Nỗi buồn chia tay, dường
như chỉ có rượu mới làm nguôi ngoai được, cũng dường như rượu đó không phải để
giải sầu, bởi đến cuối cùng tất cả mọi người đều rất vui vẻ. Mở cửa hàng là
chuyện vui, mọi người đều thấy thế, Lương Nguyên An lần này nghỉ việc, tuy lý
do có vẻ không được hay lắm, nhưng dù sao cũng là tự mình mở cửa hàng, nói như
lời các đồng nghiệp là tự mình làm chủ, tất nhiên phải chúc hết ly này đến ly
khác, cạn hết vòng này đến vòng kia.

Trước kia, cửa hàng
cũng có những bữa ăn như thế này, thường thì chỉ vào dịp sau Tết. Trước Tết cửa
hàng đã tổ chức liên hoan cuối năm, nhưng sau Tết, mọi người thường tự góp tiền
lại ăn một bữa. Bởi vì làm nghề này hay có sự thay đổi về nhân sự, rất nhiều
người đến Tết sẽ nghỉ hẳn, không làm nữa. Những đồng nghiệp sau Tết vẫn đến
làm, có nghĩa là về cơ bản năm nay sẽ tiếp tục làm đồng nghiệp của nhau, vì thế
mọi người góp tiền ra quán làm một bữa, cũng coi như mở đầu năm mới, cải thiện
cuộc sống.

Nhưng không khí những lần
trước không giống tối nay, cuối cùng mọi người còn bắt Lương Nguyên An và Vương
Vũ Linh vòng tay vào nhau uống rượu. Lương Nguyên An cười hề hề nói: “Uống thì
uống!”

Vương Vũ Linh là con
gái, đương nhiên da mặt mỏng, có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng chẳng để cô kịp phản
đối, hai cô gái đã ấn cô xuống rồi gọi ầm lên: “Mau mang cốc ra đây, cốc rượu
này nhất định phải uống! Chúng tớ vẫn đang phải làm thuê cho cửa hàng, cậu đã
làm bà chủ rồi! Hôm nay uống trước đã, đợi khi nào các cậu kết hôn, xem chúng tớ
hành h các cậu thế nào!”

Lần này mọi người hò
nhau, không khí càng nào nhiệt hơn. Trong tiếng hò reo của mọi người, Lương
Nguyên An và Vương Vũ Linh vòng tay nhau uống rượu, mọi người lần lượt chúc rượu
họ, họ lại lần lượt chúc rượu mọi người, đến cuối cùng, cũng chẳng biết là ai
chúc ai nữa, chỉ thấy mở hết chai bia này đến chai bia khác, uống đến hả hê mới
ra về.

Đàm Tĩnh vì không biết
uống rượu, hơn nữa ai cũng biết cô còn con nhỏ ở nhà nên mọi người cũng không
ép cô, vì thế cuối cùng cô là người uống ít nhất. Theo quy định thì bữa cơm này
mọi người “campuchia”, cuối cùng khi chủ quán đến tính tiền, cũng chỉ có Đàm
Tĩnh còn tỉnh táo, cô tính tiền của từng người, rồi mọi người góp tiền trả.
Lương Nguyên An đã say mềm, anh vốn thuê phòng trọ cùng một người đồng hương,
nên một đồng nghiệp nam đưa anh về. Vương Vũ Linh cũng đã uống khá nhiều, nên
Đàm Tĩnh nói: “Để tôi đưa Vương Vũ Linh về cho.”

Chỗ Vương Vũ Linh ở
không cùng hướng với nhà Đàm Tĩnh. Cô đưa Vương Vũ Linh về nhà xong thì lỡ mất
chuyến tàu điện ngầm cuối cùng. Vốn Đàm Tĩnh định ngủ tạm ở nhà Vương Vũ Linh một
đêm, đằng nào thì con trai cũng đã gửi bà Trần, nhưng cô lại nghĩ, giường của
Vương Vũ Linh là giường đơn, cô ấy lại đang say, người uống say thường muốn ngủ
thoải mái một chút, nếu mình còn chen nằm cùng, không chừng lại làm cô ấy khó
chịu. Thế nên cuối cùng cô quyết định về nhà. Đàm Tĩnh đã thừa kinh nghiệm hầu
hạ người say, thành thạo lấy chậu nước lau rửa sạch sẽ cho Vương Vũ Linh, rồi
thay bộ quần áo ngủ cho cô, sau đó kéo chiếc chăn len đắp lên, thấy cô ngủ say
sưa, Đàm Tĩnh mới xuống lầu đón xe buýt về nhà.

Cô chuyển mấy chuyến xe
buýt thì đã gần đến nửa đêm. Mùa hè, bên ngoài khu chung cư rất náo nhiệt, dọc
con phố nhan nhản tiệm bán đồ nướng, còn cả một số người đang hóng mát. Các
quán hàng nhỏ hai bên đường vẫn chưa đóng cửa, ánh đèn rọi vào những thực khách
đang ăn thịt nướng, toả sáng lung linh. Bây giờ cô mới cảm thấy ngà ngà say,
bèn lê đôi chân đã mỏi rã rời, xuyên qua dãy phố náo nhiệt. Khói đen của thịt
nướng quện với mùi thơm của ớt và húng lìu theo gió đưa đến thơm đến nổi người
ta ho sặc sụa.

Về tới chân cầu thang,
cô lại có phần không muốn bước lên. bởi gió đêm nay rất dễ chịu. Đây là khu nhà
cũ, phía trước trồng rất nhiều cây long não. Do không có ai trông nom, nên những
cây long não này chỉ mọc thưa thớt, có cây mấy năm trước đã chết khô mà chẳng
ai buồn động đến, có người còn chằng dây thừng vào làm dây phơi chăn đệm. Chỉ
có một cây dựa vào đầu nhà là xanh um tươi tốt, như một chiếc ô xanh vậy, đến tối
thường có mấy cụ già ra ngồi dưới gốc cây hóng mát, hôm nay có lẽ quá muộn, mấy
người già đã về ngủ cả rồi, chỉ có một người đứng bên cạnh thùng rác hút thuốc,
đầu thuốc lá đỏ rực cứ loé lên trong bóng đêm, nhìn rất rõ. Cô tưởng đó là hàng
xóm ở trên lầu xuống vứt rác tiện thể hút điếu thuốc, không ngờ đến gần mới thấy
hoá ra là Tôn Chí Quân.

Mấy ngày hôm nay cô đã
mệt mỏi lắm rồi, nhìn thấy anh ta, cô chẳng buồn nói chuyện, chỉ cắm đầu đi lên
gác. Tôn Chí Quân liền đuổi theo, túm lấy tay cô: “Cô vui vẻ ở đâu mà nửa đêm mới
về nhà?”

Cô quay lại nhìn Tôn
Chí Quân, tay anh cứng như kìm, ánh mắt trừng trừng nhìn cô, như thể trên mặt
cô viết đầy chữ vậy. Anh ta mới được thả ra từ trại giam, không biết đã bao
nhiêu ngày không tắm, mùi mồ hôi chua lòm phả ra làm cô nghẹt thở. Cô quay mặt
đi, hít một hơi rồi nói: “Buông tay ra.”

“Đồn công an nói, Phùng
Cánh Huy đồng ý hoà giải, hơn nữa đã nhận đủ tiền viện phí, bình thường cô ki
bo đến một đồng cũng tiếc không dám tiêu, đi đâu kiếm tiền đưa cho Phùng Cánh
Huy chứ?”

“Không cần anh quản.”

“Không cần tôi quản à?”
Tôn Chí Quân cười nhạt, “Tôi có quản được cô đâu? Cô để cho tôi quản chuyện gì
rồi? Không biết đi uống rượu với ai, hú hí đến nửa đêm mới về, hạng đàn bà như
cô còn dày mặt bảo tôi không cần quản ư?”

Cô trừng mắt nhìn anh:
“Tôn Chí Quân, anh buông tay ra!”

“Ai cho cô tiền bảo
lãnh tôi ra? Cô kiếm tiền ở đâu?”

“Tôi kiếm tiền ở đâu,
không đến lượt anh quản được!”

Đàm Tĩnh uống chút bia
vào, vỗn đã thấy khó chịu, lại bị mùi chua lòm trên người Tôn Chí Quân xộc vào
mũi, chỉ chực nôn, cô quay mặt đi chỗ khác, lạnh lùng nói: “Anh giở trò thần
kinh gì vậy? Tôi tìm đủ mọi cách cứu anh ra khỏi đồn công an, không lẽ là sai
ư?”

“Có phải cô đi tìm gã họ
Nhiếp đó không?’

Đàm Tĩnh ra sức vùng vẫy
nhưng vẫn không thoát khỏi tay anh ta, vừa cuống vừa giận nói: “Anh thả tôi
ra!”

“Chột dạ à? Nói trúng
tim đen rồi chứ gì? Sao thằng họ Nhiếp đó lại cho cô tiền? Cô dùng cái gì để đổi
hả? Chỉ uống với hắn một bữa thôi ư? Được đấy, không cần lên giường với hắn à?”

Đàm Tĩnh thấy anh ta
nói khó nghe như vậy, lại càng khó chịu, chỉ nói: “Tôi chẳng đánh đổi cái gì cả,
cũng không đi tìm anh ta.”

Tôn Chí Quân nhếch miệng
cười mỉa, hàm răng trắng bóng loé lên dưới ánh đèn, trông như một con thú dữ.
Giọng anh ta lạnh lùng, hễ sáp lại gần cô thì mùi chua lòm càng phá ra nồng nặc
hơn, Đàm Tĩnh cố gắng l lại phía sau, nhưng tay cô đang bị túm chặt, không sao
nhúc nhích được.

“Ít nhất cô cũng phải
tiêu hơn một vạn đúng không? Kêu cô đưa cho tôi hai vạn, cô không chịu, giờ tôi
đánh người, cô lại có tiền để bồi thường viện phí, cô lấy tiền ở đâu ra?”

“Tôi đi vay! Tôi vay tiền
để bảo lãnh anh ra, lẽ nào lại sai ư?”

Tôn Chí Quân vẫn hung
hăng truy hỏi: “Cô vay tiền của ai? Đám bạn nghèo đó của cô làm gì có tiền cho
cô vay?”

Đàm Tĩnh bị anh ta dồn
vào chân tường, buột miệng nói dối: “Tôi vay tiền của Vương Vũ Linh, cô ấy định
dành tiền sắm ít hồi môn, tôi vay cô ấy đấy.”

Tôn Chí Quân thoáng ngẩn
người, đành buông tay cô ra. Đàm Tĩnh chợt thấy rã rời, mấy ngày nay cô đã phải
chịu đựng quá nhiều, không thể nhẫn nhịn hơn được nữa: “Tôi lúc nào cũng phải
nhìn sắc mặt người ta, lúc nào cũng phải tìm cách kiếm tiền, vứt bỏ cả thể diện,
đi cầu xin người nhà họ Phùng để họ đừng kiện anh! Tôi đến bệnh viện bị người
ta đuổi ra ngoài… Tôi đưa tiền người ta cũng không thèm lấy… Tôi vất vả lắm mới
cứu được anh ra, rốt cuộc là vì sao chứ? Mấy năm nay anh không đưa cho tôi một
đồng nào, trong nhà cái gì cũng cần đến tiền, lần nào anh đi làm về, không nợ
tiền cờ bạc thì cũng say lướt khướt, Tôn Chí Quân, tôi không thể sống thế này
được nữa! Tôi không gom đủ tiền làm phẫu thuật cho con, bác sĩ nói nó không sống
nổi đến năm 10 tuổi, cuộc đời của tôi đã hết rồi, còn phải giương mắt nhìn con
chịu khổ… Tôi đã nghĩ hết mọi cách rồi… mà không cứu được tính mạng Bình Bình…
Tôi xin anh tha cho tôi đi, để tôi và con sống thêm được vài năm…”

Tôn Chí Quân im lặng một
lát rồi dường như có vẻ thoải mái hơn: “Nói nghe đáng thương quá nhỉ, nói đi
nói lại, chẳng qua là cô muốn li dị chứ gì?”

“Chúng ta bây giờ ly dị
hay không có gì khác nhau chứ?”

“Thế được rồi.” Tôn Chí
Quân lạnh lùng cười, “Cô đi tìm gã họ Nhiếp đó, lấy mười vạn tệ về đây, tôi ly
hôn với cô.”

“Chuyện này không liên
quan đến Nhiếp Vũ Thịnh.”

“Ai bảo chuyện này
không liên quan đến Nhiếp Vũ Thịnh?” Tôn Chí Quân lấy trong túi ra một gói thuốc
lá nhàu nhĩ, rút ra một điếu châm lửa, bộ dạng rất thong dong, “Cô không chịu
đi nói với hắn, thì để tôi đi tìm hắn vậy.”

Đàm Tĩnh gạt nước mắt
nói: “Anh không chịu ly hôn thì thôi.”

“Đừng thế chứ, đã nói đến
nước này rồi, chúng ta nói hết cho xong đi.” VẻTôn Chí Quân hệt như con mèo vừa
bắt được chuột, tuy cười cười nhưng lại khiến Đàm Tĩnh lạnh cả gáy. Anh ta nói:
“Chẳng phải cô đang lo không có tiền chữa cho con đó sao? Nhiếp Vũ Thịnh có đầy
tiền, bố hắn càng nhiều tiền hơn, sao cô lại bỏ qua hai vị thần tài đó mà không
chịu nghĩ cách gì đi?”

Đàm Tĩnh cúi đầu, giọng
cũng trầm xuống: “Rốt cuộc anh muốn thế nào đây?”

“Tôi chẳng thế nào hết.
Đàm Tĩnh, cô hãy nhớ rằng, là cô nợ tôi, chứ không phải tôi nợ cô.”

Là cô nợ tôi, chứ không
phải tôi nợ cô.

Đến tận hôm sau, câu
nói này vẫn còn văng vẳng bên tai Đàm Tĩnh.

Cô đã sức cùng lực kiệt,
mệt mỏi lắm rồi. Tôn Chí Quân nói xong câu này, cũng không lên nhà mà quay người
đi thẳng. Đàm Tĩnh hết sức lo sợ, không biết anh ta sẽ đi đâu, liệu có làm chuyện
gì không. Tiếc rằng cô đuổi theo không kịp, chờ khi cô định thần lại, chạy đến
cổng khu chung cư, hai bên vẫn đông nghịt người ăn thịt nướng, Tôn Chí Quân đã
mất tăm mất dạng.

Đàm Tĩnh buồn bã trở về
nhà, đi tắm. Tắm xong, cô nhìn đĩa đậu bên cửa sổ đã mọc mầm dài khoảng 3cm,
ngày mai đón Bình Bình về nhà, thế nào thằng bé cũng sẽ hỏi mầm đậu mọc ra rồi,
sao bố vẫn chưa về nhỉ? So với câu hỏi của Bình Bình thì câu nói cuối cùng của
Tôn Chí Quân còn khiến cô lo lắng hơn. Con người Tôn Chí Quân làm việc không hề
phân trắng đen, cô thật sự rất lo anh ta sẽ gây họa.

Thế nên, hôm sau ở cửa
hàng, bỗng nhiên nhận được điện thoại từ bệnh viện gọi tới, cô sợ thót cả tim.

Đối phương rất tự nhiên
xác nhận thân phận của cô: “Chị là mẹ của cháu Tôn Bình đúng không ạ? Bệnh án của
Tôn Bình có đăng ký ở chỗ chúng tôi.”

“Vâng.”

“Khi trước chị có ký một
bản thoả thuận, đồng ý cho phép công khai thảo luận bệnh án của Tôn Bình nếu
như vì mục đích giảng dạy và nghiên cứu.”

“Vâng, đúng vậy.”

Đấy là hồi đó bác sỹ Lý
làm giúp cô, bác sỹ Lý thấy cô dắt theo con nhỏ thật đáng thương, nên bảo cô ký
vào bản thoả thuận, nói rằng nếu các giáo sư khi dạy học sử dụng đến bệnh án của
Tôn Bình thì coi như đã được hội chẩn, thông thường những loại bệnh án này sẽ
cho ra một phương án điều trị tốt nhất. Lúc đó cô đắn đo một lát rồi đồng ý,
còn đưa cả kết quả chụp X-quang động mạch vành cho bệnh viện, sau này chuyện bẵng
đi, chẳng thấy tăm hơi gì, cứ tưởng rằng chuyện này thế là xong, ai ngờ bệnh viện
lại bỗng dưng tới.

“Là thế này, bệnh viện
chúng tôi sắp tiến hành một đề tài nghiên cứu mới, lựa chon trường hợp của Tôn
Bình làm thí nghiệm. Phiền chị đến bệnh viện một chút, tình hình cụ thể sẽ do
người phụ trách nhóm nghiên cứu của chúng tôi giải thích với chị.”

“Cảm ơn!” Cô vô cùng biết
ơn họ, dù sao đi nữa, đây cũng là một tia hi vọng, “Cảm ơn các anh quá.”

“Không có gì. Phiền chị
tới toà nhà C khu điều trị của bệnh viện chúng tôi, là toà nhà mới màu trắng nằm
ngay bên cạnh khu khám bệnh, tầng 30, khoa Ngoại Tim mạch, khi nào chị đến, gọi
điện thoại trực tiếp cho bác sĩ Nhiếp Vũ Thịnh là được.”

Đàm Tĩnh ngơ ngẩn nhắc
lại lần nữa: “Bác sĩ Nhiếp Vũ Thịnh ạ?”