Hằng ngày, trong khoảng thời gian bận rộn ấy, chúng tôi đều
cảm thấy khó chịu, chỉ hận một nỗi không thể biến thành Tôn Ngộ Không có thể
tùy ý nhổ lông thổi ra một đàn khỉ thay thế, hay trong kỳ nghỉ đông, có thể ngủ
đủ hai mươi tiếng ở nhà trong giấc mộng mông lung mơ màng. Dù cảm quan của
chúng tôi có thể nhạy bén đến mức nghe thấy âm thanh của chiếc kim thêu rơi
xuống đất ở nơi cách xa ngàn dặm, hay bị tước mất năm giác quan, sống trong tăm
tối dằng dặc như nhúng linh hồn mình trong một bát xúp Nga đặc sánh, thì thời
gian vẫn cứ khách quan mà vô tình tích tắc tích tắc trôi đi. Nó sẽ không chậm
lại. Nó chỉ càng nhanh thêm.

Cuối cùng mùa thu đã trở lại. Bao trùm lên những con phố
khắp Thượng Hải là cảm giác âm trầm, vắng lặng.

Cho dù hội chợ triển lãm thế giới ồn ào, ầm ĩ vang dội, cũng
không thể làm nhạt đi nét vắng lặng nhuốm vàng đang bủa vây bầu trời Thượng
Hải. Triển lãm thế giới chỉ có thể chiếm được một góc của Hoàng Phố, và dù
người trên khắp thế giới đều tề tựu đến Thượng Hải, cũng chỉ có thể gào thét
khàn giọng, chen vai thích cánh trong một góc khuất nhỏ nhoi. Thượng Hải quả là
rộng lớn, nhưng trong phạm vi ấy, cảnh tượng náo nhiệt như vậy lại càng toát
lên nét vắng vẻ lạnh lẽo thê lương. Bọn họ ầm ĩ vang trời trong một góc nhỏ
nhoi, giống như tiếng con sóc chuột đang cắn vỡ hạt quả thông giữa chốn thâm
sơn cùng cốc vậy.

Ngược lại nó khiến sự vắng vẻ vốn dĩ phải lạnh tanh lạnh
ngắt này, bắt đầu trở nên hanh khô càng lan rộng.

Giây phút này, ngập tràn trong mũi tôi là mùi thơm của cà
phê nóng hổi bên trong cửa hàng Starbucks.

Từ khi tôi trở thành trợ lý riêng của Cung Minh, cái thứ mùi
ngọt ngậy tựa tơ tằm màu nâu này luôn quấn chặt lấy tôi, không rời nửa bước,
như một con quỷ ngoan cố đeo bám trên lưng tôi. Người không quen tôi, không
chừng sẽ cho rằng tôi mê cái khoản nước hoa mùi cà phê một cách biến thái khủng
khiếp.

Tôi đứng chờ trong tâm trạng chán ngán trước quầy Starbucks.
Xem ra đây là cửa tiệm mới khai trương chưa lâu, bàn và sofa vẫn toát lên cảm
giác cứng nhắc mới toanh, chúng còn chưa bị vô số khách hàng nhàn rỗi lưu lại
dấu vết. Mùi vị của người ta, mùi vị của năm tháng, mùi vị cuộc đời, chúng đều
chưa nếm trải. Chúng vẫn chưa kịp trở nên mềm mại, trở nên mơ hồ, trở nên xốp
mềm, trở nên cũ kỹ trong sự mài giũa của thời gian, biến thành một vật khiến
người ta có cảm giác thư thái thoải mái muốn ngủ tựa như hương thơm của cà phê
Starbucks.

Nhưng đừng lo lắng, chẳng lâu nữa chúng sẽ có thôi.

Trên thế gian này, chẳng thứ gì có thể giữ mãi dáng vẻ mới
tinh mà lại sạch sẽ như lúc nguyên sơ. Tất cả mọi thứ, thứ có sinh mạng, hay
thứ không có sinh mạng, dù không chết, cũng sẽ già.

Nhân viên phục vụ rút ra hai miếng nhựa trong suốt, rồi
chuyển hai tách cà phê Latte sau khi đã đậy nắp cẩn thận cho tôi. Tôi xách
chiếc túi giấy màu xanh đen, đẩy cửa kính bước ra, gió mát đầu thu phả thẳng
vào mặt, khiến tôi có cảm giác như vô số sợi tơ lạnh tanh ngắn ngủn tung bay
trên mặt.

Tôi lê bước trên con đường quen thuộc, ba năm rồi, con đường
này vẫn chưa có bất kỳ sự thay đổi nào, những cây tùng đỏ lá kim cao lớn vẫn
lặng lẽ đứng hai bên đường, vô số lá khô tựa mũi kim vẫn vô tình rơi rụng, rớt
xuống nền đất rồi bện lại với nhau thành một tấm thảm dày; xung quanh là những
cột đèn đường đã ít nhiều hoen gỉ, ngập trong màn sương sớm của mùa thu trông
chúng như những người mặc áo đen, trẻ tuổi, vừa gầy vừa cao; ven đường có rất
ít kiến trúc, trong không khí vương một thứ mùi vị rừng rậm hiếm thấy của
Thượng Hải.

Tôi mỉm cười chào hỏi một y tá đang bước đến, gương mặt trẻ
tuổi của cô ấy giữa bầu không khí màu lam xám mong manh trông như một quả táo
căng mọng.

Khoảng ba năm trước, có một khoảng thời gian tôi cũng thường
xuyên vào ra bệnh viện này, đầu tiên là vì cha ruột của Cố Ly, ông ta nằm ở
đây, từ một người sống sờ sờ, toàn thân ấm áp, biến thành một thi thể lạnh
ngắt. Sau đó vì Sùng Quang cũng vào nằm ở bệnh viện này, hồi đó, tôi còn là một
trợ lý quèn mới vào “M.E”, ngày ngày đều phải sống trong vực sâu hối thúc bản
thảo của Sùng Quang. Khi ấy, Sùng Quang còn là chàng trai cao lớn với đôi mắt
và mái tóc đen láy, toàn thân toát lên vẻ mạnh mẽ riêng của đàn ông, vẻ mạnh mẽ
ấy lại được bao trùm dưới cái bóng cực lớn của thần chết, khiến anh ấy càng trở
nên sắc sảo và lay động người ta. Hồi đó, trong tim tôi ngập tràn cảm giác
tuyệt vọng, từng ngày trôi qua, tôi nhìn vẻ tuấn tú của anh ấy mà như nhìn bình
nước truyền khổng lồ đang treo ngược trên bầu trời, chất lỏng bên trong chính
là thứ nuôi dưỡng anh ấy. Phía dưới khung trời bao la, ngập tràn tiếng tích tắc
đinh tai nhức óc của chiếc đồng hồ đếm ngược sinh mạng của anh ấy khiến người
ta nghe thấy mà muốn nổi điên.

Anh ấy của hồi đó, ngày nào cũng cuộn mình trong chiếc chăn
đơn, ôm chiếc gối, mặc quần áo vải bông mềm, đờ đẫn nhìn bức tường, tất cả đều
một màu trắng muốt, anh ấy lặng yên mà trong suốt trong thế giới màu trắng ấy,
trông như một áng mây sạch sẽ tinh khiết.

Anh ấy của hồi đó, ngày nào trên mu bàn tay cũng chích một
kim, tiêm chất lỏng lạnh ngắt chảy vào cơ thể trẻ trung ấm áp ấy, anh ấy đọc
sách, nghe iPod, viết nhật ký, thẫn thờ nhìn ra mặt hồ trống vắng.

Anh ấy của hồi đó, toát ra một mùi hương riêng, thứ mùi vị
bẩm sinh hàm chứa hương cay và nồng hậu của một loài thực vật. Còn anh ấy của
bây giờ, với tư cách là người mẫu, ngày ngày xịt lên người đủ thứ nước hoa theo
yêu cầu của các hãng trang phục khác nhau, có khi là Chanel, có khi là nước hoa
của Parma, còn thứ ẩn chứa sâu thẳm bên dưới làn da của anh ấy, càng ngày càng
nhạt.

Anh ấy của hồi đó, ngồi trên giường, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên vị
trí còn trống bên cạnh, gỡ một bên tai nghe xuống, rồi đưa cho tôi, mời tôi
cùng chia sẻ với thế giới của anh ấy. Còn tôi thì thật sự đã bước vào thế giới
của anh ấy – dù phía sau tôi đang lưu lại hình bóng ướt nhẹp của Giản Khê, anh
ấy cũng từng ngóng trông về phía tôi, lệ trong mắt cũng từng nóng hôi hổi.

Vậy mà ba năm đã trôi qua, thêm lần nữa tôi quay lại đây.
Còn khoảng thời gian trước đây, tôi vốn dĩ chưa từng đặt chân qua đây, không
phải là vì tôi không có bệnh, mà vì dù có bệnh đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không
đốt tiền ở cái nơi giết người không thấy máu này. Thực ra trong ba năm ấy, tôi
đã bị ốm không ít bận, cảm cúm, sốt nóng là chuyện xảy ra thường như cơm bữa,
tôi cũng càng ngày càng quen với việc vừa ngậm nhiệt kế vừa đến tiệm giặt là
lấy trang phục cho Cung Minh, uống thuốc pha lẫn cà phê hoặc nước uống tăng
lực. Nhưng tôi vẫn chưa vượt qua được Kitty, có khi chị ấy đau bụng kinh tới
mức hai mắt tối sầm, vẫn lướt đi sóng đôi cùng Cung Minh, cũng có khi sốt cao
đến 39 độ, chị ấy vẫn cùng Cung Minh đi nhảy bungee, nó treo ngược khuôn mặt
vừa trắng bệch vừa bình thản kia bên dưới cầu, khiến tôi mỗi lần tình cờ đi
ngang qua dưới tấm bia tưởng niệm các anh hùng, khi trông thấy những bức tượng
liệt sĩ nhấp nhô ở đó, thì đều nhớ đến chị ấy. Ba năm đã qua, tôi cũng đã từ
một trợ lý học việc nhỏ nhoi, trở thành một nữ người nhện có thể đi giày cao
gót dùng tay không leo lên đến đỉnh
tháp Oriental Pearl Tower trong mắt những người mới ở công
ty.

Năm tháng thực sự trôi qua quá nhanh.

Con người ta còn thay đổi nhanh hơn.

Hằng ngày, trong khoảng thời gian bận rộn ấy, chúng tôi đều
cảm thấy khó chịu, chỉ hận một nỗi không thể biến thành Tôn Ngộ Không có thể
tùy ý nhổ lông thổi ra một đàn khỉ thay thế, hay trong kỳ nghỉ đông, có thể ngủ
đủ hai mươi tiếng ở nhà trong giấc mộng mông lung mơ màng.

Dù cảm quan của chúng tôi có thể nhạy bén đến mức nghe thấy
âm thanh của chiếc kim thêu rơi xuống đất ở nơi cách xa ngàn dặm, hay bị tước
mất năm giác quan, sống trong tăm tối dằng dặc như nhúng linh hồn mình trong
một bát xúp Nga đặc sánh, thì thời gian vẫn cứ khách quan mà vô tình tích tắc
tích tắc trôi đi.

Nó sẽ không chậm lại.

Nó chỉ càng nhanh thêm.

Một tháng trước, khi nhận được điện thoại của Kitty, tôi và
Cố Ly, Đường Uyển Như cùng Nam Tương, bốn đứa tôi còn đang ở trong một tiệm làm
tóc vừa khai trương ở Phố Đông, chờ Nam Tương chuẩn bị cắt đi cái phướn chiêu
hồn để thay da đổi thịt, lúc đó, tôi nhớ ánh nắng còn rất gắt, khi mùa thu sắp
về mà nó vẫn đủ uy lực quay nướng bê tông đến mức nóng sôi. Nhưng chớp mắt một
cái, sáng nào Nam Tương cũng cùng tôi đi trên đôi giày cao gót tựa compa bước
vào tòa nhà của “M.E”, chúng tôi mặc váy đen ngắn xấp xỉ nhau, để đầu tóc như
nhau, gọi điện thoại gửi tin nhắn với tần suất gần tương đương nhau, sự khác
biệt duy nhất chính là tôi trang điểm còn nó lại để mặt mộc – nhưng như thế
trông nó càng đẹp hơn. Nữ Oa đáng chết! Về việc này, Cố Ly có một câu nói kinh
điển, và còn may là nhắm vào Đường Uyển Như, chứ nếu nhắm vào tôi, thì sự đả
kích mà tôi phải gánh chịu có lẽ sẽ đủ để tạo ra một cấp độ nhận thức cao hơn
về thế giới này. Nó nói: “Hồi đó khi Nữ Oa nặn đất thành người, thực ra cực kỳ
nghiêm túc, cũng rất công bằng, chỉ là khi bà ấy nặn cậu không cẩn thận đã hắt
xì hơi một cái thôi.”

Có điều nói về Cố Ly, nó hiện giờ đã có thể cầm hoa mỉm cười^[1],
tựa như cưỡi mây qua núi hẹn với Diệp Truyền Bình cùng nhau brunch^[2],
bọn họ có thể vừa cắt miếng bít tết vừa uống nước có ga kiềm chế cảm giác thèm
ăn như thể hai chị em thân thiết. Ai có thể tưởng tượng được, ba năm trước khi
còn học đại học, nó đã bị chiếc xe con đen bóng lộn của Diệp Truyền Bình xả đầy
khói vào mặt, người đầy bụi bặm đứng trước cửa ký túc xá mà mắt rưng rưng lệ.
Hồi đó nó còn đặt ghế sofa hiệu IKEA trong phòng khách. Nó còn có thể vui sướng
dạt dào dạo bước trong đại sảnh người chật như nêm của IKEA, lưu luyến quên
đường về trước những món đồ gia dụng lấy “giản ước, tỉ số giá cả/tính năng, mới
mẻ gọn nhẹ, thiết kế Bắc Âu, nhận thức toàn cầu” làm từ chìa khóa. Ba năm sau,
nó lại lưu luyến quên đường về khu vực triển lãm đồ gia dụng của cửa hàng tiên
phong tại bến Ngoại Than của Armani, từ chìa khóa của nó cũng tức tốc biến
thành “đắt, rất đắt, vô cùng đắt”. Phải nói rằng, khả năng thích ứng của nó
thật là siêu phàm thoát tục, trên trái đất mấy trăm triệu năm trước, mấy con
trùng đáy biển nhỏ bé bước lảo đảo lên bờ; trải qua sự tiến hóa lâu dài, rồi
đến quá trình chọn lọc tự nhiên, những loài trùng nhỏ nhoi chiến thắng hoàn
cảnh khắc nghiệt, thích ứng sinh tồn khi đó đã tiến hóa thành hai chủng tộc,
một là gián, chủng tộc còn lại là Cố Ly.

[1] Niêm hoa nhi tiếu hay Niêm hoa vi tiếu nghĩa là cầm
hoa mỉm cười, đây là một giai thoại thiền, ghi lại sự kiện Đức Phật Thích-ca
Mâu-ni đưa cành hoa lên khai thị, tôn giả Ca Diếp phá nhan mỉm cười.

[2] Ăn bữa sáng kiêm bữa trưa.

Trong khi đang vẩn vơ nhớ lại cuộc sống của mình ba năm nay,
tôi đã bước đến cửa chính bệnh viện, cái bệnh viện này mấy năm nay hầu như
chẳng thay đổi gì. Thực ra cũng chẳng cần thay đổi, ngay từ khi bắt đầu nó đã
được xây dựng để bất cứ lúc nào cũng có thể treo một tấm bảng đồng lên nữa là
thành bảo tàng mỹ thuật hoặc viện bảo tàng. Bạn từng thấy bệnh viện nào có một
cái hồ cực lớn chưa? Ở đây có đấy, giữa hồ còn có một bức tượng Hygea cao ba
mét – vị thần sức khỏe trong thần thoại Hy Lạp cổ đại. Bạn đã thấy trên mái vòm
sảnh chính của bệnh viện nào vẽ bằng tranh sơn dầu chưa? Ở đây có đấy. Bạn thấy
bệnh viện nào để lấy một số khám bệnh mà phải tốn hai trăm bảy mươi đồng chưa?
Ở đây có đấy.

Tôi bước bên hồ, con đường trải đá vẫn không chút bụi trần,
so với ba năm trước, tôi thậm chí còn cảm thấy thời gian dường như chẳng để lại
chút dấu vết nào trên bề mặt, nó vẫn bằng phẳng, sạch bóng, chẳng hề biến dạng
– nó chính là gương mặt của Cố Ly được duy trì hằng ngày bằng cách uống thứ
thuốc chống ôxy hóa tính kiềm yếu, thoa thử kem lỏng được xem là tinh hoa bạch
kim căng da hiệu La Prarie. Nếu có thể, tôi nghĩ Cố Ly còn muốn gỡ cả mặt nó
xuống, ngâm trong formalin. Có một dạo nó còn luôn nghiên cứu, tra cứu tài liệu
về chiếc quan tài bằng thạch anh nổi tiếng nhất Trung Quốc ở Bắc Kinh kia, nó
nói là tạp chí cần làm một chuyên đề về việc này. Nhưng với sự hiểu biết của
tôi về nó, e rằng… Anyway, tôi nghĩ nếu nó tiếp tục như vậy, sẽ có ngày nó trở
thành người tiên phong trong sự nghiệp phòng chống thối rữa của Trung Quốc,
đồng thời lưu danh ngàn năm.

Gió đã ngừng một đêm rồi, đến giờ vẫn chưa thổi lại. Sương
mai vẫn còn nặng trình trịch áp sát trên mặt hồ, những khóm cây thường xanh bao
quanh vẫn tươi tốt um tùm, trên cành cây kết dày những hạt sương trĩu nặng. Mặt
hồ dường như cũng đang hàm chứa rất nhiều sự tĩnh lặng trong bầu không khí mát
mẻ của mùa thu, giống một tấm gương lớn mà Thượng đế trên cao đã thuận tay đặt
xuống thảm cỏ xanh. Tôi vừa đi sát mép hồ, vừa ngây người trông theo bóng mình
đổ dài trên mặt hồ. Ba năm trước, Cố Ly buồn đau cực độ đã nhảy từ đây xuống
hồ, khi đó bề ngoài trông nó có vẻ sáng suốt, bình tĩnh, nhưng trong lòng lại
chia năm xẻ bảy dưới đòn tấn công thần tốc, như một chiếc laptop cao cấp trông
bề ngoài sắc nét bóng bẩy nhưng trong đĩa cứng đủ các loại virus thành Troy
đang tàn phá. Dáng vẻ khi nó nhảy xuống điềm đạm ung dung vô cùng, đến mức tôi
và Đường Uyển Như khi trông thấy còn chỉ nghĩ là muốn nhảy xuống bắt cá. Đợi
mấy giây sau khi tôi và Đường Uyển Như có phản ứng trở lại, thì cả hai đứa đã
hoảng loạn sợ hãi thộn người, đứng trân bên hồ như khúc tượng gỗ, giống như hai
người máy bị ngắt nguồn điện. Cũng may khi đó Giản Khê đã ngay tắp lự nhảy
xuống hồ, mò nó lên.

Nhắc đến Giản Khê, trong lòng tôi lại lần nữa bùng lên cảm
giác bi thương như đã được pha loãng ra rồi. Chẳng khác nào một ly rượu vang bị
cho thêm nước lạnh, chẳng còn đủ sức làm say người ta, nhưng vẫn cảm nhận được
mùi rượu mát rượi, nó có thể nhuộm say hồi ức, nhuộm thành mùi vị khiến bạn
không tài nào chịu nổi; hoặc nói như một cuốn tiểu thuyết bi kịch mà tôi từng
đọc qua vô số lượt, mỗi khi đọc lại, thì chẳng còn lệ nóng rưng rưng, nhưng
trong lồng ngực vẫn như có một nắm đấm nhỏ, đang khe khẽ gõ cửa.

Tôi bước vào phòng bệnh của Cung Minh, đẩy cửa ra, đã thấy
anh ta bước xuống giường bệnh, lúc này đang ngồi xếp bằng trên chiếc ghế sofa
lớn rộng và mềm mại đặt bên cửa chớp ban công, trên tay cầm một quyển tạp chí
thiết kế nước ngoài vừa xuất bản. Âm thanh lật trang tạp chí của anh ta rất
nhẹ, dưới ánh nắng ban mai, xương chân mày của anh ta trông khá cao, hốc mắt
sâu. Chỉ cần bất động như thế, anh ta lập tức biến thành người mẫu với gương
mặt trắng bệch, ánh mắt se lạnh ở trang trước tạp chí VOGUE kia. Nhưng lúc này,
anh ta chỉ là một bệnh nhân. Tôi chợt nhận ra, anh ta và Sùng Quang của mấy năm
về trước có một điểm giống nhau lạ thường. Dù trong người không hề chảy chung
một dòng máu, nhưng trong linh hồn họ, lại phát ra thứ mùi tương đồng nhau ấy.

Biết hình dung sao đây…

Tựa hồ họ đều đến từ một bến cảng xa xôi ở phương Bắc, trên
vai vương đầy hương thơm của hoa tuyết mùa đông, ngay cả hơi thở cũng toát lên
cảm giác bát ngát bao la như những dãy núi ở nơi đó, con ngươi là ngôi sao rực
sáng dưới bầu trời mỏng manh của cao nguyên, họ mang những đường nét sắc sảo phải
có trong thế giới lạnh lùng của phương Bắc, cả dáng điệu lánh đời hoang vắng.
Họ khoác lên mình thảm lông Ba Tư, áo choàng lông cáo trắng, khiến nét bí ẩn
trên người họ có những hình xăm không dễ gì hiểu được. Họ như thuộc tầng lớp
quý tộc cô đơn buồn tủi, bị vàng bạc châu báu hương liệu bủa vây, chất chứa sự
hiu quạnh ngập tràn. Họ đứng ở đâu, thì nơi đó bắt đầu tung bay những bông
tuyết nhỏ vụn.

Trong linh hồn họ, đều có mùi ấy.

Thân hình vốn cao lớn của Cung Minh lúc này đang co quắp lọt
thỏm giữa chiếc ghế sofa, như một chấm nhỏ.

Gương mặt tiều tụy hơn nhiều so với hồi mới nhập viện. Chiếc
chăn nhung dệt lông cừu cao cấp màu trắng tuyết đắp hờ trên đùi, đó là chiếc
chăn tôi mang từ nhà vào cho anh ta. Hồi đó tôi ngồi ghế sau rộng thênh trên
chiếc Benz với tâm thế còn rất tiểu thị dân, nằm ngang trên ghế, kéo chăn lên
người, hưởng thụ chút cuộc sống của kẻ giàu có. Qua kính chiếu hậu tôi lờ mờ
thấy được nét mặt của tài xế, anh ta ngồi thẳng lưng mặt mày nghiêm túc, mắt
không liếc lại, tôi nghĩ nhiều năm nay anh ta đã được Cung Minh huấn luyện đến
mức dù trong xe có chở Trương Mạn Ngọc, bên cạnh có Beckham đang hát bài Mua
bán tình yêu, chắc chắn anh ta cũng sẽ nhắm mắt làm ngơ.

Tôi vừa bước vào, anh ta khẽ khàng nhướng mắt lên, rồi gật
gật đầu với tôi, động tác nhỏ đến mức khiến người ta hoài nghi không biết anh
ta có gật đầu thật hay không. Anh ta vẫn không giống Sùng Quang năm đó, dù khi
đã khoác lên người bộ quần áo màu trắng của bệnh viện, anh ta vẫn có thể dễ
dàng biến cái nhà tù màu trắng này thành một căn phòng biệt lập trong tòa nhà
văn phòng trên đường Hoài Hải Trung. Anh ta nhắn Kitty chuyển đến hai chiếc máy
tính để bàn, một máy fax, một máy in. Thậm chí anh ta còn triệu tập một đống
nhà thiết kế của công ty đến bệnh viện để mở một cuộc họp nhỏ. Tôi nghĩ nếu anh
ta còn nằm viện kiểu đó, rất có nguy cơ cả công ty sẽ chuyển đến gần bệnh viện
để làm việc.

Tôi đặt cà phê lên chiếc tủ nhỏ màu trắng, máy in bên cạnh
đang ren rét ren rét nhả giấy, tôi cúi đầu nhìn lướt một chút, phong cách thiết
kế trang nội dung của tạp chí “M.E” vô cùng quen thuộc, chắc là bản thảo của số
tuần tới. Tôi nhặt những tờ đã in xong rồi xếp lại, sau đó lấy một tách cà phê
ra khỏi túi giấy, bước qua đưa tập giấy cho Cung Minh, liền đó lấy một túi
đường nhỏ, xé ra rồi đổ vào tách Latte ấy. Khi tách cà phê bật nắp mở ra, hương
vị nồng nàn như dòng suối xao động ấm áp và dễ chịu đang trào dâng trong bầu
không khí tĩnh lặng của căn phòng.

Chúng tôi chẳng nói câu nào. Thực ra chỉ cần ở riêng với
Cung Minh thôi đã khiến tôi thấy vô cùng căng thẳng rồi. Trên người anh ta toát
ra một thứ khí chất như Voldemort vậy, dù đứng ở đâu, anh ta đều như một khối
băng khổng lồ. Tôi cúi đầu tìm kiếm di động, làm ra vẻ vô cùng bận rộn, sau đó
tiện tay gửi một tin nhắn cho Kitty: “Khi nào chị đến vậy?”

“Đang trên đường đến.” Mười mấy giây sau khi tôi nhắn, tin
trả lời của chị ấy đã lặng lẽ xuất hiện trên màn hình, bởi di động của tôi đã
cài đặt chế độ im lặng rồi.

Sau nửa phút, tôi lại nhận được một tin nhắn khác của chị
ấy: “Đừng có mưu tính tán chuyện với Cung Minh, anh ta không tìm cô nói chuyện,
thì tuyệt đối không được khơi mào đấy. Nhưng nếu anh ta chủ động tìm cô trò
chuyện, thì bầu không khí dù có tẻ nhạt đến mức nào, cô cũng luôn phải có trách
nhiệm làm nó nóng lên, liên tục dẫn dắt cuộc nói chuyện. PS. Phải nhớ, (để) di
động (ở chế độ) im lặng.”

Đúng lúc ấy, Cung Minh đột nhiên hắng giọng, khiến tôi giật
bắn cả người, cho rằng anh ta muốn tìm tôi trò chuyện, nhưng anh ta chỉ đổi tư
thế rồi tiếp tục lật xem tạp chí. Tôi thở phào một tiếng, chỉ với động tĩnh nho
nhỏ vừa rồi ấy cũng khiến tôi cảm thấy mình như một con cua to xác đột nhiên bị
người ta đập vỡ vỏ ngoài, óc não văng tung tóe.

Tôi với lấy tách Latte khác, bật nắp ra, uống một ngụm lớn,
chất lỏng tựa những sợi tơ ấm nóng cuộn vào trong cổ họng.

Trong chớp mắt tách cà phê chỉ còn trơ đáy. Nhưng đoàn xe
trước mắt vẫn rồng rắn xếp hàng, hầu như chẳng nhúc nhích gì cả. Cả đoàn xe nối
đuôi nhau trên đường, trông như một con rắn đã uống say. Tiếng còi xe đây đó
cùng hợp lại, giống như chiếc máy khoan điện đang cắm trên huyệt thái dương.

Kitty tiện tay bóp nát tách cà phê bằng giấy, rồi ném vào
chiếc túi giấy bên cạnh. Chị ta đưa tay lên xem đồng hồ, tình trạng giao thông
của Thượng Hải thời điểm hơn bảy giờ đáng bị xếp vào tội chống lại loài người.
Đôi giày cao gót nhọn hoắt trên chân chị ta, liên tục thay đổi giữa thao tác
đạp thắng xe, sang số, nhấn ga, chị ta cảm thấy như mình sắp đạp thủng sàn xe
đến nơi.

Đúng lúc này, chiếc xe trước mặt phụt ra một luồng khói đen
đặc, hai mắt Kitty tối sầm, cảm giác như vừa bị quẳng vào trong một đường hầm.