Hồi 215: Nhẫn Nhịn Trả Giá

Chúng nhân nghe Khấu Trọng
kêu lên kinh hãi, liền quay cả sang nhìn, rồi cũng ngẩng đầu lên nhìn theo ánh
mắt của gã. 
Chỉ thấy con linh điểu của Trầm Lạc Nhạn không ngừng lượn tròn trên cao, bay
theo những đường hết sức quái dị. 
Dương Công Khanh, Linh Lung Kiều, Từ Tử Lăng, Trác Kiều đều biến sắc, biết rằng
con quái điểu này đang mượn đường bay để thông tri cho chủ nhân biết trong rừng
có phục binh mai phục. 
Để tránh tai mắt thám tử của quân địch, bọn Khấu Trọng đã phải tốn rất nhiều
công sức mới bố trí được đạo quân này mai phục trong rừng. 
Đầu tiên là phải dùng một đạo quân khác dẫn sự chú ý của địch nhân, ra vẻ muốn
ngăn ngừa quân của Đơn Hùng Tín bất ngờ đột kích thi các xe quân nhu nặng nề vượt
sông. Đồng thời đặt các trạm canh ở chỗ cao, nhân lúc trời tối cho kỵ binh dắt
ngựa đi xuyên rừng đến địa điểm mai phục, chân ngựa đều phải dùng vải bố bọc
kín để tránh phát ra tiếng động. 
Thế nhưng tính trước tính sau, không ngờ lại bỏ sót mất con quái điểu thông
linh này của Trầm Lạc Nhạn. 
“Oác! Oác! Oac!”. 
Quái điểu bay về phía Đông Bắc, chính là hướng mà kỵ binh Lý Mật đang tiến tới,
lúc này đã ẩn ước nghe tiếng ngựa hý, tiếng vó ngựa nện xuống đường. 
Dương Công Khanh hét lớn: “Tả hữu đi trước!”. 
Tù và vang lên. 
Ba ngàn quân tiên phong phóng ra khỏi rừng theo hai hướng tả, hữu, vòng thành một
vòng cung, đánh thốc vào bên hông quân địch. Sau đó trung quân cũng ồ ạt tiếng
lên, đội hình chỉnh tề dàn trải trên bình nguyên, thẳng tiến về phía khu rằng
thưa nơi địch nhân đang hành quân. Roi ngựa vung lên hoa cả mắt, chiến mã hý
vang trời, đại chiến lại chuẩn bị khai diễn. 
Từng đợt từng đợt kỵ binh trào lên thảo nguyên như từng đợt sóng xô bờ, những bộ
khôi giáp sáng ngời lên trong ánh ban mai. 
Đất bằng như lùi lại phía sau, 
Chỉ trong nháy mắt, tám ngàn kỵ binh đã tiến vào khu rừng thưa, lao về phía địch
nhân với tốc độ không hề giảm sút. 
Do địch nhân chỉ có khoảng tám ngàn, vì vậy bọn Khấu Trọng hoàn toàn không hề cố
kỵ điều gì, dựa vào ưu thế về binh lực, nhanh chóng áp sát đối thủ. 
Hi vọng duy nhất bây giờ chính là đánh nhanh thắng nhanh, tốt nhất là địch
nhânn chưa kịp triệt thoái hay chỉnh đốn đội ngũ, đã để bọn họ đuổi kịp, đánh
cho Lý Mật một trận tơi bời hoa lá. 
Khấu Trọng, Linh Lung Kiều, Trác Kiều, Từ Tử Lăng phóng lên một ngọn đồi cao,
chỉ thấy bên ngoài khu rừng bụi cuộn lên thành từng đám, tiếng vó ngựa dồn dập,
nhưng tiếng mỗi lúc một xa dần. 
Trác Kiều hét lớn: “Đuổi theo!”. 
Khấu Trọng lên tiến ngăn lại: “Không được!”. 
Trác Kiều tức giận quát: “Tại sao không đuổi, Lý Mật đang chạy đó!”. 
Dương Công Khanh lúc này đã đến bên cạnh chúng nhân. 
Khấu Trọng hỏi Linh Lung Kiều: “Bụi cuốn lên thế kia là đều đặn hay là tán loạn
vậy?”. 
Linh Lung Kiều ghìm cương con chiến mã đang thở phì phò, rồi nói: “Đội hình của
quân Ngõa Cương vẫn rất chỉnh tề, tản nhưng không loạn”. 
Khấu Trọng gật đầu nói: “Đúng như ta dự đoán, Trầm Lạc Nhạc sớm đã đoán được có
phục binh, thế nên mới dùng quái điểu dụ chúng ta đuổi theo. Ta dám khẳng định
trong rừng nhất định còn phục binh, khi chúng ta đạp chân vào cạm bẫy, Lý Mật sẽ
lập tức quay đầu phản kích”. 
Dương Công Khanh hét: “Rất có lý!”. 
Nói đoạn lập tức sai người dùng tù và ra lên ngừng tiến công, chỉ thị hai đội
tiên phong tả hữu ngưng lại. Trác Kiều dù sao cũng là hậu nhân nhà tướng, mau
chóng hiểu ra, nhưng tình cảm vẫn bị xao động, trong mắt rực lửa căm hờn. 
Từ Tử Lăng lưu ý Khấu Trọng, thấy sắc mặt gã vẫn bình tĩnh như thường, song mục
sáng rực thần quang, lạnh lùng và đầy trí tuệ. 
Đây là lần đầu tiên gã thấy Khấu Trọng có thần sắc này, trong lòng không khỏi
rúng động, nhớ lại những lời gã huynh đệ này đã nói khi đối mặt với thiên binh
vạn mã của Đỗ Phục Uy ở Cảnh Lăng. Đó chính là coi thường sinh tử, coi chiến
trường như một bàn cờ lớn, cả quân ta lẫn quân địch đều là những quân cờ trên
bàn cờ lớn đó. Trải qua trận chiến ấy, Khấu Trọng từ một tên tiểu tử không biết
gì về chiến sự, đã trở thành một vị thống soái mưu lược xuất chúng, liệu địch
như thần. 
Dương Công Khanh khiêm tốn thỉnh giáo gã: “Hiện giờ chúng ta nên xử trí thế
nào?”. 
Khấu Trọng quyết đoán nói: “Chúng ta chỉ cần để lại mấy ngàn người ở đây bố
phòng, khiến cho Lý Mật tiến thoái lưỡng nan, còn đội xe chở quân nhu vẫn tiếp
tục vượt sông, đồng thời chia ra một phần quân lực tiến về Lạc Khẩu, đánh cho
chúng trở tay không kịp”. 
Tuyên Vĩnh nói: “Nếu như Lý Mật trở về Lạc Khẩu, có phải chúng ta vẫn công hay
không?”. 
Khấu Trọng đáp: “Lý Mật sẽ không cam tâm rút lui đâu, hắn ta vẫn còn một hi vọng
nữa, đó là Đơn Hùng Tín. Khi Đơn Hùng Tín thừa lúc chúng ta tiến quân Lạc Khẩu
mà triệt thoái, thì hắn mới hối hận mà không làm gì được, chỉ còn một con đường
duy nhất là đào tẩu về Hổ Lao mà thôi”. 
Ở phía xa xa, bụi cát thôi không cuốn lên, rõ ràng quân Lý Mật biết rõ gian kế
bại lộ, nên đã dừng lại. Hành động này càng làm tăng theo sức thuyết phục và uy
tín của lời nói của Khấu Trọng. 
Khấu Trọng lại nói tiếp: “Tác dụng của kỵ binh chính là đến Lạc Khẩu trước một
bước, ngăn ngừa Lý Mật vượt sông về thành, vậy thì Bính Nguyên Chân chỉ có hai
con đường để lựa chọn, một là đầu hàng, một là bỏ thành đào tẩu”. 
Dương Công Khanh cười dài nói: “Tốt lắm, cứ quyết định như vậy đi!”. 
  
oOo 
  
Bảy ngày sau đó, đã quyết định vận mệnh của nhất đại kiêu hùng Lý Mật. 
Đại tướng trấn thủ Lạc Khẩu là Bính Nguyên Chân đã đầu hàng Dương Công Khanh. Một
đại tướng khác của Lý Mật là Đơn Hùng Tín thì ôm binh tự thủ, cuối cùng bị Đồ
Thúc Phương thuyết phục quy hàng. Lý Mật biết đại thế đã mất, đành dẫn tàn quân
chạy về Hổ Lao, còn Vương Bá Đương thì thủ ở Hà Dương. 
Khấu Trọng, Dương Công Khanh thì tiếp tục chỉnh đốn quân mã, chuẩn bị thừa thắng
truy kích, đoạt lấy Hổ Lao Quan. Chẳng ngờ Lý Mật nghe phong thanh đã đào tẩu
trước, chạy về Hà Dương hội quân với Vương Bá Đương. Y vốn định lấy Hoàng Hà
làm bình phong, dựa vào Thánh Hành Sơn ở phía Bắc, phía Đông liên kết với Lê
Dương, ý đồ vãn hồi lại bại cục. 
Chỉ là sau khi đại bại, quân tâm đã rã rời, tan tác. 
Thêm nữa kể từ sau cái chết của Trác Nhượng, trong quân Ngõa Cương đã có mầm mống
của sự chia rẽ, các cựu tướng đều lần lượt cự mệnh, khiến cho Lý Mật có lực mà
không thể thi triển, có tài mà không có đất dụng võ. 
Còn quân của Vương Thế Sung thì vì vừa chiếm được nhiều thành trì và một vùng đất
rộng lớn, nên cũng cần nghỉ ngơi để chỉnh đốn, nhất thời cũng khó thể vượt sông
tiến đánh Hà Dương, ngoài ra còn phải giữ lực khí để bình định khu vực Hà Nam,
cục thế tạm thời trở thành hai quân đối đầu cách một con sông. 
Đêm nay, trong một gian khách sảnh ở hậu viện của Hổ Lao Hành Phủ, Đồ Thúc
Phương dẫn Trác Kiềi đến gặp Khấu Trọng và Từ Tử Lăng. “Ta đã kể với đại tiểu
thư chuyện của Tố Tố và tình hình phương Nam hiện nay, vì ta thấy dù sao nói thẳng
ra cũng tốt hơn”. 
Trác Kiều trợn mắt lên nhìn hai gã nói: “Chuyện quan trọng như vậy mà hai ngươi
cũng dám giấu ta, có tin ta giết hai ngươi cùng một lượt với tên tiểu tử xấu xa
Hương Ngọc Sơn kia không?”. 
Hai gã chỉ cúi đầu im lặng, không dám phản biện tiếng nào. 
Trác Kiều lại nói: “Ta đâu phải là người không biết nói lý lẽ, lần này Lý Mật
đã nếm mùi đau khổ, vĩnh viễn cũng không còn hi vọng trở mình, tuy chưa thể
đích thân giết chết tên gian tặc đó, song cũng coi như là thay cha báo phục được
phần nào. Ta không muốn tiếp tục xuất lực cho loại người như Vương Thế Sung nữa,
các ngươi có dự định gì không?”. 
Khấu Trọng nói: “Chúng tôi muốn trở lại Lạc Dương trước, sau đó lập tức Nam hạ,
trợ giúp Phi Mã Mục Trường chuyển nguy thành an, rồi tìm cách đón mẫu tử Tố tỷ
về hội hợp với đại tiểu thư”. 
Trác Kiều kiên quyết nói: “Ta đi cùng với các người”. 
Khấu Trọng cả kinh, vội vàng xua tay nói: “Tiểu thư ngàn vạn lần không nên đi”.
Trác Kiều tức giận trừng mắt lên: “Tại sao?”. 
Đồ Thúc Phương thấy tình thế bất diệu, vội vàng trượng nghĩa ra tay giải vây:
“Ý của Tiểu Trọng là hi vọng tiểu thư có thể ở lại phương Bắc, giúp hắn liên kết
các nhân tài hữu dụng trong quân Ngõa Cương, để sau này cùng hắn sáng lập đại
nghiệp”. 
Từ Tử Lăng cũng nói: “Tiểu thư ở lại phương Bắc, giám sát Lý Mật, tiện thể chờ
cơ hội lấy mạng chó của hắn”. 
Câu nói này lập tức thuyết phục được Trác Kiều. 
Nàng trầm ngâm giây lát rồi trầm giọng nói: “Được rồi! Ta sẽ lưu lại phương Bắc,
có điều ta không muốn hợp tác với hạng người như Vương Thế Sung nữa,  các
ngươi định bao giờ thì rời khỏi đây?”. 
Khấu Trọng nói: “Sự việc không thể chậm trễ, sáng sớm mai chúng ta sẽ cùng đi
khỏi đây”. 
Sau khi Khấu Trọng nói ra ý muốn trở về Lạc Dương với Dương Công Khanh, chưa kịp
giải thích nguyên nhân thì y đã trầm giọng hỏi: “Khấu tiểu huynh muốn kết thúc ở
đây đúng không?”. 
Khấu Trọng ngần ngừ nói: “Đại tướng quân thật tinh minh”. 
Dương Công Khanh đặt tay lên vai Khấu Trọng, song mục sáng rực tinh quang: “Khấu
tiểu huynh là nhân tài làm thống soái mà Dương mỗ đây bình sinh mới gặp lần đầu,
sau này có thêm kinh nghiệm, đảm bảo có thể tung hoành thiên hạ không có đối thủ,
không biết trong lòng ngươi đã có kế hoạch gì chưa?”. 
Khấu Trọng thấp giọng nói: “Tạm thời thì có thể có kế hoạch gì chứ? Chỉ là cảm
thấy Vương công không phải là người có thể cùng cộng sự, nên nhân lúc thành
công mà rút lui trước, sau này mọi người vẫn còn chút giao tình”. 
Dương Công Khanh thở dài: “Ta hiểu cảm giác của ngươi, luận công ban thưởng,
làm sao lại không có phần của ngươi cho được? Sáng mai ta sẽ phái chiến thuyền
đưa các ngươi về Lạc Dương, lý do là để ngươi đích thân hồi báo quân tình với đại
nhân đồng thời thỉnh thị ý kiến xem có nên lập tức vượt sông tấn công Hà Dương
hay không. Nhưng nếu ngươi đã có ý ra đi, thì Lạc Dương không phải là nơi có thể
ở lại lâu, ngươi có hiểu ý ta không?”. 
Khấu Trọng cảm động nói: “Ta sẽ không bao giờ quên những thời khắc được cùng đại
tướng quân kề vai tác chiến”. 
Dương Công Khanh buông tay khỏi vai gã, cười lớn nói: “Hay lắm! Hi vọng chúng
ta có cơ hội cùng nhau kề vai sát cánh, giết địch trên sa trường lần nữa!”. 
  
oOo 
  
Khấu  Trọng trở về hậu viện, thì chợt nghe có người nấp sau chiếc cột gọi:
“Khấu gia!”. 
Gã quay lại nhìn thử, thì ra là nàng tiểu tỳ xinh đẹp của Trác Kiều, Sở Sở. 
Mỹ nhân này níu lấy chéo áo gã, kéo ra khu rừng trúc trong vườn, cúi đầu buồn
bã nói: “Nghe tiểu thư nói sáng mai phải chia tay với Khấu gia và Từ gia rồi,
có phải vậy không?”. 
Khấu Trọng cảm thấy tim mình như thắt lại, không kềm chế được lòng mình, đưa
tay vuốt nhẹ lên gò má phấn của nàng, dịu dàng nói: “Sau khi giải quyết xong
chuyện ở phương Nam, ta nhất định sẽ quay lại tìm mọi người, lúc ấy Sở Sở còn gặp
được Tố tỷ và hài tử mập mạp đáng yêu của tỷ ấy nữa đó”. 
Sở Sở mừng rỡ reo lên: “Vậy thì thật hay quá!”. Nhưng rồi lại lập tức buồn bã
nói: “Nhưng tỳ tử lại không được gặp Khấu gai trong một thời gian dài”. 
Khấu Trọng thở dài, lấy ra chiếc vòng mà năm xưa nàng tặng cho gã, mỉm cười
nói: “Nhìn đây! Không phải lúc nào nàng cũng ở bên ta hay sao?”. 
Sở Sở khẽ run lên, hai mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc và vui mừng, kế đó thì bổ nhào
vào lòng gã, ôm gã thật chặt, nước mắt trào ra trên gương mặt xinh đẹp. 
Khấu Trong đỡ lấy thân thể mềm oặt của Sở Sở, hít mùi hương vừa lạ lùng mà vừa
thân quên tỏa ra trên người nàng, nhớ lại cảnh tượng kinh hoàng năm xưa ở Trác
phủ, hai tay bất giác ôm chặt lấy tấm lưng thon thả, miệng dịu dàng an ủi: “Đừng
khóc, chỉ cần chúng ta có thể sống sót trong thời loạn thế này, thế nào cũng có
một ngày được hạnh phúc ở cùng nhau, mãi mãi không phải chia lìa”. 
Trong giờ khắc này, bất luận là Tống Ngọc Trí hay Lý Tú Ninh, đều trở nên mơ hồ
và xa xăm với gã. 
Sở sở cựa mình rời khỏi vòng tay ấm ấp của Khấu Trọng, lúng túng nói: “Sở Sở thất
lễ rồi!”. 
Khấu Trọng không kềm được ôm nàng vào lòng một lần nữa, cảm nhận tình cảm dạt
dào của nàng dành cho mình: “Nhớ kỹ! Khấu Trọng ta chưa bao giờ nghĩ nàng là hạ
nhân, trước đây cũng vậy, sau này cũng vậy”. 
Toàn thân Sở Sở run lên, cảm động nói: “Khấu gia hãy bảo trọng”. 
Nói xong liền gạt lệ chạy đi. 
Khấu Trọng lại thở dài. 
Vì sự nghiệp, gã có phải hi sinh nhiều thứ như vậy không? 
Nếu gã chỉ là một tên tiểu tử không có đại chí, lúc này chắc đã cùng nàng thệ hải
minh sơn, cùng nhau so cánh uyên ương rồi. Thế nhưng gã đang ở tình thế không
thể tự rút ra được nữa rồi, người của Song Long Bang đang ở Quan Trung đợi chờ
gã đến để tìm kiếm Dương Công Bảo Khố. 
Phi Mã Mục Trường đang rơi vào hiểm cảnh. 
Mẫu tử Tố Tố vẫn còn ở trong tay gian tặc. 
Còn gã và Từ Tử Lăng thì cừu nhân khắp thiên hạ, mỗi bước đi đều hung hiểm vạn
phần. 
Đây chính là cái giá mà gã phải trả. 
  
oOo 
  
Chiến thuyền ngược dòng về phía Tây. 
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng sánh vai đứng trên đầu thuyền, nghênh đón cơn gió sông
mát lạnh và vận mệnh không thể đoán trước. 
Khấu Trọng nói: “Chỉ cần tìm được Hư Hành Chi, chúng ta sẽ lập tức rời khỏi Lạc
Dương, cho dù là trở mặt với Vương Thế Sung, ta cũng phải đi”. 
Từ Tử Lăng chậm rãi nói: “Vương Thế Sung tuyệt đối không dám công nhiên làm gì
chúng ta đâu, bằng không y làm sao phục chúng. Huống hồ Lý Mật vẫn còn chưa chết,
y không ngu đến nỗi tự làm dao động quân tâm đâu”. 
Khấu Trọng gật đầu: “Nói có lý, ta cũng nghĩ vậy đó”. 
Từ Tử Lăng trầm mặc không nói gì, 
Khấu Trọng thở dài: “Ta cảm thấy giống như nằm mơ vậy, đến giờ vẫn không tin rằng
Lý Mật danh chấn thiên hạ đã bị chúng ta đánh bại”. 
Từ Tử Lăng thở dài nói: “Sẽ có một ngày ngươi phát giác đời người chỉ là một giấc
mộng, hoàng đế bá nghiệp, tất cả chẳng có gì là chân thực cả”. Nói tới đây, bất
giác gã lại nghĩ đến thiếu nữ thanh nhã như tiên tử giáng phàm Sư Phi Huyên.
Khấu Trọng thì lại nhớ đến Sở Sở lúc nàng gục mặt vào lòng mình mà khóc nức nở. 
Một trận gió thổi đến làm y phục hai gã bay phần phật, Đông Đô Lạc Dương đang ở
trước mắt, khí thế vẫn như xưa. 
Toà thành vĩ đại này, có phải sẽ có một ngày thất thủ không?