10

Hơn sáu giờ chiều, một chiếc xe Benz màu
xanh lá cây đi vào ga ra ô tô ở tầng hầm khu chung cư. Việc chiếc xe đó là của
Kudo Kuniaki đã được xác nhận từ khi Kudo đến công ty vào buổi trưa. Từ một
quán giải khát đối diện với chung cư, Kusanagi chuẩn bị trả tiền cho hai cốc cà
phê rồi đứng dậy. Cốc cà phê thứ hai anh chỉ mới nhấp một ngụm.

Anh chạy qua đường rồi lách vào gara. Khu
chung cư có lối vào ở cả tầng một và tầng hầm. cả hai đều có chế độ khóa tự
động. Người sử dụng gara chắc chắn sẽ đi bằng cửa ở dưới tầng hầm. Kusanagi
muốn chặn được Kudo trước khi anh ta vào nhà. Nếu anh gọi điện đàm ở bên dưới
rồi mới lên nhà thì Kudo sẽ có thời gian để chuẩn bị.

Thật may là có vẻ Kusanagi đến được cửa
vào trước Kudo. Lúc anh đặt tay lên tường để lấy lại nhịp thở thì Kudo xuất
hiện trong bộ áo vest và cặp hồ sơ trên tay.

Kudo rút chìa khóa, định cắm vào ổ tự động
thì Kusanagi từ đằng sau lên tiếng: “Anh là Kudo?”.

Kudo duỗi thẳng lưng như thể bị giật mình,
rút chiếc chìa khóa đang cắm dở. Anh quay lại nhìn Kusanagi, khuôn mặt đầy vẻ
nghi ngờ.

- Vâng…- Mắt anh nhanh chóng nhìn khắp
người Kusanagi.

Kusanagi giơ he hé chiếc thẻ cảnh sát đằng
sau lớp áo khoác.

- Xin lỗi anh vì đến đường đột thế này,
tôi là người bên cảnh sát. Đề nghị anh hợp tác với chúng tôi một chút được
không?

- Cảnh sát? Anh là điều tra viên à? - Kudo
hạ giọng nhìn Kusanagi với cặp mắt dò xét.

Kusanagi gật đầu.

- Vâng. Tôi muốn nói chuyện với anh một
chút về việc của chị Hanaoka Yasuko.

Kusanagi chú ý xem phản ứng của Kudo thế
nào khi nghe thấy tên của Yasuko. Nếu anh ta ngạc nhiên hay tỏ vẻ bất ngờ thì
sẽ rất đáng nghi vì Kudao đã biết về vụ án. Tuy nhiên, Kudo nhăn mặt rồi gật
đầu như thể đã hiểu ra sự việc.

- Vâng. Anh lên phòng tôi nhé. Hay ra quán
nước hoặc đâu đó?

- Nếu được thì xin phép lên phòng anh.

- Không sao, phòng tôi chỉ hơi bừa bộn
chút thôi. - Nói xong, Kudo lại tra khóa vào ổ.

Kudo nói là phòng bừa bộn nhưng phòng anh
trông tan hoang thì đúng hơn. Không biết có phải mọi thứ anh cất hết vào tủ hay
không mà hầu như chẳng có đồ đạc gì trong phòng. Bộ sofa cũng chỉ có hai chiếc
ghế, một cho một người ngồi và một cho hai người ngồi. Kusanagi được mời ngồi
vào chiếc ghế đôi.

- Anh uống trà hay uống gì? - Kudo hỏi mà
vẫn không cởi áo vest.

- Không, không đâu. Tôi về ngay ấy mà.

- Thế à? - Nói vậy nhưng Kudo vẫn vào bếp
mang ra một bình trà Ô long và hai cái cốc.

- Xin lỗi anh, gia đình anh đâu ạ? - Kusanagi
hỏi.

- Vợ tôi mất năm ngoái. Tôi có một con
trai nhưng vì hoàn cảnh nên tôi gửi về cho bố mẹ tôi chăm sóc. - Kudo trả lời
bằng một giọng đều đều.

- Vậy sao? Thế bây giờ anh sống một mình
à?

- Vâng. - Kudo mỉm cười, rót trà vào hai
chiếc cốc. Anh đặt một cốc trước mặt Kusanagi. - Anh đến hỏi về chuyện của
Togashi à?

Kusanagi rút lại bàn tay đang định cầm lấy
cốc trà. Nếu như anh ta bắt đầu trước thì không cần mất thời gian nữa.

- Vâng, tôi tới về vụ chồng cũ của chị
Hanaoka Yasuko bị giết.

- Cô ấy không liên quan gì đâu.

- Vậy sao?

- Thì họ đã chia tay nhau rồi. Giờ chẳng
còn liên hệ gì. Cô ấy chẳng có lý do gì để giết anh ta cả.

- Vâng, về cơ bản thì chúng tôi cũng nghĩ
thế.

- Nghĩa là sao?

- Trên đời này có rất nhiều kiểu vợ chồng.
Nhiều chuyện không thể giải quyết được bằng lý thuyết mang tính hình thức như
vậy. Vì đã chia tay nên từ mai không liên quan gì, không can thiệp đến nhau,
trở lại thành người dưng. Nếu chỉ thế thôi thì sẽ không có những vụ việc như
đeo bám người cũ. Nhưng thực tế thì không thế. Đầy rẫy những vụ mà một đằng thì
muốn cắt đứt nhưng đằng kia nhất định không chịu. Ngay cả khi họ đã nộp giấy ly
hôn.

- Cô ấy bảo suốt bao lâu rồi chẳng gặp
Togashi. - Mắt Kudo bắt đầu có dấu hiệu phản đối.

- Anh đã nói chuyện với chị Hanaoka về vụ
án?

- Vâng. Thì tôi lo lắng cho cô ấy nên mới
tới gặp.

“Trùng khớp với lời khai của Hanaoka
Yasuko.” Kusanagi nghĩ.

- Tóm lại, anh rất quan tâm đến chị
Hanaoka? Từ trước khi vụ án xảy ra?

Kudo nhíu mày khó chịu trước câu nói của
Kusanagi.

- Tôi không hiểu ý anh nói “quan tâm” là
sao. Anh đã đến tận đây chứng tỏ anh biết về mối quan hệ giữa tôi và cô ấy? Tôi
là khách quen của quán cô ấy làm trước đây. Tôi cũng từng gặp chồng cô ấy, chỉ
là ngẫu nhiên thôi. Lúc đó tôi được biết anh ta tên là Togashi. Khi vụ án đó
xảy ra, người ta đăng cả ảnh của Togashi. Tôi lo lắng nên mới tới thăm cô ấy.

- Tôi có nghe nói anh là khách hàng quen
của Yasuko. Nhưng nếu chỉ có vậy mà tới thăm cô ấy vì lo lắng sao? Anh là giám
đốc? Thế thì phải bận rộn lắm chứ! - Kusanagi cố tình làm giọng giễu cợt. Do
tính chất công việc, anh thường xuyên phải sử dụng giọng điệu như vậy. Mặc dù
vốn dĩ anh không hề thích kiểu nói đó.

Thủ thuật của Kusanagi có vẻ phát huy hiệu
quả. Kudo khó chịu ra mặt.

- Anh đến đây để hỏi chuyện về chuyện của
Hanaoka Yasuko nhưng lại hỏi toàn những chuyện liên quan đến tôi. Anh nghi ngờ
gì tôi à?

Kusanagi mỉm cười, xua tay ra trước mặt.

- Không phải vậy. Xin lỗi nếu làm anh phật
ý. Chỉ là hiện giờ có vẻ anh đặc biệt thân thiết với chị Hanaoka nên tôi muốn
hỏi anh một vài câu thôi.

Kusanagi nói với giọng rất hòa nhã nhưng
không vì thế mà ánh mắt tức giận của Kudo giảm đi. Kudo thở dài rồi gật đầu.

- Tôi hiểu rồi. Cứ bị hỏi dò chẳng dễ chịu
chút nào nên tôi sẽ nói rõ luôn. Tôi có tình cảm với cô ấy. Đó là tình yêu. Vì
vậy khi biết vụ việc, tôi nghĩ đó chính là cơ hội cho mình nên đã tới gặp cô
ấy. Thế nào? Tôi nói vậy anh có hiểu không?

Kusanagi cười gượng. Đó không phải diễn
kịch hay thủ thuật gì.

- Anh không cần phải tức giận như thế đâu.

- Thì anh chả muốn nghe tôi nói vậy còn
gì.

- Chúng tôi chỉ muốn xem xét lại các mối
quan hệ của chị Hanaoka Yasuko thôi.

- Tôi không hiểu. Tại sao cảnh sát lại
nghi ngờ cô ấy…- Kudo tỏ vẻ khó hiểu.

- Togashi có tìm gặp Yasuko ngay trước khi
bị giết. Có khả năng người cuối cùng anh ta gặp là Yasuko. - Kusanagi cho rằng
có thể nói với Kudo chuyện này.

- Vì thế anh cho rằng cô ấy giết Togashi?
Cảnh sát bao giờ cũng suy nghĩ đơn giản nhỉ. - Kudo thở mạnh ra đằng mũi, nhún
vai.

- Xin lỗi đã làm anh thất vọng. Tất nhiên
không phải chúng tôi chỉ nghi ngờ mỗi chị Hanaoka. Chỉ là hiện tại chúng tôi
không thể loại cô ấy ra khỏi những người bị tình nghi. Cho dù không phải là cô
ấy thì cũng có khả năng những người xung quanh cô ấy sẽ là đầu mối.

- Xung quanh cô ấy? - Kudo nhíu mày rồi
bắt đầu gật đầu như thể đã hiểu ra điều gì. - À, thì ra là thế!

- Anh bảo sao cơ?

- Anh cho rằng cô ấy đã nhờ ai đó giết
chồng cũ của mình? Thế nên anh mới đến chỗ tôi? Tôi là ứng cử viên số một cho
kẻ giết người?

- Chúng tôi không hề cho là như vậy nhưng…
- Kusanagi cố tình bỏ lửng câu nói. Nếu như Kudo nhận ra được điều gì thì anh
muốn nghe điều đó trước.

- Nếu vậy thì không chỉ riêng tôi mà anh
còn phải đi tìm hiểu người khác nữa đấy. Có rất nhiều khách hàng đã phải lòng
cô ấy. Cô ấy đẹp đến thế cơ mà. Không chỉ riêng hồi còn làm tiếp viên đâu. Theo
như lời của vợ chồng Yonezawa thì có cả khách hàng đến mua cơm hộp chỉ vì muốn
gặp cô ấy thôi đấy. Anh cứ thử đi gặp tất cả bọn họ mà xem.

- Nếu biết tên và địa chỉ, đương nhiên là
chúng tôi sẽ đi gặp. Anh có biết ai không?

- Tôi không biết. Thật tiếc là tôi không
phải là người mách lẻo như vậy. - Kudo xua tay. - Nhưng giả sử anh có đi hỏi
tất cả bọn họ thì cũng chỉ phí công thôi. Cô ấy không phải là người nhờ người
khác làm việc đó. Cô ấy không độc ác và cũng không ngu ngốc như vậy. Cho anh
biết là có được người mình yêu nhờ thì tôi cũng không ngốc đến mức lại đi giết
người đâu. Anh tên là Kusanagi nhỉ. Xin lỗi anh đã cất công đến tận đây mà
chẳng thu thập được gì. - Kudo nói ra một tràng rồi đứng dậy như thể bảo với
Kusanagi là anh hãy về đi.

Kusanagi đứng dậy nhưng tay anh vẫn cầm sổ
ghi chép.

- Ngày mồng mười tháng Ba, anh đến công ty
như mọi khi đúng không?

Kudo tròn xoe mắt như thể bị công kích
đúng vào điểm yếu. Nhưng ngay lập tức, ánh mắt anh chuyển sang tức giận.

- Anh hỏi về chứng cứ ngoại phạm à?

- Vâng, đúng vậy.

Kusanagi nghĩ rằng không cần phải úp mở gì
nữa. Dù sao Kudo cũng đang tức giận rồi.

- Đợi tôi chút. - Kudo rút trong cặp ra
một quyển sổ tay khá dày. Anh vừa lật nhanh các trang vừa thở dài. - Tôi chẳng
ghi gì cả nên có lẽ hôm đó cũng như mọi khi thôi. Tôi nghĩ là tôi rời khỏi công
ty lúc khoảng sáu giờ. Nếu không tin, anh đi mà hỏi nhân viên của tôi.

- Sau khi rời khỏi công ty anh làm gì?

- Thì tôi chẳng ghi gì cả nên chắc cũng
giống như mọi khi thôi. Tôi về nhà, ăn tạm cái gì đó rồi đi ngủ. Tôi sống một
mình nên chẳng có ai làm chứng cả.

- Anh thử nhớ thêm một chút nữa được
không? Bản thân tôi cũng muốn giảm bớt danh sách những người bị tình nghi.

Kudo tỏ vẻ mệt mỏi ra mặt. Anh lại nhìn
vào cuốn sổ tay.

- A, ngày mồng mười
à? Ngày hôm đó à…- Anh lầm bầm như nói một mình.

- Anh nhớ ra được chuyện gì à?

- Hôm đó tôi tới chỗ khách hàng. Tôi đi
lúc chiều… Đúng rồi, họ mời tôi đi ăn thịt gà nướng.

- Anh có nhớ thời
gian không?

- Tôi không nhớ chính xác. Hình như là bọn
tôi uống đến khoảng chín giờ. Sau đó tôi về nhà ngay. Tôi đi với người này. - Kudo
rút ra một tấm danh thiếp kẹp trong sổ tay. Có vẻ như là người của một văn
phòng thiết kế.

- Được rồi, cảm ơn anh. - Kusanagi cúi
chào và đi ra cửa.

Kusanagi đang xỏ giày thì Kudo gọi với
theo:

- Này anh điều tra viên, bọn anh định theo
dõi cô ấy đến bao giờ?

Kusanagi quay lại không nói gì. Kudo vẫn
tiếp tục giữ vẻ mặt thù địch.

- Bọn anh theo dõi thì mới thấy tôi đi
cùng cô ấy còn gì. Và rồi đi theo tôi thế này.

Kusanagi gãi đầu: “Vậy anh biết cả rồi.”

- Nói cho tôi biết đi. Bọn anh định đi
theo cô ấy đến bao giờ?

Kusanagi thở dài. Anh thôi không định mỉm
cười mà nhìn thẳng vào Kudo.

- Tất nhiên là đến khi nào không cần thiết
nữa.

Kudo có vẻ như muốn nói tiếp điều gì đó
nhưng Kusanagi đã quay lưng lại. Anh mở cửa và nói: “Xin lỗi đã làm phiền anh.”

Sau khi ra khỏi khu chung cư, Kusanagi vẫy
một chiếc taxi:

- Cho tôi đến Đại học Teito.

Sau khi lái xe đáp lại và cho xe chuyển
bánh, Kusanagi mở sổ tay ra. Anh xem lại những ghi chép của mình và ngẫm lại
cuộc nói chuyện vừa rồi với Kudo. Cần phải kiểm tra lại chứng cứ ngoại phạm của
Kudo. Nhưng bản than anh đã có kết luận. Người đàn ông này không dính dáng gì
cả. Anh ta nói thật. Ngoài ra, anh ta yêu Yasuko thật lòng. Đúng như anh ta nói,
khả năng có người muốn giúp Hanaoka Yasuko là rất nhiều.

Cổng chính trường Đại học Teito đã đóng.
Bên trong trường không tối lắm vì vài chỗ vẫn còn sáng đèn, không khí trường
đại học vào buổi tối có vẻ rất huyền bí.

Kusanagi vào trường bằng lối cửa nhỏ. Sau
khi thông báo với nhân viên bảo vệ mục đích đến trường, anh đi sâu vào bên
trong. Anh nói với nhân viên bảo vệ là tới gặp phó giáo sư Yugawa ở phòng
nghiên cứu số 13 khoa Vật lý nhưng thực ra anh không hẹn trước.

Hành lang bên trong trường rất yên ắng.
Nhờ ánh đèn hắt ra qua các khe cửa nên có thể biết rằng trong các phòng vẫn có
người. Chắc hẳn đang có vài nhà nghiên cứu hoặc sinh viên lặng lẽ cắm cúi với
việc nghiên cứu của mình. Trước đây Kusanagi từng nghe Yugawa nói rằng anh
thường xuyên ở lại trường buổi tối.

Việc đến gặp Yugawa được Kusanagi quyết
định từ trước khi đến gặp Kudo. Lý do là vì đằng nào từ nhà Kudo cũng tiện
đường tới chỗ Yugawa, nhưng có một lý do nữa là vì anh muốn xác minh lại một
điều.

Tại sao Yugawa lại xuất hiện ở quán Mỹ
Nhân? Yugawa đến cùng người bạn đồng môn là thầy giáo dạy toán, nhưng Yugawa có
chuyện gì với anh thầy giáo đó? Nếu như Yugawa phát hiện được điều gì về vụ án
thì sao lại không nói với Kusanagi? Hay là việc ghé qua quán Mỹ Nhân chẳng có
gì đặc biệt ngoài việc là Yugawa muốn tô màu thêm cho câu chuyện ngày xưa với
người bạn cũ?

Tuy vậy, Kusanagi không cho rằng Yugawa
lại cất công tới nơi làm việc của người đang bị tình nghi trong một vụ án chưa
được giải quyết mà không có mục đích gì. Từ trước đến nay, nếu không có gì
nghiêm trọng, Yugawa sẽ cố gắng không can thiệp vào những vụ án Kusanagi đảm
nhiệm. Không phải là vì Yugawa tránh không muốn gặp rắc rối vì anh tôn trọng
lập trường của Kusanagi.

Trước cửa phòng nghiên cứu số 13 có treo
tấm bảng ghi rõ những người trong phòng nghiên cứu hiện đang ở đâu. Tấm bảng có
tên của sinh viên, sinh viên cao học theo học giờ của Yugawa và cả tên Yugawa.
Tấm bảng ghi Yugawa đang “đi ra ngoài”. Kusanagi tặc lưỡi. Anh nghĩ chắc Yugawa
đi ra ngoài rồi về thẳng nhà luôn.

Tuy nhiên anh vẫn thử gõ cửa. Theo như tấm
bảng thì vẫn còn hai sinh viên cao học ở trong phòng.

Một giọng trầm đáp lại “Mời vào” nên
Kusanagi mở cửa. Một thanh niên đeo kính mặc quần áo thí nghiệm đi ra từ góc
phòng nghiên cứu quen thuộc. Cậu sinh viên cao học này Kusanagi đã nhìn thấy
vài lần.

- Thầy Yugawa về rồi à?

Cậu sinh viên bối rối trước câu hỏi của
Kusanagi.

- Vâng, vừa mới về xong ạ. Em có số điện
thoại của thầy ấy đây.

- À, tôi cũng biết, không sao đâu. Cũng
không có gì quan trọng, tôi chỉ ghé qua đây thôi.

- À, vâng. - Cậu sinh viên dịu mặt lại.
Chắc chắn Yugawa đã kể cho cậu ta biết chuyện có người điều tra viên tên là
Kusanagi thỉnh thoảng hay đến buôn chuyện.

- Tôi cứ nghĩ là thầy Yugawa sẽ ở lại
phòng nghiên cứu đến khuya.

- Thường là như vậy nhưng hai, ba ngày gần
đây thầy về sớm. Hôm nay thấy nói hình như phải ghé qua đâu đó thì phải.

- Thế à? Ghé đâu cơ? - Kusanagi hỏi. Hay
là lại tới chỗ thầy giáo dạy toán đó? Kusanagi nghĩ.

Nhưng nơi cậu sinh viên nói ra lại không
phải là nơi Kusanagi đã đoán.

- Em không biết rõ nhưng hình như là
Shinozaki.

- Shinozaki?

- Vâng, em nghe thấy vậy. Thầy có hỏi là
đường nào đến Shinozaki nhanh nhất.

- Anh ấy không nói là đến đó làm gì à?

- Em có hỏi là thầy đến đó làm gì
nhưng thầy chỉ bảo có chút việc thôi.

- Thế à.

Kusanagi chào cậu sinh viên rồi ra về,
lòng tràn ngập cảm giác bất an Yugawa đến ga Shinozaki để làm gì? Chẳng cần
nói, cũng biết đó là ga gần hiện trường vụ án lần này nhất.

Sau khi ra khỏi trường đại học, Kusanagi
lấy điện thoại di động ra. Nhưng khi mở đến số điện thoại của Yugawa, anh lại
thôi. Giờ hỏi chuyện Yugawa không phải là cách hay. Nếu Yugawa muốn tham gia
điều tra mà không bàn bạc gì với Kusanagi thì chắc chắn là có lý do.

Nhưng anh cũng nghĩ: “Mình cứ tìm hiểu
theo cách của riêng mình chắc cũng không vấn đề gì.”

Ishigami ngừng chấm bài thi, thở dài. Hầu
hết toàn điểm thấp. Kỳ thi này vốn định cho học sinh qua hết nên anh đã ra
đề dễ hơn rất nhiều so với đề thi cuối kỳ. Vậy mà hầu như chẳng có bài nào giải
đúng. Có thể thấy học sinh biết trước dù điểm thế nào đi nữa thì vẫn sẽ được
nhà trường cho lên lớp nên chúng chẳng chịu chuẩn bị gì. Trên thực tế, không có
chuyện lưu ban. Dù không đạt điểm đỗ thì cuối cùng nhà trường vẫn có đủ lý do
không để học sinh lưu ban.

“Nếu thế thì ngay từ đầu cần gì phải đặt
điểm toán làm điều kiện để lên lớp.” Ishigami nghĩ. “Chỉ một số rất ít người
thực sự hiểu toán học. Bắt tất cả học sinh phải nhớ những cách giải các bài
toán ở trình độ thấp như toán cấp III cũng chẳng có ý nghĩa gì. Có lẽ chỉ cần
dạy cho học sinh biết rằng trên thế giới này có một môn học rất khó là môn toán
thôi là đủ.”

Chấm bài xong, anh nhìn đồng hồ. Bây giờ
là tám giờ tối. Sau khi kiểm tra xem cửa phòng tập Judo đã khóa chưa, anh mới
về. Vừa ra khỏi cổng, đang đứng đợi ở gần đèn giao thông thì một người đàn ông
tiến lại gần.

- Giờ anh mới về à? - Người đàn ông nở nụ
cười thân thiện. - Thấy anh không có ở nhà nên tôi nghĩ là anh ở trường.

Đó là một gương mặt anh từng gặp. Điều tra
viên của sở cảnh sát.

- Anh là…

- Có thể anh không còn nhớ tôi.

Ishigami gật đầu, người đàn ông đã định
cho tay vào bên trong áo khoác rồi lại thôi.

- Anh là Kusanagi? Tôi vẫn nhớ.

Đèn đã chuyển sang màu xanh, Ishigami bước
tiếp. Kusanagi cũng theo sau.

“Tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây?” Vừa
đi Ishigami vừa nghĩ. “Việc này có liên quan tới chuyện Yugawa đến dây hai hôm
trước không? Yugawa có nói anh ta muốn nhờ hợp tác điều tra nhưng mình đã từ
chối rồi cơ mà.”

- Anh biết Yugawa Manabu nhỉ? - Kusanagi
mào chuyện.

- Tôi biết. Yugawa nghe anh kể nên đã đến
gặp tôi.

- Có vẻ là như vậy.
Khi biết anh từng học khoa tự nhiên ở trường Đại học Teito, tôi đã kể với
Yugawa. Xin lỗi nếu như tôi nhiều chuyện.

- Không, tôi cũng rất
vui vì được gặp lại Yugawa.

- Anh đã nói những chuyện gì với anh ấy?

- À, chủ yếu là
chuyện ngày xưa thôi. Lần đầu thì chủ yếu là thế.

- Lần đầu? - Kusanagi tỏ vẻ khó hiểu. - Anh
gặp Yugawa mấy lần à?

- Hai lần. Lần thứ hai Yugawa bảo là vì
anh nhờ.

- Tôi ư? - Kusanagi chớp chớp mắt. - Anh
ấy đã nói gì với anh?

- Yugawa bảo anh muốn anh ấy đến thăm dò
xem có nhờ tôi hợp tác điều tra được không.

- Sao cơ? Hợp tác điều tra à? - Kusanagi
vừa đi vừa gãi đầu.

Ishigami nhận ra ngay thái độ lạ lùng của
Kusanagi. Anh chàng điều tra viên này có vẻ đang bối rối. Có lẽ anh ta không
biết về chuyện của Yugawa.

Kusanagi nhăn nhó:

- Tôi nói nhiều chuyện với Yugawa lắm nên
cũng không biết là vụ nào? Anh ấy nói là hợp tác điều tra vụ án nào cơ?

Ishigami nghĩ về câu hỏi của tay điều tra
viên. Anh ngập ngừng khi định nói ra tên của Hanaoka Yasuko. Tuy nhiên, bây giờ
cũng không thể giả vờ là không biết được. Thế nào Kusanagi chẳng hỏi lại
Yugawa.

- Nhờ tôi theo dõi Hanaoka Yasuko. - Ishigami
nói.

Kusanagi mở to mắt ngạc nhiên.

- À… ra vậy. Tôi hiểu
rồi. Đúng là tôi có nói thế với Yugawa, ý tôi là không biết nhờ anh có được
không. Anh ấy hiểu ý nhanh quá nên đã đến nói chuyện ngay với anh. Thì ra là
vậy.

Điều tra viên
Kusanagi dường như đang vội chống chế. Nếu thế thì Yugawa đến đề nghị mình làm
việc đó hoàn toàn là do ý của Yugawa. Mục đích của Yugawa là gì? Ishigami dừng
lại, quay sang nhìn Kusanagi.

- Hôm nay anh cất công đến đây để hỏi về
việc đó à?

- Không phải. Chuyện đó là bước đệm thôi.
Hôm nay tôi có việc khác. - Kusanagi rút từ trong túi áo khoác ra một tấm ảnh. -
Anh đã nhìn thấy người này bao giờ chưa? Đây là ảnh tôi chụp trộm nên không
được rõ lắm.

Nhìn bức ảnh, Ishigami bỗng thấy tim đập
nhanh trong vài giây. Người trong bức ảnh chính là người mà hiện tại đang làm
anh bận tâm. Anh không biết tên. Cũng không biết gì về anh ta. Điều anh biết
duy nhất là người đó hiện đang có quan hệ than thiết với Yasuko.

- Thế nào ạ? - Kusanagi hỏi lại.

“Nên trả lời thế nào đây.” Ishigami nghĩ.
Trả lời là “Không biết” là xong. Nhưng nếu thế thì mình sẽ không thu được thông
tin gì về người đàn ông này.

- Hình như tôi nhìn thấy rồi. - Ishigami
trả lời thận trọng. - Anh ta là ai?

- Anh có thể nhớ lại hộ tôi xem là đã nhìn
thấy ở đâu không?

- Hàng ngày tôi gặp rất nhiều người. Nếu
anh cho tôi biết tên hoặc nghề nghiệp thì chắc tôi sẽ dễ nhớ ra hơn.

- Anh ta tên là Kudo, hiện đang điều hành
một công ty in ấn.

- Kudo à?

- Vâng. Kudo.

“Anh ta tên là Kudo.”
Ishigami nhìn vào bức ảnh. “Tại sao tay điều tra viên này lại điều tra về anh
ta? Đương nhiên là điều đó có liên quan đến Hanaoka Yasuko rồi. Nghĩa là tay
điều tra viên này đang nghĩ rằng giữa Hanaoka Yasuko và Kudo có mối quan hệ đặc
biệt.”

- Anh có nhớ được gì không ạ?

- Tôi chỉ có cảm giác là đã nhìn thấy anh
ta thôi. - Ishigami lắc đầu. - Tôi không thể nhớ ra được. Có lẽ tôi nhầm với ai
đó cũng nên.

- Vậy à? - Kusanagi cất tấm ảnh vào túi,
vẻ mặt trông rất đáng tiếc. Anh rút ra tấm danh thiếp. - Nếu anh nhớ ra điều
gì, xin vui long thong báo với tôi.

- Tôi hiểu rồi. Người này có liên quan gì
đó đến vụ án à?

- Giờ thì chưa thể nói gì được. Chúng tôi
vẫn đang điều tra.

- Anh ta có quan hệ với Hanaoka?

- Vâng, cũng có chút quan hệ. - Kusanagi
lảng tránh. Có vẻ như Kusanagi không muốn tiết lộ thông tin. - À, hôm nọ anh
cùng Yugawa đến quán Mỹ Nhân nhỉ?

Ishigami nhìn mặt tay điều tra viên. Đây
là câu hỏi hoàn toàn bất ngờ nê anh không trả lời ngay.

- Hôm kia tình cờ tôi có trông thấy. Lúc
đó tôi đang làm việc nên không gọi được.

“Chắc hẳn anh ta đã theo dõi quán Mỹ
Nhân.” Ishigami đoán.

- Yugawa bảo muốn mua cơm hộp nên tôi đã
dẫn đến.

- Tại sao anh lại dẫn anh ấy đến quán Mỹ
Nhân? Nếu là cơm hộp thì ngay cửa hàng tiện lợi cũng có.

- À, điều đó thì anh đi mà hỏi Yugawa. Anh
ta bảo tôi dẫn đến thì tôi dẫn thôi.

- Anh Yugawa có nói gì về Hanaoka và vụ án
không?

- Thì anh nhờ anh ta đến hỏi tôi xem có
hợp tác điều tra không mà.

Kusanagi lắc đầu.

- Ngoài chuyện đó ra. Có thể Yugawa có kể
cho anh nghe rồi, Yugawa thường cho tôi những lời khuyên rất hữu ích. Anh ấy là
một nhà vật lý thiên tài, nhưng khả năng điều tra của anh ấy cũng rất giỏi. Không
biết là anh ấy có nói ra điều gì kiểu suy luận với anh không.

Ishigami cảm thấy hơi khó hiểu trước câu
hỏi của Kusanagi. Nếu thường xuyên gặp gỡ thì chắc chắn Yugawa và tay điều tra
viên này phải trao đổi thông tin rồi. Sao tay điều tra viên này lại hỏi mình
điều này.

- Anh ấy chẳng nói gì cả. - Ishigami chỉ
có thể trả lời như vậy.

- Thế à? Tôi hiểu
rồi. Xin lỗi vì làm phiền anh.

Kusanagi cúi đầu chào rồi quay về hướng
anh đã tới. Nhìn theo dáng của Kusanagi, Ishigami bỗng thấy dấy lên cảm giác lo
lắng khó tả.

Cảm giác đó rất giống khi một biểu thức
mình tin chắc là hoàn hảo bỗng dần dần bị xáo trộn bởi một con số bất ngờ mà
mình không biết.