Chương 25: “Chân
mệnh” xuất hiện

Lý Ngọc Thuyền nhớ lại ngày hôm ấy. Đó là một đêm mưa, tuy
không lớn nhưng dày đặc, hạt nọ tiếp nối hạt kia, lất phất bay, một mình bước
trên con đường vắng, không biết đi đâu về đâu. Mưa dần nặng hạt, đợi đến lúc Lý
Ngọc Thuyền nhận ra thì người cô đã ướt gần hết, cô chạy như bay trên con đường
bị sự vắng vẻ và cơn mưa đêm mở rộng, kéo dài ra tưởng như vô tận hòng tìm một
chỗ có thể trú mưa.

Từ xa trông thấy một võ quán tên Uy Viễn, mái hiên cong
cong, vươn ra ngoài một khoảng khá rộng, Lý Ngọc Thuyền liền chạy tới núp dưới
hiên. Trời mưa như trút nước, gió cũng mặc sức tung hoành, mang theo mưa hắt
vào trong hiên khiến Lý Ngọc Thuyền ướt lướt thướt, buộc phải đưa tay gõ cửa.

Lát sau cửa mở, Hà Mai Hương che ô ra hỏi: “Chị tìm ai?”

“Em gái, có thể cho chị trú nhờ nhà em một đêm không?” Lý
Ngọc Thuyền khẩn khoản nói.

“Chị đợi chút, em vào hỏi cha xem sao.” Hà Mai Hương không
dám tự ý quyết định, nói rồi đóng cửa đi vào trong.

Lý Ngọc Thuyền tiếp tục hứng mưa hứng gió đợi ngoài cửa, tuy
thời gian rất ngắn, tính như chúng ta bây giờ chỉ chừng 5-6 phút nhưng Lý Ngọc
Thuyền hoàn toàn không hay biết 5-6 phút đợi chờ này có thể thay đổi tất cả.

Cửa lại mở ra, Hà Mai Hương cầm thêm một chiếc ô đưa cho Lý
Ngọc Thuyền, “Chị vào đi!”

“Cảm ơn em!” Lý Ngọc Thuyền hết sức cảm kích.

Hà Mai Hương đi trước dẫn đường, Lý Ngọc Thuyền theo sau:
“Em gái, chị nên đi gặp cha mẹ em nói lời cảm tạ!”

Hà Mai Hương không quay đầu lại đáp: “Mẹ em bệnh, cha đang
chăm sóc mẹ.”

“Em gái, chị có học qua y thuật, để chị thử xem bệnh cho mẹ
em.” Lý Ngọc Thuyền thực lòng muốn báo đáp ân tình của gia chủ.

“Hay quá!” Hà Mai Hương reo lên.

Cô bé liền dẫn Lý Ngọc Thuyền đến phòng mẹ. Hà Hoàng thị nằm
trên giường, tay ôm ngực, lông mày nhíu chặt lại vì đau đớn, Hà Thụ Bình ngồi
canh bên cạnh giường vợ, xoay lưng về phía cửa.

Hà Mai Hương vừa bước vào phòng đã nói: “Cha, vị cô cô này
nói cô ấy biết chữa bệnh!”

Nghe tiếng con gái, Hà Thụ Bình liền quay người lại, ngẩng
đầu lên nhìn. Đúng lúc ấy, Lý Ngọc Thuyền cũng vừa bước vào, ánh mắt chạm nhau,
cả hai đều sững sờ.

Xa cách lâu ngày mới trùng phùng có ai không xúc động, huống
chi lại là người tình cũ. Hai người rất muốn bất chấp tất cả ôm chầm lấy nhau
nhưng nay đã khác trước, dẫu có ngàn vạn lời muốn ngỏ cũng đành tạm gác qua một
bên. Lý Ngọc Thuyền cố kìm nén cảm xúc, bước lên trước nói: “Xin để tôi xem
bệnh cho bà ấy.”

Hà Thụ Bình lùi sang một bên, lặng lẽ nhìn Lý Ngọc Thuyền
bận rộn bắt mạch kê đơn, chuyện năm xưa bỗng trào lên như sóng cuộn trong lòng.
Mãi tới khi có tiếng con gái gọi bên tai, ông mới sực tỉnh: “A! Có chuyện gì?”

“Cha, cha đang nghĩ gì thế? Mau xem kìa, mẹ đỡ nhiều rồi, y
thuật của cô cô thật lợi hại!” Hà Mai Hương vẫn hồn nhiên, nào hay biết tâm tư
của phụ thân.

“Mai Hương, con ở lại chăm sóc mẹ, cha thấy hơi mệt, muốn đi
nghỉ một chút, nhân tiện đưa cô cô đến phòng khách!” Vừa nói vừa ngoảnh đầu
nhìn Lý Ngọc Thuyền.

Lý Ngọc Thuyền và Hà Thụ Bình ý hợp tâm đầu, sao không hiểu
hàm ý trong mắt đối phương, liền theo ra khỏi phòng.

Vừa đặt chân vào phòng khách, Hà Thụ Bình liền nói: “Ngọc
Thuyền, thật là trùng hợp!”

“Bình ca, không ngờ thiếp còn có thể gặp lại chàng.” Nơi đáy
mắt Lý Ngọc Thuyền hiện lên thâm tình sâu đậm.

“Sao nàng lại về kinh thành, từ lúc nào vậy, tại sao chỉ có
một mình thế này?” Hà Thụ Bình làm cho một tràng.

“Chuyện dài lắm. Bình ca, chàng già đi nhiều!”

“Hơn mười năm rồi, sao không già đi được?!” Nói hết câu, hai
người im lặng nhìn nhau, trong mắt đối phương đều ngập tràn cảm xúc.

Đột nhiên Lý Ngọc Thuyền hắt xì một cái.

“Mau thay quần áo ướt ra, coi chừng cảm lạnh.” Hà Thụ Bình
quan tâm nói.

Lý Ngọc Thuyền xoay lưng trút bỏ bộ đồ ướt, Hà Thụ Bình thấy
thân hình người tình cũ vẫn thon thả yểu điệu như ngày nào, không kìm nổi lòng
ôm chặt lấy cô từ phía sau. Toàn thân Lý Ngọc Thuyền bỗng nhiên mềm nhũn, cả
hai ngã xuống giường.

“Cuối cùng tôi cũng có thể ở bên Bình ca, vậy mà vẫn còn một
Hoàng Hà thị xen vào giữa. Thường ngày, khi bệnh trở nặng, thuốc cũng không có
tác dụng, đành dựa cả vào tài năng châm cứu của tôi nên cô ta luôn nhún nhường
tôi. Nhưng chừng nào còn cô ta, tôi vĩnh viễn không thể có được Bình ca trọn
vẹn nên tôi luôn nghĩ cách loại bỏ cô ta mà không bị nghi ngờ, rốt cuộc cũng
tìm ra cách thập toàn thập mĩ. Tối qua cô ta lại phát bệnh, tôi biết thời cơ đã
tới, trời vừa tảng sáng, tôi lẻn vào phòng cô ta…” Lý Ngọc Thuyền tiếp tục hồi
tưởng.

Lý Ngọc Thuyền đến bên giường thấy Hà Hoàng thị nằm xoay mặt
vào trong đương say giấc. Lý Ngọc Thuyền đứng trước giường một lúc lâu, trong
lòng không khỏi do dự bởi dù gì mạng người đáng quý. Nhưng cứ nghĩ từ nay về
sau có thể cùng Bình ca ân ân ái ái, Lý Ngọc Thuyền bèn dằn lòng rút kim thêu
giắt trên áo ra, một tay dùng chăn bịt miệng Hà Hoàng thị, tay kia cầm kia đâm
vào lưng bà ta.

Hà Hoàng thị ôm ngực thở dốc, chỉ vào Lý Ngọc Thuyền muốn
kêu mà kêu chẳng thành tiếng, đau đớn vật vã trên giường.

Lý Ngọc Thuyền chẳng buồn đếm xỉa đến Hà Hoàng thị, mỉm cười
đắc ý rời khỏi phòng.

“Tôi lại về phòng ngủ tiếp. Sáng ra, nghe tiếng hét kinh
hoàng của Mai Hương, tôi biết mình đã thành công. Sau đó, Mai Hương đòi đi báo
quan, tôi cũng chẳng lo lắng vì ngỗ tác chắc chắn không thể tra ra, quả nhiên
đại nhân phán định cô ta chết vì bệnh. Kế hoạch vốn hoàn mĩ là thế, nào ngờ…”

“Nào ngờ bị tôi phá hỏng.” Tâm Di tổng kết.

“Cô từ đâu chui ra vậy? Sao ông trời lại phái cô tới đối
địch với ta?” Đối với tên Trình Giảo Kim giữa đường nhảy ra này, Lý Ngọc Thuyền
căm hận không để đâu cho hết.

“Là cô tự làm tự chịu thì có!” Tâm Di thấy Lý Ngọc Thuyền cố
chấp vậy bèn nói, “Học y là để trị bệnh cứu người, thế mà cô lại đem thuật cứu
người đi hại người, dù không có tôi, cô thành công thật đi chăng nữa, liệu cô
có thực sự hạnh phúc? Tự vấn lòng mình, liệu lương tâm cô có thể thanh thản?
Yêu một mình là mong người ấy luôn vui vẻ hạnh phúc, nhưng việc cô làm chỉ
khiến ông ta đau khổ cả đời. Cô và Hà Hoàng thị là hai người phụ nữ quan trọng
trong cuộc đời ông ấy, vậy mà giờ đây, ông ấy đồng thời mất đi cả hai chỉ trong
một ngày ngắn ngủi, ông ấy làm sao chịu đựng nổi? Cô gọi đó là yêu ư? Đó là hủy
hoại mới đúng, hủy hoại bản thân cô, hủy hoại ông ấy, hủy hoại cả một gia
đình!”

Những lời này làm Lý Ngọc Thuyền thức tỉnh, lúc này đây, cô
mới hiểu mình đã phạm phải một sai lầm vĩnh viễn khônh thể cứu vãn, lệ bất giác
tuôn rơi.

Tâm Di nhìn cảnh ba người họ ôm nhau khóc lóc, không nén nổi
than thầm: “Rất nhiều lầm lỗi bắt đầu từ ý nghĩ sai lạc, chỉ một chút suy nghĩ
ích kỷ thôi cũng đủ tạo thành sai lầm nghiêm trọng.” Quay đầu liếc nhìn Nạp Lan
Đức Duật thấy anh không để ý bèn lặng lẽ rút lui.

Thấy sự việc đã được giải quyết, Nạp Lan Đức Duật cáo từ phủ
doãn chuẩn bị rời đi, ngoảnh đầu lại chẳng thấy bóng Tâm Di đâu, cả sáu cái đuôi
cũng mất tăm mất tích. Chàng liền ba chân bốn cẳng chạy ra ngoài, nhìn qua nhìn
lại một hồi thấy bọn họ chưa đi xa, lập tức đuổi theo.

Tâm Di đương mải cúi đầu đi trên đường bỗng nghe thấy tiếng
Nạp Lan Đức Duật: “Tôi giúp cô mà chẳng nhận được lời cảm tạ nào hay sao!”

Tâm Di không dừng bước, chỉ nói một câu: “Cảm ơn anh!”

“Sao thế, phá được án lẽ ra cô phải vui chứ!” Nạp Lan Đức
Duật thấy tâm trạng Tâm Di có vẻ sa sút.

“Tôi không vui nổi.” Tâm Di vẫn vừa đi vừa nói.

“Cô hối hận?”

“Không, bất kể lí do gì, cô ta cũng không có quyền tước đi
sinh mạng của người khác.” Tâm Di vốn định nói anh cũng không có quyền tước
đoạt sinh mạng của ngần ấy người, nhưng chợt nhớ tới thời đại mình đang ở, bèn
đổi lời, “Tôi chẳng qua cảm thấy tiếc cho cô ta, cô ta cũng là người bị hại, là
vật hi sinh.”

“Đừng nghĩ nhiều như thế làm gì.” Nạp Lan Đức Duật chỉ nghĩ
Tâm Di không đành lòng, thương cảm trước quá khứ của Lý Ngọc Thuyền, bèn cố ý
đánh lạc hướng chú ý của Tâm Di, “Ai, tôi với cô bây giờ cũng coi như quen thân
rồi nhỉ?”

Tâm Di dừng bước, nghiêng đầu nhìn anh, hỏi: “Là ý gì?”

“Tôi giúp cô phá án, lại cứu mạng cô vậy mà đến tận bây giờ
tôi vẫn không biết cô là ai, thật quá bất công! Cô ở vương phủ nào thế?” Nạp
Lan Đức Duật hỏi.

“Anh dựa vào đâu mà cho rằng tôi là người trong vương phủ?”
Tâm Di lấy làm lạ vì sao Nạp Lan Đức Duật lại nghĩ mình là người của vương phủ
nào đó.

Nạp Lan Đức Duật trỏ vào Trúc và Lam, nói: “Hai người bọn họ
là công công, trừ phi là hoàng thân quốc thích, không có nhà nào đủ tư cách
dùng thái giám.”

“Đừng tự cho mình thông minh.” Tâm Di cười nói: “Không còn
sớm nữa, tôi phải về rồi.”

“Này…” Nạp Lan Đức Duật còn muốn hỏi thêm nhưng bị Tâm Di
cắt ngang, “Tôi họ Xin, anh cứ từ từ mà tra!” Nói xong nở nụ cười tinh nghịch,
quay người bỏ đi.

Nạp Lan Đức Duật không tiện đi theo, đành đứng đó nhìn bóng
Tâm Di đi xa dần.

Về đến phủ, lại thấy mặt ba tỉ muội kia, nhưng hôm nay tâm
trạng Nạp Lan Đức Duật đương phơi phới nên chủ động lên tiếng chào hỏi, khiến
những người có mặt đều kinh ngạc không sao hiểu nổi.

“Duật nhi, con gặp chuyện gì vui à?” Nạp Lan Hồng hỏi.

“Đâu có chuyện vui gì, xem Thuận Thiên phủ phá một vụ án
mạng ấy mà! Khá thú vị.” Nghĩ tới Tâm Di, Nạp Lan Đức Duật không khỏi mỉm cười.

“Chà, án mạng cơ à!” Thu Yến hào hứng kêu lên, “Sớm biết thế
chúng ta cũng đi xem!”

Hồng Dao khẽ mỉm cười, nói: “Tỷ nói dạo thêm một lát nữa
nhưng muội cứ đòi qua đây ngay đó thôi!”

“Nạp Lan đại ca, nhìn vẻ mặt huynh hẳn là vụ án này phải đặc
biệt lắm, mau kể cho bọn muội nghe đi!”

“Đúng đúng, mau kể đi!” Thu Yến tiếp lời đại sư tỷ.

Thế là Nạp Lan Đức Duật bèn đem tình tiết vụ án kể qua một
lượt, không quên hết lời ca ngợi sự thông minh của Tâm Di, đương nhiên lược bỏ
một phần chuyện của hai người.

Nghe Nạp Lan Đức Duật tán dương Tâm Di, Thu Yến khó chịu ra
mặt: “Nạp Lan đại ca, cứ như huynh nói thì cô gái đó thông minh nhất trên đời,
tôi còn lâu mới tin!”

“Tôi không hề khoa trương! Tin hay không tùy cô!”

“Cô ta tên gì thế, hôm nào có dịp tôi phải tỉ thí với cô ta
một phen!” Thu Yến giận dỗi nói.

“Tôi không biết tên cô ấy, mà cô định tỉ thí gì cơ, người ta
đâu biết võ công!” Nạp Lan Đức Duật bênh Tâm Di chằm chặp, “Nếu so trí tuệ, cô
thua là cái chắc.”

Thu Yến càng không phục: “Ha, chưa đấu sao anh biết tôi sẽ
thua chứ!”

“Đương nhiên, đến tôi còn thua, huống gì cô!” Nạp Lan Đức
Duật nói thầm trong lòng, chuyện mất mặt ấy còn khuya anh mới để lộ ra, nếu
không nhất định sẽ bị tỉ muội bọn họ cười cho thối mũi!

Đêm đến, Nạp Lan Đức Duật nằm trên giường, trằn trọc không
sao ngủ được: “Cô ấy là ai nhỉ? Trước nay mình chưa từng thấy cô gái nào đặc
biệt, thông minh lại có cá tính như thế. Hôm đó cô ấy rõ ràng đã thắng mình
nhưng lại tự nguyện chịu thua, hôm nay lại nhìn ra thủ pháp giết người tinh tế
như vậy, thật không đơn giản. Họ Tâm? Dẫn theo thái giám còn nói không phải
người trong vương phủ, ai tin chứ! Chắc cô ấy cố tình bịa ra họ đó để lấp liếm
mình!”

Ngoài cửa sổ vọng vào tiếng mưa rơi rả rích. Nạp Lan Đức
Duật ngồi dậy, xuống giường bước đến bên cửa, lòng tự hỏi: “Vì sao mình không
ngủ được? Vì sao mình cứ nghĩ về cô ấy? Đến bao giờ mới có thể gặp lại? Nạp Lan
Đức Duật, người con gái trong vận mệnh của ngươi xuất hiện rồi, đợi lâu như
vậy, cuối cùng thì cô ấy cũng tới.”

Nạp Lan ở đây tương tư Tâm Di, Tâm Di ở trong cung cũng đang
nghĩ đến anh. Cô nhoài người trên bệ cửa sổ nhìn từng hạt mưa tí tách rơi trên
những tàu lá chuối bên ngoài: “Lý Thương Ẩn ‘lưu lại sen tàn nghe tiếng mưa’,
còn mình thì ‘lưu lại lá tàn nghe tiếng mưa’.”

Ngắm mưa rơi một hồi Tâm Di khép cửa sổ lại, quấn mình trong
chăn: “Ai, buổi tối ở đây chẳng có sinh hoạt gì, chán chết đi được!” Nói rồi
bèn nằm xuống, “Ngủ thôi!”

Bảo đi ngủ nhưng mắt Tâm Di cứ mở thao láo: “Mình không sao
ngủ được, Nạp Lan Đức Duật… hôm nay anh ta lại cứu mình!”

Nhớ đến chuyện xảy ra lúc ban ngày, trong lòng Tâm Di không
ngừng gợn sóng: “Anh ta mà là Tử Kiện thì tốt biết mấy!” Lập tức lắc mạnh đầu
xua đi ý nghĩ vừa rồi, “Bọn họ chỉ có hình dáng giống nhau thôi, anh ta là anh
ta, Tử Kiện là Tử Kiện, mình phải phân biệt rõ ràng, đừng gộp họ thành một
người. Aiya!” Chợt nhớ ra chuyện gì, Tâm Di rút từ chiếc túi nhỏ đặt bên gối ra
một thanh đoản đao, chăm chú nhìn chữ ”Ung” khắc trên chuôi, “Ung! Ông ta đâu
ngốc thế, muốn giết mình còn để lại tang vật?! Vậy là đám lão bát, lão cửu
rồi?” Nghĩ ngợi một hồi, “Mình có nên nói với hoàng thượng? Không được, không
có chuyện này thì mâu thuẫn giữa phụ tử huynh đệ nhà họ cũng đủ nhiều rồi, đừng
gây thêm rắc rối nữa. A, mình không nói, còn Nạp Lan Đức Duật? Chắc không đâu,
anh ta đâu biết mình là ai.”

Tâm Di đặt đoản đao vào chỗ cũ, nhắm mắt lại: “Ngủ thôi!”

Mơ mơ màng màng, cửa bị đẩy ra, Lâm Tử Kiện đến bên giường
Tâm Di, dịu dàng nhìn cô, khẽ gọi: “Tâm Di…”

Tâm Di mở mắt, vừa kinh ngạc vừa vui mừng ngồi bật dậy: “Tử
Kiện!” Giang tay ôm lấy anh, nào ngờ chỉ chạm vào khoảng không, “Sao em không
thể chạm vào anh?”

“Tâm Di, anh chỉ tới thăm em, thấy em vẫn khỏe là anh yên
tâm rồi.”

“Tử Kiện, đừng bỏ em lại một mình.”

“Tâm Di, hai chúng ta đã cách biệt âm dương, sau này anh ta
sẽ chăm sóc em.”

“Ai?”

Lâm Tử Kiện chỉ ra cửa: “Em xem, chẳng phải anh ta đã tới
rồi ư?” Cùng với tiếng nói, Nạp Lan Đức Duật bước vào phòng.

“Tâm Di, đừng để lỡ mất anh ta! Anh đi đây!” Lâm Tử Kiện vẫy
tay với Tâm Di.

“Không, Tử Kiện, anh đừng đi!” Tâm Di lao về phía Lâm Tử
Kiện, Lâm Tử Kiện mỉm cười, tan biến vào hư không.

“Tử Kiện!” Tâm Di thét lên bừng tỉnh, nước mắt đẫm mi tự khi
nào.

Tiểu Mai Tử và Tiểu Cát Tử nghe tiếng chạy vào, thấy Tâm Di
khóc, vội hỏi: “Cách cách! Xảy ra chuyện gì thế?”

“Không có gì! Chỉ là một giấc mơ, các ngươi cứ đi ngủ đi!”

Hai người kiểm tra lại cửa nẻo, thấy không có gì bất thường,
đỡ Tâm Di nằm xuống xong mới rời đi.

Tâm Di nghĩ đến giấc mơ ban nãy, nước mắt lại tuôn rơi: “Tử
Kiện, em không thể coi anh ta là anh, đây là Thanh triều, em không có tự do,
không thể làm chủ việc hôn nhân của mình!”

Chuyện này thật khiến người ta đau lòng, đối với Nạp Lan Đức
Duật, trái tim Tâm Di đâu phải hoàn toàn phẳng lặng. Nhưng cô không thổ lộ điều
này với bất kỳ người nào vì cô quá rõ hoàn cảnh hiện tại của mình, bất cứ lúc
nào cũng có thể bị đe dọa tính mạng. Nếu ở bên Nạp Lan Đức Duật, cô sẽ làm liên
lụy đến anh, so với việc hại thêm một người nữa, cô thà giữ nguyên khoảng cách.
Huống hồ, Khang Hy chắc chắn sẽ không đồng ý để cô và Nạp Lan Đức Duật bên
nhau, địa vị thân thế của Nạp Lan Đức Duật quá thấp. Nếu bất chấp môn đăng hộ
đối, yêu đến chết đi sống lại, rốt cuộc cũng sẽ bị chia lìa, chuốc lấy cái khổ
vào thân làm gì!

Càng nghĩ Tâm Di càng cảm thấy mâu thuẫn, không biết làm sao
đối mặt với Nạp Lan Đức Duật.

————–

Chú thích:

(1) Lý Thương Ẩn (813-858): nhà thơ đời Đường, tác giả hai
câu thơ:

“Xuân tàm đáo tử ti phương tận

Lạp cự thành hôi lệ thủy can.”

<Dịch thơ>

“Tằm xuân đến thác tơ còn vướng

Nến đã thành tro lệ mới khô.”