Lúc này trời cao mây xanh, ánh mặt trời ngày thu như một bản
tình ca hiếm muộn, nhuộm trên trán hai người một tầng mồ hôi mỏng manh.

Vân Trầm Nhã theo Thư Đường đi dùng trà, qua bảy tám khúc
quanh, đi chừng một canh giờ, mới vòng đến một đầu đường khá tĩnh lặng.

Góc đường này có một tòa lầu hai tầng với mái ngói vểnh cao
cong vút, Thư Đường lấy tay chỉ chỉ, ý nói chính là nơi này.

Vân Trầm Nhã ngẩng đầu lên nhìn, vừa thấy đã nở nụ cười.
Trên trần thòng xuống một tấm biển lớn, trên biển có đề ba chữ thật to: Hồng
Nho lâu. Lại nhìn vào trong lâu mới thấy, xung quanh đều là tú tài nghèo kiết hủ
lậu đang ngâm thư xướng từ, tự xưng mình là thi sĩ.

Mà lúc này Thư Đường đứng trong lâu trông như một cọng cải
trắng lạc lỏng giữa rừng trúc um tùm, thật vô cùng không thích hợp.

Nhìn cảnh tượng này con sói vui vẻ vô cùng a. Không ngờ cọng
cải trắng kia lại khá quen thuộc nơi này, chào hỏi với tiểu nhị một tiếng, sau
đó dẫn Vân Trầm Nhã lên lầu hai.

Lầu hai là một nơi rất thích hợp để bàn chuyện trăng gió.
Sau khi hai người ngồi vào chỗ của mình, Vân Trầm Nhã sà lại gần, mở quạt ra
phe phẩy, hỏi: "Tiểu Đường muội, ngươi thích chỗ này sao?"

Mới vừa rồi trên đường đi, hai người thỉnh thoảng trò chuyện
vài câu, không khí dĩ nhiên hòa hoãn đi không ít. Nghe Vân Trầm Nhã hỏi như thế,
Thư tiểu Đường chân thành nghiêm túc đáp: "Ta không biết nơi này hay ở chỗ
nào, nhưng Tô tướng công nói với ta, trong thành Kinh Hoa này, hễ là người có
chút trình độ, đều thích đến nơi lịch sự như vầy."

Nàng ngụ ý cho rằng Vân Trầm Nhã cũng thập phần văn nhã, rất
hợp với nơi này.

Tô Bạch Tô tướng công là ai, dĩ nhiên Vân vĩ lang biết.
Nhưng vừa nghe chính miệng Thư Đường đề cập tới, trong lòng liền nổi lên một cảm
giác không thoải mái. Đặt cây quạt sang bên cạnh, Vân Trầm Nhã nhấc ấm lên châm
trà, không nói một lời nào.

Thư Đường nghĩ hắn còn đang khó chịu chuyện lần trước, bèn
cúi đầu xuống nhìn chiếc túi bằng vải bố trong tay.

Vân Trầm Nhã chậm rãi châm một tách trà cho Thư Đường, rồi lại
châm cho mình một tách, bầu không khí lại nặng nề lên. Một lát sau, Thư Đường
cúi đầu gọi một tiếng: "Vân quan nhân..." Sau đó nhanh chóng đặt chiếc
túi vải bố lên bàn.

Nàng vẫn cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Ta, ta xin lỗi
ngươi về việc thất lễ lần trước."

Đầu kia vẫn không có tiếng trả lời.

Thư Đường lại nói: "Cha ta nói, bất kể là ai cũng đều
có chỗ khó xử của riêng mình. Đôi khi, chỉ vì mình kiến thức ít ỏi nên không
làm sao hiểu được nỗi khổ bất đắc dĩ của người khác. Ngày đó ta biết ra ngươi
có võ công, vốn có chút không vui, nhưng ta không giận ngươi. Đã nhiều ngày nay
ta suy nghĩ kỹ lại, ta thấy ta, ta thấy ta..."

Nói đến đây, nàng nhăn chặt hàng lông mày, dường như không
biết phải mở miệng như thế nào. Một hồi sau, nàng mới duỗi tay đẩy túi vải bố đến
trước mặt Vân Trầm Nhã, giương mắt nhìn hắn thật cẩn thận.

Đầu thu, ánh nắng thật nhẹ. Thần sắc trên mặt Vân Trầm Nhã
mơ hồ, hắn ngừng một hồi lâu, mới nhẹ giọng hỏi: "Đây là cái gì?"

Thư Đường cũng trầm mặc. Sau một lúc lâu, nàng mở túi vải bố
ra. Trên bàn bày ra mấy cọng dây mướp, vừa bất ngờ vừa buồn cười. Nhưng Vân Trầm
Nhã lại cười không nổi, đột nhiên hắn như hiểu được chuyện gì.

Ngay sau đó Thư Đường lên tiếng. Nàng nói: "Vân quan
nhân, ngươi là người làm đại sự, hễ ra tay đều thật xa xỉ. Còn ta, ta chỉ là một
nha đầu con nhà bình dân, không có kiến thức gì. Ngươi dạy ta đọc thi niệm từ,
hễ tặng quà là dễ dàng tặng ta vòng ngọc, sáo ngọc. Ta lại chẳng làm được gì
cho ngươi, nếu đáp lễ cũng chỉ có thể tặng chút quả đào dây mướp."

"Nhưng duyên phận thật là kỳ lạ. Ban đầu khi ta vừa gặp
ngươi, đã cảm thấy chúng ta một người trên trời, một người dưới đất, vốn không
thể cùng nhau xuất hiện một nơi. Nhưng sau này, ngươi lại nhận ta làm nghĩa muội,
mọi chuyện đều đối xử tốt với ta."

Thư Đường gãi gãi đầu, đôi môi mím chặt như có nỗi khổ tâm
"Ta, ý ta muốn nói, ngươi tốt với ta, ta đều biết được hiểu được. Ta mặc
dù không thể hồi báo ngươi vật gì quý giá, nhưng vẫn khắc ghi trong lòng. Quả
đào là ta dùng đồng tiền của mình để mua, dây mướp cũng là chính tay ta đã trồng
đã hái."

"Ta thấy... Ta thấy cho dù hai ta người trên trời người
dưới đất, nhưng duyên phận này có được cũng không dễ dàng gì. Ta thấy ta nên biết
quý trọng, không nên giận dỗi cùng ngươi, nên hôm nay đến đây nhận lỗi với
ngươi ..."

Dứt lời, Thư Đường lại cúi đầu xuống thấp hơn.

Vân Trầm Nhã nhìn nàng. Từ góc độ của hắn nhìn lại, có thể
thấy rõ trên làn da nõn nà của nàng, nốt ruồi đen nơi khóe mắt nổi bật lên, và
hốc mắt đang dần dần hồng lên.

"Ngươi... sao vậy?" Hắn hỏi.

Thư Đường mím môi, gượng gạo hỏi: "Vân quan nhân, sau
này ngươi sẽ về Anh Triêu quốc phải không?"

Vân Trầm Nhã sửng sốt.

Thư Đường lại nói: "Cha ta nói, duyên phận của hai ta,
nói dài cũng không dài."

Dưới lầu có người gọi thêm rượu, tuy là tú tài nghèo kiết hủ
lậu, cũng phần nào tự cảm thấy hăng hái vui vẻ an nhàn. Ngoài cửa sổ có lầu
các, có con phố dài, có non xanh nước biếc, tuy chỉ là một Kinh Hoa thành nho
nhỏ của Nam Tuấn quốc, cũng ồn ào náo nhiệt một mảnh trời riêng.

Nhưng có người, từ nhỏ đã định sẵn phải gánh vác giang sơn
xã tắc. Dù cho có là người cao cao tại thượng nhìn đời bằng nửa con mắt, hắn
cũng có khi gặp phải chuyện biệt ly giữa phố phường như thế này, cảm giác giống
như đang mắc phải xương cá.

Vân Trầm Nhã không nói gì, cầm tách trà như chén rượu, uống
một hơi cạn sạch, lúc này mới nói: "Còn nhớ hai con chó khi xưa của ngươi
không?"

Thư Đường gật đầu. Vân Trầm Nhã cười nói: "Ban đầu khi
chúng nó đi, ngươi không thể chịu nổi. Nhưng sau này, ngươi vẫn có thể vui vẻ sống
tiếp. Khi đó ngươi cũng đã hiểu được, mọi việc đều có số mạng định sẵn. Có thể
làm bạn một thời gian đã là duyên phận. Huống chi nếu có duyên, sau này nhất định
sẽ có ngày gặp lại. Sau này, sau này nếu ta lại có cơ hội đến Nam Tuấn quốc, nhất
định sẽ đến tìm ngươi."

Thư Đường nghe được những lời này, tâm tình mới khá hơn được
một chút. Nàng ngẩng đầu lên cười với Vân vĩ lang, nói: "Vân quan nhân,
ngươi đối với ta thật tốt."

Vân Trầm Nhã lại cười rộ lên. Trong mắt có vài phần ảm đạm
mà Thư Đường không nhìn thấy. "Sao ngươi biết ta tốt với ngươi?" Hắn
hỏi, có chút tự giễu.

Thư Đường nghĩ nghĩ, không đáp lại, chuyển đề tài, nói:
"Đúng rồi, Vân quan nhân, vị cô nương mà ngươi phải lòng lần trước, hiện
giờ ra sao?"

Vân vĩ lang sửng sốt, lúc này mới nhớ lại lúc trước gạt Thư
tiểu Đường, nói mình phải lòng một vị cô nương. Hắn liếc mắt ra ngoài cửa sổ,
điệu bộ như không có gì quan trọng, nói: "Không cưới, không muốn cưới người
khác." Ngừng một chút, hắn biết rõ mà còn cố hỏi: "Còn ngươi, ngươi
xem mắt ra sao?"

Thư Đường ngượng ngùng cười rộ lên, đem chuyện của Tô Bạch một
năm một mười kể với Vân Trầm Nhã, còn nói hôn lễ định tổ chức vào cuối thu, nhiều
nhất cũng chỉ hơn hai tháng nữa, nếu đến lúc đó Vân vĩ lang còn chưa có rời khỏi,
mời đến nhận một lạy của bọn họ.

Vân Trầm Nhã chuyển sang nhấm nháp tách trà: "Tô tướng
công này, ngươi hài lòng sao?"

Thư Đường gật gật đầu: "Hắn rất tốt, là một người thật
thà, nói chuyện rất hợp với cha ta. Ta thấy, sau này nếu gả cho hắn, cuộc sống
nhất định rất hòa thuận." Ngừng một chút, nàng lại có chút tiếc nuối
"Nhưng không biết sau này hắn có chịu dẫn ta đến Anh Triêu quốc thăm Vân
quan nhân một lần hay không. Ta còn muốn sau này đối xử tốt với Vân quan nhân một
chút."

Vân Trầm Nhã cười rộ lên: "Ta đây sau này cũng..."

Ta đây sau này cũng sẽ đối xử tốt với ngươi.

Những lời này hắn còn chưa kịp nói ra, đã bị người khác cắt
lời.

"Tiểu Đường." Tô Bạch bắt gặp Thư Đường ngồi chung
một bàn với một vị công tử khác, trong lòng không khỏi căng thẳng.

Mặc dù Tô Bạch nghĩ Vân Trầm Nhã và Thư Đường, một người
trên trời một người dưới đất, một người là bảo ngọc ngàn năm, một người là hòn
đá ven đường, dù sao cũng không thể liên quan gì đến nhau. Nhưng thấy thê tử
tương lai của mình cùng người khác nói nói cười cười, trong lòng hắn thật vui
không nổi.

Tô Bạch tiến lên, lễ phép chào hỏi: "Thì ra là Vân công
tử, thật may mắn tình cờ gặp nơi đây."

Vân Trầm Nhã cũng gật gật đầu chào hắn.

Tô Bạch lại nói: "Sáng hôm nay đi ngang qua vương phủ của
Lục Vương gia, Vương gia mời ta vào dùng trà, ta từ chối không được, vừa khéo gặp
được Nguyễn Phượng Nguyễn đại quan nhân trong phủ. Nguyễn quan nhân tán gẫu với
ta một hồi, cũng có đề cập đến Vân công tử, nói Vân công tử mặc dù không có lấy
nửa chức quan địa vị gì, nhưng văn nhã phong lưu, có thể nói là nhân trung long
phượng."

Có người tâng bốc tán tụng mãi đã thành thói quen. Vân Trầm
Nhã nghe ra ý tứ của hắn, chỉ cười cười mà không để ý gì đến hắn.

Tô Bạch lại quay đầu nhìn Thư Đường, làm bộ làm tịch lắc lắc
tay nàng, nói: "Mùa thu trời lạnh, sao mặc chút xiêm y mỏng manh thế này
đã tùy tiện ra ngoài với người ta? Có lạnh không?"

Thư Đường im lặng, rút tay trong tay Tô Bạch lại, quay đầu
nhìn Vân vĩ lang.

Vẻ mặt Vân Trầm Nhã vẫn bình thường, đón ánh mắt của nàng,
cười cười: "Nếu Tô công tử đã đến đây, Vân mỗ xin đi trước." Dứt lời,
hắn cũng không đợi ai trả lời, ngay cả nhìn cũng không thèm liếc mắt nhìn Tô Bạch
một cái, đứng dậy lập tức bỏ đi.

Thư tiểu Đường ngây ngẩn nhìn theo bóng dáng Vân vĩ lang,
quay đầu lại không nói gì.

Tô Bạch hỏi nàng làm sao vậy. Thư Đường ngẩng đầu lên liếc hắn
một cái, nhịn hết nổi, cuối cùng nói: "Mới vừa rồi ngươi không nên nói Vân
quan nhân như vậy. Mặc dù Vân quan nhân không có chức quyền gì nhưng là người rất
tốt." Trầm mặc trong chốc lát, nàng lại nói, "Ta đi xem hắn một
chút." Nói xong liền rượt theo xuống lầu.

Vân Trầm Nhã còn chưa đi xa, thấy Thư Đường vội vã đuổi
theo, bèn cười cười đứng lại chờ nàng.

Thư Đường chạy gấp, thở phì phò, nghiêm mặt nói: "Vân
quan nhân, ngươi đừng để ý đến lời của Tô tướng công vừa nãy, không phải hắn cố
ý đâu." Sau đó nàng còn nói "Vân quan nhân, ngươi đừng buồn."

Đầu đường vắng vẻ, xa xa trời xanh mây trắng càng làm sắc đỏ
hồng trên đôi gò má của Thư Đường nổi bật hơn. Vân Trầm Nhã không khỏi không kềm
lòng được, giơ tay vuốt ve mái tóc của nàng, thật mềm mại dịu dàng, hệt như
tính nết đơn thuần thật thà của nàng vậy.

"Ta không có buồn, ta rất vui." Hắn nói.

Sau đó hắn lại nhẹ nhàng nói tiếp: "Tiểu nha đầu ngốc
nghếch, sau này nếu ta rời khỏi, ngươi đừng đuổi theo nữa, như vậy sẽ khiến người
ở lại không vui." Nói xong lời này, hắn liền bỏ đi, thảnh thơi nhàn nhã
phe phẩy cây quạt, thân ảnh càng lúc càng xa trên con phố dài.

Thư Đường nhìn theo, cảm thấy trống trải hoang vắng, dường
như trong lòng có thứ gì đó chậm rãi mất đi.

Đêm đó, Vân vĩ lang về phủ. Hắn ra hậu viện mấy lần xem bầy
gà. Bầy gà thật mau lớn, vào thu, đầu bọn chúng đã to hơn gấp bội. Vân Trầm Nhã
nhìn nhìn, nở nụ cười quỷ dị, trong chốc lát, đi tìm một cái xẻng nhỏ.

Hắn ngồi xổm trong vườn hoa cạnh bờ ao nhỏ, ánh trăng dìu dịu
bao phủ khắp đất trời. Măng Tây Cải Trắng khoan khoái chơi đùa cách đó không
xa, bầu không khí thấm đẫm hương phù dung, hương thơm hai mươi bốn dặm cũng
chưa dứt.

Vân Trầm Nhã dùng chiếc xẻng nhỏ cuốc cuốc đất một hồi, xem
trái xem phải, vẻ mặt khó hiểu. Lão quản gia thấy hắn, liền tiến lên hỏi thử:
"Đại công tử, ngươi đây là..."

"Xới đất." Vân vĩ lang nghiêm trang đáp. Hắn chỉ
vào nhúm đất trước mặt, nói "Trước đây ta chôn một hạt đào trong này,
không chăm sóc cẩn thận. Giờ ta vun xới đất cho nó."

Lão quản gia nghe hắn nói, nghẹn không đáp lại được tiếng
nào. Hạt đào kia chôn xuống đã lâu, nay mới để ý đến thì đã sớm bỏ lỡ thời tiết
rồi.

Vân vĩ lang cũng không bỏ cuộc.

Hắn ngồi xổm tại chỗ, lẳng lặng vốc nước tưới lên nhúm đất.

Màn đêm thanh tĩnh nhưng lạnh lẽo, Vân Trầm Nhã xoay lưng về
phía lão quản gia, lại hỏi: "Ngươi nói, bây giờ ta chăm sóc cẩn thận cây
đào này, trước khi ta về Anh Triêu quốc, nó có kịp nở hoa hay không?"