Sau đó vài ngày, Kinh Hoa thành truyền ra vài tin đồn không
lớn không nhỏ. Căn biệt uyển tại ngoại ô của Tiểu ác bá Hồ Thông bị người ta đốt
mất. Hoa cỏ sau hậu viện tại Phù Sinh đường của Lan Nghi cô nương bị người ta dội
nước ngập úng cả. Một đêm nọ, vừa qua canh một, gã gõ mõ đi ngang một con hẻm
liền gặp phải một bóng ma màu trắng. Con ma bay tới bay lui, bay đến trước mặt
gã, chậm rãi nói: "Tiện thể gửi lời nhắn với Hồ Thông. Đời trước hắn hại
chết ta, ta dù làm cô hồn dã quỷ cũng phải tìm cho bằng được đầu thai chuyển thế
của hắn, lột da hắn, rút gân của hắn, hút khô hết tủy não của hắn..."

Tên gõ mõ bị dọa đến hôn mê, qua ngày sau tỉnh dậy, run rẩy
chạy khắp hang cùng ngõ hẻm kể lại chuyện này.

Mấy ngày nay, không còn gặp bóng dáng Hồ Thông làm xằng làm bậy
trên đường cái nữa. Có người đến thăm nhà hắn ở phía tây thành Kinh Hoa kể lại,
gần đây Hồ Thông đã đổi tính, chỉ dám ở trong phòng, trong nhà ngoài cửa gì
cũng đều dán đầy bùa ngãi, ngày nào cũng có đạo sĩ đến làm phép, không khí ngột
ngạt hỗn loạn vô cùng, máu gà và tiền âm phủ vương vãi khắp nơi trên mặt đất.

Hồ Thông tinh thần vừa bình phục lại một chút, liền tức khắc
chạy đến Vân phủ trong Kinh Hoa thành.

Hắn xắn tay áo, nhảy loi choi trước cửa phủ chửi ầm lên, nói
trong lòng hắn hiểu được, thật ra chuyện phóng hỏa thiêu phủ đệ của hắn, dội ngập
hoa cỏ, giả ma giả quỷ dọa người đi đường, tất cả đều là hành động bẩn thỉu của
Vân vĩ lang, còn nói hắn sẽ không từ bỏ ý định, nhất định sẽ nghĩ ra cách hay
hơn đấu với Vân vĩ lang.

Chỉ chốc lát sau, trước cửa Vân phủ liền xuất hiện một đám
người lục tục kéo nhau đến tụ tập vây quanh.

Đầu phố bên này Hồ Thông mồ hôi nhễ nhại say sưa mắng chửi,
đầu phố bên kia người nào đó vô cùng thảnh thơi vui vẻ, nhàn nhã lững thững bước
đến. Vân Trầm Nhã đến gần, vẫn tùy tiện đội mũ rơm che nắng, che khuất đi khuôn
mặt, lẫn vào bên trong đám đông vây xung quanh xem náo nhiệt, chỉ trỏ nói theo
mọi người, đại thể ý tứ là: "Ai da, sao mới mấy ngày mà Hồ Thông đã ốm đến
như vậy a, ai da, ngươi xem kìa, cái eo hắn giờ nhỏ chỉ bằng cánh tay mà thôi,
có khi nào hắn gặp phải nữ quỷ rồi bị hút đi tinh khí gì hay không a, chậc...
chậc... chậc..."

Vì không có ai chửi lại, Hồ Thông độc xướng một hồi mất hứng,
hậm hực giẫm xuống đất hai cái rồi xoay người bỏ đi. Một cơn gió nhẹ thổi qua,
dưới ánh nắng nhàn nhạt, bóng hình mảnh khảnh hiu quạnh của Hồ Thông khuất nơi
cuối đường.

Thư Đường sau khi bị thương, cánh tay trái bị băng một cục
như cái bánh chưng, không tiện làm việc nhà linh tinh như giặt quần áo vân vân
nữa, nhàn rỗi không có việc gì làm đành phải đi hóng hớt tin đồn nhảm. Thư tiểu
Đường mặc dù là người hiền lành, nhưng cũng không phải hiền lành đến độ ngốc
nghếch. Nghe nói Hồ Thông - tên đầu sỏ của cuộc đả thương người hôm nọ, bị giày
vò không ra hình người, nàng vui mừng phấn khởi không thèm giấu diếm, nói đáng
đời Hồ Thông gặp chuyện rủi, quả là ác giả ác báo.

Lúc này, Thư Đường đang ở tại hậu viện nhà mình, đem mấy con
gà con trói gô lại một chỗ.

Thư lão tiên sinh đang bận lục lọi mấy cuốn tình sử để tìm cảm
hứng viết sách. Chỉ còn một mình Thang tiểu nhị ở lại trông coi khách điếm, hắn
thấy tiểu Đường Đường hưng phấn nên sà lại gần hỏi: "Đường cô nương, ngươi
đây là..."

Thư Đường ngẩng đầu, vẻ mặt vui sướng: "Hôm bữa Vân
quan nhân đi theo giúp ta xem mắt, ta thấy hắn thích nuôi gà, sau đó gặp phải Hồ
Thông, không cẩn thận làm mất con gà của hắn, nên giờ ta tặng bù cho hắn mấy
con."

"Vân Trầm Nhã thích nuôi gà?" Thang tiểu nhị sửng
sốt, vẻ mặt hoài nghi.

Thư Đường lại thật thà, lặng lẽ cười nói: "Hôm đó bị Hồ
Thông vây đánh, ta không cẩn thận bị đánh ngất đi. Cũng may Vân quan nhân mang
ta bỏ trốn. Trên người hắn mặc dù không bị vết thương do đao kiếm, nhưng nhất định
là trúng không ít gậy gộc, nội thương rất nặng. Nếu hắn không thích nuôi mấy
con gà này, vậy thì làm thịt chúng rồi hầm canh, rất bổ cho thân thể."

Thư tiểu Đường dứt lời, một tay bị băng bó như cái bánh
chưng treo một bên, tay còn lại xách theo đám gà, lảo đảo xiêu vẹo như con lật
đật, khoan khoái đi ra cửa.

Thang tiểu nhị dõi mắt nhìn theo bóng dáng của Thư Đường, khóe
môi giật giật, nhưng nét mặt vẫn cứng ngắc.

Ngày nay, Vân Trầm Nhã xem chán chê trò cười của Hồ Thông
xong, phe phẩy cây quạt, công đức viên mãn thong thả trở về phủ. Vừa vào đại sảnh
đã bị hoảng sợ một phen. Trong đại sảnh, tám con gà bông nửa sống nửa chết nằm
xếp lớp thành một hàng, hai con chó ngao đi vòng vòng đám gà như hổ rình mồi,
nước miếng chảy giàn dụa. Gọi lão quản gia lại hỏi, mới biết: "Gà này là
do tiểu thế tử săn được, nói là muốn đáp tạ ơn Đại công tử mấy ngày trước đã chỉ
điểm, nay thế tử đã tìm được tung tích của Phương Diệc Phi rồi."

Vân vĩ lang xếp quạt lại, gõ gõ vào lòng bàn tay vài cái, chỉ
chỉ trỏ trỏ: "Con này chưng, con này nấu, con này nướng, còn con này đem
đi chiên...Ừ, chuẩn bị cho tốt một bàn “Toàn Kê thiện” đưa vào trong cung dâng
cho Đỗ Tu đi."

Tư Không Hạnh vào đến chính sảnh, vốn muốn bẩm báo chính sự,
nghe Vân Trầm Nhã nói như thế, nhịn không được khuyên nhủ: "Đại công tử,
đám gà này tốt xấu gì cũng do tiểu thế tử đặc biệt săn tặng cho ngài mà."

Vân Trầm Nhã nghe vậy, gõ cây quạt cái chát trong tay rồi
xòe ra, phẩy phẩy, kêu lão quản gia lại, nói: "Làm tốt Toàn Kê thiện xong
rồi, giúp ta chuyển lời cho thế tử, là một câu khuyên bảo có tám chữ." Vân
Trầm Nhã nói tới đây ngừng lại một lát, quét mắt nhìn Tư Không Hạnh, sau đó mới
thản nhiên nói, "Vi nhân quân giả, cai sát tiện sát”.

Làm vua một nước, hễ thấy ai đáng chết thì cứ giết. Không thể
nương tay, càng không thể mang lòng dạ đàn bà. Đạo lý này, thiên tử đế vương đều
phải hiểu rõ, mà người làm việc cho thiên tử đế vương lại càng phải hiểu rõ.

Tư Không Hạnh nghe xong biến sắc, gục đầu xuống kính cẩn
vâng lời, nói: "Thuộc hạ thụ giáo."

Đang lúc này, ngoài cửa có gã sai vặt chạy vào báo lại. Nói
là Thư tiểu cô nương đã đến con hẻm nơi góc phố, xem điệu bộ của nàng ấy, dường
như muốn đến Vân phủ tìm Vân Trầm Nhã.

Hai mắt Vân vĩ lang nheo lại, lóe lên một ánh nhìn giảo hoạt.
Một lát sau, hắn giũ áo choàng, bước ra khỏi phủ đi dạo.

Ra phủ chưa được vài bước, liền gặp được Thư Đường đang dáo
dác hết nhìn đông rồi tới nhìn tây. Vân Trầm Nhã xếp cây quạt lại, kinh ngạc
nói: "Tiểu Đường muội, sao ngươi lại ở đây?" Hắn ra vẻ kinh ngạc như
không thể tin nổi, bước về phía trước hai bước "Ta đang tính đi thăm
thương thế của ngươi đây."

Thư Đường thấy hắn, trước cười cười với hắn, sau đó tiếp tục
nhìn nhìn xung quanh, ngượng ngùng nói: "Lần trước tới đây ta bị bất tỉnh.
Hôm nay tìm đường tới đây mất một lúc lâu, giờ xem cho kỹ, miễn để lần sau khỏi
phải lạc đường."

Vân Trầm Nhã nghe nàng nói, ánh mắt dừng lại ở mớ gà trong
tay nàng. Một tia sáng thoáng hiện qua trong mắt, Vân vĩ lang vừa ngạc nhiên vừa
buồn cười, nhưng ngoài mặt vẫn bất động thanh sắc, chỉ ôn tồn nhã nhặn nhiệt
tình đón Thư Đường vào phủ.

Vừa vào cổng, hai con chó ngao nhỏ liền vui mừng hớn hở chạy
đến bên Thư Đường, vừa vẫy đuôi nịnh nọt, vừa vây quanh dưới chân Thư Đường.

Thư tiểu Đường vui rạo rực ngồi xổm xuống, xoa xoa lên đầu
hai con chó ngao, kêu lên: "Măng Tây, Cải Trắng các ngươi ngoan thật."

Nói đến việc này cũng thật kỳ lạ. Hai con chó ngao trong Vân
phủ tính tình kiêu căng hung mãnh, ngày thường ngoại trừ Vân vĩ lang ra, không
chịu bất cứ kẻ nào quản thúc. Ngày nọ Vân vĩ lang ôm Thư Đường bị thương bất tỉnh
về phủ, hai con chó ngao này lại tỏ vẻ thích Thư tiểu cô nương ngay. Thư Đường
không tỉnh lại, chúng nó liền quanh quẩn trước giường, Thư Đường tỉnh lại, bất
kỳ nàng đi chỗ nào, chúng nó cũng phe phẩy cái đuôi nhỏ đi theo chỗ đó.

Vân Trầm Nhã đã từng nhiều lần đặt tên cho hai con chó ngao
nhỏ này, uy phong như Tuyết Điêu, Tuyết Ưng, văn nhã như Nhiễm Trúc, Sơ Nguyệt,
tục tằn như Đào Đào, Hoa Hoa, thế mà cuối cùng cũng không có kết quả. Nhưng
ngày đó Thư tiểu Đường ở đây, biết hai con chó ngao nhỏ này của Vân Trầm Nhã
không có tên, liền xung phong nhận việc đặt tên cho chúng nó. Nàng ngồi xổm xuống,
xoa đầu con chó, nói: "Một con, cặp mắt xanh xanh biếc biếc thật là đẹp,
chi bằng tên là Măng Tây? Còn con này, lông trắng như tuyết thật là xinh, chi bằng
tên là Cải Trắng?"

Vừa nói xong, hai con chó ngao, mỗi con một bên vui mừng
ngoe nguẩy liếm láp đáp ứng, duy chỉ có một mình Vân Trầm Nhã, khóe miệng co
rút không ngừng, gân xanh nơi thái dương liên tục nảy lên.

Vân vĩ lang xưa nay chưa từng có ngày nào không ngủ ngon, thế
mà đêm đó lại mở to mắt nhìn trần đến gần sáng. Sắc trời vừa tỏ, hắn liền ra
ngoài vườn chiết một nhánh cây. Bắt hai con chó ngao đến hậu viện, Vân vĩ lang
hai mắt giăng đầy tơ máu: "Tên dễ nghe như vậy, các ngươi đều không vừa
lòng. Không phải chỉ là ăn một quả đào của tiểu nha đầu ngốc nghếch kia thôi
sao, sao lại có thể bị mua chuộc như vậy? Thật đúng là một chén gạo nuôi ra ân
nhân, một đấu gạo nuôi ra kẻ thù mà..."

Cũng khó trách Vân Trầm Nhã tức giận như vậy. Đáng thương
cho Vân vĩ lang thân phận vô cùng quý giá, địa vị cao nhất, nuôi được hai con
chó ngao nhỏ, một con kêu là Măng Tây, một con kêu là Cải Trắng. Tục tằn đến mồ
tổ nhà nó.

Lại nói Thư Đường lần này đến đây, mục đích chỉ vì tặng gà.
Sau khi nàng giải thích ý đồ đến đây, đếm từng con giao tận tay, tổng cộng bảy
con lớn, nhất nhất giao hết cho Vân Trầm Nhã. Sự tình xong xuôi, nàng lại móc
trong áo ra một chiếc bánh nướng, bẻ thành từng miếng nhỏ, ngồi trên mặt đất, từng
miếng từng miếng đút cho Măng Tây Cải Trắng ăn.

Măng Tây Cải Trắng ưa ăn thịt, tính hiếu động, nhưng lại
không hề cự tuyệt Thư Đường. Vì cánh tay Thư Đường bị thương, hai con chó ngao
nhỏ cũng không tùy tiện nhảy lên, chỉ nhu thuận ngồi trên mặt đất, Thư tiểu Đường
đút một miếng, bọn chúng ăn một miếng, nhai nhai nuốt rồi lại há miệng chờ đút.

Ánh mặt trời giữa hè nghiêng nghiêng chiếu thẳng vào trong
phòng, nốt ruồi son giữa mi tâm của Thư Đường như tỏa sáng. Vân Trầm Nhã đầu
tiên là đứng một bên, vừa nhìn, khóe môi vừa ôm lấy ý cười. Nhìn một hồi, vẻ mặt
hắn lại dần dần trầm tĩnh dịu dàng đi. Vén vạt áo lên, Vân Trầm Nhã cũng ngồi xổm
xuống, rũ mắt tiếp lấy miếng bánh trong tay Thư Đường, nói: "Cánh tay
ngươi bị thương, để ta bẻ cho, ngươi chỉ đút cho bọn chúng là được rồi."

Thư Đường nghe xong, nhếch miệng cười với Vân Trầm Nhã, nói:
"Vân quan nhân, con người ngươi thật tốt."

Vân Trầm Nhã ngẩng đầu, thấy nàng tươi cười dưới nắng mang
theo chút ngớ ngẩn. Một lát sau, hắn cũng lẳng lặng cười, không lên tiếng trả lời,
chỉ bẻ từng miếng bánh nhỏ đưa qua.

Thư Đường đút cho hai con chó ngao ăn xong, cảm thấy thỏa
mãn nên đứng dậy rời đi.

Măng Tây Cải Trắng thích thú phấn chấn theo nàng ra đến trước
cửa phủ, Vân Trầm Nhã cũng thế. Mãi đến khi thân ảnh của Thư tiểu Đường biến mất
nơi đầu ngõ, hắn vẫn một mình đứng ở cửa một hồi lâu sau rồi mới quay trở lại
trong phủ. Nét mặt yên tĩnh nhàn nhạt, như thâm sâu khó lường, lại như vô tâm
vô phế.

Trở về phủ, thấy lão quản gia đang phân phó người bắt gà mà
Thư Đường đưa tới vứt ra sau ngõ hẻm. Vân Trầm Nhã sửng sốt, tiến lên vài bước
ngăn lại, nói: "Ngươi làm cái gì vậy?"

Lão quản gia kinh ngạc nói: "Nô tài thấy Đại công tử
không thích gà, tính đem mấy con gà con này vứt đi."

Vân Trầm Nhã giật mình nói: "Đừng vứt, tìm một chỗ
thanh tĩnh sau hậu viện nuôi bọn chúng."

Lão quản gia sực hiểu ra, vỗ lên trán một cái nói: "Vẫn
là công tử thông minh, chờ nuôi lớn mới có thể làm thịt mà ăn."

Vân Trầm Nhã lại ngẩn ra, trầm ngâm trong chốc lát, không
nói gì thêm nữa, chỉ nói "Sáng sớm ngày mai, sai người chưng một bát
súp."

Lão quản gia nghe xong, lập tức vâng dạ lui ra.

Ai ngờ vừa lui chưa được hai bước, Vân Trầm Nhã lại gọi lão
quay lại, hỏi: "Vừa rồi tiểu nha đầu ngốc kia đến, ngươi có thấy cổ tay
nàng ta có đeo vòng ngọc hay không?"