Hồi thứ
mười tám

Quái hiệp
gỡ tơ lòng nhi nữ

Gian tặc
lầm mưu hận mĩ nhân

Nhắc lại chuyện Dư Ngư Đồng cùng Lý Nguyên Chỉ đi tìm Hoắc
Thanh Đồng. Dĩ nhiên họ đều hiểu Thất ca sắp xếp hai người đi chung là có dụng
ý.

Lý Nguyên Chỉ tình nghĩa sâu nặng, đã mấy lần cứu mạng Dư
Ngư Đồng, trong lòng họ Dư đương nhiên có phần cảm kích. Nhưng nàng càng si
tình thì chàng lại càng muốn tránh, tại sao thì chính chàng cũng không tự biết.
Dọc đường Lý Nguyên Chỉ cười nói huyên thuyên, còn chàng cứ nghiêm mặt làm
thinh.

Lý Nguyên Chỉ không khỏi bực mình. Một hôm nàng lén trốn vào
sau một đồi cát, xem thử chàng có lo lắng hay không. Nào ngờ khi thấy nàng biến
mất, anh chàng chỉ kêu gọi mấy tiếng cho có lệ, không nghe ai trả lời liền một
mình đi tiếp. Lý Nguyên Chỉ tức tối vô cùng, núp sau đồi cát đó mà khóc một trận
cho hả dạ, rồi mới trấn tĩnh tinh thần để đuổi theo. Khi đuổi kịp, Dư Ngư Đồng
chỉ nói một câu nhạt nhẽo: “Thì ra cô đi sau. Ta lại tưởng cô đi trước rồi.”

Lý Nguyên Chỉ có muôn ngàn trò nghịch ngợm đùa cợt, nhưng đối
với trái tim sắt đá này thì nàng phải bó tay. Nàng đã thầm quyết định, nếu tên
oan gia này ép mình đến mức không còn đường để đi, thì mình sẽ rút kiếm ra tự cứa
ngang cổ một nhát, thế là xong chuyện.

Một buổi trưa, đột nhiên từ phía trước có một con lừa vừa nhỏ
vừa ốm, từng bước cà nhắc trên mặt cát đi đến trước mặt hai người. Dường như nó
cũng đang ngủ gà ngủ gật như ông chủ cưỡi trên lưng. Khi đến gần, nhìn rõ người
đó mặc y phục kiểu người Hồi, trên lưng đeo một cái chảo sắt to, tay cầm một
cái đuôi lừa, còn mông của con lừa lại trụi lủi không đuôi. Trên đầu lừa có đội
mũ kiểu võ quan Kiêu Kị Doanh nhà Thanh, nhưng hạt lam bảo thạch trên đỉnh nón
bị đổi thành một hòn sỏi nhỏ. Người này tuổi khoảng bốn mươi, dưới cằm để một
hàm râu rất lớn. Khi thấy hai người ông cười rạng rỡ, dáng vẻ hiền hòa thân thiện.

Dư Ngư Đồng nghĩ bụng: “Hoắc Thanh Đồng rất nổi danh trong
vùng sa mạc, người Hồi không ai không biết.” Chàng bèn dừng ngựa hỏi thăm: “Xin
cho hỏi, đại thúc có thấy Thúy Vũ Hoàng Sam đâu không?”

Chàng đang lo người này không biết tiếng Hán, nào ngờ ông cười
khì một tiếng rồi hỏi lại cũng bằng tiếng Hán: “Hai vị tìm cô ấy để làm gì?”

Dư Ngư Đồng nói: “Có ba kẻ xấu muốn hại cô ấy, bọn vãn bối đến
để báo tin. Nếu đại thúc biết cô ấy ở đâu, có thể chỉ cho bọn vãn bối không?”

Người kia đáp: “Được chứ, nhưng bọn xấu đó như thế nào?”

Lý Nguyên Chỉ nói: “Một người to lớn xách độc cước đồng
nhân, một người cầm Điệp hổ xoa, người thứ ba ăn mặc kiểu Mông Cổ.”

Người kia gật đầu rồi nói: “À, ba tên này đúng là xấu thật.
Chúng muốn ăn thịt con lừa của ta, nhưng lại bị ta giật mất một cái mũ.”

Dư Ngư Đồng và Lý Nguyên Chỉ bất giác nhìn nhau. Dư Ngư Đồng
hỏi: “Chúng còn có đồng bọn hay sao?”

Người kia nói: “Chính là tên có cái mũ quan này. Hai vị là ai vậy?”

Dư Ngư Đồng đáp: “Bọn vãn bối
là bạn của lão anh hùng Mộc Trác Luân. Mấy kẻ xấu đó đang ở đâu? Không được để
chúng gặp Thúy Vũ Hoàng Sam.”

Người kia nói: “Nghe nói
con nhỏ Hoắc Thanh Đồng đó không xấu. Bốn tên khốn đó không ăn thịt được con lừa
của ta, không chừng đói bụng sẽ nướng cô nương đó lên mà chén. Vậy thì hỏng
bét.”

Lý Nguyên Chỉ nghĩ thầm:
“Quan Đông tam ma hữu dũng vô mưu, chỉ thêm một tên quan quân nhà Thanh thì
không đáng ngại. Tốt nhất là ta tìm cách giết chúng, để cái tên Dư sư ca thích
coi thường người khác này phải thán phục bản lãnh của mình.” Nàng bèn hỏi:
“Chúng đang ở đâu vậy? Đại thúc có thể dẫn bọn vãn bối đi hay không? Vãn bối
xin tặng đại thúc thỏi bạc này.”

Người kia đáp: “Bạc thì
không cần, nhưng phải hỏi xem con lừa này chịu đi hay không đã.” Ông kề miệng
vào tai của con lừa, nói tràng giang đại hải một hồi xí xô xí xào gì gì đó. Rồi
ông lại kề tai vào mõm của con lừa, ra vẻ cố gắng lắng nghe, sau đó gật đầu lia
lịa.

Hai người thấy ông giả bộ
điên khùng, không khỏi tức cười. Người kia nghe được một lúc, bỗng chau mày rồi
nói: “Từ lúc được đội mũ quan, con lừa này cứ tưởng là mình cao siêu lắm. Nó
xem thường hai con ngựa của các vị, không muốn đi cùng vì sợ mất thể diện.”

Dư Ngư Đồng giật mình nghĩ:
“Người này hành sự kì dị khác thường. Ông không nói ra miệng câu khen chê nào,
nhưng ý tại ngôn ngoại lại thóa mạ bọn tiểu nhân bạo phát cậy thế hiếp người.
Chẳng lẽ đây là một bậc dị nhân ở chốn phong trần hay sao?”

Lý Nguyên Chỉ thì nghĩ con
lừa đã ốm yếu lại thọt chân, người dính đầy sình mà còn làm bộ. Nàng không nén
nổi, bỗng cười khúc khích.

Người kia liếc nàng một
cái, hỏi: “Cô không tin hay sao? Thế thì để con lừa của ta chạy thi với ngựa của
hai vị thử xem.”

Hai người đang cưỡi những
con tuấn mã của Mộc Trác Luân tặng, so với con lừa thọt này dĩ nhiên khác xa một
trời một vực. Lý Nguyên Chỉ đáp ngay: “Được lắm! Nếu bọn vãn bối thắng, thì đại
thúc phải dẫn đi tìm ba tên xấu xa đó.”

Người kia nói: “Bốn tên xấu
xa chứ không phải ba. Còn nếu hai vị thua thì sao?”

Lý Nguyên Chỉ đáp: “Thì đại
thúc cứ nói đi!”

Người kia nói: “Ta muốn hai
vị tắm rửa con lừa này sạch sẽ, cho nó oai phong một tí.”

Lý Nguyên Chỉ mỉm cười nói:
“Được rồi, cứ thế! Chạy thi như thế nào đây?”

Người kia nói: “Thì cô cứ
nói đi!”

Thấy ông nói chuyện chắc
ăn, tuyệt không nghi ngờ mình sẽ thua, Lý Nguyên Chỉ không khỏi lo âu. Nàng bỗng
hoài nghi, chẳng lẽ con lừa què này chạy nhanh đến thế? Nàng ngẫm nghĩ một chút
rồi hỏi: “Đại thúc đang cầm cái gì vậy?”

Người kia đưa cái đuôi lừa
ra, vẫy vẫy mấy cái rồi nói: “Cái đuôi của con lừa này. Từ lúc được đội mũ
quan, nó chê cái đuôi của mình dính bùn không đẹp, nên không thèm đeo nữa.”

Nghe ông nói chuyện châm biếm,
hàm ý sâu xa, Lý Nguyên Chỉ lại càng không dám khinh suất. Nàng liếc nhìn Dư
Ngư Đồng một cái, tỏ ý bảo chàng cẩn thận, rồi lên tiếng: “Đại thúc cho vãn bối
mượn xem thử!”

Người kia ném cái duôi lừa
qua. Lý Nguyên Chỉ đưa tay đón lấy, cầm xem một tí rồi chỉ vào một đồi cát nhỏ
xa xa, nói: “Chúng ta chạy từ đây tới đồi cát đó. Nếu lừa của đại thúc tới trước
thì đại thúc thắng. Nếu ngựa của vãn bối tới trước thì vãn bối thắng.”

Người ấy nói: “Được! Lừa ta
đến trước thì ta thắng, ngựa cô đến trước thì cô thắng.”

Lý Nguyên Chỉ bảo Dư Ngư Đồng:
“Huynh làm trọng tài, qua đó trước đi.”

Dư Ngư Đồng gật đầu đồng ý,
giục ngực chạy trước.

Lý Nguyên Chỉ chờ một chút
rồi hô lớn: “Đi thôi!”

Tiếng hô vừa dứt, nàng lấy
roi vút vào mông ngựa, con ngựa tung vó chạy ngay. Được mấy chục trượng, nàng
quay lại nhìn vẫn thấy con lừa đi cà nhắc từng bước một, rơi lại phía sau rất
xa. Nàng cười ha hả, lỏng cương chạy chậm lại một chút.

Đột nhiên một bóng đen lướt
qua mặt, nàng định thần nhìn lại thì ra người kia đã vác con lừa lên vai, co
giò chạy như bay về phía trước. Nàng kinh hãi vô cùng, suýt nữa không ngồi vững
trên yên ngựa mà té nhào xuống đất.

Lý Nguyên Chỉ thúc ngựa chạy
gấp đuổi theo, nhưng người kia phóng nhanh như tia chớp, càng lúc càng bỏ xa ngựa
của nàng. Chỉ trong khoảnh khắc hai người đã chạy đến đồi cát đó. Rốt cuộc, lừa
cưỡi người lại nhanh hơn người cưỡi ngựa, tới đỉnh đồi cát sớm hơn mấy trượng.

Lý Nguyên Chỉ liệng cái
đuôi lừa còn nắm trong tay ra sau lưng, giục ngựa chạy lên đồi cát rồi la lớn:
“Ngựa của vãn bối tới trước rồi!”

Người kia và Dư Ngư Đồng ngạc
nhiên nhìn nhau, rõ ràng lừa tới trước mà sao nàng nói ngựa đến trước? Người
kia nói: “Này cô nương! Chúng ta đã hẹn hễ lừa đến trước là ta thắng, ngựa đến
trước là cô thắng, có phải vậy không?”

Lý Nguyên Chỉ vừa đưa tay sửa
lại mái tóc đang bay rối trong gió vừa đáp: “Không sai!”

Người kia nói: “Chúng ta
không hẹn là nhất định người phải cưỡi lừa, có phải vậy không?”

Lý Nguyên Chỉ lại đáp:
“Không sai!”

Người kia nói: “Người cưỡi
lừa cũng được, mà lừa cưỡi người cũng không sao, miễn là lừa tới trước. Cô cũng
thấy con lừa này đang đội mũ quan. Lừa ngốc mà được làm quan thì có thể ngồi
trên đầu người ta nữa đấy.”

Lý Nguyên Chỉ nói: “Chúng
ta đã giao hẹn đàng hoàng, lừa đến trước thì đại thúc thắng, ngựa đến trước thì
vãn bối thắng, có phải vậy không?”

Người kia đáp: “Đúng vậy!”

Lý Nguyên Chỉ nói: “Chúng
ta không hẹn là một phần lừa đến trước thì đại thúc thắng, có phải vậy không?”

Người kia nhìn trời vuốt
râu, ra vẻ mơ màng rồi nói: “Chuyện này thì ta hồ đồ không hiểu. Thế nào thì gọi
là một phần lừa đến đích?”

Lý Nguyên Chỉ trỏ cái đuôi
bị nàng ném ra xa, cười nói: “Toàn bộ con ngựa của vãn bối đã đến đây, còn con
lừa của đại thúc mới đến có một phần. Cái đuôi của nó chưa đến đích.”

Người ấy ngẩn ra một chút,
cười ha hả rồi nói: “Đúng vậy, đúng vậy, cô thắng rồi. Bây giờ ta dẫn hai vị đi
tìm bốn tên khốn đó.”

Ông đi nhặt cái đuôi, rồi bảo
con lừa: “Lừa ơi là lừa, ngốc ơi là ngốc! Ngươi đừng tưởng hễ đội mũ quan là có
thể vứt đi cái đuôi dính sình. Ngươi nghĩ là không sao, nhưng người ta không chịu
quên đâu!”

Ông nhảy lên lưng lừa, lại
nói: “Lừa ngốc ơi, ngươi cưỡi trên đầu người ta chưa được bao lâu, bây giờ bị
cưỡi lại rồi.”

Con lừa đó tuy nhỏ bé nhưng
cũng nặng tới mấy chục cân, thế mà người này vác lên vai chạy nhanh hơn ngựa, đủ
thấy võ công thâm hậu tới mức nào. Dư Ngư Đồng liền bước lên thi lễ rồi nói:
“Sư muội của vãn bối tính tình nghịch ngợm. Coi như cô ấy nhờ lão tiền bối chỉ
điểm đường đi, để bọn vãn bối đi tìm là được rồi. Không dám làm phiền đại giá
lão tiền bối.”

Người kia mỉm cười đáp: “Ta
thua rồi, làm sao mà chối được?” Ông bèn quay lừa lại, giục đi luôn.

Thấy ông chịu đi cùng, Dư
Ngư Đồng mừng rỡ trong lòng. Chàng biết Quan Đông tam ma võ công ghê gớm, lại
có mối thâm thù với mình, lỡ chạm trán nhau trong vùng đại mạc này thì đúng là
tai họa. May mà có ông râu người Hồi võ công cao cường như thế giúp đỡ mình,
không còn gì đáng sợ nữa.

Ba người hai ngựa một lừa,
chậm rãi song song tiến bước. Dư Ngư Đồng thử hỏi họ tên, nhưng người kia mỉm
cười không đáp. Ông không ngớt đùa giỡn chọc cười, nhưng nói ra câu nào cũng
tuyệt diệu vô cùng, nửa trang nghiêm nửa hài hước, nửa ngạo đời nửa chế giễu.
Ngay cả Lý Nguyên Chỉ cũng phải âm thầm thán phục.

Con lừa thọt chân đi rất chậm,
hơn nửa ngày mới được ba chục dặm đường. Bỗng nghe thấy phía sau có tiếng
chuông vang lên, Từ Thiên Hoằng và Chu Ỷ đã cưỡi ngựa chạy tới. Dư Ngư Đồng giới
thiệu: “Vị đại hiệp này đang dẫn bọn đệ đi tìm Quan Đông tam ma.”

Từ Thiên Hoằng nghe chàng
xưng hô cung kính, bèn xuống ngựa thi lễ. Người Hồi kia không đáp lễ, chỉ mỉm
cười nói: “Phu nhân của lão đệ nên nghỉ ngơi cho khỏe, cực khổ tới đây làm gì?”

Từ Thiên Hoằng ngạc nhiên
không hiểu, còn Chu Ỷ đỏ ửng mặt, ra roi thúc ngựa chạy vượt lên trước.

Người kia rất rành đường
trên sa mạc, tới xế chiều đã dẫn mọi người đến một thị trấn nhỏ. Tới nơi thấy
gà chó chạy lung tung, bụi bặm bay mù, thì ra một toán nhỏ quân Thanh vừa càn
qua đó. Dân chúng Hồi tộc loạn cả lên, lo dẫn con cái đi trốn.

Từ Thiên Hoằng kinh ngạc
nói: “Phần lớn quân Thanh đã bị giết, còn sót một ít tàn quân cũng đang bị bao
vây. Tại sao ở đây lại có quân Thanh?”

Đang nói chuyện, bỗng phía
trước có hơn hai chục người Hồi chạy tới, mười mấy tên lính Thanh hò hét xách
đao đuổi theo. Đám dân Hồi này vừa thấy ông râu cưỡi lừa đã mừng rỡ vô cùng, vội
kêu lớn: “Nạp Tư Nhĩ Linh A Phàm Đề!(10) Mau cứu chúng tôi với!”

Từ Thiên Hoằng không hiểu họ
nói gì, nhưng nghe mấy chữ “Nạp Tư Nhĩ Linh A Phàm Đề” lặp đi lặp lại, đoán đó
là tên của ông ta.

A Phàm Đề la lên: “Mọi người
chạy trốn đi!” Rồi ông kéo dây cương cho con lừa chạy vào sa mạc, đám người Hồi
và quân Thanh cũng chạy theo sau.

Chạy khỏi thị trấn một
quãng xa, mấy nữ nhân Hồi tộc chậm chân đã bị bọn lính Thanh bắt được. Chu Ỷ nhịn
không nổi nữa, liền rút đao thúc ngựa xông tới chém giết. Mới hai đao, nàng đã
vạt mất nửa cái đầu của một gã lính Thanh. Bọn còn lại giận dữ vô cùng, kéo tới
bao vây nàng. Từ Thiên Hoằng, Dư Ngư Đồng, Lý Nguyên Chỉ đồng thời xông tới.

Đột nhiên Chu Ỷ cảm thấy
khó chịu muốn nôn, trước mắt nhấp nháy đầy sao. Nàng phải thu đao về đưa tay ôm
ngực. Một tên lính Thanh thấy vậy, liền phóng tới định bắt. Chu Ỷ ọe một tiếng
rồi nôn vọt ra, xối từ trên đầu xuống mặt của hắn. Tên lính Thanh không thấy đường
phải vội vàng đưa tay chùi mặt, Chu Ỷ tiện tay đưa một đao chém chết.

Tay chân nàng bủn rủn hẳn
đi, thân mình lắc lư ngồi không vững. Từ Thiên Hoằng vội chạy tới dìu vợ, kinh
hãi hỏi: “Sao vậy?”

Lúc này Dư Ngư Đồng và Lý
Nguyên Chỉ mỗi người đã giết hai ba tên lính. Số còn lại la lên một tiếng, quay
lưng bỏ chạy tứ tán. A Phàm Đề liền tháo cái chảo sắt trên lưng xuống cầm trong
tay, vừa đưa ra đã chụp trúng đầu một tên lính thanh, la lên: “Trong chảo có một
quả bí thối.”

Lý Nguyên Chỉ phóng kiếm
đâm tới. Tên lính kia bị che mắt, không sao tránh né được, lập tức mất mạng. A
Phàm Đề xách cái chảo sắt chụp xuống một tên khác, Lý Nguyên Chỉ lại chạy theo
tặng cho một kiếm. Không biết ông dùng thủ pháp gì mà chụp chảo xuống phát nào
trúng phát đó, đám lính không sao tránh được.

Một người dùng chảo, một
người dùng kiếm, trong chốc lát đã giết xong mười mấy tên lính. Lý Nguyên Chỉ cả
mừng la lên: “Đại thúc râu! Cái chảo của đại thúc nấu bí thật là tốt.”

A Phàm Đề mỉm cười nói:
“Con dao xắt bí của cô cũng bén lắm.”

Dư Ngư Đồng thấy Lý Nguyên
Chỉ giết nhiều Thanh binh, bất giác nghĩ thầm: “Gia gia của nàng là đề đốc Mãn
Thanh, thế mà nàng lại giết bọn này chẳng kiêng kị gì. Thế thì nàng đã quyết định
theo ta thật rồi.” Chàng vừa vui mừng vừa rầu rĩ, không khỏi buông tiếng thở
dài.

Tên lính Thanh cuối cùng đã
bị Từ Thiên Hoằng bắt sống, vặn hỏi đội quân này từ đâu đến đây. Hắn quỳ xuống
xin tha mạng, ấp úng hồi lâu mới nói được rõ ràng. Thì ra chúng là viện quân từ
phía đông kéo đến, nghe nói đại quân của Triệu Tuệ bị thảm bại nên chia thành từng
nhóm gấp rút đến giải vây.

Từ Thiên Hoằng chọn trong
đám người Hồi ra hai hán tử khỏe mạnh, nhờ họ lập tức đến thành Diệp Nhĩ Khương
báo cho Mộc Trác Luân biết, để lão anh hùng tiện bề đối phó. Hai người này vâng
lệnh đi ngay.

Từ Thiên Hoằng phóng chân
đá cho tên lính một cước vào mông, hét lên: “Cút con bà mày đi!” Hắn lập tức
quàng chân lên cổ mà chạy trốn.

Họ Từ quay lại nhìn ái thê,
thấy thần sắc nàng đã trở lại bình thường. Chàng không biết tại sao nàng đột
nhiên chóng mặt, liền hỏi: “Muội không được khỏe ư?”

Mặt Chu Ỷ đỏ lên một chút,
quay đi không đáp. A Phàm Đề mỉm cười nói: “Trâu mẹ sắp sinh nghé con rồi. Trâu
đực ăn cỏ thì vui mừng mà chạy xung quanh trâu cái. Còn trâu đực ăn cơm chỉ biết
đứng đó hỏi lung tung.”

Từ Thiên Hoằng cả mừng, mỉm
cười hỏi: “Sao tiền bối lại biết?”

A Phàm Đề đáp: “Chuyện này
mới là cổ quái! Trâu cái sắp đẻ nghé con, lừa già đã biết rồi mà trâu đực lại
chưa biết.”

Mọi người đều cười ha hả.
Dư Ngư Đồng chạy tới chúc mừng.

Cả đoàn người đông đúc lên
ngựa, đi vòng qua thị trấn. Đến xế chiều, mọi người mới dựng lều trại để nghỉ
ngơi. Từ Thiên Hoằng lén hỏi vợ mình: “Mấy tháng rồi? Sao ta không biết?”

Chu Ỷ cười đáp: “Trâu đực
ngốc thì làm sao biết được?” Hồi lâu nàng mới nói tiếp: “Nếu chúng ta có một đứa
con trai thì nó sẽ mang họ Chu, gia gia cùng má má nhất định sẽ rất vui. Tốt nhất
là nó đừng cổ quái điêu ngoa giống ca ca.”

Từ Thiên Hoằng nói: “Sau
này muội phải cẩn thận hơn, đừng động đao thương nữa.”

Chu Ỷ gật đầu rồi nói: “Lúc
nãy mới giết một tên mà mùi máu xông lên tanh không chịu nổi, chỉ muốn nôn mửa.
Thật là khổ sở.”

Sáng hôm sau, A Phàm Đề nói
với Từ Thiên Hoằng: “Đi thêm ba chục dặm nữa là đến nhà của ta. Ta có một bà vợ
rất đẹp đang sống ở đó…”

Lý Nguyên Chỉ nói xen vào:
“Thật ư? Thế thì vãn bối nhất định phải đi gặp bà ấy, hỏi sao bà ấy lại thích
hàm râu rậm rạp này?”

A Phàm Đề cười phá lên rồi
đáp: “Ha ha! Đó là một bí mật cực lớn.” Ông lại bảo Từ Thiên Hoằng: “Vợ của lão
đệ cưỡi ngựa chạy tới chạy lui, vung tay múa chân, không tốt cho nghé con trong
bụng. Hay là nghỉ lại ở nhà ta, đợi chúng ta tìm được mấy tên khốn kia, xử lý
chúng rồi sẽ quay lại đón.”

Từ Thiên Hoằng lập tức đa tạ.
Chu Ỷ không muốn vậy, nhưng nghĩ đến hai người huynh trưởng và một đứa em trai
đã chết, đứa con trong bụng phải nối nghiệp nhà họ Chu, nên cuối cùng cũng đồng
ý.

* * *

Qua khỏi một thị trấn, A
Phàm Đề dẫn mọi người về nhà mình. Ông xách cái chảo lên khua lẻng kẻng một
tràng, trong nhà lập tức có một nữ nhân khoảng ba mươi tuổi bước ra. Quả nhiên
bà ta rất xinh đẹp, da dẻ trơn tru trắng trẻo. Nhìn thấy A Phàm Đề, bà vui mừng
như bắt được của, nhưng miệng lại không ngớt mắng nhiếc: “Lão râu kia! Biến đi
đâu, đến tận bây giờ mới về? Có nhớ ta ở nhà hay không?”

A Phàm Đề mỉm cười nói:
“Thôi, đừng la nữa. Chẳng phải ta đã về rồi hay sao? Lấy gì ra ăn đi, hàm râu của
bà đã đói đến cong queo rồi đây này.”

Vợ của A Phàm Đề vừa cười vừa
nói: “Ông nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của ta còn chưa đủ no hay sao?”

A Phàm Đề nói: “Bà nói đúng
lắm. Khuôn mặt trái xoan diễm lệ của bà chính là món ăn. Chỉ cần có thêm một ít
mì hay bánh gì đó để ăn với món ăn này, thế là tuyệt lắm rồi.”

Bà ta đưa tay kéo tai A
Phàm Đề một cái rồi nói: “Ta không cho ông đi ra ngoài nữa.” Bà quay vào trong,
lát sau bưng ra rất nhiều thức ăn, nào là mì, bánh, dưa, mật ong, thịt dê để
đãi khách.

Lý Nguyên Chỉ không hiểu
hai người Hồi đó nói những gì, nhưng chỉ nhìn họ đùa giỡn cũng thấy được tình cảm
thâm sâu. Trong lòng nàng nổi lên một cơn khổ sở.

Đang ăn uống thì bên ngoài
bỗng có tiếng ồn ào, một đám đông kéo vào nhà. Người này một câu người kia một
câu tố cáo nhau, khiếu nại với A Phàm Đề, rồi kéo ông ta ra chợ để làm trọng
tài. Từ Thiên Hoằng cùng với mọi người bèn đi theo để xem náo nhiệt.

A Phàm Đề vừa giỡn vừa cười,
giải quyết cho họ rất nhiều tranh chấp, không ngừng trích dẫn kinh Koran để làm
bằng chứng, ai cũng hài lòng. Dư Ngư Đồng thấy ông này bụng đầy kinh sách, mở
miệng là trích dẫn thao thao bất tuyệt, không sao nén nổi thán phục.

Cuối cùng, A Phàm Đề kết luận:
“Chỉ cần theo đúng lời dạy của chân thánh A-la và tiên tri Muslim, chắc chắn giải
quyết chuyện gì cũng không bị sai lầm.”

Đột nhiên phía sau có người
gọi lớn: “Lão râu kia! Ngươi lại làm chuyện gì ngu ngốc nữa đây?”

A Phàm Đề quay đầu lại nhìn
thấy Thiên Trì quái hiệp Viên Sĩ Tiêu, mừng rỡ vô cùng. Hai người này một Hồi một
Hán, một ở Bắc một ở Nam Thiên Sơn, làm toàn những việc cứu khổn phò nguy, hành
hiệp trượng nghĩa, vì thế mà xưa nay có giao tình rất tốt.

A Phàm Đề nắm chặt cánh tay
Viên Sĩ Tiêu mà nói: “Hà hà! Lão đã đến rồi thì mau mau đến nhà ta, vừa nhìn vợ
ta vừa ăn cơm.”

Viên Sĩ Tiêu hỏi: “Vợ của
ngươi có gì đẹp đâu?”

Nói chưa dứt câu, Từ Thiên
Hoằng và Dư Ngư Đồng đã chạy tới bái kiến. Viên Sĩ Tiêu gạt đi: “Thôi, thôi! Ta
không phải sư phụ của các ngươi, đa lễ làm gì? Gia Lạc đâu?”

Từ Thiên Hoằng đáp: “Tổng
đà chủ đã đi trước một bước… À, thì ra hai vị lão gia cũng đã đến rồi.” Chàng
quay lại thi lễ với Thiên Sơn Song Ưng đứng sau lưng Viên Sĩ Tiêu.

Thấy Quan Minh Mai đang dẫn
con ngựa trắng mà Trần Gia Lạc cưỡi, họ Từ kinh hãi hỏi ngay: “Lão tiền bối gặp
con ngựa này ở đâu vậy?”

Quan Minh Mai nói: “Ta từng
nhìn thấy tổng đà chủ của các ngươi cưỡi con ngựa này, thấy là nhận ra ngay. Vừa
rồi gặp nó chạy lung tung trong sa mạc, ba người chúng ta khó khăn lắm mới bắt
được.”

Từ Thiên Hoằng lo lắng hỏi:
“Chẳng lẽ tổng đà chủ đã gặp nguy hiểm hay sao? Chúng ta phải mau mau đi cứu.”

Mọi người lại trở về nhà A
Phàm Đề, ăn no một bụng rồi tạm biệt Chu Ỷ mà đi. Vợ chồng Từ Thiên Hoằng và
Chu Ỷ từ khi thành thân đến nay mới phải xa nhau, bịn rịn là chuyện dĩ nhiên. Vợ
của A Phàm Đề cũng thế, thấy chồng mình vừa về nhà chút xíu đã lại đi ngay, bèn
túm lấy bộ râu của ông mà la khóc om sòm.

A Phàm Đề vừa cười vừa an ủi:
“Ta đã tìm một vị thái thái đến ở chung với bà. Cô ấy cũng đẹp đẽ như bà vậy, lại
còn đang mang một đứa bé trong người, thế thì có đến hai người làm bạn với bà rồi.
Cả hai người đó đều không có râu, dĩ nhiên ăn đứt lão già râu ria đầy mặt này.”

Bà vợ vẫn khóc không chịu
nín, la lên: “Nhưng ta yêu hàm râu của ông! Ta quyết giữ bộ râu này lại!”

A Phàm Đề mỉm cười hỏi: “Bà
quyết giữ bộ râu này lại phải không? Được!” Ông đưa tay vặt một nắm mười mấy sợi
râu, nhét vào trong tay bà vợ, rồi chạy thẳng ra ngoài cửa.

Con lừa của A Phàm Đề chỉ
cao bằng một con chó lớn. Ông cưỡi nó mà hai chân gần chạm đất, đứng xa mà nhìn
thì giống như con lừa đó có sáu chân vậy. Viên Sĩ Tiêu hỏi: “Lão râu kia! Ngươi
đang cưỡi giống gì vậy? Chuột hay mèo?”

A Phàm Đề hỏi lại: “Chuột
thì làm sao có thể lớn như thế được?”

Viên Sĩ Tiêu nói: “Vậy thì
chắc là một con chuột đầu to rồi.”

Lý Nguyên Chỉ cưỡi con ngựa
trắng của Lạc Băng đi đầu. Nàng buông lỏng dây cương, để nó tự tìm đường đến chỗ
Trần Gia Lạc.

Con lừa của A Phàm Đề đi
quá chậm, mọi người cứ đi một đoạn lại phải đứng lại chờ. Nửa ngày mà chỉ đi được
ba chục dặm đường, ai cũng thấy nóng ruột. Từ Thiên Hoằng bèn nói với A Phàm Đề:
“E rằng tổng đà chủ của bọn vãn bối đang gặp nguy hiểm. Bọn vãn bối muốn đi trước
một bước.”