Cô nhắm mắt lại, lẩm nhẩm đọc mấy câu cầu nguyện buồn
tẻ. Cô phải đi ngủ thôi. Không có nếu , hay nhưng nhị gì hết. Thậm chí không có
Julian đẹp trai nào cả.

Julian kê gối xuống đầu và nhìn qua Grace. Đây sẽ là
lần đầu tiên trong suốt quãng đời dài dằng dặc của anh, anh ngủ chung với một
người đàn bà mà lại không làm tình với cô ta.

Điều này không thể tin được. Trước đây chưa từng có
người đàn bà nào lại đẩy anh ra cả.

Cô với tay lấy một bộ điều khiển từ xa giống cái mà
cô chỉ cho anh ở tầng dưới. Cô bấm nút bật tv lên, rồi chỉnh cho âm thanh người
nói nhỏ xuống.

"Đây là nút bật và tắt đèn." - Cô nói rồi
bấm một nút khác. Ngay lập tức đèn tắt phụt, chỉ còn ánh sáng từ chiếc ti - vi
chiếu lên bức tường đằng sau lưng anh. "Tôi là một người rất thính ngủ, vì
vậy tôi chắc rằng anh sẽ không đánh thức tôi".

Cô đưa cho anh chiếc điều khiển. “Chúc ngủ ngon,
Julian xứ Macedon!”

"Chúc ngủ ngon, Grace!" - Anh thì thầm, ngắm
nhìn làn tóc mềm mại của cô xoà trên mặt gối khi cô dụi đầu xuống để ngủ.

Anh để cái điểu khiển từ xa sang một bên và ngắm
nhìn cô thêm một lúc lâu trong khi ánh sáng từ ti - vi vẫn nhấp nhoá chiếu lên
phần lộ ra của gương mặt cô.

Anh có thể xác định đựơc cô bắt đầu ngủ say từ lúc
nào qua hơi thở đều đặn. Và chỉ khi đó anh mới dám chạm nhẹ vào cô, dám đưa
ngón tay men theo đường viền của đôi má mềm mại.

Cơ thể của anh bắt đầu phản ứng lại một cách mạnh mẽ
đến mức anh phải cắn môi lại để không phạm phải lời nguyền. Một ngọn lửa cháy rực
trong huyết quản của anh.

Anh đã biết đến những thèm khát đau đớn trong suốt
cuộc đời mình - đầu tiên là cơn đói cồn cào trong dạ dày, rồi đến khao khát
cháy bỏng được yêu và tôn trọng, cuối cùng là đòi hỏi của cơ thể muốn có một cơ
thể mềm mại và ẩm ướt của người phụ nữ. Nhưng chưa bao giờ anh từng trải qua
cái gì như thế này.

Nó là một khao khát quá mạnh mẽ, quá mãnh liệt đe doạ
đến sự minh mẫn của anh.

Và tất cả những gì mà anh có thể nghĩ đựơc trong lúc
này là giang rộng cặp đùi mịn như lụa, trắng như sữa kia ra để khám phá và để cả
hai cùng đựơc hét lên trong sự hoà hợp.

Chỉ có điều, chuyện ấy sẽ không bao giờ xảy ra.

Julian nằm lùi xa thêm khỏi cô. Tìm một vị trí trên
giường đủ an toàn để anh không thể ngửi thấy mùi hương đàn bà ngọt ngào của cô,
không cảm thấy được hơi ấm của cô dưới tấm chăn.

Anh có thể khiến cô luôn luôn cảm thấy mãn nguyện,
nhưng về phần mình thì anh sẽ không bao giờ có đựơc sự yên ổn.

"Priapus, đồ chết tiệt." - Anh gầm gừ nói
tên vị thần đã nguyền rủa để anh phải gánh chịu số phận này. "Ta mong sao
Diêm Vương sẽ trừng phạt nhà ngươi một cách thích đáng".

Cơn giận dữ của anh nguôi đi, anh thở dài và nhận ra
rằng ba vị thần Số mệnh và các nữ thần của sự Báo thù chắc chắn đã giao anh vào
tay hắn.

……………….

Grace tỉnh giấc với một cảm giác lạ lùng về hơi ấm
và sự che chở. Một cảm giác mà đã nhiều năm nay cô không có được.

Bất chợt cô cảm thấy một cái hôn được đặt nhẹ nhàng
lên mi mắt cô như thể đang có ai chà môi lên lông mi cô vậy. Một đôi bàn tay mạnh
mẽ, ấm áp luồn vào tóc cô.

Julian!

Cô bật dậy nhanh đến nỗi đầu cô va mạnh vào mặt anh.
Cô thấy anh xuýt xoa vì đau. Lấy tay xoa trán, cô mở mắt và thấy anh đang cau
mày nhăm nhó nhìn cô.

"Xin lỗi" - Cô nói và ngồi hẳn dậy.
"Anh làm tôi giật mình".

Anh há miệng và lấy ngón tay cái ấn vào mấy cái răng
cửa kiểm tra xem liệu cô có làm gãy cái nào không

"Anh muốn ăn sáng thế nào?" - Cô hỏi.

Anh liếc nhìn xuống chiếc cổ chữ V xẻ sâu của váy ngủ
của cô. Qua ánh mắt anh, cô nhận thấy rằng với cách ngồi của cô thế này chắc hẳn
anh đã nhìn thấy hết.

Trước khi cô kịp đứng dậy, anh đã kéo cô lại phía
mình và áp chặt môi lên môi cô.

Grace khoan khoái tận hưởng cảm giác trong miệng anh
khi lưỡi anh làm toàn thân cô bủn rủn. Đầu cô quay cuồng vì cái hôn sâu, vì hơi
thở của anh quyện với cô.

Thử nghĩ lại xem, trước đây cô không hề thích hôn.

Chắc cô phát điên mất rồi.

Môi anh rời môi cô, sau đó anh đưa lưỡi chạm nhẹ lên
da cô, đi xuống dưới cổ họng và lướt một vòng tròn trên vai, rồi chuyển qua dái
tai và cổ cô.

Người đàn ông này dường như biết tất cả những điểm
nhạy cảm trên cơ thể một người đàn bà!

Và hơn thế, anh còn biết cách dùng lưỡi và tay mơn
trớn khiến người phụ nữ cảm thấy sung sướng nhất.

Anh thở nhẹ vào tai cô khiến toàn thân cô nổi da gà
và khi anh đưa lưỡi vào tai cô thì cô rùng mình vì sung sướng.

Hai bầu ngực cô râm ran, chúng nở to ra còn hai núm
nhỏ thì cương cứng lại chờ đợi cái hôn của anh.

"Julian!" - Cô rên lên, không thể nhận ra
giọng mình nữa. lý trí của cô muốn cô yêu cầu anh dừng lại nhưng ngôn từ dường
như bị dừng lại trong cổ họng cô.

Có quá nhiều sức mạnh ẩn chứa trong mỗi cái vuốt ve
của anh. Thật thần kỳ. Nó khiến cô muốn thêm nữa.

"Anh phải dừng lại!" - Cuối cùng, cô cũng
nói đựơc với anh bằng giọng nói yếu ớt.

"Dừng cái gì lại?" - Anh hỏi. "Cái
này à?" - Anh dùng lưỡi chạy nhè nhẹ xung quanh tai cô.

Grace hít vào sung sướng. Cô rùng mình như thể toàn
thân đang bị những cục than hồng thiêu đốt, chúng thiêu cháy từng centimet trên
cơ thể cô. Ngực cô càng căng cứng hơn áp sát vào ngực anh.

"Hay cái này?" - Anh đưa tay xuống qua cạp
quần và nắm lấy phần nóng bỏng đang khao khát anh nhất.

Những ngón chân cô thực ra đang cong lên khi tay anh
vuốt ve người cô, còn lưng cô thì tựa hẳn vào người anh. Ôi, anh thật là phi
thường.

"Ôi..." - Grace rên lên, cô đã hoàn toàn mất
khả năng kiểm soát, cô bám chặt vào người anh một cách không xấu hổ.

Julian nhắm mắt lại, thưởng thức hương vị của cơ thể
cô đang nằm dưới anh, cảm giác của vòng tay cô đang quấn lấy anh.

Cô là của anh. Và bây giờ cô có thể lên đến đỉnh bất
cứ lúc nào.

Anh chưa thấy nguời đàn bà nào có mùi vị hấp dẫn như
cô. Cô có mùi vị rất đặc biệt, nó đã xác định vị trí của mình trong tâm trí anh
và anh biết mình sẽ không bao giờ có thể quên.

Và bây giờ cô đã sẵn sàng chờ anh. Cô nóng bỏng, ẩm
ướt và căng cứng - đúng là những thứ mà anh muốn ở cơ thể một người đàn bà.

Cô phải đựoc giải toả....

Cô vươn người lên, vùi tay mình vào tóc anh, không
muốn anh rời cô dù chỉ một giây.

Bỗng nhiên, chuông điện thoại reo.

Grace nhảy dựng lên khi nghe thấy tiếng chuông, tâm
trí cô lập tức trở lại dưới tầm kiểm soát.

"m thanh gì vậy?" - Anh làu bàu.

Lòng thầm biết ơn sự chen ngang này, Grace cố thoát
khỏi người anh, hai chân cô run rẩy, toàn thân cô như lửa đốt. "Đó là tiếng
chuông điện thoại" - Cô nói trước khi cúi xuống nhấc ống nghe lên.

Thực ra thì tay cô vẫn run bần bật khi cô đưa ống
nghe lên tai.

Julian rủa thầm và xoay người nằm nghiêng một bên.

"Selena, ơn Chúa chính là cậu." - Grace
nói ngay khi cô nghe thấy giọng nói từ đầu dây bên kia.

Ôi, cô mới biết ơn khả năng gọi điện đến vào đúng những
thời điểm nhạy cảm của Selenna làm sao!

"Chuyện gì thế?" - Selena hỏi.

"Thôi nào." - Grace quát Julian khi anh tiếp
tục vuốt ve người cô. Cô đẩy anh lùi xa hơn một chút.

"Mình có làm gì đâu." - Selena nói.

"Không phải cậu, Lanie ạ".

Đầu dây bên kia im lặng một hồi.

"Nghe này" - Grace nói với Selena, giọng
cô đanh lại đầy doạ dẫm. "Tớ cần cậu kiếm cho mấy bộ quần áo của Bill và
mang đến đây ngay bây giờ".

"Nó có tác dụng rồi sao!" -Ttiếng hét đột
ngột tưởng chừng như xé toạc màng nhĩ cô. "Ôi, Chúa ơi, nó có tác dụng rồi!
Hallelujah, thật không thể tin đựơc. Tớ đến ngay đây!".

Anh lại tiến đến bên cô...

Grace bật dậy khỏi giường. "Tôi phải chuẩn bị
đi làm đây".

Anh xoay người nằm một bên, tay chống má, nhìn theo
cô khi cô nhặt chiếc quần dài của anh lên và ném vào người anh. Anh dùng một
tay cầm chiếc quần trong khi mắt vẫn dạo chơi trên khắp cơ thể cô. "Sao em
không gọi điện xin nghỉ ốm?"

"Gọi điện xin nghỉ ốm?" - Cô nhắc lại -
"Sao anh lại biết về việc đó?"

Anh nhún vai. "Anh đã nói với em rồi, anh có thể
nghe thấy mọi chuyện trong khi bị giam trong cuốn sách mà. Đó chính là lí do vì
sao anh lại học đựơc các thứ tiếng và hiểu được các cú pháp thay đổi".

Như một con báo nhẹ nhàng đi ra từ chỗ ẩn nấp, anh
kéo tấm chăn lên quấn quanh lưng, chậm rãi rời khỏi giường. Để quên chiếc quần ở
lại.

Như bị mê hoặc, cô đứng yên không nhúc nhích

"Chúng ta vẫn chưa xong việc" - Anh nói giọng
trầm, ấm. Anh vươn về phía cô.

"Ồ không, chúng ta xong rồi!" - Cô chạy đi
tìm nơi ẩn nấp trong phòng tắm rồi khoá cửa lại.

Julian nghiến chặt răng lại, anh bỗng có một thôi
thúc muốn đập đầu vào tường vì tức giận. Vì sao cô lại bướng bỉnh như vậy chứ?

Anh nhìn xuống phía dưới và nguyền rủa: “Còn mày nữa,
sao mày không thể tử tế được trong 5 phút hả!”

Grace tắm một lúc lâu duới vòi nước lạnh. Ở Julian
có cái gì mà khiến cô phát điên lên như vậy chứ? Ngay cả lúc này đây cô vẫn có
thể cảm thấy hơi ấm từ cơ thể anh.

Và đôi môi của anh...

"Thôi ngay, thôi ngay!"

Cô không phải một kẻ cuồng dâm không thể điều khiển
nổi bản thân. Cô là một tiến sĩ đầy trí tuệ và không cảm xúc.

Nhưng quên đi tất cả những thứ đó và dành cả một
tháng tiếp theo với Julian thật dễ dàng biết bao.

"Đựơc thôi" - Cô tự nói với bản thân.
"Cứ cho là mày sẽ trèo lên giường với anh ta trong một tháng, rồi sau đó
thì sao?"

Cô xoa xà phòng lên người, sự tức giận đã xua đi những
ham muốn cuối cùng của cô. "Để tao nói cho mày nghe. Anh ta sẽ bỏ đi, còn
mày, em gái thân mến sẽ chỉ còn lại một mình".

"Còn nhớ những gì xảy ra với Paul chứ? Còn nhớ
cảm giác khi đi quanh khu kí túc xá và kinh tởm phát buồn nôn vì để cho kẻ khác
lợi dụng mình như thế nào chứ? Còn nhớ sự nhục nhã đó chứ?"

Tệ hơn, cô như nghe thấy tiếng cười chế giễu của
Paul khi hắn khoác lác với lũ bạn và thu tiền thắng cược. Lúc đó cô ước gì mình
là đàn ông để có thể đạp cửa phòng hắn ta và đập cho hắn một trận tơi bời.

Không, cô sẽ không đời nào để mình bị lợi dụng nữa.

Cô phải mất nhiều năm để có thể quên Paul và sự độc
ác của hắn và cô sẽ không lặp lại tất cả những chuyện đó chỉ trong tích tắc. Dù
chỉ là một tích tắc với một anh chàng đẹp trai.

Không, không đời nào. Nếu cô có trao thân gửi phận
cho một người đàn ông nào nữa thì đó sẽ phải là một người chung thuỷ với cô. Một
người sẽ chăm sóc, bao bọc cho cô.

Một nguời sẽ không bao giờ bỏ qua những nỗi đau của
cô mà tiếp tục sử dụng thân thể cô để thoả mãn anh ta như thể cô chẳng là gì cả,
những ký ức đau buồn xưa khiến trong cô lại trào lên nỗi tức giận. Paul đã cư xử
như thể cô không tồn tại. Như thể cô chẳng là gì ngoài một con búp bê vô cảm
sinh ra để phục vụ nhu cầu xác thịt của anh ta.

Và cô sẽ không bao giờ cho phép bất kì ai, đặc biệt
là Julian, được đối xử với cô như vậy.

Chuyện đó sẽ không bao giờ lặp lại nữa.

..........................

Julian bước xuống cầu thang ngỡ ngàng trước ánh sáng
mặt trời rực rỡ chiếu qua cửa sổ. Thật buồn cười khi người ta lại cảm thấy vui
sướng với những điều nhỏ nhoi như vậy. Anh nhớ lại trước kia anh hầu như không
bao giờ để ý đến những chuyện nhỏ nhặt giản đơn như một buổi sáng trời nắng thế
này.

Bây giờ, tất cả mọi thứ với anh đều như một món quà
của thần linh. Một món quà mà anh sẽ tận hưởng trong vòng một tháng tiếp theo
trước khi anh bị buộc phải quay trở lại với bóng tối.

Tim anh nặng trĩu, anh bước về phía bếp và đi tới
chiếc tủ mà Grace cất thức ăn. Khi anh mở cánh cửa, một làn hơi lạnh toát từ
trong tủ phả ra khiến anh kinh ngạc. Anh xoè tay ra, để cho luồng khí lạnh tràn
lên làn da mình. thật không thể tin nổi.

Anh cầm mấy cái hộp khác nhau lên, nhưng không đọc
được những dòng chữ in trên hộp.

"Không được ăn những thứ mà mình không xác định
được." - Anh tự nhắc nhở bản thân, hồi tưởng lại một số thứ kinh tởm mà
anh đã chứng kiến người ta ăn trong nhiều thế kỷ qua.

Anh cúi xuống tìm kiếm cho đến khi tìm thấy một quả
dưa chín để ở ngăn dưới cùng. sau khi mang quả dưa ra đặt ở bếp, anh lấy một
con dao rộng bản trong số cả tá dao mà Grace cất trong hộp và bổ quả dưa làm
đôi.

Anh cắt một miếng nhỏ và đưa vào miệng.

Anh gừ gừ trong cổ họng khi miếng dưa mọng nước ngon
lành lướt qua đầu lưỡi. miếng dưa ngọt ngào khiến dạ dày anh sôi lên đòi miếng
nữa. Cổ họng anh thèm được nuốt thêm những miếng dưa mềm ngọt.

Lại có cái để ăn thật tuyệt. Có cái gì đó để làm dịu
đi cơn đói và khát của anh.

Trước khi anh có thể dừng lại, anh đặt con dao sang
bên và bắt đầu ngoạm quả dưa, ngấu nghiến cắn hết miếng này đến miếng khác.

Trời ơi, nhưng anh đói quá. Khát quá.

Cho đến tận khi anh thấy mình đang quắp vào vỏ dưa anh
mới chợt ý thức được hành động của mình.

Julian đông cứng lại khi anh nhìn vào đôi bàn tay đầy
nước dưa của mình, những ngón tay anh cong lên bấu chặt vào vỏ quả dưa trông
như móng vuốt của một con quái vật.

"Lại đây Julian, nhìn vào mặt ta. Nào bây giờ
hãy là một cậu bé ngoan và làm những gì ta bảo. Chạm tay vào chỗ này. Ừ, ừ...
đúng rồi! Ngoan lắm, ngoan lắm. Hãy làm ta thoả mãn, rồi ta sẽ lấy thức ăn lên
cho ngươi ăn ngay".

Kí ức không thể che dấu của lần hiện lên gần nhất
khiến anh lưỡng lự. Chả trách anh hành động như một con thú vậy, anh đã bị đối
xử như một con vật trong thời gian quá lâu đến nỗi anh không thể nhớ được là
mình vẫn là một con người nữa.

Ít nhất thì Grace cũng không trói anh vào chân giường
của cô.

Dù sao thì cũng chưa.

Tự kinh tởm bản thân, anh nhìn quanh phòng, thầm cảm
ơn vì Grace đã không trông thấy anh trong lúc mất tự chủ.

Anh thở dốc, vớ lấy nửa quả dưa và ném nó vào cái
thùng rác mà anh thấy Grace dùng để đựng rác hôm qua. Sau đó anh tiến lại phía
bồn rửa rửa sạch nước dưa ngọt đang dính đầy tay.

Anh thở dài khoan khoái ngay khi những giọt nước mát
lạnh đầu tiên chạm vào tay. Nước. Tinh khiết và mát lành. đây là thứ mà trong
suốt thời gian bị giam cầm anh ao ước nhất. Cũng chính là thứ mà anh kháo khát
giờ nọ qua giờ kia khi cổ họng anh cháy khô và đau đớn.

Anh để cho làn nước mát chảy khắp da dẻ rồi mới khum
tay lại hứng lấy và cúi xuống uống nước từ lòng bàn tay những giọt nước đang ngập
các ngón tay. Làn nước dịu dàng chảy từ miệng qua cổ họng khát cháy làm dịu đi
cơn khát. Bây gìơ anh không muốn gì hơn là đựơc nhảy vào bồn rửa tay để cảm nhận
dòng nước chảy lên khắp cơ thể.

Tới tận....

Anh nghe thấy tiếng gõ cửa tiếp sau đó là tiếng đẩy
cửa và tiếng bước chân lên cầu thang. Julian tắt vòi nước và với tay lấy chiếc
khăn khô để cạnh bồn rửa lau mặt và tay.

Khi anh quay lại với nửa quả dưa còn lại, anh nghe
thấy tiếng Selena. "Anh ấy đâu rồi?"

Julian khẽ lắc đầu trước sự hào hứng của bạn cô. Đó
chính là điều mà anh đã muốn đón nhận từ Grace.

Hai người phụ nữ bước vào bếp. Anh ngước mắt lên và
bắt gặp đôi mắt nâu mở to như chiếc khiên của chiến binh Spartan.

"Ôi trời đất quỷ thần ơi!" - Selena há hốc
miệng vì kinh ngạc.

Grace đứng khoanh tay trước ngực, đôi mắt cô long
lanh nửa tức giận nửa ngạc nhiên. "Julian, anh gặp Selena đi".

"Ôi trời đất quỷ thần ơi!" - Bạn cô nhắc lại.

"Selena?" - Grace vẫy vẫy tay trước mặt
Selena. Selena vẫn không chớp mắt.

"Trời đất quỷ..."

"Cậu có thôi đi không?" - Grace gắt lên.

Selena thả toàn bộ số quần áo đang cầm trên tay xuống
sàn, rồi đi vòng quanh căn bếp cho đến khi quan sát được toàn bộ cơ thể anh. Cô
nhìn chăm chú từ đầu xuống đến đôi chân trần của anh.

Julian không giấu nổi sự giận dữ trước hành động của
cô. “Cô có muốn kiểm tra thêm răng lợi của tôi hay có muốn tụt quần tôi xuống để
kiểm tra nữa không?” - Anh hỏi với giọng ác ý hơn chủ định. Nói cho cùng, về mặt
lí luận thì cô ấy đang cùng phe với anh đấy chứ.

Giá như cô ta có thể ngậm miệng lại và đừng nhìn anh
cái kiểu đó . Anh không bao giờ có thể chịu đựng được sự chú ý khác thường như
vậy.

Selena rụt rè đưa tay ra khẽ chạm vào tay anh.
"Hù!" - Anh chồm lên làm cô nhảy dựng lại.

Grace cười ngất.

Selena cau mày và liếc nhìn cả hai người. "Thôi
được, cả hai người. Hai người cố tình đem tôi ra làm trò cười đấy à?"

"Cậu đáng bị như vậy" - Grace cầm một miếng
dưa mà anh vừa cắt bỏ vào miệng. "Còn chưa kể là hôm nay cậu sẽ phải mang
anh ta đi cùng với cậu đấy".

"Cái gì?" - Julian và Selena đồng thanh hỏi.

Cô nuốt miếng dưa rồi nói : "Á, thì mình không
thể đưa anh ấy đến chỗ làm việc của mình được, đúng không?"

Selena mỉm cười tinh quái. "Mình cá là Lisa và
mấy cô bạn đồng nghiệp của cậu sẽ thích đấy".

"Và cả anh chàng mà mình hẹn gặp lúc 8 giờ cũng
vậy. Nhưng như vậy sẽ rất bất tiện cho công việc".

"Thế cậu không huỷ cuộc hẹn được à?" -
Selena hỏi.

Julian tỏ vẻ đồng tình. Anh hoàn toàn không muốn đến
những chỗ công cộng. Điều duy nhất của lời nguyền mà anh cảm thấy có thể chấp
nhận được đó là việc phần lớn các bà các cô triệu gọi anh đều giấu anh trong
phòng riêng hoặc trong vườn.

"Cậu thừa biết rồi đấy," - Grace nói -
"mình không có một ông chồng luật sư chu cấp. với lại, mình không nghĩ rằng
Julian lại muốn lang thang ở nhà một mình cả ngày. mình chắc rằng anh ấy muốn
đi ra ngoài nhìn ngắm thành phố".

"Tôi muốn đựơc ở đây với em." - Anh nói.

Bởi vì anh thực sự muốn được cảm nhận cô ở dưới anh
một lần nữa.

Grace bắt gặp ánh mắt anh, còn anh thì nhìn thấy sự
khao khát loé lên dưới đáy đôi mắt màu tro của cô. Ngay khoảng khắc đó, anh đã
nhận ra ý định của cô. Cô muốn đi làm để tránh khỏi phải ở bên cạnh anh.

Thôi được, dù sao thì cô cũng sẽ phải về nhà.

Khi đó cô sẽ là của anh.

Và một khi cô đã đầu hàng anh, anh sẽ cho cô thấy sự
dẻo dai và khao khát của một chiến binh Macedon thuộc đội quân Sparta [6] là
như thế nào.