Tùy Đế Dương Quảng -

 
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng lên một chiếc
xe ngựa do Tiêu đại tỷ, Hương Ngọc Sơn dẫn vào thành, còn Tố Tố thì được
sắp xếp ngồi cùng một xe với Vân Ngọc Chân. Độc Cô Thịnh sợ Vũ Văn
phiệt biết được phong thanh, ngăn cản hai gã tiến cung nên đã đích thân
ra đón. Vị cao thủ của Độc Cô phiệt này có tướng mạo hết sức bình
thường, trông giống như một tiểu lão đầu ước chừng năm mươi tuổi, dáng
người vừa gầy vừa thấp, không khác với một con khỉ lớn là mấy, nhưng đôi
mắt nửa đóng nửa mở kia lại sâu và sáng vô cùng, hai bên thái dương gồ
cao, khiến người ta biết được y không phải hạng tầm thường.

 
Y
đối với hai gã Khấu, Từ rất khách khí nhưng cũng rất giữ khoảng cách,
ngược lại đối với bọn Tiêu Hoàn và Hương Ngọc Sơn thì tương đối thân
thiết hơn một chút, hiển nhiên không hề coi trọng hai gã. Cuối cùng bọn
Khấu Trọng cũng tiến vào Dương Châu thành dưới sự hộ vệ của Độc Cô Thịnh
và hơn trăm cấm vệ quân. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng trở về cựu địa, lập
tức cảm thấy ngứa ngáy chân tay, chỉ hận không thể lập tức nhảy xuống xe
tìm lại bạn cũ chào hỏi, hoặc giả đi xem Ngôn lão đại còn sống khoẻ
mạnh hay không?

 
Hương Ngọc Sơn ghé miệng vào tai hai gã nói:
"Hai người thật may mắn, Dương Quảng hôm nay có ở trong cung. Hai vị
không biết đấy thôi! Từ khi xưng đế, hắn ta chưa từng nghỉ ngơi một
ngày, nếu không phải là xuất tuần thì là viễn chinh, khiến cho thiên oán
nhân nộ, thần não quỷ sầu, bằng không đâu đến nỗi người người tạo phản,
khởi nghĩa khắp nơi như hiện nay."

 
Tiêu đại tỷ thở dài
than: "Hiện giờ hắn giao Tây Kinh Trường An cho tôn tử là Đại Vương
Dương Hựu, giao Đông Đô Lạc Dương cho Việt Vương Dương Động quản chế, tự
mình thì ẩn nấp ở đây, sợ đến độ thập lục viện phu nhân ở Lạc Dương
cũng bỏ lại. Hừ, hôn quân đó đâu có biết rằng nếu Đỗ Phục Uy đánh tới
Lịch Dương, Lý Tử Thông đánh tới Giang Đô, thiên hạ này còn có lạc thổ
cho hắn ẩn nấp nữa hay sao?"

 
Hương Ngọc Sơn bực dọc tiếp
lời: "Đại Vương, Việt Vương một kẻ mười hai, một đứa mười một vậy mà
phải chưởng quản Đông Tây lưỡng kinh, quyền thế đều lọt cả vào tay bọn
quyền thần như Dương Thế Sung cả. Nếu Dương Quảng có chuyện, thiên hạ
này chắc chắn sẽ còn loạn hơn bây giờ gấp mười lần."

 
Từ Tử
Lăng phát hiện hai mắt Khấu Trọng sáng rực lên. Độc Cô Thịnh ở bên ngoài
nói: "Thánh thượng vừa tới Lâm Giang Cung, chúng ta phải thay đổi lộ
trình!"

 
0O0

 
Từ khi xưng đế, Dương Quảng đã hạ
chỉ xây dưng lại Dương Châu thành nơi y đã từng làm tổng quản, đổi tên
thành Giang Đô. Không những mở rộng quy mô, xây dựng cung điện, tu bổ
viên lâm, lại xây dựng các cung Hồi Nhạn, Hồi Lưu, Tùng Lâm ở thành bắc.

 
Có
điều so vềy quy mô và sự hùng vĩ thì phải kể đến Lâm Giang cung bên bờ
Trường Giang, chỉ cần Dương Quảng có hứng thú thì bất kể sớm hay muộn
đều đến đây quan thưởng mỹ cảnh của dòng Trường Giang. Khi Khấu Trọng và
Từ Tử Lăng đến bái kiến tên hôn quân phá hủy cơ nghiệp của mình nhanh
nhất trong lịch sử thì hắn đang cùng với hai sủng phi là Tiêu Ngọc và
Chu Quý Nhi vui đùa uống rượu trên đài quan sát hướng ra mặt sông, quên
hết mọi phong phong vũ vũ họa kiếp trùng trùng ở bên ngoài.

 
Bọn
Khấu Trọng xuống xe trước quảng trường, chỉ thấy phòng thủ sum nghiêm
phi thường, Độc Cô Thịnh tự tay kiểm tra người hai gã, sau khi chắc chắn
cả hai đều không mang theo binh khí mới dẫn hai gã vào cung. Hương Ngọc
sơn và Tiêu đại tỷ đều đứng chờ bên ngoài. Độc Cô Thịnh dẫn hai gã đi
vào một dãy hành lang dài, sông Trường Giang nổi sóng ầm ầm dưới chân,
tiếng nhạc từ nơi cung khuyết phía trước ẩn ẩn ước ước truyền lại. Hai
gã mới lần đầu tiên nhìn thấy khung cảnh xa hoa mỹ lệ thế này, nhất thời
cứ tròn mắt ra ngắm nhìn. Khấu Trọng thấp giọng nói: "Đây mới gọi là
vinh hoa phú quý chứ!"

 
Độc Cô Thịnh đi phía trước lạnh giọng quát: "Không được nói chuyện!"

 
Khấu
Trọng giật mình đánh thót, vội vàng im như thóc. Từ Tử Lăng lòng nhủ
thầm: "Chỉ có quỷ mới muốn ở cái nơi ồn ào, tràn đầy tục khí thế này, ta
chỉ muốn nương thân trong một căn nhà nhỏ nơi thâm sơn cùng cốc, làm
bạn với phong nguyệt chim thú, như vậy là đã mãn nguyện lắm rồi."

 
Trong
cung chỗ nào cũng có quân cấm vệ, mỗi một lầu cao đều có người đứng
cảnh giới, nếu như không có Độc Cô Thịnh dẫn đường, e rằng hai gã khó mà
bước thêm được một bước. Khi Vọng Giang Đài ở trong tầm mắt thì có một
viên quan bước ra cản ba người lại. Người này dáng vẻ ôn nhu nho nhã,
niên kỷ ước chừng ba lăm, ba sáu. Độc Cô Thịnh liền giới thiệu với hai
gã, thì ra chính là một trong những thị thần được Dương Quảng sủng ái
nhất hiện nay, nội thị lang Ngu Thế Cơ.

 
Khấu Trọng và Từ Tử
Lăng thấy cước bộ của y phập phù không ổn định, biết được kẻ này chẳng
những không biết võ công, mà thân thể còn bị suy nhược nặng nề do tửu
sắc quá độ, nên dáng vẻ mới yếu ớt như gió thổi cũng bay như vậy. Theo
lý thì nội thị lang phải do thái giám làm mới đúng, nhưng nhìn bề ngoài
con người này lại tuyệt không có vẻ âm dương quái khí như lũ thái giám,
điều này thật khiến người ta khó hiểu. Ngu Thế Cơ nhìn hai gã dò xét một
hồi, đoạn quay sang Độc Cô Thịnh nói: "Đúng là bọn họ rồi!"

 
Độc
Cô Thịnh gật đầu. Khấu Trọng và Từ Tử Lăng giờ mới biết có Ngu Thế Cơ
tham dự vào chuyện này, xem ra một sủng thần khác của Dương Quảng là ngự
sử đại phu Phỉ Uẩn cũng là phần tử trung kiên trong hành động đối phó
với Vũ Văn phiệt lần này. Ngu Thế Cơ lại cẩn thận quan sát hai người một
lượt nữa, nói: "Hãy đưa cuốn sổ cho ta trước, hai người sẽ đợi ở trong
điện, khi thời cơ đến bản quan sẽ tự ra dẫn hai người vào triều kiến
thánh thượng."

 
Khấu Trọng đưa mắt nhìn Từ Tử Lăng, dùng dằng
một lát rồi lấy cuốn sổ ra, đặt vào tay Ngu Thế Cơ. Ngu Thế Cơ lập tức
mở ra xem, được một nửa thì bật cười ha hả nói: "Thịnh tướng quân, lần
này chúng ta thật sự đắc bảo rồi, lần này xem Vũ Văn phiệt còn phong
quang được bao lâu nữa?" Độc Cô Thịnh nghe vậy cũng vuốt râu mỉm cười.

 
0O0

 
Hai
gã đợi ở một gian điện bên cạnh Vọng Giang Đài cả hai canh giờ, đến khi
mặt trời xuống núi vẫn không thấy Ngu Thế Cơ hay Độc Cô Thịnh tới dẫn
hai gã đi gặp Dương Quảng. Bốn bề đều có quân cấm vệ canh giữ, bọn gã
thì giống như phạm quân bị nhốt trong nhà tù là gian điện hoa lệ này. Từ
Tử Lăng ngồi yên lặng ở một góc, nhìn điệu bộ bất an đi đi lại lại
trong phòng của Khấu Trọng, chau mày nói: "Ngươi nhẫn nại một chút được
không?"

 
Khấu Trọng dừng lại trước mặt gã, thở dài than: "Có
thể chúng ta đến đây là một sai lầm, hiện giờ cả cuốn sổ cũng bị người
ta lấy mất rồi, còn không biết làm sao để rời khỏi đây nữa?"

 
Từ
Tử Lăng nói: "Yên tâm đi! Chỉ cần chúng ta chưa mất đi giá trị lợi
dụng, bọn chúng còn phải dựa vào chúng ta. Đám người này đúng là những
kẻ ngược đời, bên ngoài đánh nhua đến phiên thiên phúc địa thì không ai
quản, lại chỉ muốn đấu đá với những người bên cạnh mình, chẳng trách mà
thanh thế của nghĩa quân càng lúc càng lớn mạnh."

 
Gã ngưng
lại giây lát rồi nói tiếp: "Điều ta lo nhất chính là Tố tỷ, đợi sau khi
gặp hôn quân kia rồi, chúng ta phải tìm cách rời khỏi đây hội họp với Tố
tỷ, lập tức chạy càng xa càng tốt. Bất luận là Vũ Văn phiệt có bị lật
đổ hay không, nơi này đều không thể ở lâu."

 
Khấu Trọng ngồi
xuống bên cạnh gã nói: "Ngươi nói đúng lắm, nếu Vũ Văn phiệt bị hôn quân
hạ chỉ tru di, nhất định sẽ gây sóng to gió lớn, bọn Vũ Văn Hóa Cập tất
sẽ toàn lực phản kích, lúc đó Giang Đô không loạn mới là lạ đó!"

 
Từ
Tử Lăng nói: "Chớ quên rằng lão gia của chúng ta và tên Lý Tử Thông kia
đều đang thèm thuồng nhìn ngó Giang Đô, chỉ cần hai kẻ đó biết Giang Đô
đại loạn, tất sẽ xua quân đánh tới, ôi! càng nghĩ ta càng thấy sợ hãi!"

 
Khấu
Trọng không biết đã nghĩ tới đâu, trầm ngâm không nói gì. Lúc này Ngu
Thế Cơ bước vào, cùng đi với y còn có một viên quan béo mập, mắt híp mặt
to, trên mặt lại có một chiếc mũi bã hèm, dáng vẻ gian xảo phi thường.
Ngu Thế Cơ hưng phấn nói: "Hai vị tiểu huynh đệ mau đến tham kiến ngự sử
đại nhân."

 
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng thấy y gọi mình là tiểu
huynh đệ, đều cảm thấy hơi sờ sợ, nhớ ra đây chính là người cùng với
Ngu Thế Cơ được Dương Quảng sủng ái, ngự sử đại phu Phỉ Uẩn, vội vàng
hành lễ theo như Tiêu đại tỷ đã dạy.

 
Phỉ Uẩn tỏ ra từ ái hoà
nhã, cười ha ha nói: "Hai vị tiểu huynh đệ đã lập đại công, ngày sau
bản quan nhất định sẽ tấu lên thánh thượng để trọng thưởng cho hai
người."

 
Ngu Thế Cơ nói: "Rèn sắt phải nhân lúc nóng, thánh
thượng có lẽ đã xem qua cuốn sổ đó rồi, hiện giờ ta sẽ dẫn hai vị huynh
đệ đến khấu kiến thánh thượng, nhưng ngàn vạn lần không nên nhắc tới
chuyện cuốn sổ ấy, dù là thánh thượng có hỏi tới, cũng cứ giả bộ không
biết là được."

 
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng ngơ ngác nhìn nhau,
cùng lúc hiểu ra công lao lấy cuốn sổ về đã bị hai tên gian thần tiểu
nhân này nuốt trọn. Phỉ Uẩn cười cười nói: "Hai vị tiểu huynh đệ là
người hiểu tình hiểu lý, sau này cứ theo bọn ta, đảm bảo sẽ được hưởng
vinh hoa phú quý cả đời không hết. Đi thôi!"

 
Hai gã nhìn
nhau cười khổ, đành phải đi theo sau bọn Phỉ, Ngu. Hai tên tham quan đi
trước một đoạn, vừa đi vừa thấp giọng thì thầm gì đó. Hai gã liền vận
công vào song nhĩ, lập tức nghe không sót một chữ. Chỉ nghe tên họ Phỉ
nói: "Lạc Dương một ngày liên tiếp nhận ba bản văn thư khẩn cấp. Tên
Vương Thế Sung đó thật khốn kiếp, muốn chém đầu hai chúng ta chắc? Hừ!
Ta đã đem mấy thứ văn thư đó đốt cả đi rồi!"

 
Ngu Thế Cơ nói:
"Còn có chuyện khác đau đầu hơn nữa đây. Vừa rồi cầm quân thống lĩnh Tư
Mã Đức Kham đã mặc kệ sự cản trở của ta, xông lên Vọng Giang Đài, nói
cái gì mà lương thực của cấm vệ quân bị cắt giảm, sĩ tốt bữa đói bữa no,
thêm vào đa phần bọn họ đều đến từ Quan Trung, biết được Lý phiệt khởi
binh tạo phản, nên lo lắng chuyện nhà, lần lượt đào ngũ trốn khỏi Giang
Đô, còn đòi thánh thượng hạ chỉ an ủi quân tâm cái gì nữa..."

 
Phỉ
Uẩn cười khẩy nói: "Cũng may người cắt giảm quân lương chính là thánh
thượng, còn chúng ta chỉ là kẻ chấp hành mà thôi. Hì! Thánh thượng có
phải đã sai người lấy côn trượng rra đuổi tên không thức thời vụ Tư Mã
Đức Kham ấy ra ngoài hay không?"

 
Ngu Thế Cơ nói: "Không biết
có phải thánh thượng đã đổi tính rồi hay không? Hay là đã biết cấm vệ
quân trung lang tướng Đậu Hiền cũng đã dẫn bộ hạ đào ngũ, biết sự tình
đã đến mức nghiêm trọng, chỉ mắng Tư Mã Đức Kham một hồi, bắt y phải lập
tức bắt Đậu Hiền trở lại, bằng không sẽ phải lấy cái đầu của y thay
vào! Ta thật mong tên Đậu Hiền đó chạy nhanh một chút!"

 
Lúc
này đã đi tới bậc thang lên Vọng Giang Đài, Phi Uẩn và Ngu Thế Cơ cũng
thôi không nói chuyện nữa. Hai gã Khấu, Từ ở phía sau nghe hai tên gian
thần nói chuyện mà thầm kinh hãi, Dương Quảng đích thực là hôn quân,
bằng không làm sao lại xuất hiện loại gian thần như hai tên trước mặt
này.

 
"Tiểu dân Khấu Trọng, Từ Tử Lăng kiến giá!"