Không
biết có phải cư dân trên phố bị tiếng chém giết đánh nhau khi nãy làm sợ
hãi hay không mà nhà nhà hộ hộ, tiêum lớn tiệm nhỏ đều đóng chặt hết
cửa chính cửa sổ, duy chỉ có Mạn Thanh Viện là đèn đuốc rực rỡ, chiếu
rọi cả một khoảng xung quanh đó sáng như ban ngày.

Còn
một khắc nữa là tới giờ Tý, những người đến xem náo nhiệt đa phần đều
đã vào Thính Lưu Các, trên phố không thấy một bóng người, ngay cả đám
binh sĩ thủ thành đi tuần tra cũng không biết đã trốn vào đâu mất.

Do
Dương Động, Độc Cô phiệt và Vương Thế Sung đang minh tranh ám đấu, nên
tình hình quản trị ở Lạc Dương rơi vào tình trạng không thể khống chế,
thế nhưng trị an ngược lại còn tốt hơn lúc trước, tất cả bởi vì các bang
phái đều cố gắng hết sức ước thúc thuộc hạ, không dám náo sự trong thời
gian nhạy cảm này. Còn những người từ nơi khác đến thì lại càng không
muốn có gây chuyện để trở thành mục tiêu chung cho tất cả các phe phái
công kích.

Ba người đi trên phố, tiến thẳng về phía Mạn Thanh Viện.

Khấu Trọng đột nhiên thở dài một tiếng.

Bạt
Phong Hàn ngạc nhiên nói: "Cả tình hình ác liệt hồi nãy mà ngươi cũng
thoát thân không mát một cọng tóc, tại sao lại thở vắn than dài vậy?"

Khấu
Trọng đặt tay lên vai Bạt Phong Hàn, thành tâm nói: "Ta nghĩ đến chuyện
lão Bạt huynh sắp bỏ đi, trong lòng có chút không nỡ thôi!"

Những
đường nét cứng rắn trên gương mặt anh tuấn của Bạt Phong Hàn cơ hồ như
cũng mềm ra đôi chút, y khẽ liếc nhìn Từ Tử lăng đang lặng lẽ bước đi,
mỉm cười rầu rĩ: "Đây gọi là trong thiên hạ không có bữa tiệc nào không
tàn, lần này Bạt mỗ đến Trung Nguyên, có thể gặp được hai vị huynh đệ đã
coi như không uổng chuyến này rồi, huống hồ còn gặp được kỳ duyên ngàn
năm, đạt được đột phá mà chính ta cũng không thể tưởng tượng ra nổi.
Nhân sinh được vậy, thì còn gì phải cầu mong nữa."

Từ Tử Lăng thản nhiên hỏi: "Phong Hàn huynh chuẩn bị lúc nào thì khởi hành?"

Bạt Phong Hàn trầm ngâm: "Sau khi giết được Khúc Ngạo, ta sẽ lập tức rời khỏi đây, có khi là đêm nay cũng không chừng."

Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đều lấy làm ngạc nhiên.

Gã nhíu mày hỏi: "Tại sao huynh có vẻ đặc biệt không khách khí với Khúc Ngạo thế?"

Song
mục Bạt Phong Hàn thoáng hiện sát cơ, lạnh lùng đáp: "Đây là lời thề ta
đã lập lúc bị Khúc Ngạo đánh trọng thương phải nhảy xuống nước chạy
trốn, kẻ nào muốn lấy mạng Bạt Phong Hàn này, Bạt mỗ sẽ báo đáp kẻ ấy
cho thật đầy đủ." Tiếp đó lại mỉm cười: "Ta và hai người đặc biệt hợp
nhau như vậy thực ra còn một nguyên nhân nữa, đó chính là cảnh ngộ của
chúng ta tương tự như nhau."

Khấu Trọng dõi mắt nhìn ra con phố dài vắng vẻ phía trước: "Cảnh ngộ gì vậy?"

Bạt
Phong Hàn vui vẻ: "Chính là võ công của chúng ta đều do bị người ta bức
ép mới dần dần tiến bộ, không có ngày nào là không phải đào vong. Sau
khi có được Trường Sinh Quyết, hai người không phải đã như vậy hay sao?"

Từ Tử Lăng đột nhiên nói; "Đối với việc giết Khúc Ngạo, huynh nắm được mấy phần?"

Bạt Phong Hàn hờ hững như không: "Lúc trước thì nửa phần cũng không, nhưng bây giờ thì chắc cả mười phần."

Khấu Trọng nhấc tay lên khỏi vai y, kinh ngạc thốt lên: "Tại sao lại biến đổi kinh khủng như vậy chứ?"

Bạt
Phong Hàn bình tĩnh đáp: "Bởi vì tinh thần của hắn đã có một lỗ hổng
rất lớn, chỉ cần biết cách, sẽ rất dễ làm hắn dao động, vừa rồi khi đại
chiến trên Thiên Tân Kiều, ta đã khiến hắn mất đi lòng tin có thể đánh
bại được ta, vì vậy đêm nay chỉ cần khoét rộng thêm lỗ hổng tinh thần
ấy, ta chắc chắn sẽ toàn thắng." Cuối cùng y bồi thêm một câu: "Nếu giết
được Khúc Ngạo, vậy thì cho dù ta không đi tìm Tất Huyền, hắn cũng sẽ
đích thân đến tìm ta. Địch thủ khó cầu, hắn ta còn phải bảo vệ ta nữa ấy
chứ!"

Hai gã lúc này mới hiểu được dụng tâm thực sự của họ Bạt.

Khấu Trọng băn khoăn: "Không biết Khúc lão đầu và Phục tiểu tử đã giao thủ chưa nhỉ?"

Lúc này đám đại hán canh cửa đều ngây người nhìn chăm chăm vào ba vị tân khách đến trễ.

Bạt Phong Hàn lẩm bẩm: "Ta sợ hắn sẽ đến trễ!"

0O0

Còn
chưa bước vào cửa, hơn mười đại hán đã chạy tới nghênh tiếp, thái độ
cung cung kính kính, trước một câu đại gia, sau một câu đại gia, so với
kiểu tiếp đón lạnh lùng lần trước thật khác nhau một trời một vực.

Bạt Phong Hàn hỏi: "Khúc Ngạo đến chưa?"

Lập tứ có người đáp ngay: "Khúc đại gia vừa cho người đến thông báo, nói tới giờ Sửu mới đến được."

Ba người đưa mắt nhìn nhau, khoé miệng nở một nụ cười đắc ý.

Khấu Trọng nhướng mày hỏi: "Mạn Thanh Viện vẫn do Lạc Dương Bang chưởng quản à?"

Một
người khác liền đáp: "Đương nhiên đây vẫn là sản nghiệp của Lạc Dương
Bang chúng tôi rồi, ba vị đại gia đã vạch trần thân phận của tên gian
tặc Thương Quan Long, trên dưới toàn bang chúng tôi đều cảm kích vô
cùng!"

Khấu Trọng thuận miệng hỏi luôn: "Vậy mọi chuyện trong bang giờ do ai chủ sự?"

Đại
hán đầu tiên cung kính nói: "Để tránh chuyện chia năm xẻ bảy, phó bang
chủ và các vị đường chủ đã mời Vinh Phụng Tường đại lão bản ra làm bang
chủ của bản bang, lão nhân gia người nói một câu, có kẻ nào dám không
phục chứ?"

Ba người thầm nhủ không ngờ
lại khéo vậy. Từ điểm này có thể thấy ngay ở Lạc Dương này, Vinh Phụng
Tường cũng là nhân vật có vị trí rất quan trọng.

Những điều cần hỏi đều đã hỏi, ba người liền sải bước tiến về Thính Lưu Các dưới sự tiền hô hậu ủng của đám đại hán.

Thính
Lưu Các đêm nay còn nhiệt náo hơn đêm trước, không còn lấy một chỗ
trống, cũng may là không hiểu vì sao Vinh Phụng Tường đã đích thân hạ
lệnh để lại một gian sương phòng trên tầng cao nhất của tòa lầu phía bắc
lại cho bọn họ, thế nên mới không cần chen chúc với những người khác.

0O0

Sau
khi thị tỳ dâng rượu thịt lên, một tỳ nữ xinh đẹp tên Thuý Nhi, xem
chừng như là đầu lĩnh của các thị tỳ ở đây cười tươi thi lễ với ba
người: "Vinh lão bản đã đặc biệt phân phó phải thị hầu ba vị cho tốt, ba
đóa hoa tươi của Mạn Thanh Viện chúng tôi là Liên Nhi, Cúc Nhi và Bình
Nhi đêm trước đã từng được mục kiến ba vị đại triển thần uy, trong lòng
đều vô cùng kính ngưỡng, có cần Thúy Nhi gọi bọn họ đến hát vài tiểu
điệu cho các vị hay không?"

Khấu Trọng ngạc nhiên hỏi: "Đêm nay có nhiều khách quý như vậy, bọn họ sao có thể phân thân?"

Thuý
Nhi ném cho gã một cái nhìn đầy ý nhị: "Người khác có cầu cũng chẳng
được, nhưng ba vị đại gia thì khác! Thúy Nhi có khó khăn thế nào cũng
phải an bài thỏa đáng cho ba vị mới được. Hiện giờ hãy còn hơn nửa canh
giờ nửa mới tới giờ Sửu, có bọn họ đến đây giúp vui, đảm bảo thời gian
sẽ qua rất nhanh thôi."

Bạt Phong Hàn
tiện tay nhét nửa đĩnh hoàng kim vào lòng bàn tay Thúy Nhi rồi hỏi: "Đêm
nay có phải vẫn là Tri Thế Lang Vương Bạc mời khách không? Xem ra cũng
tốn không ít nhỉ?"

Thúy Nhi nhận lấy đĩnh
vàng, lại càng cười tươi như hoa, khom người dát sát vào Bạt Phong Hàn
thì thầm; "Lần này là Vinh lão bản mời khách, ông ấy song hỉ lâm môn!
Vừa được ngồi lên bảo tọa của bang chủ, lại đúng vào dịp chúc thọ, sau
này đường tài lộc rộng mở thênh thang, tiêu một chút tiền này cần gì
phải tính toán chứ, đại gia thấy có đúng không? Được rồi, tất cả để nô
gia lo liệu, bây giờ đi mời ba đóa hoa đến đây cho các vị thưởng thức
được không?"

Từ Tử Lăng chau mày: "Chúng ta còn chuyện phải thương lượng, chi bằng..."

Thúy Nhi liền tiếp lời: "Vậy để nô gia dặn họ lát nữa mới đến là được."

Nói đoạn cười khúc khích, yểu điệu bước ra ngoài.

Khấu Trọng nhìn Bạt Phong Hàn cười cười: "Huynh tiêu tiền cũng hào phóng thật, cứ giống như trong túi đầy hoàng kim vậy."

Bạt
Phong Hàn thản nhiên: "Mấy năm nay ta cũng kiếm được chút ít, trong
thời loạn thế này, người người nhà nhà đều đúc tiền, không thể tin được,
chỉ có hoàng kim là đáng tin cậy nhất, Trung Nguyên hay ngoại vực đều
thông dụng, lúc nào ta đi sẽ chia cho hai người một ít mà dùng."

"Cách! Cách!"

Khấu Trọng tuy không nghe thấy tiếng bước chân, nhưng sớm đã cảm nhận được ngoài cửa có người, liền thấp giọng hỏi: "Ai?"

Bên
ngoài vang lên giọng nói quen thuộc của Hình Mạc Phi: "Tiểu đệ phụng
mệnh vương tử mời ba vị xuống lầu dưới uống chén rượu nhạt."

Ba người rất có hảo cảm với người này, lại càng muốn biết mặt mũi y thế nào, nên Khấu Trọng đáp luôn: "Hình huynh, mời vào!"

Hình
Mạc Phi đẩy cửa bước vào, cung tay làm lễ. Ba người lập tức có thể
khẳng định đêm qua người này không đi theo Phục Kiên, nếu không bọn họ
tuyệt đối không thể không nhìn thấy.

Vị
cao thủ Thổ Lỗ Hồn này niên kỷ ước chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu,
thân hình cao gầy, tóc rậm mày thô, cử chỉ ung dung. Chân đi ủng cao cổ,
thân vận áo chẽn, cả người y toát ra một thứ khí thế sắc bén như cây
cung đã kéo căng hết cỡ, song mục lấp lánh tinh quang, nhưng lại có một
vẻ gì đó làm người ta cảm thấy y là người rất tình cảm. Tuy không thể
nói là y anh tuấn, nhưng ngũ quan đầy đặn, rất có tính cách, càng nhìn
càng thấy có duyên.

Ba người cùng lúc đứng dậy hoàn lễ, sau khi ngồi xuống, Bạt Phong Hàn mới hỏi: "Bên dưới có những ai rồi?"

Lúc
này tiếng chuốc rượu, tiếng đàn tiếng sáo đã huyên náo cả Mạn Thanh
Viện, Hình Mạc Phi ung dung cười cười đáp: "Tự nhiên không thể thiếu
Vinh lão bản và Vương Bạc rồi."

Từ Tử Lăng ngạc nhiên thốt: "Nghe khẩu khí của Hình huynh, hình như không hề coi Vương Bạc vào đâu cả thì phải?"

Hình
Mạc Phi ung dung đáp: "Luận tiên pháp, bất luận là Trung Nguyên hay
ngoại vực cũng khó kiếm được người hơn y, có điều đánh giá một con người
không chỉ luận võ công, còn cần phải có phẩm cách thì người ta mới tâm
phục được. Anh hùng chân chính như ba vị đây, mới là đối tượng mà bản
chủ nhân ngưỡng mộ thật sự."

Ba người tròn mắt nhìn nhau, không phải giang hồ đồn đãi rằng quan hệ của Vương Bạc và Phục Khiên rất tốt hay sao.

Khấu Trọng ngạc nhiên vặn hỏi: "Nếu Vương Bạc là kẻ thất đức, cao nhân đắc đạo như Liễu Không làm sao chịu kết giao với y?"

Hình
Mạc Phi mỉm cười: "Chuyện này khi nào có cơ hội bản chủ nhân sẽ tự nói
cho ba vị rõ. Có điều chỉ cần các vị nhìn quanh quần hùng trong thiên
hạ, Đỗ Phục Uy, Lý Tử Thông đều từng là thuộc hạ của Vương Bạc, nhưng về
sau đều trở mặt thành thù, là biết người này không thể dung dưỡng được
kẻ khác rồi. Nếu không phải vậy, thanh thế của y chắc chắn không dưới
bất cứ đạo nghĩa quân nào đâu." Tiếp đó lại nói: "Ba vị đang ngạc nhiên
không hiểu tại sao tối qua Vương Bạc lại không hiện thân đúng không?"

Ba người ngạc nhiên gật đầu.

Hình
Mạc Phi mỉm cười: "Đạo lý rất đơn giản, chuyện này là y tự vác vào mình
để lấy lòng Sư Phi Huyên, nhưng người ta lại không chịu tiếp nhận. Ba
vị cần phải hết sức cẩn thận với con người này, những chuyện khác xin
thứ tiểu đệ không tiện thổ lộ."

Khấu
Trọng gật đầu: "Hình huynh tuy mới gặp chúng ta lần đầu, nhưng đã hết
sức nghĩa khí rồi, những tin tức này đều hết sức có ích cho bọn ta."

Bạt
Phong Hàn tỏ vẻ không hiểu: "Nhưng Vương Bạc làm vậy thì có lợi gì chứ?
Hơn nữa không phải hắn đã công khai tuyên bố không tham dự vào việc
đuổi hươu ở Trung Nguyên nữa rồi hay sao?"

Hình
Mạc Phi thở dài: "Người có dã tâm thì thủy chung vẫn là người có dã
tâm, vì tiểu đệ kính trọng ba vị là bậc hảo hán chân chính, nên sẽ tiết
lộ thêm một tin tức đặc biệt quan trọng: Vũ Văn Hóa Cập sau khi về
phương bắc, đã xây dựng lại đại quân, dựa vào căn cơ thâm hậu của Vũ Văn
phiệt, khua chiêng gióng trống đại triển uy phong còn Vương Bạc thì rất
có khả năng sẽ kết minh với họ Vũ Văn, vì thế y mới gây mưa gây gió
trong chuyện Hòa Thị Bích này như vậy."

Ba người liền lập tức hiểu ra.

Hình Mạc Phi cười khổ: "Nhìn thần tình ba vị, chắc sẽ không xuống dưới đó gặp tệ chủ nhân rồi."

Bốn người đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng thanh cất tiếng cười sảng khoái.

Dứt tiếng cười, Từ Tử Lăng liền hỏi: "Thứ cho tại hạ mạo muội hỏi một câu, lần này Phục Vương tử đến Lạc Dương là vì lý do gì?"

Hình
Mạc Phi hạ thấp giọng đáp: "Tệ chủ nhân lần này tới Trung Nguyên chủ
yếu là vì hai nguyên nhân. Một là xem Trung Nguyên có những nhân vật
siêu phàm trác việt nào, thứ hai chính là muốn tìm một người tính sổ."

Khấu
Trọng song mục lấp lánh hàn quang: "Mục đích thứ nhất có hàm ý rất
rộng, nhưng Hình huynh đã không muốn nói rõ, vậy thì thôi vậy! Còn kẻ mà
Phục vương tử muốn tìm rốt cuộc là người thế nào? Kẻ ấy là ai mà có thể
diện lớn vậy?"

Hình Mạc Phi vui vẻ nói:
"Nói chuyện với ba vị thật thống khoái, tiết kiệm được rất nhiều lời
thừa, người mà vương tử muốn tìm chính là Bùi Cự"

Khấu Trọng ngây người: "Bùi Cự là thằng cha nào? Sao ta chưa từng nghe tên hắn nhỉ?"

Bạt
Phong Hàn mỉm cười: "Trọng thiếu gia lần này xấu hổ rồi! Cái tên Bùi Cự
này ở chỗ chúng ta không ai là không biết cả, cái này gọi là xú danh
truyền xa..."

Hình Mạc Phi lạnh lùng tiếp
lời: "Bùi Cự là đại thần của Dương Quảng, phụ trách sự phụ buôn bán qua
lại giữa Trung Nguyên và Tây Vực của nhiều nước, có viết một bộ Tây Vực
Đồ Ký gồm ba quyển, miêu tả khái quái tình hình bốn mươi bốn quốc gia ở
Tây Vực. Phía cuối của đoạn mở đầu có viết: Vậy nên hoàng thượng có thể
sai sứ đồng thời phát động binh xa, chư phiên ắt phục, Hồn, Đột phải
diệt; nhưng Hạ cho đồng hóa, để lại Từ, Hồ... chính là cái câu Hồn, Đột
phải diệt đó, đã làm cho Thổ Lỗ Hồn máu chảy thành sông, thây chất thành
núi... hừ, thù này không báo, làm sao xứng với những tộc nhân đã chết
của chúng ta chứ?"

Khấu Trọng và Từ Tử
Lăng nghe y nói mà không biết nên làm sao mở miệng, cùng cũng liên tưởng
tới Đột Lợi có lẽ cả hai người này ít nhiều đều mang theo một ý niệm
báo cừu rửa hận khi đến Trung Nguyên.

Trung Nguyên... nơi này vốn đã lắm chuyện, giờ lại càng thêm hỗn loạn.

Bạt
Phong Hàn hờ hững hỏi tiếp: "Bùi Cự vẫn chưa chết sao? Người này rất
giỏi kế ly gián, khiến Tây Đột Quyết chúng ta chia thành hai vùng, công
chiến liên miên. Còn hắn thì nhân lúc chúng tta không thể lo chuyện bên
ngoài, ngầm xúi dục người Thiết Lặc xuất binh đánh Thổ Lỗ Hồn, kế này
đúng là độc ác vô song, tà đao sát nhân, còn mình thì không mất lấy một
binh một tốt."

Hình Mạc Phi không giấu
nổi thần sắc phẫn nộ, gằng giọng nói: "Hoàng thượng Phục Doãn của chúng
tôi sau khi bị đám cẩu tặc Thiết Lặc đánh bại, vẫn còn không biết là do
người bạn Bùi Cự này ngầm xúi dục, còn sai người đi gặp hắn cầu viện
binh, lại bị hắn phái hai lộ binh mã truy kích, sau mấy trận ác chiến,
cuối cùng hoàng thượng của chúng tôi chỉ còn lại mấy ngàn tàn binh đột
phá trùng vây, trở về bản quốc. Mối hận này, không có một người dân Thổ
Lỗ Hồn nào có thể quên được."

Khấu Trọng
và Từ Tử Lăng giờ mới hiểu được ân oán của người Thiết Lặc, Bùi Cự và
Thổ Lỗ Hồn, chẳng trách mà Phục Khiên vừa mới đến Trung Nguyên đã khiêu
chiến với đệ nhất cao thủ Thiết Lặc Khúc Ngạo rồi.

Bạt
Phong Hàn lại chậm rãi nói tiếp: "Ồ, Bạt mỗ suýt nữa quên mất, đêm nay
Khúc Ngạo là của ta, vừa rồi ta đang đánh dở với hắn... chuyện này chắc
các vị cũng đã biết rồi chứ."

Hình Mạc
Phi thở dài: "Chuyện này không đến lượt tiểu đệ làm chủ được, nếu Khúc
Ngạo biết mình đắt hàng như vậy, có lẽ sẽ hối hận vì chuyến đi này mất."

Nói dứt câu y liền nhổm người đứng dậy,
ôm quyền thi lễ: "Tiểu đệ có việc bên mình, không tiện ngồi lâu, ý của
Bạt huynh, tiểu đệ sẽ bẩm cáo lại tệ chủ nhân, còn việc quyết định thế
nào, thì phải do chủ nhân định đoạt mới được."

Sau
khi Hình Mạc Phi đi khỏi, Khấu Trọng cười cười nói: "Chi bằng chúng ta
ra cửa đợi sẵn, chặn đường Khúc Ngạo đánh cho hắn một trận nước chảy hoa
trôi, thế không phải là gọn gàng sạch sẽ hay sao?"

Bạt Phong Hàn gật đầu: "Ta đang có ý này, có điều như vậy thì không thống khoái bằng ở đây, có cả trăm người reo hò cổ vũ."

Khấu
Trọng đứng dậy nói: "Chút nữa thì quên mất cái hẹn với Tống Kim Cương,
trước giờ Sửu ta sẽ trở về, nhớ là phải đợi ta về mới được hành động
đấy, nếu không ta không bỏ qua cho hai ngươi đâu."

Từ Tử Lăng bật cười mắng: "Thời gian không nhiều, còn không mau xéo đi."

Khấu Trọng dương dương đắc ý đáp: "Đợi ba đóa hoa kia đến thì nhớ giữ chặt lại đợi ta về đấy, có phúc cùng hưởng mà."

Vừa nói gã vừa đẩy cửa ra ngoài, nhưng rồi lập tức há miệng ngây người đứng như trời trồng.

Bạt
Phong Hàn và Từ Tử Lăng đều giật mình cảnh giác, quay mặt nhìn ra cửa,
có điều cả khung cửa đã bị thân hình khôi vĩ của Khấu Trọng chắn mắt,
nên chỉ thấy một vạt váy vàng và một đôi hài thêu hình phượng hoàng màu
xanh nhạt mà thôi. Chỉ riêng việc nữ nhân này đến tận cửa mà ba người
vẫn không hay, đã biết nàng không phải hạng tầm thường rồi.

Khấu Trọng cảm thấy trước mắt như sáng bừng lên.

Nữ
tử vừa xuất hiện tuổi chừng hai ba, hai bốn, nàng không có vẻ đẹp kiểu
vừa nhìn đã thấy đẹp như Thương Tú Tuần hay Trầm Lạc Nhạn, nhưng lại có
một khí chất rất đặc biệt, khiến gã bị thu hút, không thể rời mắt khỏi
gương mặt thanh tú. Dáng vẻ của nàng có vẻ trầm tĩnh lão luyện, nhã nhặn
đoan trang, nhưng đôi mắt kiên định lại làm người ta cảm thấy nàng
không chỉ có tư dung tuyệt thế mà sự quả quyết dũng cảm cũng tuyệt đối
không kém nam nhi, đồng thời vô cùng tự tin với bản thân mình, cơ hồ như
tuyệt đối tin tưởng vào mỗi chuyện mà mình đã quyết định vậy. Mái tóc
dài bóng mượt, làn da trắng muốt như tuyết, thân hình đầy đặn, hàng lông
mày lá liễu dài mảnh, đôi mắt phượng long lanh, cùng với mùi hương dịu
nhẹ, tạo thành một bức mỹ nhân đồ khiến người ta phải điên hồn đảo
phách.

Nhưng Khấu Trọng chú ý nhất vẫn là
cây phất trần bằng tơ hồng dắt sau lưng nàng, vừa nhìn thấy chiếc cán
ló ra trên vai trái nàng là gã đã đoán được ngay thân phận của đối
phương. Thì ra đây chính là nữ cao thủ đứng đầu Thượng Tướng Bảng trong
Thiên Sách Phủ của Lý Thế Dân, phu nhân của Lý Tịnh, Hồng Phất Nữ.

Ánh
mắt lạnh lùng sắc bén của nàng nhìn chăm chăm vào gương mặt anh tuấn
của Khấu Trọng, ngữ khí cũng lạnh lùng băng tuyết ngàn năm, không có lấy
một chút tình cảm: "Ngươi là Khấu Trọng?"

Khấu
Trọng dịch người sang một bên, để Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn ở phía
sau có thể trông thấy nàng, rồi mới trầm giọng đáp: "Chính là tiểu đệ,
không biết nên xưng hô cô nương là Lý phu nhân hay tẩu tẩu đây?"

Hồng
Phất Nữ nhìn thẳng vào Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn, khi nghe Khấu Trọng
nói vậy, ánh mắt nàng liền thoáng hiện lên vẻ giễu cợt, ngữ khí vẫ lạnh
lùng như trước: "Chuyện này là do các ngươi tự quyết thôi."

Ba
người đều lấy làm ngạc nhiên, ngấm ngầm cảm thấy điều gì đó không thỏa
đáng ở đây, bằng không nàng ta cũng đâu đến nỗi phải dùng thứ ngữ điệu
không khách khí đó chứ. Ánh mắt Hồng Phất Nữ dừng lại trên người Từ Tử
Lăng, đôi phụng nhãn ánh lên những tia kỳ lạ, ngữ khí trở nên mềm mỏng
hơn đôi chút: "Tần Vương có chuyện muốn gặp hai vị một lát, nên đặc biệt
sai thiếp thân đến đây thỉnh giá, sự việc trọng đại, mong hai vị không
cự tuyệt."

Bạt Phong Hàn không nhìn nàng nữa, chậm rãi nâng chén rượu đặt trên bàn lên uống cạn.

Trên
gương mặt anh tuấn của Khấu Trọng thoáng lộ vẻ tức giận, cất giọng lạnh
lùng còn hơn cả Hồng Phất Nữ vừa này: "Nếu vì chuyện Hòa Thị Bích không
cần nói nữa."

Song mục Hồng Phất Nữ lấp
lánh hàn quang, nhìn chằm chằm vào Khấu Trọng. Nhưng nàng chưa kịp nói
gì thì Bạt Phong Hàn đã xen vào: "Sao không đi xem hắn có gì muốn nói
không, chuyện này sớm muộn cũng phải giải quyết thôi mà."

Từ Tử Lăng ung dung gật đầu: "Trọng thiếu gia đi đi! Tất cả làm theo ý của ngươi là được!"

Khấu Trọng trầm ngâm giây lát rồi gật đầu đồng ý.

0O0

Hồng
Phất Nữ đẩy cửa ra, khẽ thở dài nói: "Vào đi! Hi vọng khi trở ra ngươi
và Tịnh lang vẫn là hảo huynh đệ chứ không phải hai kẻ tử đối đầu."

Khấu Trọng liếc nhìn nàng một cái, rồi mới bước qua bậu cửa, tiện tay khép luôn lại.

Đây
là gian sương phòng cuối cùng ở phía đông của tầng thứ ba tòa lầu phía
bắc, to gần gấp đôi gian phòng của ba người bọn Khấu Trọng.

Lý Thế Dân đang đứng trước cửa sổ, chăm chú quan sát hồ cá bên dưới.

Nghe tiếng Khấu Trọng, y thở ra khe khẽ nói: "Sự tình có phải đã đến mức không thể vãn hồi rồi hay không?"

Khấu
Trọng đi đến trước chiếc bàn tròn đặt giữa phòng, nhìn chằm chằm vào
tấm lưng hùng vĩ của Lý Thế Dân, trầm giọng hỏi: "Thế Dân huynh muốn ám
chỉ chuyện gì vậy?"

Lý Thế Dân chậm rãi
quay người lại, nhìn thẳng vào mắt Khấu Trọng: "Đã bao lâu chúng ta
không gặp nhau rồi? Khấu huynh còn lợi hại hơn cả trong tưởng tượng của
ta nữa, bất luận là cử chỉ ngôn hành hay phong thái đều có cốt cách của
nhất đại cao thủ, chẳng trách mà dù cừu gia của huynh ở khắp thiên hạ,
nhưng vẫn không kẻ nào làm gì được huynh, ngược lại còn bị huynh làm cho
đảo tiên tán loạn."

Khấu Trọng mỉm cười:
"So với Tần Vương điện hạ, một Khấu Trọng nhỏ bé này có đáng là gì. Từ
sau khi Tần Vương khởi binh ở Thái Nguyên, trước sau đã đánh bại hai
mãnh tướng của tiền triều là Tống Lão Sinh và Khuất Đột Thông, lấy nhiều
thắng ít, dùng trí đoạt được Quan Trung, làm cho quý phiệt có một căn
cứ địa vững chắc, tiến có thể công, lùi có thể thủ. Tiếp đó lại tây
chinh Lũng Hữu để củng cố Quan Trung, đánh đuổi phụ tử Tiết Cử trở về
nguyên địa. Hiện giờ có ai dám coi thường Lý gia nữa đâu? Công lao đó
liệu ai bì kịp Tần Vương chứ?"

Lý Thế Dân
lắc đầu: "Lý gia của ta nhiều đời làm tướng, căn cơ thâm hậu, chỉ cần
có danh chính ngôn thuận, sách lược chính xác thì thắng là chuyện đương
nhiên, làm sao bằng Khấu huynh đơn thân độc mã mà lại có thể lật tay làm
mưa, vẫy tay gọi gió, thay đổi cả hình thế thiên hạ. Hà! Đã lâu không
gặp, huynh ngồi xuống uống chén rượu với ta được không?"

Khấu Trọng không tỏ thái độ gì, tuỳ tiện ngồi xuống.

Lý
Thế Dân cầm bồ rượu lên, rót cho gã một ly, đoạn mỉm cười: "Ta vẫn
thích huynh gọi ta bằng tên như trước, giao tình của chúng ta có phải
như bèo nước gặp nhau đâu. Năm xưa nếu không có hai vị huynh đệ tương
trợ, Lý gia chúng ta đâu được phong quang như hôm nay." Tiếp đó y ngồi
xuống hai tay nâng chén lên kính lễ: "Chén này là để đa tạ Khấu huynh đã
ra tay tương trợ khi ở Phi Mã Mục Trường, cứu Lý Tú Ninh thoát khỏi tay
Lý Thiên Phàm và Trầm Lạc Nhạn."

Rượu nồng cay xé họng.