng bên Đông Lâm
vương.

“Quả nhân sơ ý rồi.” Đông Lâm
vương đứng trên bậc cao, nhìn xuống đệ đệ duy nhất của mình, thở dài bất lực,
“Đệ làm tướng nhiều năm, binh phù lẽ ra luôn mang theo mình, hà cớ phải quay về
cung Chiêu Khánh lấy? Bắc Tiệp, đệ muốn uổng phí cả tâm huyết của quả nhân với
đệ hay sao?”

Sở Bắc Tiệp lặng lẽ nhìn thẳng về
phía Đông Lâm vương, giọng lãnh đạm: “Vì đâu nên nỗi?”

Mũi tên trên cung đã căng thêm
một chút.

“Bởi đệ là đệ đệ của quả nhân, là
Trấn Bắc vương của Đông Lâm.” Giọng Đông Lâm vương lên bổng xuống trầm, uy nghi
lẫm liệt, “E là quả nhân không có vương tử, giang sơn này sẽ là của đệ, hàng
ngàn hàng vạn chúng dân trăm họ, cả những tướng sĩ đang ngóng trông đệ nơi biên
ải, các thị vệ ngoan cường này, đều là của đệ!”

Mãnh hổ gầm thét, không ai không
sợ.

Thần sắc của Sở Bắc Tiệp vẫn
chẳng thay đổi, sừng sững đứng đó, nhìn thẳng vào ánh mắt của Đông Lâm vương.
Tình thân cốt nhục trong ánh mắt ấy, khó chia cắt mà đau lòng đứt ruột.

“Đại chiến cận kề, trách nhiệm
đầu tiên của vương tộc là bảo vệ quốc gia. Vương huynh nghĩ ra trăm phương ngàn
kế ngăn đệ rời cung, lẽ nào vì không muốn đệ xông pha nơi tiền tuyến?” Sở Bắc
Tiệp chậm rãi suy đoán, rồi lại lắc đầu, “Không phải.” Suy nghĩ một hồi, hai
hàng lông mày lưỡi mác của chàng dựng đứng, “Vì không muốn đệ quay về biệt viện
ẩn cư?”

Biệt viện ẩn cư nhỏ bé, sao lại
kinh động đến cả Đông Lâm vương và Vương hậu?

Ánh mắt Sở Bắc Tiệp lướt qua
khuôn mặt đang cúi xuống vẫn chẳng chút thay đổi của Vương hậu, chợt có cảm
giác không lành, rồi thực sự chấn động: “Là vì Sính Đình?”

Sính Đình đang ở đó, nếu cả Đông
Lâm vương nhúng tay vào, thì dù Mạc Nhiên có liều chết cũng không thể bảo vệ
chu toàn.

Sở Bắc Tiệp thấy Đông Lâm vương
vẫn chẳng lên tiếng, tay chân bỗng lạnh toát.

“Vương huynh!” Sở Bắc Tiệp khẽ
gọi, cố trấn áp cơn lạnh cóng trên người.

Giọng chàng rất nhẹ, nhưng chất
đầy giận dữ. Nếu cán kiếm không được đúc bằng thép, e là đã bị chàng bóp nát.

Sính Đình! Dụ chàng về đây, chỉ là
vì Sính Đình!

Lẽ nào trong lúc chàng bị giữ ở
vương cung, phương xa đã xảy ra biến cố?

Lẽ nào khi chàng trở về, sẽ không
còn nhìn thấy bóng dáng mảnh mai gảy đàn dưới gốc mai?

Sở Bắc Tiệp nhìn Đông Lâm vương,
ánh mắt chất đầy thất vọng và cảm giác không thể nào tin, cũng lấp lánh tia hy
vọng.

Hy vọng vương huynh còn niệm chút
tình huynh đệ, mà cho Sính Đình một cơ hội sống.

Vốn cứng rắn là thế, gặp phải ánh
mắt của Sở Bắc Tiệp, Đông Lâm vương cũng phải sững sờ, quay đi chỗ khác.

Cảm nhận được ánh mắt trốn tránh
của vương huynh, cả người Sở Bắc Tiệp cứng đờ.

Trái tim nặng nề rơi xuống tận
cùng của vực thẳm tối đen.

Mồng Sáu...

“Sinh thần của Vương gia,
chúng ta có thể ở bên nhau không?”

Giọng nói thánh thót vang bên
tai, nhất cử nhất động của Sính Đình đều trong đáy mắt, đáy lòng chàng.

Mồng Sáu, chàng đã hứa với nàng.

Lòng rối như tơ vò. Nhưng lòng
càng rối, đầu càng bình tĩnh.

Trong thoáng chốc, khuôn mặt Sở
Bắc Tiệp sáng lên sự quyết đoán, cầm chắc bảo kiếm trong tay, quay người bước
đi.

Đám thị vệ giương giáo vây quanh
Sở Bắc Tiệp thấy chàng đi khỏi trung đình như thần thánh hạ phàm, không giận mà
uy, hết thảy đều sững sờ, chẳng biết có nên ngăn lại không. Mũi kiếm hướng
xuống đất, Sở Bắc Tiệp ngẩng đầu bước đi, mặc kệ mũi giáo nhọn chĩa vào mình.
Chàng vẫn ưỡn ngực đi, dường như những mũi thương kia có đâm vào ngực cũng
chẳng ngăn nổi bước tiến của chàng.

Ánh mắt chàng mênh mang như biển
cả, sâu thẳm không thấy đáy. Phong ba bão táp đã thực sự bắt đầu!

Không ai dám nhìn vào ánh mắt ấy,
cũng như chống lại mũi kiếm của chàng.

Ai chưa từng nghe đến uy danh của
Trấn Bắc vương? Đám thị vệ bị khí thế của chàng lấn áp, giáo mác lùi hết ra
sau.

“Để Vương gia đi.” Thanh âm thấp
trầm của Đông Lâm vương vang lên phía sau.

Thị vệ như được đại xá, vội vàng
nhường bước.

Mũ phượng trên đầu khẽ rung,
giọng Vương hậu run rẩy: “Đại vương!”

“Vương hậu muốn quả nhân giết
vương đệ, hay muốn vương đệ giết hết thị vệ ở đây?” Đông Lâm vương đứng thẳng
như mũi thương, ánh mắt dõi theo dáng hình kiên nghị có thể chống nổi cả một
phương trời của Sở Bắc Tiệp, nặng nề thở dài, “Để vương đệ đi. Biệt viện ẩn cư
chắc đã tan hoang, dù giờ đệ ấy có trở về cũng chẳng kịp nữa rồi.”

Vắng bóng Sở Bắc Tiệp, trung đình
đã không còn vẻ lẫm liệt lúc trước, nhưng không khí rất đỗi nặng nề, chẳng ai dám
cử động, đến hài nhi vừa ra đời cũng như cảm nhận được nỗi đau khổ đang âm thầm
bủa vây của quốc nạn trước mắt, không dám khóc to.

Đông Lâm vương nhìn lên bầu trời
đang dần sáng rõ, ánh mắt của bậc đế vương ẩn giấu lo âu và than thở.

Tiếng bước chân phá vỡ không khí
im ắng đến ngạt thở, lão thừa tướng Sở Tại Nhiên loạng choạng nhào vào, quỳ
xuống bẩm báo: “Đại vương, Trấn Bắc vương đi thẳng ra cổng cung, gọi mười hai
vị tướng lĩnh trẻ tuổi, dùng binh phù điều động hai đội kỵ binh tinh nhuệ của
quân cấm thành, tất cả ba ngàn binh mã, xuất phát từ cổng phía tây!”

“Cứ để vương đệ đi.” Ánh mắt Đông
Lâm vương không còn xa xăm, thần sắc đã khôi phục, ung dung bước xuống, dịu
dàng nói, “Không trải qua nỗi thống khổ cắt da cắt thịt, sao có thể trở thành
đại vương tương lai của Đông Lâm?”

Bắc Tiệp, hãy đi để tận mắt chứng
kiến biệt viện ẩn cư của mình đã thành phế tích.

Hy vọng hỏa diệm đốt cháy cả chân
trời kia cũng sẽ thiêu rụi tia tư tình cuối cùng từ đáy lòng đệ.

Bậc đế vương, muốn có quốc, không
thể có gia.