Chương 3:

Xem
mặt chiêu số ba: Nhớ thanh mai trúc mã

Trong lúc nói chuyện, tôi nhìn thấy anh ta nhai con bọ xít tách một cái, nát bươm, tôi khẽ rùng mình. Tôi
không muốn nói chuyện yêu đương với tên bác sĩ này.

Mẹ
tôi sau khi nghe tôi kể xong mọi chuyện liền tán thưởng: “Làm đúng lắm, tuyệt đối
không được tùy tiện nhận quà! Dù nhà ta với nhà cậu ấy không so được, nhưng không
thể để cậu ta coi thường chúng ta được. Phúc Sinh, Hạ Trường Ninh có tiền là việc
của cậu ta, sau này có tặng đồ đắt nữa con cũng không được nhận, biết chưa?”.

Tôi
dở khóc dở cười vội nói với mẹ: “Không phải nhận quà của anh ta thì anh ta sẽ coi
thường mình, mà quan trọng là con không có cảm tình gì cả, con không thích anh ta”.

Mẹ
nhìn chằm chằm vào tôi rồi nghiêm mặt lại nói: “Phúc Sinh, ý con là nếu con có cảm
tình với cậu ấy, con thích cậu ấy thì con sẽ nhận số quần áo năm nghìn tệ kia hả?”.

Thảm
rồi, sắp bị mẹ dạy dỗ đến nơi rồi. Ai cũng bảo thành phần tri thức thì thanh cao,
thực ra tôi thấy lòng tự tôn trong người họ quá mạnh mẽ. Bố mẹ tôi lo lắng người
ta nói ra nói vào. Họ không phản đối việc tìm một người có điều kiện nhưng lại sợ
người khác nói con gái ham hố lấy người nhiều tiền của. Tôi cúi mặt ăn cơm, vừa
ăn vừa tỏ rõ thái độ: “Dù thích anh ta con cũng không lấy, dù quà cáp có đắt mấy
cũng không nhận. Ý con là con cũng không thích anh ta”.

Bố
mẹ tôi nghe xong mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy việc dạy dỗ tôi từ nhỏ đến giờ
rất thành công.

Thấy
tôi không có tình cảm với Hạ Trường Ninh, mẹ tôi đã chuẩn bị giới thiệu đối tượng
xem mặt thứ hai cho tôi.

Lần
này là Hà Cổ, con trai của dì Cổ, ngày bé còn chơi chung trong một cái sân lớn,
anh ấy lớn hơn tôi bốn tuổi, bây giờ đang làm bác sĩ ở bệnh viện thành phố.

“Không
những biết ngọn nguồn gốc tích rồi, mà nhà ấy cũng môn đăng hộ đối với nhà ta. Hơn
nữa, có con rể làm bác sĩ, trong nhà có ai ốm đau thì tiện quá còn gì!”. Mẹ tôi
rất hài lòng với điều kiện của Hà Cổ.

Tôi
nghĩ lại một hồi lâu, cố gắng tìm kiếm người tên Hà Cổ trong đám trẻ hay chơi đùa
cùng nhau hồi xưa.

Lần
gặp mặt này bình thường hơn, gia đình tôi ăn cơm với gia đình Hà Cổ. Hà Cổ là người
rất bình thường, không nói nhiều cũng chẳng nói ít, tướng mạo cũng bình thường,
kiểu như nếu ném vào đám đông thì nháy mắt một cái là chẳng tìm thấy đâu nữa.

Tôi
và anh ta quả thực rất tương xứng, hoàn cảnh gia đình như nhau, ngoại hình cũng
tương đối, tính cách cũng khá nhẹ nhàng nữa.

Tôi
không phải là người đặc biệt hướng ngoại, cũng không lanh lợi lắm, chỉ khi nào đi
với đám Mai Tử thì mới nói nhiều hơn một chút, bình thường cũng khá trầm tĩnh. Hà
Cổ cũng không nói nhiều, có nói cũng chỉ nói mấy câu khách sáo để không khí không
chìm vào im lặng.

Bố
mẹ hai bên lại nói chuyện vô cùng sôi nổi, vô cùng vừa ý.

Nếu
như thành thông gia rồi thì hai bên vốn đã là bạn bè, hai bà mẹ lại có tiếng nói
chung. Nghề giáo viên và bác sĩ lại rất được hai bên phụ huynh ưng ý.

Chỉ
là tôi không có cảm giác tim đập rộn rã hay đỏ mặt.

Theo
lời mẹ tôi nói thì: “Yêu từ cái nhìn đầu tiên là viết trong tiểu thuyết, là diễn
trên ti vi, hai đứa cứ gặp nhau là có cảm xúc ngay”.

Hà
Cổ hẹn tôi thứ bảy ăn tối ở quán Thực Cổ Trai, bản thân tôi không muốn đến trường
bắn với Hạ Trường Ninh chút nào. Tôi không có thiện cảm với Hạ Trường Ninh, tự nhiên
cũng không nghĩ việc này làm gì. Nhưng nếu biết trước hôm nay sẽ ăn gì thì tôi thà
đi tới trường bắn với Hạ Trường Ninh còn hơn.

Hà
Cổ gọi ba món ăn và một món canh. Khi tôi đến nơi anh ta đã gọi xong rồi. Về lý
mà nói, anh ta nên đợi tôi đến, cho tôi xem thực đơn rồi mới gọi món, thế mới lịch
sự. Hà Cổ cười nói: “Chắc chắn là em chưa ăn bao giờ nên anh gọi trước rồi”.

Quán
Thực Cổ Trai này tôi chưa đến bao giờ, anh ta đã gọi món nên tôi chỉ còn biết cười
mà đợi.

Lát
sau món ăn được mang lên, có châu chấu hương cá, bọ xít xào, ve sầu rán.

Hà
Cổ gắp một con châu chấu cho vào bát tôi rồi cười khà khà nói: “Phúc Sinh, em còn
nhớ ngày bé chúng ta hay đi bắt châu chấu bên đường sắt rồi nướng ăn không? Anh
còn nhớ là em bẻ chân châu chấu ăn giống như ăn chân gà chọi ấy, ăn vô cùng nhẹ
nhàng, không giống anh, nhai ráu ráu phát là hết”.

Tha
lỗi cho tôi, tôi thực sự không nhớ trước đây còn có chuyện như thế. Cho dù tôi không
nhớ được thì có chuyện thế này rơi vào đầu tôi khiến tôi có cảm giác không thoải
mái chút nào.

Tôi
nhẹ nhàng bứt từng càng chân châu chấu ra ăn như chân gà chọi sao? Dạ dày tôi đang
co rút.

Trong
mắt Hà Cổ ngập tràn những hồi ức. “Hồi đó anh còn nghĩ, dáng vẻ khi ăn của em thật
đáng yêu, ăn vô cùng ngon miệng, anh không kiềm chế được liền ăn một con”.

Anh
ta ăn châu chấu vì bị tôi hấp dẫn sao?

“Chắc
em không biết chứ hàm lượng protein của các loại côn trùng này rất cao, anh bị nghiện
ăn rồi. Đây là bọ xít xào, em nhìn nó nhiều mỡ thế này chứ thực ra khi cho vào chảo
không cần cho mỡ, bọ xít tự tiết ra mỡ”. Hà Cổ vừa nói vừa gắp một con bọ xít bị
xào cứng hết cả chân cho vào miệng.

Trong
lúc nói chuyện, tôi nhìn thấy anh ta nhai con bọ xít tách một cái, nát bươm, tôi
khẽ rùng mình. Tôi không muốn nói chuyện yêu đương với tên bác sĩ này.

“Khà
khà, lớn rồi nhưng lại nhát gan, đúng không? Không sao đâu, em đừng nghĩ tới hình
dáng của nó, cứ ăn là xong, vị ngon lắm!”. Đồng chí Hà Cổ này rất cố gắng, rất quan
tâm, anh ta gắp một con ve, bỏ đầu bỏ đuôi đi, giống như bóc vỏ tôm rồi bỏ cổ con
ve vào bát của tôi.

“Phần
cổ ve toàn thịt nạc, ăn rán thế này thơm lắm”.

Tôi
hít sâu một cái rồi nói với anh ta: “Không đâu, em không nuốt được”.

Việc
này không phải tôi thích giả vờ là giả vờ được. Tôi thực sự không nuốt được, mà
không chỉ có thế, cả người tôi bây giờ cảm giác như có côn trùng đang ngọ nguậy.

Hà
Cổ lấy làm tiếc nuối, anh ta thở dài rồi nói: “Anh còn nghĩ ăn những thứ này có
thể cùng em nói chuyện chơi đùa ngày xưa nữa. Thôi, không ăn được thì đừng miễn
cưỡng. Chúng ta đi đi”.

Đang
nói thì có người mang một nồi canh tới. Hà Cổ cười và giới thiệu: “Đây là món canh
đặc biệt của cửa hàng đấy, không sao đâu, em không ăn thì cũng nhìn một chút đi.
Tên món canh là Thủy triều dâng trào, canh là canh chua, cho chút rượu vào, giống
như cách làm tôm say đó(*)”.

Tôi
tò mò nhìn anh ta mở vung nồi canh, bên trên mặt nồi còn nổi một lớp màu trắng như
hoa.

Hà
Cổ dường như đang háo hức chờ đợi điều gì đó xảy ra vậy, anh ta vẫn luôn miệng nói:
“Đợi chút, sắp được rồi. Nhìn này, động đậy rồi, tên món ăn có thấy đúng không?
Những con giòi này một khi tỉnh rượu sẽ cựa quậy, giống như thủy triều dâng…”.

(*) Cho tôm vào rượu, tôm sẽ say cho đến chết (ND).

Tôi
đã phi thẳng ra ngoài quán Thực Cổ Trai và nôn thốc nôn tháo. Giòi! Anh ta bảo tôi
ăn con giòi còn sống, còn đang ngọ nguậy!

Hà
Cổ chạy theo tôi và nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ: “Phúc Sinh, chẳng phải em rất
can đảm, rất thích những thứ mới lạ đầy kích thích sao?”.

Phút
chốc trong đầu tôi bỗng nhớ lại chuyện hồi nhỏ. Hồi đó còn ở dưới thị trấn, mẹ tôi
chưa chuyển về trường tiểu học trong thành phố, đám con cái công nhân viên trong
trường thường tụ tập chơi đùa bên bờ sông hoặc đường sắt. Nhưng đứa bé gái vô cùng
can đảm, rất thích những thứ mới lạ đầy kích thích không phải là tôi - Ninh Phúc
Sinh! Cùng lắm là tôi đi theo bọn họ và chỉ đứng nhìn, đứa bé thích thú ăn càng
châu chấu cũng không phải tôi, từ nhỏ đến giờ tôi chẳng hề có chút hứng thú nào
với côn trùng cả.

Hà
Cổ, anh muốn tìm lại thanh mai trúc mã, liệu có phải tìm nhầm người rồi không?

Bây
giờ tôi không còn sức lực để giải thích với anh ta nữa, tôi chỉ muốn rời xa Thực
Cổ Trai bán côn trùng, bán giòi này càng xa càng tốt. Cứ nghĩ tới lớp giòi trắng
trắng như hoa đang ngọ nguậy trên mặt nồi canh là tôi lại buồn nôn.

Tôi
có sức mà không có lực, xua xua tay nói với Hà Cổ: “Em về nhà đây”.

Hà
Cổ dường như cũng cảm nhận được điều gì đó, gương mặt xấu hổ và đầy vẻ hối lỗi.
Anh ta muốn nói gì đó nhưng thấy tôi gọi taxi rồi nên đành cười lịch sự và nói:
“Tạm biệt”.

Lái
xe là một thanh niên trẻ, nhìn tôi đi ra từ hướng ấy liền nói đùa: “Không phải người
dũng cảm thì thực sự không dám bước chân vào Thực Cổ Trai, tôi đã chở mấy người
lên xe còn nôn đấy”.

Lái
xe vừa nói như thế khiến tôi không chịu nổi liền bò ra phía cửa sổ và nôn khan.
Sao những thứ càng buồn nôn thì ấn tượng lại càng sâu sắc!

Lái
xe sợ quá liền đi chậm lại và hỏi: “Chị không sao chứ? Chị dâu?”.

Tôi…
Tôi choáng!

Tôi
quay đầu lại nhìn cậu ta như một cái máy, cậu ấy cười và nói: “Em không nhận nhầm
đâu, hôm đó mấy anh em đến gặp anh Hạ, anh ấy còn dẫn bạn gái đến uống trà…”.

“Dừng
xe! Tôi đến nơi rồi”. Xuống xe, tôi nói rõ ràng từng câu từng chữ với cậu ấy: “Tôi
không phải là bạn gái của anh Hạ nhà cậu”.

Lái
xe trẻ tuổi khẽ sững lại rồi cười, cằm hất lên và nói: “Chị dâu đừng trách em nói
đùa, đó không phải là anh Hạ sao?”.

Tôi
sững người và quay đầu lại nhìn, thấy Hạ Trường Ninh đang đi về phía tôi, trong
khoảnh khắc ấy đầu tôi trống rỗng. Tôi tắt máy, thực lòng không muốn cùng anh ta
đi tới trường bắn. Tôi nên nói gì bây giờ?

“Được
đấy, mẹ em quy định về nhà trước chín giờ ba mươi mà”.

Giọng
anh ta pha chút châm biếm. Hôm nay tôi thực sự không vui chút nào, tôi cúi mặt nhìn
xuống đầu ngón chân, dồn dũng khí từ đan điền lên cổ họng và lí nhí nói: “Tôi không
thích tới trường bắn, anh đừng đến tìm tôi nữa”.

Nói
xong câu này tôi cảm thấy mình mạnh mẽ hơn một chút, ngước đầu lên nhìn anh ta.
Tôi và anh ta là người của hai thế giới khác nhau, những người bạn, vòng giao tiếp
xã hội của anh ta hoàn toàn khác với tôi. Không là bạn gái mà chỉ là bạn thôi tôi
cũng cảm thấy không tiện chút nào.

Hạ
Trường Ninh nhìn tôi một lúc rồi nói: “Muộn rồi”.

Cái
gì? Cái gì muộn rồi?

Tôi
ngây người nhìn anh ta không hiểu, Hạ Trường Ninh cười nhạt và nói: “Sắp chín giờ
ba mươi phút rồi, về đi! Hôm khác anh đến tìm em sau”.

“Ý
tôi là, anh đừng đến tìm tôi nữa”. Tính khí quật cường của tôi bị kích hoạt rồi,
tôi chẳng thèm để ý đến thể diện gì nữa, lễ phép với công việc của chú cái gì chứ,
tôi nói thẳng luôn.

Hạ
Trường Ninh không thèm để ý, anh ta lái xe đi về luôn.

Tôi
tiếp xúc với Hạ Trường Ninh ba lần, anh ta khiến tôi có cảm giác nhìn không thấu,
sờ không được. Tôi không thể hiểu được tại sao lần đầu tiên đi xem mặt anh ta đã
giới thiệu tôi là bạn gái, tôi cũng không hiểu lần gặp nhau thứ hai sao anh ta đã
thành bạn tôi. Tối nay anh ta lại đợi tôi dưới nhà, trước đây tôi có tiếp xúc với
anh ta sao? Tôi nhớ lại một lượt những chuyện từ bé tới giờ, hoàn toàn không có
chút ấn tượng nào cả.

Tôi
buồn bã về nhà.

Người
ta thường nói đặt cho con cái những cái tên xấu xí như Thiết Đản, Cẩu Thặng mới
dễ nuôi. Bố mẹ tôi đặt tên cho tôi là Phúc Sinh, có phải ngụ ý rằng vận may của
tôi vô cùng kém không?

Bố
mẹ rất chờ đợi sự tiến triển tối nay của tôi và Hà Cổ, tôi lại có cảm giác buồn
nôn, tôi mệt mỏi đáp: “Hà Cổ thích người khác rồi”.

Câu
này tôi đâu có nói sai, ấn tượng về thanh mai trúc mã ăn châu chấu trong ký ức của
anh ta đâu phải là tôi.

Bố
mẹ vô cùng thất vọng.

Tôi
không kể với họ chuyện gặp Hạ Trường Ninh, tôi không biết nên nói thế nào cho phải.
Bố mẹ tôi là những giáo viên thật thà, Hạ Trường Ninh thì một phường lưu manh, chúng
tôi không dây vào được. Huống hồ, tôi thực sự không hiểu Hạ Trường Ninh thích tôi
ở điểm nào chứ.

Đêm
đó tôi gặp ác mộng. Tôi buồn nôn khi mơ thấy mình rơi vào một hố phân, xung quanh
là những con giòi trắng béo núc ních, tôi lại mơ thấy Hạ Trường Ninh ác man nói
với tôi: “Không làm bạn gái của anh, anh sẽ giết em”.

Trời
ạ! Cho tôi có một người bạn trai bình thường không được sao trời?