Từ
Tử Lăng đến Trường An trước lúc hoàng hôn, được vợ chồng Lý Tịnh đích
thân ra nghênh đón. Không khí khắp nơi trong Trường An vẫn náo nhiệt vui
tươi. Để tránh thu hút sự chú ý của chúng nhân, ba người ngồi xe, có
thị vệ hộ tống trước sau, đi về hướng Đông Đại tự.

Hồng
Phất nhìn qua rèm cửa ra ngoài, vui vẻ nói: “Chưa hề có trận chiến nào
xảy ra gần Trường An, nên trái với lệ thường, không ban bố lệnh giới
nghiêm. Tin từ chiến trường báo về lại không nghe có chút thương vong
nào, điều này đối với việc hoàng thượng lên ngôi cửu ngũ không những rất
có lợi, mà còn là điềm đại cát.”

Tiếp đó nàng thôi cười, nghiêm mặt nói: “Việc Tử Lăng và tiểu Trọng đã vì thiên hạ mà làm, sẽ không một ai quên.”

Từ
Tử Lăng vội vàng nói mấy lời khiêm nhượng, lòng thầm nghĩ thiên hạ càng
chóng quên mình càng tốt, nếu cứ ngày ngày bị ngàn vạn con mắt theo
dõi, mới thật là khổ.

Lý Tịnh ngồi phía
sau lên tiếng: “Tình hình phòng tuyến thế nào rồi? Quân đội từ quan nội
đang hành quân ra tiền tuyến, sau giờ ngọ này sẽ đi qua Trường An. Theo
như ta tính, mười bảy vạn đại quân sẽ có mặt ở Vũ Công trong vòng ba,
bốn ngày tới. Nghe nói Đột Lợi và một số đầu lĩnh đã gặp hoàng thượng,
ưng chịu quay về Tái Bắc ngay lập tức, có việc đó không?”

Từ
Tử Lăng gật đầu: “Đúng là có việc đó. Giờ Hiệt Lợi chỉ còn vỏn vẹn mười
vạn Kim Lang quân của hắn, nhưng Kim Lang quân vốn nổi danh thiện chiến
nơi hoang dã, nên nếu chính diện giao phong thì dù bên ta có ưu thế về
binh lực cũng khó thể nói là tất thắng. May mà khả năng giành chiến
thắng của Hiệt Lợi thấp hơn so với bên ta, trước sau rồi cũng phải khuất
phục. Khấu Trọng sẽ dành cho hắn đường lui để giữ thể diện.”

Gã dừng lại một chút, rồi hỏi: “Có tin tức gì về Tống nhị ca không?”

Lý
Tĩnh đáp: “Bọn người Tống nhị công tử sáng hôm qua đã an toàn về kinh,
hơn mười nhân vật đầu lĩnh của Hương gia bị sa lưới, Hương Quý tự sát
chết. Hoàng thượng trước khi khởi giá đến Vũ Công đã từng phân phó,
người của Hương gia sẽ giao cho các ngươi xử trí.”

Từ
Tử Lăng đáp: “Nước có quốc pháp, không nên có quá nhiều ngoại lệ. Việc
của Hương gia cứ giao cho Hình bộ xử lý, chỉ truy cứu tội trạng của
nguyên hung, không nên để liên lụy những người vô tội hay mù quáng đi
theo, cho bọn họ có cơ hội sửa đổi.”

Hồng
Phấn vui mừng nói: “Tử Lăng đúng là hiểu chuyện. Bọn Tống công tử đang ở
Hưng Khánh cung. Tống công tử bị Lôi đại ca quấy rầy đến thảm, buộc
phải trù mưu định kế cho ngày lành khai trương của Trinh Quan tiền trang
lập tức. Tiểu Tuấn đang phiền não vụ làm sao để có thể rút lui một cách
quang vinh.

Trong lòng Từ Tử Lăng dâng
lên cảm giác ấm áp. Sau khi đến Trường An bọn họ đã trải qua những thời
khắc hết sức gian khổ thất vọng, tuy nhiên tất cả đã thành quá khứ. Viễn
cảnh hạnh phúc được cùng Thanh Tuyền chung sống lâu dài đang chờ đón
gã. Lần đầu tiên kể từ khi ly khai Dương Châu, hắn cảm nhận được tư vị
ngọt ngào đến mức như muốn nghẹn thở.

Phi
Huyên chắc sẽ rất vui với kết quả lý tưởng này. Sau khi Lý Thế Dân thống
nhất đất nước, Trung nguyên sẽ xuất hiện thời kỳ thịnh vượng chưa từng
có, khổ nạn của dân chúng rồi sẽ qua đi.

o0o

Đội
quân tiên phong thứ nhất do Bạt Dã Cương chỉ huy đến bằng Phi Luân
thuyền, cùng đi còn có Âm Hiển Hạc và Tiểu Hạc Nhi, mang theo ái ưng Vô
Danh của Khấu Trọng.

Lý Thế Dân và Khấu
Trọng cử hành lễ nghênh tiếp đoàn quân ở Vũ Công thành, biểu thị Thiếu
Soái quân chính thức gia nhập quân đội Đại Đường, tận trung cho Đường
thất. Vương Huyền Thứ là người bận rộn nhất, vừa phải ứng phó với Tiểu
Hạc Nhi đã lâu chưa gặp, lại phải chỉ huy Phi Vân vệ đón tiếp các chiến
hữu từ miền tây đến. Thế nhưng cứ nhìn vẻ mặt luôn hí hửng của y cũng có
thể biết y đang vui đến không thể kìm được.

Khấu Trọng ôm lấy Âm Hiển Hạc cười nói: “Tẩu tẩu sinh nhi tử giống ngươi hay là giống cô ấy hả?”

Mặt Âm Hiển Hạc đỏ bừng, hắn cười gượng: “Làm sao nhanh thế được?”

Khấu Trọng còn muốn giúp hắn tính toán ngày sinh nở, khiến Âm Hiển Hạc phải van nài: “Tha cho ta đi mà!”

Khấu Trọng phá lên cười: “Tẩu tẩu thật giỏi, có thể khiến một thiết hán như Âm huynh biến thành nhũn như con chi chi.”

Bạt
Phong Hàn ở bên cạnh cười nói: “May mà Âm huynh biết nghe lời, không đi
cùng với bọn ta, nếu không chắc chắn mất công toi. Ta và tiểu Hầu còn
chưa có cơ hội động đến một ngón tay thì mọi việc đã xong rồi.”

Hầu
Hi Bạch cười nói: “Đâu cần kéo cả ta gộp chung vào với ngươi. Ngươi còn
được giương cung lắp tiễn, còn ta chỉ có nhảy lui nhảy tới, chạy đông
chạy tây thôi. Hà… hà...!”

Trong tiếng
cười đùa rôm rả, Lý Thế Dân sai người đến mời Khấu Trọng. Khấu Trọng để
Vương Huyền Thứ khao thưởng quân lính ở ngoại thành, còn mình thì mang
theo Vô Danh nhập thành kiến giá.

Trong
đại sảnh của phủ tổng quản, Lý Thế Dân đang tiếp kiến mấy người từ
Trường An đến, gồm có Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối và Ngụy Trưng. Thấy
Khấu Trọng đến, Lý Thế Dân trước hết luôn miệng khen Vô Danh, sau đó cầm
một biểu chương đưa cho Khấu Trọng, vui vẻ nói: “Thiếu soái xem đi!”.
Rồi lại tiếp tục cùng ba người Phòng, Đỗ, Ngụy nói chuyện.

Khấu
Trọng bỏ đao qua một bên, ngồi xuống, cầm biểu đọc: “Chúng thần xưa
nhận lệnh Thái Thượng, ủy thác cho Đông cung, ra vào chốn lầu rồng, được
gần tròn một giáp. Tiền cung gây hấn với dòng họ, đắc tội với nhân
thần, chúng thần lẽ ra nên chết, cam chịu cảnh tru di, gánh hết mọi tội
lỗi, chép tên vào sổ bộ, đày ra nơi biên ải, mới mong báo ân trên. Nay
Bệ hạ đức ngời tứ hải, đạo vượt tiền vương, khiến cao xanh cảm động, lại
đoái tưởng huynh đệ, hiển đại nghĩa với xã tắc, tỏ thâm tình cốt nhục,
hạ táng cho nhị vương, như vén mây mù thấy ánh dương. Chúng thần bởi
chuyện xưa, thẹn tiếng cựu thần, vương dẫu mất vẫn là vương, dù lễ thờ
đủ số, cỏ mọc đã xanh mồ, vẫn buồn chưa được đích thân tống tiễn. Vọng
cửu trùng xin tội, nghĩa trọng muôn vàn, cho phép chúng thần đưa tiễn
đến mộ phần, vào ngày hạ táng.”

Khấu Trọng
cười gượng: “Ta nhiều lắm cũng chỉ hiểu một nửa ý tứ trong này. Có điều
chắc chắn đó là văn chương tuyệt hảo do cao thủ soạn ra.” Nói xong đưa
biểu chương trả lại cho Lý Thế Dân. Đỗ Như Hối vội tiếp lấy, cung kính
để lại trên án.

Lý Thế Dân gấp gáp nói:
“Trẫm phải lập tức về Trường An xử lý việc này, đồng thời trình bày tình
hình hiện thời cho Thái thượng hoàng biết. Mọi việc ở đây phải làm
phiền đến Thiếu soái.”

Ngưng một chút,
đoạn nói tiếp: “Đỗ khanh sẽ lưu lại Vũ Công, thương lượng cùng Thiếu
soái các chi tiết trong việc sát nhập và sắp xếp binh tướng của Thiếu
Soái quân vào biên chế của quân đội Đại Đường. Còn như phong chức quan
gì, cai trị chỗ nào, toàn bộ đều làm theo ý của Thiếu soái.”

Khấu
Trọng vui mừng nói: “Đa tạ long ân! Việc này có thể không đến một ngày
là xong. Hiện giờ người ngựa của bọn ta vẫn tiếp tục tập hợp, sau khi ổn
định ta sẽ cử một người để cùng Đỗ công thương nghị kỹ lưỡng.”

Lý Thế Dân cười thoải mái nói: “Người này có phải là Hư Hành Chi tiên sinh không?”

Khấu
Trọng thốt lên ngạc nhiên: “Hoàng thượng hiểu rõ tình hình của ta như
lòng bàn tay. Không có Hư Hành Chi, chắc chắn ta không có ngày hôm nay.”

Lý
Thế Dân đưa mắt nhìn bầu trời bên ngoài đang tối dần, giọng cảm khái:
“Thiếu soái có thành tựu chấn động cổ kim như ngày hôm nay hoàn toàn là
do biết cách dùng người. Dùng người thì không nghi, trẫm cũng hiểu điều
đó từ lâu. Nhưng đạo dụng nhân tưởng dễ mà khó. Kẻ mình cho là tốt lại
chưa chắc đã thật tốt. Kẻ mà mọi người cho là xấu lại chưa hẳn xấu. Biết
người tài mà không dùng, tất sẽ bị mất nhân tài. Quên sở đoản của người
để tận dụng sở trường của họ mới có kết quả tốt đẹp về sau. Biết người
đã khó, dùng người còn khó hơn.”

Khấu Trọng định trả lời thì có thân binh vào báo thuyền của Thượng Tú Phương đã đến Vũ Công thành.