Từ Tử
Lăng ngồi xếp bằng trên một tảng đá lớn, chăm chú nhìn xuống mặt hồ phản
chiếu những đám mây trắng bồng bềnh, tâm trạng thư thái lạ thường. Đối
với gã, thế gian này ngoại trừ Khấu Trọng ra, chỉ còn mình Tố Tố là có
thể khiến gã phải lo lắng, những người khác cơ hồ như đều có một khoảng
cách rất xa, ấn tượng mơ hồ.

Khấu Trọng
và Bạt Phong Hàn mỗi người đều có mục tiêu của riêng mình, còn Từ Tử
Lăng chỉ hy vọng có thể được sống một cuộc sống không câu thúc, tự do tự
tại, tùy ngộ nhi an mà thôi. Đây không có nghĩa là gã là kẻ không biết
cầu tiến, mà chỉ là gã không đặt cho mình một mục tiêu cố định mà thôi,
việc thu thập tìm hiểu trí thức và võ đạo đối với gã dường như là một
lạc thú, là một phần quan trọng trong cuộc đời của gã, nhưng không phải
là phương tiện để gã thực hiện mục đích hay ý đồ của mình.

Lúc
này Khấu Trọng đã tới bên cạnh gã ngồi xuống, thong dong nói: "Không
phải ta muốn giấu ngươi, mà là không muốn để lão Bạt biết quá nhiều bí
mật, ta thủy chung vẫn cứ cảm thấy hắn là người không đáng tin cậy lắm,
lúc nào cũng có thể trở mặt vô tình được."

Từ Tử Lăng không để ý nói: "Kỳ thực ngươi cũng không nhất định phải nói với ta, ta đâu có để ý chuyện đó."

Khấu
Trọng khổ não nói: "Đừng nói giọng đó với ta được không, cả đời này chỉ
có hai huynh đệ, chỉ có ngươi là ta có thể hoàn toàn tin tưởng và dựa
dẫm. Ta rất cần sự giúp đỡ của ngươi mà."

Từ Tử Lăng miễn cưỡng gật đầu rồi chuyển chủ đề khác: "Lão Bạt đi đâu rồi?"

Khấu
Trọng trả lời gã xong, trầm giọng nói: "Nếu như không có ta, Vương Thế
Sung ắt sẽ đại bại ở Lạc Dương chứ chẳng nghi, bởi y că bản không phải
là đối thủ của Lý Mật. Nếu để Lý Mật đoạt được Lạc Dương, cái gì mà Lý
Uyên, Lý Thế Dân, Đậu Kiến Đức, Đỗ lão gai tất cả đều về quê cày ruộng
hết, đấy là còn phải nhờ phúc ấm tổ tiên, giữ lại tính mạng mới được
đấy."

Từ Tử Lăng động dung nói: "Rốt cuộc ngươi đã nghe được những gì?"

Khấu
Trọng tóm tắt lại một lượt cho gã nghe rồi phân tích: "Sở trường lớn
nhất của Lý Mật chính là một chữ "nhẫn". Năm xưa rõ ràng là hắn đã đả
thương Trác Nhượng, nhưng vì không rõ thương thế của họ Trác, nên hắn đã
nhẫn nhịn tới lúc Trác Nhượng lộ ra chân tướng, mới phát động thế công,
nhất cử đá bay Trác Nhượng ra khỏi long đầu bảo tọa, để thay vào đó."

Từ
Tử Lăng gật đầu đồng ý. Nếu Lý Mật làm phản quá sớm, cho dù có dành
được toàn thắng, nhưng do uy vọng của Trác Nhượng vẫn còn, lại có thâm
căn cố đế trong quân Ngoã Cương, làm phản ắt sẽ làm đại quân tan rã chia
năm xẻ bảy, thắng thảm như vậy, thà không có còn hơn.

Khấu
Trọng thấp giọng nói: "Sau khi nắm được quân quyền, hắn vốn có cơ hội
xua quân đánh thẳng tới Quan Trung, chiếm cứ Tây Đông Trường An, lúc ấy
Đông Đô còn không phải là vật trong túi đó hay sao? Nhưng hắn lại sợ sau
khi nhập quan, bộ hạ cũ của Trác Nhượng sẽ lập tức làm vương, không
nghe theo sự chỉ huy của mình nữa, thế nên đã cố thủ Hà Nam, dần dần
chuyển toàn bộ quyền lực trong quân Ngoã Cương vào tay thủ hạ trung
thành của mình, về mặt sách lược quả là một hành động vô cùng thông
minh."

Gã ngừng lại đôi chút rồi nói
tiếp: "Lý Mật lại nhiều lần mở kho tiếp cứu nạn dân để lấy lòng dân,
thanh thế đại chấn, khiến các lộ hào kiệt đều quy về dưới trướng, nếu
đổi lại là một kẻ thô lỗ, ắt sẽ theo dòng Vận Hà, xua quân tấn công
Giang Đô, nhưng Lý Mật lại nhẫn nại không làm như vậy, đợi đến lúc Vũ
Văn Hóa Cập làm phản sát hại Dạng Đế, dẫn binh tiến về phía bắc, mới
khởi binh nghênh đón. Vũ Văn Hóa Cập cũng chẳng phải thiện nam tín nữ
gì, trong tay lại có cấm vệ quân tinh nhuệ, nhưng vẫn thua một chữ nhẫn
này của Lý Mật, ngươi còn muốn nghe nữa không?"

Từ Tử Lăng nghe tới cái tên Vũ Văn Hóa Cập, mắt hổ loé lên sát cơ lạnh lẽo: "Đương nhiên rồi!"

Khấu
Trọng thở dài nói: "Muốn nhẫn nhịn cũng phải có sách lược và thuật trá
ngụy mà Lý Mật thì lại là cao thủ về mặt này. LÝ Mật để tránh Vương Thế
Sung và Vũ Văn Hóa Cập tả hữu hợp kích, đã mặt dày quy lụy xưng thần với
hoàng đế bù nhìn mà Vương Thế Sung dựng nên, đồng thời tỏ ý sẽ dùng đầu
Vũ Văn Hóa Cập để đoái công chuộc tội, loại trừ đi mối lo sau lưng."

Từ Tử Lăng chau mày nói: "Nhưng như vậy không phải sẽ đả kích rất lớn tới thanh danh của hắn hay sao?"

Khấu
Trọng lắc đầu cười cười nói: "Trong thời đại tin đồn lan khắp thiên hạ
này, có ai phân biệt được tin tức nào là thật, tin tức nào là giả chứ,
có điều Vương Thế Sung cũng sợ Lý Mật sẽ liên kết với Vũ Văn Hóa Cốt để
tấn công Đông Đô nên tự nhiên cũng vui lòng án binh bất động, tọa sơn
quan hổ đấu, tốt nhất là để cả Lý Mật lẫn Vũ Văn Hóa Cốt lưỡng bại câu
thương, hoặc giả không giữ vững được là lý tưởng nhất với y."

Từ Tử Lăng ngạc nhiên hỏi: "Làm sao ngươi biết rõ vậy chứ?"

Khấu
Trọng nói: "Một nửa là nghe, một nửa là đoán! Ủa, ngươi phải biết sức
liên tưởng của ta rất phong phú chứ!" Tiếp đó gã lại vỗ đùi nói: "Vũ Văn
Hóa Cốt để lương thực và quân nhu ở lại Hoạt Đài, dẫn quân tiến công Lê
UDong. Lý Mật lại nhẫn nhịn, ra lệnh cho Từ Thế Tích trấn thủ Lê Dương
triệt tiêu để bảo về kho lương ở phía tây, nhưng không cần nói cũng biết
là tuyệt đối không để lại cho Vũ Văn Hóa Cốt một chút lương thảo nào
rồi."

Từ Tử Lăng bắt đầu thấy hứng thú,
hỏi tiếp: "Lẽ nào Vũ Văn Hoá Cốt không biết thừa cơ truy kích sao? Từ
Thế Tích liệu có thể giữ được kho lương không?"

Khấu
Trọng nói: "Đây chính là chỗ khiến ta không thể không bội phục Lý Mật.
Hắn đích thân dẫn theo hai vạn kỵ binh chờ sẵn ở Thanh Kỳ gần đó, cùng
hộ ứng với Từ Thế Tích ở kho lương Lê Dương, lợi dụng thành cao hào sâu
không trực tiếp giao phong với Vũ Văn Hóa Cốt. Nếu Vũ Văn Hóa Cốt mạo
hiểm tấn công, Lý Mật sẽ dẫn quân tập hậu, hình thành nên cục diện bế
tắc. Vấn đề ở đây là Vũ Văn Hóa Cốt thiếu lương nên không thể kéo dài
mãi được, lão hồ ly Lý Mật lại giả bộ nghị hòa, khiến tên ngốc Vũ Văn
Hóa Cốt tưởng rằng có thể tạm thời gác lại can qua, không còn hạn chế
khẩu phần của tướng sĩ nữa. Đợi đến lúc đại quân của Vũ Văn Hóa Cốt hết
lương thảo, Lý Mật mới đại chiến với hắn ở Đồng Sơn, khiến Vũ Văn Hóa
Cốt bại tẩu chạy về Ngụy Quận, thế lực suy yếu đáng kể. Lý Mật có thể
thắng, không phải vì cơ trí Vũ Văn Hóa Cốt kém hắn, cũng không phải quân
lực binh pháp hơn đối phương, mà là hơn ở một chữ nhẫn thôi."

Nói
tới đây, song mục gã chợt sáng rực lên: "Vì vậy chỉ cần ta phá được chữ
nhẫn này của Lý Mật, ta sẽ có thể khiến Lý Mật vô địch phải bại một
trận lớn nhất trong đời hắn, làm cho hắn vĩnh viễn không thể trở mình
được. Hừ... cơ hội đang wor trước mắt, chỉ cần ta gặp được Vương Thế
Sung, ta sẽ có cách làm y phải nghe lời ta, bằng không e rằng thiên hạ
này sẽ thuộc về Lý Mật mất."

Từ Tử Lăng
nghe xong cũng không khỏi rung động. Khấu Trọng nói không sai, gã cũng
đã nắm rõ được ưu điểm sở trường của Lý Mật, chỉ cần nhằm vào ưu điểm
này định kế, ưu điểm sẽ trở thành khuyết điểm, còn Khấu Trọng thì thừa
đủ tài trí để lừa Lý Mật vào tròng. Cho dù Lý Mật thâm tựa hải, cũng khó
thể ngờ có một kẻ địch đáng sợ như Khấu Trọng đang ở tỏng bóng tối rình
mò, đồng thời nắm rõ được hết sách lược và kết hoạch của y, ẩn nhẫn chờ
đợi thời cơ chờ phản kích một đòn quyết định. Vấn đề là Khấu Trọng làm
thế nào để khiến Vương Thế Sung phải nghe lời của gã?

Trong tình hình trước mắt, đây căn bản là một chuyện không thể xảy ra.

Lúc này Bạt Phong Hàn đã xách về một con hoẵng, làm ngắt đoạn câu chuyện của hai gã.

0O0

Quá
buổi hoàng hôn, ba người mới rời khỏi khu núi, khi tới một khu rừng rậm
bên bờ nam sông Nhữ Thủy màn đêm đã buông xuống đại địa. Trăng vẫn chưa
lên, nhưng bầu trời đêm tinh quang điểm điểm, tráng lệ vô cùng.

Bạt
Phong Hàn rút kiếm chặt một khúc cây, gọt hết cành lá rườm rà rồi nói:
"Ta sẽ ném khúc cây này ra giữa sông, rồi mượn lực nhảy sang bờ bên kia,
ai đi trước?"

Khấu Trọng cười cười nói: "Tiểu Lăng đi trước đi! Ai trước ai sau cũng có khác gì đâu."

Từ
Tử Lăng đột nhiên thấp giọng nói: "Hình như có chuyện gì không ổn,
không hiểu vì sao, sau khi rời khỏi khu núi, tim ta liền đập nhanh lên,
cơ thịt không ngừng giật giật, có chút hơi giống với tình hình ở ngoài
thành Ba Lăng khi trước."

Bạt Phong Hàn
ngạc nhiên nói: "Bản thân ta cũng là người sở trường về thuật theo dõi
và chống theo dõi, vừa rồi trên đường đi ta đã dùng đủ mọi cách để phòng
ngừa có người theo dấu, nhưng nếu cảm giác của Từ Lăng không sai, như
vậy kẻ ở trong bóng tối kia, ít nhất cũng phải thuộc hàng cao thủ tuyệt
thế như Khúc Ngạo."

Khấu Trọng thở hắt ra
một hơi nói: "Tại sao hắn còn chưa động thủ chứ? Nói không chừng là do
hắn không nắm chắc có thể cùng lúc đối phó với chúng ta nên cố ý chờ đợi
viện thủ, vì vậy kẻ này rất có thể chính là Khúc Ngạo, hoặc giả là hắn
muốn đợi chúng ta qua sông mới bất ngờ xuất thủ tập kích, giết chết một
trong ba người chúng ta rồi mới ung dung thu thập hai người còn lại."

Bạt
Phong Hàn nói: "Mặc kệ hắn là ai, cho dù là Khúc Ngạo thì sao chứ?
Chúng ta tìm cách dụ hắn ra, rồi dùng thế công sấm vang chớp giật chết
luôn đi để trừ đi mối hoạ sau này."

Từ Tử
Lăng lắc đầu nói: "Hiện giờ tuyệt đối không phải là lúc có thể sính
cường đấu lực, hành tung của chúng ta đã lộ, vậy nên con đường tới Lạc
Dương này e rằng sẽ đầy bất trắc khó lường, nếu chúng ta chỉ biết liều
mạng quyết chiến, cuối cùng sẽ chỉ rơi vào kết cục tàn lực chiến mà chết
thôi, như vậy thật không đáng."

Khấu Trọng chau mày nói: "Vậy ngươi có đề nghị gì không?"

Từ Tử Lăng hỏi: "Tương Thành là địa bàn của ai vậy?"

Bạt Phong Hàn đáp ngay: "Đương nhiên là của Vương Thế Sung rồi, bằng không Đông Đô sớm đã tiêu rồi."

Khấu
Trọng hạ thấp giọng nói: "Nếu có người đang theo dõi chúng ta, nhất
định hắn sẽ nghĩ chúng ta đang muốn qua sông, giả như chúng ta đột nhiên
men theo bờ sông chạy thẳng một mạch tới Tương Thành, như vậy thì đối
phương ngoại trừ cật lực đuổi theo, chẳng còn cách nào khác nữa."

Bạt
Phong Hàn hân hoan nói: "Bên ngàoi Tương Thành là một khoảng đất trống
rộng lớn, không thể che giấu hình tích, vậy thì chúng ta có thể biết
được kẻ đó là ai rồi."

Ba người thương lượng hoàn chỉnh kế hoạch và phương pháp ứng phó rồi dịch tới bên bờ sông.

Bạt Phong Hàn vận lực ném khúc cây ra giữa sông.

"Ủm!"

Hoa nước bắn tung toé.

Ba người đồng thanh hú lên một tiếng dài như long ngâm hổ tiếu, men theo bờ sông lao vút đi như ba mũi tên.

0O0