Chương 17: Cả nhà nói chuyện phiếm

Có mờ ám! Hai tròng mắt Mèo Con tỏa sáng nhìn Trần Quân Ngọc,
nghe tiếng cười của Cố Phúc, Mèo Con cảm giác được mùi mờ ám vị.

Trần Quân Ngọc cười ôn hòa, đối Vương thị nói: “Tứ thẩm, con
muốn nhờ người…” mặt hắn dần dần đỏ lên, nhìn bộ dáng này của hắn, mọi người
còn có thể không biết .

Vương thị vui sướng hỏi: “Ngọc Nhi, con thật sự có đối tượng
để ý rồi sao? Là con gái nhà ai? Bộ dạng lớn lên trông thế nào?”

Trần Quân Ngọc vừa nghe, không khỏi dở khóc dở cười lắc đầu:
“Tứ thẩm, nam nữ thụ thụ bất thân, con làm thế nào có thể cùng cô nương nhà người
ta gặp mặt đây?”

Vương thị vừa nghe, không khỏi thất vọng nói: “Chẳng lẽ
không phải bảo ta đi cầu hôn sao?”

Cố Phúc mỉm cười nói: “Đúng là nhờ mẹ đi cầu hôn, mẹ, thân
phận vợ Ngọc Nhi rất khó lường, nàng chính là cháu gái của Võ anh đại điện đại học
sĩ Liễu đại nhân!”

“Võ anh điện đại học sĩ?” Mèo Con lắp bắp kinh hãi, nàng
chưa từng nghe qua võ anh điện đại học sĩ, nàng chỉ biết các đại học sĩ văn võ
uyên bác mới có thể là một trong hai trọng thần của triều đình, chẳng lẽ Ngọc
ca để ý con gái của một vị quan lớn?

“Võ anh đại học sĩ là gì?” Vương thị mơ hồ, nàng chưa từng
nghe qua chức vị, chức quan cao nhất mà nàng từng thấy là lúc chợ trên trấn,
nhìn thấy tri huyện đại nhân, ở trong lòng, trong mắt của nàng tri huyện đại
nhân chính là cao rồi.

“Cháu của Liễu đại nhân?”. Cố Lộc cũng không phải là Vương
thị cùng Cố Tứ Ngưu, hắn nhảy dựng lên: “Ngọc ca thật sự muốn lấy cháu gái của
Liễu đại nhân? Thật tốt quá!”. Hắn hưng phấn nói: “Ngọc ca, chúc mừng huynh!”

Trần Quân Ngọc đáy mắt hiện lên một tia lo lắng, Mèo Con tưởng
mình hoa mắt, bởi vì nàng nháy mắt mấy cái thì Trần Quân Ngọc vẫn như cũ một bộ
dạng ôn hòa tươi cười: “ Cha của Liễu cô nương, vừa lúc là giáo thụ trong học
phủ, Liễu phu nhân nghĩ muốn chờ đầy năm sẽ mời tứ thẩm đến ăn bữa cơm rau dưa”

“Ta?” Vương thị nhất thời khẩn trương chân tay luống cuống:
“Ta được không? Vị kia chính là phu nhân đại quan! Ta bất quá chỉ là một người
phụ nữ ở nông thôn mà thôi…”

Trần Quân Ngọc ngạc nhiên cười nói: “Tuy Liễu học sĩ là đại
quan, nhưng Liễu giáo thụ không phải là đại quan, người luôn luôn hiền lành, Liễu
phu nhân cũng là một người hiền lành không kém”

Cố Tứ Ngưu hỏi: “Ngọc Nhi, Liễu giáo thụ như thế nào lại đem
con gái gả cho con?”

Cố Phúc thấy Trần Quân Ngọc ngượng ngùng nói, liền trả lời:
“Cha, Liễu giáo thụ là giáo thụ trong học phủ của chúng con, chuyên môn quản lý
chúng con đọc sách…”

Trong sự tự thuật của Cố Phúc, Mèo Con dần dần đã biết sự
tình đại khái. Nguyên lai Liễu giáo thụ tuy rằng là con cháu dòng chính của đại
thế tộc Liễu gia ở Tô Châu, là đệ đệ ruột thịt Liễu đại học sĩ, nhưng hắn là
con thứ xuất, Liễu đại học sĩ mới là con vợ cả. Nhưng hắn kém hơn so với đại ca
của mình, học hành không giỏi, ba mươi bảy tuổi mới đậu Lẫm sinh, bốn mươi bốn
tuổi mới đậu cống, dựa vào quan hệ của gia tộc, vào trong Tô Châu phủ làm giáo
thụ.

Tuy hắn không giỏi học hành, nhưng đặc biệt yêu thích anh
tài thân sĩ, đối với Trần Quân Ngọc và Cố Phúc tuy còn trẻ nhưng đã thi đậu Lẫm
sinh rất có chiếu cố. Năm đó sau khi hai người thi đậu Lẫm sinh, đã muốn lập tức
tham gia thi hương, vẫn là Liễu giáo thụ ngăn cản. Cũng nói cho bọn họ biết
nóng vội chẳng làm được gì, bảo bọn họ ở trong học phủ hảo hảo học vài năm rồi
hẳn thi. Trải qua vài năm sống chung, Liễu giáo thụ đối với nhân phẩm Trần Quân
Ngọc rất hài lòng, liền muốn đem con gái gả cho hắn.

Liễu giáo thụ này học hành không giỏi, con nối dòng cũng
không nhiều, vợ cả qua tuổi bốn mươi chỉ có một đứa con. Liễu giáo thụ dưới sự
chỉ đạo của mẹ cả, nạp một thiếp, thiếp thất sinh được một nữ một nam. Người Trần
Quân Ngọc muốn kết hôn chính là con gái do thiếp thất đó sinh ra, là trưởng nữ
Liễu Văn Lệ, tự là Lệ Nương, năm nay mười ba tuổi. Liễu giáo thụ có một con
trai tên Liễu Văn Lý năm nay mười một tuổi.

Mèo Con trong lòng âm thầm suy nghĩ, con vợ kế chính là thứ
nữ, khó trách Ngọc ca có thể lấy được con gái thế gia. Bất quá thế gia chính là
thế gia, cho dù là thứ nữ, cũng có thể so với nữ tử trong thôn tốt hơn nhiều,
Ngọc ca nhiều năm như vậy vẫn không chịu thành thân, phỏng chừng chính là không
muốn lấy nữ tử trong thôn.

“Cái gì? Con không phải thành thân ngay mà là phải đợi sau
hai năm?”. Thanh âm kinh ngạc của Vương thị truyền đến, làm cho Mèo Con hồi thần.

Trần Quân Ngọc gật đầu nói: “Vâng, sau lễ mừng năm mới sẽ bắt
đầu chuẩn bị thi hương, chờ thi hương xong thì lại đến kì thi xuân, sau đó là
thi đình… cho nên không thời gian thành thân, vẫn là chờ con thi đậu mới nói
sau. Lại nói Liễu cô nương tuổi cũng nhỏ một chút, hai năm sau cũng là lúc nàng
cập kê, thành thân là thích hợp nhất”

Vương thị nghĩ một chút, chế nhạo nói: “Hiện tại đã biết yêu
thương vợ rồi?”

Trần Quân Ngọc cười cười cũng không nói lời nào, Cố Tứ Ngưu
nghe được bọn họ muốn đi thi Hương, không khỏi hỏi: “Các con chuẩn bị sang năm
đi thi hương?”

Hai người gật gật đầu, Cố Tứ Ngưu nghĩ, vốn là nghĩ cuối năm
sửa chữa phòng ốc trong nhà lại một chút, hiện tại xem ra vẫn là tạm thời khoan
làm.

Ngay lúc cả nhà đang vui cho Trần Quân Ngọc, Cố Thọ mặt đỏ
lên, lắp bắp nói: “Ngọc ca, huynh thành thân với Liễu cô nương rồi? Chiêu Đệ
kia phải làm sao bây giờ?”

“Chiêu Đệ?” Trần Quân Ngọc mờ mịt ngẩng đầu hỏi: “Ai là
Chiêu Đệ?”

Cố Thọ mặt đỏ lên nói: “Chính là Chiêu Đệ trong nhà Tôn viên
ngoại, nàng đợi huynh nhiều như vậy năm! Huynh như thế nào có thể bội tình bạc
nghĩa?”

“Chiêu Đệ nhà Tôn viên ngoại?”. Trần Quân Ngọc nhíu mày nói:
“Thọ Nhi, đệ có phải hiểu lầm gì hay không? Ta chưa từng nghe qua người này a!”

“Thọ Nhi!” Cố Tứ Ngưu quát: “Con hồ đồ gì đấy! Tôn viên ngoại
chưa từng cùng Ngọc Nhi nghị thân gì cả, cái gì kêu bội tình bạc nghĩa!”

Cố Thọ nói: “Chiêu Đệ nói với con, lúc nàng mười tuổi, đã có
nhờ người đến đây nghị thân với Ngọc ca, Ngọc ca cũng không có cự tuyệt !”

Trần Quân Ngọc không biết nên khóc hay cười nói: “Ta căn bản
là không biết chuyện này cự tuyệt như thế nào?”

Cố Tứ Ngưu nói: “Ngọc Nhi, chuyện này là ta không tốt, lúc ấy
đại bá của con đến hỏi ta, ta lúc ấy không có lập tức từ chối hắn, lúc ấy Chiêu
Đệ mới mười tuổi, con cũng mới mười ba tuổi, ta nghĩ các con tuổi đều còn nhỏ,
con lại vội vàng thi tú tài, nên không nói với con. Sau ta lại quên chuyện này,
nhưng không nghĩ tới nhà bọn họ hội chờ ngươi đến bây giờ”

Trần Quân Ngọc lắp bắp kinh hãi, nhưng kiên định nói: “Tứ
Ngưu thúc, nếu không có Liễu giáo thụ làm mai cho con, con hiện tại cưới Tôn cô
nương cũng không sao, nhưng mà ta đã đáp ứng Liễu giáo thụ, chuyện của Tôn cô
nương con trước đây căn bản không biết, con sẽ không thú của nàng!”

Cố Thọ nhảy dựng lên, mặt đỏ lên, lắp bắp chỉ vào Trần Quân
Ngọc: “Ngọc ca, huynh…”

Mèo Con ở một bên mắt lạnh xem xét nửa ngày, đột nhiên nói một
câu: “Tam ca, huynh có phải thích Chiêu Đệ tỷ? Huynh đã thích Chiêu Đệ tỷ, Ngọc
ca không cưới Chiêu Đệ tỷ, huynh liền cưới tỷ ấy đi!”

Mèo Con tiếng nói vừa dứt, Cố Thọ trên mặt nhất thời đỏ rực
lên, quả thực có thể chiên chín cả một quả trứng! Mọi người thấy bộ dạng của Cố
Thọ, không khỏi nở nụ cười, Trần Quân Ngọc cười lắc đầu, nâng nhẹ tay điểm cái
mũi nhỏ của Mèo Con: “Tiểu quỷ tinh linh!”

Vương thị cùng Cố Tứ Ngưu đều là người từng trải, thấy bộ dạng
kia của hắn, Vương thị không khỏi hỏi: “Thọ Nhi, Mèo Con nói là sự thật? Con
thích Chiêu Đệ kia? Cùng nàng…”

“Không có!” Cố Thọ mặt đỏ lên lớn tiếng nói: “Chiêu Đệ là một
cô nương tốt lại đứng đắn, chúng con chưa từng trao đổi gì cả, là con…”

“Là đệ tự mình đa tình?”. Cố Phúc nhẫn cười nói: “Không có
trao đổi gì, như thế nào ngay cả khuê danh cô nương nhà người ta cũng đã biết?”

Cố Thọ nhất thời nóng nảy: “Đại ca huynh nói bậy! Đệ không
cho huynh phá hư danh tiết của Chiêu… danh tiết của Tôn cô nương! Là đệ tự mình
đa tình, vụng trộm hỏi thăm tên của nàng! Không phải nàng nói cho đệ biết !” Hắn
tiếng nói vừa dứt, mọi người cười ngã trái ngã phải, hắn mới biết được bị đại
ca lừa.

Mèo Con cười ghé vào trên bàn xoa bụng, trời ạ! Nàng lần đầu
tiên biết Tam ca như vậy !

“Thọ Nhi, nếu con thật sự thích Tôn cô nương, mẹ sẽ đi giúp
con đi nói một tiếng, nếu không thích, mẹ liền tìm cô nương khác cho con?”
Vương thị cười hỏi.

Cố Thọ cúi đầu, hai tay khẩn trương nắm lại: “Con tính cái
gì ! Người ta thích là thư sinh như đại ca, Ngọc ca!”

Mèo Con đô khởi cái miệng nhỏ nhắn nói: “Thư sinh có cái gì
tốt! Cả ngày như con mọt sách! Tam ca tốt nhất! Tam ca biết mở tiệm buôn bán,
biết làm búp bê cho Mèo Con, còn có thể giúp mẹ làm thùng gỗ! Tam ca tốt nhất!”

Nghe lời nói trẻ con của tiểu muội, Cố Thọ khóe miệng hơi
hơi mỉm, nhưng Cố Phúc lại điểm nhẹ đầu nhỏ của nàng.

Vương thị nghĩ nói: “Như vậy đi, ta trước tìm một bà mối đến
hỏi thử, nếu người ta cũng đáp ứng, Tôn cô nương cùng Thọ Nhi cũng là xứng
đôi”. Nàng thấy bộ dạng Cố Thọ mừng rỡ như điên, không khỏi giận nói: “Bát tự
còn chưa thống nhất, đã biết sủng vợ, chờ sau khi cưới, ta nghĩ trong mắt ngươi
làm gì còn người mẹ này!”

Cố Thọ vừa nghe liền nói: “Mẹ, người yên tâm, Chiêu Đệ rất
hiếu thuận hiền lành! Nàng nhất định sẽ hảo hảo hầu hạ người!”

Vương thị cười lắc đầu, lại nhìn đứa con thứ hai, liền mắng:
“Còn có con đấy Lộc Nhi, đã bao nhiêu tuổi rồi, còn không chịu thành thân! Ta mặc
kệ, con phải ở lại thành thân xong rồi muốn đi đâu thì đi!”

Cố Lộc vừa nghe không khỏi mặt khổ nói: “Mẹ, việc hôn nhân của
con không vội, nam tử hán đại trượng phu, trước phải lập nghiệp sau mới thành
gia!”

Vương thị nghiêm mặt nói: “Ta chỉ nghe nói qua trước thành
gia sau lập nghiệp…”

Cố Tứ Ngưu nói: “Được rồi, muốn tìm vợ cho Lộc Nhi nhất thời
cũng tìm không thấy, trước hết chuẩn bị cho Ngọc Nhi cùng Thọ Nhi sau đó hãy
tính”

Cố Lộc nghe vậy nhìn cha cảm kích, sợ Vương thị không thuận
theo không buông tha, vội vàng nói: “Mẹ, người xem, lần này con trở về mang cho
người rất nhiều đồ vật này nọ”. Nói xong đem tay nải của mình mang đến, gọi Cố
Thọ, Cố Quý, Cố Toàn đem đồ đạc để trên bàn.

Chính là vải nhuộm màu sắc tươi đẹp, một đôi trâm cài bằng
đá thủy tinh lóng lánh, trang sức bằng bạc, đủ loại kiểu dáng son bột nước, Mèo
Con xem một trận hoa mắt, nói Nhị ca mang đồ về càng ngày càng tốt a! Vương thị
kinh hô một tiếng: “Nhiều đồ vật này nọ như vậy, phải dùng hết bao nhiêu tiền
a!”

“Không có bao nhiêu tiền, mẹ người xem, đây là phấn Hàng
Châu, con mang riêng về cho ngươi”. Cố Lộc cầm lấy một cái hộp nhỏ cực tinh xảo
như hiến vật quý đưa đến trước mặt Vương thị.

Vương thị nhìn trước mắt hộp hoa mai nhỏ trước mắt: “Nhìn
cái hộp đã biết là hàng tốt rồi!” Nàng mở ra hộp ra, một cỗ mùi hương hoa sen
xông vào mũi, bên trong phấn trắng noãn nhẵn nhụi, hương khí tản vào mũi, nàng
không khỏi mặt mày hớn hở nói: “Ta sắp già rồi, cần gì thứ này a!” Nàng tuy là
nói như vậy, nhưng tay vẫn nắm chặt cái hộp.

“Thật là mịn a, Nhị ca, đây là phấn loại tốt nhất phải
không?”. Mèo Con ở một bên xem xét liếc mắt một cái nói, nếu nàng nhớ không có
nhầm, son bột nước ở cổ đại đều có trộn với chì, mà cái gọi là hồ phấn chính là
bột chì cổ đại.

“Đúng vậy, đây chính là phấn Hàng Châu, đều là dùng hồ phấn
thượng đẳng nhất”. Cố Lộc cười tủm tỉm nói: “Mèo Con đã sắp trở thành đại cô
nương, cũng nên thoa son đánh phấn này nọ đi”

Vương thị gật gật đầu: “Đúng vậy! Mèo Con sau này cũng phải
học trang điểm đi!”

Mèo Con mỉm cười, cũng không nói tiếp, nàng cũng không muốn
đem bột chì này nọ thoa lên mặt để hủy nhan đâu a, nàng đối với làn da trắng trẻo
như đậu hũ của mình rất hài lòng! Tùy tay lấy một khối vải dệt màu vàng, tơ lụa
mềm mại, nhẹ nhàng dễ chịu, nàng mỉm cười, quay đầu nói với Nam Qua: “Mẹ, đại tẩu,
hai người xem vải này thật mềm a, đúng lúc có thể dùng để may áo cho em bé”

Nam Qua líu lưỡi nói: “Vải đắt tiền như vậy dùng để may quần
áo có em bé! Thật là lãng phí a!”

Mèo Con nói: “Bởi vì là em bé nên mới phải may bằng vải mềm
a! Về sau con nít nhà chúng ta nhất định nhiều, trước may cho lão đại mặc, lão
đại mặc xong rồi đến lão nhị mặc…” nàng mặt mày cười đến rạng rỡ nói: “Nhiều vải
như vậy, có thể làm vài bộ quần áo !”

Vương thị cũng tiến lên sờ sờ nói: “Thật sự a! Màu sắc vải
này nhẹ nhàng, nhưng lại mềm mại, may quần áo cho em bé là thích hợp nhất”

Mèo Con thấy dời đi được sự chú ý Vương thị, không khỏi thở
dài nhẹ nhõm một hơi, lập tức nhớ tới Ngọc ca nói muốn cho dạy nàng viết chữ,
nàng lôi kéo vạt áo Trần Quân Ngọc nói: “Ngọc ca, huynh nói muốn dạy muội viết
chữ, là thật vậy chăng?”

Trần Quân Ngọc gật đầu nói: “Ta có thể lừa muội sao?”. Hắn
cùng Cố Phúc thoáng nhìn nhau, liền hướng Cố Tứ Ngưu đứng lên giải thích.
Nguyên lai Liễu phu nhân ở trong thành này, chuẩn bị cuối năm sẽ về Liễu gia ở
Đông Sơn trấn cách thôn không xa, đến lúc đó Liễu cô nương cũng sẽ đi theo đến
đây. Liễu phu nhân nghe nói Cố Phúc có một tiểu muội cũng ở Đông Sơn trấn, liền
muốn mời Mèo Con đến nhà bà ấy làm khách.

Trần Quân Ngọc mỉm cười nói: “Liễu cô nương tinh thông cầm kỳ
thi họa, may vá thêu thùa nghe nói cũng không tệ, lúc Mèo Con đến đó Liễu cô
nương chính là thầy của muội ”

Mèo Con vừa nghe liền quay đầu chuyển hướng nhìn Cố Tứ Ngưu,
Cố Tứ Ngưu trầm ngâm một lát nói: “Cũng đúng, tuy nói nữ tử chỉ cần biết may vá
thêu thùa là được nhưng có thể biết viết chữ cũng không tồi, chờ Liễu phu nhân
cùng Liễu cô nương đến đây, để cho muội muội con ở cùng các nàng một khoảng thời
gian đi”

Mèo Con cười tủm tỉm ngẩng đầu: “Ngọc ca, muội giúp huynh
nhìn tân nương tử, huynh cho muội ưu đãi gì ?”

Trần Quân Ngọc nghe vậy ngạc nhiên cười: “Mèo Con muốn cái
gì?”

Mèo Con nghiêng đầu lo lắng một lát, còn thật sự nói: “Muội
còn chưa nghĩ ra, về sau nghĩ ra sẽ nói với Ngọc ca”

“Được!” Trần Quân Ngọc một ngụm đáp ứng.

“Ngoéo tay đi”

“Được, ngoéo tay”

Ngón tay thon dài trắng nõn ôm lấy ngón tay phấn nộn nhỏ nhắn,
Trần Quân Ngọc tràn đầy ý cười ôm lấy tiểu oa nhi, yêu thương hôn: “Quỷ nha đầu!”

Mèo Con cười mị mắt to, đầu nhỏ hướng trong lòng hắn cọ cọ,
mọi người thấy thế đều bật cười.

Lúc này Cố Tứ Ngưu gõ gõ tẩu thuốc, một bên nhả khói một bên
hỏi: “Nhị tiểu tử, lần này con trở về, còn chuẩn bị lại đi nữa sao?”

Vương thị cũng liễm ý cười nói: “Nhị tiểu tử, trong nhà so với
trước kia đã khá hơn một chút, con cũng không cần bôn ba ngoài đường nữa, vài
năm mới gặp con một lần, ngay cả vợ cũng…” Nói xong nàng liền nghẹn ngào.

Cố Lộc chần chờ một chút nói: “Cha, mẹ, con chuẩn bị đi một
chuyến nữa, lần này con muốn mang theo Thọ Nhi cùng đi. Chờ lần này buôn bán lời
một chút, con sẽ mở một cửa hàng trong huyện, mua vài mẫu đất, an ổn qua ngày”

“Cái gì?!” Vương thị kinh kêu lên: “Thọ Nhi cũng phải đi?!”

Cố Thọ nói: “Mẹ, con muốn đi theo nhị ca ra ngoài học kinh
nghiệm”

Cố Tứ Ngưu buồn thanh hút thuốc sau một lúc lâu mới nói:
“Nam nhi chí tại tứ phương, Thọ Nhi cũng không còn nhỏ, nên ra ngoài trải nghiệm”

Vương thị thấy Cố Tứ Ngưu nói như vậy, trong lòng biết cho
dù nàng phản đối cũng vô dụng, không khỏi thở dài một hơi: “Con lớn rồi không cần
mẹ nữa”

Mèo Con vội vàng ôm lấy Vương thị nũng nịu nói: “Mẹ, con cần
người a, con sẽ làm áo bông nhỏ bên cạnh người”

Vương thị nín khóc mỉm cười, ôm lấy con gái nói: “Vẫn là bé
ngoan ngoan nhất”

Mọi người nghe vậy đều nở nụ cười, Cố Tứ Ngưu yêu thương sờ
sờ đầu nhỏ của con gái: “Đúng vậy, còn là bé ngoan của chúng ta nữa”