Chuyện mở đầu
bằng...

Khi Vua Đỏ rời châu
Phi, ông mang theo một con rắn, chính xác là một con trăn Nam Mỹ quý hiếm, do
một nhà thông thái du mục dâng tặng. Con trăn này có bộ da vừa đen nhẫy vừa óng
ánh bạc, mắt nó trông tựa hai giọt nước. Rất ít khi đôi mắt rừng rực ấy nhắm
lại, mà có nhắm cũng chỉ là giả bộ. Khi nhà vua có mặt, con trăn luôn cảnh giác
cao độ. Không một tên trộm hay kẻ ám sát nào dám vượt qua nó. Vị vua - người có
thể nói được ngôn ngữ của loài rắn – quý con trăn như một người bạn, một vệ sĩ,
và một cố vấn uyên bác. Ông yêu con trăn hết mực.

Một ngày nọ, trong
khi Vua Đỏ vắng mặt vì đi săn dài ngày, người con cả của ông là Borlath đã
giăng lưới bắt con trăn. Borlath có trái tim độc ác nhất loài người, và môn thể
thao hắn mê thích nhất là tra tấn, hành hạ các sinh vật sống. Trong vòng một
tuần, hắn đã biến con trăn thông thái và hiền lành thành một sinh vật khát máu,
sống chỉ để giết chóc. Nó có thể quấn nạn nhân chết tươi trong vòng một vài
phút.

Con gái của nhà vua
là Guanhamara, kinh sợ trước bản chất giết chóc mới xuất hiện của con trăn,
liền ra tay cứu con vật và yểm bùa, hy vọng chữa trị được cho nó. Nhưng than
ôi, bùa chú của Guanhamara tung ra quá trễ nên chỉ có thể làm yếu đi cú siết
thần sầu của con trăn. Nạn nhân của con trăn sẽ không chết, mà trở nên vô hình.

Khi Guanhamara qua
đời, con trăn rơi vô một giấc ngủ sâu. Nó teo quắt lại thành một vật không sống
cũng không chết. Hy vọng một ngày nào đó sẽ lại đánh thức sinh vật này dậy, bảy
người con gái của Guanhamara (người nào cũng đều là phù thủy) đem ngâm con trăn
trong một hũ chất lỏng pha nhiều loại thảo mộc, nên nước có màu xanh da trời.
Họ cũng cho vào hũ một con chim cánh mỏng, lông bóng mượt. Thế nhưng, xác những
sinh vật ướp đó vẫn bị Borlath đánh cắp và truyền lại cho các hậu duệ của hắn,
đến tận đời Ezekiel Bloor. Dùng phương pháp do ông nội mình truyền đạt lại,
Ezekiel Bloor đã phục hồi được con trăn, mà lúc này da của nó đã chuyển thành
màu xanh da trời óng bạc. Nhưng với con chim thì lão không thành công.

Ezekiel Bloor giờ đã
một trăm tuổi. Từ lâu lão vẫn hằng khao khát có được khả năng tàng hình, nhưng
theo như lão biết rõ, thì tác dụng của cú quấn con trăn là vĩnh viễn, và lão
không dám để cho con vật quấn mình. Lão già vẫn đang ráo riết tìm cho ra phương
pháp đảo ngược được tình trạng vô hình, trong khi con trăn vẫn sống trên gác
mái tối tăm của Học viện Bloor, chôn kín bí mật của nó trong lòng, cho đến khi
ai đó có thể mang đến cho nó niềm an ủi của sự thấu hiểu – và lắng nghe câu
chuyện của nó.