Hồi 28: Huyết Hoa hộ
pháp

Đông Bích cố ý lục soát trong gian nhà đá suốt một khắc đồng
hồ nhưng vẫn chưa tìm thấy một dấu vết gì khả nghi. Chàng cũng kiên nhẫn quyết
tìm cho ra con đường hầm mà lão anh hùng Tô Mạc Dung đã chỉ dẫn. Song một khắc,
rồi hai khắc thời gian nữa đã trôi qua mà chàng vẫn hoài công tìm kiếm, làm cho
Đông Bích phải sốt ruột lo lắng lẫn hoài nghi.

Đông Bích trở lại gian chánh điện rộng mênh mông nhìn lên trên
những bức tường có khắc những bức tranh thật to tướng. Chàng đưa mắt chiêm
ngưỡng những nét điêu khắc tuyệt vời, khéo léo của những tay điêu khắc chuyên
gia.

Mỗi bức tranh điêu khắc hầu như chiếm trọn một bức tường vĩ
đại với những hình ảnh chạm nổi, được phết lên một màu vàng sẩm như đồng đúc
vậy.

Bỗng Đông Bích chú ý đến đôi mắt của một người đàn bà trong
tranh. Đôi mắt được sơn màu xanh biếc khác hẳn với những đôi mắt màu đen của
những tượng nhân khác.

Đông Bích bèn quan sát lại tất cả những bức tranh khác có hình
người chạm nổi thì nhận thấy đôi mắt chúng đều vẫn có màu đen, chỉ duy nhất đôi
mắt của hình tượng người đàn bà nằm khỏa thân cạnh chiếc đèn được thắp sáng
trong sảnh là mang màu xanh biếc mà thôi.

Đông Bích tò mò, chàng đưa tay lên sờ tròng mắt xanh biếc ấy
rồi thử ấn vào thì bỗng nghe tiếng xè xè nổi lên.

Đông Bích bước sang một bên, thủ bộ chuẩn bị nếu có điều gì
bất ngờ xảy ra.

Nhưng một hiện tượng làm chàng ngạc nhiên là sau tiếng kêu ấy,
đột nhiên bức tranh chợt nứt ra để thành một cửa hông mà bên trong ăn thông với
một con đường hầm bí mật.

Đông Bích mừng rỡ thốt:

- Đây rồi! Con đường hầm bí mật này nhất định sẽ dẫn đến sào
huyệt bọn chúng mà lão anh hùng Tô Mạc Dung đã nói.

Chàng nhìn lại bức tranh khắc nổi rồi nhủ thầm:

- Bọn này thật ghê gớm và khéo léo vô cùng, quả là may mắn lắm
ta mới tìm thấy.

Đông Bích liền bước vào để tiến theo con đường hầm bí mật này,
chàng đi được một đoạn thì thấy con đường địa đạo tối um lại thêm ngoằn ngoèo,
khúc khuỷu. Chàng tiếp tục vượt thêm ba dặm đường mà không gặp trở ngại nào cả.
Công lực của chàng bây giờ tiến triển đến mức thượng thừa nên nhãn quang lại tỏ
rạng thêm, nên dù cảnh vật về đêm lại ở dưới lòng đất nữa mà chàng vẫn trông
thấy rõ rệt.

Con đường địa đạo này phân nửa là do thiên tạo, phân nửa là do
người kiến tạo thêm. Trong lòng hang động không khí ẩm thấp, trên mặt đất đầy
dẫy những bộ xương người trắng hếu, cảnh tượng thật kinh khiếp hãi hùng.

Đông Bích vận chưởng lực lên hai cánh tay sẵn sàng để phòng
bị, mạnh dạng cất bước vào trong để tâm quan sát kĩ lưỡng. Khi chàng vừa quẹo
qua một khúc quanh, cảnh vật bỗng nhiên biến đổi lạ thường, màu sắc trở nên
tươi sáng, rực rỡ hơn.

Con đường bí mật đến đây là chấm dứt, có một gian thạch thất
nằm chấn ngang trước mặt, chễm chệ tọa lạc trên chín bậc thềm cao, trước cửa
treo lủng lẳng một dĩa đèn bằng pha lê, chiếu tỏa ra ánh sáng chập chờn, tô
điểm cho phong cảnh âm u càng tăng thêm vẻ hoang đường thần bí.

Đưa mắt nhìn tỉ mỉ, dưới ánh đèn mờ, quanh cửa thạch thất
không có một bóng người qua lại.

Đông Bích cảm thấy an lòng, chàng sửa soạn bước lên bậc thềm
để tiến vào nhưng vừa đặt chân lên bậc thứ nhất thì nhớ đến lời dặn của Tô Mạc
Dung là cạm bẫy nằm ở những bậc thềm số chẵn. Vì thế chàng liền bước vào các
bậc số ba, năm, bảy và chín và thân hình chàng đã nhẹ nhàng đứng trước cửa gian
thạch thất như chiếc lá rơi.

Chàng nhìn lại những bậc thềm số chẵn và nghĩ rằng nơi đó đều
có ngầm đặt cơ quan bẫy rập rất nguy hiểm, mà nếu dẫm phải thì sẽ nguy khốn tức
thì.

Đông Bích đứng yên vài giây, tính hiếu kỳ bỗng hiện lên, thúc
đẩy khiến chàng cử chưởng để ngang ngực, nhằm vào những bậc thềm số chẵn liên
tiếp phóng chưởng ra.

Chưởng lực vừa kích trúng vị trí, chuyện kinh dị lập tức phát
sinh ngay, về phía bên hữu thạch thất nổi lên một tiếng "xịch", tức
thì vô số phi đao phóng ra tua tủa, và hàng ngàn mũi tên, thiết xạ tuông mạnh
ra như mưa rơi, thác đổ. Đông Bích thất kinh, vội vươn song chưởng nhắm vào chỗ
các cơ quan đánh mạnh mấy chưởng phá hủy ngay và thong thả bước vào gian thạch
thất.

Chàng vừa đặt chân lên nền thạch thất bỗng nghe một tiếng rít
ghê rợn, dĩa đèn pha lê đột nhiên bừng sáng lên như được người khêu tim vặn bấc
vậy. rồi tiếp theo đấy, một tràng tiếng sáo nổi lên:

- Ú u! Ú u!

Bốn tiếng sáo buồn vi vu, từ xa đưa lại vừa dứt, một điệu sáo
khác bỗng lại nổi lên, âm ba cao vút dường nhu truyền đến tận lưng trời. Tiếng
sáo hùng chưa hòa đủ bốn âm đã nghe xa dần rồi tắt hẳn.

Đông Bích tai nghe mắt thấy, nhận biết dưới chân mình ắt có cơ
quan truyền tín hiệu, báo cáo sự có mặt của khách lạ xâm nhập vào thạch thất.

Chàng suy nghĩ:

- Trong lối địa đạo bí mật này đầy rẫy những thiên la địa
võng, cơ quan nguy hiểm khôn lường, tuy lão anh hùng Tô Mạc Dung có cho ta biết
nhưng chắc chắn là một phần nào thôi chứ làm sao biết rõ hết toàn cơ quan trong
địa đạo này. Vì thế mỗi bước mỗi khó khăn, mỗi bước mỗi nguy hiểm, không biết
vào Huyết Hoa động sẽ trải qua bao nhiêu lần đại hiểm, đại nạn?

Nghĩ đến đây, bước chân chàng đã dừng hẳn lại giữa gian thạch
thất. Chàng đảo mắt nhìn quanh, thì ra trong thạch thất chỉ là một gian phòng
trống rỗng, dường như ngôi nhà hoang vắng đã lâu, không có kẻ trông nom. Cả đến
một tên môn đồ Huyết Hoa động cũng không có mặt, chàng lại thấy về phía bên tả
thạch thất có một ngõ đi thông ra ngoài.

"Soạt! Soạt!" Hai tiếng gió vụt vào trong, Đông Bích
chỉ bước được hai bước chưa kịp ra khỏi cửa, đã thấy hai bóng người từ bên
ngoài lao vút vào hiện thân. Chàng thấy rõ hai người này là hai lão nhân mặc áo
lục, một gã thân hình mập phệ, béo lùn, tay cầm cây quỷ đầu đao, còn gã kia mặt
đen, râu đỏ, tay cắp một quả đoạt hồn chùy.

Cả hai dáng điệu rất hung tợn, vừa hiện ra đã chắp binh khí
thủ thế, sắc mặt hầm hầm như muốn ăn tươi nuốt sống chàng vậy.

Lão nhân mặt đen quắc mắt nhìn chàng hỏi to:

- Tiểu tử, mau báo danh rồi hãy vào.

- Ta là Bạch y thư
sinh.

Hai lão nhân sửng
sốt nhìn nhau rồi một tên nói to:

- Hừ, chính ngươi
đi tìm lối chết.

- Đừng nói lắm lời,
các ngươi hiện giữ nhiệm vụ gì tại Huyết Hoa động này?

- Hộ pháp!

- Ta muốn lấy lễ
đãi các ngươi trước, nghĩa là bằng lòng ban cho các ngươi một cơ hội sống còn,
các ngươi nghĩ sao?

- Cứ nói rõ xem
sao?

- Chỉ cần hai người
lập lời thề ngay trước mặt ta, từ nay sẽ thoát ly Huyết Hoa động, cải ác tùng
thiện.

- Hừ! Ngươi đừng
nói xàm, chúng ta thân phận thế nào, ngươi không hiểu sao, mà lại nghe theo lời
ngươi, hãy tiếp chiêu.

Tên hộ pháp tóc đỏ
vũ động cây đoạt mệnh chùy, giáng xuống đầu Đông Bích một chùy như thiên lôi
giáng hạ. Còn tên lùn béo, động tác không chậm, tay hữu vẫy mạnh, quỉ đầu đao
nhắm vào hông của Đông Bích một phát khá mạnh. Hai tên hộ pháp lôi đình này
công lực rất cao thâm. Vì sớm hiểu thực lực của đối phương, nên chàng vận công
vào hai cánh tay, tả chưởng đẩy mạnh vào tên hộ pháp mặt đen, hữu chưởng công
vào tên hộ pháp béo lùn, chiêu thế nặng như núi tuông trào như thác lũ.

Ầm! Ầm!

Hai tiếng nổ chấn
động cả cốc đạo. Hai gã hộ pháp bị chưởng phong kích trúng loạng choạng lùi ra
sau bốn năm bước, thân hình run lên lẩy bẩy như mắc phải chứng sốt rét.

Đông Bích cười
thầm, vì chàng chỉ đưa ra hai chiêu chỉ có năm thành công lực mà vẫn đẩy lui
hai gã cao thủ của Huyết Hoa động.

Gã hộ pháp lùn béo,
thân hình còn lắc lư chưa đứng vững, bỗng thấy bóng người vừa chớp động, chìa
bàn tay như năm vuốt hổ nhắm vào người lão đâm tới, lão ta chưa kịp suy nghĩ,
thanh quỉ đầu đao trong tay đã rơi lúc nào không hay, văng ra ngoài xa. Ôi!
Thân pháp của Đông Bích thật quá thần tình.

Gã hộ pháp mặt đen
nhìn thấy ngớ ngẩn, toan vung đoạn hồn chùy truy kích, quyết liều tử chiến với
Đông Bích, nhưng ý nghĩ mới thoáng qua, chưa kịp hành động đã nổ lên một tiếng
chát tai.

Gã hộ pháp mặt đen
kêu lên một tiếng thất thanh, thân hình lão quay lộn như con vụ. Đó là Đông
Bích chỉ đẩy nhẹ song chưởng, chẳng những kích trúng mình tên hộ pháp mặt đen
mà còn chớp lấy quả đoạt hồn chùy của hắn ném ra xa mấy bước.

Hai tên hộ pháp trố
mắt nhìn nhau ngơ ngác, gương mặt biến đổi rõ rệt, lúc trắng lúc xanh và khiếp
hãi đến mức thất thần.

Đông Bích chỉ vào
mặt hai gã hét to:

- Bể khổ mênh mông!
Nhưng biết quay đầu lại sẽ thấy bờ. Hiện giờ ta cho hai ngươi một cơ hội cuối
cùng để quyết định, các ngươi có chịu hồi đầu hướng thiện hay không?

Cả hai đưa mắt nhìn
nhau bối rối, song chẳng đáp nửa lời, Đông Bích lên tiếng hối thúc:

- Sống chết là do
các ngươi lựa chọn, ta hi vọng hai ngươi chẳng tự đào lấy mộ phần.

Gã hộ pháp lùn béo
nghe qua cả giận, vểnh râu trợn mắt rống to lên:

- Tiểu tử chớ nói
điên! Lão phu sống nhờ Huyết Hoa động thì lúc chết thà làm quỷ tại Huyết Hoa
động, tiểu tử ngươi chớ nhọc lòng chiêu dụ chúng ta vô ích.

Dứt lời, cả hai
chồm mình đẩy mạnh ra hai chiêu thức trí mạng như hổ giữa chốn sơn lâm.

Đông Bích nộ khí
xung thiên hét to như sấm:

- Các ngươi thật là
tội sâu ác nặng, đến lúc gần chết mà chẳng ăn năn. Các ngươi muốn chết ta cũng
không hẹp hòi gì mà chẳng ra tay tiến độ giùm cho bọn ngươi.

Dứt lời chàng tung
mạnh chiêu Đơn Tiên Hạ Thế và Ngọc Nữ Xuyên Thoa. Một chiêu vào gã mặt đen và
một chiêu đánh ngay gã béo lùn.

Một chưởng vừa công
ra, tiếng gió rít như xé mang tai, kình phong bủa tới như kim đao, khiến đối
phương không tài nào né tránh kịp. Gã hộ pháp béo lùn kêu lên một tiếng
"hự", đã bị chưởng phong kích banh ngực, gan ruột đổ thảm thiết,
miệng mửa máu đen, chưa kịp giãy giụa đã chết ngay.

Còn tên hộ pháp mặt
đen bị chưởng lực kích va đầu vào vách đá vỡ sọ, toàn thân dập nát, máu đổ thịt
rơi không kém phần thảm khốc.

Chí cương quyết vụt
lên trong tâm niệm, Đông Bích toan nhảy vọt ra phía cửa trống bên vách đá đột
nhiên vang lên một giọng nói âm a trầm lạnh từ ngoài vách đá dội vào:

- Trương hộ pháp!
Triệu hộ pháp! Các ngươi ở đâu? Tình hình ra sao? Ai đã xâm phạm vào đây?

- Lão thân vâng
lệnh Động chủ đến tiếp sức với hai vị một tay...

- Trương hộ pháp,
Triệu hộ pháp!...

Giọng nói the thé,
nho nhỏ, dường như âm thanh của đàn bà. Đông Bích lại nghe giọng nói ấy hơi
quen quen, dường như đã gặp người này mấy lần rồi nhưng trong nhứt thời không
thể nhận rõ là ai.

Đông Bích vội nép
mình ẩn sau phiến đá, chờ đợi xem tình hình diễn biến ra sao?

Khoảnh khắc sau, có
tiếng chân bước vào nội thất, Đông Bích quan sát kĩ lưỡng thấy người này là một
mụ già rất tinh ma yêu mị, đôi mắt bên tỏ bên mờ, chính là Cửu bà đại nương,
thủ lãnh nhóm Ngũ Hoang Biên Trấn.

Đông Bích không ngờ
lại gặp Cửu bà nơi đây, chàng ngạc nhiên vô cùng.

Ngay lúc đó, Khương
đại nương đã vào trong thạch thất, bà chỉ còn một mắt nhưng sáng quắc như chiếc
đèn pha quét nhìn khắp gian phòng, chợt thấy hai tên Trương, Triệu hộ pháp nằm
bất động trên vũng máu đào khiến bà ta hoảng kinh bước lùi ra sau bốn bước bằng
giọng run run hoảng hốt kêu to lên:

- Ai? Ai đã giết
Trương, Triệu hộ pháp?

- Ta! Ta giết chúng
đấy.

Đông Bích vừa lên
tiếng trả lời vừa rời chỗ núp bước ra đứng giữa nhà.

Cửu bà vừa trông
thấy Đông Bích đã giận run lên đưa con mắt còn lại nhìn chăm chăm vào Đông Bích
bằng một vẻ nghi ngờ, bà ta cười nhạt nói:

- Đông tiểu tử,
ngươi mà có thể chế phục được hai vị Huyết Hoa hộ pháp sao?

- Nói vậy nghĩa là
ngươi không tin ta?

- Hừ, tin làm sao
được! Hai vị hộ pháp công lực cao diệu khôn lường, lão nương không thể nào tin
được!

- Hay lắm, tin hay
không do ngươi, tại hạ không bắt buộc ngươi tin là sự thật, chẳng qua tại hạ có
một lời muốn hỏi.

- Tiểu tử ngươi
muốn hỏi gì?

- Cửu bà! Ngươi bỏ
Lôi Phong trốn đến đây để làm gì?

Cửu bà Khương đại
nương phá lên cười the thé rồi âm trầm đáp:

- Lão nương hiện
nay là người của Huyết Hoa động ngươi nghe rõ chưa?

- Ồ! Không ngờ ngày
nay Cửu bà lại cam tâm làm sai dịch cho Huyết Hoa động.

- Tiểu tử chớ nói
dại, lão nương được Huyết Hoa Động chủ mời về hợp tác đó thôi.

- Ha! Ha!.. Được
mời gia nhập hay là tên sai khiến cũng thế thôi, hai tiếng ấy đều có một nghĩa.
Hiện nay ngươi là môn đồ của Huyết Hoa động phải không?

- Đúng đấy tiểu tử
ạ!

- Cửu bà, ta có lời
khuyên ngươi, nếu bằng lòng rời khỏi nơi đây lo cải tà quy chánh thì Đông Bích
này sẽ ban cho ngươi con đường sống, nhược bằng ngươi cưỡng lại thì...

- Thì sao? Tiểu tử
ngươi hãy nói mau đi!

- Thì ngươi phải
chịu chung số phận như hai tên hộ pháp kia vậy.

- Láo, Bạch y thư
sinh ngươi đừng có ý định ngông cuồng, hãy tiếp với lão nương ba chiêu Cửu
Dương chưởng xem thử...

Câu nói chưa dứt,
Cửu bà Khương đại nương đã vội đẩy ra ba chiêu thức Cửu Dương, chưởng phong mới
thoát khỏi bàn tay đã toát ra khí nóng ào ạt đến như tia điện đỏ.

Đông Bích thấy thế
cả giận, toan trổ tài đánh cho Cửu bà vài chưởng cho bà ta biết mặt. Bỗng nghe
cơn gió nhẹ từ sau lưng chàng tống mạnh tới. Chàng biết ngay có người đột nhập
nên vội tràn mình qua bên hữu bảy tám bước vươn mắt nhìn kĩ, thì ra bóng người
vừa đột nhập vào không ai xa lạ mà là Khất lão Vương Thạch Công, lão ca của
Đông Bích mà giang hồ thường gọi là Vương bất lão.

Vương bất lão vừa
hiện thân đã buộc miệng kêu lên:

- Kìa! Đông tiểu
đệ.

Tiếng nói vừa dứt,
Vương bất lão đã buông ngay song chưởng đón tiếp Cửu bà nhanh như sấm sét.

- Lão ca! Hãy lui
mau, Cửu Dương chưởng của Cửu bà rất lợi hại, chớ nên tiếp.

- Đông đệ! Chớ xem
thường lão ca, hãy để lão ca tiếp thử xem nào.

- Đừng đùa cợt
không nên, đây là chuyện sanh tử, lão ca phải thận trọng lắm mới được.

- Đông đệ hãy yên
tâm xem lão ca lấy mạng mụ già độc nhãn này.

Đông Bích thấy
Vương bất lão chẳng chịu nghe lời khuyên giải, cứ nhảy bổ vào luồng chưởng đỏ
rực của Cửu bà khiến chàng kinh hãi toát mồ hôi. Chàng muốn cứu trợ nhưng e sợ
không kịp. Trong lúc cấp bách, chàng rút nhanh chiếc quạt, lớn tiếng quát:

- Hãy đỡ!

Chiếc quạt được
vung ra loang loáng phóng tới một tuyệt chiêu rồi tiếp theo một tiếng nổ long
trời, hai luồng chưởng khí chạm vào nhau bốc khói. Hai người đang xáp sát nhau
thì một người bị văng bắn vào phía tường đá vỡ sọ chết ngay, còn một người tháo
ngược ra sau mấy bước, gượng đứng vững lại, nội lực không bị hao tổn một mảy
may.