Chương 28

Chiếc xe ngựa rẽ
ra ngoài con hẻm dài tịch mịch. Anh Tịch trả tiền xong, trong lòng thư thái,
lại liếc nhìn Lệnh Viên, thấy trên khuôn mặt tuyệt đẹp của nàng đã không còn vẻ
băn khoăn, bứt rứt như khi tới, dường như còn có vẻ thoải mái, dễ chịu.

Những ngón tay
thon dài lặng lẽ nắm chặt chiếc khăn gấm, Lệnh Viên thở phào nhẹ nhõm. Trong
thời gian ngắn như vậy, Thế Huyền không thể xuất cung, là nàng đã cả nghĩ rồi.

Mặc Lan biệt viện
vẫn sáng trưng đèn đuốc, soi tỏ cả nửa bầu trời đêm tối mịt.

Anh Tịch đỡ Lệnh
Viên xuống xe. Nàng lại ngẩn ngơ dừng chân ngoài cửa. Ngọn đèn lồng dưới mái
hiên tỏa ra những tia sáng dịu nhẹ càng khiến bóng dáng yếu ớt kia trở nên tha
thướt. Dưới ánh sáng mờ ảo, nàng cứ lặng lẽ đứng như vậy.

Đêm khuya lạnh, say lòng người.

Trong điện đã chẳng còn tiếng đàn ca, cũng
chẳng còn người nhảy múa, Lệnh Viên từ đài Tiêu Dao đi ra, bỗng nghe Công chúa
Vĩnh Huy thở phào, cười nói với thị nữ: “Đi thôi, về cung, mẫu phi còn đang đợi
ta đấy.”

Sau đó, nàng bám theo Vĩnh Huy, quả nhiên
đã nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của Liêu phi. Nàng cứ ngẩn ngơ nấp sau gốc cây
như thế, nhìn bóng dáng hai mẹ con họ dần biến mất khỏi tầm nhìn.

Vĩnh Huy xưa nay vẫn không được sủng ái,
nhưng lúc nào cũng có một người ở trong cung lặng lẽ chờ đợi nàng ta. Còn Lệnh
Viên thì sao?

Phụ hoàng, mẫu hậu của nàng trước giờ đều
chưa từng chờ đợi nàng. Mấy năm ngắn ngủi ở Hàm Lăng hóa ra lại chính là quãng
thời gian đẹp nhất của nàng, nhưng giờ đây, nam tử nguyện lòng đợi nàng đã
không còn trên đời nữa. Mấy năm về sau, ở cung Thịnh Diên, nàng chỉ có một tòa
cung điện xa hoa, lạnh lẽo. Còn có tòa Mặc Lan biệt viện lúc này đây…

Hoàn toàn trống trải, chỉ có mùi hương mặc
lan khắp vườn.

Sau này, còn có ai đợi nàng đây?

Dận Vương ư?

Lòng nàng chợt xao động, dường như lại nhìn
thấy Doãn Duật ngồi trước chiếc bàn gỗ trong khu vườn trúc kia, trên khuôn mặt
là nỗi ưu tư ngập tràn.

Kẻ ngu rượu một bình, nhưng nàng lại chẳng
chạm vào một giọt, chỉ mong lòng mình tỉnh táo.

Khi hoa lá còn đang tắm dưới làn sương sớm,
một bóng người sau khi bước xuống xe ngựa liền vội vã chạy vào Mặc Lan biệt
viện.

Anh Tịch vén rèm bước vào, thấp giọng nói:
“Công chúa, Trần đại nhân tới rồi.”

Lệnh Viên gật đầu đứng dậy, vừa vén bức rèm
châu lên, chợt dừng chân, ngoái đầu, khẽ nói: “Em không cần đi theo, giúp bản
cung chuẩn bị kĩ càng đồ đạc đi.” Anh Tịch vâng lời dứng bước.

Thái y lệnh Trần Miêu thấy Đại trưởng công
chúa bước ra, vội vàng quỳ xuống hành lễ. Lệnh Viên cho lão được ngồi. Trần
Miêu lúng túng đặt hòm thuốc qua một bên, Đại trưởng công chúa cáo bệnh gọi lão
đến Mặc Lan biệt viện quả nhiên chỉ là cái cớ, chẳng lẽ lại định hỏi về bệnh
tình của Hoàng thượng? Lòng bàn tay lão lấm tấm mồ hôi, thầm nghĩ xem nên trả
lời thế nào, bỗng nghe nữ tử trước mặt thấp giọng nói: “Hôm nay bản cung tìm
Trần đại nhân, thực ra là có chuyện muốn nhờ đại nhân làm giúp.”

Trần Miêu không khỏi cả kinh, vội nói:
“Công chúa có gì xin cứ nói, thần nhất định sẽ dốc hết sức mình.”

Lệnh Viên chỉ hờ hững nói một câu: “Rất
tốt”, rồi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt lão. Trần Miêu đã ngoài năm mươi, bộ râu
điểm hoa râm, nơi đáy mắt tràn đầy vẻ thận trọng, lặng lẽ chờ nàng lên tiếng.
Lệnh Viên đứng dậy, chậm rãi đi tới trước mặt lão. Trần Miêu hoang mang định
đứng dậy theo, nhưng bị nàng ngăn lại, rồi giọng nói trầm thấp của nàng vang
lên: “Năm đó, mẫu hậu đã giao Hoàng thượng cho Trần đại nhân, ắt là hoàn toàn
tin tưởng ngài. Bây giờ, bản cung cũng có thể tin tưởng ngài chứ?”

“Công chúa quá lời! Thần tất nhiên là…”

“Bản cung biết. Bản cung tin đại nhân!”
Nàng ngắt lời lão, nhẹ nhàng nói ra căn nguyên hôm nay gọi lão đến đây. Trần
Miêu lập tức ngẩng lên, trong mắt tràn ngập vẻ sợ hãi. Nụ cười tuyệt đẹp dần
hiện lên nơi khóe miệng nữ tử, nàng cười như có vẻ chẳng hề để tâm. Cuối cùng
Trần Miêu cũng cất tiếng hỏi, giọng run run: “Vậy Công chúa muốn Đoan phi nương
nương…”

Trong khi cất tiếng dò hỏi, lòng bàn tay
lão đã ướt đẫm mồ hôi.

Ánh mắt sắc sảo của Lệnh Viên hơi trầm
xuống, những lời vốn sắp nói ra như nghẹn lại trong cổ họng. Lúc này, chẳng rõ
tại sao nàng lại nhớ đến câu nói của Liêu Thái phi: “Ai gia hôm nay còn có cô đưa
tiễn, nhưng ngày sau liệu có ai tới đưa tiễn cô!” Móng tay cắm ngập trong lòng
bàn tay, trái tim Lệnh Viên thầm hoảng hốt, bên khóe miệng thoáng hiện một nụ
cười giễu cợt, nàng cũng biết sợ sao? Sợ rằng tay dính quá nhiều máu, cuối cùng
phải chịu báo ứng.

“Công chúa?” Trần Miêu khẽ gọi nàng một
cách thận trọng.

Lệnh Viên cúi đầu ngẫm nghĩ, một lát sau
chợt xoay người, hờ hững đáp: “Tạm thời giữ lại mạng cho cô ta.”

Có thể vì không nhẫn tâm, cũng có thể vì
nàng thật sự đã sợ.

Thái y lệnh gật đầu vâng lời.

Sau đó, Lệnh Viên lại hỏi tới bệnh tình của
Hoàng thượng, rồi mới cho lão lui. Xong xuôi mọi việc, nàng ngẩn ngơ đứng trong
đại sảnh hồi lâu, cuối cùng mới nhẹ nhàng cất bước ra ngoài.

Bởi vì lần này đi Nam Việt rồi sẽ không
quay về nữa, Anh Tịch chuẩn bị đồ đạc cho Đại trưởng công chúa rất cẩn thận,
chỉ sợ sẽ bỏ sót thứ gì. Ngay đến những món đồ mà các thái giám, cung nữ đã gói
ghém, thị cũng nhất định đòi mở ra kiểm tra kĩ càng mới chịu.

Một thị nữ cười nói với thị: “Cô nương đúng
thực là… Cho dù bỏ sót thứ gì cũng có làm sao, chẳng lẽ đường đường Nam Việt
lại bạc đãi Công chúa?”

Anh Tịch bực mình quở mắng: “Cái gì mà bạc
đãi hay không bạc đãi, tất cả chú ý thu dọn cẩn thận cho ta, có những thứ,
không phải chỉ cần Hoàng đế Nam Việt và Dận Vương điện hạ muốn là có được đâu!”
Chợt có thái giám lấy từ trong tủ ra một chiếc hộp tinh xảo làm bằng gỗ đàn
hương, Anh Tịch tinh mắt, vội bước tới nói: “Thứ này cẩn thận một chút đừng làm
hỏng đấy!”

Gã thái giám cười, nói: “Cô nương quan
trọng hóa vấn đề quá rồi, bảo bối của Công chúa là thứ đồ nằm ở bên trong, còn
cái hộp này có gì đáng lo đâu chứ?”

Một thị nữ khác tò mò cất tiếng hỏi: “Đây
chính là chiếc khăn tay mà Phò mã gia để lại đúng không?”

Nói bừa mà trúng, Anh Tịch đưa tay đón lấy
chiếc hộp, trầm giọng nói: “Đừng có cười đùa hỉ hả nữa, các ngươi đi làm việc
đi, cái này giao cho ta là được rồi.” Nói rồi, thị liền ôm chiếc hộp đi ra
ngoài bức rèm.

Chiếc khăn tay mà Phò mã gia để lại… Anh
Tịch ngẩn ngơ ngắm nhìn, đầu ngón tay vuốt nhẹ những đường nét điêu khắc tinh
xảo bên ngoài chiếc hộp. Thị cũng từng cho là như thế, nhưng Ngọc Trí lại nói
không phải.

Cẩn thận mở hộp ra, chiếc khăn trắng muốt
vẫn lặng lẽ nằm bên trong.

Đến tận ngày hôm đó, trong vườn trúc ở
Dương phủ, khi Thế tử Nam Việt gọi một tiếng: “Anh Tịch” thì trong lòng thị mới
hiểu ra phần nào. Tuy Công chúa chưa từng nhắc tới trước mặt thị nhưng thị đã
đoán ra được mấy phần.

Ban đêm, ánh sáng tỏa ra từ ngọn đèn lưu ly
chiếu lên cửa sổ, Lệnh Viên lặng lẽ ngồi trước gương, để Anh Tịch cẩn thận tháo
từng thứ đồ trang sức trên búi tóc của mình xuống. Mái tóc dài buông xõa qua
vai, mềm mại trôi giữa những kẽ ngón tay của Anh Tịch. Thị đột ngột nhìn thẳng
vào khuôn mặt tuyệt đẹp của nữ tử trong gương, kìm nén cả ngày, rốt cuộc không
kìm được nữa: “Nô tì cả gan hỏi Công chúa một câu, chiếc khăn đó… là của Thế tử
Nam Việt đúng không?”

Trong đáy mắt lóe lên tia sáng, Lệnh Viên
ngước mắt nhìn hai người trong gương, chậm rãi gật đầu. Anh Tịch tỏ ra vô cùng
kinh ngạc: “Sao có thể… Công chúa đã bao giờ đi Nam Việt đâu…”

Nàng thoáng cười mỉm, giống như một thiếu
nữ vừa rơi vào biển tình đang kể về mối tình khiến người ta phải ngưỡng mộ của
mình: “Ta chưa từng đi, nhưng chàng lại từng tới.”

“Khi nào?” Trong đầu Anh Tịch thoáng qua
mấy từ như Hàm Lăng, Thịnh Kinh, nhưng không ngờ lại nghe Lệnh Viên cười, nói:
“Khi còn ở Lạc huyện.”

“Lạc huyện!” Anh Tịch ngẩn ngơ, một lúc sau
mới chợt nhớ ra, khi đó bọn họ còn đang ở chùa Ngọc Tuyền. Chùa Ngọc Tuyền nằm
trọng địa giới của Lạc huyện xa xôi, hoang vắng. Thị dường như vẫn chưa hiểu,
bao nhiêu nỗi nghi hoặc chất chứa trong lòng, bèn cất tiếng hỏi tiếp: “Thế tử
tới Lạc huyện làm gì?”

“Ở đó có người của mẫu hậu liên lạc với Thế
tử, người của mẫu hậu ở đó, một là để liên lạc với người phía Nam Việt, hai là
để giám sát cô cô.” Giọng nói hờ hững của Thiếu đế chợt vang lên. Lúc này, y
khoác một chiếc ngự bào màu đen, thắt một dải dây lưng màu đỏ, mỉm cười đứng
ngoài cửa tẩm thất của Lệnh Viên.

Anh Tịch thầm kinh hãi, những lời mà ngày
đó Công chúa không trả lời thị, hôm nay lại chính miệng Hoàng thượng nói ra
rồi, thị cảm thấy có chút sợ sệt.

Sau bữa tiệc đó, Lệnh Viên chỉ nhận được
tin tức về Thế Huyền qua lời của thái y và đám người hầu, tất cả đều nói không
có gì khác thường. Bây giờ gặp mặt, quả nhiên là như vậy.

Đêm đó, quả thực y đã uống say, vì uống say
nên mới làm một việc trái với luân thường như thế.

Lệnh Viên nhìn y, trong lòng thầm ngẫm
nghĩ, tâm trạng bất an đã tan đi. Nàng thu lại tâm tư, cất tiếng hỏi: “Vì sao
Thôi Thái hậu lại muốn giám sát ta?”

Ánh dương dìu dịu chiếu lên tấm lưng y. Y
vuốt áo bước vào, nhẹ nhàng nói: “Phụ hoàng kiêng dè cô cô, sợ cô cô thật sự là
yêu nghiệt hại nước.” Y nói ra câu ấy bằng dáng vẻ hết sức thản nhiên, nhưng
lại khiến lòng Lệnh Viên dậy sóng. “Hoàng thượng biết?” Đôi mắt sáng rực nhìn
đăm đăm vào Thiếu đế trước mặt, giọng của Lệnh Viên hơi run rẩy. Khi đó nàng
còn nghĩ, may mà hoàng huynh chưa từng nói việc này với y, nếu y biết, liệu có
thật sự ra tay với nàng không? Nhưng không ngờ, thì ra y biết rồi. Biết từ lúc
nào? Lệnh Viên thoáng suy nghĩ, không ngờ lại chẳng đủ can đảm để mở miệng hỏi.

Có tia sáng ngưng đọng nơi đáy mắt Thiếu
đế, y cũng lặng lẽ nhìn nàng như thế, sau đó liền nở một nụ cười thảnh thơi:
“Trẫm không tin vào số mệnh.”

Không tin vào số mệnh, cho nên không coi
nàng là yêu nghiệt hại nước, không coi nàng như rắn rết độc trùng.

Nụ cười thảnh thơi, thư thái ấy khiến trong
lòng Lệnh Viên trào dâng cảm giác ấm áp, dường như tới tận lúc này nàng và hắn
mới thật sự hòa giải, thứ tình thân mà nàng khao khát nhiều năm đã không còn là
mơ ước xa vời. Tiếng gọi “Thế Huyền” ấy nghẹn lại nơi cổ họng, chỉ còn nụ cười
tươi như hoa trên khuôn mặt. Thế Huyền ngây người, dường như lại nhìn thấy bộ
dạng nhếch nhác của nàng khi rời khỏi cung Chung Trữ khi đó, thực sự khác hẳn
với thần sắc ung dung lúc này. Hắn cũng mỉm cười nhìn nàng, cất giọng hòa nhã:
“Trẫm đến đón cô cô.”

Một câu nói ngắn ngủi, đột nhiên nhắc nhở
Lệnh Viên hôm nay đã là ngày nàng phải lên đường đến nơi xa!

Trên gương mặt Thiếu đế chỉ có một nụ cười
dịu nhẹ, hoàn toàn chẳng còn dáng vẻ yếu đuối, tả tơi sau khi say rượu đêm đó.
Lệnh Viên cười thư thái, nhìn y thế này, nàng cũng yên tâm rồi.

“Đi thôi” Thế Huyền mỉm cười, đưa tay tới
trước mặt nàng, ống tay áo rộng tựa làn mây buông xuống, xua đi mùi hương khinh
la thoang thoảng, vương vất một chút long diên hương. Nụ cười của y càng rạng
rỡ, trong lòng lại càng đớn đau. Trước mặt người khác, y là Hoàng thượng chứ
không phải Thế Huyền, càng không phải Bùi Vô Song, cho nên không được ương
bướng, không được dao động.

Nàng muốn đi, y sẽ bình tĩnh tiễn nàng một
đoạn, để nàng có thể yên tâm…

Bàn tay thon nõn nà như ngọc đặt vào lòng
bàn tay hắn, hắn nhẹ nhàng nắm lấy, mỉm cười đứng thẳng người, xoay người đi ra
ngoài. Ngoài cửa đã có cung nữ, thái giám đứng hầu hai bên, mấy vị vương gia cũng
đứng trong sân. Lệnh Viên thấy Thụy Vương sắc mặt âm trầm nhìn bọn họ đăm đăm,
nàng liền lặng lẽ nở nụ cười với hắn, thấy hắn thoáng ngây ra mới thu ánh mắt
về.

Bên ngoài biệt viện, hai chiếc xe đang lặng
lẽ chờ. Một chiếc là ngự giá mạ vàng trang trí hình rồng, một chiếc là xe
phượng hoa lộng lẫy. Phía trước mỗi chiếc xe đều có hai cây lọng lớn, toát ra
vẻ nghiêm trang, tôn quý tới tột cùng.

Thiếu đế đích thân đưa Đại trưởng công chúa
lên xe, sau đó không quay trở lại ngự giá mà lên luôn xe phượng.

Bức rèm mỏng vừa buông xuống, Lệnh Viên
liền bắt gặp cặp mắt sáng rực của y, không khỏi ngẩn người: “Sao Hoàng thượng
cũng lên đây?”

Y cười hà hà, nói: “Trẫm và cô cô ngồi cùng
một xe, há chẳng khiến bọn họ cho rằng quan hệ giữa cô cháu ta ngày càng thân
mật sao?” Lệnh Viên nhìn y ngồi xuống, bỗng thấy bàn tay còn lại chắp sau lưng
kia được băng bó kĩ bằng vải thưa. Nàng không khỏi cả kinh, vội kéo ống tay áo
y lên, hỏi: “Tay làm sao thế này?”

Y rụt tay lại, thấp giọng đáp: “Sơ ý nên bị
thương thôi!”

“Để ta xem xem!” Nàng giữ chặt, không cho y
rụt tay về, nhưng mu bàn tay lại bị y dùng bàn tay kia che đi, rồi cười, nói:
“Chẳng qua chỉ là một vết thương rất nhẹ thôi, bọn họ cứ nói trẫm thân thể tôn
quý, nhất quyết đòi băng bó thành ra thế này, thực là làm hỏng sự uy nghi của
trẫm.” Dường như y thật sự không vui, đôi hàng lông mày hơi cau lại, vẻ mặt hậm
hực.

Ánh mắt nàng dừng lại trên khuôn mặt y, khí
sắc y hôm nay thật sự không tồi, trên má còn có chút hồng hào hiếm có. Lệnh
Viên cuối cùng cũng yên tâm, buông tay ra, nói: “Sau này việc gì cũng phải cẩn
thận, nhớ chú ý thân thể, nghe lời thái y, uống thuốc đúng giờ, không được ương
bướng…”

Y lặng lẽ lắng nghe, trên khuôn mặt là nụ
cười bất biến, giống hệt một đứa bé ngoan.

Nàng bón thuốc cho y, thuốc không còn đắng
như thường ngày. Lời nàng dặn dò, lọt vào tai nghe động lòng người biết mấy,
chẳng hề mang đến chút cảm giác buồn bực, khó chịu nào. Y cười rất vui vẻ, hòa
nhã, nhưng trong lòng lại thầm chua chát, tự nói với mình, chỉ một lần này
thôi, sau này, sẽ không còn nữa.

Nụ hôn đó, y không hề nhắc đến, lại càng
khiến Lệnh Viên cảm thấy yên tâm.

“Cô cô có thiếu thứ gì không, bây giờ trẫm
vẫn còn có thể sai người đi chuẩn bị.” Xe phượng đã khởi hành, tiếng chuông bạc
ở góc xe vang lên những tiếng vui tai xen lẫn giọng nói điềm đạm của y.

Lệnh Viên mỉm cười, nói: “Hằng ngày Hoàng
thượng đều sai người đến biệt viện hỏi câu này, nếu thật sự thiếu thứ gì, ta đã
nói rồi.”

Trong cặp mắt thoáng qua nét hụt hẫng, hai
bàn tay y hơi nắm lại: “Nơi này không có người, cô cô gọi Hoàng thượng làm gì.”
Lệnh Viên thầm kinh hãi, ngước mắt nhìn, nhưng từ thần sắc y thực chẳng thể
phát hiện điều gì khác thường. Lại nghe y ung dung nói tiếp: “Chẳng qua là sợ
Vương Đức Hỷ không chuyển lời đến được mà thôi.”

Lệnh Viên che mặt, khẽ cười: “Sao có thể
chứ?”

Trung thường thị Vương Đức Hỷ là thái giám
hầu hạ Tiên đế khi xưa, cũng có thể coi là người có thâm niên trong cung. Mẫu
hậu thấy lão tâm tư đơn thuần, chưa từng có hành động kéo bè kết phái, cho nên
mới đồng ý cho lão ở lại hầu hạ Thiếu đế. Lệnh Viên cũng rất yên tâm về lão.

Nụ cười của nàng làm không khí ngột ngạt
trong xe giảm bớt phần nào, Thế Huyền ngước lên, khắc ghi hình bóng xinh đẹp
của nữ tử trước mặt vào lòng. Từ lúc bước vào Mặc Lan biệt viện tới khi dắt tay
nàng lên xe phượng, dường như y chưa từng nhìn kĩ nàng như thế. Nàng mặc chiếc
áo cưới đỏ rực khiến sắc mặt càng thêm phần hồng hào, rạng rỡ, trên áo, sợi bạc
thêu hình phượng hoàng bay lượn giữa vầng mây, đây là chiếc áo cưới mà y sai
người may riêng cho nàng.

“Cô cô có thích không?” Đầu ngón tay khẽ
vuốt ve bức hình thêu trên ống tay áo Lệnh Viên, y vừa hỏi vừa nở nụ cười.

Đây không phải lần đầu tiên nàng mặc áo
cưới, nhưng y thì mới nhìn thấy lần đầu. Cô cô của y đúng là một mỹ nhân tuyệt
sắc, hiếm có trên đời, mà càng hiếm có hơn là tâm tư tinh tế đến tột độ kia,
chẳng trách Phò mã lại nguyện lòng chết vì nàng. Còn y…

Chỉ mong nàng có thể niết bàn tái sinh!

Từ nay về sau, chẳng còn Công chúa Giám
quốc nữa, đi Nam Việt phen này, nàng không phải núp sau lưng ai để nắm quyền. Nàng
chính là Dận Vương phi của Nam Việt, rồi sau đó sẽ là Thái tử phi, Hoàng hậu…

Lệnh Viên bị câu nói: “Cô cô thích không?”
của y làm cho ngẩn người, đến khi tỉnh táo trở lại mới nhìn thấy trên đôi môi y
ẩn hiện nét cười, rõ ràng là đang vô cùng vui vẻ. Nàng cũng cảm thấy vui, bèn
đưa tay chạm nhẹ vào mấy cây trâm vàng thoa ngọc trên đầu, cười nói: “Mấy nha
đầu đó chắc đã cài hết cả đồ trang sức lên đầu ta rồi, nặng đến chết mất.”

Y hơi nhướng mày, đắc ý nói: “Trẫm còn cảm
thấy ít đấy, mong là người Nam Việt đừng cho rằng trẫm nhỏ mọn.” Lúc này, Thế
Huyền khiến Lệnh Viên cảm thấy y đã trở lại là chàng thiếu niên đơn thuần trước
kia, không còn là Hoàng đế Bắc Hán cao cao tại thượng. Cặp mắt y tràn ngập
những tia sáng dịu dàng, rạng rỡ, bộ dáng chín chắn, vững vàng khiến y chẳng
còn giống cháu của nàng, mà là một vị huynh trưởng đang tiễn em gái đi lấy
chồng.

Lệnh Viên chợt xao lòng, hoang mang cúi
đầu.

Trong cuộc đời này, nàng cũng từng khát
khao được giống những công chúa khác, được mọi người nâng niu, yêu mến. Phụ
hoàng, mẫu hậu đã không thể giúp nàng thực hiện mong ước này, hoàng huynh cũng
thế, vậy mà không ngờ lần này đi Nam Việt, lúc sắp biệt ly, Thế Huyền lại có
thể đem đến cho nàng sự ấm áp đến nhường này.

Rời xa cố quốc…

Cố quốc… nàng cúi đầu, lẩm bẩm hai chữ đó,
dường như chúng chưa bao giờ xuất hiện trong trái tim nàng, bởi trước đây, nơi
này chưa từng là nhà của nàng. Năm xưa, khi Phò mã còn tại thế, Thẩm phủ ở Hàm
Lăng đã từng là ngôi nhà yên ấm mà nàng mong ước. Còn lúc này, nàng sắp phải đi
lấy chồng xa, bỗng giật mình phát hiện thì ra nơi này chính là cố quốc của
nàng.

Đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt nhìn đăm đăm
vào chàng thiếu niên anh tuấn trước mặt, trái tim vốn chẳng có nơi nượng tựa
của Lệnh Viên rốt cuộc cũng được bình yên. Dù nàng không biết sau này có ai chờ
đợi nàng, nhưng tốt xấu gì nàng cũng có một người thân để mà nhung nhớ, vậy là
đủ.

Thế Huyền thấy nàng nhìn mình chăm chú liền
nở nụ cười, trong sự dịu dàng mang theo niềm vui vẻ, trong nỗi hoang mang xen
lẫn sự yên tâm. Rõ ràng y muốn cười, nhưng lại nhớ ra sau này sẽ không bao giờ
còn được nhìn thấy tấm dung nhan trước mặt, từ nay, đêm dài cô quạnh xiết bao…
Y khẽ ho một tiếng, vội vã ngoảnh mặt qua hướng khác.

Gặp mặt chẳng bằng không gặp.

Khi là Bùi Vô Song, y cũng từng muốn buông
tay, từ nay không nghĩ tới, nhưng nàng lại nhất quyết xông vào bên trong, làm
dấy lên gợn sóng giữa mặt hồ tĩnh lặng. Nàng không biết, chính nàng đã làm y bị
thương, bàn tay dưới chiếc ngự bào dùng sức nắm chặt, cảm giác đau đớn đến xé
lòng lan khắp toàn thân.

Ngự giá chậm rãi tiến về phía trước, chẳng
ai biết đó chỉ là một chiếc xe trống không. Đầu hè gió ấm, nhưng tạt vào mặt
Thụy Vương lại mang tới cảm giác lạnh băng. Ánh mắt hắn dừng lại trên chiếc xe
phượng theo sau ngự giá, từ trong mũi phát ra một tiếng “hừ” nhẹ, hắn hết lòng
hết dạ đề phòng cuối cùng vẫn không ngăn được Đại trưởng công chúa và Thiếu đế
liên thủ với nhau. Có điều, bọn họ cho rằng chỉ hòa thân như vậy là xong việc
sao? Vậy thì thật coi thường bản lĩnh của hắn quá rồi!

Chiếc xe chậm rãi dừng lại, không lâu sau
liền nghe thấy giọng nói của Trung thường thị từ bên ngoài vọng vào: “Hoàng
thượng, đến cửa thành rồi.”

Đến rồi! Không ngờ lại nhanh như vậy!

Thế Huyền ngước mắt nhìn về phía trước, bức
rèm trước mặt được vén lên. Trung thường thị đưa tay định đỡ y xuống xe, nhưng
lại thấy Thiếu đế vẫn ngồi lặng lẽ ở đó, không hề có ý đứng dậy.

Lệnh Viên nhìn ánh mắt y… Cửa thành mở
rộng, cấm kẻ không phận sự ra vào.

Bá quan văn võ đều đứng xếp hàng nơi cửa
hoàng thành, đội ngũ Ngự tiền thị vệ mặc đồ tím đứng hai bên, ngoài ra còn có
Cấm vệ quân đứng thành hàng dài tới tận bên ngoài thành, đám cung nữ, thái giám
càng nhiều không kể xiết.

“Hoàng thượng!” Lệnh Viên cũng khẽ lên
tiếng nhắc nhở, đã đến lúc y phải xuống xe rồi.

Hoàng đế đích thân đưa tiễn, tới cửa thành
cũng nên dừng lại.

Y vẫn không động đậy, trong đáy mắt thoảng
qua nét cười hiền hòa, nhẹ nhàng nói: “Vương Đức Hỷ, đưa Điện hạ tới tạm biệt
Công chúa!”

Điện hạ? Chiêu Nhi tới rồi sao?

Lệnh Viên không giấu được nỗi mừng vui nơi
đáy mắt, bất chấp lễ nghĩa lén vén một góc rèm xe lên nhìn ra bên ngoài. Trung
thường thị đã vâng lời lui xuống, ánh mắt Lệnh Viên nhìn lướt qua đám người
phía đối diện, quả nhiên nhìn thấy cậu bé đáng yêu kia! Ánh mắt lại nhìn tiếp
lên trên, nàng bất ngờ nhìn thấy hình bóng quen thuộc của Đoan phi. Mấy ngón
tay đang giữ bức rèm hơi run rẩy, nụ cười của Lệnh Viên cũng trở lên cứng đờ.
Tuy cách rất xa nhưng nàng vẫn có thể nhìn rõ thần sắc nhợt nhạt của Đoan phi.

“Sao Đoan phi cũng tới đây?” Lệnh Viên
không kìm được cất tiếng hỏi, giọng nói toát lên vẻ hơi chua chát. Cung phi vốn
không nên xuất hiện trong hoàn cảnh thế này, trừ phi là chính chủ hậu cung,
nhưng hiện giờ Thế Huyền còn chưa lập hậu.

“Chiêu Nhi hãy còn nhỏ, không rời khỏi nàng
ta được, trẫm bèn ân chuẩn cho nàng ta cùng tới.” Thế Huyền nói rất nhẹ nhàng
nhưng lại khiến Lệnh Viên rung động.

Không rời khỏi được, không rời khỏi được…
Khóe miệng Lệnh Viên thoáng nở nụ cười lúng túng, nàng hối hận rồi sao, bây giờ
vẫn còn kịp. Cụp mắt xuống, nàng buông bức rèm xe. Chẳng ai có thể ở bên ai mãi
mãi, người nào không nên ở lại, sớm muộn gì cũng phải đi thôi.

Kẻ làm chính trị, không nên có điều vướng
bận.

Lời của mẫu hậu khi xưa, nàng dường như đã
dần hiểu rồi.

“Cô tổ mẫu!” Chiêu Nhi vừa được một cung nữ
bế đặt lên xe phượng liền tươi cười gọi to, chạy vào. Có lẽ không biết Thế
Huyền cũng đang ở đây, thằng bé ngây ra một lát, nụ cười trên khuôn mặt sau
nháy mắt đã biến mất, hai tay mân mê vạt áo, lúng túng đứng đó. Thế Huyền liếc
nhìn thằng bé, cũng không nói gì.

Lệnh Viên đưa tay kéo Chiêu Nhi tới, khẽ
cào lên mũi thằng bé một cái, cười nói: “Sao thế, thấy phụ hoàng sao lại không
nói gì?”

Chiêu Nhi ngước mắt nhìn Lệnh Viên, sau đó
mới nhìn Thế Huyền, ngoan ngoãn hành lễ: “Nhi thần xin thỉnh an phụ hoàng!”

Y khẽ “ừm” một tiếng, bộ dạng vẫn hết sức
lạnh lùng. Lệnh Viên biết trước mặt người khác y không quen tỏ ra thân mật với
Chiêu Nhi, nàng cũng không trách y, kéo tay Chiêu Nhi tới, cười nói: “Ồ, Chiêu
Nhi cũng biết cách hành lễ rồi đấy?”

Lúc này thằng bé mới tỏ ra tự hào, nói:
“Mẫu phi dạy con đấy, người nói sau này gặp phụ hoàng nên làm như vậy.”

Lệnh Viên khẽ mỉm cười, kéo thằng bé vào
lòng, giọng nói vang lên mang theo ẩn ý: “Lễ quân thần đúng là không thể bỏ,
nhưng khi không có người ngoài, con với phụ hoàng còn là cha con, lúc này cố ý
làm vậy để ai xem chứ?” Thế Huyền kinh ngạc nhìn nàng, thấy nàng chỉ đang nhìn
Chiêu Nhi, nơi đáy mắt là nét cười hiền từ, dường như những lời vừa rồi chẳng
qua là y nghe nhầm mà thôi.

Chiêu Nhi còn nhỏ, thấy bọn họ đều tươi
cười, tâm trạng cũng không còn căng thẳng như trước, tựa vào lòng Lệnh Viên,
hỏi: “Cô tổ mẫu, khi nào thì người về?” Đây không phải lần đầu tiên thằng bé
hỏi nàng chuyện này, lần đó nàng không trả lời, về sau mẫu phi lén nói với nó
rằng cô tổ mẫu sẽ không quay về nữa. Nhưng nó không tin, nó cảm thấy cô tổ mẫu
sẽ không vứt bỏ nó, cho nên nhất quyết phải hỏi thêm một lần nữa mới chịu.

Lệnh Viên bất giác đưa mắt nhìn Thế Huyền,
thấy sắc mặt y vẫn rất hờ hững, mím môi, ngồi lặng lẽ một bên không nói gì.
Thằng bé mở to cặp mắt tròn xoe, nhìn nàng vẻ đầy mong đợi. Trong khoảnh khắc
đó, nàng vẫn không nhẫn tâm, bèn cười, nói: “Cô tổ mẫu đi một lát rồi sẽ quay
về ngay, cho nên Chiêu Nhi phải nghe lời phụ hoàng, phải ngoan ngoãn nghe
chưa!”

“Thật sao?” Chiêu Nhi mừng rỡ nhìn nàng, thấy
nàng tươi cười thì cũng yên tâm.

Thế Huyền đột nhiên nhìn qua phía nàng, đi một lát rồi sẽ về ngay, y biết rõ đó chỉ là lời nàng dùng để gạt trẻ con, nhưng trong khảnh khắc, y lại có vẻ như bắt đầu tin vào điều này.

Tin rằng nàng đi một lát rồi sẽ về ngay.

Bên khóe miệng thoáng hiện một nụ cười, giọng nói của Chiêu Nhi lại vang lên: “Vậy… vậy ở đó có ai tốt với cô tổ mẫu không?”

Trong cặp mắt thằng bé là vẻ ngây thơ, đôi tay Lệnh Viên đang ôm nó bỗng hơi run rẩy, rồi sau đó nàng bật cười: “Tất nhiên là có.”

Thế Huyền vẫn lặng lẽ nhìn nàng, thực không biết khi nàng nói là có, người nàng nghĩ tới có phải Dận Vương hay không? Ngay sau đó, y lại cười gượng gạo, là ai cũng không quan trọng nữa rồi, dù sao cũng không phải y.

Chiêu Nhi tươi cười vui vẻ, nép sát vào lòng Lệnh Viên, bàn tay nhỏ xíu nghịch ngợm dải tua ngọc buông xuống trên vai nàng: “Hôm nay người đẹp quá!”

Lệnh Viên ôm chặt thằng bé, bên ngoài chợt vang lên giọng nói thận trọng của Trung thường thị: “Hoàng thượng, thời gian không còn sớm nữa, Công chúa nên khởi hành thôi.”

Có nhũ mẫu đi đến bế Chiêu Nhi, thằng bé bỗng ôm chặt Lệnh Viên không chịu buông. Lệnh Viên thở dài một tiếng, đang định mở miệng, lại nghe Thế Huyền nói: “Xưa nay thằng bé và cô cô luôn thân mật, hãy để nó tiễn cô cô thêm một quãng nữa.”

Lệnh Viên thầm kinh ngạc, đến khi tỉnh táo trở lại mới hiểu ra y cũng muốn ra ngoài thành. Nàng đưa tay kéo ống tay áo y, cau mày nói: “Thế Huyền, không được!”

Y mỉm cười, nói: “Có gì mà không được? Cô cô lo lắng cho sự an nguy của trẫm sao? Có bao nhiêu cấm vệ quân và ngự tiền thị vệ thế này mà không thể bảo vệ chu toàn cho trẫm, vậy thì trẫm cần bọn họ làm gì? Tiễn hay không tiễn, cũng chỉ có một lần này thôi. Chẳng lẽ cô cô thật sự tin vào câu: “Đi một lát rồi sẽ về ngay” đó hay sao?” Những lời y đang cố thôi miên bản thân tin tưởng, lúc này lại nói thẳng ra. Sắc mặt y không hề thay đổi, nhưng nơi đáy lòng lại như bị dao cắt, gai đâm, nhịp thở cũng trở nên nặng nề hơn trước.

Phía bên ngoài, Trung thường thị đã mời Dương Ngự thừa tới khuyên giúp.