Hồi 24

Bày mưu gian, bợm già dỗ khách;

Ham tình dục, gái đĩ giết chồng.

Khi đó
Vận Kha tức giận xách giỏ đi thẳng tới chỗ Võ Đại bán hàng. Vừa đi tới nơi thấy
Võ Đại gánh hàng ở phố kia, mới lại gần kiếm chuyện hỏi đùa rằng:

- Lâu
nay không gặp Đại Lang, sao dạo này béo thế?

Võ Đại
nói:

- Xưa
nay ta vẫn bình dạng như thế này có gì làm béo?

- Hôm
nọ ta vẫn tìm lúa ngô mà không đâu có, người ta nói nhà Đại Lang có.

- Nhà
ta không nuôi ngan vịt, làm gì có thứ ấy?

- Nhà
ông không có nuôi ngan vịt, thì ông được vợ để cho ăn được béo thế kia?

Võ Đại
mắng rằng:

- Đồ
khỉ này, vợ tao không đi chim chuột với ai, sao mày dám bảo tao là vịt?

- Phải,
vợ ông không chim trai, nhưng có trai chim vợ ông đấy.

Võ Đại
lại hỏi rằng:

- Ai đấy!
Chú nói anh nghe, anh có biết gì đâu?

Vận
Kha nói:

- Tôi
nói đùa thế thôi, nhưng có nói ra thực thì cũng ngại, chả lẽ vợ ông như thế mà
ông lại không biết hay sao?

Võ Đại
nói:

- Chú
bảo thực cho anh, tôi xin biếu chú mươi cái bánh.

-
Thôi, không cần đến bánh chưng, có muốn hỏi đến ai, thì mời tôi vào quán uống
vài chén rượu, tôi nói khẽ mà nghe.

- Được,
chú muốn uống rượu, thì theo tôi vào hàng.

Võ Đại
quảy gánh cùng Vận Kha vào một quán hàng. Khi đặt gánh xuống vào hàng hai người
cùng ngồi, Võ Đại lấy rượu thịt, và bóc một vài chiếc bánh chưng, rồi mời Vận
Kha. Vận Kha nói:

- Rượu
uống ít thôi, lấy thêm thịt ăn thì tốt.

Võ Đại
bảo Vận Kha:

- Chú
nói cho tôi biết đi?

- Việc
này không thể vội, đợi tôi ăn uống xong đã.

Sau
khi ăn xong, Võ Đại hỏi, thì Vận Kha nói cho hay rằng:

- Vừa
rồi, tôi đem một giỏ quả tuyết lê, tìm Tây Môn Khánh để đòi tiền, mà tìm y
không thấy, có người bảo ở trong buồng Vương bà, cùng với vợ Võ Đại dan díu bấy
lâu, tôi mới đến đấy cốt để kiếm y mà hỏi tiền nợ, không may bị mụ Vương bà chó
má ấy, không cho vào buồng tìm, rồi sinh sự lôi thôi mụ tát tôi mấy cái, mới tức
bực mà tìm đến Đại Lang, nếu lúc nãy không kiếm một vài câu nói khích thì ông
đâu có chịu hỏi tôi.

- Có
thực thế ư?

- Tôi
bảo ông là vịt, để cho hai đứa nói vui sướng với nhau mà! Tôi nói thực, ông cứ
đến buồng Vương bà, xem thực hay giả?

- Tôi
có biết đâu, vợ tôi vẫn nói là sang Vương bà khâu vá, khi về thấy má ửng hồng,
tôi đã hơi nghi, ai ngờ lại thế, bây giờ tôi gửi hàng đây, để đi bắt gian phu
dâm phụ có nên chăng?

- Ông
già cả mà không hiểu biết, con mụ chó Vương bà nó ghê gớm lắm, làm sao ông dám
ra tay, nó ba người ám hiệu cho nhau, như ông đến nó nom thấy, thì họ lẩn ngay
thoát được, mà Tây Môn Khánh lại thằng côn đồ, nó đánh cho ông mươi cái, thì
nguy nếu có kiện thưa, nó có tiền có thế, mà ông một mình ở đây, thì làm sao,
có thể nó giết ông cho khỏi mang tiếng.

Võ Đại
nghe nói, liền bảo rằng:

- Phải,
chú nói đúng, vậy làm thế nào?

- Tôi
bị con mụ Vương bà chó má ấy đánh còn tức giận đây, hôm nay có lẽ chúng tan rồi,
phải rình ngày mai mới được. Vậy chiều nay ông có về nhà, thì cứ như mọi ngày,
đừng nói năng gì và lộ ra nghi hoặc tức tối, rồi ngày mai làm ít hàng thôi, quảy
ra chợ bán, tôi ở ngõ hẻm đợi ông, ông đặt gánh hàng ở đó, tôi tới, tôi đến
khiêu khích mụ già, cho nó đánh tôi, tôi làm cho giỏ quả rơi ra, ông chạy giả vờ
can rồi nhặt hộ, khi ấy, tôi nắm lấy mụ già sinh sự, thì ông chạy thộc vào buồng
mà bắt lấy gian dâm phụ, kế ấy thế nào?

- Hay
quá! Thế mới thực là anh em, tôi có ít tiền đãi chú mang về mua gạo, sáng mai
cơm nước xong, đến phổ Tử Thạch đợi tôi để làm việc ấy.

Vận
Kha nhận tiền và mấy cái bánh rồi về, Võ Đại trả tiền rượu, đi bán bánh một lúc
nữa về nhà. Nói đến vợ Võ Đại bấy lâu nay khinh miệt chồng, thì cũng biết rằng
không phải, nay đã khá hơn trước ít nhiều, khi thấy Võ Đại về, cũng vui vẻ như
mọi ngày, thấy chồng có dáng uống rượu thì hỏi rằng:

- Đại
Lang hôm nay uống rượu ở đâu hẳn?

- Có,
gặp mấy người quen uống ở hàng mấy chén với nhau thôi.

Người
vợ lại bày rượu cơm cùng chồng ăn uống, đêm hôm ấy Võ Đại không giở đến việc
nghi ngờ. Sáng ra Võ Đại chỉ làm ít bánh, rồi gánh đi bán, người vợ bấy lâu chỉ
mải mê với trai, có biết đâu làm ít hay nhiều, đợi chồng đi khỏi, lại lẻn cửa
sau sang buồng bợm già để đợi tình nhân. Võ Đại quảy gánh ra ngõ hẻm, đón Vận
Kha rồi hỏi:

- Thế
nào, chú thấy nó đến chưa?

- Nó
chưa đến, ông hãy đi bán hàng một lát đã. Rồi ông đến bên tả ngõ hẻm này đợi
tôi.

Võ Đại
quảy hàng đi bán một lúc, rồi trở lại; Vận Kha bảo Võ Đại:

- Bây
giờ chúng nói với nhau rồi, để tôi mang giỏ quả đến khiêu chiến Vương bà, rồi
thi hành kế.

Võ Đại
y lời gánh hàng gửi một chỗ, rồi ra rình ở một nơi. Vận Kha đem giỏ đến hàng
Vương bà rồi mắng rằng:

- Con
mụ già chó má kia! Sao hôm qua mày đánh tao.

Vương
bà chợt thấy Vận Kha lại đến mắng chửi, liền uất khí xông lên, chạy ra nắm lấy
Vận Kha mà đánh, mắng luôn:

- Ranh
con! Tao với mày không có chuyện gì, sao lại cứ đến đây chửi bởi?

- Tao
chửi mày là đồ sọm già với tính chó má đấy!

Vương
bà tức quá nắm lấy mà đánh, làm Vận Kha tung cái giỏ ra, rồi Vận Kha kêu to
lên. Hai bên ẩu đả nhau ầm ĩ, thì chợt thấy Võ Đại sắn quần áo ở đâu chạy thẳng
vào buồng. Vương bà định bỏ ranh con ra, để chạy lại ngăn Võ Đại, nhưng ranh
con nắm chặt lấy không buông, Vương bà chỉ còn cách kêu lên "Võ Đại đến",
làm cho người vợ nghe thấy vội vàng chạy ra đóng chặt cửa lại. Tây Môn Khánh
chui xuống gầm giường để trốn.

Võ Đại
đấm phá cửa buồng không nổi, miệng kêu gào lên "Gian phu dâm phụ"... Người
vợ nói ra:

- Bấy
lâu múa mỏ khoe tài, bây giờ mới biết là đồ hổ giấy, ai sợ chi ngươi!

Người
vợ nói câu này, có ý bảo Tây Môn Khánh ra đánh Võ Đại, cướp đường mà chạy. Tây
Môn Khánh nằm ở gầm giường nghe chị chàng nói, thì hiểu ý ngay, liền đâm choàng
chạy ra mở tung cánh cửa mà nói rằng:

- Đứa
nào dám đánh ta?

Võ Đại
thấy vậy, vừa toan nắm lấy Tây Môn Khánh, thì bị Tây Môn Khánh giơ chân trái đá
cho một cái vào bụng, ngã lật ra đằng sau, rồi rảo bước chạy cút thẳng một mạch
về nhà. Vận Kha thấy Võ Đại bị ngã, Tây Môn Khánh chạy mất, bèn bỏ Vương bà mà
chạy nốt. Bấy giờ phố sá đổ ra xem, thì thấy Tây Môn Khánh đã trốn rồi, nên
không ai nói năng gì đến nữa. Vương bà thấy Vận Kha buông tha ra, liền chạy vào
trong buồng, thấy Võ Đại mồm mép chảy máu ra lênh láng, mà nét mặt xám hẳn lại,
liền gọi chị chàng kia ra lấy nước lạnh rửa sạch, rồi vực theo ngõ hẻm về nhà,
đưa lên gác nằm đó.

Ngày
hôm sau Tây Môn Khánh dò là tin tức, thấy không động chạm gì thưa kiện, thì lại
điềm nhiên đi lại như cũ. Còn Võ Đại thì một mình ốm đau nằm ở trên giường, tới
bốn năm ngày vẫn chưa dậy được, nước uống không có nước, mà vợ không thèm đếm xỉa
đến, chỉ sáng nào cũng phấn sáp chỉnh đốn quần áo đi mãi đến chiều, khi về thì
lại hai má đỏ hồng, rõ ra một tuồng dâm đãng. Võ Đại thấy vậy thì cay đắng
trong lòng, mà không biết làm sao được. Một hôm chàng gọi vợ đến mà bảo rằng:

- Công
chuyện của các ngươi làm ta biết cả rồi, ta định bắt đứa gian tặc kia, ai ngờ
ngươi lại hùa với nó mà đánh ta sống giở chết giở thế này, mà ngươi cứ hú hí
vui đùa với nhau. Ta ngày nay dẫu chết cũng không làm gì, song còn em ta là Võ
Nhị, thì các ngươi đã biết, nó không phải tay vừa, nếu nay mai nó về đây, tất
sinh sự lôi thôi, không thể nào im được. Vậy các ngươi tử tế trông nom cho ta,
thì khi hắn về ta sẽ ngơ cho, bằng không thì bấy giờ ta sẽ liệu.

Chị
chàng nghe vậy không nói năng chi cả, cứ lẳng lặng đi sang bên cạnh mà thuật lại
cho Vương bà, Tây Môn Khánh biết.

Tây
Môn Khánh nghe vậy thì dậm chân xuống đất mà kêu lên rằng:

- Trời
ơi, nếu vậy thì biết làm thế nào? Ta phải biết rằng Võ Đô Đầu đánh hổ núi Cảnh
Dương là một tay đệ nhất hảo hán ở Huyện Thanh Hà, nếu mình chạm vía với lão ấy
thì còn sống thế nào được? Cái ân ái của đôi ta đến quãng này thực là khó nghĩ,
không lẽ nào cho đành. Vậy còn biết làm sao cho được?

Vương
bà nghe nói thì cười nhạt mà rằng:

- Tôi
chưa từng thấy một người đẩy thuyền như tôi đây còn chưa sợ, mà một người cầm
lái như cậu đã cuống chân tay như thế bao giờ...!  Tôi thực là làm một thằng con
trai, nhưng đến những lúc này thì thực không có cách gì gỡ cho ra được, chẳng
hay bà có kế gì không?

- Các
người định làm vợ chồng lâu hay làm vợ chồng ngắn?

- Thế
nào là vợ chồng lâu, thế nào là vợ chồng ngắn?

- Nếu
làm vợ chồng ngắn thì bắt đầu từ hôm nay hãy rẽ duyên đi đôi ngả, đợi khi Võ Đại
yếu dậy sẽ nói lại với hắn, thì Võ Nhị về đây tất cũng im chuyện rồi sau này nếu
khi Võ Nhị có đi việc quan đâu thì bấy giờ lại xum họp cùng nhau, thế là gọn nhất.
Bằng muốn làm vợ chồng lâu mà cùng nhau sống mãi mãi không còn sợ đến điều chi,
thì tôi có một kế sách này, nhưng cũng khó lòng bảo cho các người được.

-
Vâng, xin bà hết sức che chở mà bảo cho chúng tôi lấy cách lâu dài với nhau.

- Cái
kế sách này cần dùng đến một vật, giá mọi nhà thì không có, nhưng giời xui khiến
vậy nhà cậu lại sẵn rồi.

- Cần
có vật gì, hay là bà bảo tôi khoét mắt đưa cho bà chăng?

- Hiện
bây giờ lão ấy đương đau yếu ta nên thừa cơ mà hạ thủ ngay mới được. Cậu về lấy
một miếng tì sương đem đến đây cho nương tử mua một liều thuốc đau bụng về cho
lão uống, đến khi chết rồi thì ta đem đốt đi thế là hết tích. Sau này Võ Nhị có
về đến đây thì chị dâu với em chồng có phép nào mà tra hỏi được, bấy giờ cũng
đành chịu thôi chứ gì? Đoạn rồi ta cứ đi lại kín đáo với nhau, đợi khi hết tang
thì sẽ cưới về, như thế há không phải một kế trăm năm bền vững hay sao?

- Bà
ôi! Nếu vậy thì tội nghiệp lắm! Nhưng mà không làm thế nào cũng được.

- Cậu
phải biết rằng: Giẫy cỏ phải trừ gốc, nếu không cẩn thận thì tất là khổ về sau,
cậu phải về mau lấy đem đến đây, để tôi bảo nương tử hạ thủ, rồi khi thành công
phải đền ơn tôi mới được.

Độc
thay tâm địa đàn bà,

Mưu
kia thế nọ chẳng qua vì tiền.

Xét
xoi chăng hỡi Hoàng Thiên?

Sinh
chi những giống đảo điên khổ đời.

Bấy giờ
ma ngũ sắc đương ám ảnh mê hồn làm cho Tây Môn Khánh mất cả tâm thần trí tuệ,
không còn trông trước trông sau chi nữa, bèn lập tức đi mau về nhà mà lấy ngay
thuốc độc đem đến đưa cho Vương bà. Vương bà cầm lấy thuốc độc rồi bảo chị
chàng kia rằng:

- Vừa
rồi Võ Đại bảo nàng nên trông nom tử tế thì sau này không nói với Võ Nhị nữa, vậy
bây giờ nàng nên nhân câu ấy mà làm ra mặt thương yêu hối hận để phục dịch anh
ta. Nếu anh ta có đòi uống thuốc thì nàng pha một chút tỳ sương này vào thuốc
đau bụng mà đổ cho anh ta uống; rồi chạy lánh đi một chỗ. Đến khi nào thuốc ngấm
làm cho đứt ruột đứt gan mà anh ta kêu lên, thì nàng sẽ đem chăn vào đắp kín
cho hắn, mà phải cẩn thận vững vàng chớ cho ai nghe tiếng mới được. Đoạn rồi
đun sẵn một nồi nước nóng và lấy một khăn lau để đó, hễ khi anh ta chết rồi thì
thất khiếu phải chảy máu tươi, bấy giờ nàng sẽ bỏ chăn ra, mà lấy giẻ sấp nước
nóng, lau kỹ đi một lượt, rồi sau sẽ khâm liệm bỏ vào áo quan mà khiêng đi
thiêu hóa là xong... Chị chàng kia ung dung đáp rằng:

- Làm
thế thì tốt lắm nhưng tay chân tôi mềm yếu, không biết rằng có thi hành nổi hay
không?

Vương
bà nói:

- Cái
đó thì khó gì? Bấy giờ nàng sẽ gọi cửa đây, rồi tôi sang giúp cho.

Tây
Môn Khánh lấy làm đắc sách, bảo hai người rằng:

- Các
bà phải làm ăn cho cẩn thận, rồi sáng mai tôi sẽ đến đây xem sao?

Nói
xong từ biệt mà về. Bấy giờ Vương bà mài tỳ sương nhỏ biến ra rồi bọc lại cẩn
thận cho chị chàng kia. Chị chàng ta giắt thuốc vào mình, rồi trở về nhà, bèn đến
chỗ Võ Đại nằm, thấy Võ Đại đã mê mệt lờ đờ như người sắp chết, nàng liền giả
cách ra chiều thương xót mà khóc òa lên. Võ Đại thấy vậy, hỏi rằng:

- Làm
sao mà nàng khóc?

Chị
chàng lau nước mắt đáp rằng:

- Tôi
trót dại bị người ta lừa dối để đến nỗi chàng phải chịu thiệt thòi như thế, thực
trong lòng hối hận vô cùng. Nay tôi tìm được một nơi thuốc hay, nhưng chỉ sợ
chàng còn nghi ngại, nên không dám đem về đưa chàng uống.

Võ Đại
rên rỉ mà rằng:

- Nếu
nàng cứu được cho ta khỏi, thì ta không còn chấp chi những chuyện trước, mà
cũng không khi nào nói với Võ Nhị. Nàng cứ lấy thuốc về đây cho ta uống.

Chị
chàng nghe nói vội vàng lấy ít tiền chạy sang nhà Vương bà ngồi, bảo Vương bà
mua cho một liều thuốc đau bụng, rồi xăm xăm đưa về cho Võ Đại xem mà nói rằng:

- Đây
thứ thuốc đau ruột, thầy thuốc dặn đến nửa đêm uống, rồi lấy chăn đắp kín mít
cho toát mồ hôi ra, là sáng ngày khỏi.

Võ Đại
gật đầu khen rằng:

- Nếu
vậy thì tốt lắm, đêm nay nàng phải tỉnh ngủ mà cho tôi uống mới được.

Bấy giờ
trời đã tối mịt, chị chàng kia thắp ngọn đèn lên để đó, rồi bắc nồi nước lã lên
lò, rồi bỏ một cái khăn lay vào đó đun sẵn cho nóng. Đến đầu trống canh ba, chị
chàng bỏ thuốc độc vào chén, rồi múc một chén nước lã lên hỏi Võ Đại lấy thuốc
đau bụng mà hòa lẫn vào đó, rồi đổ cho Võ Đại uống. Võ Đại uống được một hớp, rồi
bảo với vợ rằng:

- Sao
thuốc này khó uống quá?

Chị
chàng kia đáp rằng:

- Sao
cho khỏi bệnh là hơn, cần gì khó uống.

Nói
xong lại nâng chén thuốc đổ cho Võ Đại, Võ Đại vừa há mồm ra, thì chị chàng cầm
cả thuốc đổ dốc vào cuống họng, rồi để nằm vật xuống đó mà vội vàng đứng dậy chạy
ra. Được một lát thì Võ Đại kêu lên một tiếng "Oái trời ôi!" rồi nói
lên rằng:

- Nàng
ơi sao uống thuốc vào, lại đau ruột quá lên thế?

Chị
chàng thấy kêu như vậy, liền chạy đến kéo chăn lên mà đắp trùm cả đầu đuôi cho
rõ kín. Võ Đại lại kêu lên rằng:

- Hơi
tức lắm không sao chịu được.

Chị
chàng đứng bên cạnh đáp rằng:

- Thầy
thuốc dặn phải thế mới ra được mồ hôi.

Nói đoạn
lại sợ Võ Đại cựa dậy, liền nhảy lên trên mình Võ Đại, mà giữ chặt lấy bốn đầu
chăn, làm cho anh kia không sao mà cựa được. Võ Đại nằm trong chăn kêu lên một
tiếng, thở hộc lên mấy hơi nữa, rồi ruột xé gan bào, phút chốc đã hồn về chín
suối.

Thương
ôi!

Vì
đâu đạo nghĩa tan tành,

Càng
trông thế thái nhân tình càng cay!

Mênh
mang trời rộng đất dầy,

Nộc
tình giết hại xưa nay bao người?

Căm
gan muốn đập kêu trời,

Bày
chi tai mắt cho đời oái oăm?

Khi ấy
chị chàng đốn mạt kia mở chăn ra, thấy Võ Đại đã nằm chết ra thẳng đuỗn, nghiến
hai hàm răng làm một, mà trong thất khiếu đều chảy máu tươi ra, nàng liền nhảy
xuống giường, rồi chạy xuống gác đi ra cửa sau lên tiếng đằng hắng cho Vương bà
biết. Vương bà nghe tiếng, liền chạy ra hỏi rằng:

- Đã
xong chưa?

- Xong
rồi, nhưng chân tay mềm yếu, không làm sao thi thố được.

- Có
khó gì, để tôi sang giúp cho.

Nói đoạn
liến xắn áo đi sang, bưng nồi nước nóng lên gác, cuốn chăn lại mà lau sạch máu
me cho Võ Đại rồi khiêng xuống dưới gác, lấy áo xiêm khăn giấy mặc cho Võ Đại tử
tế, đặt lên giương nằm, lấy mảnh giấy phủ trên mặt, và lấy cái khăn sạch sẽ đắp
lên cho chàng. Đoạn rồi hai người lại lên trên gác dọn dẹp gọn gàng đâu đấy, rồi
Vương bà trở về nhà yên nghỉ, chị chàng kia vờ vĩnh khóc cho đến sáng. Vào khoảng
đầu trống canh năm, Tây Môn Khánh đã bò đến nhà Vương bà để dò hỏi tin tức,
Vương bà liền đem đầu đuôi mọi chuyện thuật lại cho chàng nghe, rồi chàng đưa
tiền cho Vương bà, để mua sắm quan khách cùng các đồ tống táng. Bấy giờ Vương
bà gọi chị chàng độc ác kia sang để bày chuyện. Chị chàng kia nói với Tây Môn
Khánh rằng:

- Bây
giờ Võ Đại đã chết rồi, còn thân tôi đây hoàn toàn trông cậy vào cậu cả đấy.

Tây
Môn Khánh nói:

- Cái
đó tất nhiên, nàng không cần phải nói.

Vương
bà nói rằng:

- Bây
giờ có một việc rất cần, là tên Đoàn Cầu Hà Cửu Thúc, vốn là người sắc sảo xưa
nay, nếu lỡ ra nó biết mà nó không chịu khâm liệm cho, thì bấy giỡ sẽ làm ra
sao?

Tây
Môn Khánh nói:

- Việc
đó để tôi bảo hắn, tất là phải nghe lời.

Vương
bà nói:

- Nếu
vậy thì cậu phải đi ngay mới được.

Tây
Môn Khánh nhận lời rồi đi ngay. Bấy giờ trời đã sáng tỏ, Vương bà đi mua quan
quách cùng các thức vàng hương đem về cho chị chàng kia. Đoạn rồi phố sá đôi
bên đổ đến thăm viếng, thì chị chàng ta lại giả vờ khóc lóc, làm ra bộ thương
xót vô cùng. Phố sá có hỏi đến bệnh tật gì, vì sao mà chết thì chị chàng đáp rằng:

- Chỉ
vì chứng đau bụng chữa mãi không khỏi, rồi sau càng ngày càng nặng, mà không
sao cứu được nữa.

Chị
chàng nói xong, lại làm bộ khóc váng cả nhà lên. Đám phố sá thấy vậy, ai cũng
biết là Võ Đại chết oan, song không có việc gì can thiệp đến ai, nên cũng làm
ngơ mặc đó mà khuyên giải mấy câu cho xong chuyện, rồi ai về nhà nấy. Vương bà
cho đi mời Hà Cửu Thúc về để khâm liệm, và đón hai vị sư về để làm độ vong. Bấy
giờ Hà Cửu Thúc được tin mời, liền sai bọn đầy tớ đi trước đến để sắp sửa đồ đạc,
rồi mình lững thững đi sau. Khi tới đầu phố Tử Thạch bỗng gặp Tây Môn Khánh gọi
mà bảo rằng:

- Hà Cửu
Thúc đi đâu bây giờ đấy.

Hà Cửu
Thúc đáp:

- Tôi
đến khâm liệm cho Võ Đại Lang ở trong phố đây.

- Hãy
đến đây tôi nói câu chuyện này đã.

Tây
Môn Khánh nói xong, bèn dắt Cửu Thúc vào một hàng rượu ở gần góc phố đó, rồi mời
vào nói chuyện. Hà Cửu Thúc chối từ rằng:

-
Chúng tôi đâu dám ngồi với ngài như thế.

Tây
Môn Khánh nói:

- Cần
chi Cửu Thúc phải khiêm tốn như thế, hãy cứ ngồi đây tôi nói chuyện.

Nói đoạn
hai người cùng ngồi xuống, rồi gọi nhà hàng đem rượu cùng hoa quả thức ăn lên mời
Cửu Thúc cùng uống. Cửu Thúc nghĩ thầm trong bụng: "Anh chàng này có ăn uống
với mình bao giờ, cái này tất lại có chuyện rắc rối gì đây?" Nghĩ đoạn hai
người cùng uống rượu với nhau. Một lát Tây Môn Khánh lấy mười lạng bạc ra để
bàn, bảo Hà Cửu Thúc rằng:

- Cái
này Cửu Thúc hãy nhận lấy cho, rồi sau đây tôi xin đưa tạ ơn nữa.

Hà Cửu
Thúc chấp tay đáp rằng:

-
Chúng tôi không có công lao gì, lẽ đâu nhận tiền của ngài, vả chăng ngài có sai
bảo gì, chúng tôi cũng không dám thế.

-
Không, Cửu Thúc cứ cầm lấy, rồi tôi nói chuyện.

-
Vâng, xin ngài hãy cứ nói, thế nào chúng tôi cũng xin vâng.

- Tôi
chỉ có một việc là lát nữa Cửu Thúc khâm liệm cho Võ Đại, thì Cửu Thúc che đậy
mà kín đáo giúp cho, thì tôi cảm ơn lắm.

- Việc
ấy tầm thường lắm, có chi tôi dám nhận tiền.

- Nếu
không nhận tiền là Cửu Thúc không chịu giúp tôi rồi, xin cứ lấy cho.

Hà Cửu
Thúc vốn xưa nay sợ Tây Môn Khánh là tay gian hoạt, hay đi lị đám quan tư mà bắt
nạt đám dân gian, nên bất đắc dĩ phải nhận lấy rồi cáo từ mà ra đi.

Khi bước
chân ra khỏi cửa, Tây Môn Khánh lại dặn với rằng:

- Cửu
Thúc nhớ chớ để tiết lộ mới được, rồi sau sẽ tạ ơn.

 Cửu
Thúc vâng lời rồi chia tay mỗi người mỗi ngả. Hà Cửu Thúc vừa đi vừa nghĩ lẩm
nhẩm: "Quái lạ, ta liệm cho Võ Đại, thì việc gì đến anh chàng này, mà lại
cho nhiều tiền như thế? Chẳng hay ở trong lại có điều chi rắc rối đó chăng?
"

Chàng
nghĩ vậy, thì trong bụng lấy làm nghi hoặc vô cùng, khi tới trước cửa nhà Võ Đại,
đã thấy những đầy tớ đứng đợi ở đó. Cửu Thúc hỏi rằng:

- Võ Đại
chết về bệnh gì thế?

Lũ đầy
tớ nói rằng:

-
Chúng tôi thấy người nhà nói là bị đau bụng mà chết.

Hà Cửu
Thúc nghe đoạn, vén bức rèm bước vào thấy Vương bà đón mà nói rằng:

- Sao
Hà Cửu Thúc đến chậm thế?

Hà Cửu
Thúc đáp:

- Tôi
bận có tí việc, nên chậm một chút.

Bấy giờ
vợ Võ Đại cũng giả vờ mặc áo xiêm trắng, khóc từ trong nhà mà đi ra. Hà Cửu
Thúc liền nói rằng:

-
Thôi, nương tử khóc làm gì nữa? Tội nghiệp! Đại Lang mất thế mà tôi không biết
gì cả.

Chị
chàng lại bưng vờ lên mặt mà nói rằng:

- Khốn
nạn Đại Lang nhà tôi chỉ đau bụng có năm ba hôm mà thiệt mạng, thực là cay đắng
cho tôi lắm.

Cửu
Thúc nhìn kỹ chị chàng một lượt, rồi tự nói một mình rằng: "Xưa nay chỉ
nghe tiếng Võ Đại nương tử là đẹp, nay mới biêt được rõ người như thế, cái mười
lạng bạc của anh chàng Tây Môn Khánh này, tất là có duyên cớ chi đây!"
Nghĩ đoạn chạy vào chỗ xác Võ Đại nằm, cất cành phan lên, mở tờ giấy phủ mặt
ra, rồi dùng hai con mắt thần trong suốt như bảo ngọc, mà định tình nhìn kỹ vào
mặt Võ Đại. Đoạn rồi bỗng dưng kêu lên một tiếng ngã vật ra đằng sau, miệng hộc
máu ra; năm đầu ngón tay tím lại, nét mặt tái nhợt đi, mà hai con mắt lờ đờ như
người sắp chết vậy. Cả nhà thấy vậy, ai nấy đều kinh ngạc, không hiểu ra ý làm
sao. Than ơi!

Máu
tình pha lẫn tỏi tanh,

Lấy
ai cứu vớt phù sinh cho đời?

Bắc
thang lên hỏi ông trời,

Thuốc
đâu chữa được con người táng tâm?

Đường
nhân lối nghĩa âm thầm,

Nghe
như nước réo non gầm đâu đây?

Giấc
tình một tỉnh mười say,

Tiền
nhân hậu quả sau này xem sao?

Lời
bàn của Thánh Thán:

Hồi
này kết lại hồi trên tả Tây Môn Phan Thị gian dâm, để này ra hồi sau Võ Nhị báo
thù, cũng là văn tự tả qua, song từng chỗ đều tả ra tinh tế, chứ không tả sơ
sài, dù không phải là văn chính truyện.

Đoạn
thứ nhất tả Vận Kha định kế, đoạn thứ hai tả Võ Đại bắt gian, đoạn thứ ba tả
Vương bà giúp sức, đoạn thứ tư tả dâm phụ giết chồng, đến đoạn cuối tả Cửu Thúc
suy nghĩ, tinh thần từng đoạn, xuất sắc từng việc, đừng cho là hồi nhỏ coi thường.
Tả tâm độc của gái đĩ, mấy lần toan gấp sách không xem, muốn chóng đến hồi sau
xem báo thù cho khoái, như đánh trống mà tẩy uế đi.