Chương 12: Hội hoa đăng tết Thượng Nguyên.

(Thượng Nguyên đăng hội)

[12.1]

Vân Ca bị thương so với Hứa Bình
Quân nhẹ hơn rất nhiều, hơn nữa tâm tình vui vẻ, lại được Trương thái y toàn
lực săn sóc, thương thế bình phục thật sự nhanh, tới tết Thượng Nguyên, đã có
thể xuống giường đi lại.

Tới ngày Thượng Nguyên(1), ban ngày
Lưu Phất Lăng phải tế tự bái thần. Do được chưởng quản* phân chia thành tam
nguyên: Thượng, Trung, Hạ, ứng với tam quan: Thiên quan, Địa quan, Thủy quan,
dân gian thường thắp hoa đăng để cung chúc Thiên quan vui mừng hoan hỉ, cho nên
khi mặt trời lặn, Lưu Phất Lăng vẫn còn ở trên thành lâu châm những ngọn đèn
đầu tiên cho tết Thượng Nguyên.

*Chưởng
quản là một chức quan.

Chờ khi hoàng đế châm những ngọn
đèn đầu tiên xong, ngàn gia vạn hộ trong dân gian bách tính đều nhộn nhịp thắp
đèn mà mình đã sớm chuẩn bị tốt, khẩn cầu Thiên quan cả năm đều hân hoan vui
vẻ.

Vân Ca dưới sự bảo vệ của Thất Hỉ,
Mạt Trà, thừa dịp mọi người tề tụ dưới thành lâu, lặng lẽ xuất cung. Dọc đường
đi, những ngọn đèn theo thứ tự được thắp lên, khắp nơi đều là đèn hoa rực rỡ,
ánh chiếu bốn phía khiến cho thiên địa giống như được tạo thành từ lưu ly bảy
màu.

Vân Ca ở trong cung chịu gò bó khá
lâu, nhìn thấy cảnh đẹp như vậy, thật sự trong lòng như thấy ngứa khó gãi, tự
mình tìm lấy cho mình một cái cớ, dù sao việc cần làm cấp bách tới mấy cũng
phải mất hồi lâu chứ không thể nhất thời mà xong được, chơi đùa ngắm nhìn xong
rồi thực hiện cũng giống nhau. Tức thì nàng gõ gõ vào thành xe ngựa, lệnh cho
Phú Dụ dừng xe, cười nói: “Không trách tứ di ngưỡng mộ thèm muốn Trung Nguyên,
cảnh tượng Thiên triều như vậy, ai lại không thèm muốn chứ?”

Mạt Trà thấy Vân Ca muốn xuống xe
ngựa, do dự nói: “Tiểu thư, bên ngoài đông người phức tạp, chúng ta vẫn nên ở
trên xe ngắm nhìn là được rồi.”

Vân Ca không để ý tới Mạt Trà, được
Phú Dụ đỡ, bước xuống xe ngựa. Mạt Trà đưa ánh mắt cầu cứu nhìn về phía Thất
Hỉ. Bởi vì trước đó Vu An đã phân phó tất cả đều nghe lệnh của Vân Ca, cho nên
Thất Hỉ gật nhẹ đầu, ý bảo mọi thứ đều nghe theo tâm ý của Vân Ca.

Vì lần này xuất cung, bọn họ đã suy
nghĩ vô số biện pháp, vừa không được dẫn theo quá nhiều người khiến cho người
khác chú ý, vừa phải bảo đảm an toàn của Vân Ca, vốn tưởng rằng có chuyện gì
trọng đại, nhưng nhìn thấy dáng vẻ vô cùng hưng phấn thưởng thức cảnh vật của
Vân Ca, thì thật sự không giống là đi làm chuyện gì quan trọng.

Thất Hỉ, Phú Dụ đi phía trước ngăn
chặn đám đông giúp Vân Ca, Mạt Trà, Lục Thuận ở phía sau bảo vệ Vân Ca, năm
người dọc theo phố dài, vừa đi vừa nhìn ngắm đèn hoa.

Bao nhiêu tài tử giai nhân trong
Thành Trường An, cùng với những người đặc biệt có nhã thú làm đèn, tết Thượng
Nguyên đã không đơn giản chỉ là ngày tế bái Thiên quan. Trên đèn có vẽ tranh,
hoặc có chữ viết. Cũng có vài ba người là bạn thâm giao, đem treo những chiếc
đèn mình đã làm ra, mời người khác luận bình xem đẹp xấu thế nào, người thắng
thì cười to, người thua mời rượu, giữa thắng thua rất phong lưu lỗi lạc, thường
thường được mọi người truyền xướng thành giai thoại dí dỏm. Còn có tài nữ đem
thơ, câu đố viết lên trên đèn, nếu có người đáp được câu thơ sau, hoặc đoán ra
câu đố, sẽ giành được những đồ thủ công mà tài nữ tự tay may thêu. Phần thưởng
không hề quý báu, nhưng lại vô cùng đặc biệt, khiến cho một đám đông thiếu niên
công tử chen lấn tranh giành đoán.

Vân Ca vừa nhìn vừa cười, “Cái này
và đua ngựa theo đuổi cô nương, hát tình ca trên thảo nguyên cũng không khác
biệt lắm, chẳng qua người Trung Nguyên có kín đáo hơn một chút.”

……………………………

Mạnh Giác và Lưu Bệnh Dĩ đứng dưới
thành lâu, chen chúc cùng với dân chúng muốn nhìn thấy Lưu Phất Lăng thắp đèn.
Vốn tưởng rằng đêm nay náo nhiệt, với tính cách của Vân Ca, thế nào nàng cũng
tới xem một lát, nhưng nhìn những cung nữ đứng trên thành lâu, không hề có
nàng.

Không biết bệnh của nàng như thế
nào rồi, theo lý thuyết hẳn là đã có thể xuống giường đi lại được. Cả thành ồn
ào, chút hứng thú của Mạnh Giác đã rơi rụng hết, muốn hồi phủ. Lưu Bệnh Dĩ đoán
được tâm tư của Mạnh Giác, trong lòng hắn cũng có chút trống vắng khó phân biệt
được rõ ràng, cho nên hai người mặc dù sóng vai sánh bước đi, nhưng không ai
muốn nói chuyện.

Trong tiếng người huyên náo, Lưu
Bệnh Dĩ đột nhiên hỏi: “Mạnh Giác, Bình Quân có nói cho ngươi biết Vân Ca nói
rằng nàng chỉ đồng ý với hoàng...công tử ở lại nơi này một năm thôi không?”

Mạnh Giác nhẹ gật đầu.

Lưu Bệnh Dĩ cười chắp tay: “Chúc
mừng ngươi!”

Sắc mặt Mạnh Giác lại không có gì
là đặc biệt vui mừng, khóe môi vẫn là nụ cười thản nhiên như trước. Khi Lưu
Bệnh Dĩ nhìn thấy Hoắc Thành Quân một thân một mình trong đám người, có vài
phần kỳ lạ, vài phần buồn cười. Giữa biển người tấp nập đi lại, có một người
không hề để ý, người đi cùng nàng chắc là đã đi nơi khác, bọn họ đúng là oan
gia ngõ hẹp, đối diện tương ngộ.

Hoắc Thành Quân mặc một bộ váy màu
xanh bằng vải thô, mái tóc đen được búi một kiểu đơn giản nhưng không hề kém
phần quyến rũ, là búi tóc điệp thúy, trên búi tóc có cài một chiếc trâm bằng gỗ
mận, vô cùng đơn giản mộc mạc, giống như vô số cô gái đang đi lại trên đường
tối nay. Chẳng qua là các nàng tay trong tay cùng với bạn gái của mình, vừa nói
vừa cười xem náo nhiệt, ngắm hoa đăng, mà Hoắc Thành Quân lại một thân một mình,
lặng lẽ đi trong đám người.

Tối nay, có lẽ là một tết Thượng
Nguyên cuối cùng nàng được trải qua ở dân gian, từ nay về sau, cả đời nàng sẽ
phải trải qua trong những cung điện trùng điệp trong Vị Ương Cung.

Nàng cố ý tránh nha hoàn, một mình
lén chạy ra ngoài, nàng cũng không biết chính mình rốt cuộc là muốn thấy cái
gì, là đang nghĩ tới điều gì. Nàng chỉ đi lại giữa đám người, thậm chí trong
đầu căn bản không hề suy nghĩ, chỉ bước đi.

Nhưng khi nàng ngăn cách bởi vô số
đèn đuốc trên đường, bởi bóng người trùng trùng điệp điệp, nhìn thấy bóng dáng
nhanh nhẹn kia, nàng đột nhiên hiểu được thứ mình muốn thấy là gì.

Trong lòng đau khổ, khiến cho nàng
nửa bước cũng không thể di chuyển. Hóa ra cuối cùng bản thân mình vẫn không thể
nào quên hắn, hóa ra thứ mình tìm tìm kiếm kiếm lại chính là hắn. Hóa ra chính
mình nhìn như tiện tay lấy chiếc váy màu xanh, chỉ là bởi vì biết hắn yêu thích
màu xanh.

Trâm gỗ váy thô, hóa ra chính là
một giấc mộng đã qua khiến tâm trạng thẫn thờ.

Lưu Bệnh Dĩ thấy Hoắc Thành Quân
ngây ngốc đứng giữa đám người, kinh ngạc nhìn Mạnh Giác. Người đi đi lại lại
bên người nàng, có khi đụng vào nàng, nhưng dường như nàng không hề nhận ra.
Ánh mắt Mạnh Giác không tập trung lướt nhìn các loại quyên đăng* bên cạnh, chậm
chạp không nhìn tới Hoắc Thành Quân.

*Quyên
đăng: đèn có lớp vỏ ngoài bằng lụa.

Lưu Bệnh Dĩ nhẹ nhàng ho khan vài
tiếng, cánh tay huých huých Mạnh Giác, ý bảo Mạnh Giác nhìn tới Hoắc Thành
Quân.

Mạnh Giác nhìn thấy Hoắc Thành
Quân, bước chân ngừng lại. Lưu Bệnh Dĩ thấp giọng nói: “Nàng đã nhìn ngươi nửa
ngày rồi, nhân dịp lễ hội thế này, qua đó nói vài lời đi! Ít nhất cũng thăm hỏi
xem có khỏe không.”

Mạnh Giác thở dài một tiếng khó mà
nghe rõ được, đi tới chỗ Hoắc Thành Quân, “Nàng tới ngắm đèn sao?”

Hoắc Thành Quân gật gật đầu, “Chàng
cũng tới ngắm đèn?”

Lưu Bệnh Dĩ không nói gì nhìn trời,
một câu hỏi vô nghĩa, một câu trả lời cũng vô nghĩa, hai người thông minh đều
thành kẻ ngốc cả rồi sao, may mắn cả đời này của hắn không có “Phúc phận” hưởng
thụ “ái muội” như thế, không cần làm kẻ ngốc.

Hỏi han vài câu xong, không khí có
phần lúng túng, Mạnh Giác không nói lời nào, Hoắc Thành Quân cũng không nói một
câu, Lưu Bệnh Dĩ im lặng nhìn Mạnh Giác, lại nhìn Hoắc Thành Quân.

Ba người bọn họ:

Mạnh Giác phong độ thần thái tự
nhiên, Lưu Bệnh Dĩ khí vũ hiên ngang, Hoắc Thành Quân mặc dù trâm gỗ váy thô,
lại khó giấu quốc sắc thiên hương, ba người đứng ở bên đường, làm cho người qua
lại đều quay đầu lại nhìn.

Mạnh Giác chắp tay thi lễ với Hoắc
Thành Quân, muốn cáo từ. Hoắc Thành Quân biết rõ lần này có lẽ là lần cuối cùng
mình được ở chung một chỗ với Mạnh Giác, trong lòng bi thương, muốn nói chuyện,
nhưng môi chỉ khẽ mấp máy, lại cúi đầu.

Lưu Bệnh Dĩ cản Mạnh Giác, mở miệng
trước nói: “Nếu đã tình cờ gặp nhau, không bằng cùng nhau đi dạo phố ngắm đèn
đi!”

Hoắc Thành Quân lặng lẽ gật đầu,
Mạnh Giác trừng mắt nhìn Lưu Bệnh Dĩ, không nói tiếng nào. Lưu Bệnh Dĩ cười ha
hả, “Hoắc tiểu thư, mời.”

Ba người có quan hệ phức tạp bắt
đầu cùng nhau đi ngắm đèn. Mặc dù nhiều người, nhưng lúc này giữa họ tiếng
chuyện trò còn ít hơn trước. Lưu Bệnh Dĩ trong lúc vô ý và hữu ý, thả chậm bước
chân, để cho Hoắc Thành Quân và Mạnh Giác sóng vai bước đi, còn bản thân mình
thì chỉ ngắm đèn kiêm ngắm người đi lại trên đường.

Hoắc Thành Quân vốn đi ở ngoài
cùng, trong biển người tấp nập, có khi sẽ bị người khác đụng phải. Mạnh Giác
bất lưu dấu vết di chuyển đổi vị trí cho nàng, chắn lại đám đông bên ngoài cho
nàng. Các loại đèn, kiểu dáng rất đa dạng. Đèn lớn cao khoảng chiều cao một
người, đèn nhỏ thì chỉ chừng nắm tay. Có đèn dùng tới lụa tốt làm thành, có đèn
thì làm bằng da dê. Hoắc Thành Quân tâm trạng hoảng hốt, vẫn chưa thực sự để ý
tới những chiếc đèn bên cạnh hay trên đỉnh đầu mình. Có đèn treo thực sự thấp,
nàng sẽ xoay người tránh rồi đi qua, có đèn thò ra giữa đường, nàng quên không
tránh, khoảnh khắc nàng sắp đụng vào đèn, Mạnh Giác luôn luôn đưa tay chặn
trước chiếc đèn đó, hoặc nhẹ nhàng kéo nàng sang một bên.

Trái tim của hắn so với sắt lạnh
còn cứng rắn, lạnh lẽo hơn, nhưng hành động của hắn lại luôn ôn hòa săn sóc như
vậy. Hoắc Thành Quân bỗng nhiên muốn hét lớn, lại muốn khóc lớn, hỏi hắn vì
sao? Vì sao?

Nàng có nhiều lắm những câu “Vì
sao” muốn hỏi hắn, chỉ là hỏi rồi sẽ như thế nào? Tối nay sau khi chia tay,
nàng sẽ trở thành một người khác, nếu hắn là kẻ địch của Hoắc thị, như vậy cũng
là kẻ địch của nàng.

Hỏi rồi thì sẽ thế nào?

Tối nay là lần cuối cùng!

Quên đi quá khứ, không nghĩ tới
tương lai, tối nay sống thực một lần, coi như là lần đầu tiên nàng gặp hắn, tất
cả ân oán đều không có, giữa hai người chỉ có tốt đẹp, chỉ có khát khao.

Hoắc Thành Quân cười chỉ vào một
chiếc đèn hình tròn trên đỉnh đầu, “Mạnh Giác, đèn này gọi là gì?”

Mạnh Giác đưa mắt nhìn, “Ngọc sách
tiểu cầu đăng.”

“Còn cái giống cổng chào kia thì
sao?”

“Thiên vương đăng.”

“Vậy cái giống tú cầu kia? Là tú
cầu đăng?”

“Nó tuy rằng giống với tú cầu,
nhưng nàng nhìn xem mỗi một hoa văn trên đèn đều giống như vân trên mai rùa,
dân gian gọi đó là quy văn đăng, tượng trưng cho trường thọ. Tết Thượng Nguyên
năm Tiên đế sáu mươi tuổi, có người dâng lên Tiên đế một chiếc quy văn đăng rất
lớn, trong thân đèn có thể đặt một trăm lẻ tám ngọn đèn nhỏ, sau khi thắp lên,
chiếu sáng cả chu vi mười dặm quanh đó.”

“Lại có đèn thư thế sao? Không biết
chiếc đèn lớn nhất tối nay lớn tới bao nhiêu?”

…………………………..

Cử chỉ của Hoắc Thành Quân giống
hệt một thiếu nữ ngây thơ, đi bên cạnh người trong lòng mình, dạo chơi trong
hội hoa đăng tựa như đang ở trong một giấc mộng đẹp, nhưng dưới nụ cười yêu
kiều, những câu nói đùa của nàng lại là tâm trạng thấp thỏm không yên của một
thiếu nữ.

Tất cả mọi người qua đường đều nhìn
bọn họ với một ánh mắt cực kỳ hâm mộ. Thực là một đôi thần tiên quấn quít. Dưới
ánh mắt hâm mộ của mọi người, Hoắc Thành Quân cảm thấy dường như hết thảy đều
là sự thật, người này thực tâm thật lòng đi bên cạnh nàng, tiếng nói ôn nhuận
của hắn chân thật vang lên bên tai nàng, thỉnh thoảng hắn sẽ vì lời bình phẩm
đèn của nàng, hiểu ý câu nói đùa của nàng mà mỉm cười.

Ông trời đối với nàng không hề nhân
từ, nhưng không ngờ lại khẳng khái ban buổi tối hôm nay cho nàng. Ít nhất, tối
nay, là thuộc về nàng.

Chú thích:

(1):
Tết Thượng Nguyên là ngày rằm tháng giêng, sở dĩ gọi là Thượng Nguyên vì còn có
Tết Trung Nguyên(rằm tháng 7) và tết Hạ Nguyên(rằm tháng 10). Những tục lệ của
tết Thượng Nguyên được khởi đầu từ thời Hán, tục lệ thắp đèn hoa, và đặc biệt
là trò chơi “đăng mê” vẫn được gìn giữ tới giờ ở Trung Quốc. Từ đăng mê dịch ra
có nghĩa là đố đèn, có thể là câu đố được ghi/ dán trên đèn, hoặc đoán câu đố
có phần thưởng là đèn. Trong chương này những chỗ có từ đăng mê mình sẽ chuyển
ngữ cho phù hợp tùy hoàn cảnh để dễ hiểu và không phải giải thích nhiều.

Còn
về tam quan: Đạo giáo gọi Thiên – Địa – Thuỷ là “Tam Nguyên”. Nguyên tức là sự
khởi đầu của tất cả, Trời – Đất – Nước là ba nguyên khí căn bản tạo ra và nuôi
dưỡng con người cùng vạn vật. Nếu đem Tam Nguyên này xếp vào ba ngày âm lịch
trong năm, thì sẽ có “Tam Nguyệt Nhật”: 15/1 là Thượng Nguyên, 15/7 là Trung
Nguyên và 15/10 là Hạ Nguyên. Theo truyền thuyết, Tam Nguyên Nhật là sinh nhật
của Tam Quan Đại Đế trong Đạo giáo, địa vị của ba đại đế này chỉ đứng sau Ngọc
Hoàng Thượng Đế. Ngày Thượng Nguyên là sinh nhật của “Thiên quan tứ phúc đại
đế”, ngày Trung Nguyên là sinh nhật của “Địa quan xá tội đại đế”, còn ngày Hạ
Nguyên là sinh nhật của “Thủy quan giải nguy đại đế”. Ba đại đế chia nhau cai
quản khắp nơi, cho nên Tam Nguyên Nhật trở thành ba ngày lễ lớn quan trọng của
Đạo giáo.