Chương 8

Có nằm mơ tôi cũng không ngờ, người Mạc Thiệu Khiêm đợi hóa ra
là Mộ Chấn Phi.

Lúc phục vụ dẫn anh ta vào, tôi điếng người.

Tôi còn tưởng mình nhìn nhầm hoặc khói mù khiến tôi có ảo giác
rồi chăng? Nhưng người đó đúng là Mộ Chấn Phi. Dù nhìn anh ta có phần xa lạ khi
mặc com lê, đeo cà vạt chỉn chu nhưng anh ta đúng là Mộ Chấn Phi.

Hình như Mộ Chấn Phi cũng rất ngạc nhiên, nhưng anh ta chỉ đảo
mắt qua tôi, sau đó lập tức quay sang Mạc Thiệu Khiêm.

Mạc Thiệu Khiêm vẫn ngồi yên vị, giọng lạnh nhạt:

- Ngồi đi.

Rồi quay đầu dặn dò phục vụ:

- Đưa món lên được rồi.

Không thể hiểu nổi tôi đang nghĩ gì vào lúc ấy, chỉ biết rằng
tôi không dám ngẩng đầu lên, hai bàn tay vặn chặt khăn ăn, như thể chiếc khăn
ấy chính là cổ mình. Kể từ lúc ở bên Mạc Thiệu Khiêm đến nay, đây là lần đầu
tiên tôi gặp phải người quen, nhục nhã, ê chề đến ngạt thở, tôi gắng gượng nói
muốn đi rửa tay nhưng Mạc Thiệu Khiêm chẳng buồn ngó ngàng, hắn thản nhiên nhìn
Mộ Chấn Phi:

- Kỳ nghỉ đông này, cậu về công ty mà thực tập, anh đã bàn giao
cho Thế Bang rồi, cậu ta sẽ bố trí người hướng dẫn cậu.

- Em hẹn mấy bạn trong hội leo núi rồi, kỳ nghỉ đông bọn em sẽ
đi leo núi.

Mạc Thiệu Khiêm vẫn nói bằng giọng thản nhiên:

- Leo núi? Năm ngoái bị thương ở Châu Phong vẫn chưa khiến cậu
nhớ đời phải không? Cậu làm thế là thiếu trách nhiệm với hội đồng quản trị.

- Mình anh có trách nhiệm với hội đồng quản trị là đủ rồi, thưa
đồng chí chủ tịch.

- Đừng tưởng chọc tức anh là anh sẽ mặc xác cậu thích làm gì thì
làm, bất kể cậu có lý do gì, kỳ nghỉ đông năm nay, cậu phải về công ty thực
tập.

Mộ Chấn Phi nhìn hắn rồi bật cười, trên má vẫn hiện lên lúm đồng
tiền đẹp rạng ngời như thường lệ:

- Lúc đó nói sau.

Hai người họ chỉ lo nói chuyện, không một ai bận tâm đến tôi.
Nhưng tôi ngồi đó mà như ngồi trong hầm băng, thậm chí đầu ngón tay cũng lạnh
toát.

Bồi bàn rục rịch mang món lên, rót rượu vào ly cho tôi. Bấy giờ
Mạc Thiệu Khiêm mới quay sang nói:

- Em vừa khỏi bệnh, đừng uống rượu. - Rồi gọi người đổi cho tôi
cốc nước hoa quả.

Đến gượng cười mà tôi cũng không làm được. Bấy lâu nay, tôi cứ
đinh ninh Mộ Chấn Phi được sinh ra trong một gia đình khá giả nhưng có ngờ đâu
anh ta lại có dây mơ rễ má với Mạc Thiệu Khiêm, thậm chí không đơn thuần dừng
lại ở mức độ hời hợt thông thường.

Tôi tự hỏi có khi nào anh ta là con của Mạc Thiệu Khiêm không?
Không đời nào, Mạc Thiệu Khiêm mới ba mươi hai tuổi, làm sao có con trai đang
học đại học được. Mà cũng có thể là em trai, nhưng sao không cùng họ Mạc nhỉ?

Tuy tôi không biết nhiều về Mạc Thiệu Khiêm nhưng cũng nghe láng
máng sự tích bố hắn gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng. Vào đúng thời kỳ
kinh tế đang phát triển nhanh chóng, ông khởi nghiệp từ nhà máy hóa chất, sau
chuyển sang làm cảng container, một tay kiến lập cơ nghiệp hùng mạnh này. Vào
lúc công việc kinh doanhđang lên như diều gặp gió, ôngđột ngột qua đời.
Tuy đang ở nước ngoài, nhưng chàng thanh niên trẻ Mạc Thiệu Khiêm đã bỏ dở con
đường học hành, trở về nước tiếp quản công ty. Trước kia, hắn vốn theo học
ngành Quản trị kinh doanh, khoảng hơn mười năm gần đây, hắn càng ngày càng
chứng tỏ thực lực của mình.

Lý lịch trích ngang của đại gia tầm cỡ xưa nay thường bị thêm
mắm dặm muối khá nhiều. Người có tiền mà, TVB chiếu đi chiếu lại đến phát ngán
rồi. Tôi không khoái màn ân oán của giới thượng lưu, thực ra, Mộ Chấn Phi là gì
của Mạc Thiệu Khiêm thì có liên quan gì tới tôi? Một khi Mộ Chấn Phi biết tường
tận con người tôi rồi, cùng lắm là sẽ khinh thường ra mặt, sau này coi nhau như
người dưng là xong chứ gì?

Tôi chẳng thèm bận tâm. Nghĩ thấu đáo rồi, tôi bèn lên dây cót
tinh thần, ăn một bữa thật thịnh soạn.

Giữa chừng, Mạc Thiệu Khiêm ra ngoài nghe điện thoại khoảng mười
phút, bỏ lại tôi và Mộ Chấn Phi trên bàn ăn. Tôi vẫn không hé răng nửa lời, chỉ
cắm cúi vào món canh “cá cơm mồm” khoái khẩu của mình. Mộ Chấn Phi cũng vậy,
phong cách ăn uống của anh ta thật lịch sự, nhã nhặn, đâu ra đấy, phong thái y
chang vị giáo sư thường hướng dẫn chúng tôi hơ ống nghiệm trong phòng thực
hành, mọi thứ đều trơn tru gọn gàng, quả thực khiến lòng tôi nhiều nỗi hoang
mang.

Lúc trở lại bàn ăn, Mạc Thiệu Khiêm và Mộ Chấn Phi cũng không
trao đổi nhiều. Bữa cơm giữa ba người diễn ra trong bầu không khí im ắng đến kỳ
lạ. Hậu quả là tôi ních đầy một bụng đồ ăn, không thể nào ăn nổi thêm món tráng
miệng nữa. Mạc Thiệu Khiêm nói với Mộ Chấn Phi:

- Để tài xế đưa cậu về.

- Không cần đâu anh.

- Vậy cậu cứ suy nghĩ chuyện thực tập...

Lời chưa dứt, Mộ Chấn Phi đã trưng ra vẻ mặt hiếm thấy. Vẻ mặt
đó dường như có nét khó chịu kiểu trẻ con:

- Được rồi mà anh rể, em biết rồi!

Tối nay, tôi bị sấm sét oanh tạc mấy lần liền nên chân tay có
chút tê tê.

Lúc lên xe về nhà, tôi tỏ vẻ biết điều, ngồi ngay ngắn, mắt nhìn
ra khoảng đèn rực rỡ lung linh ngoài cửa xe, cuộc sống về đêm của thành phố này
vẫn luôn náo nhiệt như thế. Tôi biết hôm đó, chú tài xế đã nhận ra Mộ Chấn Phi,
cho nên Mạc Thiệu Khiêm mới dàn xếp “bẫy tiệc” tối ngày hôm nay. Không biết ai
đã nghĩ ra hai chữ “bẫy tiệc” hay ho ấy vì đích thị nó là một cái bẫy, miệng
mời khách dùng cơm, lòng giăng bẫy hại người. Từ đầu đến cuối, Mạc Thiệu Khiêm
vẫn thản nhiên, tôi không hiểu hắn đang nghĩ gì, xưa nay, tôi chưa lúc nào cắt
nghĩa được con người hắn, muốn đoán xem tâm trạng của hắn thế nào quả là một
việc vô cùng mệt mỏi.

Có lẽ hắn chỉ đang cảnh cáo, muốn tôi hạn chế qua lại với Mộ
Chấn Phi mà thôi. Nhưng sao phải quanh co, phí sức thế, chỉ cần nói thẳng với
tôi rằng Mộ Chấn Phi là em vợ của hắn đấy, đảm bảo ngón ù té quyền của tôi sẽ
ăn đứt Na Tra. Tôi nào phải hạng không biết sợ chết, cũng chẳng phải ngữ
không biết nhục, tôi luôn chủ động tránh né tất cả những gì dính dáng đến vợ
hắn càng xa càng tốt, huống chi là em ruột của vợ hắn.

Về đến nhà, tôi sượng sùng nói:

- Sau này em sẽ không tái phạm nữa.

Hắn vừa gỡ cúc tay áo vừa liếc tôi:

- Những chuyện ngu xuẩn thế này, anh cũng không muốn giúp em
giải quyết đến lần thứ hai.

Thật là oan cho tôi và Mộ Chấn Phi, tôi dám quả quyết rằng từ
xưa đến nay, Mộ Chấn Phi chưa hề có ý gì với tôi, và tôi thì cũng vậy, thật
đấy!

Bây giờ, tôi lại có chút rùng mình trước khả năng kiềm chế của
Mộ Chấn Phi. Tối nay, anh ta hoàn toàn tỉnh bơ. Mộ Chấn Phi mà tôi biết trước
đây không đến nỗi dửng dưng như thế. Tôi cũng chẳng hiểu nổi, hay anh ta đã
biết từ lâu rồi? Tôi tự nhận mình cũng khá kín tiếng về mối quan hệ bất chính
với Mạc Thiệu Khiêm nên trong trường không một ai hay biết, nhưng trên đời làm
gì có bức tường nào kín gió, biết đâu bấy lâu nay, chỉ có mình tôi vải thưa đòi
che mắt thánh. Nhưng sao Mộ Chấn Phi lại tỏ ra bình tĩnh nhường này? Theo lẽ
thường, đáng lẽ anh ta phải thay mặt chị mình dằn mặt tôi mới phải chứ? Hay do
bản thân Mạc Thiệu Khiêm quá ngông nghênh? Chẳng lẽ hắn không sợ bị em vợ bóc
mẽ sau đó lục đục với vợ sao? Tự dưng tôi thấy ớn lạnh, tự hỏi lúc đầu mình
quen Mộ Chấn Phi thế nào? Phải chăng anh ta đã biết mối quan hệ giữa tôi và Mạc
Thiệu Khiêm từ lâu, nên cố tình lấy điện thoại ném tôi?

Tôi thấy sợ hai gã đàn ông thâm sâu khó lường này.

Mạc Thiệu Khiêm coi chuyện này chỉ như một việc ngu xuẩn. Tôi
cũng thấy mình thật ngốc, để người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Lúc ấy, Mạc Thiệu Khiêm vẫy tay gọi tôi, tôi lê bước tiến về
phía hắn như thể mình là Đáng Yêu, trong đầu cân nhắc xem có nên tiếp tục làm
kiểm điểm với hắn hay không, hay cứ bước liều qua bên đó, hy sinh chút thân
mình? Tôi vẫn đang lưỡng lự nhưng hắn không cho tôi thời gian để suy nghĩ thấu
đáo, hắn dốc sức tận dụng sự hy sinh thân mình của tôi.

Sau khi Mạc Thiệu Khiêm đi, tôi trở lại với cuộc sống yên bình
trong trường. Lên lớp, tan học, ăn cơm, lấy nước… Dường như Mộ Chấn Phi cũng
lặn mất tăm. Lúc đầu, Duyệt Oánh cũng rầu rĩ lắm, còn tôi thì toe toét nói:

- Chẳng lẽ bắt người ta lấy nước cho tớ những một năm thật à?
Đùa thôi mà, hơn nữa anh ấy sắp tốt nghiệp rồi, bận là đúng thôi.

Sinh viên năm cuối ai mà chẳngbận rộn lu bù, không lo xuất ngoại
thì cũng ôn thi thạc sĩ, không ôn thi thạc sĩ thì cũng ráo riết tìm việc, huống
chi Mộ Chấn Phi là nhân vật đình đám, tiền đồ vô cùng rộng mở. Đội ơn trời, đội
ơn đất đã cho tin đồn giữa tôi và Mộ Chấn Phi trở thành dĩ vãng. Tôi chủ động
thu hẹp phạm vi sống của mình, không thường xuyên đi ăn ké Duyệt Oánh và Triệu
Cao Hưng nữa, kẻo lại chạm mặt Mộ Chấn Phi.

Những người tôi tránh ngày một nhiều, chỉ vì chuyện thậm thụt,
xấu xa này mà đến bản thân tôi cũng không rõ rốt cuộc mình cần phải tránh bao
nhiêu người.

Thế mà tôi lại không trốn được Lâm Tư Nhàn. Không hiểu cô ấy dò
hỏi kiểu gì mà lại biết được số điện thoại của tôi, mà có khi chính tôi đã buột
miệng nói cho cô ấy biết từ lần ăn lẩu dê hôm đó cũng nên. Lần đấy, tôi huyên
thuyên hơi nhiều, cả chuyện cần nói lẫn chuyện không nên nói, tôi chẳng nhớ nổi
mình đã ba hoa những gì, chỉ nhớ hôm đó, tôi thao thao bất tuyệt không ngơi
miệng, cứ sợ một khi ngừng lại sẽ để xảy ra những chuyện khó lường.

Nói đúng ra, nếu chuyện khó lường thực sự xảy ra thì muốn tránh
cũng không được.

Tôi dềnh dàng ở ký túc xá nửa ngày, mãi sau mới đi chải đầu,
thay quần áo, cuối cùng không thể nấn ná thêm nữa, đành xách túi, đi gặp Lâm Tư
Nhàn.

Lâm Tư Nhàn hẹn tôi ở một quán cà phê ngoài cổng Tây, gọi là
quán cà phê thôi chứ thực ra là do sinh viên tự mở, chủ yếu bán đồ ngọt và thức
uống, giá cả không đắt lắm. Tôi gọi trà sữa trân châu, Lâm Tư Nhàn chọn trà
xanh. Phục vụ bưng đồ uống lên, tôi cầm cốc trà sữa hút một hơi, sau đó cắn ống
hút theo thói quen. Tôi có tật xấu hay cắn đồ vật mỗi khi căng thẳng, Mạc Thiệu
Khiêm uốn nắn nhiều lần rồi nhưng tôi không sửa được, cứ căng thẳng là thói xấu
lại tái diễn.

Đây là lần đầu tiên tôi đến quán cà phê này, quán không quá
rộng, âm nhạc dìu dặt nhẹ nhàng, quả là một nơi thích hợp để tâm sự. Trong điện
thoại, Lâm Tư Nhàn bảo có chuyện muốn nói, nhưng tôi hoàn toàn không biết cô ấy
muốn nói gì với tôi.

Hôm nay, tiết trời nắng ráo, vạt nắng rực rỡ tràn qua khung cửa
sổ, hắt chếch xuống chén trà thủy tinh trong suốt đặt trước mặt Lâm Tư Nhàn, lá
trà xanh non dập dềnh, khoan thai bung mình, giãn nở trong nước. Tia nắng chớm
đông dìu dịu đậu trên khuôn mặt Lâm Tư Nhàn, nhìn cặp mắt hạnh có phần trũng
sâu, tôi chợt nghĩ hình như cô ấy thiếu ngủ. Tôi ngây người nhìn, thế rồi cô ấy
bật cười, móc trong túi ra bao thuốc lá, nhanh nhẹn rút một điếu, hỏi tôi:

- Cậu hút thuốc không?

Tôi giật mình trước cử chỉ của Lâm Tư Nhàn. Trong trí nhớ của
tôi, Lâm Tư Nhàn những năm cấp ba luôn là một cô gái dịu dàng, thùy mị, nổi
danh nhất khóa, sống quy củ, nề nếp, dù thế nào đi nữa cũng không thể có thói
quen hút thuốc. Tôi lắc đầu, cô ấy rút bật lửa, châm thuốc một cách điêu luyện,
nói:

- Năm thứ nhất tôi đã tập hút rồi, sau đó thì không ngừng được.

Cô ấy im lặng một lúc rồi mỉm cười:

- Có rất nhiều việc một khi đã bắt đầu thì không cách nào ngừng
được nữa.

Nhìn những đợt khói trào ra từ miệng cô ấy sao mà xa cách, lạ
lẫm quá! Qua làn khói vẩn vơ, gương mặt mộc vẫn mịn màng, sáng sủa như xưa, gợi
tôi nhớ về thời cấp ba. Hồi đó, hằng ngày, chúng tôi chỉ biết học hành chống
chế với thầy cô và thi cử, tuổi xuân phơi phới, cuộc đời thênh thang, tha hồ
bay nhảy. Thế mà ngày hôm nay, tuổi xanh đã là một nắm cát trong lòng bàn tay,
càng cố giữ lại càng dễ vuột mất.

Cuối cùng, Lâm Tư Nhàn dụi mạnh đầu lọc vào gạt tàn, cất lời,
giọng điệu vẫn đều đều như trước:

- Đồng Tuyết này, cậu giúp tôi một việc được không?

Tôi hỏi:

- Việc gì vậy?

Dưới ánh nắng phơn phớt của ngày đông, hàng mi dài rậm của cô ấy
như cánh chuồn giăng mắc bên bờ ao sau cơn mưa mùa hạ, bơ vơ giữa trời quang
mây tạnh, rối ren không một ai hiểu. Cô ấy nói:

- Bà ngoại Tiêu Sơn vừa mất tuần trước.

Tôi không kìm được, bật ra tiếng “hả”. Lần trước, Tiêu Sơn nói
bà đang nằm viện, tôi định đi thăm vì bà đã đối với tôi rất mực ân cần nhưng do
nhát chết, sợ chạm mặt Tiêu Sơn nên không dám đi.

- Cậu cũng biết đấy, bố mẹ anh ấy ở nước ngoài nhiều năm, bà
ngoại qua đời khiến anh ấy rất suy sụp. Tiêu Sơn xin phép nghỉ ba ngày để chịu
tang bà, đáng lẽ phải đi học từ lâu rồi, nhưng đến nay vẫn chưa về. Không ai
biết anh ấy đi đâu. Anh ấy tắt máy, không về ký túc xá, cũng không về nhà. Tôi
không tìm được anh ấy, không ai tìm được cả.

Tôi thì thào nói:

- Tôi không gặp anh ấy.

- Tôi biết.

Lâm Tư Nhàn nhìn tôi bằng đôi mắt đen láy mà sâu thăm thẳm.

- Tại tôi lo quá hóa quẩn, những nơi có thể tìm, tôi đều lùng
sục cả rồi nhưng vẫn không thấy bóng dáng anh ấy đâu. Tôi lo nếu anh ấy cứ bỏ
học thế này thì sẽ không giấu nổi văn phòng khoa. Tôi không muốn chuyện này ảnh
hưởng đến tương lai của anh ấy. Nếu có gặp, mong cậu hãy an ủi anh ấy vài câu
thôi cũng được.

Tôi thẫn thờ nhìn Lâm Tư Nhàn. Một người quen sống tự cao tự
đại, giờ lại nói với tôi những lời này, chắc hẳn là vì bản thân cô ấy đang thật
sự rơi vào tuyệt vọng.

Cô ấy không tìm được Tiêu Sơn, vậy còn tôi? Tôi biết đi đâu để
tìm anh đây? Từ khi chia cắt, tôi không có cách nào tìm được anh quay về.

Buổi chiều không có tiết học, tôi đưa Lâm Tư Nhàn đi tìm thêm
vài chỗ, gọi điện cho mấy người bạn thân quen với Tiêu Sơn đang ở vùng khác
nhưng họ cũng không hề hay tin về anh. Thậm chí chúng tôi còn về trường cấp ba
cũ, nơi mà tôi cho rằng cả đời này mình sẽ không bao giờ đặt chân tới nữa. Lúc
ấy vừa vặn giờ tan học, không ít người bất chấp giá rét, đuổi theo quả bóng rổ
trên bãi tập. Bên lề sân bãi, nghe tiếng bóng đập sàn “bang bang” quen thuộc,
tôi và Lâm Tư Nhàn hoang mang dõi mắt nhìn theo đám thanh niên tràn trề sức
sống ấy.

Không thu hoạch được gì, lúc ra khỏi trường thì trời đã sẩm tối.
Tôi vừa mệt vừa đói, còn Lâm Tư Nhàn vẫn giữ vẻ bình tĩnh lạ thường, dường như
cô ấy đã quá quen với sự thất vọng và hụt hẫng. Tôi nói:

- Thôi cứ về trước đã, tôi sẽ cố nhớ xem anh ấy còn có thể đi
đâu. Nếu nghĩ ra, tôi sẽ gọi điện cho cậu.

Tôi đi xe điện về trường, vừa xuống xe, chợt thấy tuyết đang
rơi. Bông tuyết nhỏ nương theo gió lạnh, quất vào mặt như những nhát dao. Bụi
tuyết lóng lánh dưới ánh đèn đường màu cam, tựa những cánh hoa rối bời ưu tư.

Tôi nhớ lại hôm chia tay Tiêu Sơn cũng là lúc chạng vạng lạnh
lẽo thế này. Lúc ấy, trời âm u như chực trút xuống một cơn mưa tuyết.

Tôi vẫn nhớ như in, hôm đó trời nhá nhem tối, từ xa đã thấy dáng
anh cao dong dỏng trong bộ đồng phục đang đứng trước bồn hoa. Nhà cậu mợ nằm
trong một con ngõ nhỏ cổ xưa, giàn hoa quanh năm lá xanh um tùm, bóng ngả xế
tà, nhìn thấp thoáng từ xa trông như hàng giậu thấp bé màu than chì. Anh đang
đứng trước hàng giậu ấy, còn tôi cúi gằm mặt, tay xỏ vào túi áo. Lúc quýnh
quáng chạy xuống, tôi quên xỏ găng tay, mười đầu ngón tay đặt trong túi mà vẫn
rét cóng. Tôi không biết anh định nói gì, từ mấy ngày trước, hai đứa đã rơi vào
tình trạng bế tắc kỳ quái này, tôi không muốn nói gì với anh, mà anh đối với
tôi cũng lúc xa lúc gần. Tất cả những chuyện vặt vãnh đều khiến tôi buồn. Cảm
giác buồn phiền không chỗ trút ấy xen lẫn những nỗi ưu tư phức tạp khác. Tôi
nhớ mẹ, tự nhủ giá như mình có gia đình, cuộc sống của mình đã tốt hơn biết
bao. Thế nhưng lý do khiến tôi mềm yếu là do tôi không có gia đình, tôi chỉ có
mình Tiêu Sơn, anh thừa hiểu điều đó. Tôi và anh tần ngần đứng dưới bóng hoàng
hôn một lúc lâu, tôi lo cậu sắp về, để cậu hoặc mợ thấy tôi đứng dưới này cùng
một bạn nam, có nhảy xuống sông Hoàng Hà tôi cũng không hết oan. Tôi bèn nói:

- Em phải lên nhà đây!

- Em giận anh vì anh đồng ý giúp Lâm Tư Nhàn làm báo tiếng Anh ở
trường à?