Chương 1 - Thoát Hồ Gia, Rừng Táo Bái Sư Phụ

Tháng ba. Tết trời thanh
minh, trong xanh gió mát, chính là mùa hoa Đào thinh khai.

Trong hậu viên Liên Vân Bảo,
Trường An, có hơn ngàn gốc anh đào đang mùa rộ hoa.

Lẫn trong biển hoa hồng tươi
là những chồi non xanh mơn mớn như tô điểm thêm sức sống của rừng.

[Chúc bạn đọc sách vui vẻ tại
www.gacsach.com - gác nhỏ cho người yêu sách.]

Ẩn hiện giữa biển hoa là bóng
hai đứa trẻ một xanh một trắng, như đôi hồ điệp vờn nhau cành hoa kẽ lá, chạy
đuổi chuyển từ cành này sang cành kia.

Những cánh đào bị rung động
mạnh, khiến những cánh đào theo nhau rơi lả tả như trận mưa hoa, theo làn gió
cuốn bay phất phới rồi rơi đầy cả mặt đất.

Bọn chúng là một đôi nam nữ
ấu đồng, đứa bé trai thân vận kình trang sức trắng, tuổi chừng mười hai mười
ba, mặt ngọc mày tằm, dung mao khôi ngô, biểu lộ một trang anh tài tương lai.

Nó tên là Liêu Thứ, đệ tử của
vị Bảo chủ Liên Hoa Bảo Hồ Dã, oai danh chấn động bốn phương, vị tiểu cô nương
thân vận lục y, tuổi chừng mười một mười hai, tuổi còn nhỏ mà đã biểu lộ nét
đẹp thiên phú sắc nước hơn người.

Tiểu cô nương tên là Hồ Vân
Thường, chính là thiên kim ái nữ của Bảo Chủ Hồ Dã.

Qua một hồi mãi mê bay nhảy
đuổi nhau, bấy giờ Liêu Thứ nhận ra hoa đào bị chúng làm rụng đầy cả mặt đất
thì khựng người lại vẻ hoảng hốt la lên.

- Nguy rồi! Hoa đào bị chúng
ta làm rụng đến thế này, lát nữa sư phụ đến ngắm hoa thưởng cảnh nhất định sẽ
phát giận, làm sao bây giờ?

Hồ Vân Thường quay đầu cười
nói:

- Sợ gì chứ? Chúng ta luyện
khinh công, vô tình làm rụng hoa, chứ có cố ý đâu?

Liêu Thứ lấc đầu nói:

- Thường muội đương nhiên
không sợ, nhưng chỉ sợ ta gặp xui...

Hắn nói chưa dứt câu, bỗng đã
nghe có tiếng người đáp lời ngay:

- Tiểu tử, ngươi nói đúng,
phá hỏng nhã hứng thưởng đào hoa của sư phụ ngươi, thì phải chịu trách phạt!

Liêu Thứ nghe tiếng không
quay lại nhìn cũng biết đó là ai, vội nói:

- Lạc đại thúc!

Người đàn ông vừa xuất hiện
được gọi là Lạc đại thúc "hừ” một tiếng lãnh đạm nói:

- Ta thì sao chứ? Đừng hòng
trước mặt Bảo chủ ta nói giúp cho đâu!

Liêu Thứ nghe vậy thì xuống
giọng khẩn cầu:

- Lạc đại thúc, hãy giúp điệt
nhi, sau này điệt nhi nhất định biết nghe lời.

Vân Thường đưa cặp mắt tinh
anh thông minh nhìn hai người, rồi làm mặt giận, lạnh giọng hỏi:

- Lạc đại thúc nói đi, có
giúp Thường nhi không chứ?

Người đàn ông này chính là vị
tổng quản trong Liên Vân bảo, ngoại hiệu Thiên cang thủ, họ Lạc tên Đại Xuân.
Lão vốn rất thương Vân Thường, nên nghe cô bé nói vậy, vội cười lớn gật đầu
nói:

- Lạc đại thúc ta không giúp
nha đầu ngươi, thì còn giúp ai hử?

Liêu Thứ nghe Lạc Đại Xuân
hứa giúp thì mừng hớn hở, thế nhưng Lạc Đại Xuân mặt lạnh lại gắt giọng:

- Liêu Thứ, ngươi suốt ngày
chỉ ham chơi đùa cùng sư muội ngươi mà không chịu chuyên tâm dụng công luyện
tập, vài năm nữa xuất đạo giang hồ, chẳng lẽ làm xấu mặt sư phụ ngươi ư?

Liêu Thứ phỏng như rất sợ Lạc
Đại Xuân, nghe trách vậy thì rúm người cúi mình đáp:

- Đệ tử nào dám ham chơi đùa,
vừa rồi cùng với sư muội nương theo cành đào để luyện khinh công thân pháp Đăng
binh độ thủy.

Thiên cang thủ Lạc Đại Xuân
hừ một tiếng lạnh lùng nói:

- Ngươi biết thì tốt, ngươi
cũng không còn nhỏ gì nữa, phàm việc gì cũng phải biết tự giác nỗ lực, thế mới
gọi là nam nhi chứ?

Liêu Thứ nghiêm trang nói:

- Đệ tử ghi nhớ lời huấn thị
của đại thúc.

Thiên Cang Thủ bỗng hỏi:

- Các ngươi nãy giờ có nhìn
thấy thằng nhãi hoang họ Chu đâu không?

Cả Liêu Thứ và Vân Thường
đồng thanh:

- Không ạ!

Thiên Cang Thủ sắc mặt tự
nhiên hầm hầm nổi giận, chửi ầm lên:

- Mẹ kiếp thằng nhãi này càng
ngày càng thấy đáng ghét, bảo nó gánh mấy đôi nước tưới mấy luống hoa trong
vườn, vậy mà nó không nghe đem cặp thùng vứt xó nào. Giờ này cũng chẳng biết
chết tiệt ở đâu, lát nữa gặp mặt ta không đánh gãy cặp chân cẩu của hắn thì chớ
gọi ta là Thiên Cang Thủ. Hừ! Chẳng phải như cha ngươi cứ nhân từ!

Vân Thường trên mặt lộ vẻ
khinh bỉ, bĩu môi nói:

- Nhắc đến tên tiểu cẩu vừa
bẩn vừa hôi ấy là đã thấy lộn mửa rồi!

Thiên Cang Thủ nói:

- Thật chẳng sai, thứ bần
tướng tiện cốt ấy chẳng hiểu sao cha ngươi giữ hắn lại làm gì?

Cứ theo ta thì đã đuổi hắn đi
khuất mất từ lâu rồi.

Liêu Thứ chen vào nói.

- Đại thúc cứ yên tâm về
trước, tiểu điệt và sư muội luyện quyền thêm vài lần nữa, nếu gặp Chu Mộng
Châu, tiểu điệt nhất định thay đại thúc giáo huấn hắn trước!

Thiên Cang Thủ gật đầu về hài
lòng, rồi quay người bước ra khỏi đào lâm. Khi thấy bóng lão vừa khuất hẳn cuối
đường, Liêu Thứ nhún vai đưa mắt thìn Vân Thường cười vẻ bí ẩn, cô bé thì thè
lưỡi rụt cổ.

Qua một lúc im lạnh, Vân
Thường lên tiếng trước, nói:

- Hảo! Huynh thi triển Thiên
Cang kiếm pháp mà Lạc đại thúc đã quyền thụ đi!

Liêu Thứ nhíu đôi mày nói:

- Pho kiếm pháp này ta thì
mới hấp thụ một nửa, nhưng uy lực nó nghe nói ghê gớm lắm, sư muội phải cấn
thận tiếp chiêu.

- Hừ! Huynh không nhất định
thắng đâu nhé!

Bọn chúng mỗi đứa dùng một
thanh kiếm gỗ, có điều thanh kiếm trong tay Liêu Thứ dài hơi thanh kiếm của sư
muội mình ba thốn.

Liêu Thứ nghe vậy không nói
gì thêm, ngưng thần tụ khí rồi từ từ đưa thẳng tay phải ra trước, kình lực tập
trung nhưng chưa phát, giọng trầm lại nói:

- Thường muội chú ý, ngu
huynh phát chiêu đây!

Vân Thường kiếm tà chếch ra
ngoài, mũi kiếm hơi chúc xuống, mỉm cười tự nhiên, nói:

- Yên tâm, huynh ra chiêu đi?

- Được!

Liêu Thứ ứng thanh đáp một
tiếng, rồi cổ tay lắc nhanh, mũi kiếm lập tức phóng tới nhấm đúng bả vai Vân
Thường, đó là chiêu đầu tiên, là Thanh long thám huyệt vốn là đâm thẳng vào
ngực đối phương, nhưng trước mặt nữ nhi Liêu Thứ không dám lỗ mãng như vậy, nên
chuyển mũi kiêm vào vai.

Vân Thường không né tránh,
đợi kiếm đến thì khoa kiếm ra chiêu Phong môn bế hộ vừa thủ, vừa hóa giải chiêu
kiếm đối phương. Liêu Thứ chiêu thứ nhất vừa chấm dứt, thì thân hình lướt nhanh
sát đến bên người Vân Thường, kiếm chuyển trung bộ phát ra tiếng kêu kỳ lạ.

Vân Thường nghe thấy tiếng
kiếm gỗ rít gió, biết Thiên cang kiếm pháp thực lợi hại, nên ngưng khí tụ thần,
phát chiêu ứng phó, chứ không dám khinh thường như lúc đầu.

Liêu Thần cứ hễ ra một chiêu
thì trong miệng lại đọc tên chiêu số. Lúc đầu chiêu kiếm của Liêu Thứ ra không
nhanh, mỗi khi đọc lên tên chiêu thì chiêu kiếm cũng vừa chấm dứt.

Vân Thường ra chiêu đều thuộc
Hàm Sơn kiếm pháp, thế nhưng thỉnh thoảng lại gia thêm chiêu số của Võ Đương,
Côn Luân, Hoa Sơn, Nga Mỹ, xem ra có phần hơi tạp.

Vân Thường tuổi vốn còn nhỏ,
thế nhưng là vật bảo bối trên tay vị Bảo chủ Liên Vân Bảo cho nên từ nhỏ đã
được chú trọng học hành đầy đủ cả văn lẫn võ. Bởi thế hiện tại, võ công cơ bản
rất vững vàng.

Liêu Thứ thiên bẩm thông
minh, lại chuyên tâm rèn luyện, cho nên tuy mới học nửa pho Thiên Càng kiếm
pháp, nhưng lúc này thi triển xem ra thuần thục điêu luyện, chỉ sau mười chiêu
đã thấy vòng kiếm phong tỏa kín cả người Vân Thường. Thế công càng lúc càng
nhanh mạnh, chiêu số thì liên tu bất tận, thân hình thoắt phải thoắt trái như
hồ điệp vờn hoa.

Vân Thường đã nhiều lần ra
tuyệt chiêu sở học, nhưng cũng chỉ miễn cưỡng chống đỡ được mươi chiêu, lúc này
thấy Liêu Thứ tấn công càng lúc càng hăng, thì trong lòng đâm ra tức giận thầm
nghĩ:

- Hừ! Người định hạ ta, không
dễ đâu.

Trong lòng đã quyết, cô bé
lập tức vung tay trái lên. Mấy ngọn ám khí bay vút ra, kèm theo tiếng thét lớn:

- Xem!

Chính đúng lúc này thì Liêu
Thứ cũng thét lớn, với chiêu kiếm công đến Lục hợp tu di, nó vốn nghĩ sư muội
sẽ phát chiêu hóa giải. Không ngờ sư muội chẳng né tránh, mà lại phát ám khí,
chỉ thấy mắt lóa lên, muốn thâu chiêu cũng không còn kịp nữa. Bất giác lưng nó
toát mồ hôi. Nhưng “bộp bộp" mấy tiếng, tay nó bị chấn động mạnh, chiêu
kiếm tự nhiên cũng bị khựng lại khi chưa kịp đến đích.

Liêu Thứ kinh động cả người,
trố mắt nhìn xuống thanh kiếm trên lay mình, thì nhận ra có đến bảy tám ngọn
kim tiêu ghim một dãy trên thân kiếm gỗ. Liêu Thứ hết nhìn thân kiếm lại nhìn
Vân Thường, kinh ngạc hỏi:

- Thường muội, muội học thêm
tuyệt thủ ám khí này tự lúc não vậy?

Vân Thường vẻ mặt lạnh lùng
nói:

- Chẳng đáng gọi là tuyệt
thủ, nhưng đủ để bảo vệ tính mạng mà thôi.

Liêu Thứ nghe giọng Vân
Thường biết cô bé đã giận dỗi, vội giải thích:

- Thường muội, muội không nên
tức giận, đây là lần đầu ngu huynh sử dụng “Thiên cang kiếm pháp”, nên không
biết nó lợi hại đến thế nào. Nếu muội cho rằng ngu huynh cố tình khi khiếp muội
thì thực oan uổng!

Mặc cho Liêu Thứ vừa phân bua
vừa xin lỗi một lúc sau Vân Thường mới thở ra, nói:

- Mệt lắm rồi, không luyện
nữa!

Liêu Thứ rất hiểu tính tình
vị sư muội của mình, vội cười hòa nói:

- Thường muội ngồi nghỉ đi, để
ta luyện lại pho Thiên Cang kiếm pháp thật chậm cho muội thưởng thức.

Liêu Thứ nói xong còn chưa
kịp múa kiếm thì bỗng thấy góc rừng đào xuất hiện một thằng bé thân gầy, mặc
quần cụt để lộ đôi chân trần đen đúa, vừa bẩn vừa hôi, xem ra hắn cũng chỉ
chừng mười một mười hai tuổi, tay nắm một chiếc gậy gỗ, vừa chạy vừa nhún nhảy
về phía bọn Liêu Thứ miệng gọi lớn:

- Liêu sư ca. Cửu Châu đại
hiệp Chu Mộng Châu đến đây. Xem kiếm!

Vừa nói hắn vừa dùng gậy thay
kiếm phóng tới một chiêu đâm vào người Liêu Thứ.

Liêu Thứ phát kiếm một vòng
nhẹ nhàng, chỉ nghe thằng bé "ái " lên một tiếng, chiếc gậy gỗ vuột
khỏi tay rơi xuống đất. Vân Thường vỗ tay cười ầm lên nói:

- Khéo thay Cửu Châu đại hiệp
đến một kiếm của Liêu sư ca cũng không đỡ nổi!

Chu Mộng Châu vẻ ngượng ngùng,
cổ tay còn đau ê ẩm đến đỗi phải dùng tay trái nhặt chiếc gậy gỗ lên nói:

- Thường tỷ chớ nên cười mỉa,
tôi bản lĩnh tuy không đáng gì, thế nhưng cha tôi năm xưa là Thiên Hạ Đệ Nhất
Kiếm thủ, cái thế vô địch.

Vân Thường bĩu môi khinh bỉ
nói:

- Thôi, thôi? Chẳng nhắc đến
cha ngươi thì thôi, nhắc đến cha ngươi thấy ngươi càng thêm hổ thẹn!

Liêu Thứ cũng chen vào nói:

- Lạc đại thúc vừa tìm ngươi
đó? Ngươi còn không nhanh đi gánh nước tưới hoa thì đại thúc đánh gãy cặp chân
chó ngươi đấy?

Chu Mộng Châu vẻ không phục
nói.

- Hừ, Lạc đại thúc là cái thá
gì chứ? Năm xưa lão bái cha ta làm sư phụ, cha ta thấy lão đần độn nên chẳng
thâu nhận, lão một mực ức hiếp ta. Lớn hiếp nhỏ thì có gì hay ho chứ?

Vân Thường mặt tái vì giận,
đột nhiên vung tay đánh một tát tai vào mặt hắn, thét chửi:

- Lạc đại thúc là sư thúc của
ta, ngươi chẳng qua cũng là thứ phế vật cha ta thương hại thâu nạp, có tư cách
gì mà dám chửi lén sư thúc ta?

Chu Mộng Châu xoa tay vào má,
phẫn hận nói:

- Ta biết các ngươi đều ghét
bỏ ta, vốn chẳng chịu truyền cho ta một chút bản lãnh, sợ ta học xong sẽ thắng
các ngươi!

Vân Thường mắt hạnh phát nộ,
lớn tiếng:

- Đúng thì sao chứ? Ngươi có
khí cách thì sao không sớm rời khỏi Hồ gia chúng ta, tầm minh sư học tuyệt
nghệ, vài ba năm sau trở lại đây, nếu như đấu thắng Liêu sư ca và ta, khi ấy
chúng ta mới phục.

Chu Mộng Châu mặt tĩnh lại,
vẻ kiên nghị:

- Được ta đi ngay bây giờ,
gặp mặt Lạc đại thúc Thường tỷ giúp ta nói là - ta đi tầm sư học nghệ!

Vân Thường hếch mặt lên vẻ
khinh bỉ như cũ nói:

- Ngươi muốn đi thì cứ đi,
lải nhải nhiều lời làm gì? Chẳng phải vì cha ta thấy ngươi mồ côi không cha
không mẹ nên mới thương hại dung dưỡng trong nhà. Ngươi chỉ nhờ cái hư danh của
cha ngươi mà sống bám trong Hồ gia chúng ta mà thôi?

Chu Mộng Châu nước mắt lưng
tròng, nhưng vẫn nghiến răng ghìm nước mắt chảy dài vì tủi hận, đột nhiên quay
lại nhìn thẳng vào mắt Liêu Thứ kiên quyết nói:

- Liêu sư ca, đa tạ một kiếm
vừa rồi của sư ca đã đánh thức cơn ác mộng từ nhiều năm qua của ta. Mười năm
sau, nếu như nghiệp nghệ thành tựu, nhất định trở lại đào lâm này trả lại món
nợ một kiếm nãy!

Nói rồi, hắn nắm chiếc gậy gỗ
quay người định bỏ đi, nhưng đúng lúc ấy một giọng người quát lớn:

- Thằng nhãi, đứng lại cho
ta!

Cả ba đứa trẻ nghe tiếng đã
biết là Thiên Cang Thủ, bất giác quay người nhìn lại.

Chỉ thấy Thiên Cang Thủ xuất
hiện với nét mặt hầm hầm tức giận. Liêu Thứ vốn ghét cá tính ương bướng quật
cường của Chu Mộng Châu, thế nhưng lúc này nhìn thấy mặt lão họ Lạc, thì lại
thầm lo lắng cho Chu Mộng Châu.

Vân Thường thì ngược lại muốn
thằng bé bị trừng trị, nên vẩu mỏ nói ngay:

- Lạc đại thúc, thằng dã cẩu
này vừa rồi lén chửi sau lưng đại thúc đấy!

Thiên cang thủ Lạc Đại xuân
hừ một tiếng lạnh lùng nói:

- Ta đã nghe hết, ta thật
khâm phục tính can đảm bạo dạn của hắn.

Chu Mộng Châu hai tay nắm
chắc chiếc gậy gỗ vẻ rất khẩn trương, nhưng không chút biểu lộ sợ hãi. Thiên
Canh Thủ vẫn từng bước tiến đến trước mặt hắn, trầm giọng hỏi:

- Lập tức rời Hồ gia bảo,
nghiệp nghệ chưa thịnh chưa quay lại, những lời này là từ miệng ngươi nói ra
đấy chứ?

Chu Mộng Châu hai tay cần nắm
chắc chiếc gậy gỗ, mắt long lên thù hận, gật đầu dứt khoát.

Thiên Cang Thủ cười nhạt một
tiếng, gật nhẹ đầu nói:

- Khá lắm! Một câu khẳng khái
này của ngươi khiến ta hài lòng lắm, nên tha cho ngươi lần này. Thế nhưng từ
nay về sau đừng để Lạc đại thúc gặp mặt, nếu không... thì chớ trách ta chẳng
khách khí. Cút!

Chu Mộng Châu chỉ chờ có chữ
ấy, nhìn lão bằng cái nhìn đầy thù hận, rồi quay người chạy vào rừng đào, trèo
qua bức tường thành hậu lâm rồi cứ nhắm hướng ngoại ô thành Trường An mà chạy
như điên như cuồng.

Liêu Thứ trong thâm tâm bất
mãn trước thái độ của Lạc Đại Xuân và Vân Thường, thế nhưng hắn không dám nói
tiếng nào, đương nhiên là không dám trực ngôn sợ làm họ tức giận.

Sau chuyện này bọn họ cũng
chẳng vui gì luyện kiếm nữa, theo chân Lạc Đại Xuân trở vào nhà.

Chu Mộng Châu ở trong Liên
Vân Bảo này tợ như cô hồn dã quỷ, đi đứng nằm ngồi cứ theo ý thích của hắn, ai
đánh cũng vậy, ai đạp cũng thế, hắn chỉ cứ lầm lì ra mặt. Từ sau khi hắn bỏ đi,
trong Bảo chừng như chẳng ai để tâm đến hắn, cho nên chung quy ngoài Lạc Đại
Xuân, Liêu Thứ và Hồ Vân Thường ra, thì chẳng ai biết chuyện Chu Mộng Châu đã
bỏ đi.

Mãi đến sáng ngày thứ tư,
người trong Bảo phát hiện ra, mới vội đến báo cáo với Lạc tổng quản, Lạc Đại
Xuân thản nhiên như không, thư thả đến gặp Bảo chủ Hồ Dã bẩm báo.

Chẳng ngờ Hồ Dã vừa nghe tin
này thì nôn nóng phát hoảng, vội vàng phái ngươi chia ra làm nhiều hướng đi tìm
Chu Mộng Châu, thế nhưng tìm đông tìm tây, đâu đâu cũng chẳng nhìn thấy đóng
dáng thằng bé.

Hồ Dã suốt hôm ấy cứ chấp tay
đi lui đi tới trong phòng vẻ bất an, mãi tới khuya mà vẫn không sao đặt lưng
nghỉ yên được.

Đột nhiên lão dừng chân lại,
nhíu đôi mày rậm, rồi thân hình bỗng phóng nhanh ra hướng cửa, chạy như bay về
phía hậu liêu. Thân hình tung nhanh lên không, rồi đáp nhẹ trên mái ngói nhìn
xuống phòng ngủ thì đột nhiên trong nhãn tuyến nhận ra một bóng người.

Hồ Dã nhún thân đặt nhẹ người
xuống đất, trầm giọng gọi:

- Ê! Bằng hữu.

Người kia đứng bên cửa sổ,
phản ứng nhanh nhẹn, một tay phát chưởng, một tay đẩy nhanh cửa sổ phóng người
vào bên trong.

Hồ Dã vừa nhìn thân thú người
này đã kịp nhận ra là ai, đứng lập thán giữa viên đình, lớn tiếng gọi giật lại:

- Lạc sư đệ đó sao?

Người kia "í" lên
một tiếng rồi phóng người trở ra, khi đứng gần bên Hồ Dã mới nhận chính là
Thiên Cang Thủ Lạc Đại Xuân. Chỉ có điều lão đã thay quần áo khác, nên chung
quy thoạt nhìn không nhận ra ngay:

- Sư huynh chưa nghỉ sao?
Chuyện gì lại ra đây?

Hồ Dã thần thái như nhẹ nhõm,
thở phào nói:

- Vừa rồi nghe tiếng động, ta
cứ ngỡ bằng hữu nào thâm dạ viếng thăm, chẳng ngờ là Lạc sư đệ, một chưởng vừa
rồi của sư đệ đó, thấy công lực tăng tiến nhiều lắm!

Thiên Canh Thủ nói:

- Sư huynh quá lời, vài ba
miếng công phu của tiểu đệ trước mặt sư huynh thì đáng gì?

Sư huynh nói vậy, đệ chỉ càng
thêm e thẹn.

Cả hai lúc ấy cùng nhau vào
phòng. Hồ Dã hỏi:

- Đêm khuya sư đệ tới hậu
viện có chuyện gì thế?

Thiên Cang Thủ nói.

- Sự tình chẳng có gì to tát,
tiểu đệ thấy sư huynh chẳng nên vì thằng bé mà lo lắng quá.

Sư huynh nuôi dưỡng hắn nhiều
năm nay cũng đã là tốt lắm rồi. Huống chi lần này chính thằng Châu tự động bỏ
đi, sư huynh cũng phái người tìm hắn coi là tận tình lắm rồi.

Hồ Dã đôi mày nhíu mặt, vẻ tư
lự, nhưng không còn nôn nóng nữa.

Thiên Cang Thủ thấy sư huynh
im lặng, lại nói:

- Sư huynh.....

Hồ Dã nhìn sư đệ, đáp:

- Đệ có gì cứ nói!

Thiên Cang Thủ ngập ngừng
giây lát, mới nói:

- Đệ cảm thấy quan hệ giữa sư
huynh với Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Chu Hiên không chỉ dừng lại ở cái nghĩa Kim
Lan...

Đôi mắt Hồ Dã lặp tức sinh
uy, nhìn chăm vào mắt Thiên Cang Thủ hỏi nhanh:

- Đệ thấy thế nào?

Thiên Cang Thủ cố tình tránh
hai ánh mắt Hồ Dã, nói:

- Không có gì.

Hồ Dã thái độ bỗng nhiên thay
đổi ôn hòa đến khác thường, nhẹ giọng nói:

- Đại Xuân, về nghỉ đi? Chớ
nên nghĩ ngợi mông lung.

Về phòng, nhưng Hồ Dã trong
lòng mang nặng tâm sự, nên không sao chợp mắt được.

Qua một đêm suy nghĩ, phân
tích lý giải vấn đề, sáng hôm sau đích thân ông ta xuất lĩnh đám thuộc hạ đi
tìm khắp nơi ngoại thành Trường An. Thế nhưng tung tích của Chu Mộng Châu vẫn
bặt tăm bặt dạng. Ông đành rầu rĩ trở về. Sau đó vẫn còn cho người đi tìm thêm
nhiều lần, nhưng rồi vẫn không hoàn không. Chuyện dần về sau ông cũng quên dần
đi, tâm sự trong lòng cũng theo đó lắng dịu xuống.

oo Lại nói, Chu Mộng Châu hôm
ấy chẳng hiểu vì sao mà không nhịn nổi sự tức giận bấy lâu trong lòng mà buông
ra những lời tồi tệ sau lưng Lạc Đại Xuân. Chỉ vì sợ trận đòn ác độc của lão ta
mà đánh liều rời khỏi Hồ gia.

Chu Mộng Châu từ nhỏ ở trong
Hồ Gia Bảo đến lớn, chỉ quanh quẩn sân trước nhà sau, nội trong mấy trăm mẫu
vuông mà thôi, chứ chưa khi nào ra khỏi gia bảo.

Lần này rời khỏi Hồ gia bảo,
ra khỏi thành cứ cắm đầu mà chạy, chẳng được bao xa thì không còn nhận đường xá
đâu là đâu nữa, đi chừng một canh giờ thì chân mỏi bụng đói.

Nhìn thấy phía trước có vườn
táo, trái đang ở độ còn xanh non, Chu Mộng Châu trèo lên cây trước hết chén một
bụng no nê, rồi hái đầy một túi áo mới tụt xuống.