Hồi
121: Triệu Tử Nguyên hội ngộ Thích Trung Kỳ

Mụ già mắt sáng nói:

- Đêm khuya có khách đến chơi còn gì may
cho bằng? Lão thân mời hai vị vào!

Yên Lăng Thanh đáp:

- Tiện thiếp đến quấy nhiễu e có điều
không tiện.

Mụ già mắt sáng nói:

- Hai vị đại quí khách, lão thân muốn mời
còn không được.

Dứt lời mụ cầm đèn lồng đi trước dẫn đường.

Yên Lăng Thanh nhìn Triệu Tử Nguyên hỏi:

- Triệu đại hiệp tính sao?

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Cứ vào đi rồi sẽ liệu.

Hai người liền đi theo mụ bỗng nghe mụ lẩm
bẩm:

- Trên trời có trăng tỏ, dưới đất có đom
đóm. Hỡi ơi! Con người ở đời sao cứ bôn ba đường danh lợi?

Yên Lăng Thanh hỏi:

- Lão nhân gia nói vậy là nghĩa làm sao?

Mụ già cười đáp:

- Lão thân coi người đã nhiều. Câu nói
này chưa hẳn trỏ vào ai. Cuộc đời chìm nổi như nước chảy trên sông, không đứng
vững được và bị sóng cuốn đi. Cô nương thử nghĩ coi có đúng thế không?

Yên Lăng Thanh nói:

- Đúng lắm!

Triệu Tử Nguyên hỏi:

- Tiền bối đưa ra ý kiến thoát tục phải
chăng đã trải qua những đoạn đường ô trọc?

Mụ già hỏi lại:

- Công tử nhận xét lão thân là người thế
nào?

Bất giác ba người đã vào tới một nơi đèn
lửa huy hoàng. Trước mắt hiện ra một tòa hoa lệ, khác hẳn bên ngoài. Trong gian
phòng hoa lệ này đã có bốn người ngồi là hai trai hai gái đang gối tựa vai kề.

Triệu Tử Nguyên và Yên Lăng Thanh vào tới
nơi, hai cặp nam nữ vẫn lờ đi như chẳng thấy gì.

Yên Lăng Thanh dừng bước lại nói:

- Trong này có điều quái dị.

Triệu Tử Nguyên cũng nói:

- Lạ thiệt! Bọn họ dường như không phát
giác ra có người lạ đến.

Mụ già đằng hắng nói:

- Mời hai vị tiến vào.

Yên Lăng Thanh lạnh lùng hỏi:

- Đây là đâu?

Mụ già đáp:

- Đào Nguyên.

Yên Lăng Thanh ngơ ngác hỏi:

- Đào Nguyên ư? Tiện thiếp chưa nghe thấy
danh từ này bao giờ.

Mụ già đáp:

- Bây giờ cô nương được nghe cũng vậy.

Yên Lăng Thanh cười lạt nói:

- Lão nhân gia! Lão nhân gia đừng khoe
văn chương trước mặt bọn tiện thiếp nữa. Tô Kế Phi tiền bối đã bị các hạ hạ
sát.

Mụ già chuyển động cặp mắt hỏi:

- Tô Kế Phi Nào? Ai
là Tô Kế Phi?

Yên Lăng Thanh đáp:

- Lão nhân gia đừng
giả vờ nữa hay hơn.

Mụ già hỏi:

- Lão thân giả vờ
chuyện gì? Lão thân thật tình không hiểu ai là Tô Kế Phi?

Yên Lăng Thanh hỏi lại:

- Tô tiền bối là Tổng quản ở Thái Chiêu
bảo mà lão nhân gia không biết ư?

Mụ già hỏi lại:

- Hễ là Tổng quản ở Thái Chiêu bảo là
lão thân phải biết hay sao? Cô nương nói giỡn chăng?

Mụ khẽ đằng hắng một tiếng, hai cặp nam
nữ vội phân khai chạy ra.

Nhìn cặp nam nữ này một cặp lối ba chục
tuổi, còn một cặp mới ngoài hai chục. Người nào cũng không lộ vẻ phàm tục. Người
đàn ông ngoài ba chục tuổi hỏi:

- Đại nương! Có phải hai vị khách này
không?

Mụ già đáp:

- Đúng rồi!

Đại hán ngoài ba chục tuổi tiến ra một
bước chắp tay hỏi:

- Tại hạ là Hồng Tân Sơn không biết hai
vị giá lâm để đi đón tiếp, xin miễn thứ cho.

Miệng hắn đưa lời lịch sự mà thực ra
nhân lúc chắp tay đã đẩy một luồng ám kình ra.

Triệu Tử Nguyên mỉm cười đáp:

- Không dám! Không dám!

Chàng chắp tay làm như động tác kính lễ,
cũng đẩy ám kình tới. Hai luồng ám kình đụng nhau, Hồng Tân Sơn lảo đảo người
đi lùi lại hai bước, còn Triệu Tử Nguyên vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Hồng Tân Sơn đỏ mặt lên nói:

- Công lực của huynh đài thâm hậu quá chừng.

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Huynh đài quá khen mà thôi.

Thiếu niên ngoài hai mươi tuổi bước ra
nói:

- Tại hạ là Chu Thủ Nhân tham kiến huynh
đài.

Gã chắp hai tay lại, quyền phong xô ra ầm
ầm.

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Không dám!

Quyền phong hai bên đụng nhau, Chu Thủ
Nhân cũng phải lùi lại một bước.

Mụ già cười nói:

- Đệ nhất quan thông qua rồi. Bây giờ
lão thân muốn hỏi đến điều thứ hai.

Hồng Tân Sơn và Chu Thủ Nhân mặt thẹn đỏ
bừng lui gót trở vào. Hai người nhìn Triệu Tử Nguyên và Yên Lăng Thanh bằng tia
mắt kỳ lạ tựa hồ phát hiện ra điều gì trên mình hai người.

Triệu Tử Nguyên hỏi:

- Lão nhân gia muốn hỏi điều gì?

Mụ già hỏi:

- Hai vị có phải là vợ chồng không?

Triệu Tử Nguyên sửng sốt hỏi lại:

- Lão nhân gia hỏi câu này là có ý gì?

Mụ già đáp:

- Công tử hãy trả lời câu hỏi của lão
thân hỏi rồi sẽ bàn.

Triệu Tử Nguyên hỏi lại:

- Phải vợ chồng hay không có liên quan
gì đến lão nhân gia?

Mụ già cười đáp:

- Các vị nặng lòng ngờ vực thái quá.

Yên Lăng Thanh nói ngay:

- Bọn tiện thiếp đúng là vợ chồng.

Nàng vừa nói vừa đưa mắt cho Triệu Tử
Nguyên.

Triệu Tử Nguyên thấy Yên Lăng Thanh đưa
mắt liền thừa nhận đáp:

- Đúng rồi! Bọn tại hạ là đôi vợ chồng.

Mụ già gật đầu nói:

- Hay lắm! Mời hai vị tiến vào.

Triệu Tử Nguyên trong lòng ngờ vực nhưng
cũng cùng Yên Lăng Thanh đi vào. Căn phòng trong này so với căn ngoài lại khác
nhau một trời một vực. Mọi đồ dùng đều chế bằng ngọc mà là thứ ngọc thạch thượng
hạng mới thật đáng sợ.

Mụ già sau một lát cũng vào nói:

- Gần đến giờ rồi, gia tỷ không có hiền
phu phụ tới đây thì lão thân đi mời chủ nhân đến tuyên bố khai hội.

Triệu Tử Nguyên hỏi:

- Khai hội gì?

Mụ già cười đáp:

- Lát nữa hai vị sẽ rõ.

Triệu Tử Nguyên trong lòng hồi hộp, chẳng
hiểu đây là địa phương nào?

Chàng sợ hung thủ trốn xa mất, vẻ bồn chồn
lộ ra ngoài mặt.

Yên Lăng Thanh hỏi:

- Còn bao lâu nữa sẽ khai hội?

Mụ già đáp:

- Sắp rồi. Nhiều lắm là nửa giờ.

Yên Lăng Thanh nhẫn
nại không nói nữa.

Nửa giờ trôi qua mụ
già nói:

- Chắc không còn ai
đến nữa, lão thân đi mời chủ nhân ra.

Mụ toan cất bước lại
nghe bên ngoài có tiếng bước chân vang lên. Mụ mỉm cười tự nói một mình:

- Giả tỷ bây giờ chủ
nhân tới nơi thì không phải chần chờ nữa.

Mụ vừa nói vừa đi
ra đến giữa viện, bỗng gặp một người đi tới. Người này tuổi ngoài năm mươi, tướng
mạo rất uy mãnh lão cất tiếng vang dội tự giới thiệu:

- Lão phu là Thích
Trung Kỳ.

Mụ già lạnh lùng hỏi:

- Các hạ chỉ có một
mình đến thôi ư?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Bên mình lão phu
không còn người thứ hai nào.

Mụ già hỏi:

- Các hạ có biết
đây là đâu không?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Đây là Vô Già
Viên. Sao lão phu lại không biết?

Mụ già nói:

- Vô Già Viên mở hội
Hữu Già. Các hạ không đưa theo bạn hữu thì xin miễn thứ cho, lão thân phải cự
tuyệt không để các hạ tham dự vào.

Thích Trung Kỳ lớn
tiếng hỏi:

- Công Tôn đại
nương! Đại nương nói thế mà nghe được ư?

Mụ già hơi biến sắc
hỏi lại:

- Các hạ biết danh
tự lão thân ư?

Thích Trung Kỳ cười
khanh khách đáp:

- Mấy chục năm trước
Đại nương khét tiếng vùng Quan Lỗ, chẳng những võ công cao cường mà tư dung
cũng vào hạng đệ nhất.

Công Tôn đại nương
nói:

- Các hạ biết khá
nhiều về chuyện của lão thân nhỉ?

Thích Trung Kỳ cười
nói:

- Về sau không hiểu
vì việc gì Đại nương đột nhiên mai danh ẩn tích. Có người bảo Đại nương đã tìm
được bạn chung thân, có người nói Đại nương nhìn rõ thế sự không chen chân vào
chốn giang hồ nữa.

Công Tôn đại nương
đằng hắng hỏi:

- Còn ý kiến các hạ
thì sao?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Lão phu cho là lời
nhận xét trước có lẽ đúng hơn, nhưng không may vị hương hữu của đại nương...

Công Tôn đại nương
lớn tiếng quát:

- Im đi!

Thích Trung Kỳ hỏi:

- Sao? Đại nương không muốn nghe tại hạ
nói nữa ư?

Công Tôn đại nương đáp:

- Câu chuyện của lão thân không để ai nhắc
tới, các hạ hãy nói đến đây với dụng ý gì?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Lão phu muốn gặp mặt chủ nhân của Đại
nương.

Công Tôn đại nương đằng hắng nói:

- Không đáng đâu.

Mụ vừa nói vừa giơ tay lên.

Thích Trung Kỳ nói:

- Lão phu đến đây không phải để đánh
nhau.

Công Tôn đại nương đáp:

- Lão thân đếm xong ba tiếng mà ngươi
không rút lui thì đừng trách lão thân động thủ.

Dứt lời mụ đếm tiếng “một”.

Thích Trung Kỳ ngắt lời:

- Lão thân đến gặp chủ nhân của Đại
nương. Đại nương không thông báo đã là có tội, còn toan động võ ư?

Công Tôn đại nương mắng liền:

- Ngươi là cái thá gì mà muốn lão thân
phải thông báo?

Dứt lời mụ đếm tiếng “hai”.

Bầu không khí trong trường biến đổi
thành khẩn trương. Thích Trung Kỳ vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Công Tôn đại nương tức quá toan mở miệng
đếm tiếng “ba” ngờ đâu giữa lúc ấy bỗng nghe đánh “binh” một cái. Một vật từ
bên ngoài bay vào rớt xuống.

Công Tôn đại nương biến sắc, người mụ đã
chạy tới. Mụ đảo mắt nhìn thì nguyên là một cái túi da phình lên, không hiểu
trong đựng vật gì. Mụ toan mở ra coi, bỗng nghe tiếng người quát:

- Đừng có đụng vào.

Công Tôn đại nương vội rụt tay về, một
phụ nhân trung niên thấp thoáng bước ra.

Thích Trung Kỳ cười khanh khách nói:

- Thanh Phụng! Rút cuộc ngươi đã chường
mặt ra.

Phụ nhân áo xanh hỏi:

- Thích Trung Kỳ! Ngươi đến đây tìm cái
chết chăng?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Không phải đâu.

Thanh Phụng lạnh lùng nói:

- Ta khuyên ngươi nên dời khỏi nơi này
là hơn.

Thích Trung Kỳ lắc đầu đáp:

- Không. Nếu đi thì cùng đi cả.

Thanh Phụng tức giận nói:

- Đừng mơ mộng hão huyền.

Thích Trung Kỳ cất giọng ôn nhu:

- Thanh Phụng! Ngươi cùng ta đang sinh
hoạt tử tế ở núi Càn Nguyên. Tội gì vì chút hư danh mà đưa mình vào dòng nước đục
trên chốn giang hồ?

Thanh Phụng lạnh lùng hỏi:

- Ngươi tưởng nói vậy mà làm cho ta động
tâm được chăng?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Ta hi vọng nàng hồi tâm chuyển ý.

Thanh Phụng nói:

- Đừng mơ mộng nữa. Ta nghĩ tới tình vợ
chồng trong giai đoạn quá khứ mà đêm nay có thể thả ngươi ra đi. Nếu ngươi còn
chần chờ, đừng trách ta trở mặt.

Lúc mụ nói thái độ cực kỳ uy nghiêm tựa
hồ Thích Trung Kỳ kháng cự một tiếng là mụ động thủ liền.

Triệu Tử Nguyên đứng bên khẽ hỏi Yên
Lăng Thanh:

- Có phải Thanh Phụng là chủ nhân nơi
đây không?

Yên Lăng Thanh đáp:

- Chắc thế.

Triệu Tử Nguyên hỏi:

- Nghe giọng y cùng Thích đại hiệp thì
hiển nhiên là đôi vợ chồng, chúng ta có việc gấp không làm được, còn ngồi đây để
nghe vợ chồng họ cãi nhau làm gì?

Yên Lăng Thanh đáp:

- Triệu đại hiệp đừng quên sự tình có thể
sắp sửa xảy ra.

Triệu Tử Nguyên đành nhẫn nại ở lại coi
diễn biến.

Giữa lúc ấy Thích Trung Kỳ bước đi hai
bước rồi nói.

- Thanh Phụng! Ngươi đã tuyệt tình như vậy
thì đừng trách ta bất nghĩa.

Thanh Phụng lạnh lùng hỏi:

- Ta đã biết ngươi đến đây với dụng ý
gì. Ngươi bất nghĩa thì đã sao?

Thích Trung Kỳ đằng hắng đáp:

- Ngươi chịu để bọn Thủy Bạc Lục Ốc thuê
mướn. Ba người bọn họ chẳng ai là không làm điều độc ác. Ta muốn trừ hại cho võ
lâm không chừng đành phải hất ngươi đi khỏi địa phương này.

Triệu Tử Nguyên chấn động tâm thần nghĩ
bụng:

- “Té ra Thanh Phụng có mối liên quan với
Thủy Bạc Lục Ốc.”

Thanh Phụng quát lên:

- Khi người nhàn hạ để hết tâm lực chạy
chọt cho Linh Võ tứ tước, chẳng nghĩ gì đến tình nghĩa vợ chồng. Hừ hừ! Ngươi
chỉ biết nói người mà không kiểm thảo lấy mình.

Triệu Tử Nguyên không nghĩ ngợi gì nữa rảo
bước tiến ra.

Công Tôn đại nương quát:

- Lùi lại ngay.

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Tại hạ có mấy lời muốn nói với Thích
huynh.

Công Tôn đại nương lên tiếng:

- Đây không phải là chỗ để công tử nói
chuyện.

Triệu Tử Nguyên tức giận hỏi:

- Đại nương coi tại hạ là hạng người
nào?

Chàng vừa nói vừa tiến về phía trước.

Công Tôn đại nương lạng người ra ngăn chặn
hỏi:

- Ngươi có lùi lại hay không?

Triệu Tử Nguyên dừng lại:

- Tại hạ không lùi thì sao?

Công Tôn đại nương giận quá vung chưởng
đánh liền.

Triệu Tử Nguyên không lý gì đến mụ,
chàng đề khí vọt đi lướt ra ngoài phạm vi chưởng lực của Công Tôn đại nương.

Thích Trung Kỳ kinh ngạc la lên:

- “Thái Ất Mê Tông Bộ”! Giữa huynh đài
và Tứ gia có mối liên quan thế nào?

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Lão nhân gia là sư phụ của tại hạ. Xin
hỏi Thích huynh có mối quan hệ gì với gia sư?

Thích Trung Kỳ nghiêm trang nói:

- Tại hạ cũng được bốn vị lão nhân gia
chỉ điểm. Xin hỏi quí tính đại danh huynh đài là gì?

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Tại hạ là Triệu Tử Nguyên.

Thích Trung Kỳ nói:

- Té ra là Triệu Huynh. Tại hạ thường được
nghe Tứ gia đề cập đến huynh đài.

Triệu Tử Nguyên chắp tay hỏi:

- Huynh đài có biết lão nhân gia hiện giờ
ở đâu không?

Thích Trung Kỳ hỏi lại:

- Tại hạ không rõ, Triệu huynh có biết
hành tung của bốn vị lão nhân gia chăng?

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Tháng trước đây tại hạ gặp Tứ sư phụ ở
kinh thành nhưng gần tháng nay không thấy đâu nữa.

Thích Trung Kỳ “ủa” một tiếng rồi nói:

- Tháng trước tại hạ gặp được nhị lão
gia một lần, nay cũng chưa biết các vị ở đâu.

Triệu Tử Nguyên nói:

- Vậy tại hạ phải đến Linh Võ Bảo Điện một
chuyến.

Thanh Phụng đằng hắng hỏi:

- Liệu ngươi có đi được không?

Triệu Tử Nguyên đáp:

- Triệu mỗ muốn đi là đi, chẳng ai cản
trở được.

Thanh Phụng nói:

- Ngươi thử đi coi.

Triệu Tử Nguyên quay lại hô:

- Yên cô nương! Chúng ta đi thôi.

Yên Lăng Thanh rảo bước chạy ra.

Công Tôn đại nương cũng cản lại nhưng
Thanh Phụng quát:

- Đại nương! Để cho thị ra!

Công Tôn đại nương lùi lại, Yên Lăng
Thanh nói:

- Ta đâu có sợ mụ cản trở.

Thanh Phụng nói:

- Đừng khoác lác nữa.

Yên Lăng Thanh lạnh lùng đáp:

- Ta muốn coi mụ có
tài gì.

Thanh Phụng đằng hắng
một tiếng, cùng Công Tôn đại nương lùi ra sau.

Thích Trung Kỳ vọt
tới hỏi:

- Ngươi định giở
trò gì?

Liền vươn tay toan
chụp lấy Thanh Phụng. Thanh Phụng co mình lại cùng với Công Tôn đại nương lùi
vào trong nhà.

Triệu Tử Nguyên
toan rượt theo, Thích Trung Kỳ vội nói:

- Triệu huynh hãy
khoan!

Triệu Tử Nguyên hỏi:

- Mình chậm trễ để
hai mụ trốn mất thì sao?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Họ đã lui vào
trong nhà ta có rượt theo cũng không kịp, bọn Thủy Bạc Lục Ốc nhiều trò lắm,
chúng ta đừng mắc bẫy họ.

Triệu Tử Nguyên hỏi:

- Chẳng lẽ trong
nhà có đặt cơ quan?

Thích Trung Kỳ đáp:

- Nhiều cạm bẫy lắm.

Triệu Tử Nguyên hít
một hơi dài chân khí nói:

- Huynh đài có điều
chưa rõ là thế thúc của tại hạ bị người mưu sát ở trên núi. Tại hạ nóng lòng rửa
hận muốn bắt ngay được hung thủ.