Ngày thứ hai.

Linh Nhi chạy xe xuyên
qua màn sương mỏng buổi sớm. Đường phố nằm yên trong tĩnh lặng khác hẳn với sự
ồn ã, sôi động thường ngày. Mọi vật như được phủ lên một tấm chăn say ngủ. Ánh
đèn đường tắt ngấm mà mặt trời vẫn chưa mọc lên thay thế. Thỉnh thoảng có vài
bóng người cần mẫn chạy thể dục lướt qua.

Không khí trong lành của
buổi bình minh khiến cho người ta cảm thấy khoan khoái lạ lùng. Cái se lạnh
ngấm vào da thịt có lẽ sẽ khiến những người con xa Hà Nội nhớ mãi khôn nguôi.

Linh Nhi dừng xe trước
cửa căn nhà hai tầng nằm khiêm tốn trên một con phố nhỏ. Cô rút điện thoại, ấn
một dãy số quen thuộc. Duy Phong nhấc máy ngay sau tiếng chuông đầu tiên:

- Anh thay quần áo rồi
xuống ngay!

Chưa đầy năm phút sau
Duy Phong đã trình diện trước mặt Nhi với bộ dạng chỉnh tề. Anh giơ tay định
lấy chìa khoá xe, thuận miệng hỏi:

- Đi đâu?

- Hôm nay anh ngoan thế.
Dậy sớm mà không kêu ca gì.

Linh Nhi gạt chân chống,
ngồi lên xe, mở máy. Duy Phong nhướn mày nhìn cô, chần chừ. Nhi nháy mắt, cười
tít:

- Lên xe đi! Em không
đưa anh sang Trung Quốc bán đâu mà sợ.

- Anh không sợ bán thân.
Chỉ lo bị vứt lên bàn mổ moi tim, móc thận thôi.

- Mà đem qua Trung Quốc
bán thì rẻ quá. Em giữ anh lại hành hạ từ từ là được. Hi hi.

Duy Phong véo má cô rồi
nhanh chóng leo lên phía sau chiếc Spacy trắng.

Linh Nhi lái xe dọc đường
Thanh Niên, rẽ vào chợ hoa Quảng Bá. Chợ hoa đông đúc, nhộn nhịp những đôi bạn
trẻ háo hức trải nghiệm và những người yêu hoa chăm chỉ dậy sớm để chọn được
những bó hoa tươi thắm với giá hời nhất. Từ đây, những người bán hoa dạo cũng
bắt đầu công việc chở nắng về với Hà Nội. Những cô, những chị ngày ngày cần mẫn
đạp xe chở những đoá hoa rực rỡ sắc màu toả đi khắp phố phường thủ đô ngàn năm
văn hiến. Một nét đẹp còn sót lại của không khí Hà Nội xưa.

Linh Nhi lắc vai, khẽ
gọi:

- Phong à. Dậy đi. Đến
cửa khẩu rồi này. Anh phải dậy kiểm tra sức khoẻ người ta mới trả tiền cho em.

Duy Phong cọ cọ trán vào
vai cô như con mèo nhỏ thích làm nũng, hừ nhẹ một tiếng.

- Em toàn có sở thích
quái lạ. Bắt anh dậy từ lúc mặt trời chưa mọc chỉ để đi mua hoa hoét vớ vẩn.

- Anh chẳng biết gì cả.
Mua hoa ở đây rất đẹp và rẻ. Nhưng quan trọng là phải đi từ sớm. Chứ đến tầm
bảy giờ mà đến thì chỉ còn lá úa, hoa héo cho anh chọn thôi _ Linh Nhi lên
giọng giảng giải.

- Sao không nói sớm. Nếu
em thích hoa, anh mua cả cửa hàng hoa cho em làm bà chủ luôn. Chứ lần sau đừng
bắt anh dậy sớm nữa.

- Anh nhìn xung quanh
xem, có bao nhiêu người tình nguyện dậy sớm chở bạn gái đi ngắm hoa. Còn anh?
Người yêu đến tận nhà đón đi mà vẫn cằn nhằn _ Linh Nhi bĩu môi.

- Em hỏi mấy cô gái đó
xem, họ thích được người yêu đưa đi ngắm hoa hơn hay thích làm bà chủ hàng hoa
hơn _ Duy Phong vênh mặt.

- Xì. Không thèm cãi với
anh nữa.

Linh Nhi dựng xe trước
một sạp hoa hồng. Cô chọn một bó hồng nhung lớn còn đẫm sương. Chị bán hàng đon
đả:

- Em may nhé. Chị còn
đúng một bó này thôi đấy. Từ sáng tới giờ toàn những cậu mua để tỏ tình với bạn
gái. Em mà không mua nhanh chị cũng bán hết.

Linh Nhi cười cười hỏi
giá. Sau đó, cô luôn miệng mặc cả: “Chị bớt cho em đi mà”, “Chị bán với giá đấy
vẫn lời chán”, “Em là khách quen ở khu này đấy. Chẳng qua hôm nay em đi muộn sợ
hết hoa hồng nên mới trả giá đó thôi. Chứ ngày thường em mua còn được bớt thêm
mười nghìn nữa kìa”, “Chị bán đi. Lần sau em còn quay lại”. Duy Phong chóng mặt
với tốc độ trả giá của Nhi. Anh đến gần ôm eo cô, rút ví nói:

- Em thích thì cứ mua
đi. Mặc cả nhiều làm gì.

Cô lừ mắt nhìn anh một
cái. Quay sang ra tối hậu thư với chị bán hàng:

- Chị mà không bán, em
đi hàng khác.

- Thôi thôi. Tôi chịu cô
rồi đấy. Còn một bó, tôi để nốt cho cô vậy _ chị bán hàng lắc đầu chịu thua,
quay sang Duy Phong nói _ Bạn gái cậu đáo để thật đấy. Tôi vừa bán vừa cho.
Chẳng còn đồng lãi nào đâu.

Linh Nhi vui vẻ đưa bó
hoa cho Phong cầm. Lên xe tiếp tục đi về phía trước.

- Có mấy đồng bạc, em kì
kèo với người ta làm gì. Có phải thiếu tiền đâu. Nhìn em tính toán chẳng khác
nào mấy bà nội trợ _ Duy Phong khó hiểu nói.

- Anh đừng tin lời chị
ta. Mua như vậy là hợp lí rồi. Đối với anh chỉ là mấy đồng bạc nhỏ nhưng tiết
kiệm được bao nhiêu thì tốt bấy nhiêu. Đi chợ mà không biết tính toán, trả giá
thì tiền nhiều thế nào cũng không đủ.

- Bình thường anh không
nhìn ra em còn rất có tư chất làm vợ đảm, dâu hiền như vậy đấy.

- Muốn lấy em về làm vợ
quán xuyến tiền bạc giúp anh rồi hả. Hi hi.

Duy Phong vuốt nhẹ những
cánh hồng trong tay, không nói gì. Anh đăm chiêu tự hỏi, Linh Nhi đã trưởng
thành từ khi nào. Bắt đầu từ bao giờ cô đã trở nên chín chắn, biết suy nghĩ,
không còn là cô nhóc dễ bị bắt nạt, hay khóc lóc nữa. Cõ lẽ, anh đã bỏ lỡ không
quan tâm đến cô quá lâu.

Linh Nhi mua thêm một bó
cúc vàng và một bó cúc trắng điểm xuyết vài cành thạch thảo li ti rực rỡ cũng
với giá rất “mềm”.

Duy Phong ngồi sau ôm ba
bó hoa, cằn nhằn:

- Em làm gì mà mua nhiều
hoa thế.

- Hoa hồng em mang về
cắm. Hoa cúc trắng là tặng anh. Còn bó cúc vàng để thắp hương cho dì Quyên _
Linh Nhi nói nhỏ _ Em không biết dì thích loài hoa nào. Nhưng mùa thu hoa cúc
là đẹp nhất. Em thấy mọi người cũng hay thắp hương…

- Tại sao lại tặng anh
hoa cúc trắng? _ Duy Phong ngắt lời Nhi.

- Dạ. À anh biết ý nghĩa
của loài hoa Daisy[1] không?

- Là tình yêu thầm kín?

- Anh nghĩ thế vì xem
phim “Daisy[2]” à? Cũng không hẳn đâu. Em từng đọc ở đâu đó một tài liệu nói về
hoa cúc dại thế này: “Từ khi sinh ra Daisy đã phải nhận sự thua thiệt về mình
vì nó mang thân thảo mộc. Daisy không kiêu sa như hoa hồng, không lộng lẫy như
phong lan. Mùi hương của nó cũng không nồng nàn như hoa ly. Đó là một loài hoa
rất giản dị, ngay cả trong hương thơm. Nhìn Daisy, ai cũng nghĩ đến sự mỏng
manh, yếu đuối. Nhưng không phải thế, ẩn sau sự mỏng manh yếu đuối kia là một
sức sống mãnh liệt mà hiếm có loài hoa nào sánh kịp, dù phải trải qua biết bao
sự khắc nghiệt của thời tiết nó vẫn sống và vượt qua tất cả. Daisy mang biểu
tượng của một tình yêu chung thủy, trong sáng, giản dị, mộc mạc mà thanh
khiết”. Em muốn anh biết rằng dù hoàn cảnh có khó khăn thế nào, dù anh có lạnh
lùng nhẫn tâm với em ra sao, dù cho quá khứ đã xảy ra những chuyện gì cũng
không thể thay đổi được sự thật em yêu anh. Và em có thể làm tất cả vì tình yêu
của mình. Kể cả khi anh không chấp nhận em!

Những cánh hoa cúc trắng
ngần mong manh lay động trong gió. Nó khiêm nhường, e ấp khoe ra nét đẹp trong
sáng, thuần khiết giữa sớm mai.

Linh Nhi cũng đã không
còn là búp bê tủ kính bị Duy Phong chế giễu ngày nào. Cô đã trở thành một bông
Daisy kiên cường trước mọi thử thách chông gai. Một bông Daisy kiêu hãnh với
nét đẹp của riêng mình.

[1] Daisy: hoa cúc
dại.

[2] Một bộ phim cảm
động về tình yêu thầm kín của Hàn Quốc, được chiếu năm 2006.